CHAPITRE XVII

Projets de Napoléon à Tile d*£lbea — Relations évidentes avec Murât. — Murât voulant entrer en France. — Détrônement arrêté. — Hésitation de l'Autriche. — Double sottise et double trahison. — Documcns aut}ientiques sur un plan immense conçu par Bonaparte. — L*Itulie indépendante «t Napoléon à Milan. — Ligne d'opérations de cinq cents lieues. — Napoléon à Vienne. — Illusion évanouie, et précipitation de Murât* — Difficultés de ma position à Paris. — Désir de partir et obligation de rester. — Mesures que je prends pour le maintien de la tranquillité. — Retard du supplice de Dautun. — Départ du roi. — Mon départ. — Singulière aventure à la poste de Fins. — Craintes fondées et bientôt dissipées. — Obligeance d'un maître de poste. — Justice rendue et récompensée.—- Mon arrivée à Lille. — Louis XVIII attendant une heure aux portes de Lille. — Abattement de Berlhier partagé par le roi. — La vérité prise pour une flatterie. — Promesse de la préfecture de police. — Obligation du roi de quitter la France. — Ses regrets. — Nomination ancienne, et nouvelle entrée en fonctions. — Lettre de M. de TallejrandT.-rMou départ pour Hambourg. — Le duc de Berry à Bruxelles.

Dan8 les premiers mois de Vannée i8i5, les X . 19

ëyënemeTis d'Italie ne paraissaient pas d'une grande importance, à cause de la siluation du reste de l'Europe; cette importance cependant était immense , considérée relativement , si Ton rattache ce qui se passa en Italie, au plan gigan* tesque qu'avait depuis long-temps conçu Napoëon , et pour lequel il voyait de nouvelles chances de réussite, étant sur le point de quitter Tile d'Elbe. Tout était encore si compliqué, et le congres de Vienne avançait si lentement dans ses travaux, qu'un événement local pouvait ei^ercer une grande influence sur les 'affaires générales de l'Europe. Ce fut au mois de février, pendant qne tout se disposait à l'Ile d'Elbe pour le prochain départ de Bonaparte , que Murât demanda à la cour de Vienne l'autorisation de' £aire passer par ses provinces de la haute Italie , une armée dingée sur la France ; et ce lut le vingt-six du même mois, que Bonaparte s'échappa de l'Ile d'Elbe. Ces deux faits ont nécessairement une grande liaison entre euxj car certes, quelqu'extravagant que fût Murât, il n'est pas possible de supposer qu'il l'ait été assez pour s'imaginer qu'il obtiendrait du roi de France , par la seule force de ses armes , son adhésion à ce qu'il continuât à occuper le trône de Naples; cette occupation n'avait jamais été re-

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gardée au cabinet cbs Tuileries , depuis le retour du roi, qiiiç comme une usurpation; et je sais de bouue |)art que les pléuipoteiitiau'es français , au congrès de Vieotie , avaient pour inatruction spéciale, d'iinister^ afin que la restauration du trône dbeJNaples» en faveur des Bourbonsdes Deux Sîciles, £àt unis coQséqoenee de la restauration du trône de France. Je sais aussi que ce projet ronco(ntra cine Tiveoppositioft de la part de T Autriche, qui nWaît jamais vu sans jalousie trois trônes de TEu. rope occupés par la seule maison de Bourbon.

Murât savait k quoi s'en tenir aurie rôle que jouerait la France, et il ne pouvait ignorer que ja- . mais Louis XVIU ne le reconnaîtrait de gré ou de force. Bien ëvidenunent, Murât n'eut alors d'autre but que de promettre son appui auit conjurés de la France , en secondau^t de tout son pouvoir Faudadeuse entreprise de son beau-frère. Associé de nouveau à la cause de iN^apolëon , qu'il avait « trahie l'année précédente , Murât vit elairement que le repos de l'Europe allait être troublé de nouveau; qu'une guerre générale ne tarderait pas à éclater, et n'ayant plas rien à attendre des. voies de Dkégociatioaa , il se flatta de l'espoir qu'au milieu de ce désoixire universel , il naîtrait quelques chances favorad>les au raiTermiesement de

ton tr6ne â>raiilë. Morat n'avait point une téfe politique , et il est inconcevable qu'après avoir trahi Napoléon , il ait trouvé quelque avantage à trahir aussi ses anciens alliés. Murât, dans ces deux circonstances , se conduisit plus en aventurier qu'en monarque; ainsi, laissant son royaume sans défense , il exposait sa capitale à être envahie au premier débai^ement de quelques milliers d'hommes , et cela pour s'a^ncer à la tète de toutes ses troupes , pour attaquer la maison d'Autriche. Peut-on croire que Murât, malgré son insuffisance , aurait i^ de la sorte, s'il n'eût compté d'avance sur une puissante diversion , et sur le secours que lui avait promis Napoléon? D'un autre coté , Murât pouvait encore se bercer de ridée que toutes les puissances allant se lever de nouveau contre Bonaparte , il rencontrerait peu d'obstacles en Italie* Il s'avança donc fièrement jusque sur les bords du Pô; mais, ayant échoué dans une attaque contre le pont d'Occhio- Bello , il se vit contraint de se retirer.

D'après des données et des renseignemens dont je puis garantir lauthenticité, voici quels étaient les plans de Napoléon, .tels qu'il les avait conçus à rUe d'Elbe : il devait , presque immédiatement après son arrivée à Paris, ordonner à ses mare-

ÛM M. DB BOOURIBNUC. ^i

chaux les plu8 dévoués, de défendre autant que possible rentrée du territoire et les approches de Paris , en pivotant autour de la triple ligne des places fortes qui ceignent le nord et Test de la France. Davoust était désigné in petto pour défendre Paris jusqu'à la dernière extrémité ; il devait armer le peuple des faubourgs et avoir en outre vingt mille hommes de la garde nationale k sa disposition^ Napoléon ne connaissant pas bien la situation des alliés , ne croyait pas qu'il leur serait possible de se réunir et de marcher contre lui aussi promptcment que Ton verra qu'ils le firent ; il espérait les prévenir et déjouer leurs projets en faisant marcher Murât sur Milan et en faisant toulçver l'Italie. Le Pô une fois passé, et Murât approchant de la capitale de l'Italie , Napo« léon avec les corps de Suchet, de Brune, de Grouchy et de Masséna , augmentés de troupes envoyées en poste à Lyon, devait franchir les Alpes, révolutionner le Piémont; y recruter son armée, se joindre dans Milan aux Napolitains, y proclamer l'indépendance de l'Italie , la réunir sous un seul chef et marcher ensuite à la tête de cent mille hommes sur Vienne, par les Alpes juliennes dont la victoire lui avait déjà montré la xouteen 1797. Ce n'était pas tout : de nombreux

^g4 MEMOIRES

émissaires, répandus dans la PoiogueellaHoûgrîe^ devaietil y fomenter des troaUes , j parler de Kberié . et d'îndépendatice pour in<}oiétér la Rossie et TAutriche , et il &at oonveoir qae c'eût été an grand et singulier spectacle que de toit IlapoléoD donnant la liberté à FEurope pour se eonaoier de n'avoir pu l'asserrir^

Au n^yea de ce» manoeuTiiea tiai*4ie* et de cette Taste combinaison , Napoléon avait calculé qu'il pourrait prendre , sur les alli^ , l^iniliatiTe des opéi*ations militaires; pour moi, je n'ai ja< mais vu son génie mieux développé que dans cette vaste conception , qui n'était pas née en un jour. D'après son plan , il étendait ses opérations sur une ligne de cinq cents lieues, d'Onende à Vienne» par les Alpes et l'Italie; se procurait d'immenses ressources en tout genre; empécbait l'empereur d'Autriche, non -^ seulement de laire marcher ses troupes contre la France, mais le forçait probablement ii faire cesser une guerre dont les provinces héréditaires auraient fait tous \ les frais. Telles étaient les riantes perspectives qui se déployaient au-devantde Napoléon quand il mit le pied sur le bâtiment qui le ramena de l'tle d'Elbe en France. Mais la précipitation insensée de Murât obligea l'Europe à se mettre sur le

DE M. DE BOUERIENME. 2()5

qui vive, et cette brillante illusion s'évanouit

comme un songe.

Il existe trop de relations sur les actes publics de Napoléon depuis le golfe Juan jusqu'à Pa-ris, sur les troupes envoyées contre lut comme pour sei^rir d'escorte à sou triomphe ♦ et Ton a assez parlé de ses aigles volant de clocher en clocher, pour que je m'abstienne de répéter ici ce qve personne n'ignore ; tout ce que je sais , c'est que, surtout depuis que j'avais eu connaissance de son décret de Lyon qui m'exceptait de Tarnnistie, je ne me souciais nullement qu'il me trouvAt k Paris. D'un autre c6té , j'étais retenu par les devoirs de ma place, et j^é tais bien déterminé à ne pas quitter mon poste avant que le roi et la Emilie royale fiissent en sûreté.

Parmi les mesures et les précautions que je pris pendant la semaine de mon préfectorat , dans le but unique de maintenir la tranquillité de Paris , et d'éviter aucun motif de rassemblement au moment du départ de la femille royale , je demandai rautorisation de faire suspendre Texécution de DautUn qui devait avoir lieu le vingt«un» Il était dans les choses possibles que le départ du roi fût retardé d'un jour, et comme, dès le quatorze , j'avais la conviction que Napoléon arrive-

rait au plus tard le vingt ou le vingt-un , je ae voulais pas que ce jour éclairât la réunion d'une foule immense qui devait selon la coutume de la populace de Paris, assister au supplice d'un aussi grand criminel. On approuva beaucoup mon idée; je donnai les ordres nécessaires , et Dautim eut quelques jours encore à vivre.

J'ai déjà fait connaître quels moyens Marmont voulait qu'on employât pour empêcher Bonaparte d'aller jusqu'à Paris. Les avis du maréchal ne furent point suivis. Lorsqu'on songe à la joieque Bo«naparte éprouva à Fontainebleau, en apprenant le départ de Louis XYIII , on peut croire que la présence du roi d Paris l'aurait fort embarrassé. Dans la nuitdu départ du roi« Marmimt fut encore consulté ; son avis était que le roi devait se retirer au Havre avec les 4» ou 5,ooo hommes qui composaient sa maison , et dont le commandement en chef avait été donné à Marmont. En effet, la maison du roi était composée de gens d^hon-^ neur , tous très-capables de se défendre dans une place-forte , mais ayant trop peu d'habitude de la guerre po)ir soutenir une attaque en pleine campagne. Cet avis de Marmont ' méritait aussi

' le H^Tre pouyait être aisément approvisionné : le roi

DB M. DS BOURRIENHB. ^97

qu'on Técoutât avec grande attention; mais, comme on le sait , cet avis ne prévalut pas , et Marmont partit avec Monsieur et le duc de Berry pour Bethune , où la maison du roi fut licenciée.

«Taurais peine à dire de quels sentimens douloureux je fus assailli , lorsque dans la nuit du dix-neuf au vingt, j'assistai au départ du roi et de la famille royale : et que c'est une chose triste que le palais d'un roi , au moment où il est contraint de l'abandonner ! Après m'étre assuré que tout éttiit tranquille et qu'aucun danger n'existait pour les princes, je partis moi-même le vingt mars , à quatre heures du matin, et je me dirigeai sur Lille , tant j'étais convaincu que le. roi prendrait la route du Nord. Je n'avais pas eu connaissance de l'itinéraire arrêté pour le voyage de Sa Majesté , mais je me » figurai qu'elle avait adopté et suivait l'avis que f avais émis et sur lequel j'avais si fortement appuyé; ce fut donc sur cette seule confiance, qui se trouva fondée, que je suivis la route de Lille. Rien d'extraordinaire ne marqua le commencemçut de mon voyage , que

y trou y ait la facilité de s'embarquer , en cas d'une priso il'assaut.

agis MÉMOIRES

letmiguUères réflexion» qui «e pressaient dansmon esprit ; maïs arrive à la poste de Fins , fêtais réserve à UDe aventure qui d'abord ne fut nullement rassurante. Là je trouvai devant la poste, un grand nombre de voitures qui y étaient arrivées avant la mienne , et dont les maîtres attendaient comme moi des chevaux avec une vive impatience. En voyant ce retard se prolonger , je ne pus me défendre de quelqu'inquiétude. «Tallais et je venais dans la salle où attendsdent les voyageurs. Le mallre de poste vint à moi et me dit d'une manière fort brusque^ quand je lui eus demandé des chevaux : a Attendez votre tour.» Puis il ajouta : « Monsieur vient de Paris? -—Je n'ai fait « qu'y passer ; je viens de Sens. — Y a-t-il quelqoe (t chose de nouveau à Paris ? — - Rien que je sache. « -~ U est déjà passé une estafette ; il y sera ce « soir. -<- Qui ? -«^ Ah I bah ! vous le savez bien ? » Bonaparte. — - Non, en vérité, je n'en sais rien. »

Je ne savais trop qu'augurer de cette conversation , et elle en était au point où je viens de la laisser quand on appela le maître de poste , d'une manière qui ne parut pas exempte de mystère , et je ne dissimulerai pas les vives inquiétudes qui s'emparèrent de moi.

Tout en promenant mes idées noires dans la

salle où fêlais resté , je jeiaî machinalemenl les jen% gQi'vitie grande èlBche placardée.sur la muraille ; elle était impiimëe en ft^neais etenrnsse. Je reconnus Tordre du jour que j'avais ëfé heureux d'^Atenifde l'empereur Alexandre, pour faire respectei" par les troupes alliées les ' postes aux cheraux et leur ordonner de s'abstenir dé toutes réquisitions de chevaux , de voitures et de fourragea appartenant auit maîtres de poste. J'avais eu soin de le &ire traduire en langue russe, et d'en envoyer partout des exemplaires , ce qui , comme je crois l'avoir dit , produisit tout le bon effet que j'en pouvais espérer.

J'étais toujours arrêté ^P^^^^^ l'affiche , plus pour me servir de maintien que pour une toute autre raison 9 quand le mattre de poste, étant rentré dans la salle , s'approcha de moi : « Mona siear , me dit^il , vous lisez là un ordre qui a a sauvé mon établissement. —-Vous ne seriez suce rement pas capable de faire aucun mal à celui Il qui Ta signé !... — Eh î mon dieu ! je vous àî a reconnu ; je viens de sortir pour vous ; je vous « ai vu à Paris lorsque vous étiez notre chef; vous «m'avez accordé quelque chose de juste que j'a- « vais à vous demander. On met deux chevaux & ^ votre calèche ; vous allez partir et on vous me-

3uo MilHOIAIlS

«nera grand train. » En effet, oe braye homme avait fiiit atteler à ma calèche deux chevaux blancs, les seuls qu'il eût de disponibles. Il me donna son fils pour postillon , me fit conduire à rextrémîté de son jardin , où il avait fait diriger ma calèche, et je partis, au grand mécontentement sans doute des premiers venus, qui, peut-*étre, avaient autant de raisons que moi, pour éviter la présence de Napoléon. Cette attention et ce souvenir du maître de poste de Fins me touchèrent vivement, et si je me rappelais son nom, ce seitkit un de ceux que je citerais avec le plus de plaisir dans mes Mémoires; car il est plus que probable que si j'avais éprouvé seulement deux heures de retard, j'aurais été pris et ramené à Paris. Au surplus, je dois dire que l'ordre donné par le maître de poste de Fins , de me mener vite , tut ponctuellement exécuté , et je ne serais passurpris que le postillon eût donné pour cela un signal communicatif k k& confrères qui lui succédèrent sur la route , car je marchai très-vite et j'arrivai à Lille le vingt-un à onze heures du soir.

Là m'attendait un autre désagrément , mais qui n'avait rien d'inquiétant. Les portes de la ville étaient fermées; je cherchai pendant plus d'une demi-heure à me caser d'une manière un peu cou-

\ DE M. DB BOURRIENNE. 5or

venable dans le faubourg, et ce ne fut qu'à grand'^ peine que je trouvai un misérable logement que je fus cependant beureux d'aYoir, m^is que je quittai le lendemain matin, avec encore plus de plaisir.

J'entrai donc le Vingt-deux dans la yille de Lille où Louis XVill arriva le vingt-trois. Le roi , je dois le dire, pour me consoler de ma mésaventure de la veille , ne fut guère plus heureux que moi. Sa Majesté trouva aussi les portes fermées; le duc d'Orléans qui commandait, était occupée passer une revue, quand Louis XYIU arriva , il s'écoula même plus d'une heure avant que l'on pût avoir l'ordre de faire ouvrir les portes. Le roi fot parfaitement reçu à Lille : cependant il s'y manifestait déjà quelques symptômes de défection , et il faut convenir que les militaires de l'ancienne armée avaient été si singulièment sacrifiés aux prétentions d'avancement de vieux serviteurs nouveau-venus, qu*il me parut tout simple de lés voir, eux , saluer le retour de l'homme qui les avait tant de fois conduits à la victoire. J'étais descendu à rhôtel de Gand, ce qui, vraiment, n'était pas de ma part un pronostic sur la prochaine résidence du roi. Dès que je vis le cortège de Sa Majesté , je descendis me placer devant la porte

3o2 MÉMOIIIBS

de l'hôtel de Gand où, aomtôt que ce prince m aperçut , il voulut bien me di$tîugner au mîliea des personnes qui attendaient $on arrivée* et me tendit la main en me fa donnant k baiser , et nte disant : Suivez-moi « M. de Bourrienne.

Entré dans l'appartement qui lui était dcitiné chez M. de Brigode, le roi me parl^ itcrativement de sa satisfaction sur la conduite que j'avais tenue depuis la restauration, et notamment en dernier lieu , pendant mon court séjour à la préfecture de police , et il me fit l'honneur de m'inviter h m'asseoir à sa table auprès de lui. A ce premier déjeuner, on causa beaucoup des évéuemeoa du joor. Chacun en parlait d'après sa manière de voir, se* Ion ses craintes et ses espérances* L'espérance n'é« tait pas du côté de Berthier* car il était un de ceux qui montraient le moins de confiance et le flm d'abattement. Louis XYIII était un peu conune Bartbier ; car, m'étant aperçu qu'il partageait les craintes du prince de Wagram , je me permis de lui dire , ce que je lui airais déjà dit aux Toileries, que d'après les dispositions des souverains de l'Europe , et If^s renaeîgnenMtis que j'avais» il me paraissait très -probable qu'il se» rcxit dans trois mois,. de retour dans ses étaU* Bcrlhier rongeait ses ongles, comme lorsqu'il

DE M. DB BOURRIBNNE. 5o$

Toulait quitter Tarmée d'Egypte pour rerenir fa Paris voir l'objet de ses seules amours, et je m'aperçus bien c^e le roi rangea d'abord mes paroles au nombre de ces flatteries auxquelles il était accoutumé. Il me témoigna beaucoup de doutes sur l'accomplissement de ma prédiction; il n'y avait paft grande confiance; mais, voulant apparemmentavoir l'air d'y croire, il me répéta ce qu'il m'avait déjà à peu-près dit : a Monsieur Bour- » rienne , tant que je serai roi , vous serez toujours » mon préfet de police. » Cette nouvelle assurance de la bienveillance royale me flatta beaucoup , mais ne m'aveugla pas.

L'intention bien prononcée de Louis XVIII était , je dois le dire, de rester en France autant qu'il le pourrait ; mais la fièvre napoléonienne s'était emparée des esprits des soldats, d'une iaçon vraiment éptdémique, et la garnison de Lille en fut atteinte comme les autres troupes. Le maréchal Mortier , qui commandait sous le duc d'Orléans , et dont le roi n'eut qu'à se louer dans ces difficiles circonstaooes , fut informé que la ville de Lille allait céder au torrent. Non seulement les sentimens de la troupe, mais cextiL aussi de la garde, n'étaient rien moins que rassurans. Mortier me parla avec confiance, me témoigna ses craintes trop bien fondées^

5o4 MiMOIRES

et me pressa à plusieurs reprises d'appuyer auprès du roi ses instauœs pour que ce monarque quluAt promptement la yilie, afin de prévenir deséTéQemens fâcheux. D*une autre part , toutes les nouvelles qui m'arrivaient de Paris, nouvelles dont j'aurai bientôt à parler , me faisaient sentir la né* cessité du prompt départ du roi. Pendant les deux jours que je passai auprès de sa niajesté, jene cessai, par conviction , de la supplier de céder à des circonstances aussi impérieuses que celles où elle se trouvait.

Le roi, quoiqu'à regret, prit enfin la résolution de partir , et je me rappelle avec douleur notre séjour à Lille. Les deux soirées que j'eus Thonneur d y passer avec le roi furent bien tristes ; la conversation , commandée par les pénibles circonstances où nous nous trouvions , ne roulait que sur de funestes pressentimens, ou sur de vagues espérances altemativepient adoptées et combattues. J'étais à peu près le seul à ne pas voir les choses aussi en noir que les autres, et il ne me fut pas difficile de remarquer, au milieu de l'intérêt général que le roi inspirait , que tous ceux qui s'étaient fait un devoir de l'accompagner n'étaient pas sans arrière -pensées; le souvenir d'une longue émigration se présentait à eux, et avant de passer la

DE M. DE BOURBIENME. 5o5

ft^ontière ils jetèrent plus d'un regard sur là France. Ce ftit dans cette situation des esprits que je quittai Lille^ la yeille du jour fixé pour le départ du roi. /

Dès le mois de septembre précédent, le roi m'a* vait nommé chargé d'affaires de France à Ham-^ bourg, mais n'ayant pas reçu l'ordre de me rendre à jBon poste, je n'ai point fiût jusqu'ici mention de cette nomination qui me fut annoncée dans les termes suivans par M. de Talleyrand, quelque temps avant son départ pour le congrès de Vienne.

iParis^ le i3 septembre i8i4-

ce J'ai riionneur de tous prévenir, mohsieur, que le roi vous a nommé chargé d'affaires de France à Hambourg.

« Les preuves de zèle et de capacité que vous avez constamment données dans les emplois que vous avez déjà remplis ^ ne me laissent aucun doute qu^e vous ne justifiiez parfaitement le choix de Sa Majesté.

« Gomme vous voudrez prendre connaissance des pièces de correspondance' qui sont relatives à la mission qui vous est conBéc , je donne ordre X. ao

So6 MÉMOlBtt

k la diTÛion du nord de mou ministère , de Bset^ tre à votre diipoaîtîon, lorsque yQus tous y jftésenterez , celles que tous désirerez oonsiilter k cet égard.

« Je charge également le chef du bureau des fonds, de tous fiiire onnnalire la situation danf laquelle tous tous trouTcres , sous ce rapport , arec le département des affaires étrangères.

« Uintentiou du roi est que tous fasuez vos dispositions pour éti*e i^aidu » le premier de jan-^ tier prochain, k Yotre destination.

« Recevez.,.

fr Le Prince de Talletrand. »

Surie point de quitter la France, le roi pessa que ma présence lui serait utile k Hambourg, pour le tenir au courant de tout ce qui pourrait l'intéresser dans le nord de rAUemague ; msis le danger ne pouvait venir de là; il avait deux foyers : le quartier-général de Napoléon et le conseil du roi k Gand. Je ne perdis point de temps pour me rendre dans une ville où j'étais sur de retrouver un grand nombre d'amis. En passant k Bruicelles » je descendis k Tbôtel de Bellevue où le duc de Berrj arriva peu après moi. Ce prince

DB M, DU BOUMtlBNIfB. 3o7

tae fît rbonnenr de s'entretenir long-temps avec moi ; me témoigna beaucoup de confiance et tn'in- Tita à déjeuner, après quoi je continuai ma route, très* préoccupé de la mai^he que suivraient lés ëvénemens.

3o8 MÉMOIRES