C. F. Hermann, Qamt. Œdipodear. ep. ut

sant à la Déméter-Erinnys, pour en avoir Despœna, qui est, selon tou te apparence, Cora-Perséphoné identifiée avec Artétnis- Potamia, parachevait ces combinaisons d’un syncrétisme original et primitif, élaboré dans les sanctuaires, remontant, en* principe, aux conceptions sacerdotales du vieux culte des Pélasges, et fort différent du syncrétisme artificiel et bâtard des temps postérieurs.

11 est donc bien vrai, comme le reconnaît O. Müller *, avec la sagacité pénétrante et élevée qui le caractérise et qui de plus en plus l’a rapproché du symbolisme de M. Creuzer, limité toutefois par une critique plus sévère; il est donc vrai qu’il était dans le génie des religions mystiques de fondre, pour ainsi dire, ensemble les divinités du culte public, d’échanger leurs rôles, en un mot, de les identifier, en les dépouillant de ces formes plastiques si nettes, si distinctes, qu’avait créées l’imagination des chantres populaires, et que les artistes avaient produites aux regards et définitivement fixées. Les hiérophantes d’Eleusis ne s’arrêtèrent point dans cette voie et ne s’en tinrent point à ce que laisse entrevoir déjà l’hymne à Cérès. Une tradition qui vient de là, sans aucun doute, nous apprend que Déméter était descendue aux Enfers avec sa fille a , et que cette mère de la vie, développée à la face de la terre, était devenue une divinité du monde souterrain. C’est certainement ainsi que la concevait Hérodote, ce pieux et savant initié, quand il l’assimilait à l’Isis d’Egypte et quand il l’associait à Dionysos, identifié lui-même avec Osiris, le souverain et le juge suprême

de l’Amenti 3 . En effet, Aïdès, ou Aïdoneus, comme le nomme

* Clem. Alex. Protrept. p. 1 A Polter.

Cf. Millier, ibid. p. 373 et 396.

* Herodol. II, 5 g, coll. A3, etc., surtout 133 .

p. 7A *(](]. , et Relie), de V Antiq. III , Il , p. A70 cl 553 sqq., avec nos notes et les monuments qui y sont indiqués et que reproduisent nos planches.

1 Eleusinien, p. agA.

plus souvent l’auteur de l’hymne, qui semble se référer par là à la tradition de Dodone, ce dieu qui reçoit, qui absorbe tout (IIoÀu56tTi?s, IIoXu^'(X6)v) , mais aussi qui rend tout, comme il rend Perse phoné; ce Jupiter souterrain (Zeùs xar aydàvios), connu d’Hésiode aussi bien que d’Homère 1 , et que le chantre d’Ascra conseille au laboureur d’invoquer en même temps que Déméter, la terre- mère, pour obtenir ses dons; ce dieu terrible, inexorable, de la croyance populaire, en devenant la source du renouvellenient de la végétation et de la vie, devint par cela même la source de tous les biens, le dieu deîarichesse, Ploutonou Plouteus, qui rappelle Ploutos, né des embrassements de Iasion et Déméter, sur le champ trois fois retourné de la Crète 5 , et il se rapprocha singulièrement de Dionysos, s’il ne fut pas, dès l’origine, identique avec lui, ainsi qu’il l’était pour les Orphiques 3 . O. Müller hésite à admettre que Hadès ait été positivement identifié avec Dionysos dans les Elcusinies, parce que lacchos, qui y représentait ce dernier, et qui, du reste, n’est pas plus que lui nommé dans notre hymne, ne paraît guère compatible avec l’idée. du roi des Enfers. Il reconnaît toutefois que ce jeune et florissant et bienfaisant génie des mystères, nourrisson de Déméter aussi bien que Démophon, et comme celui-ci, mais plus complètement, gage de la vie renaissant du sein même de la mort, devait être en rapport avec le monde infernal; que, par conséquent, Zeus et Cora,

qui peuvent les avoir puisés dans la tradition des mystères, à laquelle ils Tirent bien d'autres emprunts. .

1 Cf. Religions de l'Antiq. III, ■ et .il.

p. •s'ils sqq. et 534; les passages des auteurs cités dans nos notes, ibid . , et surtout l’opinion de Lobeck , rapportée p. a35 et a3f».

'*Homer. Iliad. IX , 457 ; Hesiod. Opel D. 465 sq.

* Humer. Odytt. V, ia5 sqq., coll. Hesiod. Theog. g6a sqq., et notre liymnc même , 4g î sqq. , vers qui , du reste . nous paraissent, aussi bien que ccnx dont se compose l'épilogue, sentir fortement le rhapsode. Les nomade nAovTûw, TlAovrtw, se rencontrent d'abord cher les tragiques,

donnés comme son père et sa mère, le sont au même titre que père et mère de Dibnysos-Zagreus, et l’un aussi bien que l’antre en qualité de puissances chthoniennes, lui-même étant, du reste, positivement qualifié de Dionysos souterrain '. Pour nous, tous les dieux des mystères, y compris Hermès, dans notre hymne le guide, mais ailleurs l’amant de Proserpine 2 , se concentraient en un seul dieu, tour à tour père et fils; comme toutes les déesses, et aussi bien Hécate, le pendant d’Hermès, rentraient dans Déméter et' Persépboné, la mère et la fille, identifiées finalement l’une avec l’autre. Dieux et déesses, créations flottantes de l’imagination, phénomènes mobiles et variables, se dessinant, pour ainsi dire, sur le fond permanent de la substance divine, s’étaient plus ou moins, dès l’origine, même dans la mythologie populaire, rapprochés et mêlés entre eux selon la loi de leur nature. Quand, dans les mystères, la pensée religieuse, provoquée de plus en plus parle contre-coup de la pensée philosophique, eut commencé à se replier sur elle-même, ils se confondirent toujours davantage, préludant ainsi au grand, dogme de l’unité de Dieu ; tandis que le dogme corrélatif de l’immortalité de l’âme se dégageait incomplètement des légendes et des rites symboliques, sous l’influence capitale du culte des grandes déesses, surtout de celle qui, descendue périodiquement aux Enfers, n’en jouissait pas moins d’une vie et d’une jeunesse éternelles, comme devait en jouir lui-même le faible enfant des hommes, fortifié, purifié par les saintes épreuves de sa nourrice diviue : Kac xev dytfpoov fiiv 'csotricrcno dOdvanôvTe, el fiti . . . 3 .

1 Eleasin. p. agît. Voyez encore, sur ce 673 sq.-, et Lobcck, Aglaopham. p. iai 3 .

point délicat, Ed. Gerhard, Gncchitche ' « Et elle l'eût exempté de la vieillesse .

mylhol. I, $ 4 tg. p. 45 a- 454 ; et Prcller, elle l'eût Tait immortel, #i. . . » ( Hymn . in

Gr. mylhol. I, p. 487 et 499- Cerer. y. a 4 a sq.)

' Cf. Relig. de VA ntiq. , II, p. 397 sq..

Les mémoires suivants développeront et éclairciront les points de l’histoire et de la doctrine des mystères d’Eleusis, et des autres fêtes de Cérès plus ou moins analogues à cette grande fête, que nous avons voulu simplement indiquer ici, en nous référant au monument le plus ancien, le plus authentique et le plus précieux à tous égards, il faut le répéter, qui en soit parvenu jusqu’à nous. Ils fourniront, nous l’espérons du moins, les preuves détaillées, et aussi positives que le sujet le comporte, de toutes les assertions que nous venons

de mettre en avant.

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