N BASSE-NORMANDIE

' ÏAR H. DE MÂGNBTftLE.

l^ous les petiptes , depais les hordes de Sâuvaget jolqu^MK p&j§ lai plof civilisés et les plus anciens , ont en leurs danses et leurs airs nationaQi. La Grèce avait des chants pour la guerre , les festins et pour Vhjméné^ Leur musique avait des rhjthmes différents , tantât c^étatt te m&àe phry» gien ionien, le thessalien, le pjrrhique, et le jongleur Taillefer entonnait le chant de Boland i la tète de farinée de Gtnllaame^le-Cmiqtténint ] k la bataille d^Hastings. L^air de vive Henri IV a été pendant long4enipa en France uq chant populaire, comme celui de God Salve King Test eâeOTe en Angleterre : la tracUtion de ces airs et de ces danses s^est perdue da» quelques pays, mais elle i^est conservée dans beaucoup d^antres ; aiaâ les Polonais, les Hongrois , les Tyroliens , les peuples d^origines diverses qui haft)itent I^ltalie , ont chacun les leurs. L^ Allemagne a conserve ses walses , la iSuisse son rans des -vaches , ' FEspagne son fandago , etc. ; plusieurs provinces de France ont aussi conservé leurs danses et leur musique et' leur ont donné leurs noms, comme le Béam /!« Périgôrd , r Auvergne^ la Bretagne. Paris et quelques provinces limilrophes ne

ET COMMimiCÂTIOirB. 4<7

Gonnaûsent depuis long-temps que le menuet , les contredanses et quelques autres danses nouTellemoit introduites. La Basse-Normandie avait aussi ses airs et sa danse , c^était le brank de village. Les habitants des campagnes le dansaient gatment au son d^une vielle ou d^une loure. Le ménétrier était souvent un berger ou un aveugle « qui , nouveau troubadour, allait dans les campagnes jouant de son rauque instrument pour gagner sa vie et son logement. Il était toujours le bien-venu aux noces et aux fêtes de village. Maintenant la facilité et la fréquence des communications avec Paris et les autres grandes villes ont introduit la contredanse dans nos campagnes et bientôt les branles de village y seront totalement oubliés y et même il n^en reste plus de traces , car ils ne se sont conservés que par tradition, ainsi que leurs différents airs dont je n'^ai pu faire noter que cinq , que j^ai Ffaonneur d^offrlr à la compagnie , pour les conserver dans ses archives et les sauver d^un oubli total qui arrivera nécessairement après la génération qui va finir.

Le branle de village se danse à deux , un homme et une femme , Tun vis-a-vis de Pautre. Le cavalier marche d^abord quelques pas en cadence vers sa danseuse qui recule ; celle-ci avance ensuite de la même manière vers son cavalier qui recule à son tour. Après s^être porté en avant chacun une fois , les deux danseurs s^animent et sautent en mesure en faisant le pas du branle de village et ils changent alternativement de place en frappant des mains au moment ou ils se croisent en traversant , jusqu^à ce que le ménétrier cesse de jouer.

La jalousie est une danse à peu près semblable au branle de village , mais je la crois plus nouvelle. Les figurants sont au nombre de trois , deux hommes et une femme ; celle-ci est au milieu et danse alternativement avec Fun et avec Tautre de ses cavaliers. Celui avec lequel elle cesse de danser, s'^arrête , manifeste son regret et sa jalousie , et ne reprend sa gaité que quand la danseuse se retourne de son cêté pour danser avec lui. La jalousie a son air particulier , mais il a la même mesure et on fait le même pas que pour le branle de village. Cette danse est moins fréquente que Tautre.