Voir à la fm du volume la pièce justi/icative, n

un seul habitant qui n'eût partagé sa maison, sa chambre, ou même son lit avec tant de nouveaux hôtes. Blois'offrait alors un tableau vivant de l'instabilité des choses humaines.

Pendant le séjour que l'Impératrice fit tant à Blois qu'à Orléans, une correspondance journalière s'était établie entre elle et Napoléon, qui l'attendait tous les jours; elle lui écrivit alors qu'elle avait le dessein d'avoir une entrevue avec son père et d'implorer son appui pour lui. Ce projet n'ayant pas obtenu son approbation, elle lui fit écrire que sa santé exigerait qu'elle prît les eaux, et lui demanda son agrément pour en faire le voyage. Napoléon, prévoyant qu'on voulait le séparer de son épouse, fit partir sur-le-champ un nombreux détachement de sa garde qu'il suivit de près; mais on fut averti de son départ et on pressa celui de l'Impératrice. En arrivant à Etampes, il apprit que Marie-Louise avait déjà passé par cette ville, se rendant à Rambouillet, où elle passa plusieurs jours à attendre son père; elle y reçut la visite de l'empereur de Russie qui voulait voir le petit roi (ce fut ainsi qu'il le demanda). Le roi de Prusse vint ensuite et

voulut également voir le petit roi; enfin l'empereur d'Autriche arriva : l'entrevue fut tendre : il pleura avec sa fille, embrassa son petit-fils; cependant l'un et l'autre n'en furent pas moins sacrifiés.

Napoléon, arrivé trop tard à Étampes,où l'Impératrice était passée une heure auparavant, ne pouvait penser à la suivre, puisque tout le pays était occupé par les troupes alliées; il retourna à Fontainebleau, ne doutant pas du cœur de son épouse et convaincu qu'elle avait été forcée de s'éloigner; ne connaissant pas les intrigues dont on l'avait environnée, il avait peine à croire à l'ingratitude de la plupart de ceux qu'il avait comblés de bienfaits, et dont plusieurs n'attendirent même pas son départ pour lever le masque et se montrer tels qu'ils étaient.

Ses maréchaux, ses généraux ne cessaient de lui rappeler les avis qu'ils lui avaient donnés en telle ou telle occasion, et prétendaient que, s'il les eût suivis, les affaires eussent tourné tout différemment; enfin c'était le Lion malade de la Fable, que tous les animaux viennent insulter tour à tour, et le coup de pied de l'âne ne lui fut pas épargné.

Un misérable Mameluck, qu'il avait ramené d'Egypte et attaché à son service particulier, à qui il avait déjà assuré 4000 à 5000 livres de rente, exigea qu'il lui fît payer 40 000 francs pour le suivre; et, après les avoir reçus, il partit pour Paris et ne revint plus>

Constant, son premier valet de chambre, exigea également une somme de 40 000 francs pour l'accompagner à l'île d'Elbe, et, après l'avoir touchée, il disparut de Fontainebleau la veille même du départ.

De toutes les personnes attachées au service particulier de Napoléon, MM. Hubert et Pellard, que l'Empereur n'avait pas désignés pour le suivre, tous deux jeunes, ayant reçu une très bonne éducation, attachés à leur pays par une femme et des enfants, s'empressèrent de remplacer les fugitifs sans souiller leur dévouement par des vues mercenaires; ils ne revinrent en France qu'après avoir mis M. Marchand, dont le dévouement est si connu, en état de les remplacer. M. Colin, maître d'hôtel, donna à son maître la même preuve d'attachement; il ne quitta l'île d'Elbe que lorsque l'état de sa santé le força de revenir en France.

En parlant de Paris, les hauts fonctionnaires de la cour impériale, ainsi que les grands dignitaires de la couronne, n'avaient eu ni le temps, ni sans doute la pensée de se munir de passeports; leur titre leur semblait une sauvegarde suffisante pour leur personne. Mais, autant cette sauvegarde avait été sûre pour le départ de la capitale, autant elle devenait inutile et même dangereuse pour le départ de Blois. Il fallait alors traverser un long cordon de troupes alliées, et la qualification de ministre ou de favori de Napoléon, loin d'être un titre de recommandation, devenait au contraire un motif de persécution.

On délibéra sur ce nouvel incident, et il fut résolu que, pour se tirer d'embarras, on demanderait des passeports à M. le maire de Blois, et qu'on prierait M. de Schowaloff d'y mettre son visa.

La première de ces demandes ne souffrit d'autre difticulté que celle qui était attachée à son exécution, peu agréable de sa nature à cause des signalements de toutes les Excellences qu'il fallait faire, mais dont le chef de bureau de la mairie, M. Bruère, s'acquitta avec tout le

tact et tous les égards que prescrivait la position singulière où se trouvaient tous ces grande personnages.

Ce digne fonctionnaireeûtsouhaité de l'adoucir, et ce ne fut pas sans partager leurs sentiments qu'il exprima les traits des rois, princes, ministres, conseillers d'Etat et autres individus qui éprouvèrent son zèle sans l'épuiser, malgré le nombre de passeports qu'il expédia, puisque leur nombre s'éleva à quatre cents\

Ce n'était là que la première de deux opérations. La seconde regardait M. le comte de Schowaloff.

Il y avait en effet peu d'heures que ce général autrichien était arrivé du quartier général des souverains alliés, quand il vit entrer chez lui les différents membres du gouvernement, qui lui présentaient leurs passeports à viser. Bientôt la chambre de l'auberge de la Galère^ où il était logé, se trouva trop petite pour contenir le nombre des solliciteurs. Tout le monde

1. Ces quatre cents passeports délivrés produisirent une recette de 800 francs, seul revenu que la ville de Blois retira du séjour accidentel du gouvernement impérial.

(Note communiquée).

voulait être expédié, et chacun voulait l'être le premier. Ceux qui avaient pu se procurer des lettres de recommandation arrivaient avec ces lettres, qu'ils présentaient au général. Celui-ci répondait, en les recevant, qu'il était plein de considération pour les personnes dont on se réclamait, mais que, rien ne pouvant suppléer au peu d'instants qu'il avait, il priait chacun d'attendre ou de revenir. Il eut cependant, pour les divers fonctionnaires, des égards gradués qui firent juger qu'il connaissait la conduite de chacun d'eux. On remarqua qu'il se prêtait à tout ce qui pouvait convenir au duc de Feltre,et qu'il ne signa le passeport du duc de Rovigo qu'après avoir écrit en marge : M. Savary,

Tandis que Napoléon et la plupart des membres de sa famille et de son gouvernement quittaient la France (cette France que l'Empereur avait rendue si grande et si puissante), Marie-Louise la quittait dans une autre direction. En partant de Rambouillet* , elle fut obligée

1. En partant de Rambouillet, elle était accompagnée de son fils, de madame de Montesquieu, gouvernante du jeune prince, et suivie de madame Soufflet, remplissant les

de s'arrêter à Gros-Bois, où elle resta deux jours malade. Elle retourna à Vienne en se rendant dans le iMidi et en passant par le Tyrol, où elle fut forcée de recevoir des fêtes auxquelles son cœur prenait peu de part; mais tels étaient les ordres de François IL Enfin elle arriva à Vienne; mais elle avait emmené une suite nombreuse et brillante, qui déplaisait à sa belle-mère et qui excitait encore sa jalousie. On la relégua à Schœnbrun, où elle recevait assez souvent les visites de ses sœurs, mais très rarement celles de son [ère et de l'impératrice^ Marie-Louise, de retour à Vienne, y trouva sa grand'mère Caroline, ex-reine de JNaples,

fonctions de sous-gouvernante, et de madame Marchand, première berceuse et mère do M. Marchand, dont le dévouement pour l'Empereur est si connu. Elle fut rejointe à Gnis-Bois par la duchesse de Montebello et M. Corvisart qui l'accompagnèrent à Vienne.

1. Ce fut à cette époque que Madame, duchesse d'Ang'oulême, écrivait à l'impératrice d'Autriche que, si Marie-Louise avait laissé à Paris quelques personnes auxquelles elle prît intérêt, elle se chargerait de la remplacer et de les protéger. Cette oïï.e gét-iéreuse fut communiquée par l'impératrice à sa belle-fille, qui l'accepta et remit à sa belle-mère une liste composée de quatre individus : une femme et trois hommes. J'ignore ce que Son Altesse Royale a fait en faveur de ces derniers, mais je sais qu'assez heureuse pour avoir été la femme recommandée aux bontés de cette auguste princesse, j'ai obtenu une pension pour les anciens services

qui la blâma sévèrement d'avoir abandonné son mari. Sa petite-fille s'excusa sur les diffi- €ultés qu'on avait opposées à une réunion :

— Ma fille, lui dit cette princesse, on saute parla fenêtre. Que dira de vous le monde? il vous jugera sévèrement.

Marie-Louise, avec un caractère faible et sans confiance en elle-même, ne pouvait convenir aux circonstances malheureuses où elle s'est trouvée. On l'environna à Yienne et à Parme de personnes dévouées à l'impératrice et à M. de Metternich.

La haine que le cabinet autrichien portait à Napoléon n'était pas satisfaite : on voulut le frapper dans ce qu'il avait de plus cher ; tous les

^e mon mari, et une bourse pour mon fils au collège de Henry IV; ce sont de ces bienfiits dont je conS''-rverai le souvenir toute ma vie. Tout le monde sait que ma-lame la Daupliine était tante, à la mode de Bretagne, de Marie- Louise. La reine Marie-Antoinette était sœur de Caroline, reine deNaples; madame d'Orléans, l'impératrice d'Autriche, mère de Marie-Louise, et le prince, père de Madame, duciiesse de Berry, étaient tous trois les enfants de la reine Caroline et par conséquent tous trois les cousins de Madame, duchesse d'Angoulême. L'impératrice Marie-Louise, la duchesse de Berry et les entants de madame la duchesse d'Orléans, sont tous neveux et nièces de madame la Dauphine, à la mode de la Bretagne, et M. le duc de Bordeaux, ainsi que le fils de Marie-Louise, le feu duc de Reichstadt, étaient ses petits-neveux de la même manière.

moyens parurent bons pour le rendre malheureux. L'on représenta à Marie-Louise la nécessité d'un divorce dont les circonstances lui faisaient une loi, et Ton chargea, pour l'y décider, les personnes en qui elle avait le plus de confiance d'employer toute leur influence pour l'obtenir.

C'étaient M. le comte de Bausset, qui était à la tête de sa maison, et madame de Brignolet, qui était devenue dame d'honneur après le départ de madame de Montebello; celle-ci ne resta que deux jours à Vienne, et en repartit avec Corvisart; madame de Brignolet employa tous les moyens de persuasion, pendant plusieurs mois, pour décider l'Impératrice à ce sacrifice : elle ne put y parvenir.

Etant tombée malade quelque temps après, elle lui fit, à sa dernière heure, l'aveu des torts qu'elle avait eus, en lui demandant le pardon, qu'elle obtint facilement; elle fit la même demande à madame de Montesquiou, à qui elle avait rendu toute sorte de mauvais offices, tant auprès de Marie-Louise qu'auprès de l'impératrice d'Autriche. Au surplus, tous les efforts furent inutiles, l'épouse de Napoléon

déclara courageusement qu'elle voulait conserver ce titre, et que jamais elle ne donnerait son consentement à aucune démarche tendante à un divorce.

Tel était l'état des choses en Autriche, lorsque Napoléon quitta l'île d'Elbe.

Le 12 avril, Madame Mère était partie de Blois avec le cardinal Fesch, son frère, qui y était arrivé la veille seulement, par des chemins longs et après bien des détours.

Lors des premières alarmes qu'on avait eues à Lyon dès le 12 du mois de janvier, Son Eminence se trouva fort embarrassée à cause des aftections qu'elle ressentait pour sa famille et pour sa patrie : la voix du sang, plus forte, l'emporta dans le cœur du cardinal. 11 quitta son siège et suivit les autorités civiles à Roanne, peu satisfait de l'esprit des Lyonnais qui, disait-il, « avaient eu l'ineptie de ne pas se défendre ».

De Roanne, le cardinal se rendit àPradines, dans une maison de religieuses, qu'il avait fondée. Bientôt il se vit contraint d'abandonner ce lieu de retraite, après avoir manqué d'y être rencontré par un détachement de cavale-

rie des alliés que le hasard y avait amené, et qui ne lui laissa que le temps de monter sur un cheval et de se sauver à la hâte.

On visita son appartement comme objet de curiosilé, mais sans porter la moindre atteinte au droit de propriété. Ses écuries furent é,i^alement visitées, mais non également respectées ; les cavaliers y trouvèrent de beaux chevaux de remonte, dont ils crurent pouvoir disposer en l'absence du maître.

De Pradines, Son Éminence gagna TAuvergne, puis le bas Languedoc, et enfin les bords de la Loire, où elle se rendit à travers les montagnes du Vivarais; elle arriva à Blois au moment même où il fallait en partir.

Le cardinal se reposa à Orléans le jour de Pâques, et partit le lendemain pour Rome, emmenant xMailame Mère.

Les rois Jérôme et Joseph se perdaient dans la foule. Louis était resté à Blois où on lui témoignait de l'intérêt ; il trouvait aussi dans la religion une source de consolations plus solides; le jour des Rameaux et le Vendredi saint, il avait assisté aux offices de la paroisse Saint- Louis, en habit de général de division.

Il partit bientôt pour la Suisse, où il comptait se fixer dans une terre qu'il possédait aux environs de Lausanne et y vivre en simple particulier. Quant à Jérôme et Joseph, ils passèrent huit jours à Orléans et dans les environs, et en partirent le 18, prenant tous deux également le chemin de la Suisse. On m'a assuré que Jérôme était resté plusieurs jours de suite à Lamotte-Beuvron où il avait distribué de l'argent aux troupes qui passaient, afin de les ralUer à la cause de son frère Napoléon.

Les journaux de Paris. — Conversation de Napoléon. — Petite revue historique et géographique. — M. et madame Guizot. — Le curé de Salvagny. — Arrivée à Lyon. — Augereau. — Avignon. — Souper à Saint-Ganat. — Le sous-préfet de Saint-Maximin. — La princesse Pauline. — Arrivée à Fréjus. — Plaintes de l'Empereur. — Personnel de sa maison. — Embarquement. — Les généraux Drouot et Bertrand. — Départ pour l'île d'Elbe.

En quittant Fontainebleau , Napoléon fut accueilli partout aux cris de vive V Empereur! elles commissaires étrangers eurent beaucoup à souffrir des injures que le peuple leur adressa tout le long de la route.

Le lendemain, la plupart des journaux de la capitale essayèrent, par d'ignobles facéties, d'affaiblir l'effet produit par la grande scène qui avait précédé son départ; mais, amis ou

ennemis, tout ce qui n'était pas dépourvu de générosité en fut ému. Témoins de cette scène, et saisis d'un mouvement involontaire d'enthousiasme, les commissaires étrangers avaient agité leurs chapeaux en l'air * ; et lorsqu'elle en eut entendu le récit, madame de Staël ellemême en tressaillit. Il est un fait irrécusable, c'est que le3 soldats qui étaient présents pleuraient à chaudes larmes pendant que Napoléon parlait : quelques officiers brisèrent leurs épées en rentrant dans la ville.

"Plusieurs idées remarquables échappèrent dans la conversation de l'Empereur pendant ce triste voyage : je ne citerai que celles que j'ai recueillies de témoins auriculaires, parce que ce sont les seules qui soient dignes d'attention.

Il avait su qu'on lui avait fait un grand reproche de ne s'être pas donné la mort :

— Je ne vois rien de grand, disait-il, à iBnir sa vie comme quelqu'un qui s'est déshonoré ou qui a perdu toute sa fortune au jeu, il y a

1. On peut s'en rapporter, pour les détails de cette scène, à la gravure faite d'après le tableau de M. Horace Vernet (Les adieux de Fontainebleau), La fidélité des portraits et l'exactitude des poses ont fait de cette composition un véri^ table monument historique.

bien plus de courage à survivre à un grand malheur non mérité. Je n'ai jamais craint la mort : je l'ai prouvé dans plus d'un combat, et encore dernièrement à Arcis-sur-Aube^ Je n'ai aucun reproche à me faire : je n'ai pas été un usurpateur, comme on ^^ acharne à le dire partout j je n'ai accepté la couronne que d'après le vœu unanime de la nation. Quant aux guerres que j'ai faites, c'est différent; j'ai cru devoir les faire, parce que la France demandait à être agrandie.

Il dit ensuite au général Koller :

— Eh bien ! général, vous avez entendu hier mon discours à ma vieille garde ; vous avez vu l'effet qu'il a produit. Voilà comme il faut parler et agir avec elle; et, si Louis XVIII ne suit pas cet exemple, il ne fera jamais rien du soldat français.

Ces paroles l'amenèrent à faire l'éloge de l'empereur Alexandre sur la manière aussi

1. Avant de quitter Arcis et après le combat, Napoléon envoya 2000 francs de sa cassette aux sœurs de la Charité, pour que, dans ce désastre, elles aient de quoi pourvoir aux premiers besoins des blessés et des malheureux. M. le comte de Turenne fut chargé de cet honorable message.

amicale que généreuse dont il avait traité Louis XVIII et la plupart des membres de sa famille, lorsqu'il vint lui demander un asile en Russie.

— C'est un procédé, ajouta-t-il, que j'aurais vainement attendu de mon beau-père, et cependant j'y avais quelques droits , il me semble.

Il retint ce jour-là le colonelGampbell à dîner^ et lui parla beaucoup de la dernière campagne.

— Sans cet animal de général L..., dit-il 5 qui m'a fait croire que c'était Schwartzemberg qui me poursuivait à Saint-Dizier, tandis que ce n'était que Wintzingerode, et sans cet autre bête deD..., qui fut cause, après, que je courus à Troyes, où je comptais écraser quatre mille Autrichiens, et où je ne trouvai pas un chat, j'eusse marché sur Paris; j'y serais arrivé en même temps que les alliés, et je ne serais pas où j'en suis.

Puis, après une pause assez long^ue :

— Mais j'ai toujours été mal entouré, et puis ceslïagorneurs de préfets, ce M..., ce T..., qui m'assuraient que les levées en masse se faisaient avec le plus grand succès, enfin ce

traître de M..., quia achevé la chose... Mais il y a encore d'autres maréchaux tout aussi mat intentionnés, entre autres S. . . , que j'ai au reste toujours connu, lui et sa femme, pour des intrigants : c'est elle qui était toujours cause des brouilleries que j'avais avec cette pauvre Joséphine.

Et il parla encore longtemps de la mauvaise conduite du Sénat envers lui.

M. et madame Guizot, qui revenaient du Midi, le virent à Tarare pendant qu'il relayait. Il parla aux personnes réunies autour de sa voiture en souverain, et leur demanda entre autres choses s'ils avaient beaucoup souffert de la dernière guerre. Ces individus lui répondirent par le cri unanime de vive V Empereur!

A Salvagny, la dernière poste avant d'arriver à Lyon, il s'arrêta pour souper. Ayant fini, Napoléon quitta ses commissaires et se promena seul sur la route. Ayant rencontré le curé, il l'accosta et lui demanda si les habitants de sa commune paraissaient contents du changement de gouvernement; puis, en lui montrant le ciel, qui était étoile, il ajouta que jadis il connaissait les noms de toutes les cons-

tellations; mais que, les ayant oubliés depuis, il le priait de lui dire comment on en appelait une qu'il lui désigna avec la main, et qui semblait avoir plus d'éclat que les autres. Le bon curé lui ayant répondu qu'il n'en savait rien, l'Empereur le salua en souriant et revint à l'auberge.

L'Empereur passa à Lyon le 23, à onze heures du soir; quelques groupes assemblés en peu d'instants autour de sa voiture firent entendre le cri de vive Napoléon ! auquel il ne répondit rien. Le lendemain, vers midi, il rencontra le maréchal Augereau, près de Valence; Napoléon et le maréchal descendirent de voiture en même temps; l'Empereur tendit les bras à Augereau, et tous deux s'embrassèrent.

— Où vas-tu comme ça? lui demanda-t-il en lui prenant le bras familièrement, tu vas à la cour?

Augereau lui réponditqu'il n'allait qu'à Lyon, et ils marchèrent environ un quart d'heure ensemble en suivant la route de Valence. Je sais de bonne source le résultat de cet entretien. Napoléon, d'un ton affectueux, fit au ma-

réchal des reproches sur sa conduite envers lui, et lui dit en finissant :

— Ta proclamation est bien bête; pourquoi des injures contre moi? toi, mon vieux compagnon! il fallait simplement dire : le vœu de la nation s'étant prononcé en faveur du nouveau souverain, le devoir de l'armée est de s'y conformer; vive le Roi^ !

Augereau se mit à son tour à lui faire quelques vives représentations sur son ambition et son entêtement à ne vouloir jamais écouter les avis de personne, entêtement auquel il avait tout sacrifié, ses compagnons d'armes, sa fortune, même le bonheur de la France. Napoléon, fatigué, se retourna avec brusquerie ; puis, revenant au maréchal, il lui serra la main et lui dit :

— Adieu, Augereau ; je trouve étonnant que ce soit toi qui me fasses ces reproches. Allons, embrasse-moi encore.

Puis il se jeta dans la voiture.

Augereau, les mains derrière le dos, resta quelque temps à la même place, sans même