XXXVJ AVERTISSEMENT
et vertueux Montausier , comme le bourgeois qui se recomiait dans George Dandin, n'ont fait, dans les tableaux de Molière^ que passer de la société sur le théâtre !
Molière , dans la gait^^ sa verve comique , n'épargnait pas même sqp amis (i) : Baron ^ aussi avantageux qn^il était bien de figure, Baron qui croyait pouvoir se présenter le jour chez les duchesses qui Tavaient reçu le soir; qui, lorsqu'elles lui demandaient avec
(i) (cll avait pour ami un M. de Saint-Gilles, homme de la vieille cour et d'un caractère singulier; c'est lui que Molière peint dans son Misanthrope, acte ii, scène iv , sous le nom de Timante :
CVst , de la tète aux pieds, an homme toat mystère ,
Qni Toas jette , en passant , an coap d'ceil égaré.
Et, sans aacane affaire, est toajoars affairé.
Tout ce qa*il voas débite en grimaces abonde;
A force de façons , il assomme le monde ^
Sans cesse il a, tont bas, poar rompre Fentretien ,
Un setretà voas dire, et ce seeret n*est rien ;
De la moindre vétille il fait nne merveille ,
Et , josq^aes an bonjoar , il dit tont k Toreille. »
(Note de Brossette sur les Œuvres de Boite au ^ tome II, page 828. )
DES ÉDITEURS. XXXVlj
hauteur ce qu il venait chercher che2 elles^ leur repondait avec impertinence : mon bonnet de nuit; Baron dut fournir à son illustre maître plusieurs des traits sous lesquels il peignit les airs ^t les ridicules de la fatuité. Mais Baron n était pas seulement un homme à bonnes fortunes; la scène , quand on la partage entre lui , Lekain et Talma y compte de plus grands acteurs tragiques, mais non de plus grands comédiens. « Molière, dit Voltaire, dont le u suffrage est d'un si grand poids, Molière n éleva et forma un autre homme , qui , par « la supériorité de ses talens, et par les dons (c singuliers qu'il avait reçus de la nature, « mérite d'être connu de la postérité ; c'était « le comédien Baron y qui a été unique dans u la tragédie et dans la comédie; Molière en i< prit soin comme de son propre fils, n
Il s'établit donc dans l'histoire dramatique une espèce de succession de Molière à Baron qu'il forma, et de ce dernier à mademoiselle L^ouvreur. Il était alors dans un âge très-* avancé , et près de quitter la scène pour la
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secoade fois, quand il y vit monter et briller d'un grand ëciat cette jeune et célèbre actrice. Par une singularité qui n'échappera point au lecteur, un poète comique y D*Allainyal, se cachant sous le nom de George JVinck^ a publié des Mémoires peu connus sur Adrienne Lecouvreur et sur Baron , les deux plus grands talens tragiques de leur temps : on sera eu* rieux de voir comment celui qui sut si bien saisir les ridicules bourgeois , a représenté les mœurs et raconté la vie des héros de théâtre. Celle d' Adrienne Lecouvreur fut tropcourte pour les plaisirs de la scène ^ et pour ses amis; car elle méritait d'en avoir. Ses qualités éga-laien£ ses talens. L'actrice qui mérita cet élc^e^ c^est une reine parmi des comédiens, fit pardonner jusqu'à ses fisiiblesses par sa généreuse conduite envers le maréchal de Saxe. Elle mourut , comme le disent les Mémoires de D'AÏlainval, presque au milieu des applaudisse^ mens qu'on lui prodiguait sur le théâtre ; et celle qui la veille excitait les transports et l'enthousiasme du puMic^, obtint à peine une
