VIII. lO

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manda de» satisfactions, et il s engagea une rixe qui aurait pu devenir sérieuse, puisqu'elle prit un caractère de Français à Hollandais , si la garde du palais n était venue mettre le holà. Sur le rapport de son ajmbassadeur , qui parvint à l'empereur trois {ours après sa dernière missive à son frère , à Lille , oii il était, Napoléon fulmina contre lui la dernière lettre que voici, le tout à l'occasion du cocher de M. de La Rochefoucauld. L'illustre auteur des Mai^imes ne se serait pas montré-plus exigeant quand il faisait la guerre aux rois. Quoi qu il en soit Napoléon écrivit à Louis dans les termes suivans :

. ce Mou frère , au moment où vous me faites les (( plus belles protestations , j apprends que les tt gens de mon ainbassadeur ont été maltraités à « Amsterdam. Mon intention est que ceux qui se ce sont rendus aussi coupables envers moi me soient ce livrés, afin que la vengeance que j'en tirerai «( serve d'exemple. Le sieur Serrurier nfa rendu (( compte de la manière dont vous vous êtes coua duit à l'audience diplomatique. Je vous déclare a donc que je ne veux plus d'ambassadeur de Holcc lande à Paris ; l'amiral Yerhuell a ordre d'en x( partir dans vingt-quatre heures. Ce se sont plus

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ce des phrases et des protestations qu'il me faut ; a il est temps que je sache si tous .voulez faire le Cl malheur de la Hollande, et, par vos folies, cau- « ser la ruine de ce pays. Je ne veux pas non plus €c que vous envoyiez de ministre en Autriche; je « Be veux pas non plus que vous renvoyiez les a Français qui sont à votre service. J'ai rappelé a mon ambassadeur; je n'aurai plus en Hollande « qu'un chargé d'affaires. Le sieur Serrurier , qui « y reste en cette qualité , vous communiquera « mes intentions. Je ne veux plus exposer un amcc bassadeur à vos insultes. Ne m'écrivez plus de <c vos phrases ordinaires ; voilà trois ans que vous <c me les répétez , et chaque instant en prouve la « &iisseté.

Cl C'est la dernière lettre de ma vie que je vous a écris.

ce Napoléon. »

Je n'ai pas besoin de feire remarquer , ce qui sans doute aura frappé tout le monde , c'est que la conduite de Napoléon avec son frère mit en action la fable du Loup et l'Agneau, avec cette âiffét*ence qu'en cette circonstance, c'est à l'agneau Loms qu il aurait appartenu de dire quand

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on lui attribiiait les malheurs de la Hollande: « Si ce n'est moi , c'est donc mon hère. > .

Réduit ainsi à la dernière extrémité* placé entre la nécessité cruelle d'accabler la Hollande de ses propres mains , ou d'en laisser le soin à l'empe* reur, Louis n'hésita pas, et résolut de se décharger d'un sceptre qii'il ne lui était pas permis de rendre paternel. Sa résolution prise , il adressa un message au corps législatif du royaume de Hollande pour lui faire connaître les motifs trop légitimes de son abdication. En effet, qu'y avaitil de plus légitime qu'un acte qui venait à la suite d'une occupation armée dans un pays uni h l'empire par ce que l'on appelait autrefois une alliance de famille; mais alors rien n'arrêtait Napoléon dans le cours de ses volontés? Sous le commandement du duc de Reggio , les troupes françaises étaient entrées en Hollande , et ce itiaréchal , qui y était plus roi que le roi lui-même , menaça d'occuper Amsterdam , devenue alors la capitale de la Hollande. Louis descendit donc de son trône, et quatre ans après Napoléon fut renversé du sien.

« 11 y a long-temps, disait Louis dans son mes* sage 9 il y a long-temps que je prévois l'extrémité où je suis réduit; mais je n'aurais pu l'éviter

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qu*èn trahissant les plus sacrées de mes obligations, qu'en cesglant de prendre les intérêts et d'attacher mon sort à celui du pays ; je ne pouvais

le faire. »

Dans ce passage , Louis &it allusion au projet qui fut discuté de défendre Amsterdam contre les troupes françaises , projet insensé, sans doute> mais pour lequel un honnête homme , roi de Hollande , ne pouvait pas le premier montrer de l'opposition . « Que sait-on? disait Louis dans un autre endroit ; peut-être suis- je le seul obstacle à la r écon dliation de ce pays avec la France; et , si cela était , j'aurais pu, ^ je pourrais trouver quelque espèce de consolation à traîner un reste de vie errante et languissante loin des premiers objets de toutes mes affections. »

Après ce message , Louis publia l'acte . de son abdication ; il l'appuya sur la malheureuse situation du royaume , qu'il attribuait à l'indisposition de son frère contre lui , sur l'inutilité de ses efforts et de ses sacrifices pour faire cesser i^n tel état de choses , enfin , sur ce qu'il se regardait comme la cause des mésintelligences^ continuelles qui se renouvelaient entre l'empire français et la Hollande. Mais , et ce rapprochement me semble bien digne de remarque , Louis , en abdiquant

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la couronne de Hollande , crut pouvoir le fidre en faveur de son fils , comme encore , quatre ans^ après , Napoléon crut pouvoir abdiquer la sienne en faveur du roi de Rome. Et , si dans Thistoii^ de Napoléon on cherchait des rapprochemens semblables , combien de fois on le verrait , dans l'immensité de ses revers , frappé précisément des mêmes coups dont il avait accablé les autres dans rinunensité de sa fortune.

Louis fit ses adieux auic HoUandais^ dans une proclamation , où il leur disait :

«Intimement convaincu que je ne puis plus rien pour votre intérêt comme pour votre bienêtre ; me croyant » au contraire , un obstacle au retour des bons sentimens de mon frère envers le pays , je viens d'abdiquer en faveur de mon fils aîné , le prince royal , Napoléon-Louis , et de son irère , le prince Charles-Louîs-Napoléon. Sa majesté la reine est régente de droit , d'après la constitution ; en attendant son arrivée , la régence est confiée au conseil des ministres.

(c Hollandais ! je n'oublierai jamais un peuple bon et vertueux comme vous ; ma deraière pensée comme mon dernier soupir seront pour votre bonheur. En vous quittant, je ne saurais trop vous recommander de bien recevoir les soldats

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et les agens firançais : c'est le meilleur moyen de plaire à sa majesté l'empereur , de qui votre sort , celui de vos enfans, de votre pays , dépendent entièrement.

a A présent que la malveillance et la calomnie ne peuvent plus m'atteindre , du moins , poui* ce qui vous regarde, j'ai le juste espoir qœ vous trouverez enfin la récompense de tous vos sacri* (Ices et de votre courageuse persévérance et résignation.

a Louis Napoiléon;. m

Après avoir publié cette proclamation en forme d'adieux aux Hollandais , Loiiis se retira aux eaux de Tœplitz. 11 y vivait retiré et fort tranquille , ({itand il apprit que son frère , loin de respecter les clauses de son abdication , avait réuni la HoU laade à l'empire. Alors il publia la protestation que l'on va lire. U m'en tomba un exemplaire entre les mains , et la circulation de cette pièce fut sévèrement défendue par la police.

« Lesévénemens qui m'ont forcée remettre la couronne au prince royal sont à peu près conclus des souverains avec lesquels j'étais en relation. Ce n'est que dans quelque temps encore que

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• tous ce3^ détails pourront être déyoilés. Retire chez S. M. Tempereur et roi, François II, je voulais me contraindre aii silence ; mais je suis obligé de le rompre aujourd'kui que les journaux m'appor-^ lent le décret du 9 juillet. J'y suis obligé ^ pour Tin^rèt de mon pays, pour ma justification, et au nom du jeune roi , mineur dans ce n^oment , mais qui doit parvenir à sa majorité ^ sans perdre les droits, que Dieu et la nation lui ont donnés à la couronne.

ce Les circonstances actuelles qui rendent impossible la publication des moindres actes et documens sans Tayeu de l'empereur mon frère, Tétat d'incertitude et d'isolement dans lequel je suis, environné de gens non éprouvés , tout rendra là remise et la publication de cet acte difficiles; .mais les sentimens que je porte à l'empereur François et à l'empereur Alexandre me font espérer de trouver un jour l'occasion de le leur remettre sûrement, et de donner ainsi à la nation et à mon fils le moyen de faire valoir leurs droits et de justifier ma mémoire quand les circonstances le permettront. '

a La constitution de l'État , garantie par l'empereur mon frère , me donnait le droit d'abdiquer en faveur de mes eufans. Cette abdication a en

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lieu dans les forme et teneur prescrites par la constitution.

a L'empereur n'avait aucun droit de déclarer la guerre à la Hollande , et il ne Ta point fait.

« Un y a aucun acte , aucun assentiment, aucune demande de la nation hollandaise qui puisse autoriser la réunion prétendue.

(c Mon abdication ne laisse point le trône vacant; je n'ai abdiqué qu'en faveur et pour mes enfans.

« Cette abdication laissant la Hollande pour douze ans encore sous une régence , c'est-à-dire sous l'influence directe de l'empereur, aux termes de la constitution, il n*avait aucun besoin de cette réunion pour faire exécuter toutes ses VO' lontés contre le commerce et contre l'Angleterre, puisqu'il n'y avait plus , par là , que sa volonté en Hollande.

a D'après cette dernière considération , il est donc prouvé aux yeux de l'univers, à ceux des souverains en paix avec la France et la Hollande, aux yeux de tous les Français , que les querelles , les reproches, les accusations si souvent répétées dans les journaux et les pièces officielles contre la Hollande et contre moi , n'étaient que des calomaies, des prétextes pour arriver à la réunion. Si

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cela n'ayait point été depuis long-temps le but dé la politique envers le roi de Hollande ,. on aurait approuvé son abdication , qui donnait une facilité et un pouvoir absolu à l'empereur sur la Hollande, puisque , d'après la constitution , il avait le droit de nommer le régent. Ainsi donc , on n'a pas craint de vouloir faire du nom de l'empereur , de son frère , un instrument de perfidie et de mort envers toute une nation.

a Ainsi donc il est prouvé que le roi devait servir, malgré lui, d'intermédiaire à la réunion ; comme le gouvernement du grand pensionnaire a servi d'intermédiaire à la monarchie.

ce Mais je suis monté^sur le trône sans autres conditions que celles que m'imposaient ma cons* cience , mes devoirs , l'intérêt et le bien-être dfe mon peuple. Je déclare donc , devant Dieu et les souverains indépendans auxquels je m'adresse ,

I • Que le traité imposé le 1 6 mars 1 8 1 o , qui a donné l'occasion de séparer de laHolIande les provinces de Zélande et de Brabant , a été accepté par force , et ratifié conditionnellement par moi à Paris , où j'étais retenu contre mon gré 5 qu'en outre il n'a jamais été exécuté de la part de l'empereur mon frère» Au lieu de six mille Français que je devais entretenir , aux termes du traité, ce

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nombre a été pliu que doublé ; au lieu de n'oo* cuper que les embouchures des rivières et les cotes , les'douaniers français ont enyahi l'intërieur du pays ; au lieu de ne se mêler que des mesures relatives au blocus de T Angle terre « on s'est em* paré des magasins de Tétat ; on a emprisonné les Hollandais arbitrairement ; et enfin on n'a tenu aucune des promesses verbales faites par le ministre des affaires étrangères , duc de Cadore , au nom de l'empereur , d'accorder des indemnités pour les pays cédés par ledit traité ; d'en adoucir l'exécution , si le roi voulait s'en rapporter entièrement à l'empereur, etc., je déclare en mon nom, en celui de la, nation et de mon fils, le traité im^^ poséj le i£ mars i8io\ par l'empereur , comme

. nul et de nul effet.

s"" Je déclare que mon abdication n'a eu lieu qu'à la dernière extrémité , forcé par l'empereur mon frère , à ce seul parti ; qu'il me convenait de conserver les droits de la Hollande et de mes enfans 9 et qu'elle n'a eu lieu , et ne peut avoir lieu

* qu'en faveur de ceux-ci ,

5"* En mon nom, au nom du roi mineur et de la nation hollandaise , je déclare la prétendue réunion de la Hollande à la France, mentionnée dans le décret de l'empereur mon frère , en date du 9

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juillet passé , comme nulle et de nul effet , illégale, injuste, ai4>itraire aux yeux de Dieu et des hommes, dont elle blesse tous les droits; se réservant, la nation et le roi mineur , de faire valoir leurs justes droits quand les circonstances le permettront,

ce Donné à Tœplitz , en Bohême. Le présent acte écrit et signé de ma main , et scellé du sceau del'état, ce i^ août 1810.

«Louis Napoléon.»

Ainsi semblèrent finir les relations entre deux frères d'un caractère si opposé. Mais Napoléon , courroucé de ce que Louis avait osé prolester contre la réunion de son royaume à l'empire, ce qu'il avait fait comme on l'a vu en termes énergiques , le fit sommer de revenir en France, où il l'appelait en sa qualité de connétable et de prince français. Louis ne crut pas devoir obtempérer à cette sommation ; et ce fut alors que dans sa colèrie , Napoléon , tout en tenant la parole qu'il lui avait donnée à la fin de sa dernière lettre de ne plus lui écrire , lui fit adresser bi lettre suivante par M. Otto, ambassadeur à Vienne, depuis le mariage encore récent de Tempereur avec Marie-Louise.

DE M. DE B0URB1ENNE. %5j

Sire,

»L'empereur m'ordonne d'écrire à votre majesté ^ans les termes suivans :

ce Le devoir de tout prince français et de tout membre de la famille impériale est de résider en France, et il ne peut s'absenter qu'avec la permission de l'empereur. Après la réunion de la Hollande à l'empire, l'empereur a toléré que le roi résidât à Tœplitz en fiobéme. Sa santé paraissait lui rendre les eaux nécessaires ; mais aujourd'hui l'empereur entend que le prince LouiSf comme prince français et comme dignitaire de l'empire, y soit rendu au plus tard au i" décembre prochain , sous peine d'être considéré comme désobéissant aux constitutions de l'empire et aii chef de sa famille , et traité comme tel.

a Je remplis , Sire , mot pour mot , la mission qui m'est confiée, et j'envoie le premier secrétaire d'ambassade pour être assuré que cette lettre aura été remise exactement.

(( Je prie Y. M, d'agréer l'hommage de mon profond respect.

« L'ambassadeur de France près la cour de Vienne.

a Otto. »

Quelle lettre que celle-ci , adressée par un sujet à un prince que Ton a fait roi ! Quand j'eus occasion de voir plus tard M. Otto à Paris, comme il savait que j aimais beaucoup Louis, il m'en parla , et me dit combien il lui en avait covité d'écrire une lettre aussi peu mesurée au frère de l'empereur; mais, il s'était servi des expressions même dictées par l'irritation de Napoléon , irritation qu'il éprouvait , quand on ne se courbait pas sous le joug de sa volonté. J'aurai encore à reparler de Louis Bonaparte dans la dernière partie de mes mémoires , et surtout d'Hortense , mais je n'ai plus rien à dire du roi de Hollande.

DE M. DE BOUKRIENNE. iSq