CHAPITRE XIV

La force du temps. — Bonaparte et Louis XYIII. — Gorres* poadaoce entre le gouyernemeot pcoTisoire et Hartwell. Réception de Louis XYIII à Londres, — Arrivée du roi à Calais. — Lettre du duc de Duras. — Le seryice de la poste. — - Louis XYIII à Gompiègne. — Berthier parlant au nom des maréchaux. — Ma présentation au roi à Saint-Ouen. — Paroles pleines de bonté. — La reconnaissance royale et ma destitution sans avertissement. — Déclaration de Saint-Ouen. — Entrée de Louis XYIII à Paris^et la statue de Henri IV.-^Froideur du public. — Gomposition du ministère. — Sottises incroyables. — Les courtisans et les caricatures. — Départ de M. de Taliejrand.

La force du temps est la plus iri*ésistible de toutes les forces ; la haute politique consiste à la diriger ; mais pour diriger cette force toute puissante, il &ut lion seulement la connaître, mais connaître aussi les besoins du temps ; c'est pour cela que Louis XVIII parut avec raison , aux es* prits les plus sains, un prince fait exprès pour les circonstances où nous nous, trouvâmes après la

chute de Napoléon. S'il m'était permis de puiser une analogie dans l'histoire ancienne , je comparerais Louis XYIIl, succédant à Bonaparte, à Numa venant après Romulus, si la destinée de Rome naissante eût voulu que Numa eût avec lui des conseillers sans expérience.

Dès l'hiver de i8i5 à i8i4f on avait répandu dans Paris quelques proclamations royalistes, mais comme elles contenaient tous les germes d'espérances que la charte exécutée aurait réalisées, la police s'opposait à leur circulation; et je me rappelle que « pour en multiplier le nbmbre des copies, ma famille et moi, nous consacrious tous les jours plusieurs heures à en fiiire. Cependant nous ne pouvions encore faire alors que des vœux. Depuis la déclaration définitive d'Alexandre, une correspondance très- active 8*était en* gagée entre le gouvernement provisoire et Hartwell. Bordeaux avait devancé Paris, ayant plutôt reçu dans ses murs un fils de France ; et , dès le vingt- cinq de mars, Louis XYIII avait reçu de cette cité deux députés chargés de lui présenter l'hommage de ses habitans. Us venaient demander au souverain rappelé par eux de se rendre dans leurs murs avec madame la duchesse d'Augouléme j et j'ai su que Louis XVIII venait d'à-

DE M. DU BOURRIËNNE. n'^^J

dhérer à ce» propositions , et se disposait même à s'embarquer sur une irëgate , quand il apprit les événemens du trente-un de mars. Ces grandes nouvelles déterminèrent le roi à changer de dispositions , et bientôt il quitta sa retraite pour se rendre à Londres. Il y fit son entrée le yingt d'avril , avec tout le cérémonial dû à son rang , et le prince régent l'accueillit comme s'il eût dû faire rayer de l'histoire de la Grande-Bretagne les pages consacrées à la captivité du roi Jean. Il y eut, entre Louis XYIII et le prince régent , échange des ordres du Saint-Esprit et de la Jarretière \ et je crois , sans oser l'affirmer, que ce fut pour la première fois qu'un prince non catholique se vit revêtu des insignes de l'ordre du Saint-Esprit.

Louis XyiII 9 après s'être embarqué à Douvres» sur le Royal'Souverain , aborda à Calais le vingtquatre d'avril , et je n'entrerai pas dans le détail des acclamations dont sa présence , sur la terre de France , fut l'objet ; tout le monde put l'apprendre alors par les journaux qui n'earent souvent qu'à échanger le mot impérial contre le mot royale pour peindre cet enthousiasme toujours vrai dont ils avaient l'habitude depuis long-temps de se fendre par ordre les fidèles échos. Ce qui est vrai, c'est que les gens sensés voyaient avec

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satiêfaclion les anciens, prince» de la nuûfon de Bourbon remonter sur le trône de leurs ancétrei, mûris par l'expérience et le malheur, que^ je ne sais plus quel ancien philosophe, appelait le meilr leur conseiller des rois.

Je connaissais parfaitement à TaTanee Titinë^ raire que ^ertài suivre Louis XYIII de Calais k Paris , puisque j'avais reçu la lettre suiyante , que M. le duc de Duras m'avait adressée de Londres, dès le vingt-un d'avril :

a Je suis arrivé cette nuit, Monsieur, et je quitte le roi à l'instant : son départ est fixé à samedi vingt-trois ; il couchera à Douvres , s'embarquei\i dimanche vingt-quatre; et, à moins de contrariétés des élémens^ débarquera le même jour à Calais. Le lendemain vingt-cinq, probablement à Boulogne^le vingt-six à Amiens. Les ordres ne peuvent être donnés d'une manière fixe pour le reste de la route; mais il est probable que le roi s'arrêtera à Compiègne. De Calais, il vous sera sûrement expédié des ordres plus posi^* tifs pour le reste du voyage. Je ne doute past que vous n'ayez déjà envoyé un inspecteur au-devant du roi, qui pourra vous les transmettre avec toute la célérité possible. Je voudrais que ma

DE M. OB BOURRIBNNE. , 239

lettre put vous arrÎTer à temps , pour que le seryice du roi uelaugutt pas. Quatre-vingts chevaux seront insuffisans) il nous en faudrait cent vingt par relais. Je vais écrire en tout cas k l'inspecteur, que je crois être & Boulogne ou à Calais , pour qu'il monte au moins sur-le-champ le service de Calais à Boulogne, s'il ne Fêtait pas. D'après le zèle que vous m'avez témoigné , Monsieur, pour le service du roi , je ne doute pas de toute l'activité que vous mettrez pour qu'il ne souflre en rien , dans ce moment si heureux et si intéressant pour tous les Français.

« Je n'ai que le temps, Monsieur, de vous assurer des sentimens de considération distinguée et de sincère attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être votre très-humble et très-obéissant serviteur.

tt Le duc DE Duras. »

P. S. « Le roi se porte parfaitement bien , et renthousiasme qu'il inspire ici est au niveau de celui de la France. »

Les intentions du roi fiirent exactement remplies , et je me plais à me rappeler le zèle actif

avec leqaelje fiis secondé par tons les employés des postes qui étaient sous mes ordres. Le roi séjourna à Amiens , ainsi que le duc de Duras me mandait que S. M. aTait l'intention de le fidre* H se rendit ensuite à Compiègne, où le gouTemement provisoire , les ministres et les maréchaux Taraient devancé pour lui présenter leurs hommages et l'assurance de leur fidélité. Berthier harangua le roi au nom des maréchaux , et dit entre autres choses à Louis XVIII : Que la France , gemmant depuis vingt-cinq ans sous le poids des malheurs dont elle était accablée^ attendait le jour fortuné qu'elle] voyait luire. Berthier aurait dû dire : depuis dix ans; mais, dans tous les cas, eût- il dit la vérité , ce langage aurait été déplacé dans la bouche d*un homme que l'empereur n'avait cessé de combler de ses faveurs. L'empereur Alexandre alla aussi au devant de Louis XVIII jusqu'à Compiègne, où les deux monarques dînèrent ensemble.

Pour moi , je n'allai point jusqu'à Compiègne ; les ordres que ij'avais à donner continuellement ne me permettant pas de m'absenter ; mais je me trouvai à Saint-Ouen le deux de mat , au moment où Louis XVIII y arriva. Là , j'eus on ne peut plus à me féliciter du bon souvenir d'un homme

DEM. DK BOURRIENNE. ^41

auquel j^avaU clé assez heureax pour rendre quelques services à Hamboui^. Au moment ou le roi entrait dans le salon par lequel il devait passer pour aller dîner, M, Hue , me reconnaissant , dit à Sa Majesté , en me montrant i elle : « Voilà « M. de Bourrienne. » Le roi fit alors quelques pas vers moi , et m'adressa ces mois : « Ah ! M* de « Bourrienne, -^e suis bien aise de vous voir. Je a sais les services que vous nous avez rendus à « Hambourg et à Paris; je vous en- témoignerai « avec plaisiir ma reconnaissance. »

Ce fat. à Saiut-Ouen que Louis XVIII promulgua la déclaration qui précéda îai Charte , qui exprimait les sentimens qrté lè roi avait manifi»tés plu» de vingt ans auparavant , dans sa déclaration de Calrtiar , que fnî Taît connaître précédemment. Ce fiit Ih; aussi, que le Sénat lui présenta un projet de constitution, où ce corps, pour justifier m ex&emis son litre de conservateur, stipulait la conservation de ses rêve*' uns et de ses dotations; et le lendemain, Iroîir mai , Louis XVIll fit son entrée solennelle dans Paris, oiril se rendit d abord h Notre-Dame, ayant dans sa voiture Madame la duchesse d'Angoulême. Arrivé «ttr le Pont^Neuf, il trouva le modèle de la statue de Henri ÏV réédifié , ayant sur son pîé- X. 16

f^3 -niKMOltUiS

destai cette iuscriptiou : Ludovicà reduce^ Htnricwf ri^ixieu«9 >]iscri]^tiaii qoWait Côtojiodée M. de Lally^Talfeiidâl^ let'qui valait bien mieux, qu'on tm |:iâraieit6'delfi. dire en paeèant , que la longue et diffuse iikaccifitiot» iqn'on a 'gravée sur la statue

-. U /bfy^Autrpajis rtejoiir deT«ûtréè du Toi, te m^me f^n iqi^e >)c jpiir. <ie' l'^atr^e de r Mbatteur. Qafi^l^ lia^cioikie pci^^i^^o^joiir 'lèv jeifénmrquaf ,je ijfi^ift^ij^W^ eftpè^fe/dfelftnoçpowi^i/^ froideur deviij^t l^lj^p ;p)u«.g^l¥le'ii[uelqiie temps ^ptè^ , î qi|^d^;f)i^ ' vit f^ofuî» ^ÏL¥IIP nëtaUir ' les cQf pf lïOjpiggs qi^Bj liiowî^ î&Vlr dliaU^aù|>paimés ttien ayant l^ rév^f>^^n^ n- :•« j^^ :. ,f. w v.^ .p , 1J| était ,(yai^Q^I^s bi^n !éffiiH^§4^ de<!vpir Iff^im^

i]('ayaiit. u^ p^^^o^y^t^ a^ypi^f fui^ne^ K^onnaAsancQ delaFrance..p^,]/ç,coann^p«l|ieol^, Mt dël^dâs affeçJ;a)a,tQi|tç.rpi^8^saM^ au.pujint

qu'étant all^, l^.P^^ç dç^wai^ ^\3l% TiûAesiieiv! pmry présçnter ço^me .c^^çou^fiiii^ 'nion pmibefeaîlle au rpi , .^n yeiflji^ <^ii.4f<)ît 4^ t^iff Ul^diroalenii»! avec Ic^spi^raîJTiy'^çcwupMS attqcM à Ji <tiiirci:afîafi générale defpoAU^v.JK<rid0 3)a<3^ nua dtnaflidfa le po^ljereuilli^ qu'^ yoffluVpiVïidv^^âclnaM mâin^^ ce qui me ]p>a^ut.4'^'tutfïYf t pim lupfKeoriaBtf,' que

DE M. M BOURRIBNNE. H^T)

'it}ouk^*qae j'arraièeu ThoMiear de >. oms XVilI, Sa Majesté m'avait

^3 obligeantes ^'eUe M^t si

^ "'éfendre mes'droiuetjere-

'V, ^y iilacâs me dit que c^étftfit

^ ^ ^ . ; aflors il fallut hietx oëder, et

as à être ?iotâme de la vengeance .isan.

partyles que Loah XYIH m'avait adresses à Saint-Ouen, m^avaîetit oonsUë de joie, mais l'homme en fiil^éfur en f>araiysa l'eéfet qu'il m'était permfis d'^spënen I>eax jours jiprès là demande de tiMm ptirtefeuîile , cfesfc^À-dire le traite die Méi, étante comme de coutume, enttié de fort bonne heure dans mon cabinet ^ don* nant Mir la rae Coiq^Héron , j'ouvris tàachinale-ment le Moniteur > qne je broulrai sur mon bureau , et je liie mis à le {wrcouHr. Qu'jliis-î«? que M. le comte Ferrand était nommé direeteuiv générai des poates à ma place, fias un avertisse^ ment! pastm avis écrit I point d'arrêté! point d'drdottnance! En vétité ja croyais pèver% Je de pouvais m'e^cpikftier im tel n^»que d'égai^ds « de procédés ; tuais je me souvins dé l'exigéiiçe et du refas de i'tttaiit" veille , et je vis d'où partait le coup. Voilà l'étrange aaanîère dont M. ai Blacas;,

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le ministre alors tout puissant, me fit témoigner la reconnaissance du prince. Certes , après tant de preuves de dévouement, qui, comme on le verra plus tard , me valut un an après l'insigne avantage d'être mis hors la loi d'une façon toute privilégiée, il m'aurait été permis de me plaindre , et j'aurais pu m'appliquer à aussi bon droit que Virgile son Sic vos non vobis , quand il faisait allusion anx faveurs imméritées qu'Auguste jetait aux Mœvius et aux Bavius de son temps.

Le jour où, comme on vient de le voir, je fus brusquement évincé de mes fonctions de directeur-général des postes, le Moniteur contenait aussi l'organisation du ministère de Louis XVIII; il était ainsi composé : M. de Talleyrand eut le portefeuille des affaires étrangères ; l'abbé de Montesquiou celui de l'intérieur. L'abbé Louis fut appelé aux finances , le général Dupont à la guerre , M. M alouet à la marine , et M. de Titrolles fot nontmé ministre secrétaire d'état. A ' l'exception dé deux d'entre eux , on aurait recruté dans toutes les incapacités de la France , qu'il eût été difficile de finre de plus mauvais cboix; et pour comble, M. de Blacas fiit nommé ministre de la maison du roi, avec voix au conseil; enfin ce fut M. Beugnot que l'on chargea de la police;

DE M. DE BOURRIENNK.. ^4^

tout le monde sait comment il s'en acquitta, qnoiqail nous ait alors assuré que la police était une goutte d'huile qui se glissait dans les rouages d'un gouyeroement. 'Louis XVIII, ne connaissant encore personne eu France, était sans doute excusable d'avoir fait des choix pour la plupart si mauvais; mais j'avoue que je fus stupéfait, quand je vis quelle marche on imprimait aux aflFaires , et cette nuée de courtisans dévorateurs qui venaient de toutes parts mendier, aux Tuileries, la récompense des vœux secrets qu'ils avaient faits dans les antKrhambres impériales pour le rétablissement de la monarchie légititne. On vit bientôt la légion-d'honneur mise pour ainsi dire à l'encan; on en trafiquait presque publiquement , et quiconque avait porté, autrefois une épaulette se métamorphosait , de son plein gré , en colonel ,' comme le moindre gentillaf re s'arrogea le titre de comte ou de marquis.

De toutes parts, on n'entendait que des plaintes sur la marche que suivait le gouvernement; on voyait revenir insensiblement les usages de l'ancien régime , et l'arme du ridicule se mêlant aux considéi'ations sérieuses , Paris fut inondé de pamphlets et de caricatures. Je me rappelle par-

&îtament llofluence <}a'exerça un petit journal appelé le Nain Jaune. Il était san& pitié pour lei yieux travers ; et , exploitant le domaine des sottisi^s f il arait un "vaate. champ où moissonner. Cependant tout re$ta^ tranquille jusqu'au mois de septembre , époque à laquelle M. de Talleyrand partit pour, le congrès de Yi Ane. Après son départ, on s*en donna à cœur-joie au château; tout le monde voulut et crut être homme d'état; il s^n^lait que. Ton fût débarrassé d'un importun, et Dieu sait combien de. sottises firent les* écoliers enl!absence du maître.

DE M. DE BOURRiENNE. l47

CHÀPltRÈ XV.

Incapacité miraculeuse. — Si^es éTidensd^ua inouTement. — Le renijez-yous de Plombières*, et Eugène refusant de s'y rétidrè.-^La croix d*officier de la Légion-d'honneur m'est donoée. --< Refus mctWé. «-^Bizarreries des cours, et inipossibiiitè d'y f^tre entendre de béns avis.^— Vf dite d\in aànî, et premiers indices d'une catastrophe! --^ Àuitre vî^iteetcrain^ tes changées en certitudes. — Terreurs d'un bpn poyaiiste. — ^Dififérences d'opinions , et bonne amitié. — Rérélations de Charles de la Bédoy ère. — Coïncidence de trois commu* Àicktiorisl-^ Impossibilité de roîr M. de Blacas. — L'abbé FleurieL— -Lettre sdlaè ^onàe\ -^Fatuité et insumsancc. — Le général Balatbier et M. de Blàcas. -^'Le ministre occupé. — Intermédiaire de M. de Talleyrand. -^ Temps perdu et avis devenus inutiles. — l^eiioonlre 4e. l'abbé Fleuriel aux Tuileries.

Sous un gouye]:iieinejit faible , il n^}^ a qu'un pa^ du mécoutentèment à la révoilte. Sôua un^ gouyemçment inepte , comme l'ë tait le miniistère de i8i4> après lë départ de M. de Talleyifaud pour Vienne « on peut conspirer tbut à sait' eitst. Aussi, d^ l'été de 1814, commença-t-on à prés

parer léi érénemens qui eurent pour catastrophe le vingt mars. Je crois encore rêver, quand je songe à la miraculeuse incapacité des gens chaînés alors de la direction de nos affaires. L'émigration, qui , comme on Ta si bien dit , n'avait.rien.appri» ni rien oublié , se montrait avec les vieilles prétentions et la sotte jactance de Coblentz, et la plupart de ces hommes si vains et si niais, merap* pelaient ce personnage d'un roman de Voltaire, qui dit sans cesse : Un homme comme moi I Ces gens-là étaient si pleins de leur prétendu mérite y qu ils eu étaient aveuglés au point de ne rien voir. Nonseulement ils avaient méconnu les vœux et les besoins de la France, qui» en renversant l'empire, avait cru reconquérir la liberté « mais ik ne tenaient compte d'aucun avertissement. J'avais remarqué une chose qui , selon moi , devait donner l'éveil ; mais , bah ! ils étaient bien gens à s'apercevoir de cet choses-là. Le prince Eugène devait venir aux eaux de Plombières, où se trouvait sa $œup Bbrtense* Les chevaux, les voitures et un aide -de -camp du prince étaient déjà arrivés à Plombières, où l'on préparait son logement, et il n'y vint pas. Eugène eut sans doute connaissance des intrigues de sa sœur avec quelques grand» peraoûnages de l'ancienne cour de Napoléon , qui

D£ M. DB BOURRIENNB. a/^g

se Iroavaient alors aux mêmes eaux , et comme il avait résolu de vivre tranquille à la cour de son beàu-'père , sans se mêler de rien , il resta à Munich. Ce fait passa inaperçu, sans que les ha* biles gens qui nous gouvernaient alors eussent seu-* lement l'air de s'en douter , et, eu vérité , c'était tellement d'accord avec le reste, que l'on ne saurait en être surpris.

Une des choses qui fit le plus de tort au gouvernement du roi , en 1 8 1 4 9 Ait la prodigalité avec laquelle ou donna , ou pour mieux dire , on jeta la croix de la Légiou-d'honneur. Je puis, à cetï:e occasion , citer un fait qui m'est personnel , et j'ose dire que si tout le monde s'était conduit comme je le fis, il y aurait eu de moins ce grave sujet de mécontentement.

Je me trouvais à Sens, le dix-neuf décembre 1 8 1 49 lorsque Monsieur , frère du Roi, y vint pour assister à la restauration du mausolée , où reposent les cendres des augustes auteurs de ses jours. Le lendemain de cette cérémonie, le préfet de l'Yonne me remit la croix d'officier de la Légiond'honneur en me disant que c'était par ordre de Monsieur , qui voulait me donner ce témoignage de satisfaction , pour les soins que j'avais pris , et le zèle que j'avais montré pour le rétablissement

25o MÉMOIRES

du monument élevé au Dauphlu e( à la Dauphincr La croix d'officier de la Légioa-d'bonneur pour celw! J'allai sur-le-champ chez Monsieur^ pour le prier de reprendre celle qu'il avait eu la bQntë de m'acGorder. Le prince m'ayantdea;iaudé quel était le motif de ma dcnaarche auprès de lui , je répondis à son Altesse royale que n'étant décoré de la croix de la Légion - d'honneur q^e depuis qjiatre mois, une promotion aussi rapide serait coptraive à tous* les réglemens de l'ordre, et blesserait toutes Iqs convenances; que par conséquent je ne pouvais accepter , attendu que je ne voulais pas me raiiger parmi ceux qui ch^chaient à avilir un ordre qui atvait en&p.té tant de prodiges ; j'ajoutai que jlattendrais du temps les grades supérieurs. Monsieur trouva mes raisons bonnes, et les accueillit avec sa bonté accoutumée. En me CQnduisontde la sorte , j'ai , je le crois, fait une bopne action , mais il n'en est paa moino!; vrs^ que le proverbe : qui refuse mus^^ a tout^ sa v^eur, et il se peut^ très-bien que ma bonne action n'ait été qu'une sottisevcar j'ai vu passer toi|,tk monde avant moi, et je û'ai eu la croix d'olEâer qu'en i8aS '.Je ne concilie donc à personne depwsn?-

' A cette époque j'eo reçus deux, saos doute pWr nw

I>B M. DBBOUREIENNE. â5l

dre ma conduite pour exemple , cat ji'at vu pa»ser une foule de commandeurs qui* étaient mes cadets dans l'ordre. Demandez , demandée tou* jours 9 et intriguez souvent, c'est la seule manière d'avoir quelque chose à la cour.

C'est après tout une bien singulière chose que la cour ; rien n'est si difficile q^e d'y rendre service; il y existe un esprit d'accaparement qui fait que les bons avis sont exdujft quand iltf ne vien*nent pas de ceux qui,^ pour l'ordinaiiie, n'en donnent que de mauvais» Je puis , mieux qu'aucun autre, prouver ce que j'avance ,.• etfiûre v^r combien il est difficile de iaire parvenir aux gdUvernemens des renseignemens utiles. Présentezvous pour ouvrir les yeux à des aveugles, v6u» êtes un intrigant ; vous voulez vous &ire viadoir par des révélations inventées;* vous voulez vous donner de l'importance ; vous, voulez faire concevoir des craintes , quand il faut nourrir les princes d^une mensongère sécurité; enfin vous êtes éconduits. C'est, com^me l'ou dit,, une grâce d'état pour les hommes en place et en haute, fàr veur, que de hausser le» épaules quand on veut

dédommager du retard. L'une me fut envoyée par le mi- DÎstte de Pintérieur^ et l'autre par Mi le duc de Richelieu, alors président du conseil des ministres.

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leur apprendre quelque chose qu'ils ne savent pas, par la raison que ces messieurs savent tout. Laissez cet homme, disent-ils, c'est un donneur d'avis, un alarmiste , un frondeur, un mécontent, un solliciteur; laîssez-le, tous dis-)e, et ne Técoutez pas. Ainsi m'arriya*t-il.

Dès la fin de 1814* des indices, presque certains pour moi , me faisaient prévoir une grande catastrophe. Un homtne que j'estime beaucoup, et avec lequel je n'ai jamais eu que des relations d'amitié , me dit vers cette époque : « Vous voyez oc comme les affaires vont mal : on fait Siutes sur ce fautes : vous tentez bien qu'un pareil état de tt choses ne peut pas durer. Entre nous , mon «cher, je crois que tout sera fini an mois de mars, ce II faut que ce mois répare la honte du mois de ce mars dernier. Nous serons enfin , et une fois ce pour toutes , délivrés du fanatisme et de rémia gration. Vous voyez de tous côtés surgir un esce prit de cagotisme insupportable; et vous nid gnoréz pas que l'influence des prêtres est ce a qu'il y a de plus antipathique à la nation. £11 « huit mois, on nous a feit faire bien du chemin ce rétrograde. Je crains que vous ne vous repentiez ce de vous être trop mêlé des affaires du commence cernent de cette année; vous voyez qu'on ne

DE M. DE BOURBIEKNE. ^55

a D0U8 a pas menés où vous croyiez aller. Au surtf plus, je vous Ta! dit plusieurs fois ; tous aviez à « vous plaindre, et, après tout, vous avez agi selon « votre manière de voir, •

Je n'attachai pas plus d'importance qu il ne le fallait , à cette prédiction d'un changement pour le mois de mars; et je regardai cette communication confidentielle , comme l'expression du désir qu'avait la personne qui me la faisait, de voir ses souhaits se réaliser. Je déplorais, comme tout le monde, les inconcevables fautes desFerrand ' et compagnie; j'espérais toujours que le gouvernement , mieux éclairé , reviendrait peu à peu à des principes qui lui concilieraient l'esprit de la nation, et dans cette espérance , je ne fis pas une grande attention à ce que l'on m'avait dit , pensant que les conséquences fâcheuses qu'on m'avait prédites n'auraient pas lieu. Mais , peu de jours après « un autre de mes amis vint me voir. Il avait rempli de grandes fonctions , et avait été porté sur une liste de proscription. Il avait des rédamations à faire auprès du gouvernement,

' M. Ferrand était tellement encroûté des vieilles idées qu'il dit un jour devant plusieurs personnes que la charte était une fort bonne chose , mais qu'il lui manquait d'avoir été enregistrée au parlement de Paris !

a54 MÉMOIRES

qui était très-mûl disposé pour lui. Je lai demandai comment allaient les affaires , il me répondit : ce Bieii , mon cher ami , on fait droit à (c mes demandes; je n'ai point à me plaindre, ]e ce suis content.* Il me rappela l*honime des Lettres persanes , qm admirait le bel ordre des finances sous G>lbert, qui lui faisait payer ses pensions le premier. Cependant je ne Ten felicitai pas moins sur la justice que le gouremement lui avait rendue , et «ur la justice qu'il rendait lui-même au gou'vernement , et j en pris occasion pour lui dire que isi le gouvernement, agissait de )a sorte avec tout le monde , s^il montrait une si sage modération, il finirait certainement par se condlier tous leè partis, u Halte-lb, me dit-il, je ne tt suis nullement de ton avis. Sa le gouvernement « persiste dans sa marche actuelle , il egljL imposc( sible qu^il tienne , et cela nous ramènera l'emce pereur. — Ce serait, lui dis-je , un bien grand (c malheur ; lors même que la France en voudrait, « l'Europe n'en voudrait pas. Sois sûr d'une chose : « jamais les soaverains de TEurope ne laisseront rt imparfaits Içurs actes du mois d'arril derniar. a L'Europe se lèverait une seconde fois en m9Me i^ witprç luU; Qt^pJ^uç /^tt^çment que tu aieB « pour Bonaparte , ttt ne peu<x ignorer la hakie

DE M. DE BOUREiEN^E. ^55

« q«ie luf portent les nations étmngères et }e mal ce qa'il leor a^ait fait. La crainte de le voir de « nouveau ravager FEurope armerait une seconde « fois touà les bras contre lui , et le succès des « puissànlcès étrangères serait d'autant plus cer- «toin, qu'elles se trouveraient aujourd'hui ap- « puyées par une partie de la nation. Toi qui a aimes pàvi dessus tout la France , songe au sort a qui {îôunistit la menacer, si la présence de Bo« tf IMpattè y amenait une seconde fbis les étran- « gers ! Pourrais-tu te faire à l'idée du partage de a tiotl:*e belle France? — Cela ne se peut; ils ne « l'os^raienl; pas. Au surplus nous ne serons jao mais dTiaccord sur la queslîon de l'empereur et « de tés Bourbons -Nous voyotas trop différemment €t pour pouvoir en parlet. Toi , tu as à te plaindre tt de Bonaparte , moi je n'ai qu^à m'en louei^ ; <c àinfti, brisons ià-déssus^ Mais , dis^moi : que fe- K rais'tù s^il revenait ? — Si Bonaparte revenait ? « — Oliï. *— Ma ft)î î ce que j'aurais de mieux à « £aite éé isèrail de m'en aller au plus vite '; et c'est a fce que fe fét*âis. Je suis trop bien convaincu ce que jàinaîs il iië me pardonnerait la conduite ce que f ai tenue lôrs de la restauration , et je t'a- «c voue franchement que je ne balancerai pas un « momexit à mé sauver là vie en quittant laFrance.

« — Eh bien , tu es dans Terrenr : je suis persuade « que si tu veux te ranger au nombre de s^ amis « tu eu auras tout ce que ItT voudras » des titres, (( des honneurs, des richesses; je pourrais même (c t'en donner l'assurance. — Cela , je te rayoue , (( ne me tente en aucune manière. Moi aussi j'aime c< la France , je l'aime autant que toi ; et j'ai la (c conviction que jamais la France ne pourra être « heureuse avec lui. S'il revient, j'irai vivre en ce pays étranger, et j'attendrai tout des évéoemens a et du temps.»

Je ne me rappelle que ce que l'on vient de lire d'une conversation qui dura fort long-temps. H y avait, comme on en a pu juger, dissidence complète entre nous; aussi garda- t-il son opinion, et je gardai la mienne, comme cela arrive toujours après avoir bien discuté. Cependant ce troisième avertissement , cette hypothèse du retour de Bonaparte me donna à réfléchir, et ajouta un certain poids au premier avis que j'ai rapporté plus haut, quand à cette nouvelle indication en succéda une quatrième. Une personne que je connaissais beaucoup, et que je sais être , par ses principes et ses liaisons, entièrement attachée à la cause royale , vint me dire qu'il se passait des choses extraordinaires qui l'inquiétaient. Cette personne me dit

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«ntre autres choses : « J ai rencontré ayant-hier a Charles de Labédoyère , avec lequel vous savez « que je suis intimement lië« J'ai remarqué eo lut « je ne sais quelle agitation , et il avait l'air très* « préoccupé. Je l'invitai à tenir dîner chez moi , « et il me refusa « me disant que nous ne serions n pas seuls* Puis enfin , il m'a , lui , prié de venir « dîner hier avec lui pour causer. Nous avons donc a dîné hier ensemble chez un restaurateur^ dans « un cabinet où nous étions seuls* Nous causâmes a long-tempsdes affaires politiques et de la position « où nous nous trouvons , et vous pouvez jiigier a que je fus de tout point en opposition avec lui ; ccausurplus^ c'est une chose convenue entre nous; a nous disputons , nous nous disoné mille sottises^ (c et nous n'en sommes pas moins botks aipis. Mâi^, <i ce qui m'inquiète , c'est qu'en nous iséparant, «Charles me dit en me serrant la main : Allons, « mon ami , adieu ! Je pars demain pourGrenoble, « dans un mois tu entendras parler de Charles de a Liabédoyère , et là-dessus il m'a quitté* »

Ces trois communications successives me donnèrent À réfléchir : elles me venaient d'abord de deu:i pei^aonnes intéressées au succès de l'événement , et ensuite d'une troisième qui le redoutait beaucoup* J'y vis une coïncidence si frappante

avec les manigances de Plombières quelques mois auparavant , que je me déterminai , au mois de janTier, à aller parler de ceci à M* de Blacas, qui avait alors tout crédit et tout pouvoir, et sans lequel il était impossible de rien faire parvenir au roi. Je n'ai pas besoin , je le pense , de dire que mon intention était de lui parler seulement des faits, sans dire un seul mot des personnes de qui je les tenais.

Ici je suis conduit à faire une incursion dam le domaine de l'absurdité ; ce que j'ai à dire est vrai mais cependant incroyable ; on a peine à se figurer qu'il ait pu exister tant de fatuité jointe à tant d'insuffisance. M. de Blacas ne me reçut pas, et, après tout , c'était justice. Qu'étais-je en comparaison d'un si gran^ personnage? «Feus seulement l'insigne honneur de parler à monsieur son secrë* taire , qui , si cela mérite la peine que l'on s'en souvienne ^ ét^it un abbé , et s'appelait l'abbé Fleuriel. Quelle étude pour un poète comique qu'un pareil personnage, et que l'abbé Fleuriel était beau d'impertinence et de satisfaction! Comme il avait bien cette dignité qui sied au grand secrétaire d'un grand ministre; et qu'il était joli quand il me dit avec une grâce toute noncba-

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lante : « Monsieur le comte n'y est pas ! » Il lui aurait fallu trois bouches comme la sienne pour contenir ces mots : Monsieur le comte , tant il se plaisait à les gonfler* M. de Blacas y était, je le savais. L^abbé ne se permit-il pas de me demander de lui confier ce que j'avais à dire à M. de Blacas? Je tournai le dos au fat, sans daigner lui répondre, et je sortis., Voilà pourtant en quelles mains étaient remises les afi^es de la France !

Cependant , dévoué comme je l'étais à la cause des Bourbons , et les choses me paraissant sérieuses « j'écrivis^ le jour même à M. de Blacas pour lui demander un rendez- vous : point de réponse. Je lui écrivis, deux jours après, une seconde lettre dans laquelle , quoiqiie à regret , je lui disais que j'avais quelque chose de la plus grande importance à lui communiquer : point de réponse. Ne pouvant comprendre la cause de cet inexplicable silence , je retournai au pavillon de Flore , et je priai le charmant abbé Fleuriel de m'expliquer , s'il la savait, la cause de l'impertinent mutisme de son maître : a Monsieur , me dit le noir plumitif, j'ai « reçu vos deux lettres ; je les ai mises sous las yeux ce de monsieur le comte. Je ne sais pourquoi il ne a vous a pas répondu. Quanta moi^ je n'y peux

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(f rien ; mait monsieur le comte est si occupé ! a monsieur le comte a tant d'affaires ! monsieur « le comte ne peut pas y suffire ! — Monsieur le a comte, lui dis-je , s'en repentini peul-étre. Bon- « jour, monsieur.)»

«Tappris ainsi, par ma propre ei^përience, l'exactitude de ce que f avais entendu dire de M. de Blaeasy ce que, au reste, plusieurs circotistances . m'ont confirme depuis. Il n^y avait pas de doute à avoir : M. de Blacas avait succédé au comte d'Avaray , jouissait de toute la confiance du roi , et concentrait tout le pouvoir dans son cabinet.Lorsque l'on voulait faire quelque communication à Louis XY III , ceux-là même qui étaien t le plus avant dans son intimité devaient s'adresser à M. de Blacas. Quant à lui . dès que quelqu'un arait à lui faire tenir un avis salutaire, il disait, avec une imperturbable suffisance : « Qui ?..« cet tf homme^Ià?... Ah ! bah !.é. c'est uu intrigant, a un bonapartiste » un visionnaire , un alarmiste , (c un frondeur. Je ne veux pas en entendre par- « \tv^ )» Et rhomme aux bons avis était éconduif « Ce n'est pas seulement par moi-même que j'ai eu la preuve de ce que je viens de dire ; je l'ai eue encore quelques jours après Tinutâe tentative que j'ai racontée, par ce qui arriva au général Bala*

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thier. Ce général désira de parler au roi sur les événeniens qu'il prévoyait, et dont on l'ayait entretenu comme moi. Le roi se contenta de dire : ce Qu'il Toie Blacas. » Balalhier fut reçu par le ministre ifivori, qui , après l'aYoir écouté , lui dit : « £b ! bon Dieu ! Monsieur, ce sont des fagots. a Voilà qui est bien singulier ! vous croyez donc a en savoir plus que nous qui sommes à la téie <c des affaires ? — Certainement , monsieur le (c comte , lui dit Balathier, avec sa franchise toute a militaire, certainement, j'en sais là-dessus beauu coup plus que vous 9 qui n'êtes entouré que de (f flatteurs , qui ne vous disent jamais que ce qui « peut vous plaire. — Monsieur, je vous répète « que j'en sais assez sur ce que vous voulez me a dire, • Quelle pitié !

Cependant , toujours frappé du danger qui menaçait la France, et ne pouvant enfreindre l'espèce de blocus que M, de Blacas avait formé autour de la personne du roi , je pris le parti d'écrire à M. de Talleyrand , pour lui rendre compte de toutes les communications quim'avaieut été fajites. M, de Talleyrand correspondait directement avec le roi ; et je ne fais nul douie que mes avis ne soient parvenus à Sa Majesté ; mais il y avait eu bien du temps de perdu , et les événemens se

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précipitèrent avec tant de rapidité , que quand Louis XyiII fut informé de ce qui devait arriver, il n'était plus temps d'y mettre obstacle. Ainsi ces avis, que j'avais voulu donner en temps utile, furent sans résultats, et Ton verra bientôt que mes prévisions furent confirmées par une lettre de File ùËlbe, lettre qui tomba dans les mains du gouvernement peu de temps après mes infructueuses tentatives. On ne peut réellement concevoir quel esprit de vertige s'emparia alors des plus intimes conseillers de la couronne. Quoi qu'il en soit , je ne terminerai pas ce chapitre sans dire encore un mot du digne secrétaire de M. de Blacas, quoique ce que j'ai à en dire se rapporte à une époque postérieure.

Apres la seconde rentrée de Louis XVIII, je rencontrai Fabbé Fleuriel aux Tuileries. Nous nous entretînmes des malheurs qu'avait attirés sur la France le vingt mars. L'abbé me dit : a J'ai (f été , dans le temps , bien fâché de ne pas vous « voir reçu par M. de Blacas ; » mais il ne voulut pas en démordre , et eut le front de me répéter : « Mais , si vous saviez comme il était occupé ! « —M. l'abbé, lui dis- je , je m'en doute bien, et « on peut eu juger par ses œuvres. Mais ne pensons a plus à cela ; le mal a été grand , mais il est ré-

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« paré, puisque les Bourbons sont ici. » Du reste je ce fis aucun autre reproché à l'ex-secrétaire de M. de Blacas, qui n'avait &it que jouer son rôle d'automate.

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