DE L ÉDITEUR

qui écrivait journellement sous sa dictée, et quf jouissait à juste titre de toute sa confiance.

Les Français à qui la mémoire d'un grand homme dont leur patrie s'honore n'est point indifférente, liront sans doute avec intérêt ces Additions de son secrétaire intime , ainsi que la Relation du dernier voyage de Foltaire à Paris et de sa mort, adressée par fFagnière à ses enfans , et qu'on peut, en quelque sorte, regarder comme le supplément et la conclusion du Commentaire histo* Tique.

P. S. Pour prévenir, autant qu'il est possible, des discussions qui pourraient naître à l'avenir sur le véritable auteur de ce Commentaire, nous devons avertir que Foltaire, voulant ne pas faire , connaître que c'était lui-même, et en écarter le soupçon, désirait qu*on pût avec quelque vraisemblance l'attribuer à un autre écrivain. Il laissa courir le bruit que l'ouvrage était de Durey de Morsan^ Christin et fTagnière, et parut ne mettre aucun empêchement à ce qu'ils le répandissent euxmêmes. Leurs noms , à la seconde page de la première édition, aidaient à le Êiire croire. Ils étaient alors à Femey, où ils se chargèrent du soin de vé-

6 AVERTISSEMENT DE l'ÉDITEUR.

rifier, rasiseinb}er les pièces justificatives, et d'en £aire les extraits dont Fauteur pouvait avoir besoin. C'est toute la part qu'on peut leur faire. Assez longtemps l'ouvrage leur fut attribué, tantôt collectivement, tantôt à chacun d'eux séparément. Ce qu'il y a de certain, c'est que fFagrUèrey après son voyage de Pétersbourg, nous parla plusieurs fois de son Commentaire historique; et depuis , nous avons eu la preuve qu'il a laissé croire en Russie qu'il en était l'auteur ; mais quelque chose que lui et Durejr et Christin aient pu dire ou écrire à ce sujet, nous croyons que nul homme de lettres pourvu de quelque goût ne prendra jamais le change sur le véritable auteur du Commentaire historique. Il se peut que tFdgnière ait confondu quelquefois, et très-innocémment, cet ouvrage avec les Additions dont il est l'objet, et que nous mettons aujourd'hui sotis les yeux du lecteur.