LES CENT JOURS

Retour de Napoléon en France. — Son arrivée à Paris ^

— Fouché. — Le Champ*de-Mai. — Ouverture de la campagne de i8i5. — Bataille de Ligny. — Waterlcto. — Le gênerai Ornano. — Napoléon à rÉljsee. — Lucien.

— Les chambrçs. — Seconde abdication de l'Empereur.

— Complot. — Dernier séjour à la Malmaison. — Projets de Napoléon. — Son départ pour R^chefort. — Exil n Sainte-Helèçe. ^ — Joseph. — La princesse Pauline. — La reine Hortense. — Conclusion.

Le retour de Napoléon en France était si peu prévu, que ceux qui devaient s'y opposer, pris au dépourvu, n'eurent ni courage ni présence d'esprit ; ils abandonnèrent les postes qtd 1^^ avaient été confiés, et laissèrent le champ libre aux napoléonistes et aux mécontens, qui ne firent que

grossir le cortège avec lequel FEmpereur arriva à Paris.

Assis une seconde fois , sans secousse , sans émotion , sur un trône qu^il regardait comme sa propriété , Napoléon commit la faute impardonnable de rappeler près de lui les vils flatteurs dont il devait alors connaître la bassesse ; ou plutôt il n'eut pas la peine de les rappeler, ils accoururent tous, et tâchèrent, k force d'adulations nouvelles, de lui faire oublier la conduite qu'ils avaient tenue lors de son abdication forcée et de son départ pour l'île d'Elbe.

On crut que Napoléon, pour se concilier ce qu'on appelait alors les indépendansy leur ferait de grandes concessions ; ils s'en flattaient, parlaient d'un changement d'organisation dans la Chambre des Députés, de la suppression de la noblesse héréditaire , etc. , etc. Toutes ces idées exaltaient les têtes ; on parlait de liberté ; on croyait voir tout cela dans le Champ-de- Mai ! Il eut lieu ; le discours de l'Empereur et les articles additionnels occasionèrent une fermentation générale. Vespoir trompé produisit la haine; dès ce moment les amis sincères du prince durent prévoir qu'il était perdu : l'opinion publique se prononça avec force; malgré la police

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on parlait, on se plaignait , on criait ouvertement. Les royalistes et les indépendans se réunirent contre lui. Il est k croire que si Napoléon eût connu l'état des choses , il eût fait des sacrifices pour ramener à lui l'opinion ; mais son entourage le lui cachait ; il parait que Fouché joua un grand rôle dans cette intrigue. Un fait peu connu, c'est que Savary, ayant appris beaucoup de choses inquiétantes sur la bonne foi de Fouché, voulut en faire part à Napoléon ; celui-ci se moqua de ses révélations, qu'il attribua à la jalousie de voir Fouché à sa place : Savary était alors dans une espèce de disgrâce. L'Empereur ne voulut point qu'il le suivît k Waterloo , et lui témoigna son peu de confiance. Le duc avait eu le tort de n'avoir pas suivi son maître k l'île d'Elbe , il le devait ; mais cette faute a été payée si cher depuis , que peu de personnes auront le courage de la lui reprocher.

Napoléon désirait vivement la paix, qu'il avait si souvent refusée ; mais il ne put l'oblenir ; tous les souverains le craignaient : ils se réunirent pour rétablir Louis xvui. Les armées étrangères eurent ordre de revenir vers les frontières de France. Napoléon croyait que son beau-père le soutiendrait ; il ignorais les intrigues qui envi-

ronnaient Marie- Louise; il espérait son retour. Des personnes arrivées de Vienne n'avaient osé lui dire la vérité. M. de Mainneval^ si dévoué et si fidèle, fut le seul qui lui apprit que le cabinet autrichien s'opposait au retour de l'Impératrice, sans cependant oser lui dire quels étaient les aigagemens pris par elle. Cette princesse, retenue par sa parole et déplorant la faiblesse qui Pavait empêchée de suivre son mari à l'île d'Elbe, passait les jours et les nuits dans la douleur. L'Empereur, qui l'avait attendue , n'en fit pas moins ses préparatifs de campagne ; mais il s'aperçut, dès qu'il fut arrivé à Charleroi , qu'il n'inspirait plus à l'armée et à ses généraux le même enthousiasme qu'autrefois : ces derniers étaient froids , mécontens, et semblaient marcher malgré eux. Sa garde seule lui prouva jusqu'au dernier jour son dé^ vouement : elle se sacrifia pour lui, et l'aida à gagner Paris, où il vint se jeter entre les mains de ses ennemis.

Trahi par la fortune dans les champs de Waterloo , Napoléon se trahit lui-même en abandonnant son armée , dont il pouvait recueillir les débris d'autant plus redoutables , que le corps du maréchal Grouchy n'avait pas été entamé.

Cependant, à la réception de la nouvelle que

les Français avaient gagné une bataille décisive à ligny^ sous Fleurus, quoiqu'elle fût donnée d'une manière qui n'avait rien d'ofBciel dans les détails , les Parisiens se livrèrent aux démonstrations de la plus grande joie; et le 19 juin, on tira cent un coups de canon des Invalides, pour aniioncer cette glorieuse nouvelle. Pourtant on ne reçut aucun bulletin ce jour-là; circonstance à laqadle on ne fît même pas attention au milieu de la joie géiérale; mais, lorsqu'on n'en vit pas paraître le lendemain , on se livra à mille conjectures, et l'agitation parut visible dans les lieux de rassemblemens publics. Le 21 au matin, on apprit qu'il n'était pas arrivé de nouvelles pendant la nuit; mais, vers onze heures, une dépêche venue deTElysée^Bourbon donna lieu à un bruit qui çouTertit l'alarme générale en joie. On disait que l'impératrice Marie-Louise était de retour. Une de mes amies me dit, en m'apprenant cette nouvelle, qu'elle venait de faire une visite au général Ornano , cousin de Napoléon , et retenu au lit par une blessure qu'il avait reçue en duel ; elle lui avait demandé s'il savait de bonnes nouvelles? «De bonnes nouvelles I lui avait-il répondu. — Oui; on dit que Tlmpératrice est dé retour? — L'Impératrice ! avait-il repris en secouant la tête

et lui montrant un petit billet qu'il venait de recevoir, vous voulez dire TEmpereur?... car tout cstJinL » Et une heure après avoir quitté le général , la nouvelle du retour de l'Empereur était répandue dans toute la capitale ^

Napoléon, en arrivant dans la capitale ,^ vint descendre chez son frère Lucien avant d'entrer au palais de l'Elysée. Ce dernier fut ébranlé un moment par le récit de la catastrophe ; mais reprenant bientôt son ancienne énergie, il voulut lutter contre l'événement, désapprouva son frère d'avoir abandonné Tarmée , lui conseilla de ne point se montrer à Paris , et de retourner en hâte sur ses pas pour rallier les débris de ses troupes ; il lui dit avec chaleur : « Vous abandonnez la partie

> La nouvelle authentique de la fatale bataille arriva à Paris environ deux heures avant le retour de Napoléon, et , dès son arrivée , il y eut une assemblée chez M. de

C On délibéra sur les moyens de forcer Napoléon à

abdiquer, lorsqu'au milieu des del)ats, quelqu'un entra dans la salle et annonça que TËmpereur était de retour ; en un

instant M. de C se vit seul dans son salon. Les delibé-

rans s'étaient dispersés comme des bulles à la surface de l'eau , ou plutôt comme des grenouilles qui se dispersent quand on jette un caillou au milieu d'elles.

{Note communiquée.')

sans l^avoir perdue. » En effet , il lui paraissait encore possible de joindre les restes de Tarmée du Nord à celle du Rhin , qui n'était point encore engagée, et d'opposer à l'invasion imminente une nouvelle armée recrutée par les fédérés et les gardes nationales des divers départemens de la France.

Mais Napoléon ne paraissait déjà plus susceptible d'aucune résolution forte, et un parti puissant allait prévaloir sur celui de ses adhérens intimes.

En entmnt à l'Elysée , Napoléon envoya chercher le ministre de la guerre , qui le trouva au bain et prenant un bouillon. Napoléon le salua en lui disant de prime-abord : « tl me faut trois « cent mille hommes et de l'argent. * La réponse du maréchal n'ayant pas été satisfaisante, l'Empereur ordonna d'assembler le conseil. L'Empereur avait emporté en Belgique vingt-six millions de francs , provenant en partie de l'arçent de sa cassette particulière , voulant ouvi'ir la campagne magnifiquement, et payer tout ce dont il pouvait avoir besoin. Tout fut pris par les Prussiens , jusqu'aux équipages impériaux, y compris la voiture du sacre, que l'on avait fait venir de Chambord , où elle était remisée , je né sais trop pourquoi.

Toutefois, Lucien cherchait à rassurer les esprits dans le conseil des ministres , qui avait été convoqué aussitôt, et parmi les personnages les plus marquans des deux Chambres. «Ce n'est là, dit-il, que la perte d'une bataille; trente mille hommes hors de combat ne décideront pas du salut de la France. » Mais l'effroi était déjà passé dans le cœur des hommes du 20 mars* Vainement Lucien s'efforça de raromer leur vieux courage. Aux uns il retraça les dangers d'une lâdie défection ; aux autres , il rappela ce qu'ils avuieni promis à l'Empereur huit jours avant son entrée en campagne. « Des revers, ajoùta-t-il, n'afïaJblirontpoint notre courage , ils redoubleront noire attachement pour notre souverain.»

On agita , dans un conseil privé , de dissoudre les deux Chambres ; mais l'attitude fmne et imposante que prit celle des Représentans , dirigée secrètement par Fouché, rendit toutes chances de succès improbable.

On eut recours aux négociations ; les ministres retenus au palais de l'Elysée , ayant reçu un second message qui les sommait de se rendre au sein même de la Chambre , y furent autorisés par Napoléon. Lucien les accompagna en qualité de commissaire impérial , et requit au nom de son

frère que la séance se formât en comité secret pour recevoir des communications importantes.

Le public évacua à Pinstant les tribunes ; et, la séance devenue secrète , Lucien hit un message de son frère , contenant un récit étudié du désastre qui venait d'accabler l'armée à Waterloo , sans en dissimuler toutefois les suites.

L'Empereur recommandait aux représentans la concorde, et annonçait la formation d'une com* itiission , composée de Camot , Fouché et Caulaincourt, pour traiter de la paix avec les coalisés. L'assemblée garda pendant quelques minutes un silence solennel , mais il fut bientôt rompu par le déptité Henri Lacoste , qui , sondant Fabîme où Napoléon avait plongé la France , dit à l'assem^blée qu'elle ne pouvait trouver dans son énergie seule les moyens de sauver la patrie. Lucien, reprenant la parole , essaya de justifier son frère en c^erdhant à diminuer l'étendue des désastres , présenta la France comme pouvant les réparer. # L^Ëmpereur a plusieurs armées sur pieds, ajoutà-^t-9, -et tout n'est pas perdu! » Un murmure général 'l'aVèr^ que rassemblée ne partageait pis saxonfiance. Alors il déploya toutes les ressources de Fart oratoire ; il' invoqua jusqu'à la générosité publique et la foi donnée aux sermens;

il termina son discours en insistant pour qu^on évitât surtout le reproche de légèreté si souvenl adressé à la nation française. A ces mots , Findignation de l'assemblée éclata; M. de I^ Fayette se précipita à la tribune et témoigna son étonnement qu'on osât ainsi accuser la nation de l^èreté ; s'adressant à Lucien autant par ses gestes que par ses paroles. « Apprenez à votre frère, lui dit-il après un discours très animé , que la nation ne veut plus avoir confiance en lui, et que nous entreprendrons nous-mêmes le salut de la patrie qu'il a livrée au courroux de l'Europe. »

D'autresorateurs indiquèrent le même remède. L'assemblée ayant décidé qu'elle prendrait dans la nuit même des mesures de salut public , Lucien et les ministres se retirèrent.

Pendant ce temps , le trouble régnait à l'Elysée. Lucien y arrive , descend précipitamment de sa voiture , et passe dans le jardin où Napoléon se promenait seul , absorbé dans ses réflexions. En le voyant , celui-ci pâlit d'abord et rougît ensuite. « Eh bien !» lui dit-il brusquement* Lucien ne répondit rien , mais entraînant son frère dans une allée écartée, il commença avec lui un dialogue animé, qui fut entendu par un empolyé de la secrétairerie d'Etat, qui, se trouvant là par ha-

SUR IfAPOLEON. 273

sard n'osa ni s'en aller ni se montrer , et était tenu comme en arrêt.

LnciEN. — Mais où est donc votre fermeté ? Quittez ces irrésolutions , vous savez ce qu'il en coûte pour ne pas oser.

NAPOLEON. — Je n'ai que trop osé.

LuasN. — Oui, trop et trop peu. Osez une dernière fois.

NAPOLÉON. — Encore un 1 8 brumaire ?

lUCiEN. . — Point, du touti Dn décret très consiitutioimel : la constitution vous donne ce droit.

NAPOLÉON^ — Ils ne respecteront pas cette constitution , et ils s'opposeront au décret.

LUCIEN. — Alors Jes voilà rebelles et mieux dissous encore.

NAPOLEON. — La garde nationale viendra à leur secours.

LUCIEN. — Bahl La garde nationale! Ne save^vous pas qu'elle n'a tout au plus qu'une force de résistance, et que, lorsqu'il faudra agir, les boutiquiers songa^nt d'abord à leurs femmes, à leurs enfans et à leurs magasins , comme ils ont tait l'année dernière.

NAPOLEON. — Un 18 brumaire manqué peut amener un 13 vendémiaire.

LUCIEN. — Ah! mon Dieu! vous délibérez

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quand il faut agir; ils agissent eux, et ne délibèrent pas.

NAPOLÉON. — Mais que peuvent-ils faire? cène sont que des bavards,

LUCIEN. — SoitI Mais Topinion est pour eux; ils bavarderont d'abord sur la déchéance , puis ils la prononceront après.

NAPOLEON. — Ma déchéance! Ils n'oseraient. '

LuaEN. — Eh ! ils oseront tout, si vous n'osez rien.

NAPOLEON. — Je vais voir Davoust.

Sortant aussitôt du jardia, Napolécm , suhri de son frère, passa dans son cabinet, où il resta encore long-temps sans mot dire, toujours ploi^ dans ses irrésolutions et sa rêverie, naalgré les vives représentations de Lucien , qui , aigité et en suspens, le quitta enfin brusquement ^ et dît à M.***, qui lui témoignait la plus vive inquiétude, « Que voulez-vous que j'y fasse , la fumée da Mont-Sàint^Jean hii a tourné la tôté, e'est un homme perdu sans remède 1 » Il rainonta ai:^tôt en voiture , rentra au Palais-Royal , l'âme oppressée el ne conservant plus la moindre lueur d'espérance.

En effet, malgré les discours de ses amis, et

même ceux des patriotes dans les deux Chambres , Napoléon n'en fut pas moins forcé d'abdiquer; mais ce sacrifice, de sa part, Ait loin d'être volontaire , comme on l'a prétendu.

Le lendemain de la notification de l'abdication aux Chambres (le vendredi 23 juin) , jour où elle fiit affichée dans la capitale, les émissaires de la police découvrirent un complot organisé pour s'emparer des arsenaux , armer les faubourgs , marcher à l'Elysée et rétablir le trône impériale La vigilance de Fouché empêcha que ce plan ne fut exécuté ; toute la garde nationale de Paris fut le soir sous les armes , et y resta pendant toute la nuit ; on ne fit aucune tentatived'arrestation, jusqu'à ce qu'un coup de canon , tiré près de la barrière du Trône , eût donné le signal de la conspiration et eût fait découvrir les chefs , qui s'avançaient les premiers' au lieu du rendez-vous. Us fiirent tous pris, et on arrêta ii peu près deux cents individus.

Le 24 juin , Napoléon se retira à Malmaison , premier berceau de sa grandeur. Il avait négligé cette habitation qui lui rappelait de douloureux souvenirs , surtout depuis la mort de Joséphine ; ces tristes salons le reçurent encore lorsqu'il fut dépouillé de sa couronne , mais alors c'était pour leur dire un étemel adieu. >

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L'Empereur n'emporta pas dans sa retraite les regrets qu'on pouvait croire qu'il aurait inspirés au gouvernement et aux chambres. Non seulement on ne fit aucune provision pour lui, mais encore, on menaça le comte MoUien , ministre du trésor, de le faire mettre en jugement par les chambres pour avoir déboursé certaines spnmies du trésor pour l'usage particulier de Napoléon. Depuis , ce ministre a déclaré ne lui avoir pas donné un seul franc, mais déjà il avait avoué avec candeur qu'il regrettait de n'avoir pas été en état de secourir l'Empereur déchu et dans le malheur*

Le peu de temps que Napoléon resta k Malmaison , il y fut assiégé par des créanciers et par des amis personnels qui épuisèrent le peu de fonds «qui lui restait de Waterloo. La famille impériale , ^es officiers supérieui^s d'état-major, quelques chambellans , ses domestiques et les marchands de la cour, remplument l'antichambre de leur impérial débiteur. La deaioière détresse du plus simple individu devint la première détresse de celui qui la veille éteut encore roi ^

' Je dois dire ici que , quoique la relation donnée des derniers jours passes à la Malmaison m'ait été conimuni-

La première idée de l'Empereur , après sa chute , avait été de se rendre en Angleterre , et ce projet peut être regardé comme un hommage spontané rendu à la nation anglaise , qu'il n'aima pas il est vrai, peut-être parce qu'il était forcé de l'estimer, mais enfin à qui il croyait devoir rendre justice. Il prêta ensuite l'oreille à la proposition qu'on lui fit de passer aux Etats-Unis d'Amérique : un grand nombre de capitaines américains qui se trouvaient à Paris lui offrirent leurs vaisseaux. Mais Napoléon repoussa tout moyen qui eût donné k son éloignement l'apparence d'une fuite. Pressé cependant de prendre un parti , il se décida en faveur des Etats-Unis j et déclara qu'il était prêt à partir avec sa famille pour cette destination. La commission du gouver-

queepar tme personne qui en revenait, j'en reçus une autret toute différente de la part d'un témoin oculaire. Il me dit, entre autres choses, qu'il n'j avait avec l'Empereur ni' chambellans, ni courtisans, ni valets, etc., et que le comte de Labëdojère avec un autre aide de camp, dont je ne me rappelle pas le nom , avaient étë^ les seuls qui avaient approché de Napole'on, et que le nombre de ses créancierscriards s'était réduit à deux généraux et à un bijoutier, M. F , qui lui avaitiburnî dHTérens objets à son retour de l'île d'Elhe.

278 MEMOIEES

nement sembla se prêter à rexécution de cette

détermination : le ministre de la marine reçut

Tordre de fairç préparer deux frégates pour être mises à la disposition de Napoléon , ainsi qu'il le demandait. Fouché savût que ces dispositions étaient sans consÀjuence; il savait qu'un saufconduit devait être demandé à lord Wellington,

et qu'il ne serait pas accordé L'Empereur

était déjà le prisonnier des Anglais.

Dans ces entrefaites, les Autrichiens, les Russes et les Prussiens étaient arrivés pour la seconde fois sous les murs de Paris ; l'Empereur pouvait être enlevé à la Malmaison : tout était en alarmes autour de lui. Le peu d'amis qui lui restaient le pressaient de songer à sa sûreté. Le 39 juin , la commission du gouvernement pressa à* son tour le départ de Napoléon , qui le même jour monta en voiture , h cinq heures du soir, et abandonna la Malmaison. Sa suite se composait de MM. Bertrand, Montholon, Gourgaud, Savary, Lallemand frères, Las-Cases, Planât, Resigny; la comtesse Bertrand accompagnait son époux; madame Montholon voulut également s'attacher à la destinée hasardeuse du sien. L'Empereur coucha à Rambouillet , où il reçut un courrier le 30, à la pointe du jour. Il ouvrit avec émotion les dé-

pêches qu'on lui remettait , et s'écria douloureusement après les avoir parcourues : « C'est

« fini! C'en est fait de la France!

« Partons ! » Napoléon ne s'arrêta plus qu'à Rôchefort , où la signification de son exil sur le

rocher de Sainte-Hélène lui fut notifiée On

sait le reste.

Joseph , mieux inspiré , avait profité des offres que lui avait faites un captaine amértcain de le conduire à Boston : il y arriva sans obslacles.

Le 30 juin , la reine Hortense reçut un ordre, brutalement conçu y et signé Muffling, gouver^ neur de ParUy de quitter la capitale dans les vingt-quatre heures , et de sortir du royaume de France au plus vite.

Quant à Lucien , convaincu que Napoléon n'échapperait même pas aux alliés, s*il ne prenait le parti de se réfugier au delà des mers, il avait insisté pour sa prompte fuite aux Etats-Unis , ou toute sa famille l'aurait suivi. Cette résolution ayant été définitivement arrêtée entre eux à la fin de juin, comme je l'ai dit plus haut, Lucien se retira à Neuilly, dans la maison de campagne de sa sœur Pauline, et lui écrivit une lettre pour la prévenir des nouvelles dispositions qui avaient élé

arrêtées entre lui et son frère '» Chaque jour le danger devenait plus imminent pour la £srmille impériale ; des mesures sévères^ contre la plupart de ses membres , étaient prises par le gouyem^ment, et des arrêts de bannissement, signés par M. de Tatleyrand, avaient été notifiés à plusieurs des anciens associés ou commensaux de Napoléon ; le moment était arrivé où il fallait que Lucien songeât à sa sûreté. Lui-même , sous le nom de comte de Châtillon, prit la route de Boulogne; et, pendant qu^on négociait avec les généraux alliés , il se raidit à ce port où il retint un paquebot; mais au moment de s'embarquer, il reçut un courrier qui l'instruisit des nouvelles mesures qui avaient été prises contre son frère et de son départ pour Kochefort , ce qm le fit changer subitement de résolution ; car il allait se hasarder de passer aussi en Angleterre , dans l'intention d'appuyer auprès du gouvernement le saui^onduit qui lui était nécessaire pour se rendre aux Etats-Unis. On pense bien qu'il abandonna ce projet.

Avec les qualités et les défauts que je viens de

'Voir à la fin du volume \e& pièces justificatwes, numerolées XVI et XVIL

signaler, Napoléon devait faire de grandes choses; il devait aussi commettre de grandes fautes , et il en commit. Cependant, quand Thistoire, si elle sait être impartiale , aura pesé froidement ses actions , quand elle aura mûrement examiné dans quel temps et sous Tempire de quelles circonstances il a agi , les taches qui resteront empreintes sur sa carrière la dépareront peut - être , mais elles n^obscurciront jamais un des règnes les plus glorieux , les plus éclatans que les siècles aient produits.

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