ET LA DEMOISELLE LECOUYREUK. 25'J

qu'il fallait , et eUe ne se donnait point la liberté de les allonger par des oh! ah! eh! que Baron introduisit dans ses dernières années , et que les comédiens, qui n'ont pas manqué de les adopter, mais qui ne les savent pas placer si h propos que Baron , appellent présentement des respirations. Je ne vous parltrai point , mylord, des jolies lettres qu'eUe a écrites; vous avez lu celle qu'elle écrivit à Baron il y a deux ans; et avec laide de quelques amis, j'es* père en recueillir un assez bon nombre pour les donner au public. En attendant, mylord , vous ne lirez pas celle-ci sans intérêt.

On nous saura peut-êlre gré de trouver ici cette lettre écrite le 5 mai 17118, à M.... , son ami , et dans laquelle on pourra voir combien les personnes d*uu talent distingué, ainsi que d'un rang supérieur , sont souvent à plaindre.

« Vous connaissez, mon ami , la vie dissipée de Paris, ainsi que les devoirs indispensables de notre état. Je passe mes jours à faire les trois quarts au moins de ce qui me déplaît le plus ; des connaissances nouvelles , mais qu'il m'est impossible d éviter tant que je serai liée où je suis, m'empêchent de cidtiver les an-

a58 LETTRE SUR BARON

ciennes ^ ou de m'occuper chez moi selon mon goût. Cest une mode établie de diner ou de souper avec moi, parce qu'il a plu à quelques duchesses de me fisiire cet honneur.

ce II est des personnes dont les bontés rae charment y mais auxquelles je ne puis me Kyrer , parce que je suis au public , et qu'il &ut absolument ou répondre a toutes celles qui ont envie de me connaître , ou passer pour une impertinente; et quelque soin que jy apporte , je ne laisse pas de mécontenter.

(c Si ma pauvre santé , qui est faible, comme vous savez ^ me fait refuser ou manquer à une partie de dames que je n'aurais jamMS vues , qui ne se souviennent de moi que par curiosité f ou, si j'ose le dire, par air (car il en entre dans tout) : « Vraiment, dit l'une , elle £ût la merveilleuse ! » Une autre ajoute : C'est que nous ne sommes pas titrées! >« Si je suis sérieuse , parce qu'on ne peut être fort gaie au milieu de beaucoup de gens qu'on ne connaît pas : c< C'est donc là cette fille qui a tant d'esprit? ne voyez-vous pas qu'elle nous dédaigne, et qu'il faut savoir du grec pour lui plaire ! — Elle va chez madame Ijambert, dit une autre; cela ne vous dit-il pas le mot de l'énigme?)»

ET LA DEMOISELLE LECOUYBEUR. ^5g

M Je ne sais pourquoi je vous fais tout ce détail f car j'ai d'autres choses à tous dire ; mais c'est que je suis encore toute remplie de nouveaux propos de cette espèce , et plus occupée que jamais du désir de devenir libre , de n'avoir plus de cour à faire qu'à ceux qui auront réellement de la bonté pour moi , . et qui satisferont et mon cœur et mon esprit ; ma vanité ne trouve point que le grand nombre dédommage du mérite réel des personnes : je ne me soucie point dç briller ; j'ai plus de plaisir cent fois à ne rien dire, mais à entendre de bonnes choses , à me trouver dans une société de gens sages et vertueux , qu'à être étourdie de toutes les louanges fades que l'on me prodigue à tort et à travers* Ce n'est pas que je manque de reconnaissance ni d'envie de plaire, mais je trouve que l'approbation d'un sot n'est flatteuse que comme générale , et qu'elle devient à charge quand il la faut acheter par des complaisances particulières e( réitérées.

ce Plaignez-moi , mon ami I et soyez toujours sûr de la vérité des sentimens que je vous ai voués. M

dÔO LETTRE SUR BAK05

Piron lui a fait cette épitaphe :

L*enfer abondant en supplices.

Est doublement notre bourreau , En nous enlevant nos délices , En nous laissant notre fléau.

O comble affreux ^ mais peu nouveau , De ces horreurs dont il s'honore !

Ma Lecouvreur (i) est au tombeau.

Et son médecin vit encore.

J apprends y en finissant ma lettre, que l'on grave le portrait de notre comédienne d'après le célèbre M. Cojrpel, qui l'a tirée , il y a quelques années, en Cornélie. Tous les beaux esprits, me dit-on, briguent l'honneur de voir de leurs vers au bas de l'estampe. Voici ceux de deux illustres académiciens; les premiers sont de M. de La Motte :

Des plus illustres héroïnes J'ai su par mes talens achever les portraits; Les Corneilles et les Racines Sans moi demeuraient imparfaits.

(i) Cette célèbre comédienne qui , à la sublimité des talens , joignait beaucoup d'esprit et de connaissance du monde, était née à Fismes, eu Champagne, en i685 , et mourut à Paris , en 1780 , d'une mort asseï précipitée pour fonder de cruels soupçons.

ET Là DKMOISELLE LECOUVREUR. 26 1

Ceux qui suivent sont de M. de La Faye :

Jjb théâtre me doit cet heureux changemeDt Qui d'un chant déplacé proscrivit l'imposture 5 La première , je sus , fidèle à la nature , Bht le geste et la voix peindre le sentiment ; Pour Camille en fureur , pour Monime trompée , Qui n'eût , en me voyant , laissé couler des pleurs , Puisqu'on ce crayon méi6e , au destin de Pompée lia seule ressemblance intéresse les cœurs !

Cette troisième inscription eàt de M. l'abbé d'AUainval^ auteur de lepitaphe que vous avez lue :

Telle à vos yeux de Gornélie en pleurs , «i Par mes talens , je ranimais la gloire. Da temps qui détruit tout je brave les fureurs , Coypel m'assure , au temple de mémoire , Le rang que je tins dans vos cœurs.

Je vous enverrai , avec l'estampe , les autres pièces que je pourrai ramasser. Je suis avec, etc.

Mylord,

Voire, etc.

George Wink.

SUR