CHAPITRE X

Commencement de la campagne de 1809.— Départ de Bernadotte pour l'armée. —Rancune de l'empereur et mécontentement du maréchal. — Lettre que m'écrit Bernadotte.— Rapidité de la marche de l'empereur. — Projet d'une expédition anglaise. — Commencement d'exécution. — Plan de campagne du prince Charles. — Relations diplomatiques entre l'Angleterre et l'Autriche. — Faits exacts. — Les Anglais à Cuxhaven. — Evacuation de Copenhague. — M. Desarts agent du consulat de Hambourg, et lord StuarL — Inutilité des menées de l'Angleterre.— Napoléon blessé au talon. — Proclamation de Ratisbonne. — Jactance justifiée par l'événement. — Le major Schill. — Audace et brigandages. — Composition de la troupe de Schill. — Adresse d'un espion. — Hambourg menacé et sauvé. — Fermeté des habitans.— Schill.à Lubeck. — Mort de Schill et destruction de sa troupe.— Le duc de Brunswick d'Oelz imitateur de Schill. — Le général Reubell disgracié par Jérôme. — Départ des Anglais de Cuxhaven. — Réflexion.

Pendant la campagne de 1809, et surtout au commencement, la marche de Napoléon fut encore plus rapide qu'elle ne l'avait été pendant la campagne de 1805. Chaque courrier qui arrivait à Hambourg, nous apportait des nouvelles, ou plutôt des prodiges. Aussitôt que l'empereur avait appris l'attaque dirigée par les Autrichens contre la Bavière, des ordres avaient été expédiés à tous les généraux ayant des troupes sous leurs ordres, de se diriger en tout hâte sur le théâtre de la guerre. Le prince de Ponte-Corvo fut appelé à la grande armée, avec les Saxons placés sous son commandement, et déposa momentanément le gouvernement général des villes Anséatiques. Le colonel Damas le remplaça à Hambourg, pendant cette campagne, mais comme simple commandant de place. Cet officier, doué d'excellentes qualités, ne donna jamais lieu à aucun murmure, ni à aucune plainte *. Bernadotte n'était pas content de sa position, et effectivement, l'empereur, qui ne cherchait jamais à le faire

* Le colonel Damas passa dans la suite avec le grade de général au service de Jérôme. Parti du Hanovre, où il commandait, pour la campagne de 1812, il fut tué à la bataille de la Moskowa. Lorsqu'en 181 1, je le revis à Hanovre, je ne croyais pas lui dire un éternel adieu. ^

DE M. DE BOURRIEXNE

valoir, parce qu'il ne pouvait lui pardonner encore l'opposition qu'il avait montrée au 18 brumaire, le désignait toujours pour un poste où il y avait peu de gloire à recueiller, et ne lui donnait que le moins de troupes possible à commander. J'en reçus, à la date du 6 d'avril, une lettre, dont la dernière phrase marque assez son mécontentement. La voici :

" Sitôt que j'ai reçu votre lettre, mon cher ministre, j'ai fait écrire à Hamelinaye pour qu'il fit terminer l'affaire du théâtre, je lui en parle même dans une lettre que je lui ai écrite depuis ; je pense donc que tout est maintenant aplani. Nous sommes en présence avec les Autrichiens : ceux-ci sont trés-forts en Bohême et sur mon front; et à peine ai-je quinze-mille Saxons réunis. Présentez, je vous prie, etc., etc. . . •.

" J. Bernadote."

Je n'entreprendrai pas plus de donner des détails sur la seconde campagne de Vienne que je ne l'ai fait précédemment pour la première et pour la campagne de Tilsitt ; je me bornerai, comme par le passé, à rapporter, d'après mes souvenirs, les détails qui sont venus à ma connaissance pendant que j'étais à Hambourg, où mes fonctions devenaient toujours plus délicates aussitôt qu'un nouveau mouvement se manifestait en Allemagne. Ce que je puis assurer, c'est qu'en 1809 il fallait toute la promptitude que mit l'empereur à marcher sur Vienne pour prévenir les menées que l'on ourdissait contre son gouvernement, car, en cas de non-succès pour nos armes, le coup était bien monté. L'Angleterre, alléchée par quelques premiers succès en Portugal* et en Espagne, avait déployé, en cette circonstance, tout le luxe de ses intrigues, et bientôt elle conçut le projet d'une expédition dans le Nord, expédition que le triomphe des armées françaises fit seul avorter.

L'expédition anglaise, dans le nord de l'Allemagne, devait être de dix mille hommes. Des le mois de juin il y avait déjà à Heilegoland de l'artillerie légère, des habits et des fusils en assez grande quantité ; et je sus d'une manière positive que l'agent anglais qui se trouvait au quartier-général de l'armée autrichienne avait écrit à M. Canning pour qu'il hâtât le plus possible la descente promise dans le Nord.

L'archiduc Charles avait le projet de réunir au centre de l'Allemagne un grand corps de troupes composé du corps du général Am Eude, de celui du général Radizwowitz et des Anglais, auxquels se seraient joints les hommes que l'on espérait insurger.

Les Anglais auraient désiré que les troupes autrichiennes s'avançassent un peu plus : l'agent anglais fit à ce sujet des observations à M. de Stadion, ministre d'autriche ; mais le grand-duc aimait mieux tenter cette diversion que de compromettre le salut de la monarchie en sortant de son inactivité actuelle et en risquant de passer le Danube en face d'un ennemi qui ne se laissait jamais surprendre et qui avait calculé tous les événemens possibles.

Afin d'assurer le succès de cette expédition, le feld-maréchal lieutenant Kienmequer fut envoyé avec un grand renfort et un nombreux état-major pour prendre le commandement en chef des troupes entrées en Saxe et en Franconie, avec l'ordre de pousser l'invasion avec vigueur.

L'archiduc, en concevant ce plan, espérait ou que l'empereur d'Autriche détacherait un gros corps d'armée pour secourir ses alliés, ou qu'il les abandonnerait à leur propre défense. Dans le premier cas, l'archiduc aurait eu une grande supériorité ; et dans le second, tout était préparé en Hesse et dans le Hanovre pour que les habitans, s'insurgeassent à l'approche des armées autrichiennes et anglaises et fissent cause commune avec elles.

Je puis attester la parfaite exactitude de ces faits, parce qu'ils sont venus à ma connaissance par une lettre officielle qui m'a été communiquée. Quant aux mouvemens de l'Angleterre dans le Nord, je puis ajouter à ce que l'on a lu précédemment quelques autres détails dont l'authenticité ne me fut pas moins démontrée. Au commencement de juillet, les Anglais s'avancèrent vers Cuxhaven avec une douzaine de petits bâtimens de guerre. Ils débarquèrent quatre ou cinq cents matelots et une cinquantaine de soldats de marine et plantèrent un drapeau sur l'un des ouvrages extérieurs. Le lendemain même de ce débarquement à Cuxhaven, les Anglais qui se trouvaient dans le Danemarck évacuèrent Copenhague, après avoir détruit la batterie que la marine avait dressée. Au moment de quitter Cuxhaven, ils arrêtèrent M.

Desarts, remplissant les fonctions d'agent du consulat de Hambourg. Le sénateur gouverneur de Ritzbuttel le réclama comme bourgeois de cette ville, mais lord Stuart, commandant la station anglaise, répondit que l'on aurait pour M. Desarts tous les égards possibles, quoique, pour le moment, il ne fut pas encore possible de le relâcher.

Pour obtenir sa liberté des Anglais, M. Desarts s'engagea envers le lord Stuart à ne plus correspondre ni avec le gouvernement français ni avec ses agens, et à se rendre à bord de la frégate anglaise toutes les fois que le lord l'exigerait. Ce fut M. Desarts, lui-même, qui m'écrivit ce que la peur lui avait fait faire.

Toutes les menées et les tentatives de l'Angleterre furent sans résultats sur le Continent, car avec le nouveau système de guerre de l'empereur, qui consistait à faire des pointes sur les capitales, on ne tardait pas à y traiter de la paix. Il fut maître de Vienne, avant même que l'Angleterre fut parvenue à organiser l'expédition dont je viens de parler. Parti de Paris le 1 1 d'avril, on a vu que le 17, il était à Donawerth ; le 23, il fut maître de Ratisbonne ; c'est dans le combat qui précéda son entrée dans cette ville que Napoléon fut blessé au talon, sans que cette blessure, légère à la vérité, lui ait fait un instant quitter le champ de bataille ; se fut aussi entre Donawerth et Ratisbonne qu'eut lieu l'un des plus illustres faits d'armes de toute la campagne si féconde en brillans exploits. Davoust, par une manœuvre savante et hardie, y gagna et y mérita le titre de prince d'Eckmùhl. Avant de quitter Ratisbonne l'empereur adressa encore à ses soldats une courte proclamation, dans laquelle, selon sa coutume, après leur avoir rappelé ce qu'ils avaient déjà fait, il leur indiquait ce qui leur restait encore à faire. Il leur disait : " Vous avez justifié mon attente. Vous avez suppléé au " nombre par votre bravoure. En peu de jours nous avons " triomphé dans les trois batailles de Thann, d'Abensberg et " d'Eckmùhl, et dans les trois combats de Peissing, de Lad- " shut et de Ratisbonne. L'ennemi, énivré par un cabinet " parjure, paraissait ne plus conserver un souvenir de nous. ** Vous lui avez apparu plus terribles que jamais : naguère il " a traversé l'Inn et envahi le territoire de nos alliés ; na- " guère il se promettait de porter la guerre dans le sein de

TOM. VIII. p

" notre patrie ; aujourd'hui défait, épouvanté, il fuit en dé- " sordre. Déjà mon avant-garde a passé l'Inn ; avant un 41 mois nous serons à Vienne."

La fortune paraissait alors tellement soumise aux armes de Napoléon, que l'on aurait pu croire qu'elle prenait plaisir à justifier jusqu'à ses mouvemens de jactance ; car, en effet, un mois ne s écoula pas entre sa proclamation et l'entrée des troupes françaises à Vienne. Mais, pendant qu'il marchait de triomphe en triomphe sur la capitale de l'Autriche, nous avions, nous, à Hambourg et dans les pays environnant, un voisin qui ne nous laissait pas sans inquiétudes.

Le fameux partisan prussien, le major Schill, après avoir exercé ses brigandages en Westphalie, vint se jeter sur le Mecklembourg, d'où j'appris qu'il avait dessein de surprendre Hambourg. Il avait dit, en Westphalie, que c'était Hambourg qui paierait les contributions qu'il levait sur ce pays. A la tête de six cents hussards bien montés et pleins d'audace, et de quinze cents à deux mille hommes d'infanterie, mal armés, il s'empara le 15 mai, du petit fort de Domitz dans le Mecklembourg ; et de là, envoya sur les deux rives de l'Elbe des partis qui levaient des contributions, arrêtaient et pillaient les diligences, en cherchant avec beaucoup de soin à savoir des nouvelles de l'Angleterre. Ce partisan inspirait la terreur sur son passage ; il frappait des réquisitions dans le Mecklembourg, et quand on refusait de satisfaire à ses demandes, il prenait de force. Outre le corps de troupes qu'il commandait, il avait avec lui un assez grand nombre de prisonniers westphaliens ; des hommes qu'on lui avait signalés comme très-attachés à la cause du roi de Prusse et à celle des Bourbons, s'étaient encore joints à lui. Le 19 mai, un détachement de trente hommes du corps du major Schill, entra à Wismar : il était commandé par un comte de Moleke, qui avait été jadis au service de Prusse, et qui, depuis, s'était retiré sur ses terres du Mecklembourg avec une charge qu'il tenait de la bonté du duc. Oubliant ce qu'il devait à son bienfaiteur, il eut l'infamie de l'envoyer sommer de lui livrer Stralsund. Alarmés des progrès que faisait le partisan Schill, le duc de Mecklembourg et sa cour, quittèrent Ludwisburg, leur résidence habituelle, et se retirèrent à Doberan, sur les bords de la mer. En sortant du Mecklembourg,

Schill s'avança jusqu'à Bergdorf, à quatre L'eues de Hambourg. L'alarme devint alors plus vive dans cette ville : un petit nombre de personnes parlaient même déjà de transiger avec Schill, de lui envoyer de l'argent pour le détourner ; mais la fermeté du plus grand nombre des habitans imposa silence à ces timides conseils. Je me concertai avec le commandant de la ville, quelques précautions avaient déjà été prises : nous redoublâmes de vigilance ; la caisse des douane?, dans laquelle il y avait plus d'un million en or, partit pour le Holstein, sous bonne escorte. Je pris cette mesure, pour mettre la caisse à l'abri, et de la bande de Schill, et de cette classe d'individus qui, en pareille circonstance, se laissent toujours facilement entraîner au pillage. En même temps, j'envoyai à Schill un espion adroit, qui l'effraya par le tableau des moyens de défense^ que présentait Hambourg. Schill renonça à ses desseins sur cette ville, qu'il laissa à sa gauche, et entra dans Lubeck qui se trouvait sans aucune défense.

Tandis que Schill marchait sur Lubeck, un de ses hussards s'était présenté aux portes de cette ville, et avait demandé des logemens pour deux ou trois mille hommes dont il annonçait l'arrivée ; l'employé des douanes allait faire feu sur ce hardi fourrier, quand il s'enfuit à toute bride.

Cependant, le lieutenant-général Gratien, parti de Berlin sur un ordre du prince de Neufchâtel, avec deux mille cinq cents hommes de troupes hollandaises et trois mille Suédois, poursuivait sans relâche le major Schill. La tranquillité fut bientôt rendue à tout le pays, qu'avait mis en émoi cette audacieuse entreprise. Schill, après avoir erré quelques jours encore sur les bords de la mer Baltique, fut atteint par le général Gratien à Stralsund, d'où il allait s'embarquer pour la Suède. Il se défendit en forcené et fut tué après un combat de deux heures ; sa bande fut détruite. Trois cents de ses hussards et deux cents hommes d'infanterie, qui parvinrent à s'échapper de la ville, demandèrent à retourner en Prusse ; ils furent conduits au général prussien, commandant d'une ville voisine. Une guerre de brigandage comme celle que faisait Schill ne peut être avouée honorablement par aucune puissance qui se respecte ; cependant le gouvernement anglais, toujours attentif à exciter et entretenir les

guerres de séditions et de brigandage, avait envoyé à Schill le brevet de colonel et l'uniforme complet de son nouveau grade, avec l'assurance que toutes ses troupes seraient désormais à la solde de l'Angleterre.

Schill eut bientôt un imitateur d'un rang plus élevé ; le duc de Brunswick-d'Oelz vint, en août 1809, chercher l'honneur dangereux de succéder à ce fameux partisan. A la tête de deux mille hommes, tout au plus, il inquiéta pendant quelques jours la rive gauche de l'Elbe, et entra le 5 dans Bremen. A son approche, le vice-consul de France s'était retiré à Osterhulz. Un officier du duc, que l'on appela depuis dans ce pays un nouveau Schill, se présenta à la maison du vice-consul et exigea 200 louis. L'homme d'affaires du vice-consul, effrayé de la menace que lui faisait cet officier de livrer tout au pillage, capitula avec lui et parvint avec beaucoup de peine à s'en débarrasser avec 80 louis, dont l'honnête voleur lui donna quittance au nom du duc. Ce nouveau partisan ne resta pas long-temps à Bremen; cherchant à gagner la Hollande en toute hâte, il quitta Bremen le 6 au soir, se dirigeant sur Delmenhorst, où l'avait déjà précédé son avant-garde. Les troupes westphaliennes, commandées par le général Reubell, entrèrent à Bremen le 7, et n'y trouvant plus le duc d'Oelz, se mirent aussitôt à sa poursuite. Les troupes danoises qui occupaient Cuxhaven eurent ordre de se porter sur Bremerlehe pour favoriser les opérations des Westphaliens et des Hollandais. Pendant ce temps, les Anglais s'approchèrent de Cuxhaven et y débarquèrent 3 ou 4000 hommes. Les préposés des douanes et le petit nombre de marins qui se trouvaient à Cuxhaven se replièrent sur Hambourg. Le duc de Brunswick, toujours poursuivi, traversa l'Allemagne, des frontières de la Bohême jusqu'à Elsfleth, petit port sur la rive gauche du Weser, où il arriva le sept, ayant un jour de marche sur ceux qui le poursuivaient. Il s'empara aussitôt de tous les bâtimens de transport qui se trouvaient à Elsfleth et s'embarqua pour Heilegoland. Le roi de Westphalie, attribuant la fuite de ce partisan à la négligence du général Reubell, lui ôta le commandement de ses troupes. Cette résolution produisit un mauvais effet sur l'opinion publique.

Le vice-consul de France à Bremen retourna à son poste.

Quant au débarquement que les Anglais avaient fait à Cuxhaven, pendant que les Danois qui garnissaient ce port étaient occupés à la poursuite du duc de Brunswick, il n'eut aucun résultat. Les Danois, après l'évasion du duc, revinrent à leur poste d'où les Anglais déguerpirent aussitôt. Telle fut l'histoire ou pour mieux dire l'aventure de deux hommes dont le premier était réellement remarquable par son audace à toute épreuve ; ils firent beaucoup de mal aux habitans, causèrent des inquiétudes sérieuses, et durent faire ouvrir les yeux sur ce que pourraient entreprendre un jour des corps libres, quand serait arrivé le moment de l'affranchissement de l'Allemagne.