V . MM. DE Oo!<COi'RT, yfadame de lompadour, passim

MKMOIRES D( COMTE DL'FORT DE CliEVEllNY.

routes cavalières dans lesquelles on peut s'étendre toute une journée sans en von- la fin. Les rendez-vous étaient dans la belle route de Royal-Lieu, nom qu'elle tient de l'abbaye de ce nom, auprès de Compiègne, dans un superbe romi, ;i portée des forts où étaient les animaux; de sorte que le Roi, arrivant dans ses voitures, montait à cbeval, et que l'on attaquait à l'instant.

Les étranjjers présentés pouvaient accompa(;ner le Roi à lu chasse ; l'introducteur, sur leur demande, se concertait avec le Premier, et il y avait, par chasse, six chevaux consacrés à cet objet. Cet usage, conservé depuis Louis XIV, était de la plus grande magnificence.

L'introducteur de service amenait ses attelages et les menait ou les envoyait à la chasse. Comme je ne voulais pas avoir l'air de prendre pour mon usage les chevaux destinés aux étrangers, je m'étais pourvu de deux chevaux de selle, entre autres un anglais que j'avais acheté de M. Teissierj dont j'ai déjà parlé.

Ce Teissier, excellent écuyer, avait Fait venir des chevaux de course, et il voulut mettre les paris à la mode; il s'en fit de considérables. Il comptait sur la bonté de son cheval qu'on exerçait. Un Anglais, nommé Smith, était son antagoniste. Teissier perdit; je profitai de son dépit et j'achetai son cheval cent louis, quoiqu'il lui en eut coûté cinq cents; dans ce temps-là, c'étaient des prix exorbitants.

A ce premier voyage, j'usai peu de la chasse; mon principal objet était de connaître et d'être connu, et je voulais forcer mon caractère naturellement timide.

J'avais mes entrées dans le cabinet du Roi, et j'y passais, tout le temps où je n'étais pas de service; l'égalité y régnait, pour ainsi dire. Voici à peu près ceux qui le composaient : le premier valet de chambre de service, Bachelier ', et son

» Bachelier (François-Gabiiel), premier valet de chainl.re, couverneur d.. vieux Louvre, et concierge du château de Saint-Germain. Il mourut en mai ITSV, âgé d'environ soixante-dix ans. Il avait pour survivancier, non pas Lebel, mais Binet de Marchais, que nous retrouverons plus loin. Bachelier, dit

niEMIÉRE EPOQUE ( 1731-1 T:.5;. 71

survivancier Lebel ', qui depuis a joué un grand rôle dans les plaisirs de son maître; le premier gentilhomme de la chambre d'année, M. le duc d'Aumont *; le maréchal de Richelieu'; M. le duc de Duras*; M. le duc de Fleury*; M. le marquis de Mirepoix ", capitaine des gardes; M. le comte de Maillebois ", grand maître de la garde-robe; M. le Premier *; M. le comte de Brionne; M. le prince de Condé et son sous-gouverneur, M. du Bouset; M. de Saint-Florentin ; les ministres quand ils voulaient parler; M. de Fontanieu père, et le fils, intendant des meubles de la couronne; M. Hébert *, trésorier des menus, aussi spirituel que fin; Papillon de Fontpertuis, intendant des menus '**; Sénac, premier médecin ' ' ; Quentin de Champcenetz, premier valet de chambre; Quentin de Champlost, premier valet de garde-robe; voilà à peu près ce qui composait l'intérieur du cabinet, moi compris, et Verneuil comme secrétaire du cabinet. On y voyait

d'Argenson (t. VII, p. 30C), est a un vrai misanthrope, qui aime le Roi et « le bien de l'Ëtat, et à qui il ne manque que des moyens ».

' Lebel (Dominique-Guillaume), ancien concierge du château de Versailles, avait succédé en 1744, dans la charge de premier valet de chambre, :i Alexandre- Denis de Nyert. H avait lui-même pour survivancier Pierre- Michel de La Hoche, Hls de sa sœur, premier valet d.i garde-robe. Il mourut en 1768, à;»é de soixante-douze ans. (Gazette de France, du 13 août.)

* Louis-Marie-Vicior-Angustin, duc d'Aumont (1709-1785), premier gentilhomme de la chambre depuis 1723.

^ Louis-Francois-Armand Du Plessis, duc de Richelieu (1696-1788), maréchal de France depuis 1748, premier gentilhomme de la chambre.

* Emmanuel-Céleste- Augustin, duc de Duras, fils de Jean-Baptiste, duc de Durfort-Duras, maréchal de France.

& André-Hercule de Bosset, marquis, puis duc de Fleury, né en 1715.

*'* Gharle3-Pierre-Gaslon-Franc;ois de Levis, marquis de Mirepoix (1699- 1758), maréchal de France en 1757.

■ï Marie-Yves Desmaretz de Maillebois, lieutenant général. Il était fils du maréchal, marquis de Maillebois, grand maître de la garde-robe, et il avait la survivance de celte charge depuis 1736.

* Le marquis de Beringhen.

* Antoine Hébert, trésorier de l'argenterie, menus plaisirs et affaires de la chambre du Roi en 1725.

'• Un des quatre intendants et contrôleurs généraux de l'argenterie, menus plaisirs, etc.

•• Jean-Baptiste Sénac (1693-1770), père de Gabriel Sénac de Meilhan. Il était premier médecin depuis 1752.

72 MKMOIRKS nr COMTR DUFOIlT HE CUFAERNY

aussi les écuyers, tels que de Briges, Tourdonnet, et le vieux Dampierre ', commandant dëquipage; j'oublie Je marquis de Marigny *, né Poisson, frère de madame de Pompadour, qui s'était d'abord a|)pelé Vandières, directeur des bâtiments; Caterby, huissier du cabinet ^ M. Félix; M. Mesnard le fils, contrôleur de la bouche de la maison, et ^fercier Saint-Vi{;or, contrôleur de la maison de la Reine et frère de lait du Roi.

Toutes les matinées, mon service fini, je restais jus(|u'au départ du Roi. Le soir, je venais à son débotté, et je me trouvais au coucher. Ceux qui le fréquentaient m'avaient prévenu que si dans le cabinet il s'approchait de vous et que par respect vous vous retiriez, il avait la discrétion de ne pas vous adresser la parole. Je surmontai ma timidité, je me tins ferme : il aimait les jeunes gens, et j'étais un enfant en comparaison du vieux 8ainctot. J'en fus récompensé. Il m'adressa souvent la parole, et je m'y suis tellement fait que, vu ses bontés, j'ai souvent été plus à mon aise avec lui qu'avec certaines gens.

La première fois que j'avais été obligé de prendre ses ordres pour la présentation des étrangers (ce fait n'arrivant jamais avant que lui et les grands officiers, comme le premier gentilhomme de la chambre, fussent prévenus), il était assis. Je m'approchai, et lui dis les noms de ceux qui se présentaient, en adoucissant ma voix qui n'était déjà que trop douce. Il se mit à sourire, et se retournant, il me dit : «Vous «avez ur e haute-contre? — Non, Sire, répondis-je, je chante faux. — Il y en a bien d'autres « , répondit-il, et lui-même criait à la chasse d'une voix enrouée : uTavaut! » de manière à se faire reconnaître entre mille.

' N. Peteneul, marquis de Dam|)ierre, gentilhomme dc.-i plaisirs du Roi, commandant l'équipage vert, dit du daim. Il mourut en 1756, âgé d'environ soixante-dix-huit ans. Luynes donne sur lui d'assez longs détails (l. XV, p. 127).

* Abel-François Poisson, marquis de Marigny (1727-1781), dont le nom reviendra souvent dans ces Mémoires.

3 Alexandre-Charles Caterln, un des deu\ huissiers du cabinet. (État Je la France de 17 V9.)

IMIEMIKRE EPOQUE (1 -31-17:.5). 73

Je conclus de là que je ne lui déplaisais pas, et j'obtins avant la fin du voyage que, quand il m'appelait, il ne mît pas le monsieur avant mon nom, ce qui était une marque de faveur.

Je passais mon temps en visites, souvent à de tristes brelans, à des soupers où l'on s'entretenait de ce que le Roi et la famille royale avaient fait ou feraient le lendemain. J'ai souvent fait la réflexion que la vie d'un courtisan assidu (je dis ceux qui veulent faire fortune, sans avoir d'autres qualités) ressemble à celle d'un valet de chambre, enfin d'un être en servitude. J'ai vu le duc de Luynes le père, qui passait pour écrire les anecdotes de toute la cour (dont on n'a rien vu cependant) '; le duc de Saint-Aignan, de l'Académie française, grand-père de celui qui vient de périr dans la Révolution; le président Hénault; Moncrif et tant d'autres, rétrécir leur esprit par une conversation si peu variée, que je ne pouvais ni m'y faire, ni m'y fixer.

J'ai oublié de faire mention d'un vieil original, le marquis de Flamarens * , attaché à la cour par la charge de grand louvetier; le plus grand gouliafre, le plus grand mangeur que j'aie vu, piquant toutes les tables. Assidu courtisan, faisant nombre quand on appelait la Chambre, ne parlant à personne, il était soulFert par le Roi qui le voyait d'habitude. Il n'était bruit que de ses tours de force en gourmandise. Un jour, invité chez un ambassadeur, il paria de manger un lapin en deux bouchées, après un dîner très-ample, ce qu'il exécuta.

La Reine mangeait toute seule, mais avec une réflexion et un appétit bien soutenus; Flamarens allait tous les jours la contempler. L'événement du lapin fit du bruit, et je fus témoin à ce sujet d'une singulière scène. Nous étions quatre personnes à voir souper la Reine : le président Hénault, Mon-

' Charles-Philippe d'Albert, duc de Luynes. M. Dufort ne se doutait guère que les Mémoires du duc serviraient un jour à annoter les siens.

' Agesilan-Gaston de Grossolles, marquis de Flamarens, grand louvetier depuis 1741. Il avait épousé une demoiselle de Beauvau et mourut sans enfants en 1762. C'était Tonde des Flamarens dont il a été parlé; un d'eux lui succéda dans sa charge.

MÉMOIRES nu COMTF DrFOHT HF. rilKVEHNY

crif, M. de Flamarens et moi. La lîeine, qui finissait son souper, prend la parole : « Monsieur de Flamarens, dit-elle, « est-il vrai que chez M. d'Ardore ', après avoir bien dinci, « vous ayez mange' un lapin en deux bouchées? — Oui, Maie dame » , fut la réponse laconique. La Reine reprit : « Vous « avez donc toujours un bon appétit, et qui se soutient bien? « — Oui, Madame, et je fais tous les jours le même vœu pour «. Votre Majesté; car je sais. Madame, exactement, que Votre « Majesté a mangé ce matin tel, tel, tel, fe/plat. » Et le voilà à faire une énumération de tout ce qu'il avait vu manger à la Reine, qui, s'impatientant, se leva de table et dit en s'en allant : « Me voilà payée, mais je ne lui parlerai de ma vie. » Je crois qu'elle lui a tenu parole

J'étais logé superbement dans une maison seule, et M. Félix m'avait donné la facilité de commander à la bouche tout ce qui me convenait : j'en étais quitte pour payer très-bon marché et être servi supérieurement, sans faire aucune provision.

Je donnais à dîner une fois par semaine aux ambassadeurs, à tour de rôle, et deux fois à souper; le reste du temps, je soupais et dînais partout. M. le marquis de Ghalmazel % cordon bleu, était premier maître d'hôtel de la Reine; son fils, le marquis de Talaru, en survivance, officier distingué, cordon rouge, mort par la Révolution, devint mon ami intime, ainsi que ses trois frères, dont un est devenu évéque de Coutances. Nous étions jeunes, les mêmes goûts nous liaient, et l'amitié de l'aîné a toujours existé jusqu'au moment où je l'ai perdu. Le marquis de Sommery, officier aux gardes, avait épousé cette mademoiselle d'Aveine ^ qui m'avait paru

» Jacf|ues-François-Milano, prince tl'Ardore, duc de Santo-Paolo, maïqui» de Saint-Geor{;es, ambassadeur du roi des Deux-Siciles.

2 Louis de Talaru, marquis de Cbalmazel, premier maître d'hôtel de la Heine depuis 1733. Il avait eu de Marie-Marthe de Bonneval : 1« César- Marie, man|uis de Talaru, maréchal de camp, maître d'hôtel de la Reine en 1763; 2« François-Hubert, comte de Talaru, mort en 1757; 3° Ange-François, évéque de Coutances; 4° Louis-François, vicomte de Talaru, qui devint à son tour premier maître d'hôtel de la Keine en 1770.

3 La sœur de madame de Sommery, Marie-Thérèse Le-Petii-d'Aveine, épousa en 1754 Yves-Jean-Baptiste de la Boissière-Chambors, écuyer du Roi,

PHEMii:ni: kpo^le (iin-i-is). 7:,

si grande. J'avais appris qu'elle était aimable et estimable : je me liai avec le mari, et évitai de voir la femme.

Compiègne était comme une ville de province : les jeunes courtisans, dès qu'ils le pouvaient, s'échappaient pour courir à Paris. Le marquis de Villeroi ', âgé de vingt ans, arrive un jour à Compiègne, après un souper très-gai, dont était M. le prince de Monaco *, et ils s'avisèrent de courir les rues de Compiègne. La petite rivière qui y coule ne suffisant pas pour les cas d'incendie dans les endroits éloignés, on y tient à presque toutes les portes des tonneaux remplis d'eau, debout et découverts. Ces messieurs trouvèrent plaisant de les culbuter partout où ils passaient. Toute la ville fut réveillée; on croyait entendre des coups de pistolet. Le Roi en fut instruit le lendemain matin '. Ces messieurs en furent quittes pour aller à Paris sur-le-champ, par l'intercession du duc de Villeroi, capitaine des gardes, alors de service \

Ce M. de Villeroi, avec peu d'esprit, vivait avec mademoiselle Marquise, depuis maîtresse de M. le duc d'Orléans \ C'était un bon enfant, voilà tout. Fastueux et nullement prodigue, puissamment riche, il menait un train digne du rôle qu'il jouait. Nous étions dans le foyer de la Comédie italienne, lorsque je fus témoin d'une leçon qu'il reçut d'un vieux militaire à croix de Saint-Louis. Il arriva, l'air très -empressé, tirant sa montre, et m'adressant la parole, parce qu'il me connaissait davantage : «Il y a une heure cinq minutes, dit-il, « que je suis parti de Versailles; aussi j'ai des chevaux excel- « lents, et un petit postillon adroit connue un singe. Il ne se

tué malheureusement à la chasse par le Dauphin, en 1755. (Mémoires de Luynes, t. XIV, p. 236.)

• Celui dont il a été question sous le nom de d'Alincouri, petit-fils du maréchal.

* Honoré-Camille-Léonor Grimaldi, prince de Monaco, duc de Vaiftninois né en 172D. '

' Luynes raconte le fait sommairement à la date du 14 juillet 1754^1 XIII p. 435). ^ • ' »

' Louis-François-Anne, duc île Retz, puis de Villeroi, né en 1695, capitaine aux gardes du corps depuis 1734, et oncle du marquis. ^ Elle prit alors le nom de madame de Villemonde.

16 MKMOIHF.S DU COMTE OUFORT DF CIIEVFRNY.

« fera pas tuer, comme son devancier qui s est laissé écraser

« sous la voiture il y a huit jours, en faisant le même cliemin. n

Le vieux militaire, qui avait écouté ce beau récit, prend la

parole froidement et dit : « Monsieur le marquis, j'aimerais

« mieux toute ma vie être condamné à faire le chemin de

« Versailles en deux heures, fût-ce à pied, que de pouvoir

« dire qu'un postillon s'est tué à mon service, pour être venu

« de Versailles à la Comédie italienne en une heure cinq

« minutes. » M. de Villeroi ne sentit pas ou ne voulut pas

avoir l'air d'avoir senti le propos : il fit une pirouette sur le

talon, et alla à la lo(;e de Marquise, alors danseuse, faire

Tagréable et compter ses prouesses.

Le voyage de Compiègne terminé, je revins à Paris et à Saint-Leu reprendre ma vie ordinaire. Dans le mois de septembre se fit l'entrée de M. le comte de Kaunitz-Rietberg, ambassadeur de l'empereur et de l'impératrice de Hongrie. Je rappellerai cette cérémonie à cause de sa magnificence, et je ne parlerai plus de quatre ou cinq que j*ai faites depuis.

^ Après avoir pris les ordres du Roi, que je transmettais à l'instant au sieur la Tournelle, secrétaire à la conduite des ambassadeurs, après avoir prévu tous les cas particuliers, je me concertai avec l'ambassadeur, et il alla coucher h Picpus, dans une maison consacrée à cet effet, quoiqu'il y eût plus de six semaines qu'il résidât à Paris incognito.

A neuf heures du matin, le carrosse de [)arade pour cette occasion, celui qui sert au Roi, tout en portières de glaces, à huit places, enrichi de velours cramoisi, de crépines et de point d'Espagne en or, mais la plus incommode voiture qui existe, attelé de huit chevaux, arriva chez moi, rue des Enfonts-Rouges. Le cocher du corps et le postillon étaient vêtus magnifiquement d'un habit de livrée galonné sur toutes les tailles; il y avait un valet d'attelage à cheval; ce carrosse entra dans ma cour avec tous les badauds du quartier et y tourna avec une adresse inconcevable. J'étais tout habillé d'un habit de velours ras à fleurs d'or, relevé

Pr.KMif-.RE ÉPOOTE (1731-1755). ^^

d'une broderie sur toutes les tailles, veste et culotte pareilles à l'habit, à fleurs d'or, fond argent, parement de même; un chapeau à plumet énorme, des attaches à la tête en boucles de diamant; une bourse avec deux attaches, venant dans le devant du col, et une épée superbe, garnie d'un nœud pareil à l'habit. Je montai seul en carrosse, suivi de deux valets de pied à moi. Je me rendis chez le maréchal de Balincourt', qui demeurait faubourg Saint-Germain, vis-à-vis le pont Royal. J'observe qu'à chaque entrée dans Paris, c'est un maréchal de France qui accompagne l'ambassadeur, ad turiium. Trois jours après, il est d'étiquette que l'ambassadeur soit présenté à Versailles in fiocchi; mais c'est un prince de la maison de Lorraine qui l'accompagne , comme je le rapporterai.

Le maréchal de Ralincourt était un vieillard assez cacochyme, affligé d'une rétention d'urine; mais riionneur d'une telle fête lui faisait risquer cet assaut. J'allai le chercher : nous montâmes à sa porte, sa cour n'étant pas assez grande pour contenir la longueur des chevaux et voitures, et nous partîmes au grand trot pour Picpus. Je ne fus pas longtemps sans m'apercevoir de l'incommodité du maréchal; il fut obligé de descendre deux fois pendant la route pour se soulager.

A dix heures et demie, nous arrivâmes chez l'ambassadeur à Picpus. Le secrétaire à la conduite des ambassadeurs s*y était rendu dès huit heures du matin , conduit par le carrosse de la Reine, à huit chevaux blancs, à peu près semblable à celui du Roi, mais à la livrée de la Reine. La Tournelle, homme minutieux et né pour ces cérémonies,

' L'auteur commet ici une erreur. Ce ne fut pas le maréchal de lialincourt, mais le maréchal de Maulevrier-Lanj;eron, qui accompagna M. de Kaunitz. (LUTMES, t. XII, p. 155, et Gazette de France.) L'adresse qu'il donne ci-dessu» est du reste Lien celle du maréchal de Balincourt, qui demeurait au quai d'Orsay. Ce qui a pu donner lieu à une confusion dans les souvenirs de M. Dufort, c'est que le maréchal de Balincourt conduisit avec lui l'ambassadeur de Venise, Mocenigo, lors de son entrée publique à Paris, le 29 septembre 1754. (LcYKES, t. XIII, p. 3()0.) Maintenant, auquel des deux maréchaux faut-il attribuer la fâcheuse infirmité qui jette une note comique dans l'imposante cérémonie?

1H MEMOIRES nr COMTE DlFom DE rilFVEf.NY.

quoiqu'il ,,'eût ni mine ni façon et qu'il eût la jambe extraordinairement ca^^neuse, nous attendait.

^ Toute la maison de l'ambassadeur, tous les cavaliers d'ambassade nous reçurent à la descente du carrosse. .Nous montâmes, je donnai la droite au maréchal, et me mis un peu en avant de son côté. L'ambassadeur nous attendait entre la quatrième et la cinquième marche de l'escalier, suivi de son cortège; il donna la droite au maréchal, je me mis à la gauche de l'ambassadeur, et nous arrivâmes dans une pièce destinée à cet effet. Il v avait un dais et trois fouteuils dessous : deux à la place d'honneur, c'est-à-dire les plus éloignés de la porte d'entrée, et l'autre, vis-à-vis. L'ambassadeur nous fit asseoir . le maréchal à la première place, moi à côté; il s'assit ensuite vis-à-vis. Tout le cortège, avec la Tournelle, se tint à la porte toute grande ouverte. Après un demi-quart d'heure de conversation, nous nous levâmes et reprîmes le cortège; mon pauvre maréchal de France se déroba un instant pour soulager sa triste infirmité. Tous les écuyers de la famille royale et des princes du sang étaient arrivés chacun dans leur voilure de parade, pour faire cortège, et ils avaient eu chacun des audiences de l'ambassadeur, ainsi que le chevalier du ^uet de Pans, M. de Rocquemont.

Nous montâmes dans la voiture du Roi; l'ambassadeur, le premier, se plaça à droite à la place d'honneur; le maréchal de France à sa droite, l'introducteur à la troisième place, fond du devant; à côté de lui, M. le comte de Spaurr, grand maître des postes d'Allemagne, cavalier d'ambassade; à la portière à droite, M. le comte de Stahremberg ', ùlen,, depuis prince, et ambassadeur après M. de Kaunitz; à la portière à gauche, M. le comte de Mercy-Argenteau % depuis ambassadeur en France. Tous ces messieurs étaient en gala, habillés cl etottes d or et couverts de diamants.

Pari?r mf '"' '""^^ ^' Stalue.nbe.^, „é .„ 1724, ^u. fut .„i„i.cre ;. * Celui qui ér.it a„,La.sadcur en France au moment de la .'.évolution.

PRKMlKRi: KPOQIE ( I13I-1 755). -79

Pour M. de Kaunitz, avec son goût pour la parure, son éloquence naturelle, sa figure distinguée, sa manière aimable, mais compassée, il les surpassait tous. Il avait une frisure naissante élégante et des boucles de cheveux tombant sur ses épaules, qui finissaient par deux cadenettes de cour. Son habit était superbe, entremêlé d'une broderie semée de diamants, et tous les badauds du peuple criaient : « Il est «beau comme un ange! » et couraient pour le revoir plusieurs fois.

La Tournelle avait fait monter le secrétaire de légation ad honores, à la place d'honneur, dans le carrosse de la Reine, et s'était misa côté; le reste des places avait été rempli par d'autres cavaliers d'ambassade qui faisaient cortège.

Nous ne pûmes commencer la marche qu'à midi; elle avait été imprimée, on la criait à nous étourdir les oreilles. La voici plus au vrai : M. de Rocquemont, dans son grand habit d'uniforme, montant son grand cheval blanc qui est d'étiquette pour ces cérémonies, suivi de soixante cavaliers du guet en grand uniforme, ouvrait la marche avec les trompettes et les tambours ; après, mon suisse à cheval; ensuite ma voiture d'entrée à six chevaux tout caparaçonnés, mon maître d'hôtel, galonné sur toutes les tailles, seul dedans la voiture ; derrière, un valet d'attelage ; la voiture à six chevaux du maréchal de France; vingt-quatre pages de l'ambassadeur, habillés de velours bleu, galonnés en point d'Espagne d'argent sur toutes les tailles, montés sur des chevaux superbes galonnés de même; quatre suisses de porte tout chamarrés d'or, baudrier à épée, hallebarde en main, à pied; la musique de Son Excellence, toute en uniforme rouge galonné, à pied et jouant à certains intervalles; un timbalier nègre, un timbalier blanc, deux trompettes qui sonnaient lorsque la musique cessait. — Ce groupe à cheval marchait deux à deux, et était précédé par un maître d'hôtel, d'une corpulence prodigieuse et d'une taille à l'avenant. Quatre valets de chambre, mis aussi magnifiquement qu'élégamment, marchaient à pied devant six voi-

80 MÉMoir.lS 1)1 COMTE DIFORT DE CIIEVEnNY.

tures de parade. Ces voitures de parade ' sont différentes; Ja première est en or, la seconde en arjjent, la troisième en rou(;e, la quatrième en bleu, la cinquième en vert, et la dernière en jaune pâle. Elles sont tout en f;lace; les ornements sont d'une prodigieuse hauteur et d'une magnificence dont les yeux sont éblouis. Chaque attelage magnifique suit l'uniforme de la voiture à laquelle il est mis.

Dans la longueur que pouvait tenir cette suite de voitures, marchait des deux côtés la livrée de Son Excellence, faisant en tout soixante valets de pied, tous en bas de soie blancs, et vêtus en livrée bleue, galonnée sur toutes les tailles en galons d'or et argent mêlés des six couleurs des voitures de parade. C'était le coup d'oeil le plus superbe qu'on ait vu, à ce qu'on m'a dit; car j'étais trop acteur pour y rien voir.

A une petite distance suivaient quelques écuyers du Roi à cheval, ensuite le carrosse du Roi, dans lequel était l'ambassadeur à droite; de son côté, dix hommes à ma livrée, en bas de soie blancs et très-bien mis, suivaient la voiture à pied. Un d'eux tenait la main à la pomme de la portière du carrosse. A gauche, du côté du maréchal, il y avait dans la même position dix hommes à sa livrée.

Je n'ai pas besoin de dire que pour ces sortes de cérémonies, nous avions à choisir les plus beaux hommes dans toute la livrée de Paris. Une paire de bas de soie neufs, une paire de souliers, une bourse à cheveux, des gants blancs, un louis d'or, faisaient pour chacun une assez agréable rétribution.

Venaient ensuite : un écuyer; les carrosses de la Reine ; un domestique du secrétaire à la conduite des ambassadeurs, la main à la portière de chaque côté; un carrosse de madaine la Dauphine (M. le Dauphin, quoique marié, n'ayant pas sa maison) ; un carrosse pour Mesdames de France, n'ayant qu'une maison pour elles toutes; un carrosse à M. le duc d'Orléans; un carrosse à madame la duchesse; un carrosse à

' De l'ambassadeur. Le duc de Luynes en donne une description plus détaillée (t. XI f, p. 158).

PnEMlÉIiE ÉPOQUE .1731-1755). gl

M. le prince deCondé; un autre à M. le comte de Charolaisun cabas ' à madame la princesse de Conti (car il n'avait ni mine m façon). Un carrosse à M. le prince de Conti fermait le cortège, suivi d'un détachement du guet à cheval II n'v avait alors que ces princes qui eussent leurs maisons. Les princes légitimés n'y envoyaient que par tolérance et n'v manquaient pas; je n'en fais pas mention.

Nous passâmes depuis le Trône par le faubourg Saint- Antoine, la grande rue, et fîmes le tour de la place Rovale Nous fumes obligés de faire une pose vis-à-vis le boulevard • la santé du maréchal l'exigeait. Toutes les fenêtres et les to.ts étaient garnis de monde, les mêmes compHments nous suivaient. Des pauvres indiscrets s'en mêlèrent; l'ambassadeur leur dit : « Pour cent mille écus, je ne pourrais vous « donner un sol; venez à mon hôtel demain, apportez des - certificats, et vous serez contents. « Il tint parole.

Nous passâmes dans la rue de la Verrerie; cette rue étroite retarda la marche, sans compter que notre maréchal voulut descendre encore, et l'affluence du monde l'empêchant d'entrer dans une allée, il fit son opération à la vue du peuple et des spectateurs des fenêtres, qui crurent peutêtre que c'était de l'étiquette.

Nous prîmes la rue de la Ferronnerie, la rue Saint- Honoré, le pont Neuf, et arrivâmes entre cinq et cinq heures et demie rue du Bac, à l'hôtel de Tambassadeur. Lemaréchal 1 ayant conduit avec la même étiquette dans son apparte^ ment, reprit la voiture et se fit ramener bien vite chez lui. L'ambassadeur reçut alors le chevalier du guet en bottes qui lui demanda s'il avait été content de son service; les ecuyers des princes vinrent à tour de rôle lui faire le même compliment. Je repris le carrosse du Roi, qui me ramena chez moi à huit heures du soir.

J'oublie que lorsque le cortège passa devant la Samaritaine,

vin'pt^ner oit' "" ""t^""' C ^" ''"^"'' '^"''^^^ ^'«'^"^^ 1^ contiennent a \er.aille8. . {Mémoires de la baronne d'Oberkick, t. II, p. 37.)

elle ne cessa de carillonner : c'était une chose d'étiquette dans ces cérémonies, comme pour le Roi ou la famille royale.

J'avais pris les ordres du Roi, prévenu les grands officiers qui devaient se trouver de service, ainsi que les dames d'honneur, le colonel des cent-suisses, le capitaine des gardes du corps, le colonel des gardes-françaises, pour se trouver à jour et heure; tout cela ne se fait point par écrit, mais de vive voix.

M. le prince de Pons, M. le comte de Brionne et M. le prince Camille de Lorraine ' étaient les seuls princes de la maison de Lorraine reconnus en France; ils avaient seuls le droit d'accompagner les ambassadeurs à leur première audience du Roi.

J'avais pris les ordres, et le Roi, qui m'expliquait tout

avec une bonté sans égale, m'avait dit : « C'est à M. de

« Pons actuellement, parce que la dernière fois c'était M. de

« Brionne, et, en général, si vous n'avez pas de note de

« Sainctot, vous pouvez vous adresser à moi. » Je lui avouai

que je n'avais rien vu d'écrit. « Et la Tournelle? ajouta-t-il.

« — Sire, je l'avoue, j'ai oublié de lui en parler. — Vous le

« savez, faites en conséquence » , me dit-il. Je rapporte ceci

pour rappeler la bonté avec laquelle il me traitait, et qui est

restée gravée au fond de mon cœur.

La voiture du Roi vint me prendre à sept heures *. J'allai chez M. le comte de Pons, quai des Théatins, et nous nous rendîmes chez l'ambassadeur. Le sieur la Tournelle y était arrivé dans la voiture de la Reine. Les cérémonies faites comme avec le maréchal de France, nous partîmes pour Versailles. Sur les dix heures, les voitures arrivèrent entre les deux écuries. C'était tout le même cortège et les mêmes acteurs qui avaient fait l'entrée à Paris, excepté le guet à

' Charles-Louis de Lorraine, prince de Pons (1696-1755); le prince Camille- Louis de Lorraine, né en 1725, était son HIs. On a déj'i parlé du comte de Brionne.

' Le 19 septembre 1752.