CHAPITRE XVIIL

Retraite de madame de Bournenne à la campagne. — Visite de rémîssaire d'un grand personnage le Tingt mars. — Nouvelles de Paris. — Assurance des bonnes dispositions de Bonaparte envers moi. — Entrée nocturne de Napoléon.

— Visite du général Berton envoyé par Gaulaincourt. — Promesses de pardon et d'oubli. — Souvenir d'anciennes persécutions. — Lettre de Napoléon sur mon compte. — Explication d'une énigme. — Ancienne liaison avec le général Driesen à Hambourg. — Royalisme chevaleresque du général Driesen. — Pro|et« de proclamation. — Com* plaisance et indiscrétion. — Renseignemens tardifs. — Une audience particulière de Louis XYIIL — Le roi lisant la lettre de Napoléon , et réponse au général Driesen. — Retour de madame de Bourrienne à Paris. — Nouveau message bienveillant, et exécution du décret de Lyon. — Les scellés apposés chez moi et confiscation. — Le malade

• par honneur. — Les investigateurs désappointés. — Indécence et inutilité des recherches de la police. — Les femmes persécutées. — Madame de Staël et madame de Récamier*

— L'empereur et le roi mineur. — Faussses assertions relevées. — Physionomie de Paris dans les cent jours. — Les fédérés et les chants patriotiques. — Le roi de Rome et Marie-Louise annoncés en vain par Bonaparte. — Dispositions des plénipotentiaires à Vienne. — Déclaration

DE M. DE BOURBIER ME. SoQ

du douxe mai. — ' Histoire de^cetta. décIaratioD. — M. de l^allc^jraad et M. de Labrador,

On a TU comment f avais quitté Paria , et lés' tribulations sans conséquences fâcheuses que j'eus à essuyer sur la route. Je trouvai à Lille, et plus tard à Hambourg, des nouvelles de ma famille que j'attendais avec grande impatience , et auxquelles j'emprunte les détails suivans sur ce qui se passa relativement à moi lors de l'entrée de Bonaparte à Paris. La température de la journée du vingt mars fut en harmonie avec le spectacle presque nocturne qui devait la couronner. J'étais , comme on l'a vu, parti à quatre heures du matin; deux heures après mon départ , madame de Bournenhé quitta aussi Paris , emmenant avec elle ses enfans; pour se rendre à sept lieues de la capitale , dans un asile qu'un de mes amis lui avait offert. Elle laissa à la maison sa sœur, deux de ses frèrer, et madame la comtesse de Neuilly, son am^, qui demeurait avec nous depuis son retour de l'émigration.

Ce même jour , vingt de mars , à neuf heures du matin , un homme avec lequel je n'avais jamais eu que des rapports d'amitié, qui était entière-

3lO MÉMOIRBS

ment dëTOoë à Bonaparie , et qui devait compter sur une grande place k ton arrirée, fit prier madame de fiomrrienne de prendre la p^ne de passer chez lui : son émissaire dit qu'il n'était pas sorti , et qu'il arait k entretenir madame de Bourrienné des choses les plus importantes et les plus pressantes, La sœur de ma femme dit que sa sœur était partie; mais empressée de savoir de quoi il pouvait être question , elle pria un de nos amis de l'accompagner, et fot elle-même chez le haut personnage dont on devinera probablement le nomi maîi que je ne nomme pas« L'émissaii^ dont j'ai parlé questionna beaucoup ma beUe-ioQur sur mon absence » et lui dit qu'il Calait <ur toutes choses me conjurer de ne pas suivre le roi , que tout était perdu pour lui , que , si je Êûiais bien % j'irais eu Bourgogne, où je me Ueiidrais tranquille , et que Ton me répondait do pardon de l'empereur.

Douze heures aprè^ t ç eM,-à-dire k neuf heures du soir , heure à laquelle Bonaparte venait d'ar-* river aux Tuileries, une damef amie de la mai^ son , et dont le fils servait dans la jeune garde f vint aussi demander madame de Bourrienné.

Comme on peut le peu^er, ce fut encore ma belle-sœur qui alla la recevoir dans le jardin »

DE M. DB •OOmElBHlf B. 9ll

sftDd lumière, et par on iraid trés-rigoureox. Celte éame n arait pat vaBlu , dans la crainte d'étr& vue., entrer dans le» appaptemens; die était aocompagnie d'une autre dame , amie de ton fi^re, qui avait été k nuit préoédente il Fôntainebleai^. voir Bonaparte, et qui avait charge sa tœur de me dire de rester k Paris , de garder la préfecture de police , et d'être sàr d'un pardon complet et d*an entier oubti.

Rien ne fut plus triste , m'ëcrivait^oo , que Ten* trée de Bonaparte à Paris : elle eut lieu k la nuit dose,, par un brouillard épais. Les mes étaient désertes et on lisait Teupression d'une vague ter-* reur sur là pKipart des physionomies». Le drapeau blanc arraché le matin des Tuileries , y avait été remplacé par le drapeau tricolore, mais il flottait encore sur k plupart des monumens de Paris , et peiidant la journée on avait vu un grand nombre de militaires portant encoœ la. cocarde blanche. Le soir, personne sur le passage de Napoléon, si ce n'est aux approches des Tuileries et dans le vestibule du pavillon de Flore , oîi rattendaîeni ses fidèles , qui le suivirent dans ses appartemens* On entendît quelques cris de vive l'empereur, sur la place du Carrousel , mats ils étaient couverts par ceux de : A ba$ la calotte , que vociféraieni

3 1 a MÉMOIRES

des groupes de polÎMons* Quelle différenoe avec sat première entrée dans le palais des rois, lorsque nous y vînmes du Luxembourg , en plein jour , et salués par des acclamations universelles! Bon^ parte n'était pas usurpateur alors , il ne le Ait qu'au vingt mars. ^

• Le lendemain de cette &tale journée , le général Bertou, qui depuis a été victime de ses folles tentatives i se présenta aussi à la maison , où il de^ manda à parler à M. et à madame de Bourrienne. Absens tous les deux , ce forent encore ma belle* sœur et mes beaux-frères qui reçurent le général Berton. Celui-ci. venait de la part de M. de Gaiilaincourt pour nous renouveler les assurances de sécurité que Ton nous avait déjà apportées. Ber* ton insista fortement pour que l'on me transmit en toute hâte les assurances dont il était porteur; car on me croyait caché à Paris ou dans les environs, et non sorti de France avec le roi. Jefos, je l'avoue, extrêmement sensible à tant de preuves d'amitié quand elles vinrent ,à ma connaissance ; mais quoi. qu'il en put advenir, je ne me repentis pas un seul instant du parti que j'avais pris. 11 ne m'était pas possible d'oublier les tracasseries dont j'avais été l'objet depuis 1811 , non plus que les inenacçs cpntipuelles d'arrestation qui , pendant

DE M. DE BOURRIENNE. 5i5

cette année , nem'avaient paslaissë un seul instant de repos , et puisque ma mémoire me reporte vers cette époque , j*en prendrai texte pour ra« conter comment je fus informé» seulement en 18149 du vrai motif des .persécutions auxquelles, j'avais été en proie. Je ne pouvais me figurer que la rage de Bonaparte contre moi provînt seulement des atroces, mais absurdes calomnies de Davoust. Après la restauration, je me mis à la recherche de renseignemens capables de m'édairer sur une cause que j'ignorais , et je dus à la bienveillance d'une personne que la discrétion m'interdit de nommer la communication de la lettre que Ton va lire, et dont je possède l'original.

ce Monsieur le duc de Bassano , je vous envoie a des pièces fort im'^ortantes sur le sieur Bout- «rienne, je vous prie de me faire un rapport « confidentiel sur cette afFaire : gardez ces pièces a pour vous seul. Cela demande le plus grand « secret , tout me porte à croire que cet individu « a des iiftrigues suivies à Londres. Apportez-moi « un rapport là-dessus jeudi. Sur ce je prie Dieu a qu'il vous ait en sa sainte garde.

« A Paris le 26 décembre 1811.

«Napoléon. j>

3l4 HÉMOIBES

Oh ! alors , }e commençai à voir un peu clair dans ce qnl avait ëtë pour moi si obscur, sans toutefois que j'eusse encore aucune connaissaiioe des pièces dont il est fiiit meotioo dans Tépltre de Napoléon. Ces expressions: Tout me parte à crtrire que eei individu a de$ intrigue» suivie» à Londres t restaient inexplicablea pour moi qui n'ayais jamais pensé à me mêler dans des intrigues de cette nature, et qui n'avais jamais entreleira de correspondance avec l'Angleterre» Je wojmm donc bien la cause de l'animosité de Napoléon , cette cause même était une éoignoie qu'il m'était impossible de derin». Pourtant , j'en sus le mot quelque temps après t comme on va le toir»

Le général Drieaen, qui «Tait été gouverneur de Mittau pendant le séjour de Louis XVlll dans cette résidence» vint à Paris en i8i4« Je Favais beaucoup connu en 1810 à Hambourg oix il fit alors un long sëfour. Il avait conçu k Mittau pour le roi de France une de ces amitiés cbeva^ leresqucs qui vont jusqu'à l'enthousiasme. Nous nous étions d'abord défiés l'un de l'autre, maie * plus tard, la plus grande et la plus intime confiance s'établît entre nous. Le général Drieaen était dominé par une idée fixe du retour dea Bourbons eu France. Son désir de voir ses espé-

DE M. PB BOURRIENNE. Si 5

rances ie réaliser ctait extrême 9 ^t quand il m'en parlait je voyais ses yeux mouillé^x de larmes. Etant parT^iu à le bien connaître, et ne doutant plus de la noblesse de son caractère, je m'ouvris à lui un peu plus, et comme nous étions toi»* jours seuls quand il mettait la conTcrsation sur son thème faTori, je n'avais rien à redouter des fréquens entretiens j]ue nous eûmes ensemble sur les Bourbons» ^e no lui cachai pas quelle était ma pensée i cet égard, et pn a vu qu'elle datait de loin. Je lui db que ce retour des Bour-« bons qu'il souhaitait si ardenuneut était dans l'ordre des choses possibles , mais que le terme en était indéterminé et que les fautes seules de Napoléon pourraient l'avancer.

Voyant que je ne combattais pas trop ses opinions et ses espérances , le général Yan-Driesen s'ouvrit de plus en plus à moi et me confia quHl était en corresponfemce avec le roi; il me dit que tourmenté par ses idées sur le rétablissement des Bourbons, il avait envoyé plusieurs projets de proclamation à Hartwell y et il ajouta naïvement que le roi n'en était pas satisfait. Ayant seulement une copie du dernier de ses projets, il me la montra , et je ne lui dissimulai point que j'étais enti^ement de l'avis du roi. U éiait en eflEet

3l6 MEMOIilfiS

en opposition complète ayec mes^ sentimens ; i^ ne comprenait ni les besoins de la France ni les ▼œux de la majorité de ses habitans, et il m'as* sura que le roi dans ses réponses lui avait fait beaucoup d'objections. Je déclarai positivement au général Driesen que si le roi, revenant un jour en Fnhicet agissait comme il lui conseillait de le faire, il n'y resterait p^ six mois. Alors le général russe me pria de lui dicter un nouveau projet de prodamiition conforme à mes idées.

« Je le veux bien, lui dis-je, mais vous allez l'ëa crire vous-même : j'ai en vous la confiance la « plus illimitée; mais FaiSiire est trop grave pour a que je risque de me compromettre , et j'y a mettrai même une condition : c'est que vous a ne me nommerez jamais dans aucune de vos « lettres ni dans aucune de vos conversations. « Supposez que nous ne nous sommes jamais vus. « Vous connaissez aussi bien^e moi les moyens a de la police : la moindre indiscrétion attirerait a ses regards et vous êtes convaincu que je serais Cl perdu. »

Le général Van-Driesen promit tout ce que je voulus et je lui dictai .alors un projet de proclamation conforme à mes opinions. J'avouerais volontiers encore aujourd'hui ce projet, si j'eq

DE M. DE BOURBIENNE. 3l7

avais une copie , et je puis assurer que dans tout ce que. je dictai au général , il n'était question ni de violence, ni de renversement, ni de révolution , ni d'intrigues coupables pour changer l'ordre eicistant. Tout se bornait à donner au roi une idée exacte de la F|ance afin qu'il la connût bien, si des événèmens que l'on pouvait prévoir, sans en préciser l'époque , le faisaient jamais remonter sur le trône de ses pcres , et je puis dire que je remarquai dans les diverses proclamations de Louis XYIU plusieurs passages identiques avec ce que j'avais dicté k Hambourg.

Pendant les quatre années qui s'étaient écou* lées depuis mon retour à Paris , je n'avais plus entendu parler du général Yan-Driesen ; plusieurs fois, il . m'était bien veuu à la pensée qu'il pouvait avoir commis quelque inconséquence^ mais il m'était impossible de m'arréter à cette idée. Enfin dans la première visite qu'il me fit après la restauration, comme nous causions du temps que nous avions passé ensemble à Hambourg, je lui demandai s'il n'avait pas fait quelque indiscrétion* < Ma foi, me dit-il, il n'y a pas de mal « à vous l'avouer actuellement : quand vous eûtes « quitté Hambourg, le roi m'écrivit pour me de- « mander le nom de l'auteur du dernier projet

5l8 MÊMOtKKS

« que je lui aviîs adresié et qm lui paraissait û c diflEerent de oeuit qui rayaient précédé* Je ne « répondis point k celte question ; mais le roi « ayant innsté dans une nouvelle lettre , j'ai en « effet manqué à ma promesse^ et j'ai mis à ta « poste de Gothembourg, en Suide ^ nne lettre c pour le roi dans laquelle je tous ai nommé. •

Alors jeTistoutaalongcequiaTaitd&sepflMier.

Cette lettre avait fiiit naître <ktts ruspiit de Ru* poléon des soupçons sur de» mtrigui» Mume» en Angleterre , et je ne fiùa aacmi doute sur la manière dont il en eut coMMÎssance : le roi dans un mcMnent de confianoe aura prononcé mon ilom devant un de ces hommes que leur position sodale setaible mettre à l'abri de tout soupçon de délation, et mon nom aura été transmis à Bona*» parte. Au surplus je ne forme pas ici une vaine hypothèse 9 car je sais combien Napoléon était promplement et fidèlement instruit de ce qui se passait de plus secret dansHartwelI.

Ayant montré au général Driesen la lettre ac« cosatrioe de Napoléon^ il me pria dé la lui cotifiert me disant qu*il voulait profiter d'une audience particulière que le roi lui avait accordée « pour la lui iaire voir. Son intention étak de me servir auprès de Louis XYHI, et d'exdter son intérêt en

DB M. DB BOVmBIBNNE. 5l^

ma faveur en lai contant snccinctement toute Tafiaire. Le général Tint chez moi en «orlant des Tuileries 9 et m'asanra que le roi en lui rendant la lettre ayait eu rextréme bonté de lui dire que j'étais bien hemreux de n'avoir pas ëté| fusillé.

Je ne sais si depuis Napoléon avait été instruit des détails de cette afiaire , où certes il n'y avait pas d'intrigues suivies avec 1' Aifigleteri% , et^ après tout, ce n'eût été à ses yeux qu'une peccadille en comparaison de la conduite que j'avais cm devoir suivre à^ l'époque de la restauratioia. La vérité est cependant que je crois que si je fusse resté à Paris il ne me serait rien arrivé de f&cheux; aux preuves que j'en ai présentées je puis encore en ajouter d*autres« Le vingt-neuf de mars « eu effet I le général Berton revint encore à la maison envoyé par Ganlaincourt, il insista encore pluê vivement que la première fois pour que je me montrasse, et donna de nouveau à madame de Bourrienne des assurances positives du pardon ^ de l'oubli et même de la bienveillance de Tempereur. Toutes ces démarchés furent sans cflfet sur madame de Bourrienne qui connaissait mtê sentimens invariables, et elle me fit savoir par un exprès que l'on allait appose^ les scdilés chez toutes les personnes désignées danr le décret de

Lyon, et par conséquent chez moi. Aussitôt qu'elle en arait été informée, madame de Bourrienne avait quitté sa retraite et s'était rendue à Parig dans la nuit même pour faire tète à Torage. Cétait dans la nuit du vingt-cinq de mars , et voilà comment elle s'y trouva le vingt-neuf lors de la seconde visite de Berton.

Ce ne fut. que le vingt- neuf à neuf heures du soir que l'on se présenta chez elle ; elle défendit ses droits , se récria sur- l'heure indue, mais rien ne put empêcher l'exécution du décret. Six braves gens de la police de Fouché avaient été délégués pour cette belle expédition , ils dressèrent un procès-verbal de la saisie et laissèrent un gardien des scellés. Us revinrent le lendemain matin pour procéder à un inventaire et apposer les scellés sur mon cabinet , et ce fut une chose assez singulière que de les voir se servir pour cette opération d'un sceau aux armes du roi. Tout ce que je possédais fut confisqué, et Ton ne respecta même pas la dot que j'avais assignée à ma fille ainée, par un contrat de mariage signé deux jours avant mon départ.

Madame de Bourrienne crut qu'il était de son devoir, se troutfeint à Paris , d'aller remercier le personnage éminent qui dans la matinée du vingt

DE M. DB BOURRIENNE. 3ll

mars rarait priée de passet* k son hôtel et qui avait témoigné pour noûft ^tant d'itttérét. Aiais elle eut soin de se faire accompagner par un ami pour que Ton ne pût pas supposer qu'elle avait été demander ma grâce. La personne chez laquelle elle se rendit lui témoigna un vif regret (le ce que je n'avais pas profité des avis qui m'avaient été transmis, puis elle ajouta: c An reste, « qui sait ! Bourrtenne a peut-être pris le bon «parti, car, pour nous, il y va de notre tête. » L'homme obligeant qui s'exprimait de la sorte ne pensait probablement pas que ses paroles fussent aussi prophétiques qu'elles l'étaient en effet- Après le retour du roi il fat condamné à mort par contumace, puis jugédenonveau quelcpie temps après et déclaré non coupable.

11 résulte des lettres que je reenn de madame de Bourrienne que pendant mon absence on Iw fit éprouver beaucoup de vexations. Chaque jour elle recevait des lettres anonymes contenant une foule de menaces , mais » confiante dans le succès de la cause des Bourbons , elle ne se découragea pas.

On n'en resta pas aux premières formalités ) remplies par les alguasîls de Fouché ; dans le courant de mai on désigna sept personnes pour visi-

Sa 2 mémoires'

ter mes papiers. Dans ce septemTirat inquintorial se trouTaient deux hommes très-connas et qui remplissaient de hautes fonctions. Un des deux seuls s'acquitta de sa mission ; l'autre sentant tout l'odieux de ce qu'on exigeait de lui écnyit qu'il était malade et ne vint pas. Le nombre de mes inquisiteurs in domo , se trouva donc réduit à six, ce qui était bien 8u£Ssant })onr fureter partout et surtout pour ne rien trouver. Ces messieurs se conduisirent chez moi avec la plus grande indécence; ils mirent dans leurs recherches et dans l'exécution d'un ordre tyrannique un acharnement qui fut très-pénible pour ma famille et sans résultat pour eux. Us poussèrent leurs perquisitions jusqu'à fouiller dans les poches de mes vieux habits dont même ils firent découdi^ les doublures. Le but de tout ceci était l'espoir de trouver des papiers qui auraient pu nuire au uou- . veau maître de la France; mais je n'étais pas homme à me laisser surprendre delà sorte, et, avant de partir, j'avais assez bien pris mes précautions pour être parfaitement tranquille à cet égard.

Ce n'était pas seulement aux hommes qui s'étaient énergiquement prononcés contre lui , que le retour de Napoléon devait inspirer de sérieuses alarmes. Les femmes même qu'un système d'in-

DB M. DE BOURRIBNNB. 325

quisition et de tracasserie, indigne de l'empereur, mais qui n'était que trop d'accord arec sa haine contre toute liberté , avait condamnées à Fekil , eurent lieu de craindre de nouvelles rigueurs. Permis aux admirateurs exclusifs du chef de l'empire de trouver bon tout ce qui est venu de lui, et jusqu'à sa dureté envers un sexe sans défense; permis à eux, de se jouer de la douleur d'une femme, d'un écrivain de génie, condam* née , sans aucune forme de procès , à la peine la plus sévère , après la mort. Pour moi , je n'ai point trouvé l'ombre de justice, ni de plaisantelie, dans l'exil infligé à M"* de Chevreusc, pour avoir eu le courage (Je courage n'était pas commun alors, même parmi les hommes) de dire (pi elle n était pas faite pour être geôlière de la reine d'Espagne',^ et dûuè l'attitude de l'illustre exilée de Goppet vis-à-vis de l'empereur , comme dans l'entrevue dont j'ai parlé précédemment entre celui-ci et le jeune baron Auguste de Staël, je

1 Napoléon dit, en apprenant cette réponse : Elle voudrait renouveler la duchesse de Chevreuse de la Fronde, mais }e lui ferai voir qu'elle n'a pas affaire à un roi mineur, madamedç Chevreuse mourut du serremçnt de cœur causé par la douleur de l'exil , dans les bras de madame la duchesse de Luynes, sa belle-mère.

3l4 MÉJIIQIHES

laisse à juger au lecteur non prërenu , de qœl cètë étaient la grandear et la digmté. Le retour de rUe d'Elbe surprît M"* de Staël dans un état de &iUesse qui pouvait u*ètre pas à réprenre d'une émotion subite et violente. Ce délA rctncn t de sa santé n était que le résultat de sa firite de Goppet en Russie, au moment où eile venait de donner le jour au fils né de son mariage avec M. Rocea^ mariage qu'elle avait cru ne devoir pas rendre publie. Malgré le danger aoqud l'exposait un nouveau voyage dans de telle» drcoostaaioest elle en vit plus encore à rester; et , s'imagînant sa société encore une fois dispersée, ses amis épiés par la police impériale , elle s'acbemina v^ers im nouvel exiL Celui -là ne fut pas long; mais M*^ de Staël ne se remit jamaia des inquiétudes et des fotignes qu'il lui avait causées.

Le nom de Fauteur de Corinne me rappelle naturellement celui de Famie la plu» fidèle qu'elle ait trouvée dans son infortune, et qui ne fut pas elle-même protégée contre les rigueurs de Napoléon par la juste et universelle admiration dont elle était Fobjet; madame Récamier ne s'éloigna point de Paris en i8i5, quoiqu'elle y fiit rentrée en i8i4« p^i* iâ seule force des évènemens^ et saoy que sou exil eût été révoqué. Je mù po>

rf^

DE M. DE DOURAiRNNi:. 325

sifiVemerit, et d'une source irrécasable, qu'Hortense lui fit témoigner le plaisir qu'elle aurait k la recevoir; et que madame Récamier s'excusa du refus par lequel elle répondit k ce périlleux honneur , « sur ftyMigatron qu'elle « s'était imposée de ne pomt paraître dans le c( monde , tant que ses amis seraient persé^ M eu tés. »

C'est icî^, peut-être, te lieu de répondre à un passage des Mémoires dnducdeRovigo, snr Texii de madame Récamier, et je ne me sertirai, pour cette réponse , que du texte même de l'auteur. Suivant lui , madame Récamier, (|ue des raisons d'écohomiè auraient conduitie li se retirer en province , s'efforça de donner à penser à «es amis que c'était l'empereur qui datait éloignée; puis il ajoute : « Cela fit que j'ordonnai que m elle revenait à Paris, on ne lui laissât pas former ce cercle de frondeurs au milieu duquel elle répandait avec affectation sa douleur ; ct pour pablëIei plus FRANGHBMjBNT , je lui écrivis que je désirais qu'il n'entr&t piw dans ses projets de venir à, Paris sitôt, ett. » Que résiilte-t-îl de ee passiage^ sinon qu'on ne pardonnait pas plu» À madame Récamier, qu^à madame de Staël , les frondeurs de son cercle y et sa douleur?

3a6 MÉMOIRES

Le Mémorial de Sainie-Hélène en rappelant l'origine de la malveillance du chef de l'empire contre cette société, semble faire un reproche à madameRécamier, habUuéej dit le Mémorial, à tout Jtemander et à tout obtenir^ de n^ avoir prétendu rien moins que la réintégration de son père^ Quoi qu'il en ait été des prétentions de madame Récamier, Bonaparte , passablement sujet , lui-même , à cette habitude dont il lui fait un grief, n'aurait eu bonne grâce à lui £iire un crime de son ingratitude que s'il n'eût pas prétendu de son côté à un sentiment tout autre que la reconnaissance* On se rappelle que j'étais avec le premier consul , à l'époque de l'accusation portée contre M. Bernard , ' père de madame Récamier ; et je n'ai point oublié à quelles conditions là réintégration même aurait été accordée.

Les fréquentes entrevues de madame Récamier avec madame de Staël n'étaient pas faites pour ramener I^apoléon à des sentimens et à des me-

1 M. Bernard , Tun des administrateurs de la poste aux lettres, était accusé d'avoir favorisé la circulation d'un journal royaliste. La preuve d'une telle accusation, aurait eotratné la peine de mort. L'indulgence du premier consul étouffa cette affaire. M. Bernard ne fut que destitué*

sures plus modérés. De plus en plus irrité de cette vive amitié entre deux femmes si bien fiâtes pour se comprendre , il fit dire à madame Récamier à l'occasion d'un de ses voyages à Coppet qu elle était bien maltresse de retourner en Suisse , mais qu'elle ne le serait pas de revenir à Paris, ce — Ah mon* seigneur, on peut pardonner à un grand homme la faiblesse d'aimer les femmes; nmis non celle de les craindre. » Telle fut laseule réponse de madame Récamier à Fouché , et elle partit pour Coppet. Avant d'en finir, quoiqu'à regret , avec un sujet sur lequel le lecteur me pardonnera sans doute de m'étre arrêté un peu longuement, j'emprunterai à un journal littéraire, un portrait qui m'est parvenu jusques dans ma retraite et qui m'a frappé, par la délicatesse du trait, autant que par la fidélité de la ressemblance : et , sans avoir rien publié , rien écrit peut-être , cette femme remarquable a eiLcrcé une influence sur deux de nos plus sgrands écrivains , madame de Staël et M. de Cbâ« teaûbriand. Cette influence, qui ne (ut point cherchée, consiste à aimer le talent, à l'inspirer, à l'enflammer lui-même à l'aspect des impressions qu'elle produit. Ceux qui savent que la pensée s'agrandit et se féconde , en la développant devant une autre intelligence; que lamoitié de l'éloquence

Sa8 MèMOlRISS

est dans les jea% de œas qui vous éroatent ; que le courage nécessaire & rexëcDtion d'un Utre se pmse dans rintërét que ton projet fidt naître , ne s'étonneront jamais dça amitiés pasûonnées de Corinne et de Fauteur des Martyrs pour la personne qui les accompagna , loin de la France , on leur rèst a fidèle dans la disgrAce. H est des êtres généreux qui sympathisent aTec toutes les hautes pensées, toutes les belles imaginations. Vous voodriez produire de nobles ouyragcs pour les leur confier ; faire le bien pour le leur dire. Tel est le secret de l'influence de madame Récamîer.

Avant elle, on n'avait jamais réuni à la fois, tant de désintéressement de soi-même, de modestie et de célébrité. Si on a recueilli dans le dernier siècle , les noms des Du Deffand , des Graffîgny , et de quelques autres femmes protégeant le talent avec l'orgueil de la fortune ou le pédantisme des coteries , comment ne s'empresserait-on jias de retenir celui d'une femme qui ne s'appuya jamais sur des amitiés puissantes , que pour fiiire récompenser le mérite obscur , qui n'a flatté que l'iDfortune , et courtisé que le génie ? »

Je me crois obligé à &ire ici une obserration , c'est que les haines personnelles de l'empereur n'auraient pas eu ce caractère de persévérance el

DK M. DE BODRBIENNB. SsC)

d animoailé , ti quelques-uns de ceux qui l'entouraient n'eussent fM'is a tâché de les entretenir. J^eiiauis. moi-même «m frappant exemple. Son affection pour moi aurait peut-être à la fia pris le dessus, si ses retours n'eussent été aans cesse combattus par deê inimitiés subAltemes,

Je n'ai point tu la pljjsionomie de Paris pendant cette douloureuse époque que rbittoire a consacrée sous le nom des cent jours, et il est assez digne de remarque que Bonaparte arrivant au consulat avait passé précisément cent jours au Luxembourg avant de s'installer aux Tnilertes. Mais si je n'ai pas vu Paris alors, il résulte pour moi, des lettres que je récusa cette époque, et de ce qui m'a été dit depuis , même par des parti* sans de Bonaparte , que jamais la capitale n'avait été , depuis les saturnale» de la révolution , aussi triste et aussi morne que pendant ces trois mois d'agonie. Personne n'avait de confiance dans la durée de ce second règne , et l'on se disait tout haut qu'en servant la cause de l'usurpation, Fouché la trahirait en secret ; partout on était agité par des craintes sur l'avenir et le mécontentement était à son comble. La vue des fédérés parcourant les faubourgs et les boulevards, en faisant retentir des cris de vive la république et mort aux

33o MÉMOIRES

li royalistes, leurs chansons sanguinaires, les airs de la réyolution exécutés dans nos théâtres, tout jetait dans les esprits une sorte de stupeur, et Ton attendait arec une vive impatience le dénouement de ces grands événemens.

Une des choses qui dès le commencement des cent jours contribua le .plus à , dessiller les yeux des personnes encore séduites par les souvenirs de la gloire passée de Napoléon , fut de le voir annoncer avec son assurance habituelle , que l'impératrice et son fils allaient lui être rendus , sans que Tévénement justifiât sa prédiction. On vit clairement qu'il ne pouvait compter sur audun al^é , et malgré la prodigieuse activité qui régna dans l'armement d'une nouvelle armée , il fallait être aveugle pour se figurer qu'il triompherait de l'Europe entière qui s'armait de nouveau contre lui. Je déplorais les malheurs inévitables qu'entraînerait l'audacieuse tentative de Bonaparte, mais j'avais de trop bons renseignemens sur les dispositions des puissances alliées pour avoir des doutes sur l'issue de cette lutte. Je savais quel esprit animait les plénipotentiaires réunis au congrès de Vienne , et cela était plus que suflisant pour me rassurer. Aussi n'éprouvai-je aucune surprise lorsque je reçus à Hambourg Cextrait

duprocis^verbal des conférences des puissances signa* taires du traité de Paris j ' en date du douze mai i8i5«

Quand on reçut à Viéline la première nouvelle du débarquement de Bonaparte , il &ut convenir que le congrès n'avait pas encore fait grand'chose. On croyait travailler à la reconstruction d'un ordre stable et de longue durée, de sorte que l'on y procédait avec cette lenteur sage et cette ma* turité d'examen indispensables après une si longue agitation dans laquelle tous les intérêts avaient été déplacés. Le roi avait prescrit 'à ses plénipotentiaires de suivre , de défendre constamment et de faire prévaloir les principes de la justice et du droit public des nations, et de tendre , par conséquent * à assurer les droits de chacun, pour éviter de nouvelles chances de guerre. Le congrès s'occupait de ces objets importans quand il apprit le départ de Napoléon de l'Ile d'Elbe et son débarquement au golfe Juan. Ce fut alors que les plénipotentiaires signèrent4'acte important dont j'ai ' parlé tout-à-l'heure et que j'ai renvoyé à. la fin de ce volume. On en attribua dans le temps la ré-*

' Cette pièce , quoîqu'împôrtante, est trop connue, pour q ue je la mette sous les yeux des lecteurs, à la. fin du Yolume.

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daction fc M. de Tdleyrand, maïs c'élût une erreur ; f ai été assez bien tuformë de ce qoi se passa alors à Vienne pour pcavoir garantir l'exactitude de ce qui soit.

Il y avait eu d'abord une première dëdaration de fidte « et f ignore quel eu était l'auteur. Ce que )é sais , c'est que cette première dëdaration étaât molle et 6asque , «ans caractère prononcé , ce qaî cependant n'avait pas empêché les plémpotentiaii*es de cî|iq puissances d'j apposer leur signature. M. de Labrador , ministre d'Espagne , doué d'un de ces caractères positifs qui distinguaient les anciens Espagnols, dit que cette rédaction ne pou- ▼ait convenir. On croyait bien, à Vienne , que M de Labrador avait été un peu mis en avant par M. de Talleyrand dont l'esprit &cile savait seul amollir ce rocher ; aussi , quand M« de Labrador eut déclaré qu'il ne signerait pas , on tie tenta pas auprès de lui une instance que l'on jugea iou> tile ; on laissa donc de côté cette première dédaration du cinq de mai. Akrs on se trouva fort embarrassé quand M. de Gentz proposa le biais que 1 on adopta le douze, et qui consistait è s'en réfërer uniquement au traité de Paris.

DE tf. DE BOVBfRlBNNB. 335