MP

lO

Lotum

Gaudebec

Ratomago (r)

Rouen

Latomago

Radepont

Petromantalutt

Magny

Lutetia

Paris

Methetum

Melun

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Condate

Hontereau

la

Agendincam

Sens

Augastobonam

Troyes

(1) On Toll qas «m iolvûiis lel fe Teifioif dé l'4>bé fleller , qui ivaff comillé les plos aacieiis manuscrits.

Il8 iim LA TOSITIOlf

Ni Strabon, ni Pline , qni parlent da pays de Canx , ne font mention de Caracotinum, Ptolemëe, la carte de Peotinger réYelcnt, les premiers, Texistence de Lillebonne , et se taisent sur ia station romaine de Temboochure de la Seine ; elle apparaît , pour la première fois , dans Titinéraire d^Antonin , rédige sur la fin du Iy^ siècle.

Doit-on conclure de ce silence , comme on Ta fait jusqu^à ce jour , que Caracotinum n'a commencé d^exister qu'^à Fépoque où parut Fitinéraire f Ce serait « je crois , une erreur de tirer de pareilles conséquences ; il eût été plus naturel de penser que les auteurs qui ont écrit dans le premier siècle de la conquête ne connaissaient pas encore parfaitement toutes les petites localités de la Gaule « ou plutôt quHl entrait dans le plan de Strabon et de Pline de ne citer que les différents peuples de ces contrées , dans celui de Ptolemée, leurs villes capitales; et, comme la table de Peutinger ne donne pas le tracé de la route de Troyes à Tembouchure de la 'Seine I il n^y a rien.de surprenant que la ville de Caracotinum ne soit pas citée sur les itinéraires.

On ne peut nier , cependant , qu^il n^y ait eu une ville à Tembouchure delà Seine dans Tantiquité la plus reculée, et cette ville devait être un port, puisque Strabon nous dit positivement que César, avant d^entrepr endre ses expéditions pour IWngleterre, avait établi un arsenal et des chantiers de construction à Tentrée de ce fleuve (livre lY ).

Cette ville dut aussi être visitée par César. On sait qu^a son retour d^Ita- Me , ce général parcourut tous les ports de la Gaule-Belgique , où étaient ses quartiers d'^biver, et où ses soldats lui avaient construit six cents navires çt Tingt-huit galères « pendant son absence.

Si nous nous reportons encore à ce que dit Strabon sur les quatre points •où Ton 8':ipmbarquait ordinairement pour passer du coatinpot à File de Bretagne^ nous trouvons les environs de Boulogne^ Pembouchure de hx Seine « celles de la Loire et de la Garonne. Or , un endroit où Ton sVmbarque pour entreprendre un voyage maritime doit être nécessairement une ville quelconque, un port, ou au moins une rade propre à recevoir des navires.

^ais ce port , ce lieu de station , était-il bien avant dans la Seine ? Strabon se charge encore de nous Tapprendre, lorsqu^il nous dit , en pariunt du commerce maritime de Fépoque^ que les marchandises du midi

De CARACOTINUM* HQ

étatent transportées, par terre^ de la Saône à la Seine, et que de là on les dirigeait sur F Océan , dans le pays des Lexoves et des Calètes, fToù il y a^ait moins d'^un jour de traversée pour se rendre en Angleterre (livre IV).

Ainsi les nxarchandises sont déposées dans le pays des Calètes , à moins d'un jour de l'Angleterre; tout cela, dirons-nous encore, suppose un. lieu d'^entrepôt , un port toutà fait àrcntrée de la Seine. La ville de Lillebone à 6 lieues en deçà, sur une route parsemée d'^écueil», de bas-fonds ,. n'^aurait pu remplir le même but , sous le rapport de la célérité de la traversée. Il paraîtrait d'^ailleurs étonnant qu'elle n?eùt pas été nommée par Strabon si elle avait joué y elle , déjà capitale d'un peuple , un rôle aussi important. Il ne nomme pas davantage , il^ est vrai, la ville maritime de l'entrée de la Seine , mais ce n'était alors qu'un point connu seulement des marchands et des navigateurs; ses services étaient nouveaux , tt sa renommée incertaine attendait tout de l'avenir et de la fortune.

Si nous avons la conviction qu'il dut y avoir, à l'entrée de la Seine ^ une ville gallo-romaine peu de temps après la conquête ; si , d^un autre côté , nous en trouvons une citée deux siècles plus tard , formant la tète d'une longue voie qui traverse une partie de la Gaule , tout ne nous porte-t-il pas à croire qu'il y a identité entre ces deux villes , et que celle qui possédait des chantiers de construction , un port et dea entrepôts , . n?étail autre que' Caracotinum.-

Quel était l'emplacement de cette cité P Si nous cherchons à le décou-vrir par les mesures itinéraires, le savant abbé Belley trouve que les dix lieues gauloises qui doivent exister de Juliobonwk Caracotinum tombent en-deçà d'IIarfleur , et comme it n'y a aucune trace de station romaine dans ces parages ,41 conclut que les mesures sont inexactes^ et il place, de son autorité privée , Caracotinum à une lieue et demie plus loin,. au château tout d'origine normande de Graville qui est nommé Gresiin dans la carte du diocèse de Rouen v et Crétin dans la carte de Normandie par Delisloi « De Caracotinum, dit-il , on-aura formé Caratinum^ Cratinum^ qui ne diffère pas du nom de Crétin. » Ainsi, l'abbé Belley ne tient aucun compte des mesures de l'itinéraire et s'arrête à un nom qpi est reconnu, depuis Ibng temps , comme ne devant pas appartenir au château de Graville , mais bien à l'abbaye de Grestain , placée

120 PPR tA POSITION

sur Taiif re rive de la Seine , et transposée par erreur à la place du prieure de GravîUe,

Daiiville , par les mêmes raisons , est tombé dans la même en*eur , qui a été partagée par des auteurs plus modernes. Par exemple « M. Louis Dubois dit tout simplement qu'ion croit que cVst à Graville qu*il faut placer le Caracotinum des anciens.

M. Pinel le place aussi à Graville « parce que , dit-il , le nom d^Harfieur est saxon , et on n^a jamais rien découvert dWtique dans cette ville. INous verrons combien est peu juste cette dernière assertion, ce qui étonnera de la partd\in homme éclairé qui a écrit sur les lieux.

M. Eyriés, savant géographe, cité dans la Normandie pittoresque, 3''exprime ainsi à Tégard de Caracotinum :

« Quand les Romains eurent envahi la Gaule, ils ne négligèrent pas c( les points du littoral favorables au commerce. Ils créèrent donc un port c( à Tembouchure de la Seine. On en ignorerait le nom si Titinéraire c< d\\ntonin ne Tavait donné. Cet ouvrage , que Ton peut appeler le <i livre de poste de Tempire romain , marque une station appelée Carafi cotinum, de laquelle part une route conduisant à Augustohona (Trojes) u en passant par Juliobona (Lillebonne) , f,otum (Caudebec) , Rothoi< magus ( Rouen ) , Mantes , Paris , Meluïi et Sens. La distanc.e de « Caracotinum à Lillebonne était de dix milles ou dix lieues gauloises u de i,i4o toises, ce qui ferait cinq lieues et demie de 4«ooo mètres. « Cette distance eçt bien en effet celle qui existe de Graville a Lille* ce bonne. »

Ainsi , M. Eyriés prévoit Texistence d^un port a Tentrée de la Seine , rend compte avec exactitude de la valeur i)es lieues gauloises , et se trompe seulement sur un point , mais un point essentiel dans lequel réside toute la question , c^est qu^au lieu de cinq lieues et demie qu^il trouve de Lillebonne k Graville , il j en a réellement sept de a,ooo toisel. Ce savant tombe dans Perreur de Tabbé Belle; » mais il en sort d^une manière toute différente. La mesure reste en-deçà d^Harfleur , et « par un calcul de distances inexact, il passe une lieue aurdelà pour arriver à sa conckisiont

Sanson a confondu lé Caracotinum de Fitinéraire avec le Grasnnum ( Grrainville-la-Teinturière ) , de la table de Peutinger , qui ae troiHre sur la voie de Juliobona à Gessoriacum (Boulogne).

DE CARACOTINUM. I2t

Eofin, nous avenis lu quelque part^ imprimé » que Caracotinum était à Orcher , et même à Etrétat^ on Ta vu partout, excepté à Harfleur;

Une chose à laquelle on n'^a pas fait assez attention, en calculant les mesures de Pitinéraîre ., c'^est que la route nouvelle deLillebonne à Harfleur est de 2 kilomètres, ou 800 toises, plus longue que la route antique^ En effet , on a contourné les côtes de Lillebonne et de Harfleur , pour les rendre moins rapides ; on a fait un détour pour passer dans St^^-Romain, ce qui n^existait pas dans la voie antique , qui était toute directe. Ainsi , la distance actuelle de Lillebonne à Harfleur, qui était de ia,:2oo toises , ou 6 lieues et t; i o'' , n^était autrefois que de 1 1 ,4oo toises, près de 5 lieues 3;4i moins 100 toises , et ce chiffre représente absolument la valeur de 10 lieues gauloises de i, i4o toises , d'^après les calculs de Tacadémie des sciences , distance marquée dans Titinéraire d*^ Antonin^

Maintenant que nous sommes d''accord sur les distances , si nous recherchons dans quelles positions se trouvent , sur le bord de la Seine, les stations connues de Lotum et de Juliobona , nous les trouvons toutes à Feutrée de grandes vallées dans lesquelles coulent des rivières , et où les navires pouvaient s'^introduire ; on remarquera que depuis Lillebonne jusqu''à Tembouchure de la Seine, la vallée d'^Harfleur se trouve seule dans cette condition ; que le flot s'^y introduisait à la marée montante , et que les navires pouvaient y séjourner en sûreté , à Tabri de ses côtes élevées , à cette époque où il. n^^xistait pas de barrages et de quais comme de nos jours.

Une autre condition pourla viUede Caracotinutn était de «e trouver sur la voie dont elle est la première station. Qu^on examine la carte , et Ton verra que la route de Juliobona ^ à Tembouchure de la Seine, s^écarte constamment du rivage depuis son point de départ , et «e n^est qu^à rentrée delà vallée d^Harfleur qu^elle revoit de nouveau le fleuve , chose remarquable , et qui éloigne toute idée de placer Caracotinum à Oudale, à Orcher et dans toutes les vallées intennédiaire8> dans lesquelles on ne pouvait accéder que par des sentiers ou des chemins d^uû ordre inférieur

Outre sa .direction sur Troyes^ la station de la rive droite de la- Seine devait avoir des lignes de communication avec toutes les grandes routes antiques qui se dirigeaient vers le nord » et tous les points habités

(33 3im tA posiTioir

du paj8 de Caux ; aussi tronve-t-oQ à Harfleur d^abord une route qui passe par Montivillers , Goderville et Valmont, et va rejoindre, à Grainvillela-Teinturière (Grayinum) ou à Cany , la route milliaire de Lillebonne à Boulogne» D'^autres routes antiques tendent vers Ëtrélat, Fécamp et le bord des falaises.

Nous ne voyons, à Tembouchure de la Seine, aucun point qui puisse approcher d^Harfleur sous tous ces rapports importants. Si Ton ne reconnaît pas de fort romain sur le territoire de cette ville , on sVn rendra compte en pensant que le sol a été culbuté » sillonné dans tous les sens par la forteresse normande , par les fossés prof 6nd8> qui se voient encore autour de cette intéressante cité.

M * Piuel , membre de la Société des antiquaires de Normandie , a dit qu^on ne trouvait aucuns restes antiques à Harfleur , et c^est une des raisons qui lui ont fait placer Caracottnum à Graville , où quelques urnes gallo-romaines ont été découvertes dans le cimetière , vers le milieu du siècle dernier. Nous nous sommes livré en conséquence à des recherches minutieuses sur le territoire d^Harfieur; nous ayons pris partout des informations , et les obligeantes communications de M. Yiau , homme d'^csprit et de savoir, qui habite cette ville , m'^ont été de la plus grande utilité pour imprimer une direction fructueuse à mes explorations.

Harfleur , comme toutes les villes situées dans les mêmes conditions géographiques , ne présente que des terrains d'^alluvion dans le milieu de sa vallée , où court la rivière nommée lézarde ; mais les parties solides de son territoire, c^est-à-dire le penchant des deux côtés, ont été couvertes de maisons dans Tantiquité. On pourra s'^en convaincre en parcourant avec nous, sur la carte, les lieux où nous avons trouvé d^antiques vestiges (V. la pL ci-jointe).

Au pied du mont Caber, sur la gauche de la vallée , nous avons remarqué , dans les terres cultivées {a et b)\ quelques tuiles romaines isolées et beaucoup de fragments de vases en poterie grise.

Dans le champ , les fragments deviennent plus communs, nous y avons trouvé un de ces petits vases en terre rouge qui ont du servir à Tusage de salières ou de coquetiers , et des débris de bols et de plats a rebords saillants.

Dans le champ ^t on a trouvé ^ilyaiaaiS ans , des tombeaux en

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DE CABACOTINUBI* Id3

pierre formés de grandes dalles d^une seule pièce , recouvertes d^une pierre plate ; on dit que le squelette qu'ails renfermaient était assez bien conservé. On n^a pu nous dire s^il avait été trouvé quelques poteries ou quelques autres objets d^art dans ces sépultures. On croit qu'ail en existe encore d^autres , qu'ion ne saurait manquer de découvrir , si Ton faisait des fouilles dans le même lieu. Le sol environnant est couvert de frag«» ments de ces vases en poterie grise qui servaient diurnes cinéraires. Tout porte donc à croire que ce champ était un lieu de sépulture antique ; le voisinage de la voie romaine est de nature à confirmer cette conjecture ; car on sait que les cimetières romains étaient toujours au bord des grandes voies , « pour rappeler aux vivants i dit Properce» le souvenir des morts , qui leur furent chers pendant leur vie. >»

Dans la même partie, au point e , on trouve aussi beaucoup de débris romains sur remplacement d^une villa^ dont les fondations existent encore à une certaine profondeur dans la terre.

Dans la cour de ferme f , on remarquait sur le sol quelques débris de poterie » mais dans le champ voisin h « nous avons trouvé une quantité de tuiles assez considérable pour faire présumer qu^une villa galloromaine avait existé sur ce point. Nous avons aussi recueilli un fragment de vase rouge « au fond duquel se trouve le nom de Touvrier ou du fabricant» imprimé avec une espèce d'^estampille ou de cachet.

Ce nom est au génitif et précédé d^un o, ce qui indique que le vase sortait derofficine de jiftnuus (Y. lapL). Peut-être cette fabrique existait-elle à Harfleur dans Pantiquité , et en exportait-on les produits en Angleterre. Le nom du même fabricant n'^existe sur aucun des restes trouvés à Lillebonne.

Les champs jf et y présentent aussi des restes de poterie rouge et grise , et même des fragments de verre antique. Nous y avons recueilli une anse diurne en verre d'une teinte foncée * comme le verre antique commun.

Le prieuré de St.-Dignefort i a été édifié sur remplacement d'une viUa gallo-romaine ; on trouve /encore des restes de murs dans Pintérieur des cours , et les débris de tuiles et de vases romains sont très-communs sur les terres enviromianles. Nous ferons remarquer que ce Ueu est appelé Nolre-Dame-du-Port dans la charte de fondation donnée par Guillaume d'Àttridier, conservée dans le chartrier du château d'Orcher, et que

t24 SUR LA POSITION

depuis ila portée nom de la p^cAen>, ce qui ferait présumer que cette plage, dans Tantiquité, était un anneiedu port d'^Harfleur , et peut-être le lieu d^où partaient les bateaux passagers qui trayersaient la Seine à son embouchure.

D^aulres vestiges antiques se remarquent autour de Notre-Dame-dès- L^oîs (m) , et à peu de distance de là existe un catelier romain (o).

Au-dessous de ce catelier (n) on a trouvé , dans les bois , presqu^à ffeur de terre , en extrayant du caillou , un petit vase en poterie grise , renfermant trente médailles en bronze et en argent. Je tfai pu me procurer de cette découverte qu'Hun Néron fort bien conservé , qui m^a été donné par M. Le Berquierde Rogerville, lequel a eu ce précieux dépôt en sa possession. J^aurais bien désiré connaître la suite de ces médailles; on sent tout rintérêl qu'elle aurait oflFert; mais il m'a été impossible d'obtenir des renseignements plus circonstanciés.

Je ferai remarquer que les terres dans lesquelles existent ces débris sont cultivés avec soin , et que chaque jour on en retire . des fragments de tuiles et de poteries qui sont jetés sur les routes voisines. Il est étonnant que le grand nombre de vestiges qu'on y voit encore ait pu résister à de si nombreux et si jrsles éléments de destruction.

En passnnt sur la droite de la vallée , toujours sur la déclivité de la côte (E et X) , des restes de fondations et de tuiles romaines , épars ça et la sur les côtes et dans les bois , attestent la présence de plusieurs villa sur ce point , et dans la côte de St.-A-ubin-, le long du chemin de Rouelles.

Les champs voisins sont aussi couverts de petits fragments de poterie ; on en trouve surtout au point (t.

La cour A présente des traces d'habitations antiques , et celle de la ferme d' Arcbosc B possède des restes de fondations gallo-romaines.

Sur la route de Rouelles , à l'endroit où elle forme une cavée F , nous avons trouve , renfermé dans la terre , un goulot d'amphore , à dix pieds au-dessous du niveau des champs voisins.

En montant la côte des Buquets , on trouve , sur le bord de la falaise , en regard de la Seine» au point D, une butte de terre qui recouvre les débris d'une villa; il y a vingt ans qu'une voûte de cave de cette maison s'étant affaissée, on fut très-surprîs de trouver dans cette pièce une grande quantité de vases en poterie rouge et grise : il y avait des plats, des assiettes,

0E CARACOTINUM. 1^5

des écuelleff, beaucoup d^ampKores dé toutes formes et de toutes dimensions, dès ustensiles de cuisine eu cuivre et en fer très-oxidé. Tous ces objets furent enleyës par les ouvriers qui étaient sur les lieux , et qui n'^y attachaient aucune importance ; ils crurent que c^ était un lieu de refuge du temps des Anglais. On ne pourra jamais trop regretter la perte d^objets aussi précieux.

La Société des antiquaires de Normandie ayant mis des fonds à ma disposition pour faire dès fouilles à Harfleur , j'ai eu Tintention d'explorer cette villa, mais, muni d'une fausse indication » j'ai fait fouiller la villa voisine.

Après avoir mis à découvert une surface de terre de soixante pieds carrés , j'ai trouvé , à deux et trois pieds de profondeur , une enceinte quadrangulaire , fermée par un mur de 3 pieds d'épaisseur , revêtu de pierres de petit appareil , et, au milieu de cette enceinte, une seule pièce aussi carrée , dont lés murs étaient semblables et parallèles aux premiers. Cette pièce centrale et la galerie qui régnait à l'entour étaient pavées avec une mosaïque rustique , formée d'un bain de mortier de six pouces d'épaisseur, à la surface duquel on avait introduit des morceaux de briques et des cailloux de diverses couleurs ( fig. 1 1 , seconde planche ).

Le singulier arrangement de cette habitation m'a fait juger que c'était une cella ou petite chapelle appartenant au paganisme , et peut-être une de celles que St.-Romain fît renverser et disparaître sur les confins du pays de Caux. Maxime vero apud ultimos Caletes (i).

Bien que dépuis un long espace de temps, cet établissement ait été plusieurs fois fouillé , je n'en ai pas moins trouvé sur les ruines quelques objets curieux , tels que débris de poterie rouge, avec des figures en relief. Une de ces figures, qui représente une espèce de génie ailé , monté sur un cheval bu cerf, prouve évidemment que les sujets qui figuraient en relief sur les vases y avaient été appliqués après coup , ce qui reste de la jambe brisée du génie laissant apercevoir entre le vase et le relief un vide qui lève tous les doutes à cet égard (fig. 6).

Les fig. 4 6l S^ontdes moUillons sculptés qui étaient sous la corniche de l'édifice,

(1) Gall. Chrtst EccIm. Rothomag.

Iâ6 suit l^ POSITION

La fig, 9 représente un fragment de pierre tamulaire, dont les lettres, bien égales et parfaitement fonnëes, indiquent nne grande époque , et fort rapprochée de la conquête.

Les fig. I et i5 sont des crampons en fer qui ont été employés à la charpente de rétablissement.

Nous avons aussi recueilli une espèce 4o lance en bronze , qui a dû servir d'^ornement à une grille ou à un dessus de porte , et un instrument en fer dont nous ignorons la destination (i3 et i^).

Les fig. :2 et 1 0 représentent deux fragments de vases dont les formes sont depuis long-temps connues ; la fig. i6, une espèce de coquilLe en bronze , qui a dû être fixée contre un baudrier , si Ton en juge par le clou à vis qui existe dans Tintérieur.

Enfin la fig. 7 représente uq petit bouc en bronze d^une parfaite conservation ; c^était , sans doute , une de ces amulettes si communes du temps du paganisme. Peut-être celle-ci étaitelle consacrée à la divinité qu'ion révérait dans la eella.

Nous avons en outre trouvé de nombreux fragments de verre, des clous, des charbons et des cendres , accompagnement obligé de tout monument gallo-romain.

L'intérieur de la ville d'*Harfleur, bien que culbuté par la forteresse normande , n'^en est pas privé pour cela de restes antiques*

Une tranchée récemment faite dans le jardin de la propriété dite autrefois cour de la Plie^ pour y établir un conduit servant à Técoulement des eaux , a donné lieu à un mouvement de terres que j'ai trouvées remplies de tuiles et de débris de vases romains.

Beaucoup de maisons et de jardins de Tintérieur de la ville ofirent la même particularité ; on a même trouvé des restes d'aquéducs sur plusieurs points et aune certaine profondeur.

En faisant un puits dans la propriété de M. Yiau (voir le plan, point ^), duquel j'ai déjà parlé , il a été découvert , à 20 pieds delà mrface du sol, des vases qui ont été brisés par les ouvriers ; les débris sauvés offrent une variété de poterie peu commune^ C'est une pâte rouge, avec une couverte, blanche à l'intérieur du vase et violette à l'extérieur ; quelques-uns de ces fragments sont ornés de chaînes en zigzag (fig. 4 )• D'autres présentent des bandes formées de quatre lignes incises parallèles , placées perpendiculairement en forme d'X.

m cARAcotiNVsr. 127

J'ai YO encore un fragment d^atnphore en terre blanchâtre retiré de la même fouille»

M. Viau possède aussi plusieurs médailles trouvées dans sa propriété ; j^ai reconnu un Commode moyen bronze, dans celles qu'ail a euTobligeance de me faire voir.

Dernièrement encore , en déblayant la tour des Galères , dont il n*^ existe plus que la base recouverte de terre, M» Viau, qui dirigeait ce* travail , a trouvé dans les terres de remblai une moitié de grande écuelle en terre grise , qui pourrait appartenir à Tart Gaulois, si Ton en juge par la manière grossière dont elle est façonnée.

Enfin , dans un travail de terrassement qui vient d^avoir lieu au pied de la chaussée opposée aux remparts , entre la porte de Rouen et Touverture de la muraille correspondante au chemin d'hocher (H) , on a remarqué de nombreux fragments de tuiles romaines , des fonds de vases de' toutes couleurs , des cendres , des charbons et des coquilles d^huîlres, ce qui m^a confirmé dans Popinion que f avais déjà émise , que le travail de la forteresse et de ses fossés avait nécessité la destruction de restes de la plus haute antiquité.-

Il est bien prouvé , je crois , d'^après ce qui précède , que la ville d'^Harfieur a succédé à Tantique Catacotinurn» Seulement, la ville nouvelle est descendue des coteaux voisins pour se renfermer dans ses remparts , car la cité antique devait avoir trois fois plus d** étendue que la ville actuelle.

Il serait bien difficile de préciser TépoqUe à laquelle eurent lieu ces diverses transformations ; on sait que , vers le commencement du V*. siècle, les Saxons, faisant partie de la ligue germanique, s^étaient chargés d'^attaquer nos côtes. Souvent défaits par les généraux de Tempire Mannejus et Severian (i) , colonels de la cavalerie romaine sur nos rives , ils n'^en reviennent que plus forts et plus menaçants sur d^autres points. Les villes frontières gallo-romaines sont successivement attaquées et détruites ; Caracoiinum , en première ligne , dut être renversée de fond en comble, et éprouver un sort encore plus funeste que Juliohona^ puisquecettederuièreapusauverson nom au milieu de tant de désastres,

(1) Ainm. Uareel.

I a8 3UR I4A. Hpositiou

tandis que Tatitre , offrant un point de station commode pour les envafhisseurs, redevint pour ainsi dire une nouvelle cité , portant uanom barbare imposé par les conquérants. En effet, les personnes versées dans les différents dialectes du nord, s!accordent à trouver que le nom d^Harfleur e^ purement Saxon. On le trouve différemment écrit dans des chartes de Richard II , de Robert, et dans plusieurs autres actes: tantôt c^est Harosfloth (i) , Ilerofluet (3) , Hareflou , Harefliew. La première partie de ce nom est évidemment Teutonique ; il est difficile d^en connaître la signification ; cependant 31« Rêver en a produit une qui parait satisfaisante : il croit que la première partie des mots de Harfleurel.de Honficur serait tirée de la position respective de ces deux villes.

a La seconde partie flot a une signification plus connue , dit Tabbé a Belley ; on sait que le fleot , fleat , flut est un mot anglorsaxon qui <c signifie la même chose que rœstuarium des latins , un lieu , un havre c( où montent les marées; de là viennent les terminaisons de Barfleur, « Honfleur, Fiquefleur, Harfleur, sur la côte de Normandie; de Waînc( fleet et de Saltfleet , dans le comté de Lincoln. »

Peut'être cette terminaison pourrait-elle aussi bien venir de /7tff , met saxonique, qui veut dire bas fond, «t expliquerait-on aussi ce nom donné à des localités devant lesquelles il y a des bancs de sable ou des terres de rapport^ comme Honflcur, Harfleur , le flac aux environs d'^Âiziers, et le f(u^ de la Bputar^e sur la Diye , qjii nVst antre chose que des terrains qui se couvrent pendant les hautes marées.

La colonie saxonne de Harflut «^étant accrue, fonda des établissements dans ^es environs. On vit iSaxon»u>//a( Senneville), Yashuic, OudaliB, Stainhus, Sandouville etla villa de Géràld (Graville) se grouper autour, de rétablissement principal ; 4^autres. colonies .«^installèrent sur la rive gauche 4e la Seine^ et fondèrent Honfleur, Fiquefleur et QuiUebœuC

No^s n'^avons.sur cette époque aucun mgnumfint écrit qui fasse mention de Harfleur ; la légende jeule de St'.-JIononne nous apprend que le corps de cette sainte , trouvé sur le bord de la Seine, fut déposé dans TégUse de Qirajrcii villa (Graville). Bjeiien^iiitejusgu^auxMivaaions normandes;

(1) Charte de >fticliar4«

(S) Gbsrle de Robert en Imar defablMye de MontlfUleff. Gtll. Cbrbt. , lome XL

DE CABÀCOTINU.V. I2g

il parait que pendant Tépoque mérovingienne celle ville ne s^^était pas élevée au-dessus du rang de misérable bourgade de pécheurs , et qu^^elle était restée dans une nullité bien désespérante pour Thistoire. En effet , les Normands viennent en Seine: on enlève le corps de St*.-Honorine qui est transporté à Conflans. Le monastère de Montivillers est renversé de fond en comble. Certes , Harfleot , aux avant-postes , a dû éprouver plus d'^un revers à cette nouvelle époque de destruction , mais son nom ne se trouve cité nulle part. Il n'^y avait dans ce temps-là que les églises et les monastères qui fussent riches , et par conséquent Tobjet de la convoitise des pirates , elles moines qui ont écrit Thistoire, trop préoccupés des maux de leurs communautés , s'^occupaient peu de misères privées , endehors de Tordre social qui représentait leurs monastères.

Cependant , après la conquête défiiâtive des Normands , quand il fut question de mettre de Tordre dans le désordre , lorsque de riches monastères furent élevés plus brillants que jamais sur les débris des anciennes maisons religieuses , nous voyons Richard II domoier a Tabbaye de Fécamp six maisons d^Harfleur et soixante mesures de sel , Apud Haro$floih hospitia sex et sexagenta pensas salis (i).

Une charte du doc Robert pourra peut-être nous domier une idée ^Harfloùî pendant Tépoque Mérovingienne. Ce prince désirant rétablir le monastère de Montivillers , élevé par Waralou, maire du palais de Thierry , roi de Neustrîe, sHnforme, auprès d^ anciens, de Tétat primitif de cette abbaye et des grands biens qu^clle avait perdus , voulant , dit-il , rendre ce qui a été enlevé et confirmer les restitutions déjà faites par Richard son aïeul» ablata restituerez et restituta firmare. Il donne en conséquence au monastère de Montivillers : portus Héros fluet cum teloneo et sedibus navium. Et plus loin.: in Herosfluet ecctesiam sancti Martini et capellam sancti Albini cum terra et Bardieros.

Si c^est réellement une restitution que fait Robert , comme Findique sa charte , nous pourrions constater que Herosfluet aurait possédé , dès le temps de Waratou et même antérieurement, une église, une chapelle , un port et une posée de navires , entraînant la perception de certains droits sur les marchandises qu^on débarquait dans ce port.

(i) GartuUire de Fécamp.

l3o SCm LA POSITION DE CARACOTINUM.

Oatre ces biens donnés par Robert à Fabbaje quMl relevait de ses ruines , nous voyons quelques églises Saxones ,. telles que Sauvic et Yashuic , et , sur le territoire de Montivillers même , i6 salines , 28 acres de prairies , et toute la dime des biens qui avoisinaient cette abbaye. L^un de ces passages fait évidemment voir que sous les Mérovingiens , et probablement pendant Fépoque gallo-romaine , la mer montait dans la vallée d^IIarfleur et que Tintervallc qui existait entre cette ville et Montivillers était occupé par de nombreuses salines.

Quelques années après , le comte d^Eu donne aux moines de Fécamp le passage de Houfleot à Harfleot , passage qui remontait à une époque très-reculée , et fait encore entrevoir Texistence de la ville de Caracottnum sur ce point ; car le lieu qui mettait en communication les Celtes et les Belges devait être Pendroit le plus remarquable de Tembouchure de] la Seine pendant Toccupation romaine..

Il notait de mon sujet de parler de la Ville d^Harfleur, postérieurement à Tépoque gallo-romaine, qu^autant que je pouvais faire conuaitre le passé par les documenta d^une époque moins, reculée. Je ferai maintenant observer en terminant que les trois stations antiques, Loium, Juliobona, Caracottnum, toujours éprouvant la même fortune, virent élever sur leurs débris ces glorieux rempart» normands qui devaient fournir de grandes pages à notre histoire. Il n^était pas donné à des cités gallo-romaines de végéter long-temps san» souvenirs et sans gloire.