NAPOLEON A FONTAINEBLEAU

L'Empereur part de Troyes. — Arrivée à la fontaine de Jiivisy, — Le général Belliard. — Le duc de Vicence; — Arrivée à Fontainebleau. — Les maréchaux Ney et Macdonald. — Abdication de Napoléon. — MM. Déjean et de Montesquiou. — Isabey. — Les commissaires alliés. — La eour du Cheval Blanc. — Paroles de Napoléon. — Son départ de Fontainebleau.

Le 29 mars 1814, à dix heures du matin, Napoléon avait quitté Troyes, à cheval. Il était accompagné du général Bertrand, son grand maréchal, du duc de Vicence, son grand écuyer, de M. de Saint-Aignan, de deux aides de camp et de deux officiers d'ordonnance.

Le 30, à deux heures avant le jour, l'Empe-

reur se mit en route de Villeneuve sur Vannes ; depuis son départ de Troyes, il était à jeun. Les dix premières lieues avaient été franchies avec les mêmes chevaux en moins de deux heures; il n'avait point encore annoncé où il allait, lorsqu'à une heure après midi, il arriva à Sens. Après s'y être reposé un quart d'heure (il avait pris pendant ce temps la valeur d'une demi-tasse de café à l'eau sans sucre), il quitta ces messieurs, qui cependant reçurent l'ordre de le suivre; monta dans une mauvaise calèche, accompagné seulement de Bertrand, et continua sa route vers la capitale . Jamais impatience ne parut égale à la sienne ; il ne faisait que répéter : « Gela sera trop tard... Je n'arriverai pas, etc., etc. » Il relaya à Fromenteau et arriva à minuit et demi à la Coiir de France : il n'était plus qu'à cinq lieues de Paris; il avait brûlé le pavé.

A peine Napoléon était-il descendu de voiture et s'était-il assis auprès de la fontaine de Jiivisy, en attendant que l'on apprêtât les chevaux, qu'il vit tout à coup défiler devant lui un convoi d'artillerie, avec la tête de la première colonne des troupes qui évacuaient

a capitale après l'affaire qui y avait eu lieu dan s la matinée. Là il acquiert la triste certitude qu'il est, en effet, arrivé vingt-quatre heures trop tard. Paris vient de se rendre à l'ennemi ; les alliés doivent y entrer le lendemain 31 , à la pointe du jour.

Le général Belliard, qui accompagnait cette colonne, annonce à l'Empereur quelle a été l'issue des événements delà journée, et bientôt les plus affligeants détails le mettent au courant de cette grande catastrophe.

Napoléon se promena sur la route environ vingt minutes sans adresser un seul mot aux généraux de toutes armes qui se succédaient et se pressaient autour de lui, et envoya aussitôt M. de Caulaincourt au quartier général des souverains alliés; puis, entrant dans la maison de poste, il se fit apporter un verre d'eau qu'il but d'un seul trait, et une carte sur laquelle il parut fixer longtemps les yeux.

A quatre heures du matin arriva un piqueur du duc de Vicence ; il annonce que tout est consommé, que la capitulation a été signée à deux heures après minuit, et que Paris est pour

le moment sous la protection de la garde nationale.

Napoléon fit aussitôt rebrousser chemin à sa voiture pour se rendre à Fontainebleau; il y arrive, s'enferme dans son cabinet et ne veut voir personne.

Le 4 avril, l'Empereur, ayant abdiqué en faveur de son fils, désigna, pour se rendre auprès des alliés et leur faire connaître sa résolution, les maréchaux Ney, Macdonald et Marmont... Ce dernier se dispensa de suivre ses collègues chez les souverains. La démarche faite au nom de Napoléon fut sans succès; le rappel de la maison de Bourbon avait été décidé. Sans entrer ici dans le détail des négociations qui furent entamées entre Napoléon etl'empereur Alexandre, je me contenterai de dire que les maréchaux Ney, Macdonald, accompagnés du duc de Vicence, arrivèrent de Paris le 6 avril, entre minuit et une heure du matin. Le maréchal Ney dit à l'Empereur qu'on exigeait de lui une abdication pure et simple, sans autre, condition que sa sûreté personnelle qu'on lui garantissait. Napoléon refusa quelque temps d'y consentir; à la

fin il demanda où on voulait qu'il se retirât,

— Sire, à .l'île d'Elbe, répondit Ney, avec une pension de deux millions par an.

— Deux millions par an, dit Napoléon, c'est trop pour moi; puisque je ne suis plus qu'un soldat, un louis par jour m'est bien suffisant.

Enfin l'acte d'abdication* fut signé à Fontainebleau, le H du même mois.

Pendant son séjour à Fontainebleau, et après son abdication, l'Empereur se tint constamment dans la bibliothèque, lisant ou causant avec le duc de Bassano. Plusieurs fois il se montra en public, comme à l'ordinaire, pour passer ses grenadiers en revue. Sur les derniers temps, on lui présenta un plus grand nombre de pétitions que de coutume, et, au lieu de les donner à un officier de sa suite, comme il le faisait presque toujours, il les mit luimême dans la poche de côté de sa redingote, pour les lire dans son cabinet. Souvent il entrait dans la galerie parallèle à la bibliothèque, et parlait familièrement avec les officiers qui s'y trouvaient, sur les événements du