IM MEMOIRES

« surrection aux Français, étaient une série tTira* a postures dont le but était de justifier aux yeux « de l'Europe la perfidie du sénat de Venise/» . Vers le mois de mars 1797, le gouvernement de Venise n'avait plus de ressorts ; OttoUni, po* destat de Bergame , instrument de la tyrannie des inquisiteurs d état , vexait les Bergamasquès et les Brescians* que la prise de Mantoue avait encouragés dans leur résolution de se séparer dû Venise* La conduite d'Ottolini exaspéra tous les fesptrit&. Il découvrit r de la manière dont on v4 le. voir , les conciliabules des députés patriotes # déguisa son valet de chambre eh paysan ; et l'ex* pé&a à Venise en courrier, pour les inquisiteurs * avec la liste des tévoltés. Le courrier fut ardèté* ses dépêches forant prises , et Qttolini , que 1 ou voulait' tuer 4 fut chassé, de Befganie. C&fiit le commencement <du soulèvement général des états *)è Venise

La lettre que; Moi* va lire, en «unfirraaut en partie ce quq disait: Bonapapte à Lallemant , prouvera que* Ja; fdraè des. circonstances seules et reqclaaiheéaent de, ua^es inévitables soulevé* rent lef peuples ctelp, terre ferme contre le vieupt gouvernement dé Venise. En lisant les détails de la conspiration de Bargaraë dans Les éerits qui

DE M. DB BÔtTAKTENNE. MÎ

en parlent, on sera frappé de la précision des renseignemens que contient cette lettre d'Otto- Uni. I! annonce , le 8 mars, que le mouvement populaire aura lieu dans quelques jours , et il éclate le i4 du même mois. Il parle du chef de la légion lombarde , La Hoz , comme devant prdi téger la révolution , et c'est lui qui la commença et l'achève, La lecture de ce document convainc cra que ce sont bien plus les principes de liberté que la politique astucieuse de Venise ? qui ont amené ces commencemens de conspiration.

République de Venise.

« Très illustres et très puissans seigneurs , je dois vous entretenir d'une affaire d'une très grande importance que je m'empresse de yquç Eure connaître ,'<poor que vous, ayez à y porter toute vëtire attention. J'en ai fait autant avec le (Jrdvédtteur extraordinaire en terne ferme. Sp plie présente quelque invraisemblance dans feon ensemble: , mettez de coté tout ce qui ne vou§ convient pas > e$ • tif ez . pajrti. du peste, , ,

« L'avocat Marcelin Selrpim» flatif ,4e Rome* habitant à Mtlftrt chez la princesse- Albam,4ewnç du prince AJbanî qui est m oe moment à Rora§ pvec l'archiduc de JttilaW, açri&é dernièrement 4f

f*4 MEMOIRES

Bergame pour chercher des papiers appartenant à la famille Albani, m'a raconté qu'il a fait connaissance de quelques honnêtes officiers français qui, après avoir manifesté la disposition où ils étaient de vepir ici , lui ont dit que s'il voulait profiter de cette rencontre, il pourrait rendre service à messieurs les Vénitiens, et en même temps aux Français bien intentionnés* Il assure , d'après ces officiers , auxquels il paraît qu'il ajoute beaucoup de foi , qu'il se trame à Bergame une conspiration , qui éclatera au premier instant , tendante à réunir la terre ferme vénitienne à la république lombarde, que l'on prétend établir; que des principaux nobles du pays , des négocians et des hommes du peuple sont les auteurs de cette conspiration; que les conjurés s'assemblent à une petite distance des portes de la ville, (il n'a pas pu nie dire lé nom de l'endroit) ; qu'il corres* •pond par des espions avec le comité secret de Milan , qu'il approche sans être vu de personne > et qu'il a de pareilles relations avec tes autres villes principales et autres châteaux vénitiens ; que les chefs du complot et ceux qui ont le plus d'f afloertce parmi ceux; qui eh font partie , ont gagné , nboyeittiant beaucoup, d'atfgerft, un notri*

\kë cohsid&abfe die* hafefoàns de là campagne,

DE M. DE BOURHIEUNE. 1*5

dépendante de cette province et de la Solodiana, qui doivent être prêts , au moment désigné, à entrer armés dans Brescia, où , après avoir sacrifié une soixantaine de têtes , entre autres

celles des sera planté

l'arbre de la liberté. Dès que le complot aura éclaté , il entrera dans la ville un gros corps de légionnaires , sous les ordres du chef de la légipn lombarde , La Hoz, pour protéger la révolution. Cet horrible attentat aura, dit-on , lieu dans huit à dix jours. Sa réussite servira d'exemple à plusieurs projets semblables pour la révolution des autres villes vénitiennes.

« Aux questions que je lui ai faites, pour savoir comment il avait pu avoir connaissance de ces machinations, pourquoi il m'en faisait la confidence , et pourquoi des officiers s'intéressaient à en prévenir le gouvernement , il m'a répondu que quelques officiers de l'état-major , à Milan f fatigués- de la guerre , et ayant en horreur une révolution sanglante dont ils avaient éprouvé les effets, les lui avaient manifestées. Persuadé , à ce qu'il me dit, de mon attachement pour mon gouvernement et la justice de sa cause , ainsi que de la fermeté , de la sagesse et de l'empressement que j'avais mis à conduire cette affaire k

I&6 MéltfOlRES *

une heureuse fin ; il n'a pas hésité un instant à me faire cette confidence. Il m'a dit , en outre, que les Français prenaient part dans cette affaire, parce qu'ils n'étaient pas du tout intéressés à l'agrandissement de la république lombarde , qu'ils regardaient comme un rêve , et que le carnage leur fait horreur. Il croit , au moins , que c est là la manière de penser de ceux qui lui ont fait cette confidence. Il ne saurait pas me dire si ceux qui commandent, pensent de même* Il ajoute que cette machination était l'ouvrage des légionnaires lombards*, qui , après la reddition de Mantoue , ayant insisté pour que l'état de Milan devînt république , on leur avait répondu que. Milan n'était pas assez fort pour se conserver , et qu'ayant proposé de réunir à Milan la terre ferme vénitienne , et qu'ayant pris l'engagement de le faire , on leur a dit de faire ce qu'ils croiraient à propos.

« J'ai été surpris, ainsi que vous l'imaginez, de ces propos ; mais j'ai voulu cacher ma surprise , pour lui faire croire que j'avais déjà eu connaissance du complot, A U vérité , j'avais déjà fait des conjectures que je vous ai manifestées dans mes précédentes. Il crut , par ma dissimulation, cjn# je me méfiais de ce qu'il venait de me dire,

DE M. DE BOTJRBIEtfNE. î*7

et il m'offrit , pour me rassurer , de retourner à Bergame , toutes les fois que je le trouverais bon, pour me fournir des notions plus précises; et, de concert avec moi , il aurait pris les précautions nécessaires pour me les faire passer.

9 II finit par me dire que plusieurs Bergamasques et Brescians se trouvaient à Milan exprès pour cette affaire; qu'ils s'assemblaient secrètement avec les membres du comité secret de police, et que le commandant militaire de Brescia serait incessamment changé, d'après les instances des légionnaires, parce qu'ils l'ont jugé trop faible dans une circonstance pareille.

« C'est ce que je tiens de l'avocat Marcelin Serpini. Je ne vous parlerai point de son caractère , ne l'ayant pas vu avant cette circonstance; cependant il paraît être un honnête homme, et,' d'après ses relations , ce n'est point un imposteur. Il vint ici muni d'une lettre de la princesse Albani, adressée au comte Jean-Hector Albani, et d'une procuration de cette dame pour prendre des papiers qu'elle avait envoyés il y a quelque temps au comte Jean-Hector, pour qu'il les lui gardât. Voilà tout ce que je puis vous dire du caractère de cet homme. Cependant j'ai eu la précaution de demander au comte Jean-Hector AN

bani si la lettre de la princesse Àlbani, dont il était porteur, était véritablement écrite de sa main : il m'assura que oui , connaissant parfaitement l'écriture de cette dame.

« Vous saurez , très illustres et très excellens seigneurs , mettre dans votre sagesse, à cette affaire , l'importance qu'elle mérite. Quant à moi , vous' me trouverez toujours prêt à vous prouver mon dévouement , en vous donnant tous les renseignemens que je pourrai vous procurer pour vous la faire connaître plus amplement.

« Pierre Galeppi n'est pas encore de retour. S'il s'en va à Milan au lieu de venir prendre vos ordres , je le ferai arrêter et conduire sous bonne escorte à Venise.

« Je vous préviens que, dans la relation que je fais de l'affaire en question au provéditeur extraordinaire , je n'ai point nommé la personne, qui a exigé de moi le secret.

« Signé Alexandre Ottolinj.

. « Bergame, le 8 mars 1797. »

On voit clairement, dans cette lettre, les motifs du soulèvement de Bergame contre le sénat. Bonaparte a donné à entendre, dans ses dépê-

DE M. DE BOUftRIENNE. 12Q

ches, que c'était le sénat qui avait inspiré l'insurrection : cela n'est pas exact; il n'en croyait rien. Pendant toutes les irrésolutions du sénat de Venise , Vienne soufflait l'insurrection des populations de la terre ferme contre les Français'. Le gouvernement vénitien avait montré de tout temps une aversion excessive pour la révolution française, qui avait été violeramentdécriée à Venise. La haine contre les Français y avait été constamment excitée et fomentée. Le fanatisme religieux y avait exalté plusieurs personnages importuns. Dès la fin de 1796, le gouvernement vénitien continuait en secret ses arméniens, et toute la conduite de ce gouvernement annonçait ses intentions, que Ton a appelées perfides, mais qui n'avaient cependant pour but que de combattre des intentions plus perfides encore. Le sénat était un ennemi irréconciliable de la république française. L'effervescence était portée à un tel point que, dans beaucoup d'endroits, le peuple se plaignait qu'on ne lui permît point de s'armer contre les Français. Les généraux autrichiens répandaient avec profusion les nouvelles les plus sinistres sur les armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin , et ' sur la position des troupes françaises dans le Ty- *rol. Ces impostures imprimées dans desbullei. o

i3o xàioius

tius excitaient r Italie, et spécialement les Véni-

tieqs, à un soulèvement en masse pour esterminer les Français , lorsque l'armée victorieuse aurait pénétré dans les états héréditaires.

La poursuite de l'archiduc Charles dans le cœur de l'Autriche soutenait les espérances qu'avait conçues le sénat de Venise, qu'il serait facile d'anéantir les faibles restes de l'armée française , disséminés dans les états de la terre ferme. Partout où le sénat dominait, ou poussait secrètement à l'insurrection ; partout où les patriotes l'emportaient , on travaillait avec ardeur à la réunion de la terre ferme à la république lombarde.

Bonaparte profita avec habileté des troubles et des massacres qui en furent la suite , pour prendre envers la république le langage d'un vainqueur insulté ; il publiait qu'il n'y avait pas de gouvernement plus traître que celui de Venise. La faiblesse et l'hypocrisie cruelle du sénat facilitaient le plan qu'il avait conçu, de faire la paix de la France au* dépens 4e la république. En revenant de Léoben , vainqueur et pacificateur, il fit sans façon occuper Venise, changea Le gouvernement établi , et , maître de tous les pays vénitiens, il se vit à même , dans les négociations de Campo-Formio , d'en pouvoir disposer k «on jgft ,

DE H. Pp ÇOppïlIENKE. j3l

comme compensation des cessions que l'on exigeait de l'Autriche. Dès. le 19 mai , il écrivait au directoire que l'un des buts de son traité avec Venise était de ne pas attirer sur nous l'odieux de la violation des préliminaires relatifs au territoire vénitien, et en même temps de donner des prétextes et de faciliter leur exécution. A Campo- Formio, le sort de cette république fut décidé : elle disparut du nombre des états sans secousse et sans bruit. Le silence de sa chute presque inaperçue étonne les imaginations qui retrouvent dans l'histoire les brillantes pages de sa gloire maritime. Mais sa puissance, minée sourdement, n'existait plus que dans le prestige de ces souvenirs. Quelle résistance aurait-elle pu opposer à l'homme destiné à changer la face de l'Europe?