CHAPITRE XVï

Approches du vingt mars et mes préparatifs de départ. — Uiv envoyé des Tuileries le treize mars. — M. Hue me conduit chez Louis XVIII.— Paroles mémorables du roi. — Ma nomination à la préfecture de police. — Ma proscription à Lyon. — Conseil aux Tuileries. — Singulière ignorance de quelques conseHlers de la couronne. — Propos de soldats; un brave homme et le petit caporal. — Discussion sur ritinéraire /lu roi. — Je prédis Tarrivée de Bonaparte.—- Liste autographe de vingt-cinq proscrits. — Insistaoce du roi pour Tarrestation de Fouché. — Bons services de M. Fondras. — Fouché manqué. — Davoust proscrit et non inquiété. — Longue conversation avec M. de Biacas.

— Inutilité des arrestations. — Confiance du roi en moi»

— Correspondance de Tîle d'Elbe avec un habitant de Grenoble. — Lettre interceptée et temps perdu. — Preuves évidentes d'une conspiration. — Rien de fait et ce qu'il aurait £illu faire. — Comment eût été déjouée la conspiration* — Les courtisans radouci.^ par le malheur. — Fautes graves et irréparableSi» — Causes réelles de la révolution du vingt mars.

Ceux qui s op()Oftèrent à l'exécutioo du traité Gonciu avec Napoléou , à l'époque de son abdica^

lion 9 commirent une grande faute , puisqu'ils lui donnèrent un prétexte pour quitter l'Ile d'Elbe. Personne n'ignore les détails de cette inconce- Table entreprise , et je ne répéterai pas ce que l'on en a dit dans une foule d'ouvrages. Pour moi. je sais bien que dès que je vis avec quelle i*apidité il marchait sur Lyon y et avec quel empressement les troupes et la population se précipitaient au devant de lui , je me disposai à aller en Belgique , attendre le dénouement de ce nouveau drame.

Tous mes préparatifs de départ étaient faits le treize mars au soir, et j'allais me mettre en route, afin d'éviter les persécutions dont je pensais bien que je serais l'objet^ quand, dans ce moraen{ même, je reçu^ la visite d'une personne envoyée exprès des Tuileries , qui venait m'inviter de la part du roi à m'y rendre sur-le-champ. Je ne me fis point attendre , et arrivé au château , je montai cbez M. Hue pour apprendre de lui ce qu'on me voulait. Il occupait l'apiiartement où j'avais passé les trois années de ma vie, les plus laborieuses et les plus agitées. M. Hue s'apercevaut de l'espèce d'inquiétude que j'éprouvais en me voyant mandé aux Tuileries, à cette heure de la nuit, s'empressa de m'ipstruire des motifs de cette démarche. Il me dit : « Je vous attendais avec

impatience. Le roi vient de me rappeler que je lui avais toujours parlé de vous avantageusement et avec intérêt. Sa Majesté n'ignore pas que j'ai pu apprécier votre conduite à Hambourg , et elle a eu la bonté de me confier quelle avait résolu de rétablir la préfecture de police, parce que M. d'André ne i^pond pas à ce que Ton avait cru pouvoir attendre de lui. Le roi a a jouté qu'on lui avait parlé de vous pour la place de préfet , et il a voulu que je lui déclarasse si je croyais que l'on pût compter sur vous. J'ai fait une ré]ioase affirmative , et , si vous acceptez le poste de confiance que l'on vous destine , je vais vous conduire dans la chambre du roi. » Nous y descendimes. Le roi m'adressa ces paroles avec un air de bonté , n.iaisenmême tempsd'un ton très expressif : «M. de Bourrienne, pouvons-nous compter sur vous? J'attends tout de votre zèle et de votre fidélité. — ^Votre Majesté, répondis-je, n'aura point à se plaindre que j'aie trahi sa confiance. •^^ Eh bien , je rétablis la préfecture de police , et je vous en noi;ame le préfet. Allez, M. de Bourrienne; faites pour le mieux; je m'eu rapportée vous.» Par un rapprochement bien singulier, ce même jour, treize mars, pendant que le roi me nommait préfet de police , Napoléon , qui était à Lyon , signait le décret qui ex-

D£ M. DE BOURRIENME. 1267

cluait de l'amnistie qu'il avait accordée, treize persoTiiies parmi lesquelles se trouvait mon nom'. Ce décret , aussitôt que j'en eus connaissance , me confirma dans les pressentimens que j'avais conçus, dès que j'avais entendu parler du retour de Bonaparte. Quoi qu'il en soit , en revenant des Tuileries , le soir de ma nomination , j'étais assailli par une foule d'idées. Dans le premier moment , je n'avais écouté que mou zèle pour la cause du roi , mais je commençai à examiner Tétendue de la responsabilité que je venais d'assumer sur moi , et j'en fus effrayé. Elevé tout à coup à des fonctions que je ne m'attendais pas à remplir, j'avoue que je n'étais pas très-rassuré. Cependant, je pris le dessus, et je dois dire que j'eus le bonheur de rencontrer dans M. Fondras un hoinme don t j'ai eubeaucoup à me louer. M. Fondras était inspecteur-général de la police. Son activité , son zèle , ses talens et son dévouement

' Voici là liste des proscrits de Lyon :

Le priDce de B^7i^^nt, le duc de Raguse^ le duc d*Àlber», l'abbé de Montesquiou, le comte de Jaucourt, le comte de Beurnonville f Lynch ^ VitroUes^ Alexis de NoaiUeSy Bourvienne^ Bellardy la Roche^Ja^fuelin^ Sosihènes de la Rochefoucauld, Mon dévouement à la cause royale me donnait quelque droit à partager une telle proscription.

abS MÉMOIRES

in ont parÊiitement secondé. Il était pénétré des laême» principes <(ue j'avais depuis long-temps sur la police , aussi ne le trouvai'^je en oppositioQ avec moi sur aucuu point , et je me plais aujourd'hui à dire combien il m'a rendu moins pénibles le$ fonctions délicates que j'eus à reitiplir pendant huit jours.

Je ne puis réellement penser encore actuellement, sans une incroyable surprise, au conseil, tenu le soir du treize mars, auxTuileries, chez M.de Blucas. C'est une chose qui passe toute idée que l'ignorance où les membres de ce conseil étaient sur notre position ; je n'en pouvais revenir de la confiance qu'ils paraissaient avoir dans les inutiles mesures qu'ils avaient prises contre Napoléon. C était au pavillon de Flore que nous étions réunis. Qui le croirait? tous ces grands hommes d'Etat qui avaient à leur disposition le télégraphe, la poste, la police et tous ses agens , l'argent . enfin tous les moyens dont se compose le pouvoir , me demandaient, à moi , de leur donner de» nouvelles de la marche de Napoléon. Qii^y avait-il à leur répondre ? Je me bornai à répéter les bruits publics de la Bourse, et ce que j'avais pu recueillir çà et là depuis vingt-quatre heures. Je ue leur cachai point que le danger était imminent et

que toutes leurs précaulloDs ne serviraient à rien, ce qui amena sur le tapis la question de savoir ce que ferait le roi. Il était de toule impossibilité que ce prince ne quittât pas la capitale; mais où irait-il? On émit dans le conseil plusieurs avis: l'un proposait Bordeaux , un autre la Vendée, celui-^ci la ^Normandie , enfin il y eut un membre du conseil qui ouvrit l'avis de conduire le roi à Meluo. Je pensais que si Ton en venait auiL mains, ce serait probablement dans les environs de c<3tte ville qu'une bataille aurait lieu ; mais telle était la haute portée du conseiller qui avait ouvert cet avis, qu'il nous assura que la présence du roi, dans une calèche à huit chevaux , produirait sur Tesprit des troupes un effet merveilleux ! Ce projet nf'était que ridicule , les autres me semblaient dan^ gereux et inexécutables. Je déclarai au conseil qu'au point où en étaient les choses, il fallait renoncer à toute idée de résistance à main armée ; qu'aucun soldat ne ferait feu , et que c'était s'a« veugler que de chercher à voir les choses sous un aspect différent, a La défection , leur dis-je , est ce inévitable ; les soldats s'amusent et boivent dans « leurs casernes avec l'argent que vous leur dis- « tribuez depuis quelques jours pour les bien dis- «poser. Savez* vous ce qu'ils disent!.. C'est un

ajO MÉMOIRES

ce bien brave homme que Louis XYIII, mais f^ive a le petit caporal! »

Le roi , aussitôt le débarquement de Napoléon, avait envoyé un courrier extraordinaire à Marmont, oui était à Cbâtillon où il était allé pour recevoir le dernier soupir de sa mère. Je l'avais vu un jour où il sortait de chez le roi, c^était, si je ne me trompe , le six ou le sept de mars. Après avoir causé fort long-temps sur le débarquemeot de Bonaparte, et sur les moyens de l'empêcher d'arriver à Paris, Marmont me dit : c Yoîcî , mon a cher ami , l'idée à laquelle je m'arrête le pins , a et dont je viens de faire part au roi; je lui ai « dit : Sire , je ne doute pas que Bonaparte ne se « dirige sur Paris et n'y arrive : je pense que le a meilleur moyen de l'en empêcher , serait que tt Votre Majesté y restât. Il faut mettre le palais a des Tuileries à l'abn d'un coup de main , et en « état de soutenir un siège qui ne pourrait se faire a qu'avec du. canon; il faut vous enfermer dans « votre palais , avec les personnes de votre mai- « son, vos serviteurs et les principales autorités, a tandis que monseigneur le duc d'Angoulême ira « à Bordeaux , monseigneur le duc de Berry dans a la Vendée; Monsieur dans Ja Franche -Comté; ce mais il faut quMis partent en plein jour, etan-

iia.

« nonceni qu'ils vont chercher des défenseurs pour « Votre Majesté... Voilà ce que j'ai dit au roi, ce « matin ; et j'ai ajouté que je répondais de tout , ce si l'on suivait ce couseîl. Je vais faire faire le a plan de défense par mon aide-de-camp , le co- « lonel Fabvier ! » Je ne partageai pas l'opinion de Marmont ; peut-être les défections sans nombre qui eurent lieu avant le vingt mars , eussent-eller été retardées si Louis XVIII fût resté dans son palais; on ne se serait pas aussi facilement prétendu délié de son serment par le départ du roi, quelques personnes eussent voulu attendre ; et si Bonaparte avait voulu entrer dans Paris , il y eût regardé à deux fois avant de faire le siège des Tuileries.

Marmont appuyait son opinion sur ce que l'admiration causée par la promptitude de la marche de Napoléon du golfe Juan à Paris, aurait été balancée par le sentiment de vif intérêt qu'aurait inspiré un vieillard, fort de «on droit, et défiant un rival audacieux de le renverser du trône dont il n'aurait pas voulu descendre. Tout en rendant justice aux bonnes intentions du duc de Raguse, je ne pensai pas que son avis pût être adopté; je le combattis comme je combattis toutes les propositions que l'on

^vait faites reiaÙTeinent à la désignation du lieu où te retirerait le roi. Ce fut moi qui proposai Lille, comme étant plus près, comme otlîrant plus de sûreté, surtout dans le premier moment. a Messieurs , dis - je aux membres du conseil , « considérez que M* le duc d'Orléans y cornfc mande , qu'il a sous ses ordres le maréchal Mor- (c tier sur la fidélité duquel on peut compter. Le <( drapeau blanc flotte encore sur les remparts (c de Lille; mais s'il faut enfin que Sa Majesté soit c( réduite à la nécessité de sortir de France , dés c( qu'un danger réel pourra menacer le roi. il « aura la Belgique, où il pourra se retirer sans c( aucutie difficulté. Messietirs, ajoutai -je, le temps c( presse, et il est du plus haut intérêt que le roi <( hâte son dé|)art. Tout m'annonce que Napoléon tt ne sera ici que lundi prochain , mais il y sera « sans aucun doute* ce jour-la; il est donc indis- « pensable que les personnes, chargées de yeiller « à la sûreté du roi , le déterminent à partir, au <c plus tard, dimanche prochain. Si tous taivlez. a je TOUS prie de considérer combien il sera facile 4c à Bonaparte, ru la défection des troupes, de « faire occuper par ses soldats les routes du nord. « Vous lui laisserez le temps de se débarrasser de ■M ceux qui l'inquiètent. Il n'y a plus actuellement

DE M. DE fiOURAIENNE. 27!^

« à 86 &ire d'illnsion : c'est des troupes étrange- « res seules que le roi peut mamtenant attendre <(«on salut; il me semble doue essentiel qu'il

<c marche au-devant d'elles. »:

U ëtait plus de minuit quand je quittai les Tuileries. La discussion était finie , et «ans prendre précisément aucune détermiiialion , on arrêta que les divers avis, qui avaient été émis, ser raient soumis à Louis XYIII, afin que Sa Majesté pût adopter celui qui li^i conviendrait le mieux. Ce. fut mon opinion que le roi adopta, ma|s.ce ne fut que cinq jour^ après. On sait en effet que le roi donn^ la préférence à Lille.

11 était bien, tard, comme on en peut juger, quand je fus nommé préfet de police, pi^esque aussi tard que lorsque Napoléon avait voulu q-ue j'acceptasse les fonctions de ministre plénipotentiaire en Suisse. Mais enfin, c'était une preuve de dévoûment ^ donner au roi^ et je ne me souvios pas de la brusquerie avec laquelle j'avais été mi$,^ sans autre forme de procès ^ à la porte de la direction générale des postes., £n acceptant, j'étais bien convaincu de l'inutilité de toutes les mesures qu'on vçudrait que je prisse pour arrêter le cours des événemens qui nous menaçaient. Ayant été introduit dans le cabinet du roi, Sa Majesté X. 18

me deniàtida ô6 que je pensais dé la sttiiatioii des affaîi^es. < Je pense « Sire , que Bonaparte sera ici a dâtis (àînq ou six jours. -^-^ Comment , mollir sieuf ? — Oui, Sire. <~ Mais toutes les mesures a sont pi^ièes , îés 6l^r^ dbiinës , les maréchaux a lûé sont fidfelés. — Sire , je" né suspecté la fidëa Htë de pttsôkii^e , mais je piiis assurer à Votre ce Majesté qt>e puist^ue Bonapàrïe est débarque, ail sera ici ataht htirt jou^. Je le connais, et a yoWé Majesté ne le côtmàSt pas comme moi; (c tmiifl j'oéerttt , Sirë, assurée à Votre Majesté avec (cli tiièine cét'titùile quHl ny sera pas dans six a mois ; il fera dëà fbliés qtti lé pérdhmt. — M. de « BMM'riènftie , faùgilÉMI' mieux des événenleus, (i m«i« 4nâtt si le knalfcHMii? véUt'que je quitte en- « corD là Fràn<5e et qiië vbtrè sfedonde prédiction r< s'à^(3<>/npIisM 9 it&ÉÈé p<5iiri^e2 eomptbr sur moi. » Le Pdi^ petidfitit ce court entretien, me parut plein de eiflme et résigné àl sôh soft avec cette digulté qti€^ donnent la t30tj$denee de ses droits et une ptiîloiophie éptôùVee pàt* 1» Malheur.

Lé lendetkiaiïi j'àÛki etteofré'àti tkâteaîr, et Ton pmt pchïéer que danâlëé 'élHconStaWèés périllensès où YldUéâôUir trOQ^iénit; je triy î'èVtdais tous lés ]àm%i et pltttôt diôite' foie qû-tittii. Ce jôur-Ià 6n më rehiif. ti«e liste d^vltrgt^èiâ^ pe^sdilbéè que

DB M. DE BOUBRIENNE. aySf

Ton me donaait Tordre de faire arrêter. Je xue pemûs de faire obserter que non^aeuleoaeiit de pareilles arrestations élaieiit complètement inatiles , mais qu'elles seraient de nature à produire un effet très-nuiëible dans le: moment critique pu noits étions : ce Rien , a}outaj-jet ne me semble u plus dangereux que. de poursuivre vingt^cinq « personnes maïquantes ou. du moins très<;oncc nues; cela ne servira qu'à désigner .dâs chefs aux a mëcontens , aux partisane de I^apoléon. D'ml« a leurs t qu'en ferez^yous? cehii dont on les dé- « clare les agens sera ici dans cinq jours. Ce tempâ ce peab-il suffire pour Êiîre ving^-^inq instructions «c et commencer Tingt-cinq procédures ? car je ne « pense pas qu'on soit djws ri^tention deles juger (c sans procès« J'ai la couTiotion qu'une surveil-^ « lance aètive suffira, pour empéeber qu'aucun ft d'eux ne remue. Il ne faut pas renouveler les ce temps affreux des suspects ; et est^-il possible de > (c prouver en si peu de temps que. des accusés <c sont coupables! »

J'eus beau multiplier les raisons qui venaient de ma conviction , ajouter d'autres observations à celles que l'on vient de lire , elles ne produisirent pas tout l'effet que j en attendais ;qçpendant on se relâcha à peu près snr vingt-trois des vingt*-

cinq personnes désignées, mais on insista plus qae jamais pour que je fisse arrêter Fouché et Dayoust; le roi surtout répéta plusieurs fois : a Je yeux que « TOUS fassiez arrêter Fouché. —-Sire, je supplie « Votre Majesté de considérer l'inutilité*. r — Je ec veux absolument que tous fassiez arrêter Foa- « ché... Au surplus, je suis sûr que tous le man- «r querez , car d'André n'a pas pu l'arrêter. »

L'ordre était tellement formel, que je dus obéir à la volonté du roi. On Terra lûentôt et les mesures que je pris pour l'an^station de Fouché et la manière dont il y échappa. Je sortis donc des Tuileries , emportant la liste que j'aTais reçue. J'en conserTe l'autographe de la main de M. de Blacas , et je copie ici fidèlement ce précieux manuscrit , sans y rien changer et san^ même restituer à quelques noms propres leur orthographe.

* Fouché*.

* DaTOust.^ '

' Les points, ou astérisques qui précèdent les deux premiers noms, ceux de Fouché et de Davoust, sont sur Toriginal et indiquaient que l'on insistait plus particulièrement sur leur arrestation. Quant aux mots : absent^ n'est pas ici, absent; c'est moi qui les écrivis alors.

DE M. DE BOURRIENNB. I']']

\ Comte, rue du Bac, au coin de celle de rUniyersîté. Il a les fonds de Fouché.

M. Gaillard , conseiller à la cour royale.

Hinguerlot.

Le Maire.

Gérard.

Mejean.

Legrand.

Etienne.

Rovigo.

Real.

Mounier.

Amauld.

Norwins. ^

Bouvier- Dumolard.

Maret... absent.

Duviquet.

Patrîs... n'est pas ici.

Lavalette.. . absent.

Syèyes.

Pierre Pierre.

Flao.

Excellmonce.

Jos. Thurot.

11 était plus de minuit quand je fis mon ins -

tallatioii noctuiTie à la prâecture de police ; j'étais on ne peut plus contrarié de l'oUigàtion qae le roi m^aTait imposée de fiûre arrêter Fonché , mais il fallait bien obéir, et il n'y aTait pas un instant à perdre. Je communiquai cet ordre à M. Fondras qui, sans se déconcerter, rjne répondit : « Puisqu'on veut le faire arrêter, QOfiis Taurons « demain , soyez tranquille. » Nous arrêtâmes toutes les dispositions nécessaires, et le lendemain mes agens se présentèrent à l'hôtel du duc d'Otrante , rue d'Artois. Sur l'exhibition de Tordre qui fut montré à Fouché : « Commeol K.» dit-il, « mais cet ordre est nul , il ne siguifi^ rien ; il « yient du préfet de police, mais il n^y a pins de « préfet de police. » A mon èeM^Fouebé avait raison, car enfin, ma nomination datant de% nuit même, n'avait pu encore être notifiée légalement. Quoi qu'il en soit, sur le refus de Fouché de suivre mes agens, quelques*una d'entre eux «e transportèrent à Tétat-major de la garde nationale pour demander main forte , en cas de besoin, au général DessoUes. Celui-ci se rendit aux Tuileries , afin de prendreles ordres duroi, et peudantceialléOf etce» venues, Fouché conservant tout-fOil sang^froid, et causant avec ceux de mes agens qui étaient restés auprès de lui, fisignît de passer dans une

piècie à côté comme pour y satisfaire un biçsom ; mais la porte au'il ouvrît, donnait 9ur un couloir noir, où il laissa mes pauyresagens euÇcvij^éi au milieu de l'obscurité : quant à lui , U g^gW^ la rue Tailbout où il monta en voiture et 3e sauva .^ Voilà où se Té4uit toute la fameuse histoire de l'arrestation de Fpuché.

Quant à Davpust ^ le mal fpi'il m'a fAxt ^ le mal pips igrand encore qu'il avait voulu me faire , me lièrent les mains. Je ne fais point ici le faux généreux , car j'avoue hautement )a l^aine prQfppide que j0 lui portais ; mais cette hfyyn/^ même lui servit de sauve-garde; je ne voulais pao que Ton put ^supposer qu'en Je faisant arrêter , j'étais mu par un esprit de vengeance. Je le fis neulemeiU surveiller • ainsi que mou devoir me cotninandaît de le faircifët je le lais^j^i tranquille. Les vinj^-trois autres personnes ont été pQur moi comme ^i elles n'eussent pas existé , et peut-être en est-il parmi elles, qui n'apprendront qu'en Usant mes Mémoires , combien elles étaient devenues dangereuses.. Dans tous les ca^ , je puis lass^urer qu'aucunenepeut éloyer contre moi la moindre plainte, ui même la moindre réclamation. Je n'ai droit pour cela à aupune reçouuaissance de lei^r part , car si j'ai agi con^me je l'ai fait , c'est que Qâiie

28o " MÉMOIRES

manière d'agir était conforme à mes principes f et les éTenemens m'ont prouvé qu'en cela je n'avais pas eu tort; aussi n'est-ce que comme pièce historique que je publie la liste qui précède.

Pour ce qui suit « c'est autre chose , cela appartient bien aussi à l'histoire de l'épocpie douloureuse, dont je retrace quelques souvenirs, mais encore plus peut-être à l'histoire de Fimpéritie des hommes appelés aux affaires de l'bfat.

Après avoir eu, le quinze dé man, Fentretien avec Louis XYIII , dont j'ai parié plus haut , j'allai le même jour chez M. de Blacas , et je lui répétai ce que f avais dit au roi ; je lui dis que, d'après mon opinion, rien ne pouvait empêcher Bonaparte de venir à Paris , et que d'après des données certaines que j'avais , il y arriverait au plus tard^ le lundi vingt de mars, ce Je me vois , « lui dis- je, dans la nécessité de consacrer ce court « espace de temps qui nous reste , à empêcher « qu'une réaction ait lieu contre les royaKstes , et a à maintenir la tranquillité jusqu'au départ de la ic famille royale. Je protégerai le départ de toutes A les personnes qui ont des motift pour s'éloigner ce d'un théâtre où vont se passer de grands et peut- « être de désastreux événemens. Vous concevez , « Monsieur le comte , ajoutai- je , que chargé de si

DE M. DE BOURRIBNNE^. 28 1

tt grands intérêts , je n'irai pas perdre un temps si ce précieux à faire arrêter les personnes inscrites sur « la liste qui m'a été remise ; il n'y aurait rien de R bon à attendre de l'exécution d'une pareille me* a sure ; elle ne mènerait à rien, ou bien elle aurait «pour résultat de soulever l'opinion. C'est la cer- «c titude que j'ai à cet égard, qui éloigne de moi (I l'idée de retenir pendant quatre ou cinq jours et K sans utilité aucune , des personnes dont l'in- «fluence peut-être supposée * est devenue bien gratuite , puisque Bonaparte est à Auxerre. Une a simple surveillance me semble suffisante, et c'est « à cela que je compte m'en tenir. »

«( Le roi , me répondit M. de Blacas , s'en rap* (c porte à vous, Monsieur ; il sait que, bien qu'il ce n'y ait que quarante - huit heures que vous « êtes entré en fonctions, vous avez déjà rendu a plus de services que vous ne le croyez vous- • même* »

Je demandai alors à M. de Blacas s'il n'avait rien appris sur le départ de Bonaparte de l'Ile d'Elbe par quelques indices, soit par des lettres , soit par des agens secrets : c La seule chose positive a que nous ayons sue, me répondit le ministre, c'est ce par une lettre interceptée, écrite de l'Ile d'Elbe ,

382 MéMOIRE^

« le mfx février ; elle était adreisée à M.. . ' qat dece mearait auprès de Grenoble. Je vais tous la a montrer. 1 A ces mois , M. de Blactfi ouvrit le tiroir de sa table de travail , et me donna à lire la lettre originale. On j remerciait le correspondant des renseignemens qu'il avait déjà transmis a rhabitant de File d*EIbe. On lui disait que tout se préparait pour ie départ ) qu'on saisirait la première occasion favorable , mais qu'avant de se décider tout-à-(ait, on attendrait la réponse aux questions contenues dans la lettre. Par ces questions , on demandait beaucoup de détails sur les régimens qui avaient été envoyée dans le Miiii , sur le lieu de leur <santonaement ; si les choix des chefe étaient confirmes à ce qui avait été con* venu k Paris; si Labédoyère était k son poste. On témoignait au correspondant Tespoir qn il ne laisserait rien k^ désirer dans ses réponses sur tous ces points importans. Gette lettre était assez longue, et comme elle me frappa par tous les rensagnemetis d^nandés et qui se rapportaient an projet de débarquement sur les côtes de la Provence, je dis à M. de Blacas en la lui remettant : t Gette lettre était, ee vne semble, un aver-

* J'ai oublié le nom de la persono^ dont me parla M. àe Blacas.

DE M. DE BOURBIENNB. 285

a tissexnent suffisaut; qu'a-i-on fait? — J ai «ur-le- « champ eavoyë.Gopie de cette lettre à H. d'André, « pour qu'il doanàt l'ordre de faire arrêter Tûadi* tt YÎdu, auquel elle était adressée. ' »

Moi qui atais vu joner les rouages d'un gouver^ naneut ferme et prompt dans ses ntoyens, je ne pouvais, je l'avoue, concevoir une pareille uM>Uesse de mesures, quand il s'agissait de déjouer une conspiration aussi bien ourdie. Quand M. de Blacas me dit ce que l'on s'était borné à faire, je ne pus retenir un mouvement de surprise qui ne lui échappa pas : a £h bien, me dit-il alors, qu'aurieza vous donc fait? -«— D'abord je n'aurais pas perdu « vingt-quatre heures qui étaient un siècle dans «nue pareille crise, et puis je ne me serais pas « amusé à faire fiiire une oopte de cette lettre pour « le ministre de la pùHce ; ces sortes d'affaires doi- « vent être conduites avec le plus grand secret , et « il n'y a point de poUce pour d'habiles conspira- « teurs. Le temps de copier cette lettre « le temps tt derenvoyeràlapolice^le tempsd expédierdesor* « dres, tout cela a fait perdre trois ijottrs> et è'était « plusdetemps qu'il n'en fallait pour pré venir le cor-

Je crois me rappeler que ce fut le respectable comte IManelli-de-la-VaUette , alors maire de Grenoble, qui reçut *'ordre transmis par M. d'André.

aSi MÉMOIRES

« respondant. D'ailleurs sonarrestation^isoléed'au* ce tre« mesures, ne servait à rien qa'& donner réveil à a ceuxquiauraientpusetrouTerdanslamèmeposi- « tionqueluifàrégard de Tile d'Elbe.Une foifliarrétë, « Yousne pouviez plus obtenir delui d'autres reosà- 9 gnemens que ceux qui sont contenus dans la letce tre. — Mais idors qu'en aurions -nous obtenu a davantage en le faisant arrêter trois jours plus » tôt? — Vous ne m'avez pas laissé achever, M. le « comte ; je vous répète que son arrestation pure « et simple, sa condamnation même, si elle eût eu tt lieu, n'auraient produit aucun résultat. Puisque « vous me le permettez, je vais vous dire ce que €( j'aurais fait à votre place : Un quart d'heure tt après la réception de la lettre interceptée , j'au- « rais envoyé à Grenoble des hommes sûrs , dé* ce voués et adroits, et, sur toutes choses, je me serais (( bien donné de garde de passer par la filière de la c( police. Mes émissaires auraient été porteurs de « l'autorisation d'entrer dans le domicile du cor- « respondant. Sans aucun doute ils l'auraient ce trouvé, puisqu'aucun avertissement de Paris tt n'aurait pu encore lui parvenir. Conformément a aux instructions que je leur aurais données, après a s'être assurés de sa personne, ils lui auraient ce donné connaissance de la lettre que le hasard

DB M. DE BOUBRIBNNE. 285

« aurait fait tomber entre mes mains. Vous êtes ce bien sur que rindiyidu de^ Grenoble n'en a eu a aucune connaissance puisque vous possédez la « lettre originale qui lui était adressée; alors rien ce de {^us simple que ce qu'il y avait à faire : on aua rait exigé de lui tous les renseignemens nécesc< saires pour arriver à la connaissance complète « de toutes les ramifications du complot de l'Ile ^ d'Elbe , et des relations établies entre cette lie et c la France. Alors on lui eût dicté sur-le-champ « une réponse à son correspondant de File d'Ëlbe « qu'il aurait été contraint de nommer quoique ce- € lui-ci eût gardé l'anonyme. On aurait dicté cette 4 réponse de manière à calmer l'empressement de « Napoléon ; on lui aurait fait dire que le mouvement a des corps dont on lui avait parlé précédem- « ment n'était pas encore opéré , qu'il Ëillait en* a core huit jourg pour &ire parvenir, d'une ma- « nière sûre et précise, les renseignemens deman* « dés ; qu'il était indispensable au succès de « l'entreprise, de retarder l'embarquement de a quelques jours. Cette lettre écrite , on en aurait <c facilité le départ et la prompte arrivée à l'ile ce d'Elbe; nul doute que Bonaparte eût accueilli <c les avis de son correspondant; cependant on <K aurait gardé cet homme à vae pour s'emparer

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«r de toutes \eê let1i« qui auraient pu lui être « adressées. Je ne 4oute pas, et vous penserez « probablement comme moi, que d'après des « avis qui auraient paru si simples, Bonaparte « eût retardé son départ. Alors , sans perdre autt cun instant, on afurait envoyé sur les côtes de tK la Provence, une force suffisante d'hommes dé- « voués, et Tordre de faire partir pour une autre c( destination les troupes dont les cbefigagnésàNact poléon , auraient été indiqués par les corréspona dances. Yoilày M. le comte ^ ce qu'au premier et aperçu^ j'aurais fait, sauf quelques modifications « que la réflexion eût pa j apporter. Vous avez « perdu un temps précieù:» , un temps irrépaa rable, en observant les formes buréaucrati- » qués. Soye2 oo^tain que dans le. temps où nous « sommes , et après tout ce que l'on a fait pour tt indisposer les esprits par tant de mauvaises mea sures , dont ce n'est.pas ici le moment de parler, M il y a dans, la pôUce desbommes deFouchédis- « posés à vous trabir. C'est par eux sana doute « que le correspondant de l'ile d'Elbe a été ft averti. Je vous avoue que je ne oom{â:'endà.rien « à tout ce qui s'est fait^ — Yoils pouveai avoir ce raison , monsieur , me dit M. iàe Bladasi; mais « que voalez*-vous? Je suis neuf m ; je n'avais pas

ic la police; je me fiais à M» d'André.*<— Bonaparte « n'en ^t^a ^m moins ici le vingt mars !...» 'Telles furent le< paroles par lesquelles je terminai cette confYersation arec M. de Blacas.

Je pus remarquer un grand cbangement en lui ; il était singulièr^nent radouci et était singulièrement descendu de cette hauteur du fayorir tisme qui 'avait déplu à tant de monde, et dont on a vu une preuve assez curieuse à mon sujet.

. Quoi qu'il en soit , quand j'entrai à la préfecture de police, le mal était déjà sans remède; il fallait encore une leçon aux incorrigibles de Témigration, et la résurrection momentanée de l'empire était inévitable; au surplus, je n'avais pas de crainte pour l'avenir, tous mes amis doivent se rappeler que je leur disais alors avec une conviction qui équivalait k une certitude démontrée, que Bonaparte ne resterait pas six mois en France. En le rappelant, ce n'était pas lui que l'on voulait ; on n'agissait pas par suite d'attachement k sa personne ; ce ne fut pas par fidélité aux souvenirs de l'empire, qu'une partie de la France épousa de nouveau sa cause. On voulait, à quelque prix que ce fïit, se débarrasser des conseillers ineptes qui avaient cru que l'on pouvait traiter la France comme un pays conquis par l'émigra-

tion; on voulait redresser la ligne courbe de M. FeiTand et se soustraire à un gouvernement qui semblait prendre à tàcbe de fouler aux pieds tout ce qui était cher à la France. Dans cet état de choses , les uns regardèrent Bonaparte comme un libérateur , mais le plus grand nombre ne Tirent en lui qu'un instrument; tels étaient surtout les anciens républicaius , et une nouvelle génération qui avait entrevu la liberté dans des promesses, et qui s'aveugla au point de croire que cette idole de la France lui serait restituée par Napoléon.

DE M. Dto BOURftlMNB. ^89