CHAPITRE XI

Le guide de Napoléon et le château de Diernsteïn. — Prévision magnétique. — Richard Cœur-de-lion et le maréchal Lan nés. — Paroles de Napoléon. — L'empereur aux portes de Vienne. — Bombardement, et l'archiduchesse Marie-Louise. — Nouvelle proclamation de Napoléon. — Insulte à l'empereur d'Autriche. — Le3 proclamations et les bulletins. — Trop de choses à la fois. — Liberté du commerce avec l'Angleterre. — Facilité de correspondance. — Les douaniers et la contrebande à Hambourg. — Six mille contrebandiers. — Le sucre brut et le sable. — Convoi funèbre du sucre et du café.— Inutilité des punitions. — Arobargo sur la publication des nouvelles. — Surveillance que j'exerce sur le Correspondant de Hambourg. — Nouvelles supprimées. — Exigences jamais satisfaites.

Rapp, qui était revenu auprès de l'empereur remplir ses fonctions d'aide-de-camp pendant la campagne de Vienne, m'a raconté un de ses traits, ou plutôt un de ces jugemens de Napoléon qui semblaient en lui, quand on compare ses paroles d'alors aux événemens qui se sont développés depuis ; une sorte de prévision magnétique sur ses futures destinées. Rapp me dit un jour, que quelques journées avant Vienne, l'empereur se faisant expliquer par un guide le nom de tous les villages et de la moindre ruine qu'il trouvait sur son chemin, son guide lui montra sur une éminence les restes presqu'entièrèment détruits d'un ancien château fort : " Voilà, lui dit le guide, les restes du château de " Diernstein." Napoléon s'arrêta tout-à-coup, prit un air

rêveur, et resta quelque temps immobile à contempler ces ruines. Puis se tournant vers le maréchal Lannes qui l'accompaignait à cheval : " Regarde, lui dit l'empereur, voilà " la prison de Richard Cœur-de-lion. Lui aussi, il alla " comme nous en Syrie et en Palestine. Le Cœur-de-lion, " mon brave Lannes, n'était pas plus brave que toi *. Il fut " plus heureux que moi à Saint-Jean-d'Acre. Un duc " d'Autriche le vendit à un empereur d'Allemagne qui le fit " enfermer là. C'était le temps de la Barbarie. Quelle " différence avec notre civilisation. On a vu comment j'ai " traité l'empereur d'Autriche que je pouvais faire prison- " nier. Eh bien, je le traiterai encore de même. Ce n est " pas moi qui veux cela, c'est le temps ; il faut respecter " les têtes couronnées. Un vainqueur dans un château " fort !...."

Peu de jours après, l'empereur était aux portes de Vienne, mais, cette fois, l'accès de la capitale ne fut pas aussi facile, que l'avait rendu, en 1805, l'ingénieuse bravade de Lannes, dont les jours étaient comptés. L'archiduc Maximilien, ren» fermé dans la ville, voulut la défendre, quoique l'armée française en occupât déjà les principaux faubourgs. En vain, on envoya parlementaire sur parlementaire à l'archiduc ; les envoyés français, non-seulement ne furent pas accueillis, mais ils furent maltraités, et l'un d'eux fut presque égorgé par la populace ; alors on bombarda la ville qui, bientôt, fut en proie à l'incendie ; quand l'empereur, sachant qu'une archiduchesse était restée à Vienne, pour cause de santé, fit cesser le feu. Bizarrerie de la destinée de Napoléon : cette archiduchesse était Marie-Louise! Vienne ouvrit enfin ses portes à Napoléon qui, depuis quelques jours, habitait le palais de Schœnbrunn, et l'empereur ne manqua pas alors de rappeler à ses soldats, par une nouvelle proclamation, l'accomplissement, même prématuré, de la prophétie par laquelle il avait terminé la dernière qu'il leur avait adressée de Ratisbonne.

" Soldats, leur dit-il, un mois après que l'ennemi a passe

* Il est à remarquer que depuis que Lannes, après sou ambassade d'exil en Portugal, avait cessé de tutoyer Napoléon, celui-ci le tutoyait souvent, et il en agissait ainsi habituellement avec ceux de ses généraux auxquels il voulait

'* Tlnn, au même jour, à la même heure, nous sommes en- 44 très dans Vienne. Ses Landwehres, ses levées en masse, 44 ses remparts créés par la rage impuissante des princes de 44 la maison de Lorraine, n'ont point soutenu vos regards. 44 Les princes de cette maison ont abandonné leur capitale, 44 non comme des soldats d'honneur, qui cèdent aux circon- 44 stances de la guerre, mais comme des parjures que pour- " suivent leurs propres remords. En fuyant de Vienne, 44 leurs adieux à ses habitans ont été le meurtre et l'incendie. 44 Comme Médée, ils ont, de leurs propres mains, égorgé •*■ leurs enfans. Soldats, le peuple de Vienne, selon l'ex- «• pression de la députation de ses faubourgs, délaissé, aban- 44 donné, sera l'objet de vos égards. J'en prends les bons 44 habitans sous ma spéciale protection : quant aux hommes 44 turbulens et méchans, j'en ferai une justice exemplaire. 44 Soldats, soyez bons pour les pauvres paysans, pour ce bon 44 peuple que a tant de droits à notre estime ; ne conservons 44 aucun orgueil de nos succès ; voyons-y une preuve de 44 cette justice divine qui punit l'ingrat et le parjure."

Qui aurait cru, d'après la manière dont Napoléon parlait de l'empereur d'Autriche dans cette proclamation, que la campagne finirait par un projet de mariage avec sa fille ! Il m'a toujours semblé, d'ailleurs, que cette manie qu'avait Bonaparte d'injurier ses ennemis dans des actes publics était d'une mauvaise politique, et ne pouvait rien ajouter à sa gloire. Dans le temps de notre plus grande intimité, je me suis souvent permis de lui en faire l'observation et mes avis n'ont pas toujours été mal accueillis à cet égard. Si, au surplus, on remarque que je rappelle volontiers les proclamations de Napoléon, on observera en même temps, le religieux respect que j'ai pour ses bulletins, et la raison de cette différence est facile à saisir; le fond des proclamations était vrai, aux prophéties près, qui ne se sont pas toujours réalisées, comme celle de son arrivée à Vienne. Elles étaient, dans leurs parties historiques, basées sur les grands événemens accomplis sous les yeux de l'armée à qui elles étaient adressées, tandis que ses bulletins, destinés à donner le change aux habitans de l'intérieur de la France et aux étrangers, n'ont que trop justifié le proverbe: menteur comme un bulletin.

L'empereur avait embrassé trop de choses à la fois pour pouvoir les étreindre toutes également. Ainsi, tandis qu'il triomphait avec orgueil dans les champs des états héréditaires, son bien aimé système continental éprouvait toutes' sortes d échecs. Le commerce avec l'Angleterre sur les côtes d'Oldenbourg se faisait comme en pleine paix. Les lettres et les gazettes d'Angleterre arrivaient sur le Continent et celles du Continent dans l'Ile Britannique, comme si la France et la Grande-Bretagne eussent été unies par les liens de la meilleure intelligence. On vendait à Hambourg des denrées coloniales livrables à Lunebourg, Nieuburg ou Hanovre au prix de paix. En un mot, les choses en étaient au point qu'il eût semblé qu'il n'eût jamais existé de décret sur le blocus des Iles Britanniques.

Lorsque les préposés des douanes parvenaient à saisir quelques marchandises, on les leur enlevait à main armée. Le 2 juillet, il y eut une affaire très-vive à Brinskham entre les douaniers et les paysans, et ceux-ci restèrent maîtres de dix-huit voitures chargées de marchandises anglaises. Il y eut des blessés de part et d'autre. Si cette inexécution absolue des décrets de l'empereur, était contraire au système qu'il avait adopté à l'égard du commerce anglais, elle devenait dangereuse dans un moment où Ton s'occupait plus que jamais de l'expédition anglaise dont j'ai parlé. Cette facilité de correspondre de toutes les manières, avec une assez grande étendue de côtes entre l'Ems et le Weser, procurait aux Anglais les moyens de se faire des partisans et pouvait les servir beaucoup dans l'exécution de leurs projets.

Si, d'ailleurs, le commerce avec l'Angleterre jouissait d'une grande liberté sur une assez vaste étendue de côtes, il n'en était pas de même pour la ville de Hambourg, où les marchandises anglaises n'entraient que par fraude ; mais je ne crois pas que l'art de la contrebande et les ruses des contrebandiers pour se soustraire aux investigations de la douane aient jamais été poussés aussi loin. Plus de six mille personnes de la classe du peuple passaient la journée à aller vingt fois d'Altona à Hambourg ; cette contrebande se faisait par des moyens que la décence me force de passer sous silence. Mais le bénéfice énorme qui en résultait, par suite du surhaussement des denrées coloniales, provoqua diverses

DE M. DE BOUaMENNE.

inventions pour se soustraire aux douanes. Je n'en citerai que deux assez curieuses.

Il y a sur la gauche du chemin très-court qui conduit de Hambourg à Al ton a, un terrain que l'on avait creusé pour en retirer tout le sable nécessaire pour la construction des maisons, surtout pour le pavage des rues. On imagina de faire réparer la large et longue rue de Hambourg qui conduit à la porte d'Altona. On remplissait pendant la nuit la cavité d'où l'on extrayait le sable, et les mêmes pétites voitures qui l'amenaient ordinairement dans Hambourg, étaient remplies de sucre brut, dont la couleur ressemblait à celle du sable ; on prenait seulement le soin de le recouvrir d'une couche de véritable sable, de l'épaisseur d'un pouce. Les piques des douaniers perçaient et traversaient facilement cette légère couche de sable et la cassonade qu'elle couvrait. Ce manège dura long-temps ; mais le pavage de la rue n'avançait pas. Avant que je connusse la cause de cette lenteur, je m'en plaignais, parce que cette rue menait à une campagne que j'avais près d'Altona, et où j'allais tous les jours. Les douaniers trouvèrent à la lin comme moi, que le pavage se prolongeait beaucoup, et un beau jour, les voitures de cassonade furent arrêtées et saisies. Il fallut aviser à un autre moyen.

Dans l'espace qui sépare Hambourg d'Altona, il y a un petit faubourg situé sur la rive droite de l'Elbe. Ce faubourg est peuplé de matelots, d'ouvriers du port, et d'un assez grand nombre de propriétaires. Les habitans de ce fa u bourse sont enterrés dans le cimetière de Hamboursr. Voilà qu'on voit passer, plus souvent que de coutume, des corbillards avec les ornemens, les décorations, les cérémonies, les chants funèbres et le recueillement d'usage. Etonnés de l'extrême et soudaine mortalité des Hambourgherbers, les douaniers se hasardent enfin à voir de près un des défunts, et ils découvrent sucre, café, vanille, indigo, etc. Ce fut encore un moyen auquel il fallut renoncer, mais on en trouva d'autres.

Les punitions, les confiscations frappaient les coupables ; mais cela n'empêchait pas de lutter sans cesse, surtout par la ruse, mais quelquefois aussi par la force contre cette barbarie fiscale qui, voulant ruiner l'Angleterre, ruinait l'Europe,

en la forçant à lui payer ses denrées cinq et six fois leur valeur. On s'étonnera que ce système absurde ait duré si long-temps; mais l'empereur ne voulut jamais ouvrir les yeux sur cette plaie qui rongeait le commerce de l'Europe, comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, sans aucun préjudice pour l'Angleterre.

Chatouilleux, comme il Tétait, sur ce que l'on pouvait dire et penser de lui, Dieu sait combien je reçus de dépêches du quartier-général, pendant la campagne de Vienne, non pas pour veiller à la sévérité des douanes, mais pour mettre un embargo sur un genre de productions qui effrayait encore plus Bonaparte que l'introduction des marchandises anglaises, sur la publication des nouvelles. Conformément à ces instructions sans cesse renouvelées, ce fut dans ces circonstances surtout que je portai une attention particulière à la rédaction du Correspondant. Il est facile de concevoir de quelle importance était ce journal avec ses soixante mille abonnés. J'y faisais insérer tout ce que je croyais convenable : tous les bulletins, toutes les proclamations, tous les actes du gouvernement français, toutes les notes du Moniteur, tous les articles semi-officiels des journaux français. Tout cela y était rapporté in extenso. Je faisais souvent supprimer des nouvelles opposées, qui, quoique déjà connues, auraient reçu un plus grand poids par leur insertion dans une feuille aussi répandue ; si parfois on y glissait quelque bulletin autrichien extrait des autres gazettes allemandes imprimées dans les états de la confédération du Rhin, il y avait toujours à côté un correctif propre à détruire ou au moins à atténuer l'effet que devaient produire ces bulletins. C'était encore trop peu. Le roi de Wurtemberg ayant reproché au Correspondant, dans une lettre au ministre des relations extérieures, de répandre tout ce que l'Autriche voulait faire connaître, et d'être rédigé dans un esprit souvent contraire à la bonne cause, je répondis à ces injustes reproches en obtenant du syndic censeur que l'ordre serait donné aux journaux de Hambourg de n'insérer désormais dans leurs feuilles aucun ordre du jour de l'armée autrichienne, aucun bulletin de l'archiduc, aucune lettre de Prague, rien enfin qui serait puisé dans les autres journaux de l'Allemagne, à moins que ces articles n'eussent été insérés dans les journaux français.

DE M. DR BOURRIENNB. 323