MADAME GUÉRIN

VEUVE DE MOLl&RE.

QaiNZE ans après la mort de Molière^ il parut une Histoire anonyme de sa veuve, sous le titré de la Fameuse Comédienne (i). On ne sait trop pourquoi ces Mémoires scandaleux furent long-temps attribues à La Fontaine. Madame Molière n'y joue pas un beau rôle , et le bon homme n'eût parlé de la femme de son ami , que pour excuser ses faiblesses- Un savant bibliographe à qui rarement échappent les anonymes et les pseudonymes (a), a découvert que le véritable auteur

(i) On en donna , deux ans après , une seconde édition sous le titre des Intrigues amoureuses de M, dû If *** (Molière) el de madame *** (Béjart). Bombes, 1690. ^ ;

(2) M. Barbier.

ï64 EXTRAIT DES MÉMOIRES

de cçt ouvrage est une dame Boudin, comédienne , dorit le nom ne $e trouve pas inscrit une seule fois dans les fastes de Thalie. Quel était son théâtre? était-elle tragique ou comique? princesse ou confidente? Elle a do moins été Celle de madame Molière, dont elle vendit les secrets à Fraus Rottemberg, libraire a Francfort, en 1688.

Nous n'offrirons à nos lecteurs qu'un extrait du livre de madame Boudin , pour ne pas leur donner une idée trop défavorable de son héroïne. Ce n'est pas que nous adoptions tout ce qu'on lui prête de galanteries , de liaisons et d'aventures ; une réputation qu'on ne mérite pas toujours est un des inconvéniens de la coquetterie : maïs ce qu'il est difficile de ne pas conclure de sa conduite et de celle de ses amies, c'est que les comédiennes, dans ce temps-lh, n'étaient pas fort sévères.

Armande-Greifcinde-Claire-ElisabcthBéjarl était fille de Joseph Béjart et de Marie-Françoi§e Hervé (i). Molière lui donna les pre-

(i) Les faits, tels qu'ils ont été rétablis p«r M. Bef'*

k Tara , nous semblent incontestables. D'après les actes

textuellement relatés dans son ouvrage , k demoiselle

DE MADAME GUÉRII?. lG5

mièrês leçons d'un art q^i'û enseignait encore mieux qu'il ne Texerçait. En cultivant Tesprlt de son élève , il s'enflamma pour elle^ et les progrès de son amour furent si rapides^ qu'il ne put ni s'en douter , ni s'en défendre. Un philosophe ne s'en défend pas mieux qu im autre. Pourquoi l'amour esfr-il une passion aussi foste? c'est qu'il attaque tout l'homme a la fois^ le cœur, la tète et les sens, (i)

Molière combattit d'autant moins ses sentimenSi^ que la petite Béjart semblait les partaiger. Sa sœur, qu'un intérêt personnel portait à contrarier le choix et les désirs de Molici^c , prit contre Armande et contre lui les précautions les plus rigoureuses. Armande était surveillée ; mais la jeune personne à qui ses études rendaient familiers les dénoûmens int" prê^nis, fit une démarche assez vive pour triompher de toutes les résistances : elle se retira chez Molière, et déclara qu'elle n'en

B^rt , que Raymond , seigneur de Modëne, épousa secrètement ( ou n'épouse point) , était Madeleine Répart ,. sœur aînée d'Armande-Greainde•Clai^e•ÉIizabetl^ qui fat la femme de Molière.

(i) L'amour est Tornemenidu tUéâtre , cl le perturbateur du monde. ( Bacon. )

l66 EXTRAIT DES MÉMOIKfeS

sortirait plus. Il l'adorait^ et Tépousa le 20 février 1662^ à sa paroisse de Saint-Germaînl'Auxerrois. (i)

Molière était plus âigé qu'elle; il était pas^ siooué , sérieux et jaloux ; elle était Yainie , coquette et légère. Le moyen qu'ils fassent long- temps d'accord !

Madame Molière n'était ni belle ni jolie, mais pleine de grâce , d'attrait et d'agrément. Voici le portrait qu'en a fait son raiari, dans une scène du Bourgeois gentilhomme : (S)

COVIELLE

Premièrement , elle a les yeux petits.

CLÉONTE

Cela est vrai : elle a les yeux petits; mais elle les a pleins de feu, les plus brillans, les plus perçans du monde, les plus touchans qu'on puisse voir.

COVIELLE

Elle a la bouche grande.

(1) L'acte de mariage porte : « Fiancés et maries u par permission de M. de Comtes , doyen de Nolre- « Dame , et grand-vicaire de monseigneur le cardinal u de Retz , archevêque de Paris. »

(2) Acte III , scène ix.

DE MADAME GUÉRIlf. 167

CLÉONTE

Oui ; mais on y voit des grâces qu'on ne voit point aux autres bouches; et cette bouche , en la voyant , inspire des désirs : elle est la plus attrayante, la plus amoureuse du monde.

COYIELLE. *•

Pour sa taille , elle n'est pas grande..

CLÉOHTE.

Non; mais elle est aisée et bien prise.

COYIELLE.

Elle afiecte uile nonchalance dans son parler et dans ses actions ... .

CLÉONTE.'

n est vrai ; mais elle a grâce à tout cela. Ses manières sont engageantes, ont je ne sais quel charme à s'insinuer dans les cœurs.

COYIELLE.

Pour de l'esprit....

CLÉONTE

Ah!... elle en a, Govielle, du plus fin et du plus délicat.

COVIELLE

Sa conversation ....

CLÉOI9TE.

Sa conversation est charmante. t

l68 extrait des memoires

coyiÉlle^ Elle est toujours sérieuse,

GLEONTE.

Veux-tu de ces enjouemens épanouis ^ de ces joies toujours ouvertes? et vois-tu rien de plus impertinent que ces femmes qui rient à tout propos ?

COYIELLE«

Mais enfin, elle est capricieuse autant que personiie di^ monde.

CLÉONTE

Qui , elle est capricieuse ; j'en demeure d'accord; mais tout sied aux belles; on souffre tout des belles, etc. etc.

Ce fut madame Molière qui créa le rôle de la Princesse d'Elide , jouée pour la première fois au mois de mai 1664, dans la soirée qui termina la seconde fêle de Vlsle enchantée. Le succès de Tactrice ne fut pas moins brillant que celui de la pièce. On enivra madame Molière d'applaudissemens et d'hommages. Entourée de tout ce que cette jeune cour offrait de plus aimable, de plus empressé, de plus galant, il eut été malaisé qu'elle sauvât, de tant de séductions, un cœur que Molière ne remplissait pas.