EN PARTICULIER

Dans un premier mémoire, nous avons recherché la base historique la plus authentique ef la plus sûre qui puisse être donnée à l’étude des mystères d’Éleusis, et nous avons trouvé cette base dans l’hymne homérique adressé à Déméter ou Cérès. Nous avons présenté de ce précieux monument, trop négligé jusqu’ici dans la question, une analyse à la fois littéraire et mythologique, qui en a établi l’authenticité, l’importance, les liaisons nombreuses avec l’institution des mystères, avec leurs cérémonies, les croyances sur lesquelles ils reposaient et qu’ils avaient pour but de propager. Nous voudrions aujourd’hui, dans un second mémoire, qui sera encore une introduction, mais une introduction plus directe à l’examen et à la discussion renouvelée des problèmes historiques ou dogmatiques qu’offre ce grand sujet, exposer préalablement les opinions émises, depuis Sainte- Croix et le commencement de ce siècle, sur l’origine, le caractère et l’histoire des mystères de la Grèce en généraf, et particulièrement des Èleusinies, et sur leurs rapports, soit avec la religion populaire, soit avec les sectes orphiques, la philosophie, surtout les doctrines néo- platoniciennes, et avec le christianisme lui-même. Nous voudrions ensuite, et, cette fois, par les témoignages positifs des anejens

encore plus que par les conjectures des modernes, déterminer ce qu’étaient les mystères considérés en eux-mêmes, énumérer les éléments, les actes divers dont ils se composaient, définir aussi exactement qu’il se pourra, mais toujours d’une manière préalable et au point de vue de l’histoire de la science, la nature, la portée et l’influence de l’enseignement quelconque qui pouvait y être donné, spécialement dans les mystères d’Eleusis, non-seulement les plus, célèbres, mais les mieux connus à plusieurs égards, et de tous les plus importants. Nous terminerons ce mémoire en examinant ce que des documents nouveaux, écrits ou figurés, récemment produits,

surtout les notions contenues dans les Philosophnmena, attribués à «

Origène, peuvent ajouter à nos connaissances sur la question que nous avons entrepris d’étudier. Il en résultera, nous l’espérons, une première justification de cette entreprise, et la nécessité de cette nouvelle étude , soit pour y faire entrer des matériaux qui l’éclairent d’une lumière imprévue , soit pour placer la question elle-même dans un jour plus juste et plus vrai que celui sous lequel elle a presque toujours été envisagée jusqu’à présent.