PRISE DU MONT -SERRAT

Au palais de Saint - Cloud , le 8 juillet i8xi.

Napoléon, empereur des Français, etc.

Voulant donner une preuve de notre satisfaction et de notre confiance au général en chef Suchet , pour tous les services qu'il nous a rendus dans différentes circonstances, et dans la prise deLerida, Mequinenza, Tortose et Tarragone ,

Avons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. i^^. Le général de division Suchet est nommé maréchal d'empire.

Art. 2. Notre ministre de la guerre est chargé de l'exécution du présent décret.

Signé Napoléon.

A cet envoi était jointe un instruction qui ordonnait de démolir Tarragone en n'y conservant qu'un réduit, de prendre le Mont-Serrat, et de se préparer à marcher avec l'armée d'Aragon sur le royaume de Valence.

Sans perte de temps, les moyens nécessaires furent mis à la disposition du génie. Le général Rogniat proposa de conserver l'enceinte de la ville haute. La possibilité de garder avec un millier d'hommes la place dans cet état, engagea le général en chef à adopter cet avis , qui fut approuvé à Paris. Les travaux furent poussés

laa CHAPtTRZ XIII.

1811. avec activité ; le gouvernement recommandait de les terminer eh quinze jours. La plus grande partie de l'artillerie fut transportée à Tortose. L'armée se L'attaquc du Mont-Serrat était toute prête , ^^^Mom- ^* comme nous l'avons vu. Le aa juillet, le général Serrât. Montmaric se porta de M onblanch sur Igualada, pendant que les généraux Frère et Harispe s'avançaient par Manresa, et que le général Maurice Mathieu, avec une colonne venue par Martorell, occupait Esparaguera. Le a 3, le maréchal Suchet se rendit lui-même par Sarreal et Santa-Coloma à Igualada. Pour la première fois en Catalogne , depuis qu'il y avait porté ses armes , il vit les habitants rester ou rentrer chez eux , et il eut soin d'encourager ce premier essai de confiance , qui pouvait, en se propageant par l'exemple, amener de bons effets. Le a^j il réunit à l'auberge de Bruch les généraux , et fit tout de suite les dispositions d'attaque.

Descriptiou Le Mont-SciTat, point important comme posi- Serra" tion, présente une configuration des plus remarquables. A peu de distance de Barcelone, d'Igualada et de Manresa , il domine les principales routes, et les hauteurs du centre de la Catalogne. Sa masse imposante est d'un accès difficile , baignée à l'est par le cours du Llobregat, et de tous les côtés défendue par des escarpements considérables, jusqu'à une très-grande hauteur.

PRISE BU UONT^SERRAT. ia3

Sur un plateau étroit et fort élevé, ouvert à la laii. partie orientale, est situé le couvent de Notre- Dame, vaste et solide bâtiment, qui avec ses dépendances forme une forteresse , où des troupes ayant des magasins peuvent se défendre long-temps et avantageusement. Au-dessus, dans la région des nuages, le sommet du mont est dentelé dans toute sa longueur, et se couronne de pics ou de rochers eu pyramides et en ai* guilles, auxquels plusieurs ermitages sont adossés comme des nids d'hirondelle. Ses flancs et sa base , sillonnés de ravins , sont , dans beaucoup de parties , sans terre et sans végétation , décharnés et à nu, ce qui lui donne un aspect extraordinaire , et Fa fait appeler un squelette de montagne. La nature du lieu , et la vénération où il est dans Fopinion des peuples , concouraient à augmenter son importance ; aussi, depuis le commencement de la guerre, on Favait choisi comme un point d'appui pour les mouvements de Farmée catalane. Les moines du Mont-Serrat en avaient évacué les richesses, et s'étaient réfugiés à Mayorque. Ils étaient remplacés par deux ou trois mille soldats aux ordres du baron d'EroIes. Celui-ci avait établi sa défense, par un retranchement à l'entrée même du couvent , et par deux batteries avec des coupures dans le roc, le long du chemin qui serpente en descendant au nord de

ia4 CHAPITRE XIII.

1811. la montagne, entre un escarpement et un précipice, jusque vers Casa-Masans : c'était la route dlgualada au couvent, et l'attaque ne pouvait s'effectuer que par ce côté. Un seul sentier difficile et étroit, dans la partie sud, conduisait au village de Colbato; on y avait placé une batterie. Le chemin de Monistrol avait été coupé, et les pentes à l'est jusqu'au bord du Llobregat étaient si escarpées et si roides, qu'on pouvait les regarder comme impl'aticables. Attaque et '-^ maréchal Suchet voulait enlever pronqp- ^Mont^" tement la position , en évitant , s'il était possible ,

Serrât, un combat meurtrier sur un terrain défavorable à l'assaillant ; il dirigea ses dispositions en conséquence. La brigade Montmarie fut placée à Colbato, pour menacer et intercepter ce point de retraite à l'eimemi; les généraux Frère et Harispe occupèrent les routes d'Igualada et de Manresa; et les troupes amenées de Barcelone par le général Maurice Mathieu, placées au pied de la montagne près de Bruch , servaient de ré* serve, soit au général Montmarie, soit à la brigade Abbé, chargée de l'attaque principale. Celleci s'établit , le 24 juillet au soir, dans le poste de Casa-Masans, après en avoir chassé les Espagnols , qui se replièrent sur leurs retranchements. Le 25 au matin le général Âbbé, à la tête des 1^^ léger et iî4* de ligne, et d'une batterie de