DE MADAME GUERIN

Le comte de Guiçbe était l'homme le plus agréable de la cour. Madame Molière eut le désir de lui plaire y et lui fit même des avances marquées » mais inutiles ; il portait ses vues plus baut (i). Peut'<^tre s'en yengea-t-^lle avec Lausun, qui ne dédaignait pas les actrices à^ la mode, en attendant les princesses. (2)

Molière eut des soupçons. Ses amis lui procurèrent des certitudes; ils n y manquent jamais. Elles amenèrent une explication entre les deux époux. L'adroite Béjart eut re« cours f pour tromper Molière , à ses propres leçons; elle joua la comédie , comme sa meilleure élève. En lui faisant l'aveu de son penchant pour le comte de Guiche , elle se glorifia de sa vertu , qu'elle se gai*da bien d attribuer à l'indifférence de ce jeune seigneur, et se para, les larmes aux yeux, d'une fidélité qui ne lui coûtait rien. Molière n'en fut que plus amoureux. Hélas! il travaillait lui-même à

(1) Le comte de Guiche était fils du maréchal de Grvniaont; il fut très-épris de madame UenrietteV dochesse d'Orléans.

(a)LaDEun inspira des sentimens assez vifs à madesnoiselle de Montpensier ^ fille de Gaston , pour la dc«^ teniiiner à Tépouier^

JJO EXTBAIT DES MÉMOTBES

détruire son repos ^ lorsqu'il composait des pièces où sa femme devait être employée de manière à faire valoir tous ses avantages ; eu chacun des nouveaux rôles de madame Molière était l'occasion d'un nouveau triomphe, et multipliait ses conquêtes. Les Mémoires parlent d'un abbé de Richelieu qui ne prenait pa9 la peine de voiler du moindre mystère le commerce qu'il entretenait avec elle.

Molière renouvela ses plaintes, il menaça même d'armer l'autorité contre des désordres qui le rendaient la fable de tout Paris. Sa femme lui répondit que les rêves de sa jaloône l'aveuglaient; qu'au reste, elle reconnaissait dans cette fureur de la calomnier, les inspirations d'une femme dont elle était détestée, d'une maltresse que leur mariage aurait dû chasser de la maison, et qui pourtant l'habitait encore. En effet, la comédienne de Brie (i),

(i) Mademoiselle de Brie , comédienne de province , entra dans la troupe de Molière en i658; elle y resta jusqu'en 1673. La haine que lui portait madame Mo» liëre In força de passer au théâtre de Gucnégaud.

Chose étonnante! mademoiselle de Brîe jouait encore, h soixante-cinq ans, le rôle d'Agnes, dans FÉcole des Femmes^ ce qui n'est pas moins étonnant , c'est

DE MADAME GUÉRIIf. 1^1

dont J^olière avait été l'amant, était restée dans sa maison; et ce grand bomrae, trop faible pour prendre un parti, vivait au milieu de trois femmes cpii le tyrannisaient tour k tour; c'est ce que Chapelle lui dit agréablement dans la lettre suivante :