CHAPITRE VII

•es trois fauteuils. — La médecine de l'Impératrice. — Les trois partis. — Voyage à Fontainebleau. — Bulle d'excommunication envoyée par le pape. — L'abbe d'Astros. — Le duc de Rovigo. — Le directeur général de la librairie. — Le comte Bigot de Preameneu, ministre des cultes. — .Visite au pape.

Pendant les six semaines qui suivirent son accouchement , l'Impératrice ne reçut que la dame d'honneur , la dame* d'atour , et les princesses de la famille impériale. Lorsque Madame- Mère ou quelqu'une des sœurs de Napoléon Te* naiént la voir, on leur donnait des fauteuils près du lit de l'accouchée. Le jour que Marie- Louise dut recevoir, pour la première fois, toutes les personnes présentées à la cour, l'Empereur remarqua que près du lit de repos, destiné à l'Impératrice, on avait placé trois fauteuils pour Madame-Mère et pour les reines d'Espagne et de Hollande. Il blârlia cette dispo--

sition , dit que sa mère , n'étant pas reine , ne devait pas avoir de fauteuil , et qu'il n'en fallait donner à personne. Il les fît donc emporter, et y fit substituer d'élégans tabourets. Madame arriva bientôt avec les deux reines , et voyant qu'elles n'avaient pas de fauteuils , elïes se retirèrent surle-champ d'un air piqué, et ne voulurent pas assister à la réception deâ dames qu^on attendait. Qet événement augmenta le froid qui régnait déjà dans l'intérieur de la famille ; il en résulta une foule de petites tracasseries dont l'Impératrice eut à supporter le désagrément, quoiqu'elle fût bien innocente de ce qui les avait occasionées-.

Un jom;x[ue Marie-Louise devait prendre médecine, elle exigea qu'on la lui donnât avsmt l'arrivée de son médecin. Après l'avoûr prise , elle éproiiva des coliques assei violentes pour faire concevoir quelques inquiétudes. Toute la faculté fiut en l'air; TÈmpereur, averti, arriva précipitomment chez elle. Le mal avait déjà disparu ; majs.'ilh'en fit pas moins unlqng sermon à la duchesse |ie Montebello, sur l'imprudence qu'elle avait commise en laissant prendre à l'Im^ratrice un 'roédichmait qn'elle ne connaissait pas, et répéta phlsiettiii fois : « Que Tétiquetté exigeait

a que ce fût son médecin qui lui présentât la médecine. » La duchesse ne répondit rien ; mais lorsque FEmpereur se fut retiré : « Je suis bien aise, dit-elle, que M. V E tiqaette ^\\. fini; je n'ai jamais aimé les longs sermons. »

Ce fut à cette époque que Napoléon visita les côtes de la France : l'Impératrice était à peine, remise des suites de son accouchement. Il désirait qu'elle restât à Paris ; mais elle fit tant d'instances pour qu'il lui permît de l'accompagner , qu'il ne put s y refuser. Elle maigrit considérablement pendant ce voyage , sans doute par suite des fatigues qu'elle éprouva, et jamais elle ne recouvra son premier embonpoint.

La cour de France était alors divisée en trois partis , l'ancienne noblesse , la nouvelle , et les militaires. Madatne de Montesquiou et son mari étaient à la tête du premier. Toute l'influence dont ils jouissaient était employée à obtenir des grâces , des faveurs , des pensions , des places pour les nobles émigrés ou non émigrés ; ils représentaient à l'Empereur que c'était le plus sûr moyen de les attacher à sa personne et de leur Éadre aimer son gouvernement. Ils parlaient ainsi, parce que telle était véritableanent leur façon de penser, et que, croyant la destinée de la

France a jamais fixée ^ ils désiraient rattacher au souverain de cet Empire ceux qu'ils regardaient comme devant en être les plus fermes soutiens. Napoléon connaissait leur zèle et leur dévouement ; témoin des soins infatigables que madame de Montesquieu ne cessait de prendre pour son fils , il était rare qu'il lui refusât ce qu'elle demandait.

D'après ce que j'ai déjà dit de la duchesse de Montebello , on juge bien qu'elle était l'âme du second paiti. Il était peu nombreux à la cour y composé .en grande partie d'intrigans en sousordre j mais soutenu par la considération que Marie-Louise accordait à sa favorite.

Le troisième était rangé sous les bannières du maréchal Duroc, et se composait, en général , de tout ce qui tenait au ' militaire. Il ne voyait de gloire et d'honneur que dans là profession des armes, et avait un souverain mépris pour toutes les autres. Tandis que les deux premiers partis se faisaient ime guerre ouverte, cherchaient à se nuire, à se détruire par tous les moyens possibles , celui-ci jouait le rôle d'observateur, déipasquait leurs intrigues , en profitant de leurs fautes et de leurs bévues. L'Empereur 1^ favorisait secrètement : mais il n'en suivait

pas moins son système de neutraliser toutes les opiqîons , en cherchant à balancer leurs forces. Chacun d'eux lui servait d'espion sur les deux autres, et il se trouvait instruit, par ce moyen, de- tout ce qu'il ppuvait avoir intérêt de con^ naître.

La duchesse de Monlebello et la comtesse de Montesquiou étant ainsi à la tête de deux partis non seulement difïerens , mais opposés, il est facile de croire qu'il ne devait pas régner entre elles une liaison bien intime. La comtesse, tour jours prudente et réservée , n'affichait pas l'éloignement qu'elle avait pour la duchesse, et ne cherchait pas à lui rendre de mauvais services. Elle se contentait de ne point parler d'elle, et d'apporter unq grande froideur dans les relations nécessaires qu'elles avaient . ensemble ; mais il n'en était pas de même de madame de Montebello. Elle n'allait voir le jeune prince que le moins possible, pour ne pas être obligée de voir eïi même temps sa gouvernante. Elle cherchait a persuader à l'Impératrice que les soins que madame (de Montesquiou prenait de son fils , I'at> lâchement qu'elle lui montrait, n'avaient d'autre motif que l'ambition et l'intérêt ; accusation dopt leséyéneihens postérieurs démon trêrept bien la

fausseté. Informée de.ses efforts continuels pour lui nuire , madame de Montesquiou s'en plaignit une ou deux fois, à l'Impératrice même, en essayant de lui dessiller les yeux sur sa favorite ; mais le bandeau qui les couvrait était trop épais : la première impression avait été produite, et l'on connaît tout le pouvoir d'une première impression, surtout quand elle est reçue dans la jeunesse, et produite par une personne à qui Ion a donné toute sa confiance. Marie -Louise ne rendit donc pas alors à madame de Montesquiou la justice qui lui était due, comme elle eut occasion de s^en convaincre par la suite.

C'est à cette époque que l'Empereur fut passer dix jours à Fontainebleau; il était mécontent de voir se prolonger ses différends avec le pape. L'origine de cette querelle , qui durait depuis si long-temps entre lui et le Saint-Père , datait de 1805. Lorsque Pie vu quitta la France, après le couronnement , il partit avec le secret dépit de n'avoir pas obtenu de l'Empereur les récompenses qu'il croyait avoir méritées. A peine eut-il mis le pied sur le sol italien, que des intrigans et des brouillons profitèrent de cette espèce de mécontentement pour diriger son esprit et ses intentions. Rome devint le foyer de toutes les intri-

^ues politiques et de tous les complots tramés contre la tranquillité de la France.

Sa Sainteté avait ensuite refusé de reconnaître la validité de son divorce avec Joséphine, et par conséquent de son maiûage avec Marie-Louise. Il en était résulté entre eux une rupture ouverte ; dans cette circonstance Pie vu, n'écoutant que le zèle peut-être indiscret de quelques uns de ses conseillers, avait lancé contre Napoléon les foudres du Vatican. La sentence d'excommunication avait été envoyée de Rome à Paris à l'abbé d'Astros , alors grand-vicaire capitulaire de l'archevêché, attendu la vacance du siège. Celui-ci la fit imprimer et l'afBcha secrètement à la porte de l'église Notre-Dame , en présence de quelques chanoines , sur la discrétion desquels il pouvait compter. Bientôt des copies de ce bref se répandirent dans Paris et de là dans toutes lès provinces. On assurait que le directeur général de la librairie et de l'imprimerie en avait été informé^ et n'avait pris aucune mesure pour réprimer cet abus : il n'en avait pas même prévenu TÈmpereur.

Le duc de Rovigo , ministre de la police , fut un des premiers instruits de tout ce qui s'était passé , et comme depuis long-temps il était en ri-

yalité avec ce fonctionnaire, il profita de ceti occasion pour faire à Napoléon un rapport très circonstancié, dans lequel le directeur de la librairie n^était point flatté.

Aussitôt que TEmpereur en eut pris connaissance, il entra dans un de ces accès de colère difficile à décrire : ce jour-là il était attendu au conseil (FEtat , il y entra violemment agité ; chacun avait remarqué l'altération qui régnait sur son visage , et ne disait mot ; personne ne bougeait : Napoléon seul allait et venait dans la salle du conseil, en ne laissant échapper que des phrases entrecoupées et sans suite; on n'entendait distinctement que le mot de bigot, épithète qu'il appliquait probablement à l'abbé d'Astros.

iBigot de Préameneu , conseiller d'Etat ,^ était présent à cette séance. Ce mot de ^r^e?^ avait plusieurs fois frappé sen oreille , et il croyait que l'Empereur l'appelait: « Sire, dit-il en se levant. — a Que voulez-vous? dit Napoléon. — Sire , j'ai cru « que Votre Majesté me parlait.^ — Point du tout. . . « mais oui. . . un moment. . • Bigot , je vous nomme « ministre des cultes. «Et c'est ainsi que ce nouveau ministère fut institué.

Le directeur général de la librairie , qui était en même temps conseiller d'Etat , arrivait à Fin-

tant ; il se disposait à prendre sa place ordinaire. « Restez, lui dit TEmpereur, et repondez-moi. « SayeZi^TOUs ce qui s'est passé h Notre-Dame di- « manche dernier? ne balbutiez pas; point de « détours jésuitiques.

« — Sire, je savais que...

« — Ah! vous le saviez I et vous ne m^en ins- « truisez.pas! On m'avilit publiquement, et vous t gardez le silence ! On ose publier au milieu de « ma capitale une bulle d'excommunication conc tre moi , et vous laissez passer cela comme ça !

« — Sire, j'ai cru qu'en sévissant publiquement contre un homme qui avait cru remplir son devoir, je ne ferais qu'attirer sur lui l'intérêt qui s'attache toujours à un martyr; j'ai pensé que l'oubli était un devoir que. . .

« — Votre devoir ! votre devoir! . .^ Le premier a de tous. Monsieur, était de me consulter... Je « suis fâché de tout ceci pour là mémoire de Mon- « sieur votre père. . . Je ne vous soupçonne pas « de mauvaises intentions; mais... Allons, allez « vous asseoir. » Et cette affaire en resta là pour le moment.

Mais quelques jours après , l'abbé d'Astros , pour se conformer à l'usage, fut obligé de se présenter devant l'Empereur, à la tête du chapitre

de Notre-Dame, pour lui offrir ks complimens du nouvel an. Dès que Napoléon l'aperçut, le souvenir de ce qui Vêtait passé au conseil d'Etat Vmt ranimer toute sa colère; et, s'ayancant vers lui, avec un geste menaçant : « Ah I- ah ! lui dit-il ^ a c'est donc vous qui voulez allumer dans mes « Etats le feu de la sédition , qui trahissez votre « souverain pour exécuter les ordres d'uii prêtre <K étrs^er? Je ne veux ni révolte , ni fanatisme, a ni martyr. ;• Je suis chrétien. • • et pW durétien « que vous tous... Je sam^ai soutenir les droits <K de ma com^onne contre ceux qui vous ressem- « blent... Dieu m'a armé du glaive.», que vous « et vds pareils ne l'oubUent pas. » •

L'abbé d'Astros voulut répliquer; un geste impératif de TEmpereur l'obligea de se retirer: cette affaire n'eut jamais d'autres suites. Cependant bie^ des gens soutinrait et même écrivirent que VdiÀ)é d'Astros , victime de son zèle apo^tqlique , avait été disgracié , jeté en prison , persécuté ; c'est encore une de ces. faussetés qu'on s'est plu à répandre dans le temps*

Il est un fait qui deviendra tous les jours démontré davantage, c'est que Napoléon aimait sa religion , qu'il voulait la faire prospérer, l'honorer; mais en même temps s'en servir comme un

moyen social .|K)ur réprimer Fanarclm, consolider sa domination en Ëm^ope , accroître la considération de la France et l'influence des habitans de Paris , objets de toutes ses pensées.

Dans ces entrefaites, le pape avait été pour ainsi dire enlevé de ses Etats , conduit à Savone , et de là à Fontainebleau où il occupa i^appartement qu'il avait habité précédemment: Là il n'a cessé d'être traité de la manière la plus noble : sa cour était aussi brillante qu'au Vatican.

Quoi qu'il en soit, Napoléon cacha long-temps le projet qu'il avait de renouer avec Pie vu, et, pour l'exécuter plus facilement , il ordonna une chasse à Gros-Bois, où il déjeûna ; et sans que personne s^ attendît , il fit prendre la route de Fontainebleau. C'était une chose tr^s plaisante que le désordre que ce voyage imprévu occasiona; personne n'avait ni domestique, ni femme de chambre , point de bonnets de nuit , rien enfin pour la toilette : avec cela , il faisait un froid excessif; l'eau gelait auprès du feu : tout le monde passa une fort mauvaise nuit. Le matin , les piqueurs dépêchés arrivèrent avec les bagages et les domestiques.

* r^apoléon fit une visite au pape qui , à son . tour, vint voir l'Impératrice. On se parla, on

96 MÉMOIIŒS

• se rapprocha ; tout paraissait aUer à merveille!, . lorsque , le neuvième jour, ou se sépara sans A avoir rien terminée L'Empereur revint à Paris,

• très mécontent d'avoir msoiqué une réconciliak tion à laquelle il paraissait attacher un très . grand prix^ •

Je crois que dans l'entrevue avec Sa Ss^inteté de graves sujets furent agités : celui de la reconnaissance du mariage de l'Empereur avec Marie- Louise 2 en fut le principal Sujet; le pape s'y refusa , et l'Impératrice eu éprouva une vive peine.

^Fauxj comme le prouve le Concordat de ^Fontainebleau.

^ Je ne comprends pas ce que Ton yeut dire par la reconnaissance du mariage de TEmpercur avec Marie-Louise.

SUR NAMliON 97

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