NAPOLÉON ET SA COUR A DRESDE

Départ de Saint-Cloud. — Arrivée à Dresde. — L'empe reur et l'impératrice d'Autriche. — Noblesse de Napoléon. — Le roi de Prusse et son fils. — Fêtes et spectacles. — Madame Talraa. — L'empereur Alexandre. — Départ de Napoléon pour la Pologne. — Voyage de Marie- Louise à Prague. — Retour de Marie-Louise à Saint- Cloud.

Napoléon quitta Saint-Cloud le 9 mai 1812.

Marie-Louise était dans la même voiture que son époux ; une partie de la cour et presque toute la maison de LL. MM. étaient du» voyage. Jamais départ pour l'armée ne ressembla davantage à un voyage d'agrément. On arriva à Mayence le 1 1 mai : l'Empereur passa la revue des troupes, et visita toutes les places fortes environnantes. Le 13, on s'arrêta à Aschaffenbourg , chez le prince

Primat et chez le grand-duc, oncle de l'Impératrice , où se trouvaient déjà réunis le roi de Wurtemberg et le grand-duc de Bade. Le 16, LL. MM. rencontrèrent , à Freyberg , le roi et la reine de Saxe, empressés de venir au devant des illustres voyageurs, et le même jour, à dix heures du soir, Napoléon et Marie-Louise étaient arrivés à Dresde.

L'Empereur et l'Impératrice occupèrent les grands appartemens du château et y furent constamment entourés d'une partie nombreuse de leur maison. Le lever de Napoléon se tenait; comme à l'ordinaire, à huit heures. C'est là qu'il fallait voir avec quelle soumission une foule de rois et de princes, confondus dans la foule des courtisans de toutes sortes, attendaient le moment de se présenter à ses regards. Le lendemain de son arrivée , il trouva à son lever les princes régnans de Saxe-Weimar, de Saxe-Cobourg et de Nassau. Le roi de Westphalie et le grand-duc de Wurtzbourg arrivèrent dans la journée et le complimentèrent aussitôt.

Le 18, l'empereur et l'impératrice d'Autriche firent leur entrée solennelle à Dresde. Quel moment pour Marie-Louise ! Se retrouver dans les bras d'un père et reparaître aux yeux éblouis de

sa famille, la plus heureuse des épouses et la première des souveraines ! Son auguste père ne put cacher la vive émotion qu'il éprouva ; il embrassa tendrement son gendre, et reconnaissant les droits qu'il avait acquis sur son cœur, il se plut à lui répéter qu'il pouvait compter sur lui et l'Autriche pour le triomphe de la cause commune.

Dès cette première entrevue, l'empereur d'Autriche apprit à Napoléon que la famille des Bonaparte avait été souveraine à Trévise; qu'il en était bien sûr, parce qu'il s'en était fait représenter les titres authentiques. Il attachait à la preuve de cette noblesse une telle importance , que le monarque quitta brusquement Napoléon, pour apprendre cette bonne nouvelle à Marie-Louise, qui, elle-même, en fut très flattée

Ce jour-là le roi de Saxe réunit tous ces illustres hôtes dans un banquet magnifique. Les principaux ministres, les confldens, les conseillers intimes, faisaient foule derrière les princes, et dans le nombre on distinguait MM. de Métier-

1 Ce fut sans doute dans cette circonstance que Napoléon prétendit que l'on se trompait sur ce chapitre et que sa noblesse ne datait que de Marengo.

(Note de l'Editeur.)

nich et de Hardenberg. Leur attitude devant Napoléon était celle de l'admiration pour son génie ; leur langage avec les personnes de la maison impériale était celui du dévouement pour sa personne.

Le souverain de la Prusse manquait à cette grande assemblée ; il avait d'abord été convenu que Napoléon , s'il quittait Dresde pour se rendre à l'armée, passerait par Berlin ; son logement y avait même été préparé , et le roi de Prusse, pour le recevoir, était resté dans sa capitale. Cependant ce prince arriva le 26 à Dresde, et s'empressa de visiter Napoléon , et de lui dire : « Sire , mon « frère , je vous réitère l'assurance d'un attache- « ment inviolable au système qui nous unit. » Il offrit à Napoléon son fils, le prince royal de Prusse, pour l'accompagner en qualité d'aide de camp, dans la campagne qu'il allait entamèr; Sa Majesté prussienne le présenta même aux aides de camp de l'Empereur des Français, en leur demandant leur amitié pour ce nouveau compagnon d'armes. Mais les premiers momens d'effusion passés, les comparaisons, les jalousies, les animosités s'établirent et, lorsque les princes et princesses se séparèrent pour retourner chacun chez eux , ils étaient moins bons amis qu'ils

n'avaient eu l'intention de l'être ou du moins qu'ils ne l'étaient réellement avant leur réunion.

Je n'entreprendrai pas de décrire l'appareil de cette cour, où tant d'autres cours sont venues se réunir des points les plus opposés de l'Allemagne : le luxe qu'elles déployaient à l'envi , les fêtes , les concerts , les banquets , les parties de chasse, les bals, les assemblées qui s'y disputaient les heures , tout ce mouvement enfin avait fait de la capitale de la Saxe un séjour rayonnant de splendeur et de magnificence, dont Napoléon était le centre.

Pour donner aux habitans ime idée de la splendeur qui environnait son trône, l'Empereur des Français avait emmené avec lui tout ce qui pouvait concourir à en faire l'ornement; le spectacle n'avait point été négligé , et il s'était fait suivre par l'élite des acteurs du premier Théâtre-Français. On pense bien que Talma n'avait point été oublié : il avait emmené sa femme avec lui dans l'espoir de la réconcilier avec le monarque , qui , je ne sais trop pourquoi, ne pouvait la souffrir, tandis qu'il comblait son époux des marques de sa faveur et de sa générosité. Talma ne réussit pas; car Napoléon , ayant vu paraître sur la scène l'objet de son injuste prévention , manifesta hautement son

mécontentement; il ordonna à son préfet du palais de signifier à madame Talma Tordre de ne plus reparaître sur la scène française.

Napoléon travaillait beaucoup à Dresde, et Marie-Louise, jalouse de profiter des plus petits loisirs de son époux, sortait à peine pour n'en perdre aucun. L'empereur François, qui ne faisait rien et qui s'ennuyait beaucoup , s'amusait , faute de mieux, à courir la ville et à entrer dans les boutiques du matin au soir, ne comprenant rien à cette réclusion de ménage. L'impératrice d'Autriche cherchait aussi à faire courir Marie-Louise, en lui peignant son assiduité comme ridicule. Elle eût volontiers pris le ton de sa belle-mère si elle n'avait craint Napoléon. Celui-ci avait voulu que sa femme déployât le plus grand luxe dans ce voyage. Tous les diamans de la couronne avaient été portés à Dresde; Marie-Louise en était littéralement couverte ; et sa belle-mère, qui n'avait rien oublié pour paraître aussi avec éclat, fut mortifiée de se voir éclipsée par sa belle-fille. Aussi assistait-elle presque tous les matins à la toilette de Marie-Louise; elle furetait partout, dans ses dentelles , ses rubans , ses étoffes , ses schalls, ses bijoux, etc., etc. ; enfin elle n'en sortait jamais les mains vides. Elle haïssait Napo-

léon : celui-ci déploya en vain auprès d'elle toutes les ressources et toute la galanterie française ; il ne put triompher de son éloigneraient , qu'elle laissait souvent paraître malgré elle.

L'entrevue de Dresde fut l'époque de la plus haute puissance de Napoléon. Il en était à être obligé de témoigner qu'il fallait qu'on s'occupât de l'empereur d'Autriche , son beau-père , un peu plus qu'on ne le faisait. Ce souverain, non plus que le roi de Prusse, n'avaient pas de maison à leur suite. Tous mangeaient à la table de Napoléon , et c'était lui qui fixait les heures , l'étiquette et le ton. Lorsqu'il faisait passer l'empereur François ou le roi de Prusse devant lui, ceux-ci étaient dans le ravissement. Le luxe et la magnificence de la cour impériale de France firent considérer Napoléon , comme un roi d'Asie l'aurait été. Là , comme à Tilsitt , il gorgea de diamans et d'or tous ceux qui 1 entouraient. Tout le temps qu'il resta à Dresde, il n'eut pas un seul soldat français autour de sa personne ; il n'eut d'autre garde que les gardes du corps saxons.

Cependant l'empereur Alexandre était arrivé à Wilna à la fin d'avril , accompagné de tout son état major; de là il avait fait son entrée dans la capitale de la Pologne. L'urgence des circonstan-

ces ne permettait plus à Napoléon de différer

tomba sur l'archevêque de Malines, qui se rendit aussitôt à son poste , accompagné de M. de Narbonne, alors aide de camp de l'Empereur. Il vit Alexandre, qui resta inébranlable dans la résolution qu'il avait prise, si on ne lui accordait les indemnités qu'il avait fait demander précédemment par son ambassadeur Kourakin. En conséquence Napoléon se prépara à quitter Dresde : le 28 , il arrêta toutes ses dispositions avec les secrétaires d'Etat, envoyés de Paris par les divers ministres, et, le lendemain, à deux heures du matin, il quitta la capitale de la Saxe, pour se mettre à la tête de la plus belle armée qu'il ait encore eue. Le prince de Neufchâtel monta dans sa voiture; le grand-maréchal et le grand-écuyer le suivaient immédiatement dans une autre : le reste de sa maison civile et militaire l'avait déjà précédé. Le duc de Bassano et le comte Daru restèrent seuls à Dresde, pour l'expédition des courriers, en attendant les nouveaux ordres de l'Empereur pour le réjoindre.

Dès que Napoléon fut parti, chaque prince s'empressa de retourner dans ses Etats, et Marie- Louise vit, pour la première fois, la foule s'écou-

1er devant elle : elle ne retint que son oncle le grand-duc de Wurtzbourg. Elle-même se mit en roule le 5 juillet suivant pour Prague. L'empereur et l'impératrice d'Autriche vinrent au devant d'elle avec toute leur cour : Sa Majesté quitta sa voiture, et monta dans celle de son père. L'entrée de ce brillant cortège, dans la ville de Prague, se fit au bruit du canon et des cloches; des troupes bordaient la haie et toutes les maisons étaient tapissées avec magnificence.

En arrivant dans les appartemens du palais, Sa Majesté trouva toutes les autorités civiles, religieuses et militaires de la ville , les personnes de la cour qui n'avaient pas fait partie du cortège, et un nombreux service d'honneur que l'empereur d'Autriche avait choisi parmi les plus distingués serviteurs de sa maison.

Marie-Louise était de retour à Saint-Cloud , de son voyage à Prague, le 18 du même mois.

MÉMOIRES SUR NAPOLEON. 14 i)

Hwmtm Hww mHwm wwmmttmmw