NAPOLÉON A FONTAINEBLEAU

L'Empereur part de Troyes. — Arrivée à la fontaine de Juvisy. — Le ge'néral Belliard. — Le due de Vicence. — Arrivée à Fontainebleau. — Les maréchaux Ney et Macdonald. — Abdication de Napoléon. — MM. De'jean et de Montesquiou. — Isabey. — Les commissaires allie's. — La cour du Cheval-Blanc . — Paroles de Napoléon. — Son &part de Fontainebleau.

Le 29 mars 1814, à dix heures du malin , Napoléon avait quitté Troyes, à cheval. Il était accompagné du général Bertrand , son grand-maréchal; du duc de Vicence, son grand-écuyer ; de M. de Saint-Aignan , de deux aides de camp et de deux officiers «d'ordonnance.

Le 30, à deux heures avant le jour, l'Empereur se remit en route de Villeneuve sur Vannes; depuis son départ de Troyes, il était à jeun. Les dix premières lieues avaient été franchies avec les mêmes

chevaux , en moins de deux heures ; il n'avait point encore annoncé où il allait, lorsqu'à une heure après-midi , il arriva à Sens. Après s'y être reposé un quart-d'heure ( il avait pris pendant ce temps la valeur d'une demi-tasse de café à l'eau sans sucre ) , il quitta ces Messieurs , qui cependant reçurent l'ordre de le suivre; monta dans une mauvaise calèche , accompagné seulement de Bertrand, et continua sa route vers la capitale. Jamais impatience ne parut égale à la sienne; il ne faisait que répéter : « Cela sera trop tard... Je o n'arriverai pas, etc. , etc. » Il repaya à Fromenteau et arriva à minuit et demi à la Cour de France : il n'était plus qu'à cinq lieues de Paris; il avait brûlé le pavé.

A peine Napoléon était-il descendu de voilure et s'était-il assis auprès de la fontaine de Javisy, en attendant que l'on apprêtât les chevaux , qu'il vit tout à coup défiler devant lui un convoi d'artillerie, avec la tête delà première colonne des troupes qui évacuaient la capitale, après l'affaire qui y avait eu lieu dans la matinée. Là il acquiert la triste certitude qu'il est, en effet, arrivé vingt-quatre heures trop tard. Paris vient de se rendre à l'ennemi; les alliés doivent y entrer le lendemain 31 , à la pointe du jour.

Le général Belliard, qui accompagnait celte colonne , annonce a l'Empereur quelle a été l'issue des événemens de la journée , et bientôt les plus affligeans détails le mettent au courant de cette grande catastrophe.

Napoléon se promena sur la route environ vingt minutes sans adresser un seul mot aux généraux de toute arme qui se succédaient et se pressaient autour de lui, et envoya aussitôt M. de Caulaincourt au quartier général des souverains alliés; puis, entrant dans la maison de poste, il se fit apporter un verre d'eau qu'il but d'un seul trait, et une carte sur laquelle il parut fixer longtemps les yeux.

A quatre heures du matin arriva un piqueur du duc de Vicence; il annonce que tout est consommé, que la capitulation a été signée à deux heures après minuit, et que Paris est pour le moment sous la protection de la garde nationale.

Napoléon fit aussitôt rebrousser chemin à sa voiture pour se rendre à Fontainebleau ; il y arrive , s'enferme dans son cabinet et ne veut voir personne.

Le 4 avril, l'Empereur, ayant abdiqué en faveur de son fils , désigna pour se rendre auprès des alliés et leur faire connaître sa résolution, les

maréchaux Ney, Macdonald et Marmont Ce

dernier se dispensa de suivre ses collègues chez les souverains. La démarche faite au nom de Napoléon fut sans succès; le rappel de la Maison de Bourbon avait été décidé.

Sans entrer ici dans le détail des négociations qui furent entamées entre Napoléon et l'empereur Alexandre, je me contenterai de dire que les maréchaux Ney , Macdonald , accompagnés du duc de Vicence, arrivèrent de Paris, le 6 avril, entre minuit et une heure du matin. Le maréchal Ney dit a l'Empereur qu'on exigeait de lui une abdication pure et simple, sans autre condition que sa sûreté personnelle qu'on lui garantissait. Napoléon refusa quelque temps d'y consentir; à la fin il demanda où on voulait qu'il se retirât. « Sire , à l'ile d'Elbe, répondit Ney, avec une pension de deux millions par an. — Deux millions par « an, dit Napoléon, c'est trop pour moi; puisque «je ne suis plus qu'un soldat, un louis par jour « m'est bien suffisant. »

Enfin l'acte d'abdication 1 fut signé à Fontainebleau, le 1 1 du même mois, sur un petit guéri-

« Voir à la fin du volume la pièce justificative numérote VU.

don d'acajou , dans une pièce a deux croisées , et richement tendue avec une draperie de soie rouge brochée en or.

Pendant son séjour à Fontainebleau > et après son abdication , l'Empereur se tint constamment dans la bibliothèque, lisant ou causant avec le duc de Bassano. Plusieurs fois il se montra en public, comme à l'ordinaire, pour passer ses grenadiers en revue. Sur les derniers temps, on lui présenta un plus grand nombre de pétitions que de coutume, et au lieu de les donner à un officier de sa suite , comme il le faisait presque toujours, il les mit lui-même dans sa poche de côté de sa rédingotte, pour les lire dans son cabinet. Souvent il entrait dans la galerie parallèle à la bibliothèque , et parlait familièrement, avec les officiers qui s'y trouvaient, sur les événemens du jour et sur ce que les papiers publics disaient de lui.

Un jour il arriva avec un journal à la main », et d'un air indigné il s'écria : « Ils disent que je suis . « un lâche! » En général, il s'exprimait sur les événemens politiques avec le même sang- froid que s'il n'y eût pas eu d'intérêt particulier.

« C'était la Gazette de France, du lundi 4 avril 181 4 ,

Louis xvin était souvent le sujet de ses discours. « Les Français, disait-il, l'aimeront pendant les « six premiers mois ; ils se refroidiront pendant « les six autres; et l'année suivante, adieu!... oh! « je les connais ! »

En lisant un récit du traitement rigoureux qu'avait souffert le pape , il dit encore : a C'est a vrai, le pape a été maltraité; plus maltraité « que je ne le voulais. » En causant, un matin, avec le général Sébasliani, il observa que ce n'étaient ni les Russes ni les autres puissances qui l'avaient vaincu , mais les idées libérales, parce qu'il les avait trop opprimées en Allemagne.

Une autre fois, l'Empereur fit venir le duc de Bassano, et, dans le cours de la conversation qui eut lieu entre eux , on remarqua ces mots : « On vous reproche, Monsieur le duc, de m'avoir « constamment empêché de faire la paix : qu'en « dites-vous?— Sire, lui répondit ce dernier, Voire « Majesté sait très bien qu'elle ne m'a jamais con- « sulté , et qu'elle a toujours agi d'après sa propre « volonté, sans prendre conseil des personnes « qui l'entouraient ; je ne me suis donc pas trouvé « dans le cas de lui en donner, mais seulement « d'obéir à ses ordres. — Eh ! je le sais bien , re- « prit l'Empereur, ce que je vous en dis, c'est pour

« vous faire connaître l'opinion qu'on a de vous. »

Cependant, depuis quelques jours, Napoléon semblait occupé d'un secret dessein. Son esprit ne s'animait qu'en parcourant les galeries funèbres de l'histoire; le sujet de ses conversations les plus intimes était sans cesse la mort volontaire que les hommes de l'antiquité n'hésitaient pas a . se donner dans une situation pareille à la sienne; on l'écoutait avec inquiétude discuter de sangfroid son opinion à ce sujet. Une circonstance vint, encore ajouter aux craintes que de tels discours étaient bien faits pour inspirer. L'Impératrice avait quitté Blois ; elle voulait se réunir à son époux, et déjà elle était arrivée à Orléans: on l'attendait d'un moment à l'autre à Fontainebleau ; mais on apprit , non sans élonnement , et de la bouche même de l'Empereur , que des ordres avaient été donnés autour d'elle pour l'empêcher de suivre son dessein.

Dans la nuit du 1 2 au 13, sur les une heure du matin, le silence des longs corridors du palais de Fontainebleau est tout à coup troublé par des allées et venues fréquentes. Les personnes de service au château moulent et descendent; les bougies s'allument dans l'intérieur des appartenons ; tout le monde est debout ; on vient frapper

à la porte du docteur Yvan; on va réveiller le grand-maréchal et appeller le duc de Vicence ; on court chercher le duc de Bassano, qui demeurait à la chancellerie. Tous arrivent presqu'en même temps et sont introduits dans la chambre à coucher de l'Empereur. En vain l'étonnement, la stupeur , la curiosité même prête une oreille inquiète et attentive, elle ne peut entendre que de sourds gémissemens , des sanglots qui s'échappent de l'antichambre en se prolongeant sous la galerie voisine. Tout à coup le docteur Yvan sort de l'appartement intérieur : ses traits sont altérés ; il descend précipitamment le grand escalier, paraît errer un instant dans la cour, trouve un cheval attaché à une grille, se jette dessus et s'éloigne au grand galop.

L'obscurité la plus profonde a toujours couvert de ses voiles les mystères de cette nuit 1 .

1 A l'époque de la retraite de Moskou , Napoléon s'était procure, en cas d'accident, le moyen de ne pas tomber vivant dans les mains de ses ennemis. 11 s'e'tait tait remettre, par son chirurgien Yvan, un sachet qu'il porta à son cou tout le temps que dura le danger (les uns dirent que c'était de l'opium , les autres voulurent que ce fut une préparation indiquée par le ce'lèbre Cabanis, la même dont le de'pute' Condorcct s'était servi pour se donner la mort); quoi qu'il

Isabey avait fait un portrait à l'aquarelle de l'impératrice Marie-Louise et de son fils , qu'elle présenta elle-même a l'Empereur le premier jour de l'an 1814. Ce portrait se trouvait alors dans ses mains. Ayant appris de M . Caulaincourt que Napoléon avait témoigné le désir de l'avoir, il s'empressa de partir pour Fontainebleau, où il

en soit, Napoléon avait conserve' ce sachet dans un des secrets du nécessaire de voyage qu'il emportait toujours avec lui en campagne. Cette nuit , le moment de recourir à cette funeste ressource lui avait paru être arrive'. Un de ses valets de chambre , qui couchait derrière sa porte entr'ouverte , l'avait entendu se lever, l'avait vu délayer quelque chose dans une tasse à cafe', le boire et se recoucher. Bientôt des douleurs d'estomac et d'entrailles avaient arraché à Napoléon l'aveu de sa fin prochaine. C'était alors qu'il avait pris sur lui de faire appeler ses confidens les plus intimes. Yvan n'avait point été oublié; mais apprenant ce qui venait de se passer, et entendant Napoléon se plaindre de ce que l'action du poison n'était pas assez prompte, il avait perdu la tête et s'était enfui précipitamment de Fontainebleau. On ajoute qu'un long assoupissement étant survenu, après une transpiration abondante, les douleurs avaient cessé , et que les symptômes elïrayans avaient fini par disparaître , soit que la dose se fût trouvée insuffisante, soit que le temps en eût amorti le venin. On dit enfin que Napoléon, étonné de vivre, avait réfléchi quelques instans , en s'éci iant après : • Dieu ne le veut

arriva le 12, sur les midi. Lorsqu'il fui introduit dans le cabinet de l'Empereur, il y trouva le grandmaréchal et le duc de Bassano. En le voyant,

Napoléon s'écria : a Ah! c'est Isabey! quelles « nouvelles?... » Isabey lui répondit qu'il était venu pour le remercier de toutes les bonlés qu'il avait eues pour lui ; et qu'ayant su, par le duc de Vicence, qu'il désirait avoir le portrait de l'Impératrice, il le lui apportait. Napoléon, en le recevant , lui serra la main plusieurs fois de suite , sans lui dire un mot.

Comme cet artiste portait l'uniforme de lieutenant de grenadiers dans la garde nationale, l'Empereur lui dit : « Isabey , est-ce que vous êtes « aussi dans la garde nationale ?» Il lui répondit que, quoiqu'il eût un (ils dans l'armée, qui s'était battu dans les plaines de la Champagne, et dont il ignorait le sort 1 , il avait cependant voulu servir lui-même dans Paris. Napoléon ajouta : « Bien , Isabey! très bien î je vous reconnais là; » et ce dernier se retira.

« pas î» et s 'abandonnant à la Providence qui venait de lui sauver la vie, il s'e'tail re'signe à de nouvelles destinées.

(Note communiquée ) « 11 apprit le lendemain mcmic qu'il était mort au champ d'honneur, c'est-à-dire à Arcis-sur-Aube.

Les généraux de division comte Déjeait, fils de Pcx -ministre de la guerre, mort il y a dix ans à peu près, el M. de Montesquiou , fils du grandchambellan, furent tous deux envoyés à Paris par Napoléon, deux ou trois jours avant son départ pour l'île d'Elbe. Le comte Déjean pouvait si peu se rendre maître de lui, et cacher le profond chagrin qu'il ressentait de l'état où se trouvaient les choses , qu'à table, absorbé dans ses réflexions, lorsqu'on lui adressait la parole, il paraissait sortir comme d'une longue rêverie; puis se frappant le front, il ne faisait entendre que ces mots : a Est-il possible ! . . . Qui aurait pu le croire! etc., etc. » Quant a M. de Montesquiou, il répondait toujours avec une grande justesse et une aménité extrême.

Le 16, les commissaires qui conformément au désir de Napoléon devaient l'accompagner jusqu'au point d'embarquement , arrivèrent à Fontainebleau 1 . Ils se présentèrent chez l'Empereur qui les reçut tous séparément. Il dit principalement au colonel Campbell qu'il avait

• Le général Koller envoyé par l'Autriche ; le général Schowaloff, pour ia Russie; le colonel Campbell , pour l'Angleterre ; le comte de Waldbourg-Truchsesse, pour la

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cordialement haï les Anglais pendant quinze ans, mais quY/ était enfin convaincu quil y avait plus de générosité dans leur gouvernement que dans les autres

Le départ de l'Empereur devait avoir lieu le 20 à huit heures du matin , et les voitures étaient attelées. La garde impériale était en ligne dans la grande cour appelée le Cheval- Blanc, et une foule immense , composée de toute la population de Fontainebleau et des villages voisins, se pressait autour du château. Cependant , à huit heures du matin, les commissaires ayant été introduits près de lui, le trouvèrent encore non habillé et sa barbe n'étant pas faite. A onze heures, le général Bertrand ayant fait observer respectueusement à Napolgon que tout était disposé pour son départ, l'Empereur lui répondit d'un ton d'humeur : «Eh! depuis quand, M. le maréchal, « dois-je régler mes actions sur votre montre?...

Prusse, et le major Marlinitz, en qualité d'adjoint. Il avait e'te' particulièrement recommande à ces commissaires de donnera Napoléon le titre tX Empereur et de lui rendre tous les honneurs dus à son rang.

« Je partirai quand il me plaira; el peut-être.... « pas du tout ! »

Sur les midi, l'Empereur s'entretenait dans son cabinet avec MM. de Flahaut et Ornano, lorsque Bertrand annonça aux commissaires, qui attendaient dans l'anti-chambre : S. M. V Empereur!

Chacun se rangea de chaque côté et en silence, selon l'étiquette ordinaire, qui fut observée jusqu'au dernier moment. La porte s'était ouverte: Napoléon avait paru; il traversa rapidement la galerie et descendit le grand escalier. Dès qu'il parut dans la cour, les tambours battirent au champ; d'un signe de main imposant, il leur fit faire silence, et prononça un discours avec tant de dignité et de chaleur, que tous ceux qui étaient présens en furent profondément touchés 1 . Ensuite, il pressa le général Petit dans ses bras, embrassa l'aigle impériale, et dit, d'une voix entrecoupée : « Adieu, mes enfans; mes vœux « vous accompagneront toujours; conservez mon « souvenir! » Puis il donna sa main à baiser aux officiers qui l'entouraient.

1 Voir à la fin du volume la pièce justificative numérotée VII ï.

Les yeux de Napoléon étaient humides; tous les assistons pleuraient : l'émotion avait gagne jusqu'aux Cosaques qui étaient présens, bien qu'ils n'entendissent pas un mot de français. Plusieurs de ses anciens serviteurs, désignés pour le suivre, fondaient en larmes. L'Empereur monta dans une voiture avec le général Bertrand : cette voilure était précédée d'une autre , où était le général Drouot, et suivie des quatre voitures des commissaires; huit autres, avec les armes impériales , se trouvaient derrière : elles étaient remplies par les divers officiers de la maison de l'Empereur.

Dans peu d'instans , toutes ces voitures disparurent; la garde se mit en marche pour sortir du château, et la foule s'écoula en silence.

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