MADAME GUÉRIN

YEUVE DE teOLIÈREé I

Qaîîï^Ë ans àplrès la mort de Molièi'e^ il pa*rut une Histoire anonyme de sa veuve, sous le tîti'e de la Fameuse Comédienne (i)k On iie sait trop pourquoi ces Mémoires scanda** leux fui'ent long-temps attribués à La Fontaine* Madame Molière n'y joue pas un beau ïôle , et le bon homme n eût parlé de la femme de son ami , que pour excuser ses faiblesses.

Un savant bibliographe à qui rarement échappetit les anonymes et les pseudonymes (2) , a découvert que le véritable auteur •

( t) On en donna ^ deux ans âpres ^ une seconde édi« lion sous le titre des Intrigues amoureuses de M. de ibr *** (Moliëte) c^ de madame *** (Béjart), Oomèes, 1690. •» '

(a) M. Bairtier.

l'64 EXTRAIT DES MÉHOIKtlS

de cet ouvrage est une dame Boudin , come^ dienne , dont le Tiom ne se trouve pas inscrit une seule fois dans les Êistes de Thalie. Quel était son théâtre? était-elle 'tragique ou comique? princesse ou confidente? Elle s^ du inoins été celle de madame Molière, dont elle vendit les secrets à Fraus Rottemberg, libraire a Francfort, en 1688.

Nous n oflrirons à nos lecteurs qu'un extrait du livre de madame Boudin , pour ne pas leur donner une idée trop défavorable de son héroïne. Ce n'est pas que nous adoptions tout ce quon lui prête de galanteries, dé. liaisons et d'aventures ; une réputation qu'on ne mérite pas toujours est un des inconvéniens de la coquetterie: n^ais ce qu'il est difficilie de ne pas conclure de sa conduite et de celle de ses ^mies, c'est que les comédiennes, dans ce temps-là , n'étaient pas fort sévères.

Armande-Grezinde-Claîre-ElisabethBéjart était fille de Joseph 'Béjart et de Marie-Fran- • çoise Hervé (i). Molière lui donna les pre--

(j) Les fails , tels qu'ils ont été rétablis par M. Beffara , nous semblent incontestables. Vaprës les actes textuellement relatés dans son ouvrage , la demoi^dle

DE MADAME GUÉRIII. l65

mières leçons dlun art ^u il enseignait encore mieux qu i} ne^ Texerçait^ £a cultivant Tesprit dé son élève y il s'enflamma pour eUe^ et les . progrès de son âlmour furent si rapides, qu'il ne put m s'en^ douter^ ni ^n défendre. Un philosophe ne s'en défend pas niieux qu'un autre. Pourquoi Tamour est-il. une passion aussi forte? c'est ^u'il attaque tout l'homme à la foiis> lé cœur^ la. tête et les sens» (i)

Molière combattit. d^autant moins ses sentiemens^ que la petite Béjart semblaix les partager. Sa sœur, qu'un intérêt personnel portait à contrarier le choix et les désirs de Molière , prit contre Armandte et contre hii les précautions les plus rigoureuses. Armande était surveillée ; mais la jeune personne à qui ses études rendaient familiers hs dénoûmens imprés^us, *fît une démarche assez vive pour triompher de to^ites les résistances : elle se retira chez Molière, et déclara qu'elle n'en

Bëjart y qjue Raymond , seigneur de Modène , épousa sec.rëtemeiit ( ou n'épousa point) , était Madeleine Béjart , sœur aînée d'Armande^rfisinderClaire-Élizabeth, qui ûit la femme de Molière.

^ (0 L'amour est l'on^ement du théâtre , et le perturl)atear du monde. (Bacon. \^

l66 EXTRAIT DES MÉMOIRES

sortirait plus. Il Tadorait, et l'épousa le 20 février 1662^ à sa paroisse de Saint-Germain- VAuxerroîs. (t)

Molière ^tait plus âgé qu'elle; il était passionné , sérieux ^t jaloux ; elle était vaine , coquette et légère, " Le moyen qu'ils fussent long-temps d'accord !

Madame Molière n'était .tii belle ni jolie ^ mais pleine de grâce , d'attrait et d'agrément. Voici le portrait qu'en a fait son mari^ dans une scelle du Bourgeois gentilhomme : (3)

COyiELLE,

Freipièrement , elle a les jreux petits.

CLEPI9TE. ,

Gel^ est vrai : elle a les yeux petits; mais elle les a pleiiis de feu^ les plus brillans, les plus perçaos du monde b les plu$ toucfaans qu'on puisse Ypir*

GOVIELIiEt

Elle a la boudie grande.

(1) L^acte de mariage porte ; « ï'iancés cl mariés « par permission de M. de Coiodtes , doyen de Notre-» « Dame y et grautd^ivicaire de monseigneur le cardinal ss de Retz, archevêque de P^rift. «

(s) Acte ni y sc^ne i^.

m 1IA041IB GUlA&ISt. 167

Oui ; mais on y Tmt det grâces. <|a'oiL ne voit point aux autres bouches ; et cette bou* che, en la voyant , inqnre des déaîrs : elle est la plus ai;trayaate, la plo& ummâerne du liionde.

GOVIELLE»

Pour sa taille ,. elle n'est pas grande.

CXÉONTB.

Non ; mais elle e$t aisée et bien prise*

COVIEI/LE.

I31e affecte nne nonchalance dans son parler et dans ses actions. • . •

GLÉOKTE.

n est vrai ; mais elle a grâce à tout cela. Seè inanières sont engageantes, on,t je ne sais quel charme à s'insinua dansiez cœurs.