CHAPITRE PREMIER

INFLUENCE CONTRAIRE SUR LES DESTINÉES DES PEUPLES, DES ASSO- CIATIONS LOCALES INDÉPENDANTES ET UTILES ET d'uNE CENTRALI- SATION ADMINISTRATIVE ARSOLUE.

En étudiant l'histoire de chaque nation , longtemps avant les guerres et depuis la paix générale , on constate que les Etats dotés d'administrations communales indépendantes, et d'associations utiles nombreuses, ont été, sans exception, les moins troublées,. les dernières envahies, les premières affranchies , les seules conquérantes, et sont maintenant les plus florissantes; exemples, l'Angleterre, les Etats-Unis, la Suisse.

On reconnaît , d'autre part , que les empires à centralisation administrative absolue ont eu des révolutions plus fréquentes, des succès plus glorieux, d'abord infaillibles, mais des revers définitifs aussi certains et éclatants; enfin ils ont subi une décadence de puissance relative immense; exemples , l'Espagne, le Portugal , la France.

On doit supposer qu'il existe une corrélation entre ces faits divers, qu'ils sont liés comme les conséquences aux causes , et qu'on peut en tirer les conclusions suivantes :

Le repos , F indépendance et la stabilité des Etats , leur prospérité permanente et leur puissance séculaire croissante , ne peuvent être obtenus que par des administrations locales aflfranchies, et par des associations perpétuelles chargées des améliorations intérieures.

Réciproquement, une centralisation administrative absolue multiplie les dépenses improductives , les agents salariés , les impôts; elle provoque les troubles et les révolutions par la misère des peuples et leur désespoir ; elle offre , il est vrai , aux princes guerriers de grandes chances de gloire , mais les mêmes probabilités de revers et d'infortunes aussi mémorables.