PRISE DD MONT-SERRAT. ' H'J

Le général Musnier, qui commandait la i *^^ di- i su . vision, fat chargé de tenir Tarragone et Villafranca : il devait faire construire des fortins et des batteries sur les bords de la mer , contenir le pays, et assurer la répartition et la rentrée des contributions que nous étions obligés d'imposer pour l'entretien de l'armée ; fâcheuse mesure qui 9 en aliénant les esprits , redoublait nos embarras et nos dangers chez un peuple aussi pauvre que fier et vindicatif.

La marche de nos troupes surVillafranca, dans nispersîon

de l*armée

la journée du 3o , ayant empêché les Yalenciens de Campode s'embarquer à Villanova , Campoverde ne songea , dans le premier moment , qu'à s'éloigner à grandes marches de nos colonnes. Il effectua sa retraite d'abord jusqu'à Cervera , d'où , ne se croyant pas assez en sûreté , il se porta jusqu'à Agramont. Il réunit un conseil de guerre , qui adopta la résolution de quitter la Catalogne. A cette nouvelle les Catalans désertèrent , pour ne pas s'éloigner de leur pays; une partie des Yalenciens au contraire passa le Sègre et la Cinca, et se jeta dans le haut Aragon. I^e désordre et l'insurrection se mirent dans l'armée. Alors Campoverde prit sur lui de changer de direction : il revint à Cervera , et chercha à se rapprocher du littoral ; c'était l'unique moyen d'apaiser le général Miranda, qui réclamait avec

IlS GHAPITa£ XIII.

1811. menaces la promesse, garantie par les Anglais, de le ramener par mer avec sa division à Valence , où il était nécessaire pour la défense da * pays, tandis que son secours ne pouvait plus être utile en Catalogne.

eD^chef^ Le général en chef, décidé à poursuivre jus«

rredone"et ^^'^ ^^ S» ^^^ ^^^^^ de ccttc armée, et à faire sur vich. sentir ses efforts dans le voisinage de Figuères, pour empêcher que le blocus en fut troublé par aucun événement imprévu, remit en marche ses troupes sur Barcelone , où il arriva le 9. juillet. La nuit même, une partie de la garnison sortit sous les ordres du général Maurice Mathieu , pour se porter à Mataro, où l'ennemi venait d'arriver. L'attaque eut lieu à la pointe du jour ; les Espagnols se dispersèrent, en s'éloignant précipitamment vers les m:Ontagnes ; -quatre cents chevaux couvrirent leur retraite. Nos troupes reprirent la ville, et y trouvèrent cent cinquante mille rations de biscuit , apportées par les Anglais; mais on acquit en même temps la certitude que trois mille Valenciens étaient parvenus à Arens del Mar, et y avaient été recueillis par la flotte anglaise. Le temps avait manqué pour les atteindre ; ils nous échappaient , pendant que d'Ëroles faisait mine de combattre à Mataro.

On apprit , après cette action , que la désor-

PRISE DU MOJSrT*&EREAT. I I9

ganisatio'n Êusait des progrès dans l'armée cata- un. lane. Le général Campoverde avait été obligé de s'enfuir, menacé par les soldats et les paysans ; le général Lacy était arrivé pour le remplacer dans le commandement. Le général Suchet se mit aussitôt en mouvement contre lui ; il dirigea d'abord sur Lerida la brigade Montmarie, et pendant que la brigade Palombini s'avançait par San-Feliù de Cudinas, lui-même se porta, par la vallée du Congost, dans le défilé de Centellas. Il trouva presque sans défense les positions les plus redoutables. Arrivé à Tona , il envoya le général Harispe vers Moya, et entra dans Vich avec la division Frère. Il poussa de là des colonnes sur Olot et RipoU , menaça Manresa , et se mit en communication avec le maréchal duc de Tarente.

L'armée catalane , qui n'avait pu sauver Tarragone, venait de perdre la division auxiliaire de Valence , et elle se trouvait dans un état de faiblesse et de dispersion trop grand , pour donner désormais des inquiétudes sérieuses sur le blocus de Figuères. Son nouveau chef, le général Lacy, cherchait à la rallier sur différents points, tels que Cardona et la Seu d'Urgel. Nous sûmes qu'il faisait sauter les fortifications de Berga, et qu'il établissait le général d'Eroles au Mont-Serrat , position centrale et dominante, où

I20 CHAPITRE XIIX.

1811. des travaux considérables avaient été entrepris^ et des magasins formés de longue main. Le gou* vernement français avait déjà prescrit l'occupation de ce point ; nous avons vu que le maréchal Macdonald devait s'en emparer à l'époque où le siège de Tarragone se projetait, et qu'il en fut détourné par la surprise de Figuères , qui appela son attention ailleurs. Le général Suchet ^ quoiqu'il n'eût pas reçu d'ordres , crut devoir se charger de cette tâche, puisqu'il avait les moyens de la remplir, et que son utilité était évidente dans la circonstance. Il combina l'exécution de manière à laisser le plus long-temps possible ses forces à proximité de Figuères. Les généraux Frère et Harispe restèrent à Vich et à Moya; ils reçurent des instructions pour agir à point nommé sur le Mont-Serrat. Le général en chef revint avec sa réserve, se concerta en passant avec le comte Maurice Mathieu , et arriva le 20 juillet à Reuss, allant au-devant des ordres du gouvernement et des nouvelles de France. En effet, il y trouva eu arrivant un officier du prince de Neufchâtel, apportant le décret qui le nom- Sucbet est mait maréchal d'empire ; il était conçu dans les maréchal, termes suivants , et daté du jour même où le rapport sur la prise de Tarragone était arrivé à Saint-Cloud :