HABITATIONS PALUDÉENNES

Suisse (1), da même aussi nous devons comprendre dans ce mémoire et rapporter à ces époques, non pas des cavernes, nous n'en possédons pas de cet âge dans la Charente, mais une station remarquable par les restes nombreux qu'elle nous a fournis.

A peu de distance de Mouthiers, et sur le versant d'un plateau dominant la vallée de la Bohême, on voit, au milieu de champs cultivés, une ouverture étroite et profonde se dirigeant obliquement sous le sol ; parvenu au fond de cette entrée, on suit, dans une longueur de 500 mètres, un couloir haut de 21 à 5 mètres et large de 1 mètre 50 centimètres, excessivement sinueux et coupé, de distance en distance, par des espaces d'une largeur assez considérable, que Ton peut qualifier du nom de salles.

L'extrémité de ces galeries opposée à l'entrée est comblée par un éboulement ; mais il est facile de voir que là existait une sortie, se dirigeant aussi obliquement et suivant un plan incliné et très-rapide, comme l'entrée précitée.

Ces galeries sont creusées à 1 mètres au-dessous de la surface des champs qui les recouvrent, dans un banc de calcaire tendre sénonien (étage à ostrea vesicularis) ; elles sont connues dans le pays sous le nom de Trou-du-Jard.

11 est difficile d'établir si ces galeries sont naturelles ou bien creusées de main d'homme ; l'absence de toute trace d'instruments sur la paroi du rocher, la sinuosité des couloirs nous feraient supposer qu'elles sont naturelles, et que leur creusement peut être attribué à la présence de quelque source thermo-minérale, opinion que plusieurs auteurs ont développée^ touchant les excavations souterraines.

(1) Docteur Garrigou, Études comparatives des alluvions quaterriaires , p. 10 et 11.

Quoi qu'il en soit» il est de toute éyidence qu'elles ont été habitées.

Les deux entrées sont nécessairement le résultat d'une intention^ et n'ont pu être faites que par l'homnie, Youlant approprier pour ses besoins des excavations que quelque indice lui avait révélées ; en outre, sur la paroi du rocher, on peut voir quelques petites cavités demi-circulaires, qui y ont été creusées à dessein ; en troisième lieu , un grand nombre d'objets d'industrie y ont été recueillis.

Le sol de ces excavations est recouvert d'un banc d'argiles grises, étrangères aux terrains environnants ; elles paraissent être tertiaires, et, comme les argiles de cette formation dans nos régions, elles contiennent de nombreux débris de coquilles roulées.

Peut-être seraient- elles le produit de la décomposition des roches sénoniennes par le courant thermo-minéral que nous avons supposé; mais c'est peu probable, et l'immense quantité de charbon intercalée dans la masse argileuse de telle sorte qu'en certains endroits on a une argile d'un noir intenseï nous engage à penser qu'une partie tout au moins de ces argiles a été apportée là intentionnellement, dans le but de servira la fabrication des vases, dont les nombreux débris, et quelques-uns entiers, gisaient sur le sol, ou enfouis dans le banc argileux, lorsque nous y avons effectué nos recherches.

Un petit carnassier du genre chien, quelques ossements de lepu^ timidm, de bœuf et de mouton, composent la faune que nous y avons observée.

Plusieurs métacarpiens de mouton sont fracturés intentionnellement ; d'autres ossements du même animal et du lièvre portent des stries et des entailles.

Ainsi, d'un côté, nous trouvons, au Trou-du-Jard, une

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faune propre aux habitatious, lacustres, co«[i^me. aussi au^ grottes pyrénéennes (1).

Les objets o^ijiYrés ein §ilex ïuanqueat, \ Ue^^çepti^oa^ cependant de quelques lames très-rares, sans retouche ; en revanche, les poteries y étaient nombreuses.

Ces poteries sont tantôt noires, tantôt rouges pu. blanchâtres ; les noires cependant dominaient.

Par leur forme» leur mode de fabrication, leur pl^te, les dessins (^ont quelques*unes sont ornées , elleç sont idef^tiques aux poteries lacustres, auxquelles nqu^ les avons comparées.

Aucunes n'ont é^ faites au to^r; ellçs por^çntreçapreiqte des doigts, qui les ont fc^çonn^es, et de$ stries opérées à Vaidê d'un éba\^çhoir; elles n'ont subi quunçi^ cujsso^ imparfaite.

Soumises à Tactioud'un feuvif, de même <}^e les lacustres, ellesî changpnt (Je couleur; de noires elles deyiennen| généralement rouges, et conseryen^ celte tei^t^f indé|ioiment ; de nombreuses parcelles de ch^frbon sont intercalées dans la pâte, £|insi que de petits quartz et des fragments rqulés de coquilles indéterminables.

L'exapaer} dejs figure? annexées à ce travail permettra de voir la fornje des v?fses^ l)ien mieux q\xe ne le ferait une description; du reste, ces formes sont à peu près les mêmes. î^es vases sp distinguent paj* une plus ou moins grande taille , par une panse pjus ou moins bombée , le rétrécissement ou la dilatation du goulot; mais ils ne sont, eq somme, que les dérivés d ur^ type unique.

Les dessins en Cfeux dont le sommet de la panse est orné consistent en lignes droites ou sinueuses grossièrement faites

(I) Garrigou (/oc. cit.).

avec un poinçon ; presque tous aussi présentent, sur toute leur surface, de petites lignes se croisant dans tous les sens et se coupant plus généralement à angles aigus ; elles sont aussi faites à l'aide d'un poinçon.

Il faut excepter du type général deux spécimens en forme de coupes largement évasées, Tune portant à Tintérieurde nombreux dessins en creux.

Aucun de ces vases ne porte d'anses; quelques rares exemplaires ont, auprès du col, un trou destiné sans doute à les suspendre.

Nous n'en avons pas non plus rencontré à base conique. . L'un des plus remarquables nous parait avoir servi comme lampe; sa forme arrondie, la petite ouverture qu'il présente au milieu , et dont les bords sont profondément brûlés, ne permettent guère de l'attribuer à un autre usage; il est très-grossièrement façonné.

Il faut aussi noter que plusieurs des grands vases contenaient une forte quantité de charbon.

Si maintenant nous considérons l'ensemble de ces restes, soit paludéens, soit de la station du Jard, nous pourrons établir le résumé suivant :

1° Nos tourbières, par les objets d'industrie qu'elles renferment, sont synchroniques des habitations lacustres de la Suisse.

2^ L'on voit apparaître ici, pour la première fois , des instruments faits de substances étrangères à nos contrées, associés à des silex ouvrés du pays.

3^ Un mélange de types divers, comme à toutes les époques antérieures , se rencontre dans nos habitations paludéennes.

4** Des stations contemporaines des habitations lacustres se rencontrent en outre dans la Charente, comme dans les