CHAPITRE XIII

E^ellis.e.ents de Che^erov. - Le b..-o„ U'Orov, intend.nc Réné.al de, po,te». J.nnel Le caL.net no.r. - Bou.et; .a canii-re, a fam.lle-

médicaux. Le {;enernl theve.t. - Mort de M. de Chaillv. -- Une f.te a theverny. — Le jeune Dufo, t entre au service — Li f^milU r>-

.^r"i^t.rae'=^ p'.^'>p;.^.;^,-uv.,..e ;;B„„:^;::"::"L','r,-„-

de Pnnse. Le cl,ei,>i„ de UloU i IlomoMDtin. '

Cependant les embellissements que je faisais à Clievernv le rendaient de jour en jour plus habitable. Je m'étais arrangé pour faire un pavillon par hiver; il v en avait cinq, cétait donc pour cinq ans. Je faisais des marchés et on les suivait de sorte que j'entrais en jouissance à chaque retour, et iè n avais plus qu'à meubler. Heureusement que j'avais acheté des meubles, que j'en avais apporté pour plus de quarante mille francs, et que tous les ans je faisais des emplettes à Pans. Un hiver fut consacré h acheter des cheminées de marbre; ,1 m en fallait vinst-sept. La nécessité me rendit industrieux; je visitai à pied tous les marbriers de Paris et je n achetai que des cheminées de réforme; elles étaient superbes, mais la mode n'y était plus. Une autre année, je fis I emplette de soixante serrures de cuivre anglaises, de sorte qu après douze ans, je rendis ce château un des plus habitables de la province.

Remière, mon secrétaire, avec la meilleure volonté se trouvait insuffisant. Il entra aux postes par ma liaison intime avec le baron d'Ojny, intendant des potes.

M. de Montigny ayant atteint l'àne pour posséder la place de trésorier des états de Bourcogne, M. d'Oyny s'était trouvé

TnOISIÊME ÉPOQUE '1764-178T^. 355

sans occupation. Il avait vendu sa place de conseiller au parlement de Dijon, et avait de ses épar^jnes une très-belle fortune.

Jannel, élevé par le père de M. d'Ognv et placé aux postes, était devenu l'homme de confiance'du Roi, qui lui avait donné la place d'intendant général des postes. Louis XV aimait à savoir toutes les intrigues, et Jannel avait un bureau secret où Ton décachetait les lettres. Six commis v travaillaient; un M. Avril en était le chef, ce qui lui valait (|uinze raille livres de rente; le bureau était dans un lieu caché, avec une entrée secrète.

L'objet premier était de découvrir dans les correspondances soit extérieures, soit intérieures, s'il ne se tramait rien contre l'Etat. Tous les -ens instruits savaient l'existence du bureau, sans pouvoir rien dire de visu. Les lettres étaient si bien recachetées qu'il ne restait aucune trace. Le Roi, diton, voulait qu'on lui communiquât toutes les semaines les anecdotes plaisantes qu'on trouvait, surtout celles des prêtres et des séminaristes. Il s'en amusait, mais était d'une discrétion impénétrable. Cependant, dans son travail avec les ministres, et surtout avec l'évéque Boyer ' qui avait la feuille des bénéfices, sa mémoire sûre lui rappelait des anecdotes sur les personnes qu'on lui présentait pour être placées. Il rayait les noms lui-même, et un rehis sec et non motivé faisait jujer qu'il en savait plus qu'il ne voulait en dire.

Enfin Jannel mourut. Le Roi, dans son dernier travail, lui avait demandé de lui donner un homme en qui il pût avoir une pareille confiance; Jannel, se souvenant des obUgalions qu'il avait au père de d'Oijny, nomma le fils comme le seul qui pût le remplacer S et, secret jusqu'à la fin comme

« Jean-Francois Boyer ^1675-1755}, évêque de Mirepoix en 1730, précepteur du Dauphin, père de Louis XVI, premier aum>nier de la Da-iphine en 1743. Il eut la feuille des bénéfices à la mort du cardinal Fleury. Il arait su «e garder honnête et pieux au milieu des corruptions de la cour.'

* La r.azetie du 26 janvier 1770 annonce que M. Rigolev d'Ognv >-icnt d'être nommé adjoint et survivancier de Jannel. Celui-ci mourut le 5 mars suivant, âgé de quatre-vingt-iix ans.

366 MKMOIRES DU COMTE DCFORT DE CHEVKRNY-

son maître, il mourut sans rien dire. Il n'était pas marié et n'avait pas de parents; il institua le baron d'Oynv son légataire universel, et celui-ci se trouva en possession d une maison délicieuse et faite pour le mystère, dans la rue de Clichy, proche la chaussée d'Antin.

Cependant le Roi fut plus d'un mois sans nommer un successeur à Jannel. Le duc de Ghoiseul n'aurait nullement trouvé cette place au-dessous de lui. C'était réunir tous les pouvoirs et avoir le secret de tout le monde, mais il ne ftit pas longtemps sans savoir que le successeur était nommé in petto. Le Roi, qui avait envoyé chercher d'Ogny en secret, en fut content et le proclama le surlendemain. Dés ce moment, il eut la même confiance en lui qu'il avait eue en Jannel, et jamais il n'eut à s'en repentir. Seulement, d'Ognv a toujours servi sans desservir jamais personne, ce qu'on 'ne pouvait dire de Jannel.

Remière, comme je l'ai dit, avait été placé aux postes par le baron d'Ogny, et il devint ensuite le secrétaire particulier de Bouret ', administrateur des postes et fermier général. Je vais conter tout ce que j'ai su sur cet être singulier, dont le caractère étonnant le conduisit à une grande fortune.

Bouret était né avec beaucoup d'esprit, une figure vive gaie et ouverte ; très-jeune, il eut une place de receveur de tailles. C'était le plus généreux, le plus prodigue, le plus obligeant de tous les hommes.

Un de ses amis se trouva dans un pressant besoin d'argent d'une somme considérable; il s'adresse à lui : Bouret ne lavait pas, ni aucun moyen de l'avoir. Il rêve; il se rappelle qu on lui propose une femme qui a cette dot, mais qu'il a refusée parce qu'elle est très-peu jolie; il se décide, é-rit qu il accepte, reçoit la dot, la donne à son ami et épouse *.

Roi!" m8''''^'1 """"' (*'^^^---)> »-o-r général de la .al^n du Ko. en ms pu.s fermier gênerai et admini.traieur des postes, secrétaire du caL.net du Ro, en 1709. Voir la Vie privée de Louis AT, t 1, p. *^ e" Bouret, par Pierre Glêmest. ' ^ '

- Marie-Thérèse Tellex d'Acosta, fille d'un Portugais entrepreneur de.

On sent parfaitement que l'union ne fut pas fort tendre, mais, fidèle à ses engagements, il eut d'elle beaucoup de filles.

11 vint à Paris, s'introduisit auprès de M. de Machault, garde des sceaux, lui plut par ses moyens comme par son esprit, et fut envoyé en Provence ', pour parer à la famine qui menaçait, n'ayant nul moyen que cent mille écus confiés par le ministère. Il déterre à Montpellier un M. Vassal, employé dans les vivres, fait cliarger des bateaux de sacs dont le dessus était du blé, déclare qu'il vient faire cesser la disette par ordre du gouvernement, et annonce un convoi de bateaux suivi de beaucoup d'autres. Les premiers, tout char^jés de blé, arrivent; les autres se succèdent. Les inquiétudes se calmant, les accapareurs, les monopoliseurs se croient ruinés et portent au marché. En huit jours l'abondance renaît. Les états de Provence lui font frapper une médaille en reconnaissance, tandis que le parlement de Bordeaux lui faisait son procès par contumace, et le condamnait à être pendue II arrive avec M. Vassal, le présente au mini>tie comme celui qui a sauvé la Provence; on met ce dernier à portée de faire une fortune immense. Pour lui, il parvient jusqu'à madame de Pompadour et jusqu'au Roi, qu'il amuse par ses sailhes et par son dévouement.

M. de Machault perd de maladie un chien épagneul qu'il aimait beaucoup. Bjuret fait chercher dans tout" Paris un chien pareil, le trouve, fait faire une perruque et une simarre comme celles de M. de Machault, fait coucher le chien dans sa chambre, et se revêt de la simarre et de la perruque pour lui donner a manger. Le chien dressé, il l'apporte chez son

.Mvre.. Le mariage est de 1735. Elle mourut en 1781, i soixante-trois ans.

;Lu*STELLtX,}

' En 1747. Vovez la note suivante.

« L'auteur, dans tout ce récit, avait fait une confusion que j'ai cru devoir comeer. D'après lui, c'est la ville de Bordeaux c,ui avait fait frapper la médaille, la famine avant eu lieu en Guyenne, et c'est le Parlement de Toulouse qu. aurau condamné Bouret à être pendu. Les faits sont assez connu* |>our qu on ne puisse voir dans ce* indications autre chose qu'une erreur mateneile. (\ . d Arcessos, t. VII, p. 275, et M. P. Cléiéejit.)

ir

36« MÉMOIRES DU COMTE DlFOnT DE OlrvEnNy

protecteun et lui dit : . Votre chien nest pas .ort. je Pai

ma.tre étant accoutumé au costume. M. de Machault est enchanté et admire Padresse de Bouret '

Comment lui rien refuser? on le lait' administrateur des postes et e plus le ministre lui donne le travail direc ave

li^'rho'ltr" ' ''"' ''"'''- '' '•= •"- "•^"^-' 'X^

Amoureux de tontes les jolies femmes, rien ne lui coule • p aces, cadeau., fêtes. Une femme très-jolie met un priv a s faveurs, c est de lui procurer des poissons de la £e Madame de Pompadour seule en pos'sédait alors. Xe ", vaut les d,stra,re, il en fait fairesix. en or émailléet constru s xnecan.quement. Placés dans un petit bassin, ils imita nÏ s y méprendre les véritables, par le moven d^un aimant

Sa soeur, madame Gaulard, avait pour fille madame de Preaudeau, la plus superbe femme de Paris». Elle dev nt sÎ ane avorae, et il avait sa statue en marbre dans son Ta o" c e a.t ^ enus sortant des eaux. Un particulier osa lui dire •' ^f^ureux madame, le sculpteur ^ui a vu un s, beau mode J EHe repond : „ Il est vrai que c'est moi, mais il ne peut se a ter de m avoir vue toute nue. Il a d'abord ILH •jambes, et je les ai recouvertes, et successivement le « autres choses en détail, avec les mêmes précautions. ,

Préaudea,,, fern„>r pénéral ifu.l. , 7 V »)=n< épouse Claude-Jcan.Bap,i„e Collé (Jou'r..a, A;Z;:; ',' V;^^/"t " '; ■^•"■/■J"n„e Bour... D'aVè.

. des p,.. .elles, ".ais^e's plf.'s'L'l.'s'e'^^a ^ tl:/;,;!::;''''^-^" "'" " 'qu assistant an suiiplice de Damlens .. . 1"' l"''" ''t .. On prétendait

'ecarteler. elle s'élai. écriée rh 'Jés^ Te'"'"''"" "T """ '" P""' "

. P.al„s: . Devenne venve. eMe Ipou ' ab rj'Z".':' v'iîl' '"' '' '" après la mort de celui-ci en iTfi'î d . l\ ^^ ^ iHaumont, et

ments paniculiers!) ' P'erre-Isanc Marquet de Peyre. (Docu.

Cependant Bouret place ses deux frères; madame Preaudeau, veuve, épouse l'un d'eux qui est nommé fermier général. Un autre, Bouret de Valroche, est aussi fermier général ; ainsi, en peu de temps, toute sa famille tint les meilleures places de la finance *.

L'aînée de ses filles, par la protection de M. de Machault, épousa M. Le Gendre de Villemorien*, conseiller clerc au Parlement. On le fit fermier général et administrateur des postes ^ La seconde épousa ... *; la troisième, M. Thiroux de Montsauge, administrateur des postes^ et père de la comtesse f^ouise de Durfort ^.

Enfin il bâtit à la Grange-Batelière la superbe maison qu'il revendit depuis à M. de La Borde, et qui a passé à M. le duc de Ghoiseul ; il bâtit aussi un rendez-vous de chasse pour le Roi. Ouoique son crédit baissât, il voulut le donner au Roi qui refusa, et Bouret, pour toute grâce, dut se contenter de

* Bouret avait quatre frères, que j'f'numère sans pouvoir donner leurs âges re.spectifs : !<> Au|;»slin Bouret de Villaumont, qui lui succéda en 1743 dans la charjje de trésorier de la maison du Hoi; c'est lui qui épousa madame de Preaudeau, née Gaulard, .sa nièce; 2' François Bouret d'Éri(;nv, «l'abord officier, puis fermier général, qui épousa en 1750 .Madeleine Pois.son de Malvoisin, cousine de madame de Pompadour, morte en 1754; 3° Antoine-François Bouret de Valroche, aussi fermitr général, qui maria sa tille en 1764 au comte de Caml»is; 4» Marc- Alexandre Bouret de Montigny.

* Kn 1752. Elle se nommait Marie- Antoinette. Voici ce que dit Luynes de ce mariag». : « M. Bouret a marié sa première fille à M. de Villemorien, fils • de la l.elle ujadame Le Gendre, qui était à madame de Modène. » [Mémoires, l. XIV, p. ijlO.) Cette Lille madame Le Gendre s'appelait Marie-Charlotte Piron; elle avait épousé en 1710 Bénigne-André Le Gendre de Villemorien, chevalier, gentilhomme de la chamhre du Boi.

* Dont nous avons déjà donné les noms. Il avait été pourvu d'une charjje au Parlement en 1739. Il fi;;ure sur VAlmaiiach royal comme f. rmier général de 1756 à 1789, et comme administrateur des postes de 1756 à 1777.

* Le nom est en blanc. Mario-Adélaide-Vicioire Bouret épousa en 1755 Charles- Martin de la Hâve, fermier général.

* Jeanne Bouret, mariée i Philibert Thiroux de Montsauge. (Jal, p. 619.) M. de Courcy, dans la Continuation du P. Anselme^ donne des noms différents (t. l.\).

® Claude-Marie-Henriette-Etienne, mariée en 1778 à Etienne-Narcisse, vicomte de Durfort, colonel en second du régiment Boyal-dragons. {Gazette de France, 6 mai 1778, et Cuastellux.)

l'y traiter \ Il n'avait plus le travail avec le ministre, qui était passé à M. Roslin, l'oncle de ma femme; mais toujours mag^nifique, il acheva de se ruiner. Obli-é de s'adresser à ceux qui lui devaient leur fortune, il trouva peu de secours et beaucoup d'in^jrats.

Accablé de dettes, il prend enfin la résolution de terminer sa carrière. Il paraît que depuis longtemps il méditait ce suicide; du moins Remière m'en a conté toutes les particularités. Il portait toujours sur lui une boîte remplie de pilules d'arsenic; un jour, il va souper en ville, rentre chez lui, renvoie son secrétaire, et, après avoir sigrné quelques lettres se couche, se relève bientôt, prend une dose d'opium et avale les pilules d'arsenic. A sept heures on entre chez lui, il se débattait encore et mourut à l'instant «. Les deux flancs au bas des côtes étaient livides, et l'on n'eut pas de doutes sur son genre de mort. Il fut enterré sans bruit. Ainsi finit un homme dont la carrière fut brillante et qui pouvait se vanter d'avoir obligé des milliers de personnes : bel exemple de l'instabilité des choses humaines.

Presque dans ce temps mourut mademoiselle d'Alencé marquise de Thomas de la Valette, sœur de la baronne d'Ogny, et mère de Thomas de la Valette » qui a joué un si terrible rôle avec Robespierre. Elle était notre amie intime amsi que toute la famille. Thomas de la Valette était neveu' du fameux Père de la Valette, supérieur de l'Oratoire bienfaiteur de cette congrégation \ Ils avaient une sépulture a l'Oratoire. Le convoi fut superbe, bien différent du spectacle de la mort de son fils qui a emporté une partie de l'exécration publique, le reste étant distribué à ses continuateurs.

Cependant, à mon arrivée à Paris, je vis augmenter les

'Il s'aijie évidemaaen, du pavillon quil avait fait élev.r près de .„„ château

t:^Z:TZ'r: '-"■'-/""•- <'« «énart et de nouglau. .1 avait a.,ui. la tene en 17 f2 de Païu-la-Montagne, un des frère» Paris. ^

' En 1777,

* Il en sera ffuestion plus tard.

* Louis de Thomas de la Valette (1678-1772).

TROISIÈME tpoQvr. (nei-nsT). 3,,

ma„x dont je souffrais depuis longtemps. Sur „„ „,ois ie n aya.s pas qu.nze jours de santé. Je ne vivais alors que' de café, et j états as des potions que Ton me faisait pre, dre Troncinn Me fameux Tronchin, était alors à Paris, lo.é au Palats-Royal. La vdieet la cour y couraient; cl.acun pa;iu son tour et pour un louis d or qu'il laissait sur la chem ni avait le dro.t de le consulter. Depuis trois ans, j'avais Zl la vue un point noir qui suivait exactement l'endroit que je fixais. Je me hasardai donc pour la première fois à aller consulter cet homme que je n'avais jatnais vu. et sur leque l"s av.s étaient très-partages, car les médecins de S" u donnaient le titre d'empirique.

J'allai donc à son audience ; son salon était plein de monde de tous les états, et il me fallut attendre deux heures pour passera mon tour. J'arrive dans son cabinet; il me ir^sse deta 1er toute ma maladie avec une patience charmante n m interrompre un instant, m'écoutant avec le plus Jrand intérêt, chose rare pour un mé.lecin si occupé

Knfiu il me dit : . Monsieur, il faut, en honnête homme . vous parler vrai. Je vais vous mettre le doigt sur Zl'e « maladie mais a une condition, c'est que, sorti d'ici, vouî « n en parlerez a qui que ce soit. Les médecins de Pa is me . raient de charlatan, et les remèdes que je vais vous fZl ' sont singuliers Je vous demande trois semaines pour « . suivre .S, au bout de ce temps, vous trouvez de la diminu! . ion dans les symptômes qui vons affligent , vous en tirerez . la conclusion que j'ai touché juste. Alors vous continuerez' .et je vous guérirai. Vous êtes, monsieur, menacé de lâ -goutte sereine; je suis étonné qu'elle ne vous ait pas encore . atteint, vous le devez à votre jeunesse et à u'ne bonne . organisafon. Cette paralysie du nerf optique, une fois fixée, . est mguenssable ; moi qui vous parle, je n'ai jamais pu

• Louis Tronchin, le célèbre médecin pénevois CUOS ITSII il

venu à Pari, en 1756, pour inoculer les onlJZdtlToJull LT '' le décida en 1766 à arn,^r^t^^ U i i • '-Tiean», et ce prince

jusqu'à sa n,o„ ^ ' '"'" ''' "" ?''""" '"^•^''••'- " ■•«« i Pari,

372 MÉMOIUES DU COMTE DUFORT DE CIIEVERXY.

« procurer que des soulafj[ements insi^jnifiuuts. C'est une « humeur (joutteuse qui vous tourmente. J-^lle n'est pas fixée, « quoiqu on ait lait tout ce qu'il faut pour cela. On vous lait « couvrir la tête, mais les médecins de ce pays oublient l'ana- «tomie. La tête est le couvercle du pot chimique de l'estomac, « la tête lournnlle de petits vaisseaux en bien plus (grande « quantité que dans les autres parties du corps. La nature « nous couvre le sommet de la tête de beaucouj) de cheveux « dans notre jeunesse, et nous prépare à la vieillesse en nous « les taisant perdre. Paris est sujet, bien plus que d'autres « villes, à des paralysies et des apoplexies. Je les attribue aux « grandes perruques et à l'habitude que l'on a, même au « spectacle, de se couvrir la tête entre les actes. Je suis « obli(]fé par état, et pour ne pas fronder le costume îles « médecins de Paris, de m'affubler d'une perruque; mais « comme nous sommes seuls ensemble pour quelque temps, « vous allez voir ce que j'en fais. » A l'instant il se lève et ôte sa perruque, qu'il accroche à un clou placé pour cet objet dans la superbe boiserie de son cabinet.

Il fit dire alors que ses consultations étaient finies ce jourlà, et, tout à moi, il continua ainsi : « Voici le traitement u que je vais vous ordonner; il semblerait insulfisant à tous o les médecins, mais la réussite me parait certaine, à cause « des différentes cures que j'ai faites. Je vous demande votre « parole d'honneur que vous le suivrez. — Je vous la donne, « lui dis-je en lui prenant les mains. — Vous ferez à «l'instant acheter ime brosse de chiendent à main, telle « que celles dont on brosse la tête des enfants. A partir de « ce soir, avant de vous mettre au lit, vous vous ferez frotter « les jambes, en commençant par les yenoux, jusqu'au bout « de chaque pied. Cette friction vous rendra la chaleur aux « jambes que vous avez totalement perdue (il disait la vérité)'. « Vous ferez la même friction le matin ; c'est un devoir jour- « nalier dont vous prendrez l'habitude tant que vous vivrez. M D'aujourtl'hui vous cesserez tout remède, tout quinquina, « tout ipécacuanha; vous mangerez comme à l'ordinaire, en

TROISIÈME KPOQUE (1764-1787). 373

« vous abstenant de tout excès, surtout vis-à-vis des femmes. « Vous coucherez, dès ce soir, les rideaux de votre lit ouverts, « et au lieu d'un traversin de plume, vous en ferez faire un « de crm qui vous suivra partout. Vous vous couvrirez les « pieds la nuit, et vous supprimerez tous les bonnets de nuit a possibles dès ce soir. Vous éviterez de fixer le grand jour, « ce qui est blanc, et surtout l'eau courante. Je vous prie de « ne pas venir me voir avant trois semaines, parce qu'il faut « que je voie l'effet de ces petits moyens. »

Dans les premiers huit jours, mes éblouissements revinrent encore, mais les douleurs de tête diminuèrent graduellement. Enfin, jusqu'au terme qu'il m'avait prescrit pour le revoir, je m'aperçus d'une véritable amélioration dans mon état. Au jour dit, je me rendis chez lui et je lui rendis compte de ma situation : « Me voilà donc, monsieur, me dit-il, con- « vaincu que c'est, ainsi que je le croyais, unehumeurgout- « teuse qui se portait dans votre tête et qui aurait fini, peut- « être dans la huitaine, par une goutte sereine. Actuellement <« il ne faut pas, et je ne pourrais pas du reste, vous ôter « l'humeur goutteuse. Voici le traitement que vous allez faire. « Vous prendrez une terrine; vous la ferez remplir d'eau de « puits, et, en sortant de votre lit, vous vous plongerez la « tête dedans. Vous vous promènerez ensuite cinq minutes « et recommencerez cette douche trois fois. Je vous fais ob- « server que si, avant d'avoir reposé votre sang, voi>s vouliez « vous rebaigner tout de suite, vous éprouveriez un coup de a piston qui vous frapperait au cœur et vous ferait beaucoup « de mal dans le moment. Vous prendrez cette douche pen- « dant trois semaines tous les jours, et reviendrez me voir à « pareille époque. »

Je suivis cette ordonnance avec confiance, et dès le premier jour, je m'aperçus de la netteté de ma vue. Le point noir ne reparaissait plus que par instants. Les éblouissements revenaient périodiquement, mais le mal de tête était supportable; je pouvais lire, écrire et vaquer à mes affaires. Enfin je me trouvai si bien, si calme dans les trois semaines, que voulant

374 MÉMOIRES DU COMTE DUFORT DE CHEVEIîNY.

vérifier toutes ces observations, je me déterminai, à peine sorti de l'eau, à me replonger la tête à l'instant; sans mon valet de chambre et mon laquais, je tombais de toute ma hauteur. Je sentis au cœur un coup de piston si décidé que je chancelai et n'aurais pas été en état de me baigner une fois de j)lus.

Je me rendis à l'heure dite chez Tronchin,je lui rendis un

compte fidèle; il s'informa du Iroid que j'avais aux jambes,

il disparaissait journellement. « Alors, me dit-il, je puis vous

« annoncer que vous êtes entièrement guéri de la goutte se-

« reine, mais que vous courez deux chances : la j)remière,

« d'avoir la goutte dans un an, ou peut-être dans dix (il

« n'est pas dans la puissance humaine de vous rien fixer à

« cet égard) ; l'autre est une humeur hémorrhoidale, et je Tai-

« nierais mieux j)our vous. » L'ayant assuré que je n*avais

jamais eu aucun symptôme : « Tant mieux, me dit-il, elle

« vous viendra par abondance de sang, car c'est le sang que

u vous devez craindre. Vous n'êtes pas bilieux, mais extraor-

« dinairement sanguin ; je le sens à votre pouls. Mais soyez

« sur (pje vous jouirez d'une très-bonike .santé. »

Je ne le vis <jue ces trois fois, car il repartit pour Genève, et insensiblement mes éblouissements, mes migraines s'éteignirent; je ne me baignais plus, mais je suivais le régime indiqué, connue je le fais maintenant encore. (Juehpies migraines douloureuses me prirent à Gheverny par trop d'exercice à cheval, quoique je n'eusse jamais de chapeau des qu'il ne faisait pas de soleil. J'allais ah)rs mettre ma tête sous un robinet de fontaine, et je conduisais la douleur jusque dans l'épaule, puis elle disparaissait.

Je témoignai ma reconnaissance à Tronchin de toutes les manières, en publiant la guérison de mes maux.

M. de Chailly s'était de plus en plus attaché à nous. Ami intime du général Ghevert ', il avait voulu l'introduire dans notre société. Ce général, qui avait commencé par être sol-

' François de Cheveit (1693-1709), engagé à onze ans, avait conquis cli

acun

dat, ne se sentait pas de sa première origine; il avait de la politesse, de l'amabilité, mais parlait beaucoup, et toujours de lui. En faveur de son mérite et de Tamitié qu'il avait pour notre ami, nous nous prêtions à lui rendre notre intérieur agréable.

Chailly, atteint d'un polype, était fort malade; au moment de notre départ, il arrive chez nous et nous dit : .. Mes amis, «je vois venir la mort à grands pas; je m'attends à mourir « cette année, comme mon frère, à quarante-deux ans. J'ai «< une grâce à vous demander, c'est de loger avec vous à « Paris et à la campagne pendant le reste de mes jours. Si je « guéris, ce que je regarde connue impossible, je ne serai « plus en état que de mener une vie douce et tranquille, et «je vivrai aiqirès de vous comme Barassy. » La scène fut attendrissante; il fut convenu que sous deux mois nous le recevrions à Gheverny, et nous partîmes.

Notre ami Barassy ne pouvait se persuader qu'il n'était plus en état de mener la même vie. Sous prétexte de sa charge de conseiller au grand conseil, qu'il n'exerçait j)as, il faisait de temps en temps des voyages de Paris et dépensait magnifiquement; car je n'étais par là pour le surveiller. Il partit pour Paris un mois après mon arrivée. Gependant Chailly m'écrivait régulièrement deux fois par semaine; son style était chaud, aimable, spirituel, et il rapportait exactement les nouvelles du jour. Un mardi, je m'en souviendrai tant que je vivrai, je reçois plusieurs lettres; je décachette celle de Chailly. Elle avait truis pages et était très-intéressante; il s'égayait sur des gens de notre société, racontait quelques aventures et finissait par m'annoncer que bientôt il ne serait plus dans le cas de nous écrire, car sa santé se rétablissant, il ne désirait que se réunir à nous. Je passe aux autres lettres; celle de Barassy me mandait : « Chailly est « mort à la chasse; hier matin, je lui ai rendu le triste devoir «« de l'amitié à son enterrement. »

Je sps grades par une action d'éclat. II était lieutenant général depuis 1748 et grand-croix de Saint- Louis depuis 1758.

Je crus crabord que Barassy était fou, mais nous sûmes bientôt que, se portant mieux, Cliailly avait voulu user d'une permission de chasse qu'il avait dans la plaine de Cliatou, au-dessous de Saint-Germain. Il était donc monté dans son solo avec son valet de chambre, et il se mit en chasse. Au bout d'une heure, ayant tué déjà six pièces de gibier, il s'avança pour tirer une compa-nie de perdrix; il en tua une, et au même instant il s'écria : « Je ne vois j)lus rien ! » Puis il tomba roide mort. On le remit dans sa voiture et on le ramena chez lui. Nous perdions un véritable ami, et je conserverai toujours unebajjue en brillants qu'il m'avait donnée six mois avant sa mort, en me priant de la garder toute ma vie.

M. le président de Salaberry et sa femme venaient tous les ans passer l'été à Gheverny. La fête de ma femme arrivait le 27 août; il imagina celte année d'en faire une fête à laquelle je coopérai de mon côté. On construisit dans un bouquet de bois de côté, entre le château et l'orangerie, une rotonde en colonnades de feuillage; entre chaque colonne était pratiqué un cabinet tout en verdure, au fond une muraille de verdure qui cachait un théâtre; tous les acteurs qui devaient jouer un rôle étaient habillés en Turcs et en nègres. L'idée était que le grand seigneur, instruit qu'il y avait une dame de château, jeune et jolie, dans le royaume de France, lui envoyait son grand vizir et son boslangi pour la traiter et lui donner une fête. Plusieurs coopérateurs y avaient travaillé, et mon ami Sedaine nous avait envoyé des scènes.

A cinq heures, tous les musiciens habillés en Turcs, ayant x\L de liarassy en tête comme grand vizir, vinrent inviter les dames à la lête. Le comte et la comtesse de Gaucourt, le marquis de Saint-Hérem ', M. et madame de Gvpierre, enfin tout ce qu'il y avait de plus connu dans la province, se trouvaient la. Tous entrèrent dans le kiosque; le grand bostangi, Salaberry, leur avait chanté un air en les recevant en dehors.

Hereu. (1.04-1779), lieutenant général et chevalier de. ordres du Roi.

TROISIÈME ÉPOQUE (l7(U-n87;. -rr.

En dedans, j'étais en bostangi, accompagné de muets et de serviteurs du sérail. Je les invitai de même à se rafraîchir; on servit des glaces, et l'on se mit à danser des contredanses'ordinaires, des ballets et des danses de muets. Dès que le jour fut tombé, une fusée volante et des boîtes donnèrent le signal; on sortit dans le parterre, où l'on jouit d'un feu d'artifice superbe. Pendant ce temps-là, le kiosque se trouva illuminé avec des transparents en papier et des lam])ions cachés dans la verdure; on se mit à danser jusqu'au souper; alors

lescabinetssetrouvèrentgarnis chacun d'une table de quatre couverts.

Pendant le souper, la grande pièce, étant vide, fut garnie de scènes turques du meilleur goût et de la plus grande gaieté. Dès que le souper fut fini, le fond de verdure disparut pour faire place au ihéàlre tout en feuillage. J'avais fait venir un excellent arlequin, et l'on joua une parade avec tous ses agréments, à laquelle succéda une fête villageoise. La danse reprit jusqu*au jour. Ainsi se termina cette fête dont on fut si satisfait qu'on se promit bien de la renouveler tous les ans. Malheureusement M. de Salaberry s'était tant donné de peine et de tourment qu'il fut pris à la suite d'une fièvre tierce qui lui dura six mois.

M. de Cypierre était originaire de Charolles, où son père et son grand-père avaient eu la charge de receveur des tailles. On avait fait passer la place à un cousin, M. Gauvilliers, qui, ayant beaucoup d'enfants, avait prié son parent l'intendant de se charger du troisième. M. de Cypierre le prit donc à l'âge de quinze ans, le mit surnuméraire dans les bureaux des domaines à Orléans, et six mois après le fit placer dans le bureau de Bracieux, à deux lieues de chez moi, étant bien sur que j'avais assez de reconnaissance de tous ses services pour traiter son parent comme mon fils. Le jeune bomme dès lors n'eut plus d'autre maison que la mienne.

Mon fils finissait alors son éducation ; il avait quatorze ans et demi. J'étais parent de la famille Pinon, et M. Pinon, président à mortier, avait pour femme mademoiselle Le Boullan-

378 MÉMOinES DU COMTE DUFORT DE CHEVERNY.

(jer, ma cousine '. Le comte deSaint-Geor(;esS cordon rou^je. et le chevalier Pinon % lieutenant-colonel du reyiment de dragons de Liancourt, étaient d'une autre branche, mais trèsproches parents des Le Genche et de ma femme.

Le chevaher Pinon, homme démérite et des plus vertueux, me demanda mon fils pour le mettre dans son ré^jiment. Cette proposition m'était si a<Tréable que je n'hésiUii pas. L'âge tendre de mon fils était la seule objection. Le capitaine des gardes de la lieutenarjce générale de M. d'Haicourt était le nommé Jumeau, marchand épicier à Blois, (pii avait ensuite tenu une hôtellerie. Je l'avais gardé dans cette place, et je n'avais qu'à me louer de son zèle et de son intelli^jence. Il avait fait ses études pour être prêtre; ses mœurs et son esprit en faisaient un surveillant tel que je le désirais. Je lui proposai de se charger de suivre mon fils, et il accejita. Tout lut prêt dans l'hiver que je passai à Paris, et mon fils fut en état de rejoindre le régiment, qui était à Falaise, en Normandie. Tranquille sur son sort, je l'y laissai dix-huit mois, et il passa |)ar tous les grades, jusqu'à celui de sous-lieutenant. 11 suivit toutes les garnisons à Saumur et à Nancy, et pour lui faire connaître son métier, il fut décidé qu'il voyagerait avec le régiment; il se conduisit de manière à mériter l'amitié de tout son corps.

' Il y avait dans la famille Pinon une tlouMe allianc avec K-s Le Roullan{;er.

dont on a vu les rapports de parent.- avec les Dufort. Anne Pinon, vicomte

de Ounicy, seijîuenr de .Saini-Geor|;es, né en 1632, maiiie de^ re.piète^ et

intendant, avait en I6S1 épousé en pren.iùres noces Catherine Le IJoidlan;;er,

et Anne-Louis Pinon, vicomte de (Juincv, président à mortier, né en 1720,

dont il est f|uestion ici, était leur petit-lils. Il s'était comme on l'a vu à

la page 1)7) marié en 1751 à Agnès Catherine Le IJoullanger, sa cousine, tille

de M. Le J{oullani;er, maître des rec|iiètes. D'un autre cùté, le même Anne

Pinon, l'intendant, avait épousé en secondes noces, en 1688, Loni^e-Angé-

liqiie Le Gendre (sœur de Gaspard-François Le Gendre, aïeul de madame "de

nutort;, et il avait eu de ce second lit un HIs, Louis-Paul Pinon, vicomte

d Avor et seigneur de Saint-Georges, conseiller au Parlement et luaitre des

rerpiètes, père «les deux personnages dont il va être parlé.

* Anne-Louis Pinon, marquis de Saint-Georges, lieutenant général, né en 1720.

•* ^icolas-Louls Pinon, né en 1724.

inolSIÈME ÉPOQrE (1765-1T87J. 379

Ma belle-mère réclamait avec tant d'instances notre retour à Paris, qu'à notre grand regret, nous étions obligés de quitter Chevern y au commencement de novembre, pour reprendre la vie triste de souper trois fois par semaine chez les grands parents. Rien ne changeait dans cette maison, quoique les devoirs fussent partagés entre un plus grand nombre de gendres et d'enfants.

M. lîoslin avait marié son fils, maître des requêtes \k mademoiselle Noguez, fille du banquier et nièce du fameux de La Borde. C'étaient des hommes d'argent joints ensemble. M. et madame Mayneaud de la Tour étaient morts; mais madame Mazade avait épousé M. le comte de Pons Saint- Maurice \ cordon bleu et ancien gouverneur du duc de Chartres, depuis duc d'Orléans M. Mayneaud de Coulanges \ le second enlant de M. Mayneaud, resté seul par la mort de son frère \ avait épousé d'inclination une veuve dont il ne pouvait avoir d'enfants.

M. et madame Amelot, M. et madame de Salaberry, tous se réunissaient dans une mai.son qui était toujours la même pour l'ennui. La grand'mère prenait ses quatre-vingts ans, la belle-uïère, dévote à sa manière et médisante, avait l'air de la meilleure santé; quehpies amis que nous attirions interrompaient seuls le triste rendez-vous de famille. xVussi, dès que le mois d'avril arrivait, nous nous préparions, sous prétexte d'affaires, à retournera Chevern v.

Ce voyage lut aussi brillant et aussi gai que les autres; la société fut augmentée de M. Dupieix de Pernan, qui avait

« lloslin d'Ivry, marié en 1773 à Jeanne-Marie Noguez. Il mourut, je crois, en 1.8J. Le p, re de madame |!o<lin .<e nonnuiit François No'^uez ou \ogue, et avait ep.M.sé Jeanne-Oio=,i <1. L , iJurde, probablement sœur du hanquier.

«EmmanueULouis-Anguste, comte de Pons Saint-Maurice, lieutenant général, ancien gcverneur du duc de Chartres, premier gent.lhomme du duc d Orléans. Le mariage eut lieu en l7rjî).

3 Franrois-Gaspard, appelé le marquis de Coulanges, mestre de camp de dra;;ons. maréchal général des logis et armées du lloi, marié en 1775 à Marie- Caroline de La Torre |{utrou y Muviea, veuve du haron de Morval.

* Conseiller au Parlement, mort célibataire en 1766.

3S0 MEMOIRES DV COMTE DUFORT DE CIIEVEnNY.

épousé la fille de notre ami Savalette ', garde du trésor roval. C'était dans ce temps-là la fureur des proverbes, des comédies, des opéras-comiques. Trois fois par semaine nous jouions des proverbes, et les dimancbes il y avait grand spectacle. Les anciens usages féodaux faisaient célébrer par les vassaux la fête du seigneur; les cloches sonnaient, les bedeaux, les syndics venaient faire leurs compliments, les sœurs de charité venaient avec leurs élèves célébrer une pastorale dans le parc.

Cette idée fut saisie j)ar mon ami Sedaine et M. de Salaberry. Jean était un de mes noms de baptême; on construisit donc pour la Saint-Jean un ermitage dans le parc. Pour y arriver, les avenues étaient bordées de lampions; on trouvait d'abord des chansonniers, plus loin des bedeaux, plus loin encore des syndics; tous ces rôles étaient merveilleusement remplis. La scène princi])ale était à l'ermitage. Sedaine et Salaberry, en ermites, avec plusieurs autres, jouèrent et chantèrent des choses charmantes.

J'avais fait décorer, sans qu'ils le sussent, une tonte charmante que M. de Barassy avait fait construire pendant notre absence, et qui tenait au salon; elle était éclairée dans le meilleur goût. Une toile se leva, et l'on vit les décorations du grand spectacle dont je leur faisais à mon tour la surprise. J'étais secondé merveilleusement par le vicaire de la paroisse, Samson, qui joignait à beaucoup d'instruction et à la connaissance de plusieurs langues une extrême facilité.

M. de Sahiberry, prenant goût à ces sortes d'amusements, et s'y livrant avec la vivacité de son caractère, voulut donner une fête dans l'orangerie. Ilien n'était médiocre avec son imagination. L'orangerie en face du cliâteau a trente-six toises de longueur sur huit de large. Ce vaisseau extrêmement grand, et libre, puisque c'était pour le 28 août, jour de la Sainte-Anne, fut décoré par lui. Il fit faire contre le mur de grands panneaux de glaise sur lesquels on fixa des feuilles de lierre. Chaque panneau était séparé par une colonne

' Ch.irlotttîEmllie-Oîympc SavaleUe de Muynanville. Le tn.im^e avait eu lieu vers 1705.

TROISIÈME ÉPOQTE (1761-1787). 381

de toute hauteur, en papier de couleur transparent; une architrave régnait dans le pourtour avec un cordon de lanq)ions. A l'un des bouts était un buffet superbement décoré et f^arni de tout ce qu'on pouvait désirer en victuailles. Le service se faisait par dehors. De l'autre côté était un théâtre disposé . dans le meilleur goût. On vint à celte fête non-seulement de Blois, mais même des environs à dix lieues à la ronde.

Elle commença à la nuit; deux pots à feu de goudron, placés sur des colonnes de pierre, éclairaient la marche depuis le château jusqu'à l'orangerie. La fête fut délicieuse ; les danses, les spectacles variés, les scènes les plus gaies et du meilleur goût furent continués jusqu'au matin.

M. iMiélipeaux ', archc;vé(]ue de Bourges, avait la terre d'Herbault, à deux lieues de Cheverny; nous avions été au collège ensemble, et notre amitié avait toujours subsisté. Il venait à Herbault pour la première fois depuis que j'étais dans le pays. Bon, aimable, plein d'esprit, et entouré d'une famille qui l'adorait, il ne voulut pas rester huit jours chez lui sans venir à Cheverny. En arrivant, il se rappela (jue dans son jeune âge, nous avions fait au collège un théâtre de marionnettes et que nous les avions fait jouer; il me persécuta pour en voir, et je lui promis en plaisantant de les lui donner le soir.

Cependant je sors un instant, et, par le plus grand des hasards, je trouve dans mou antichambre un quidam qui me dit (pi'il arrive de Contres, qu'il a un jeu de marionnettes et me propose de me donner son spectacle dans l'après-midi.

Je crus la chose préparée, mais il n'eu était rien; l'homme s'appelait Thouvenon, il était fils d'un marchand d'Orléans, et la folie l'avait fait entrer dans cet état; il parcourait les provinces, associé avec une madame Gilot, nièce du fameux 2sicolet^.

' Georf^es-Louis Phélipeaux d'Herbault, archevêque de fiourgeâ de 1757 à 1784. C'était un prélat furt mondain, pour ne pas dire plus.

* Peut-être la fille de Guillaume Nicolet, frère de Jean-Baptiste qui était le fameux Nicolet. (Jal, p. 911.)

382 MÉMOIRES DU COMTE DUFORT DE ClIEVEn.XY.

Mes arrangements pris, je convins que je lui brocherais une scène se rapportant à la présence de l'archevêque et que je ne me mêlerais de rien jusqu a l'heure du spectacle où je ferais le compère. Je rentrai dans le salon, je me laissai persécuter par Tarchevéque, je fis des difficultés; enfin l'heure étant venue, je consentis à lui donner le spectacle. Son étonnement et celui de ses {jrands vicaires, entre autres l'abhê de Flamarens ' , aussi mon camarade de collège, furent singuliers Thouvenon joua les marionnettes au mieux, et je le secondai * Ja représentation fit merveille, et l'archevêque passa trois jours à se divertir.

Cependant Thouvenon me conta son histoire, me dit qu'il s'ennuyait de son état, et me proposa de se fixer près de moi. La chose était scabreuse, et je voulus avoirle tempsde prendre des informations. Trois semaines après, je reçus une lettre de lui; i\ me mandait que ses eiïets étaient en ga-e qu'il s'était séparé de madame Gilot et de sa fille, que si je voulais lui envoyer quelque argent, il viendrait s'établir chez moi. J acceptai, et il arriva avec armes et bagages de polichinelle Ce fut un travail fort plaisant de voir ma femme et toutes ces dames habiller superbement les marionnettes; nous fîmes les pièces et un théâtre complet. Il se trouva que Thouvenon avait joué le rôle d'Arlequin dans des troupes d'opérateurs : il en avait dans la tête tous les canevas. Alors M de Rancogne, mon fils, M. de Maupas et toutes ces dames se mirent a jouer des parades, et nous eûmes spectacle tous les jours. La fièvre tierce ayant gagné tous mes gens, Thouvenon devint 1 omnis homo. Il servait et accommodait tout le monde, étant le seul en santé. 11 me proposa, pour me distraire, de faire un jeu d'ombres italiennes ^ il réussit à l'établir, et, se rappelant toutes les scènes, il m'en fit un théâtre complet que je

' Agésilan^oston de Grossolles-FIa.n.u e.n, que nous avons drj^ v,, nommer au début de ces Me.uo.re... Né ea 17;32, il f„l vicaire général de liour,.es et abhe du rhoronet en 1772; il mourut en 1785.

» Thouvenon avait probablement vu jouer Séraphin, le vrai fondateur des ombres chinoises en France. (Voir Jal, Séraphin.]

TROISIÈME ÉPOQUE (1764-1787). sg^

mis au net. Pour finir l'histoire de Thouvenon, il mo demanda bientôt permission d'épouser une madame Fauve, veuve du maître d'hôtel du marquis de Glermont d'Amboise \ ambassadeur en Portugal, ancien propriétaire de Cheverny, et il fut convenu qu'il l'épouserait à Pâques. Cette femme, née dans le pays et revenue à son aise chez elle, était devenue amoureuse de Thouvenon en lui voyant jouer les rôles d*Arle(piiu.

Le mois de février arrivant, il fallut m'en retourner à Paris, d'autant que ne pouvant me débarrasser de la fièvre tierce, que j'avais depuis le mois de septembre, je crovais cjue le changement ferait plus que tous les remèdes. Mes^amis et mes connaissances me trouvèrent si changé que l'on ne me donnait pas trois mois â vivre. Je traînai ma fièvre jusqu'au mois d'avril. Elle cessa alors tout d'un coup, et depuis je n'ai pas eu un seul accès.

Nous avions promis à notre ami Préninville de nous rendre tousàMagnanville, où des spectacles charmants étaient préparés. C'était l'année du mariage du Dauphin % le malheureux Louis XVJ; tous les chevaux de poste étaient pris. Vn fiacre s'offrit de mettre six chevaux sur notre voiture; le marché fut bientôt fait, et nous arrivâmes en six heures, attelés de ces six rosses qui allaient comme la poste. M. et madame Randon d'Ilanneucourt \ (pii étaient dans leur château sur la route, ne pouvaient comprendre comment nous avions pu prendre un pareil attelage.

Les premiers huit jours furent charmants pour les plaisirs. Mais bientôt madame de Préninville tomba malade et mourut. La perte était irréparable pour ma femme et pour moi, et

' Jean-Baptiste-François, marquis de Glermont d'Amboise, né en 1728, ambassadeur en Poitugal en 1767. C'était le Hls de celui dont il a déji été' question.

* Le mariage du Dauphin est du 15 mai 1770.

' On trouve dans les cataloji.ues de 1789 (Ife-de- France, bailliages de AJanles et Meulan, p. 87) Jean-Antoine l'.andon d'Ilanneucourt père, seigneur châtelain dudil lieu, et Jean-Ferdinand-Elie lîandon de H., chevalier, receveur général de la généralité de Poitiers. Hanneucourt, commune de GargenviIIp, est, comme MagnanviUe, à quelques kilomètres de Mantes.

384 MKMOIIIES DU COMTE DUFOUT DE CHEVERNY.

l'existence de son mari devenait bien triste. Madame de Prëninville avait beaucouj) d'amis, surtout en femmes : la mienne, la marquise Bernard de Boulainvilliers, toutes ses sœurs et beaucoup d'autres qui donnèrent des marques non équivoques de leur attachement ])our elle.

Dès que j'eus donné le temps nécessaire à mon ami, je revins à Cheverny. J'avais fixé auprès de moi le sieur Dobel, claveciniste de la cathédrale, compositeur et homme singulièrement instruit. Ma fille profita de la ressource d'un maître excellent sous tous les rapports, et ma femme, très-aifligée de la mort de son amie, avait besoin de dissipation. M. de Barassy aimait à la fureur la chasse à courre. J'avais consenti à lever un petit équipage avec lui, et nous en usâm« s délicieusement. Le marquis de Lignerac, depuis duc de Caylus', le comte, depuis duc, de Tavannes, chevalier d'honneur de la Reine % étaient venus à Beauregard chez le comte de Gaucourt, de sorte que, se plaisant à Cheverny, ils passèrent toute la campagne avec nous. Thouvenon, marié et établi, imagina de faire des ombres chinoises; il réussit à merveille; ainsi j'eus un spectacle de plus pour varier nos plaisirs.

Cette année, madame de la Valette, sœur de madame de Prëninville et femme de M. de la Valette, fermier généraP, s'étant lait séparer de son mari pour cause de démence, vint

s'établir troismoisavecnous.Cetaitunefemmed'esprit, grande claveciniste, aimable autant qu'on peut l'être. A l'automne, le marquis et la marquise de Cépoy (autre sœur de madame de Préninville) vinrent passer deux mois.

Madame de Cépoy s en retourna à Paris, grosse de la fameuse madame de Buffon ^ qui a joué un rôle dans la Révo-

» Joseph-T ouis Robert de LiRnerac, créé nr.ind d'Espagne de première ( lasse et taré duc de Caylus en 1783. Il était en 1789 colonel du n'{;iment de ISoyalvaisseaux, {^rnnd bailli d'épée et lieut^iani };énëral de la tiautt-Auverfine.

* Charles- François-Casimir de Saulx, comte de Tavannes, né en 1739, menin du Dauphin en 1759, chevalier d'honneur de la Reine en 1779. Le duché de Tavannes fut érigé en sa faveur en 1780.

3 Chicoyneau de la Valette, dont il a été question.

* Marguerite-Françoise de Bouvier de Cépoy (1767-1808) épousa en 1784 Georges- Louis-Marie Lccierc, comte de Buffon, né en 17()4, guillotiné à la

TnoiSIÈME ÉPOQUE (iTOi-lT-T). 355

lution. Elle avait épousé le fils de l'illustre Buffon, jeune homme d'une très-jolie figure, doux et aimable, mais* elle le méprisa du jour du mariage et n'habita jamais avec lui. Jolie, bien faite, ayant de l'esprit et de l'audace, elle ne tarda pas à faire des avances au duc d'Orléans, qui y répondit avec toute la rouerie dont il était capable, mais il se trompa dans son calcul; elle le fixa de telle manière qu'il renonça à ses débauches de fennnes et protesta qu'il voulait divorcer. Mettant l'un et l'autre toute honte à leurs pieds, on les vit se promener en cabriolet dans Paris. Un jour, ils firent entrer un cerf de meute par la barrière de la rue d'Antin et firent, chose sans exemple, une fin de chasse du cerf dans les rues de Paris. J'ai voulu tout de suite rapporter ce qui concerne celte femme que nous avons vue naître, que nous connaissons depuis son enfance et que nous avons abandonnée, comme le public, à l'instant de ses égarements '.

Nous revînmes à Noël à Paris.

M. de Préninville avait loué dans la rue de la Madeleine une maison superbe. Il me pria de faire toutes les démarches les plus cachées auprès d'un M. Caquet, rue d'Enfer, ami de madame Helvétius, pour la déterminer à donner une de ses filles à son fils, BouUongne de Préninville, jeune homme d'une grande espérance. On avait amené le mariage près de la conclusion, mais il manqua par la volonté de la jeune personne, qui avait le cœur pris pour Sarlabous, alors comte de Mun ^ Préninville maria alors son fils avec mademoiselle de Walkiers, fille de M. Walkiers, gendre de madame de Nettine, banquiére de l'Impératrice à Bruxelles*, et par consé-

fin de 1793. Ils avaient divorcé en janvier 1793, et Buffon s'était remarié en septembre à mademoiselle Daubenton, qui n'est morte qu'eu 1850.

> Ce que l'auteur ne dit pas, c'est que madame de Cépoy, alors madame de

Castera, mère de la jeune femme, accompagna le duc d'aiéans en Angleterre

avec sa Klle, avant que celle-ci eût épousé M. de Buffon, et que toutes deux

trùnaient dans les salons du Pdlais-Hoyal. (Xadacd dk Buffon, Buffon et sa

famille, p. 204.) "^^

* Le mariage, comme on l'a dit, eut lieu en 1772.

a Jean-Baptiste Tavernier de BouUongne, seigneur de Magnanville, épousa Louise-Jeanne- Josèphe Walkiers. M. de Chastellux cite les actes de naissance

586 MKMOIRES Dl COMTE DIFORT DE CHEVERNY.

quent nièce de madame de La Borde, femme du banquier de la cour. Cette demoiselle réunissait à la meilleure éducation une tête belle et spirituelle, et un attachement de Flamande. Le jeune homme était grand, bien fait, et avait de l'esprit; ainsi, à tous égards, c'était un des mariages les plus intéressants de Paris.

Dans le même temps, M. de Boullongne, son oncle, traita avec son frère ', pour le fils de celui-ci, de la place de trésorier de l'extraordinaire des guerres, et ces jeunes gens se trouvèrent à la tête d'une fortune de quatre-vingt mille livres de rente, avec la plus belle place de la finance.

L'autre j)lace était possédée par M. Mégret de Serilly * (neveu de M. de Pange, ancien trésorier de l'extraordinaire des guerres), bon, aimable, sensible et doué de toutes les qualités d'un galant homme, généreux, magnifique, capable de tous les procédés, et élevé dans une aisance qui approchait de la prodigalité. H avait épousé mademoiselle de Domangeville^ sa cousine, et il vivait dans une superbe maison, rue Vieille-du-TempIe, vis-à-vis l'égout, avec sa mère, la plus respectable des femmes, sœur de M. Thomas de Pange, et avec son frère Mégret d'Étigny, officier aux gardes, un des plus estimés du corps*. Cette maison n'était pas ouverte à tout le monde. J'y fus introduit par son collègue Boul longue, et cette société me convenait à tous égards. Le baron de Vioménil, le comte de Bercheny*, le bailli

<le trois de leurs enfanU de 1774 à 1780. Il a déjà été fait une note sur la famille Walkiers.

* M. de Préninville.

* Antoine-Jean-François Mégret de Sérilly,qui depuis 1772 était adjoint €t survivancier de M. de Pange (voir ci-dessous), trésorier de l'extraordinaire des guerres, frère de sa mère, lequel mourut en 1780. Il était fils d'Antoine Mégret d'I-.tigny, intendant de Pau et d'Auch, dont nous avons |>arlé, et de Françoise Thomas de Pange.

* Louise Thomas de Domangeville. Elle avait un frère dont on parlera plus tard, et qui périt à la Révolution.

* Antoine-Jean-Marie Mégret d'Etigny, qui devint aide-major aux gardesfrançaises.

'" François- Antoine-Ladislas, comte de Berchenv, né en 1744, second fils du maréchal, mestre de camp après son frère du régiment de cavalerie hon-

THOISIÈME ÉPOQUE (1764-1797). 3S7

de Saint-Simon ', le marquis de..., leur beau-frère ^ étaient tous de ma connaissance; nous devînmes intimes, et cette liaison a subsisté jusqu'à l'accident horrible et funeste qui nous a séparés.

Ce fut vers ce temps-là que mon médecin Duchesnay, dont la tête baissait à vue d'oeil, vint me persécuter pour lui donner retraite à Cheverny; il était, disait-il, assez riche pour être heureux. Je l'acceptai, en réfléchissant que ses excellents principes pourraient encore se propager dans nos environs, où il s'en fallait beaucoup que les chirurgiens pussent se vanter de quelque habileté. M. de Gypierre, sans cesse occupé du bien public, faisait foire à Orléans des cours d'accouchement gratuits, et même aidait les femmes qui suivaient ces cours. J'y avais envoyé des femmes de mes paroisses, mais la confiance routinière portait les paysans à se servir des personnes qui n'avaient pour elles que \d vogue.

Ne perdant de vue aucun objet qui pût m'être utile, M. de Gypierre arriva le jour de l'an chez moi, et, me montrant un plan, il me dit : « Mon ami, nous sommes tous « mortels; je puis être dépossédé ou être employé ailleurs. « Votre chemin de Blois à Gheverny est détestable » (il disait la vérité, car quoiqu'il n'y ait actuellement que six mille huit cents toises, moyennant les sinuosités, avec six chevaux

groise de son nom, avait épousé en 17C9 Louise-Adélaïde Thomas de Panj»**, bile de Jean-Baptiste Thomas, marquis de Pange, commandeur trésorier gênerai de 1 ordre de Saint-Louis et de l'extraordinaire des guerres (celui dont il est question ci-dessus), et de Marie-Adéla.de de Chambon d'AbouvilIe. Elle mourut en 1777. M. de Bercheny se remaria la même année à une demoiselle Prudence-Adélaïde-Thérèse de Santo-Domingue. (Gazette du 19 décembre 1777.)

'*^«n'u ^f ^'*"*'"°y ^«^ Saint-Simon Sandricourt, commandeur de Malte en 1760, bad . et ambassadeur de l'ordre en France en 1775. Le marquis de ba.nt-S.mon (Glaude-Anne), grand d'Espagne, brigadier des armées du Roi, colonel du reg.ment de Touraine, avait épousé une demoiselle Françoise de Pange, morte en 1776, fille de Jean-Baptiste et de sa seconde femme, née 41 t!.spinoy. ^

« Le beau-frère des Mégret. Ce doit être Anne-Louis de Quengo, marquis 4e Crenolles, marié en 1763 à Françoise-Marguerite Mégret d'Étigny, fille de J intendant; elle mourut en 1776.

ÎS.

sur une berline, il fallait trois heures pour se rendre de

Tun à l'autre endroit) ; a j'ai dans ma poche l'arrêt du Con-

«seil, qui ouvre le chemin de Blois à Romorantin; il y

u aura un embranchement à la patte d'oie, qui ira |)ar

« Contres dans le Berry, et par Mont à Bracieux et la haute

« Sologne. Je suis le maître de le faire commencer dès cette

« année en prenant la direction de Cour-Gheverny, mais

«ce qui m'arrête, ce sont quelques sinuosités; je vous

« apporte le plan. Si vous voulez que le chemin soit droit, il

« faut attendre trois ans pour le commencer; on en mettra

« six à le faire, total : neuf ans. Autrement je vous promets,

« si cela vous convient, de le faire d'ici à six ans jusqu'à

« votre porte. »

Alors il déroula le plan ; je vis qu'il fallait faire trois ponts; futilité était notoire, il ne l'aurait pas proposé sans cela. M. Trudaine ' et tous les in^jénieurs étaient d'accord. Le travail devait être fait par corvée. M. de Cypierre me dit : « Je compte sur votre amitié pour y contribuer en allégeant u les pauvres, puisque ce chemin est si utile pour vous. » Je me taxai moi-même à douze mille livres, payables deux mille livres par an. A l'instant, les ouvriers furent mis, et dans les six ans, j'eus un chemin et trois ponts très-beaux. Je ne fais pas une lois ce trajet sans avoir présente à l'esprit la reconnaissance que je dois à M. de Cypierre^.

' Daniel-Charles Trudaine (1703-1769), intendant des Hnanceâ et directeur deâ ponts et chauââées.

* « Les relations amicales de M. le comte Duforl, sei{>neur de Cheverny, m avec M. de Cypierre, intendant de la généralité, contribuèrent à doter le « pays de cette ligne importante. » Les plans furent dressés et les travaux de la chaussée et des ponts de Saint-Gervais, Clenord et Cheverny dirijjés par M. Hoger, ingénieur en chef de la généralité. (Bercevir et DopnÉ, Histoire de Blois, t. I, p. 575.)