CHAPITRE III

Le chevalier de Sai.ictot. — Un mot du Régenl. — La charge d'introducteur des ambassadeurs. — Les concurrents. — La famille d'Alencé. — Le marquis delà Valette. —Le baron d*0(;ny. — Saint-Germain le rose-croix.— Les Monthulé. — Une sérénade qui Hnit chez le commissaire. — M. Dufort est nommé introducteur. — Ses débuts à la cour. — Les ambassadeurs.— L'étiquette. — Le salon de la duchesse de Luynes. — M. et madame de Livry. — Quelques portraits : M. de Saint-Contest; le marquis de Saint- Florentin; le comte d'Argenson; M. de Machault. — La marquise de Pompadour. — Les cabinets du Roi. — Gompiègne. — Entrée du comte de Kaunitz. — Détails sur la réception.

M. le chevalier de Sainctot, introducteur des ambassadeurs, ayant Ja croix de Suint-Louis, vieillard vénérable de soixante-dix ans, jouissait de beaucoup de considération et de poids. Riche, il ne demandait qu'à se retirer et à vivre tranquille. Il avait pour ami intime le maréchal de Lowendal ', que j'ai vu beaucoup chez lui, et venait régulièrement faire son brelan tous les jours au vieux Louvre, chez madame Félix, maison qui était le rendez-vous de la meilleure compagnie de la cour.

Ce chevalier de Sainctot avait eu par sa figure beaucoup de succès auprès des femmes. Son père, qui était de la fin du règne de Louis XIV, était extrêmement dévot; un jour, en prenant congé du Régent qui partait pour l'armée, il lui dit que son fils avait l'honneur d être sous ses ordres, et qu'il espérait qu'il serait toujours prêt à lui faire sa cour! La première chose que fit le Régent fut d'oublier la recommandation ; ce ne fut qu'à la fin de la campagne qu'entendant citer le chevalier pour un héros en prouesses amou-

• Ulric-Frédéric-Woldemar, comte de Lowendal (1700-1755), maréchal de France de 1747.

54 MÉMOlnES DU COMTE ni FORT DE CIIEVEI.NY.

reuses, il se ressouvint de la recoiiimandalion du dév.it bainctot. Il envoya inviter le chevalier pour souper; la connaissance fut l.ientot foite. et le chevalier se distingua .lans ces orgies d une façon extraordinaire. Au retour du Récent hainctot le père va lui faire sa cour au milieu dune jeunesse toute brillante, et, après les premiers mots, il lui dit : « Mon- . seigneur, j'espère que mon fils a eu Ihonneur de vous » faire s;, cour. — Sans doute, répond le nègent, oui. mon- • sieur, je l'ai beaucoup vu; c'est le plus agréable et le plus .libertin que j'aie connu : c'est un homme délicieux. . M. de Sainctot, désolé d'un pareil éloge, baissa la télé, se retira et n'en parla plus.

Cependant, ce chevalier de Sainclot. sur la fin, jouissait de toute la considération qu'il méritait. La cour voulait pour le remplacer, un homme de bonne famille ,dans ce temps-la, on y tenait beaucoup plus qu on n'v a tenu depui, un homme capable de soutenir par la dépense l'honneur de la charge. Plusieurs prétendants se présentèrent, et un écuver de main du Roi avait déjà été évincé, comme navant pas assez de fortune. *

fn seul concurrent restait; c'était M. du Jonquov, surnommé du Thuif, du nom d'une terre auprès de Rouen et près les Andelys, que M Le Monnier ^ son ;;rand.pere, term.er général ancien et très-riche, avait achetée. Elle o ete vendiie depuis à M. de Maupeou » , le chancelier, qui v est mort. Frère de madame la marquise de Renel, ce j;une homme, un peu plus âgé que moi, était l'un des plus beaux

' La aen.ye le nomme .Nicol.s-He.ui de Racine de MonvilJe; il fut un Rac ne du Joncjuoy, avn.. epou.ê en 1743 Jacque^-Loui^eo^;., de Clennoot

Le Thuit esl un vilj.ige dan> l'Eni^.

* Le Monnie, Kl. d'un fabricant de drap. d'Elbeuf. fermier RénM.I en 17*1 (Ue pru^, Je U>uU .Yl', i. I. p. 303. Sa fille, Marie-M ' che-Fra„.W* avaa épouse Jean-Bap.i.te Racine du Jon.,uov.

lu J'rrf' p'^r''*'''''"-'"**"^'" ^' ^'"'P^" (I7IV1792:, célèbre ,.ar s,. Iu«e avec le Parlemeni. C esc en effe, au Thuit .,uil monru , en 1792 à h .«ne d un accdcnt ^ue beaucoup re,mb .eni conîme un suicide.

PREMIÈRE ÉPOQUE fUSl-llSS). 55

cavaliers de Paris. Il avait cinq pieds huit pouces; fait comme un modèle, il avait la taille et la jamhe superbes, lu tète un peu trop petite, mais agréable. Il dansait supérieurement, s'élevant de terre avec une telle grâce qu'on ne cessait de l'inviter à tous les bals. Il réussissait a étonner dans tous les exercices, montant à cheval, jouant à la paume, touchant les instruments, tirant des flèches avec un arc mieux qu'un sauvage'.

Cette concurrence échoua par l'amitié de mes parents. M. Mesnard, maître des comptes*, parent des Phélipeaux, était alors premier commis de la maison du Roi. 11 était l'ami intime de la maison Félix, et son fils aîné venait d'être nommé collègue de M. Félix, dans la charge de contrôleur de la maison du Roi. J'allai le voir, il me^'rendit ma visite; j'avais un fort bel appartement, et il me trouva entouré de livres et d'instruments; il conclut tout en ma faveur. — Dans l'intérêt de la fortune de ses enfants, il lui importait de faire voir qu'il sortait de la Chambre des comptes des sujets assez nobles pour tenir des places de conséquence.

Du Thuit, dont le père avait mal fait ses affaires, et dont le grand-père n'avait d'autre titre qu'une grande fortune de finances, fut refusé, et j'eus fa préférence. En conséquence, notre iraité fut fait en vingt-quatre heures. C'était au mois de décembre, et je commençai, avant que la chose fût publique, à prendre une conduite plus sage.

» Il e,l mamz souvent question de ce Monville dan. les Mémoires du temps Le duc de Lcv.s [Souvenirs et portraits, p. 186, parle de »on adresse siopu.' Uere a tirer de l'arc, et d'un par. qu'il fit i ce sujet avec le prince de >as«u. Il était, au moment de la R^Toluiion, le compagnon de pUisir. du duc d Orléans. (Mo>TC*iLia«D, UUtoire de France depuis Louis XIY, t- 1^ . p. 144.)

2 Didier-François Mesnard, maître des compte» de 1738. Outre ses fonctions dans la maison du Roi, il eut celle de secrétaire des commandements du Daupb.n et du comte d'Artois. Il mourut en 1772, i soiMnie-quaiorxe ans. ion hl, a,ne, D.d.er-Francois-René. qui fut contr-deur général de la mai^n du Roi et que nous retrouverons plut loin, s'a pj.elait Mesnard de Cbouiv. Le hl* cadet poruit le nom de Me,nard de Cle>le.

Mesdemoiselles crAlencé ' avaient enou.^ • V i

quis de Tho..s de ,a V.leUe. d„„: E i ^è Vr

de b..uit. entre' attr 3 Zx LttVe?"' ''""' ''^ ''"'

Juif errant nui -, f.-, -I ^'•""t-Germain, rose-croix,

par én.{;raes, donnant ou laissant toulm.r! ,'

deviner; se vantant de connai^ cm 3: ^^j nages les plus fameux dont on lui narl.if !"

d'un nuage sur son àf-e et sur s^v 1 "^ '. *"^«'°PP''"t

e':i x : ^ ^*' ^ '^' parlant ce tout rnmm*»

s .1 ava.t tout appris, se trompant du .'este souvent" Un me demanda un bal- i'v inv.fo- ♦ .

naissances. Outre celles do t'.'d ri "" '"" '^°"-

J ^' aeja parle, j avais encore

Rouvre, épo,.., e„ ,747. T^Ik r;,'"^ ' ""'""'' " ''" •^"»-

de rEs-aiUon, enseigne Je JJ:;^U^;,r'}""'] ^ 'f ''"''"" "

• CUde-Jea„ Ri|,oley, baron dOnny ^725 179- ' ', '"""" "' ''**

•la D>jo„, uésorier „én«al des É?iu de «„ ^ ^' "•"'""'•■ "" ''"hmen, po».e. en 1770, e. 'Preneur ./JlZ^il'''''''"'' """"''"" «"''"' ''-^

o^'r.:c::2:!;j:z!4:>^::z],^^'-'' .'lo.iny ..a.-. „„ d. r.n,„,.

La charee de irésorier de/lsLu de ' '°"f '"" "" ''•"'•■"". de Dijon,

ans dans ceue fan.ille. ""■"•(.oene f„, pendant plu, de deux «„«

^ Il est inutile de dire niip ?«.a \f • •

breux détails sur cet aveltur ! vrT. ''"^^ '""""^^"' ''^ — Haus.et. "*'"• ^**"^ nota,„ment ceux de madame du

premiéhe époque (ir.-ii-nsà) -^

une autre société, c'était celle de M. de Monthullé ■ rJe du CI erche-M.d. , près la Croix-Rouge. Sa sœur aînée étail manee au conUe de Monlecler, ceh.i ,,ui avait lé M t

tel? ti f""r -, '"r "'^'"'^^ "^^ «'-" '^-" ^o -

lecier, qui servait dans e même rpai.nont

avoir des goûts forts dépravés i sï s de ''"" '""'' «mi rl« Roi 1 ^ ' S aMsa de pousser son

-n. de Beisunce de manière à reffiayer. Ouelnues propos s ensu.v.rent et le rende.vous fut pri. M;ntecler vX a.re toutes les réparations, mais Beisunce ne voulut en

uTv 1 1 1 ■; ""''"" '^'^ '"" '"""-'•eux ami le poursu.a tant ,u d a vécu ; il m'en parlait plus de vingï ans

La seconde sœur, femme d'esprit, aimable et bonne

Cbambre des comptes d'Aix en Provence J'ai dû i. so^ am.t.e es plus sages conseils quand j'entrai dans le u „ le Flu, a.e,e, etjelm suis encore attaché, sans savoir si elk

»i' euxt^Ie"" ": '""'^ '"'"'■ '""'""'' -» "-«---

Ô^Ts dan" I^R rr "'' r' P'""^"' '""' i"- <•« fiâtes ro es dan. |a Rcvolut.on, et ils repasseront sous mes veux au lur et a mesure que les évpn»n,a„t, • r '

sion II m» c rc. "enements m en fourniront l'occa-

Zl '"'^'' '•""'■ '«^ '"•'^'^"'' de les classer au temps

e te en No mand.e. était aussi de la société de Jon onct et de celle de madame d'Albertas. L'évèque de D-gle!

-,uéL en 1741, e. d ;,r, le lu "e" M ™ "rT''^ ' '' " '''^'^''" J"

Hyacin,l.e.Fra„,ôis-Geor es, : a. „ d; mZ^'Z^"'"' ". "*«» ^ eamp ei mourut en 1764- J' '„„ vi -."'"•"«;"'i , qui devint niareclia de

Jean-Baptiste d-AIL'„aMr"mI' .''"f"""'-''""^»»'. 1- épousa en 1745 J« compte. d'Aix ' '' '"'""'" l"^'-'^'"' Je '^' Cha,.,i,ie

^ ^li es. question de ce duel dans les .WemoiVe. </e Luyne., t. ,V, p. 26

.. :v^:n:ro!t!rdf .^t:'rr,ut diiLij-x^r-"-'"'''» ^^

7 I > Mc ..ici,»ey. voir chapitre XVIII.

Gérente', depuis ministre, ayant la feuille des bénéfices mort évêque d'Orléans; M. le comte de Oravezon, du com' tat d Avignon»; M. le chevalier de Beaucl.amp, ,len„is comte de Merles \ ambassadeur en Portujjal, marié à mademoiselle de Moras; la belle madame de Fourqueux ', femme du procureur général de la Chambre des comptes, depuis contrôleur général ; telles étaient à peu près les personnes avec qui je vivais le plus alors; elles firent rembellissement de mon bal, qui réussit à merveille et me fit connaître.

A la fin de cet hiver, revenant dans ma voiture, vers une heure du matin, de souper chez la marquise de la Valette, je fus arrêté, en passant dans la rue Verdelet par une troupe de musiciens nocturnes, qui, reconnaissait ma voiture, m'engagèrent à les suivre et ù entendre leur sérénade. Les acteurs étaient : Chabanon \ l'auteur des tragédies, mort académicien ; La Borde, depuis j.remier valet de chambre du Roi , fermier général , mon ancien camarade et voisin, homme savant, grand musicien, plein de gaieté et d une noblesse rare dans ses procédés, d'une société aimable, d une tournure plaisante et délicieuse ; Fontanieu-Villecourt et deux ou trois autres jeunes gens. La troupe s'arrêta vis-ii VIS des fenêtres de madame Brissard " , fermière générale logeant à Ihôtel Bullion, dont le terrain depuis a formé là

,„ n-.ï'"""' '^l'"'"*-';,""',' •'" Clémen, d. Gravezon, né .,. 172Î, „„ni en 17,)1 ;é une demoiselle de Vogué.

Peîr^r'r'u™'' *'" ^"'" *''' ""•-"'«^'•"'"l'. '""ié en 1750 :. Anne-Marie

reirenc de Moias.

* Marie-Anne Ai.aet tie Moothion, née en 1728, .noriée en 1740 à Michel Bouvard, se.5;neur de Fourqueux, d'abord conseiller au Parlement, nui. pro-

Zri7r% " ^''""''" ^^'^ ^°"'''*'^^ contrôleur Renéral eu avr.l et dan/l! V.?"'? ""«/!•"'»- «ort connue, dont il est question notamu.en, dans les lettres de 1 abl.é Galiani.

^Michel-Paul-Gui de Chabanon (1730-1792), membre de l'Académie de* le V Jo7"' '' ^«^-d-'ie française. Il était bon musicien et très-fort su.

« Henriette de La liorde, qui avait épousé en 1750 Auj^uste-Simon Brissa.d fernuer {îeneral. Geta.t la sœur de Jean-Benjamin de Lu Borde, la.ni de I auteur, dont il vient d'être parlé.

phemiéhi: époque (11:11-1150). 59

poste aux lettres; ces messieurs croyaient voir un bonnet^ la fenêtre. La symphonie est exécutée à ravir, tous les voisins se mettent aux fenêtres. Le bonnet ne remuait pas et paraissait en extase. Comme j'ai la vue extrêmement bonne je leur fais voir enfin que c'est un pot de chambre et veux remonter dans ma voilure, ce que leurs instances rendent impossible.

Ils décident qu'il faut aller donner une sérénade à mademoiselle Astraudi ', actrice de la Comédie italienne, vis-à-vis la sa le . On me prend sous le bras; on donne les instruments aux domestiques, et j 'ordonne à mes gens de m'attendre espérant être au lit dans peu. Les n,u;iciens se placent;* tontanieu, qui était gêné avec sa basse, monte sur une très-haute borne, et le concert commence. Des voisins se fi.chen ; il y avait des jaloux; mais le bruit n'empêche pas de continuer Cependant le commissaire qu'on avait envivé chercher débouche par la rue Française, suivi d'un cle;c portant la lanterne et d'une escouade du guet. Tout le monde s ec ipse; je regagne ma voiture, les mets dedans et amené La Borde, Chabanon et du Thuit ; mais nous oublions Foiitanieu, et ce fut seulement le lendemain que nous sûmes son uventure.

Il ne songeait qu'à ce qu'il exécutait, et lorsque le commissaire e tira parla manche, il lui dit : . Je suisen mesun.. . Les questions du commissaire, son étonnement d'être seul amusèrent beaucoup les spectateurs. Ces messieurs avaieni trouble la tranquillité, et on le menaçait de la prison, malgré a décence de son costume; mais lorsqu'en verbalisant on ui eut demande son nom et qu'il déclara être M. le chevalier de A.llecourt. fils de M. de Foiitanieu, conseiller d'État intendant général des meubles de la couronne, le commiV

J'aprl^d-Ât^^l^r ''"'""'• ''''""•'" ■■ "I"" '■^^'"°" «"V'"".- As..od5-,

s«H':„e;:at;it''c"éLv;- '■' "'""i**'"' '•; "'" """^•""'"'' —- -"-«

60 MKMOIliES nu COMTE nUFORT DE CHEVEBNY.

saire changea de ton; il était l'obligé de cette maison, avant ete place dans son emploi par le cardinal de l-leurv. n.Von disait le père de M. de Kontanieu '. Il renvoya le guet, fit prendre la basse, et pour compléter la réparation, ,1 invita le chevalier à se rafraîchir et se reposer chez lui

Fontanieu était homme à ne rien refuser; il monte et rouve une société fort gaie qui veillait. Le voilà établi che.. le commissaire trinquant, buvant, chantant, mangeant jusqu a quatre heures du matin. Alors, un peu gai de cette débauche, ma gré tout ce qu'on put lui dire, il se chargea de la basse qu il mit sur ses épaules, et rentra chez lui avant le jour, en battant les murs avec l'instrument, qui n'était pas assez large pour le remettre droit sur ses jambes. Le endemain, ,1 était enchanté ,1e son aventure, dont personne de nous ne se serait douté.

Je ne pouvais paraître à Versailles qu'après avoir prêté serment, et ensuite être présenté. M. Félix, secrétaire ,lu grand nia, re de la maison, me fit obtenir le moment de • '* 'r;'^ ^' ^•'"'•"'"'^ 1"i faisait les fonctions pour son neveu. ,1 fallait prendre son temps; car le prince ne connlsa.t que ses plaisirs et la chasse. M. le comte de Saint- Florentm, comme ministre de la maison, me présenta au Roi, accompagne de M. de Sainctot. Dans la semaine, ce dernier me conduisit chez tous les ambassadeurs; je le minai dans mon vis-à-vis.

Mon prédécesseur était puissant, massif et vieux : chaque OIS que nous trouvions quelqu'un du corps diplomatique

Ei-ln't /'" "V^-^P^"'^' '- -l'-sadeurs et m'inis.res'ne la.saient fermer la porte à l'homme du Roi), il me faisait une vraie peine; il descendait difficilement et nT m pas nneux. Je me confondais en excuses, mais il m'avait déjà pris en amitie, me regardait comme son enfant, et voulait me faire accepter sous les meilleurs auspices. Cependant je m aperçus qu'il se fatiguait par le désordre qui exLiit dlils

' V. ViTr, /« Maison mortuaire de Molière, p. 338.

l'IiEMIÈIlE KPOQLE (I73l-|-5i). j,

son habillement, et je lui indiquai par mon chapeau l'état peu décent ou il se trouvait. Il me prie alors de faire arrêter- Il appelle sou domestique et lui dit : .. Itemets tout ce que tù pourras où cela doit être. Mon camarade, vous voyez les Iruils de la guerre et de la cour.' » Et cela en termes trèsmilitaires.

Me voilà donc prêt à entrer en fonctions d'introducteur des ambassadeurs, ayant à peine vingt ans accomplis, puisque c était en 1 75 1 ' et que j'étais né le 3 février 1 731 Le service était de six mois, et les six derniers mois étaient altaches a ma charge. Je commençais au ]- juillet. Dans ce semestre se trouvaient les voyages de Gompiègne et de Fontainebleau, et pour ne pas être apprenti dans mes fonctions, J allai les apprendre à Versailles tous les mercredis, jour fixé par le Roi pour recevoir les ambassadeurs. Il y avait pour secrétaire à la conduite des and^assadeurs un M." de la Tournelle, dont le père avait possédé la même charge, cuii était indépendante de celle de conducteur des a.nbnssadeurs Le secrétaire tenait un registre de toutes les cérémonies de tous les jours, où le Hoi recevait les ambassadeurs des présentations qu'on faisait. Ce registre devait être déposé à la mort du titulaire ou à sa retraite, dans le dépôt des affaires etran^îeres et dans celui de la maison du Koi.

Ces trois charges étaient dans des formes singulières; elles ne reconnaissaient pour ministre que celui de ïa maison du Roi, et tous leurs exercices se concertaient avec le ministre des alfa.res étrangères; les grâces, les pensions, étaient du ressort du ministre de la maison du l{oi, avec lequel ils n'avaient cependant que des relations de politesse.

Les introducteurs devaient aussi tenir un registre. M. b* chevalier de Sainctot n'avait pas écrit un mot depuis qu'il était en place. Le marquis de Verneuil * dont le père avait possédé cette place, secrétaire du cabinet ayant la plume,

'II y a ici une erreur de date évidente. C'est en effet le 21 mars 1752 nue D.ifort fut présenté au Roi. (Lly.nes, t. XI, p. 4(i7.) ^

- On trouvera plus loin une note suv ce personna};.;.

avait fi<lelenient écrit; mais fier I. >„t , •.

Jait bien de rien .„;„,re.- 'vôu ! TT' '' ^«^ «»■jeune c.arade, et ,..e to.U d • r^ult '' """"'' ''"" La Tournelle, fier de ses mémoires et dé si nl.r. • l pendaute des nôtres, avait lairde dire . "'

« apprendrez. . Dune exactitude étnan'.ef"' ''' '""'

M. do Bonneuii ', conseiller in Do.,1 ^ . i n>o„ ami, me donn^ .es J!ZZ Jr r;:^: 1 ^nl TT, ^ benat de Bonneuii, qui avaient conservé cette j dant deux générations. U dernier a t L' ^ E: charges sur sa tête, et, par sa mort ' r- r m ^

une som„.e très-considLbl" ' ""'"'^ """ P*^*""

serWce oui'f?"' 'r"'""' ''^"^' """■^' "--exactemen., le avec ! TT '"' ""'''"''''' •'' i« '"''•="">lis en am lié

d Sa „t T '" '''.''''"""fi- ■• '« — e Durini; M. le maro de .Samt-Germam, ambassadeur de Sardai,rne- \r ,1» i. Jay, ambassadeur de Malle- AI |. ""y^' ^^- '^^ ^'•ou- •nmistre de Danemark, etc '"^ '-'"•"^^ '''^ "--"aw,

de^lSe »^'':::.:';r^•^°"f «^ -•- ''-P^'-'^i-, re^e

sades bSlIantUlT, ; Xr'arritT"^-'', '"^ '""''"^- Kaunitz-Rietberg, son' fh'o ; J f "/'""^' '« ™'"«e d«

M. le comte d'I, mte or ' L """ """""'"^

.......ceavaud:;;!;^:::-:.^::^;^-

' Etienne CKaLennt sei.m*..,.. J„ i>

lui épousa un., demoiselle U l-evre de ij M '.""'l''"" P" *"" Hl*. Mirliel, chevalier, seigneur de Monueuil e ,1e |a >M """"• '-""'' •"'' Lo"i-K.ie„ue, marié en 172.) i Madeleine liouehe c^!, , "n"°".' """""" •^" ''"^'«"en., Louis, f.„ président au Par'eme„r', " ''' ''""' ' "'"^' -^nJ-Charle,:

..ne demoiselle Soulle.; le second fut omdër'\„\" '■■";" f"' "~"' •'" '™' sieme, conseiller au Parlement M/,r 7 B'i«l"-fiau.,a,ses, et le Iro;.

: -De I, petite vé„,e. . ^ki:'^^^:^"'"' '"^ " ^^^

-te de .Mon.i,„ae. ûifi:!::::^^ nr et^r^i-'a^ \-'.; '-"'"

premiéhe époque (17:11-1-55). c:i

. Allemand, et moi, je leur envoie un agréable l'rançais » Le comte de Kaunilz, âgé de trente-trois ans, élait ^rand bien fait, avec des yeux à fleur de tête. Magnifique dans toutes ses manières, haut de sa fi.veur, il sentait ses forces et le rôle qu'il jouait. Curieux, recherché jusqu'à la manie dans la façon de s'accommoder et de se mettre, ayant une étiquette pour son service, il se faisait poudrer avec une recherche si singulière qu'il avait une pièce exprès, où quatre perruquiers valets de chambre, avec <les souflflets aux quatre coins, remplissaient la chambre de poudre. Il ne faisait qu'y entrer et en sortait poudré également. On l'attendait vers le mois de luillet ', et il devait faire son entrée entre le vovare de Compiègne et celui de Fontainebleau. L'introducteur des ambassadeurs devait nécessairement y jouer un grand rôle et cette corvée me regardait, puisqu'elle tombait dans mon' semestre.

La Tonrnelle était un original dans l'étendue du terme ■ amoureux à l'excès d'une femme veuve, qu'il a épousée ensuite et qu il a perdue en couches, il a mis le comble à ses singularités en quittant sa place pour se faire Iténédictin Je 1 a. vu depuis, n'ayant d'autre propriété qu'une cuiller et une fourchette d'argent, que les autres moines lui cachaient. Quo.qu .1 offrit tout à Dieu, il m'avoua que c'était la chose qui le contrariait le j)lus.

Ferme sur l'étiquette, c'était un protocole ambulant. J avouera., a ma honte, que la nature ne m'avait nullement fait pour cette place; je regardais tout cela comme une vraie misère de I esprit humain. Cependant j'allais être consulté et jouer un rôle. Je compilai et j'appris, pour ne pas rester court sur les questions.

On me conseilla de prendre une maison. Je louai cinq mille ivres I hôtel Le Camus, rue de Thorigny, au Marais mais lorsque je vis ce qu'il m'en coûterait pour m'établir, j'y

' Le comte de Kaunitz était arrivé à Pnris Ip «>r. «/>»«! j— a h

enuée ofHcielle qu'au mois de septembre 1752 r \''^ ' "' '' '°"

de ce chapitre. septembre 1,52, comme on le verra ;. la fin

6i MKMOIHES DU COMTE Dl FORT DE CIlEVEItNY.

renonçai. Je relouai la maison au nianjuis de Puysegur ', qui avait épousé mademoiselle Masson, et pris mon parti de rester chez mes parents jusqu'à mon établissement.

Je parta^jeais mon temps entre Versailh-s, Paris et Sainl-

Leu. A Ver.^ailles,i*allaiscljez madame la duchesse de Luynes*, dame d'iionneur de Ja Heine et son amie, chez qui les vieux courtisans allaient régfulièrement. La lieine, quand elle venait, défendait toute étiquette, et elle causait en jouant. Le président Hénault % Moncrif l'auteur \ M. le comte d'Afrry^ revenu d'an.bassade, y étaient tous les jours, ainsi que le fameux joueur de piquet, M. le marquis de llazilly '', capitaine aux (gardes; enfin, presque toutes les vieilles dames du palais. C'était fort triste, mais c'était le moyen de se faire connaître.

Le duc de Gesvres, capitaine des fjardes du corps \ tenait une maison ouverte et fort mêlée, ou j'allais pour la même raison.

M. le marquis de Livry«, dont la femme était mademoiselle de Maniban, fille du premier président du Parlement de

' Jacques-i lançois-Maxime de Chastenet, marquw de Puysépur, ini.ij en 1742 à Marie- Marguerite Masson, Hlle d'un inaîlre des requêtes.

2 Marie Rrulart, Hlle de Nicolas «ruiart, marquis de la Horde, premier nre's.Jent au Parlement de Dijon, née vers 1684, morte en 1763, mariée r-n 170V a Loms- Joseph de Béthune, marquis de Charost, tué en 1709, e«, en 17:]^ à Charles-Philq.pe d'Albert, duc de Luynes. Les Afémoires d.i duc, veux dit président Ilénnult, etc., sont remplis des témoi{;naf;es de l'amitié que Marie Leczinska avait vouée à la duchesse et à son mari.

3 Gharles-Jean-Fram.ois IJénault (1G85-I770), président au Parlement

« fameux par ses soupers et sa chronoloyie « , était surintendant de la maison* de la Reine.

4 François-Auguste Paradis de Monirif (1687-1770), homme de lettres, lecteur de la Reine.

& Louis-Augustin, comte d'Affry, lieutenant général et commandant des gardes-françaises. Il fut ambassadeur en Hollande, mais seulement en 1755.

6 11 en est question dans les Mémoires Je Luynes (i. V, p. 197). Il mourut en 1766, âgé de soixante-quinze ans. (Gazette, 2 mai.)

' François-Joacl.im-Bernard Potier, duc de Gesvres. Il n'était pas capitaine des gardes du corps, mais premier gentilhomme de la chambre depuis 1717 et gouverneur de Paris.

« Paul Sanguin, marquis de Livry (1709-1758), premier maître d'hôtel du Roi, marie en 1741 à Marie-Christine de Maniban.

IMIF.MIKRE ÉPOQUE ( I 731 -17.V.).

1 oulouse tenait table ouverte com.ne premier .naître d'hôtel du Ro.. L efquet e, dans ces temps-là. était que le mardi jour des ambassadeurs, l'introducteur s'y trou 'ât pour foire les honneurs aux étrangers présentés, et l'usage éLt de ne pas fa.re serv.r avant ,,u'on eût demandé à l'introducteur s .1 n attendait plus personne. Bientôt je devins familier dans la ma.son Anuable et pleine d'esprit, madame la marquise de L.vry éta.t de la société intime du Uoi. c'est-à-di e d petits appartements. Leur goût dominant à tous deux étai ejeu; la femme faisait la partie du Roi, le mari courai tenait les maisons où l'on jouait le plus fort

M le Premier par excellence, autrement dit M. le comte de Beringhen ', marié a mademoiselle de Thémines, était a la tête de la petite écurie. On faisait chez eux la chère il plus dehcate de Versailles. Cette maison, quoique sérieuse était composée de ce qu'il y avait de mieux ; ma place mê donnant des relations avec lui, j'y allais souvent

M. et madame Félix tenaient souvent maison à Versailles- Ils étaient loges superbement aux Petites-Écuries. Par devoir et reconnaissance, j'y allais au moins deux fois la semaine J y voyais une tout autre société : M. Mesnard , premier commis de a maison du Roi, et sa femme; M. et madame BoudreyS femme charmante, dont le mari était premier commis du contrôle général; M. le comte de Briffe commandant les écuries sous le premier écuyer; M. le coi'nte de Bnonne ' et M. le comte de Tourdonnet \ écuyer de mai„! £

» Henri-Camille, marquis de Beringhen, premier écuver d.. U

» Charles-Louis de Lorraine, comte de Brionne ri72^ fTfin „ a -

* Joseph-Loui. Joiusin..- d. Tourdonnet, qui devin, premier mai.re de la

66 MIMOir.KS 1)1 COMTE Dl FOHT DE CHEVf UNY.

deux fidèles acolvtes du Roi, dès qu'il montait à cheval; plusieurs olficiers des gardes du corps; M. d'Anlezy', (;ouverneur de M. le prince de Condé; M. de Lussan, comte du Bouset*, sous-gouverneur, et M. l'abbé Duser ', précepteur et instituteur. M. le prince de Condé faisait son séjour à Versailles; son équitation finie, il se formait à faire sa cour assidûment, comme c était alors d'étiquette pour tous les princes du sang.

A force d'aller partout, je conunençais à connaître ceux avec lesquels j'allais vivre, et je fis mes préparatifs pour la superbe entrée du comte de Raunitz.

Gomme les temps sont bien changés, je vais mettre par écrit tout ce qui se passait alors. Dès qu'on était introducteur des ambassadeurs, il fallait une mise ruineuse pour suivre l'étiquette. Le Roi ne vous passait aucuns frais, et ils étaient immenses.

Il me fallut commander dix habits de livrée; elle était bleue et galonnée, sur toute» les tailles, de galons de ma livrée du plus grand modèle; les vestes galonnées à la bourgogne en argent, vestes rouges extraordinairement longues (telle était la mode); dix chaj)eaux énormes, galonnés en festons, en manière de point d'Espagne; sans compter le suisse, avec un liaudrier immense, le cocher, le postillon, un valet d'attelage uni et un habit de maître d'hôtel gris, galonné sur toutes les tailles.

Le caparaçon des six chevaux, harnais en cuir de Russie, guides et rosettes en soie , me coûtait en tout dix mille

garde-robe du comte d'Artois. Il épou>a en 1758 roademoiselle Gillei. ^Lctses», t. XVI. p 3^2.)

' Louis- François de Dama?, marquis d'Anleiy (1698-IT63), gouverneur du prince de Condê en 1741. H devint lieutenant générai en 1748.

^ M. de Chastellux a relevé sur les registres de Saint-Hoch l'acte de déct-s de François du Goût, marquis du Bouzet, gentilhomme ordinaire du prince de Condé, mort le 10 mai 17S6, à quatre-Tingt-dix-oeuf ans, et qui devait appartenir à la famille d'Elsparbez de Lussan du Goût, de la branche des barons de la MotSe-Bardigues. C'est rraisemblablement celui dont il est fait mention ici.

' Luynes le nomme du Cerf t. XV 1, p. 429^. et ailleurs Lecen.

l'RI MIÈnR rPOQiE (IT.II-ITJ.-,!. „

livres, et fut conservé sous verre chez Leiouire, mon hour- .;el.er rue Saint-MaVc, où on allait le voir par'curios t" . I égard de la vo.ture, très-extraordinaire , et ne servant

Vern"ejr °""""' j"'"'""""''" ""^ '■' "-l"- ''«

Ce fut dans ce temps-là que le président Dupuis vint me

^o.r exprès pour me dire qu'il était étonné que je n'eusse

£, r ; r "", ^'r"''"'"^"' P--- '« 'i're de marquis de

ha,nt-Leu. J eus le bon sens de lui répondre que je porterais

o jours mon nom, n'ayant a rou«ir d'aucun de mes a„-

oureux une fi. afon d'aïeux assez ancienne. D'ailleurs, la te re de .Samt-Leu n'avait que les seconds droits honorifiques et. comme toutes les terres situées dans la vallée de Montmorency, faisait partie du duclié d'En^hien

Le 6 juillet ', je me rendis donc à Co,np"iégne pour mon semce; je ne connaissais l'endroit que trés-im'par fiuteu.ent, pour y avoir fait une partie de plaisir

iffaLf 7"'"" ''' ^i""'-C'""^=t ^ veuf, était ministre des affaire étrangères; ,1 avait suivi la carrière de la rohc, il avatete maure des requêtes, puis ambassadeur en Hollande. C ela.t un petit homme, gros et court, d'une soixantaine .1 années; ,1 ne passait pas un instant sans avoir une convulsion dans le visage, qui lui faisait froncer les sourcils et retirer les coins de la bouche et du nez; au surplus, le plus excellent homme. Il faisait les fonctions de sa placj mi-is- SZr' ""''^"'"'' '' '^ ^°'-''^ ''''••"-^''i- raim"ait

du R'iT*'''r '""/■"''"""■" '"" """-'-delà maison du Roi depuis 1 âge de quinze ans, et attaché au Itoi depuis

sa naissance '. C'était le courtisan le plus assidu. Ayant une ' 1752.

«.'.' r„r.^T;Xeft^r "■";•""•. ''"■'-•^"•"' t'^'"-•^=*^ "

^Ui, veuf, depui 17^ dl rf"'« ''•"" 'l """" ''' "J"""''- ^"^^- " fixerai. " ^' ''• •'"-•^Mo-'l-^ <!« Vieux, me dun fermier

•■ Loui, Pbclipe,u.,c«n... d. Saio.-FIorealio .705.1777;, «créuirc dÉu.

68 MÉMOIRES DU COMTE DUFORT DE Cil EVElî N Y.

femme isolée et particulière, il soiipait tous les soirs avec sa maîtresse. Invisible pour tout Je monde après neuf heures du soir, il vivait dans les j)laisirs, avec cinq ou six personnes de peu.

M. le comte d'Argenson ' était ministre de la guerre. Né avec une belle figure, une mémoire prodigieuse, une éloquence fine de courtisan, se croyant sur de sa place, il suivait les intrigues en grand, et espérait obtenir de l'insouciance de Louis XV la place de premier ministre; il s'abusait sur tous les points.

M. de Machault, maître des requêtes, ensuite intendant, devenu contrôleur général, avait aussi ses vues, plus profondes, plus suivies, parce qu'il tàtait le terrain et qu'il s'attachait de plus en plus à madame la duchesse de Pompadour.

Mademoiselle Poisson*, femme Le Normand d'Etiolles de Pompadour, que tout homme aurait voulu avoir pour maîtresse, était d'une grande taille de femme, sans l'être trop. Très-bien faite, elle avait le visage rond, tous les traits réguliers, un teint magnifique, la main et le bras superbes, des veux plus jolis que grands, mais d'un feu, d'un spirituel, d'un brillant que je n'ai vu à aucune teinme. Elle était arrondie dans toutes ses formes, comme dans tous ses mouvements. Elle venait régulièrement toutes les semaines faire sa cour aux dîners de la Heine, de Mesdames, du Dauphin et de la Dauphine, car chacun mangeait à part et en public. Alors elle effaçait tout ce qu'il y avait de plus joli, et, quoiqu'il y eût beaucoup de sultanes validés^ ^ il ne laissait pas d'y avoir de très-jolies femmes, telles que mademoiselle de Noailles, avant

depuis 1725. Il reçut le titre de duc de la Vrillière en 1770. Il avail épouâéen 1724- Amélie-Ernesline, née cointe:>se de Platen.

* Marc-Pierre de Voyer, cumte d'Argenson (1696-176V) , lieutenant de police en 1720, puis intendant de Touraine, conseiller d'Etat et intendant de Paris en 1750, ministre de la guerre de 1742 à 1757.

- Jeanne-Antoinette Poisson, marijuiàe de Pompadour (1721-1764). Elle était maîtresse déclarée depuis 1745.

' Femmes âgées. C'est une expression dont l'auteur se sert plusieurs fois.

PREMIÈRE ÉPOQUE (nSl-nsS^ 69

épousé le marquis de Tessé ', madame de Belsunce*, etc. A Compiègne, son appartement était au-dessus de celui du Roi, et les ambassadeurs, excepté le nonce, après avoir été en corps avec l'introducteur chez toute la famille royale, se rendaient chez elle lorsqu'elle recevait. On y trouvait la ville et la cour , et personne comme elle ne savait traiter chacun comme il convenait, avec une aisance qui confondait tous les rangs. Pour éviter toute étiquette, elle recevait à sa toilette; M. le duc d'Orléans, fidèle courtisan, r>ausait et riait avec elle quand il séjournait à la cour. Les autres princes ne s'y trouvaient pas, excepté le prince de Condé dont on finissait l'éducation.

Les arts, les talents, les sciences lui rendaient hommap^e. S'il y avait un bijou fini, une gravure de goût, une montre superbe, on les lui présentait; on dissertait chez elle avec aisance et gaieté, sans rien approfondir. Un tour à graver des pierres, monté par un artiste fameux, attirait dans une autre pièce ceux qui voulaient s'instruire ^.

Sa conversation gaie, aimable, était adaptée à celui qu'elle interrogeait, et avec les ambassadeurs, elle savait la rendre intéressante, causant avec eux de leurs pays, des arts, ou des propriétés du sol.

Le Roi, particulier dans son cabinet et l'intérieur, était aimable et causant. La chasse était sa passion dominante ; chaque jour, excepté les fêtes et dimanches, y était consacré : un jour pour le grand équipage; un autre pour le petit, dit les six chiens; un autre pour le vautrait ou le sanglier; un autre pour le chevreuil, jusqu'à ce que la chasse à tirer fût ouverte.

Compiègne est un endroit délicieux pour satisfaire cette passion, avec sa forêt immense, les allées à perte de vue, les

' Adrienne-Catherine de NoailK-s, mariée en 17.'i5 à René-Mans de Froulay, marquis de Tessé, grand d'Espagne.

Ce doit être la comtesse de Belsunce qui figure sur les Almanachs royaux, de 1752 à 1770, comme dame pour accompagner Madame. — Je n'ai pu trouver ses noms.