CHAPITRE VII

Les trois fauteuils. — La médecine de l'Impératrice. — Les trois partis. — Voyage à Fontainebleau* — Bulle d'excommunication envoyée par le pape. — L'abbé d'Astros. — Le duc de Rovigo, — Le directeur général de la librairie. — Le comte Bigot de Préameneu, ministre desi cultes.. — Visite au pape.

Pendant les six semaines qui suivirent son accouchement, Tlmpératrice ne reçut que la dame d'honneur , la dame d'atour , et les princesses de la famille impériale. Lorsque Madame- Mère ou quelqu'une des sœurs de Napoléon venaient la voir, on leur donnait des fauteuils près du lit de l'accouchée. Le jour que Marie- Louise dut recevoir, pour la première fois, toutes les personnes présentées à la cour, l'Empe-^. reur remarqua que près du lit de repos, des^. tiné à l'Impératrice , on avait placé trois fauteuils pour Madame-Mère e,t pour les reines d'Espagne et de Hollande. Il blâma cette dispo-x

siiion y dit que sa mère, n'étant pas reine, ne devait pas aroir de fauteuil , et qu'U n'en fallait donner k personne. Il les fit donc emporter, el y fît substituer d'élégans tabourets. Madame arriva bientôt avec les deux reines , et voyant qu'elles n'avaient pas de fauteuils, elles se retirèrent surle-champ d'un air piqué, et ne voulurent pas assister à la réception des dames qu'on attendait. Cet événement augmenta le froid qui régnait déjà dans l'intérieur de la famille ; il en résulta une foule de petites tracasseries dont l'Impératrice eut à supporter le désagrément, quoiqu'elle fût bien innocente de ce qui les avait occasionéeif^

. Un jour que Marie-Louise devait prendre mé^ decîne, elle exigea qu'on la lui donnât avant l'arrivée de son tnédecin. Après l'avoir prise , elle éprouva des coliques assez violentes pour faire concevoir quelques inquiétudes. Toute la faculté fut en l'air; l'Empereur, averti, arriva précipitamment chez eltew Le mal avait déjà disparu ; mais il n'en fit pas moins un long sermon à la duchesse jde Montebetlo, sur l'imprudence qu'elle avait commise en laissant prendre k l'Impératrice un médicament qu'elle ne connaissait pas, et repéta plusieurs fois : « Que letiquette exigeait

« que ce fût son médecin qui lui présentât la me* decine. » La duchesse ne répondit rien ; mais lorsque l'Empereur se fut retiré : « Je suis bien aise, dit-elle, que M. l^ Etiquette dit ^ni\ je n'ai jamais aimé les longs sermons. »

Ce fut à cette époque que Napoléon visita les côtes de la France : l'Impératrice était à peine remise des suites de son accouchement. Il dé-* sirait qu'elle restât à Paris ; mais elle fit tant d'instances pour qu'il lui permît de l'accompagner , qu'il ne put s'y refuser. Elle maigrit considérablement pendant ce voyage, sans doute par suite des fatigues qu'elle éprouva, et jamais elle ne recouvra son premier embonpoint.

La cour de France était alors divisée en trois partis, l'anciame noblesse, la nouvelle, et les militaires. Madame de Montesquiou et son mari étaient k la tète du premier. Tonte l'influence dont ils jouissaient était employée à obtenir des grâces , des faveurs , des pensions , des places pour les nobles émigrés ou non émigrés; ils représentaient à l'Empereur que c'était le plus sûr moyen de les attacher k sa personne et de leur faire aimer son gouvernement. Ils parlaient ainsi, parce que telle était véritablement leur façon de penser, et que, croyant la destinée de la

France b jamais fixée, ils désiraient rattacher au souverain de cet Empire ceux qu'ils regardaient comme devant en être les plus fermes soutiens. Napoléon connaissait leur zèle et leur dévouement ; témoin des soins infatigables que madame de Montesquiou ne cessait de prendre pour son fils j il était rare qu'il lui refusât ce qu'elle demandait.

D'après ce que j'ai déjà dit de la duchesse de Montebello , on juge bien qu'elle était l'ame du second paiti. Il était peu nombreux à la cour , composé en grande partie d'intrigans en sousordre y mais soutenu par la considération que Marie-Louise accordait à sa favorite.

Le troisième était rangé sous les bannières du maréchal Duroc, et se composait, en général, de tout ce qui tenait au militaire. Il ne voyait de gloire et d'honneur que dans la profession des armes, et avait un souverain mépris pour toutes les autres. Tandis que les deux premiers partis se faisaient une guerre ouverte, cherchaient à se nuire, k se détruire par tous les moyens possibles , celui-ci jouait le rôle d'observateur, démasquait leurs intrigues, en profitant de leui*s fautes et de leurs bévues. L'Empereur le &vorisait secrètement : mais il n'en suivait

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pas moins son système de neutraliser toutes les opinions , en cherchant à balancer leurs forces* Giacun d'eux lui servait d'espion sur les deux autres, et il se trouvait instruit, par ce moj&i, de tout ce qu'il pouvait avoir intérêt de con-^ naître.

La duchesse de Montebello et la comtesse de Montesquiou étant ainsi à la tête de deux partis non seulement différens , mais opposés, il est facile de croire qu'il ne devait pas régner entre elles une liaison bien intime. La comtesse, toujours prudente et réservée , n'affichait pas Téloignement qu'elle avait pour la duchesse, et ne cherchait pas à lui rendre de mauvais services. Elle se contentait de ne point parler d'elle, et d'apporter une grande froideur dans les relations nécessaires qu'elles avaient ensemble; mais il n'en était pas de même de madame de Montebello. Elle n'allait voir le jeune prince que le moins possible, pour ne pas être obligée de voh' en même temps sa gouvernante. Elle cherchait à persuader à l'Impératricp que les soins que madame de Montesquiou prenait de son fils , l'attachement qu'elle lui montrait, n'avaient d'autre motif que l'ambition et l'intérêt; accusation dont les événemens postérieui^ démontrèrent bien la

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fausseté. Informée de ses efforts continuels pour lui nuire , madame de Montesquiou s'en plaignit une ou deux fois à Tlmpératrice même, en essayant de lui dessiller les yeux sur sa favorite ; mais le bandeau qui les couvrait était trop épais : la première impression avait été produite, et Ton connaît tout le pouvoir d'une première impression, surtout quand elle est reçue dans la jeunesse, et produite par une personne à qui Yon a donné toute sa confiance. Marie -Louise ne rendit donc pas alors à madame de Montesquiou la justice qui lui était due, comme elle eut occasion de s'en convaincre par la suite.

C'est à cette époque que l'Empereur fut passer dix jours à Fontainebleau; il était mécontent de voir se prolonger ses différeuds avec le pape. L'origine de cette querelle , qui durait depuis si long-temps entre lui et le Saint-Père, datait de 1805. Lorsque Pie Vit quitta la France , après le couronnement , il partit avec le secret dépit de n'avoir pas obtenu de l'Empereur les récompen-ses qu'il croyait avofr méritées. A peine eut-il mis le pied sur le sol italien, que des intrigans et des brouillons profitèrent de cette espèce de mécontenteihenl pour diriger son esprit et ses intentions. Rome devint le foyer de toutes les in tri-

gues politiques et de tous les complots tramés contre la tranquillité de la France.

Sa Sainteté ayait ensuite refusé de reconnaître la validité de son divorce avec Joséphine, et par conséquent de son mariage avec Marie^Louise. Il en était résulté entre eux une rupture ouverte ; dans cette circonstance Pie vn, n'écoutant que le zèle peut-être indiscret de quelques uns de ses conseillers I avait lancé contre Napoléon les foudres du Vatican. La sentence d'excommunication avait été envoyée de Rome à Paris à l'abbé d'Astros , alors grand-vicaire capitulaire de l'archevêché, attendu la vacance du siège. Celui-ci la fiot imprimer et l'afficha secrètement a la porte de l'église Notre-Dame, en présence de quelques chanoines , sur la discrétion desquels il pouvait compter. Bientôt des copies de ce bref se répandirent dans Paris et de là dans toutes les pro- * vinces. On assurait que le directeur général de la librairie et de l'imprimerie en avait été informé, et n'avait pris aucune mesure pour réprimer cet abus : il n'en avait pas même prévenu l'Empereur.

Le duc de Rovigo , ministre de la police, fut un des premiers instruits de tout ce qui s'était passé , et comme depuis long-temps il était en ri-

Talité avec ce fonctionnaire , il profita de cette occasion pour faire à Napoléon un rapport très circonstancié, dans lequel le directeur de la librairie n^était point flatté.

Aussitôt que TËmpereur en eut pris connaissance, il entra dans un de ces accès de colère difficile à décrire : ce jour-là il était attendu au conseil d'Etat, il y entra violemment agité; chacun avait remarqué Taltération qui régnait sur son visage , et ne disait mot ; personne ne bougeait : Napoléon seul allait et venait dans la salle du conseil, en ne laissant échapper que des phrases entrecoupées et sans suite; on n'entendait distinctement que le mot de bigot^ épithète qu'il appliquait pi'obablement à Fabbé d'Astros.

Bigot de Préameneu , conseiller d'Ëtat , était présent à cette séance. Ce mot de bigot dc^^xl plu- *sieurs fois frappé son oreille, et il croyait que l'Empereur l'appelait: « Sire, dit-il en se levant. — « Que voulez-vous ? dit Napoléon. — Sire , j'ai cru « que Votre Majesté me parlait. — Point du tout. . . a mais oui. . . un moment. • • Bigot , je vous nomme « ministre des cultes. «Et c'est ainsi que ce nouveau ministère fut institué.

Le directeur général de la librairie, qui était en mêine temps conseiller d'Etat , arrivait à Fin-

tant ; il se disposait à prendre sa place ordinaire. « Restez, lui dit FEmpereur, et répondez-moi. « Savez-vous ce qui s'est passé k Notre-Dame di- « manche dernier? ne balbutiez pas; point de « détours jésuitiques.

« — Sire, je savais que..,

a — -Ah ! vous le «saviez I et vous ne m^en ins- « truisez pas! On m'avilit publiquement, et vous « gardez le silence ! On ose publier au milieu de « ma capitale une bulle d'excommunication con- « tre moi , et vous laissez passer cela comme ça !

« — Sire , j'ai cru qu'en sévissant publiquement contre un homme qui avait cru remplir son devoir, je ne ferais qu'attirer sur lui l'intérêt qui s^attache toujours à un martyr; j'ai pensé que l'oubli était un devoir que.. .

« — Votre devoir ! votre devoir! ... Le premier « de tous, Monsieur, était de me consulter... Je « suis fâché de tout ceci pour la mémoire de Mon- « sieur votre père... Je ne vous soupçonne pas « de mauvaises intentions; mais... Allons, allez « vous asseoir. » Et cette affaire en resta là pour le moment.

Mais quelques jours après , l'abbé d'Âstros , pour se conformer à l'usage, fut obligé de se présenter devant l'Empereur, à la tête du chapitre

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de Notre-Dame, pour lui offrir les complimens du nouvel an. Dès que Napoléon Taperçut, le sou-^ venir de ce qui s'était passé au conseil d'Etat vint ranimer toute sa colère; et, s'avahçant vers lui, avec un geste menaçant : « Afal ah! lui dit-il, « c'est donc vous qui voulez allumer dans mes a Ktats le feu de la sédition , qui trahissez votre « souverain pour exécuter les ordres d'un prêtre « étranger? Je ne veux ni révolte, ni fanatisme, a ni martyr» . . Je suis chrétien. . • et plus chrétien « que vous tous... Je saurai soutenir les droits « de ma couronne contre ceux qui vous ressemai blent... Dieu m'a armé du glaive... que vous a et vos pareils ne l'oubUent pas. »

L'abbé d'Astros voulut répliquer ; un geste im* pératif de l'Empereur l'obligea de se retirer : cette affaire n'eut jamais d'autres suites. Cependant bien des gens soutinrent et même écrivirent que l'abbé d'Astros, victime de son zèle apostolique, avait été disgracié, jeté en prison^ persécuté ; c'est encore une de ces faussetés qu'on s'est plu k répandre dans le temps. ,

Il est un fait qui deviendra tous les jours démontré davantage, c'est que Napoléon aimait sa religion , qu'il voulait la faire prospérer, l'honorer; mais en même temps s'en servir comme un

moyen social pour réprimer l'anarchie, consolider sa domination en Europe , accroître la considéi'atioii de la France et l'influence des habitans de Paris , objets de toutes ses pensées.

Dans ces entrefidtes, h pape avait été pour ainsi dire enlevé de ses Etats, conduit à Savone, et de là à Fontainebleau où il occupa l'appartement qu'il avait habité précédemment. Lh il n'a cessé d'être traité de la manière la plus noble : sa cour était aussi brillante qu'au Vatican.

Quoi qu'il en soit, Napoléon cacha long-temps le projet qu'il avait de renouer avec Pie vu, et, pour l'exécuter plus facilement, il ordonna une chasse à Gros^Bois, où il déjeuna ; et sans que personne s y attendît , il fit prendre la route de Fontainebleau. C'était une chose très plaisante que le désordre que ce voyage imprévu occasiona; personne n'avait ni domestique, ni femme de chambre , point de bonnets de nuit , rien enfin pour la toilette : avec cela, il faisait un froid excessif; l'eau gelait auprès du feu : tout le monde passa une fort mauvaise nuit. Le matin , les piqueurs dépêchés arrivèrent avec les bagages et les domestiques.

* Napoléon fit une visite au pape qui, à son . tour, vint voir l'Impératrice. On se parla ^ on

. se rapprocha ; tout paraissait aller à merveille, • lorsque , le neuvième jour, on se sépara sans .. avoir rien terminé. L'Empereur revint a Paris, . très mécontent d'avoir manqué une réconcilia- . tien à laquelle il paraissait attacher un très . g^rand prix'. •

Je crois que dans l'entrevue avec Sa Sainteté de graves sujets furent agités : celui de la reconnaissance du mariage de l'Empereur avec Marie- Louise 2 en fut le principal sujet; le pape s'y refusa , et l'Impératrice en éprouva une vive peine.

^FauXf comme le prouve le Concordat de Fontainebleau.

' Je ne comprends pas ce que Ton veut dire par la reconnaissance du mariage de l'Empereur avec Marie-Louise.