CHAPITRE IIL
Nous trouvons , dès le début de nos recherches archéologiques sur la cathédrale de Coutances, des renseignements de la plus haute importance, dans le mémoire contemporain de la basilique inséré dans le fameux Livre noir du chapitre (i). Ce cartulaire en parchemin, appelé noir de la cou- Ci) Malhearcusement ce cartalaire , l'un de nos plus anciens manuscrits * ne se trouve plus dans le char trier de révéché ; nous espérons qu'il n'est égaré que rooroentanément. Dn reste, nous sarons au juste et même iious possédons ce qu'il contenait. « Yoilè bientôt une quinzaine d'années , m'écrivait , Il 7 a « quelque temps» M. de GervUle, que ie copiai entièrement sur le Livre noir f état des bénéflces-cures sous « répisoopatdeleand'Esseyet le Liber feodorum Domim régis Philippi,réd\%éêOJïs le régne de Philippe « Auguste. J'ai envoyé en Angleterre et à Rouen des copies de mes copies. 11 n'y avait aucune note parti- « culléM avant ou après ces deui documents importants qui n'étaient pas, è bcauooup prés , ce que con- « tenait ie Livre noir. J'ai assez présente la mémoire du reste de son contenu, pour vous en donner un « détail sur lequel vous pouvez compter. Il y avait d'abord le récit de l'état de l'église cathédrale do « CouUnces , depuis les ravages des Normande , Jusqu'à sa reconslrnctlen par 6eoffh>y de Montbray. « Tous connaissez ce monument, tel qn'U ezlste dans le tt*. volume de Gallla Ghristiana s c'est une « copie Adèle de ce qui est dans le Litre noir. J'ai encore remarqué dans ce cartulaire une règle de < St.-Bénott , qui a été imprimée plusieurs fois , et dont ie possède un bel eiemplalre qui a appartenu « à Dom BOudIer , général de U congrégation de St«-Bltur. Voilà pourquoi je n'ai pas voulu la tran*
102 SUR lA VÉRITABLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES
leur de sa couverture , fut commeocé en i ^5 1 sons les yeux et par le» ordres de Jean d*^£ssey , alors évéque de Coutances, mais il ne fut arrêté et reconnu qu^en 1278. Il portait en tète Thistoire latine des ravages des Normands, dans le IX'. siècle, et de la reconstruction de la cathédrale sous Geoffroy deMontbray deux cents ans plus tard , telle qu'elle est transcrite dans le Gallia Ckristtana; sauf de légères fautes , que je rectifierai en quelques endroits , d'^après la copie , plus ancienne d'un siècle , du père Dumoustier: celle-ci m'a semblé plus exacte, soit que le copiste eut mieux lu, soit que le cartulaire fût alors mieux conservé. Ce mémoire antique , trop connu pour que je le donne tout entier et cité, en 1824. en partie notable par M. de Gerville , dans un mémoire publié par la Société des antiquaires de Normandie, est empreint de tous les caractères de l'époque où il a paru. Il fallait que Jean d'Essey , né dans le diocèse de Coutances, où il fut d'abord archidiacre avant de devenir évêque en 1 25o , trouvât cette narration authentique et parfaitement conforme à la tradition orale et écrite , au moins en ce qui concernait les faits relatifs à la nouvelle cathédrale qui fixait tous les regards , pour qu'il la mît ainsi , sans commentaires, en tète du code diocésain.
c( scrire , non plos qa*une coatume de Normandie , imprimée plusieurs fois et dont nous arons à la « bibliothèque de Valognes uoe édition princeps. Je puis certifier qu il nY a aucune note historique du « genre de celles dont tous me parlez.
Tontes ces parties du Livre noir en font un code à la foit ecclésiastique , civil et monastique , ce qui lui donne un grand caractère de publicité, d'authenticité et de vérité.
M. Pltton-Desprez est possesseur d'une ancienne copie , sur parchemin , de Tétat dès bénéfice»<urei sous Jean d*£ssey ; cet état est suivi de quelques bulles et de quelques chartes spécialement sur Coutances. On avait appris avec peine que ce pouvait être un fragment du Livre noir même ; c'eût 6té Tespoir de le retrouver tout entier. Ce qui avait fait incliner M. Pitton vers ce sentiOMnt, c*est un ancien cttrait du Livre noir, indiquant le chiffre de la page copiée , qui se trouve être le même dans le cartulaire de M. Pitton. Hais peut-être avait-on suivi dans la copie la même pagination sons tous rapports que dans l'original , en renfermant dans les pages le même nombre d'articles et de lignes , ou , ce qui est plus vraisemblable , peut-être le chanoine , qui fournit le caractère apparent d'identité, avait-il elle l'autorité du Livre noir d'après la copie même dont il s'agît. Quoi qu'il en soit, il me semble certain que le eartalairede M. Pitton n*est , comme l'a soutenu M. de Gerville, qu'une copie fort ancienne ; elle doitélM de l'épiscopat de Louis d'Erquery : l^ la pagination est complète ; S"", le genre d'écriture, qui est le même jusqu'à la fin, a beaucoup d'analogie avec celui du spécimen donné par M. de WaiUy et indiqué , page 91*. de ses Eléments de Paléographie, sous le n"*.! , comme fac-similé d'un manuscrii de la bibliothèque royale, de l'année 1404; 3^ on voit dans le mannscrit daM. Pitton , «t écrite de la même main , une bulle de la 4". année du pontificat de Bonifiice YIII , qui ne Ait élu pape qu'à la fin de l'année 1^94 ; 4°. on y Ut leitnellement..... de dono et ordinatione bonm memoriœ Boberti qnûndam Constantienâis Spiseopi ; ce qui doit se rapporter à Robert d'HaroouH , puisque ce passage hit suite à rindicalion de chapelles fondées par lui , comme Je le prouverai dans la suite de mon mémoire ; 5*. l'évêque du temps 7 est appelé Louis : ce ne peut être que Loais d'Erquery , mort yen 1871.
DE LA CATHÉDRALE DE C01ITAMCBS. l63
Remarquons que Fauteur du mémoire est contemporain du bon <Jeoffroy , car il dit : quod çidimus et fedmus* On peut même inférer quHl ayait été sacristain ecclésiastique de la cathédrale , du temps de Pévéque fondateur^ de ce passage, où est peint le zèle ardent du prélat pour la pompe du culte, a Quid etiam de thure ? Singulis mensibus susci- <( piebat summus custos ecdesice, sex enim erant custodes clerici , plenam
« acerram thuris totumque , uî sndimus et fecimus, illud eligebatur
a inceasum.
Uauteur écrivait cependant quelque temps après la mort de Geoffroy « arrivée Van 1093 , puisqu^il nous donne le détail de ses touchantes et solennelles funérailles , et que même il nous parle clés commencements de Raoul son successeur. Il n^y avait donc que cent et quelques années entre cet écrivain et la jeunesse de Jeand^Essey» qui se trouvait ainsi à portée de juger de T^xactitude des principaux faits qui, à une telle époque , devaient être encore dans toutes les bouches , en même temps qu'ails étaient vraisemblablement consignés alors dans d'^autres écrits.
Eh bien, c^est ce précieux manuscrit qui est parvenu jusqu^à nous« Toute la partie qui concerne la fondation de notre cathédrale, a , comme je viens de le dire, été transcrite dans la vie latine et inédite des évèques. de Coutances, par le père Arthur Dumoustier , récollet de Rouen, vers le milieu du XVIP. siècle (i). A la fin du même siècle, Tabbé Toustain de Billy {2)^ M. Dairaux du Vaudême et M. Mangon du
(1) J'ai aoe t>onne copie de la partie des manoacrits du père Dumoastler , qal concerne le diocèse de €onlancei » Cest M. de Bérenger de Trelly qui a eu l'^bllgeanoe de me la confler. Le manuscrit original est à la bibliothèque royale i Paris.
On sait que 1^ père Dumoustier , mort en 166S , est Taoleur de la Ntustria pia , imprimée è Rouen en tses. Ce volume in-folio est le S*, de l'ouTrage oompleL Le même religieux est auteur de quatre autres volumes Inédits. Les deux premiers des cinq traitent des archevêques et des évèques de Normandie, aous le titre de Neustria Chrisiiana ; le 4*. traite des saints , sous le titre de Neustria Sancia ; le 5*. est un mélange , il porte le titre de Xtustria àfùceilanea ( Voir la bibliothèque historique du P. Leiong, et les manuscrits mêmes à la bibliothèque loyalei Paris).
(3) € Toustain de BHIy , souvent rite dans œ mémoire , naquit à Malsoncelies-la- Jourdan , près de « Vire. Peu après avoir été ^ordonné prêtre, Il obtint la cure du MesnII-Opac qu'il a conservée Jusqu'à «c sa mort, arrivée le 17 août 1709; ce qui fait environ iO ans. Quoiqu'il fût mal avec M. de « Brienne, sonévêque, Il n*en cultiva pas moins les lettres et surtout Thistoire. Le diocèse de « Coutances lui doit une histoire manuscrite , fort exacte , presque toujours fondée sur des actes et des « titres que souvent 11 copie en entier. Cet ouvrage a deux parties: la première contient l'histoire des « villes et principaux lieux de randen diocèse de Coutances; la seconde est la vie des évèques, qui unit c à tf. de Brienne (apad Blason). »
lG4 SUR LA VÉRITABLE ORIGINE ET S0R LES TICISSITUDE»
Nouguet ont aussi connu et cité le mémoire contemporain de notre cathécirale. M. Démons, dans ses conjectures sur la ville de Coutances, etM« Trigan , dans sa vie inédite de nos évéques « y puisent aussi leurs renseignements. En lySS, il fut communiqué par M. Pouret (i) , chanoine et pénitencier de Coutances, aux rédacteurs de Gallia Christiana^ qui Tinsércrent, en partie, dans le ii\ volume de leur savante compilation. Cette pièce fut encore publiée plu» tard par lea Bénédictins daiis leur ouvrage intitulé: Galliœ scrtptores anliqui. Enfin, M. de Gerville, juge compétent , atteste avoir tenu et lu le manuscrit original où tous les autres auteurs ont puisé. Il est indispensable pour avoir rintetligence et sentir toute la force des preuves que je vais tirer de ce précieux document , de lire avec attention au moins les passages qui parlent le plus expressément de notre cathédrale. Je vais les donner en faveur de ceux qui ne sont pas a même de puiser aux sources (a).
Voici d^abord comment Tauteur nous peint Pentière destruction de Tancienne cathédrale , au IX'. siècle : « Prima Normannorum gravissimà
Le tout réuni, qui renferme de loags et IntéresMiits délaik sut la Cfttbédrale, forme un fort Tolanie fn-f^ Il en existe plusieurs copies : ti y en a une complète à la bibliothèque de Coutances ; celle de Caen possède les mémoires decet auteur sur fe Cotentin. J*ai prié une personne bonorabfe de faire des rcchercber à Paris, à la bibliolbèque royale, concernant les manuscrits de cet auteur. Voici les renseignements qui
m*ont été obligeamment donnés : « J*ai tu les manuscrits de Billy Ce sont deux liasses, cotées lOSO
« et 1097 à la bîbliofhéque royale; elles sont presque tout entières relatives à Thistoire ecclésiastique «dcCotttances.il paraît, d'après plusieurs iettres, quef l'évéque Fran^fs-Charles dte Léoménier « de Bricnne encourageait dés-Iors les recherches savantes. Aussi al -je trouvé là un grand luxe de « détails sur plusieurs points , spécialement sur Tabbaye de Montebourg et les mausolées d'AmArévUIe, « avec des planches ; sur les abbayes de Blanchefande, fa Pérlne, la Bloutière, St.-Sauyeur-Ie-Vioomte ; « sur Ta ville de Valognes, celle de St -Lo et Fe prieuré de St.-Lo de Rouen. Pour ce qui est de Cou- « tances , je n'ai'remarqué que des extraits du Livre noir, une liste des évéquef de i037 à 1646, et un « dessin des statues desTancrède, pufs quelques pièces détachées. » On trouve aussi, à cette même bibliothèque royale (cotée 1087 , 5 f. ), l*bistoire du Cotentin , par le même Toustain de BOly.
(i) Maximo nobis auxllio fuit N. Pouret ecclesis Constantiensls canonlcus et pœnitentiarlos (Gallia Christ., t. XI, p. 863).
(8) Il est fait mention du Livre noir du chapitre de Coutances eo ces termes dans noe délibération capitula ire de 1496 :
« Venerabilis vir Dominus et magister Thomas Cornet canonicns hi^oi ecclesi» exhtbnit In capttulo certum librum cooperlum corlo nlgro , quem , ut dicebat , receperat à venerabillbus et drcamapeetla viris dominis et magislris Johanne Lemarquotei canonico etiam higus ecclesis , vicarioque, et canonleo Bajocensi , ac magislro Barthol. Damon etiam Bajoc. canonico , a( dominis capitule fa^Jus ecclesiae Constant iensis, quibus spectat, traderet et exhiberet, prout hodie tradidit et exhibuit, et datl sunteidem Cornet trcs dies fï-anchisiarum intuitu servitiorum per eum impensorum huic ecclesis à panels diebns. »
En 158S , on regardait le Livre noir comme très-ancien; on en tirait des actes qui faisaient foi en Justice ( Manuscrit de M. Pouret).
tïli ta CAT&éDBALE DE COUtANCE^. 16:*^
* per^ecùtionfc saeviente ampliùs quàm triginta alini8,iclest, ab anno
* Dominicae Incamatronis 836 , secimdà quoqae RoUonis illustrissimi ce Normannorum Ducîs ebuUiente , ejusdem sacrosanota^ Incaroationis <i ann. 876 » indîclîone 8. Walgrîà , FrÎ8ià , Flandrià , Burgundià , « Britanniâ, et totà Neastrià « qnes nunc dicitur Narthmaimia, partimque tt Francîà inenarrabiliter desolatis, plurimœ captse et coacrematœ sunt « urbes , oppida dîruta , destnicta^ Ecclesiœ , praedia sanctorum et Eccle- « siastica Jura et privilégia ditepta : cleras et incola populus , gladiis aut « fugi» annulatus ; sanctoratn Reliqais& et eorpora abscondita , rel fugà ce per diversas prorincias exporlata.
<c HisitaqueimseriiffiDgruentibtis, saacf a constantiensis Eeclesîa , quae ec ptœterito' j'am multa tempore floruerat ^ jamque sub triginta tribus « Episcopis' Dec fideliter militarerat , funditùs eyertitur : clero et populo, «c prœdiis simul et pririlegiis priv^tur ; Reliquiis et sanctorum ccnrporibus « viduatur (f), contimiisque 74 annis, ut legituv inchronici^, £aeditate «c idolotatrise et pagani» usibus cooculcatur, Tanto* vero desolationis « hujas déeurrente spatio , multi qui Reliquias et eorpora sanctorum « defulerant , in exilio tàm longo defuncti sunt ; et ob hoc per diversa et terramm spalia eorpora sanctorum multa defunctis custodibus reman^ ci serunt. »
Après de longs et' intéressants détails , étrangers à mon sujet , Tauteur du mémoire arrive ainsi à la construction de la nouvelle cathédrale : a hn)us (Roberti' Episcopi , qui Herbert^ successit , necuou Episcopus c( fuerat Luxoviensis) temporibus incœpta et ex parte construcla est « JEcûlesïa constantïen^s , ftmdante et coadjiivante Gonnorrâ comitissâ « (T auiiiiantibus efiam canonicis deredditibus medietatis-altaris ad tempus c opericoncessîs': cooperantibus* quoque Baronibus et paraN^hianis fide- « libus, quodusqttehodiècontestanitur aliquotipsorumnominalapidîbuâ «i insculpfo in^ Ecclesiaë arcubus.
« In his pro Certo' diebus eadem' rudis erat et inculta et imbecillis a Ecclesia, quinqtie tantùm candnicorum personis contenta; bibliothecis « cœteriscjue autbentrci^ et canonicalibas Ubris et oroamentis penè peni- .n tus dfestituta.
(1) GUndlos Robertns inqait : Theodoricns , EplMopu Gonstaottensis , transtnlit Reliqalas mictt tuM BoiboBSgiUD, temppre RoUonU, Normannorani Dncis, sot^anoo 911 (apod?. Dumontier},'
â(56 SUR LA YÉIUTABLE ORIGIKE ET flCB LES TICIS9ITUDES
« MiseratorautemetmisericorsDoimiujspatieiis et multùm misericors «c hujus sanctœpauperisËcclesiœ tandem misertus^ quiavenerat tempus (c miserendi ejus , ut suscitaret à terra inopem et de stercore erigeret pauc( perem ; ut sederet cum priocipibus et solium gloriae teneret ; gratià su» xc beniguitatis ceepit eam multimodarum virtuUim iUustrare signis et mira- <<( culis, et corroborare charitate principum et regimine Gaufridi Praesulis.
c< Anno igitur Dominiez locamationis i o48 » duodecim tantiim diebus ce ipsius anui restantibus , id est » 4 I^^ aprilis , indictione secundà . a yenerandus Gaufridus, post Robertum, congtantiensû episcopus PiOthoa magi consecratur : nobiiium Baronum prosapià ortus, staturà procerus^ ce vultu decorus , prudentià coosilioque providus. Quanquam ssepissimè c< curialibus negotiis regiisque obsecundationibus irretitus « tamen ad ce a&dîficationem et incrementum Ecclesiœ suae omni nisu et volantate « pcr noctem erat et per dîem. Qui ut eamdem Ëcclesiain celebrem ce gloriosamque restitueret, m Apuliam et Calabriam adiré Robertum , « cognomine Guischardum, parochianum suum, aliosque Barones ce consanguineos suos et alumnos et notos peregrè profecius ^ multùm « in auro et argento et gemmis et pallîis , yariisque divitiarum donariis ce accjuisiyit ; tresque asportavit phialas puro plenas opobalsamo ^ aliaque ce pretiosissima , quibus posteà prœfatam Ecclesiam intùs et extùs locii- (c pletayit « majoremque crueifixum largis sumptibus et tempore lango ce construxtt. » On entend ici en général par majorem crueifixum , le transept , à cause des expressions , largis sumptibus et tempore longo construodt.
Cùm autem non haberet in civilate siye in suburbio tantùm possesce sionis Ecclesiœ ubi maneret Episcopus, Tel proprius equus cjus <( posset stabnlari ; sed neque propriam domum , nisi quoddam appendice cium humile, quod pendebat de parietibus Ecclesiae.^... Episcopalem
ce aulam et reliquas officinas constnixit capitium majus Ecclesiœ
a cum circatâ et hinc et tndè duo minora nobiUora et ampliora construi ce curait* Duas turres posieriores àfundamentis , tertiamquoque super a chorum opère spedabili sublimaçit in quibus classicum (i) consonans
(1) M- Pourel dit dans son maDuscrlt sur les usages et affialres du chapitre que, c le M décembre « i(»3a eut lieu le transport des cloches, qui étaient dans la lanterne et dont les cordes pendaient dans « le chœur , dans la tour de fontaine. »
Les délibérations capitulaires du temps nous apprennent • que la ebarpenic , qui portait las aloebes
ÔE LA CATHéDRlI.E OE COUTANCES. 167
« et preiiosum imposuit ; et hœc omnta plumèo' coopérait (i). » Le zélé Geoffroy ne négligea point rintérieur de sa cathédrale « car notre auteur ajoute : <t Caeterùm omamenta Ecclesiastica et Ustencilia , ti calice» ^ cruces « capsas , phjlacteria, candelabra , thuribula , bacinos, «c siculam et ampullas aurea contulit et argentea : casulas quoque « dal- <c matîcas , tunicas , planetas , albas , cappas mirifici operis , nec non « dorsalia serica et lanea , cortinas et tapeta ; sed et bibliothecas , passio- <c nales* « omeliares , missales aureis litteris ditatos sufficientesque et ce compétentes 13>ros subrogavit. Super hœc omnia pretibsum famo- « sumque clerum , quo nihil pretiosius in Ecclesià et utilios « in ofiBicium « et servitium divini cultus delegavit ; septemque canonicos , quos Episce copus Hugo Rothomagiin ecclesià Sti Laudi irregulariter constituerat , <c apostolicÀ auctoritate Ecclesiœ matri reyocavit ; itemque duos alios ce adjecit : cantorent quoque et succentorem ac Rectorem Scholarum et ce custodes Ecclesiae « clericos' quoque praebendarios. Aurifabros , (( fabrumque ferrarium, carpentarios, et magistrum cœmentarium in opus* €c Ecclesiœ , constituit. O virum prudentem et domui suœ benè prœsi- « dentem , qui de vivis et electis lapidibus domum: sanctam composuit et €< mirabilibus columnis eam snstentavit ! 9
Notre mémoire' contemporain va même nous apprendre le nom de' celui qui veillait à tout en Tabsence du bon Geoffroy , dont il avait toute la confiance : a bis itaque omnibus universisque Ecclesiasticis et Episce copalibus rébus , Petrum Camerarium , prudentem virum , ecclesiasce ticum, magnanimum V benignum » rationabilem , prudentem , opece rosum , vicarium suum et Ecclesiœ Decanum , in Rectorem prœposuit ce et quidquid habuit ejus dominatui subjugavit. Hic igitur , nbicumque « Praesul essetf aut in Kormanniâ, aut in Apuliâ, vel in Angliâ, educationî *c et operibus et procuration! rerum et legum invigilabat ; omniaque quœ c< sibi videbantur congrua Ecclesiœ et necessaria disponebat et emebat ; Cl cultumque Ecclesiœ ac mores doctrinâ simùl et prœceptis magnifiée
« de la grosse tour appelée le plomb, éUUsi lisée et poarrie qu'elle ne poiiTait plus subsister , oequf « foisatt que les clochev au nombre de sept , dont il y en a?8lt deux cassées , étaient prêtes de tomber « comme c*ètalt arrivé déjà pour une de oes clochea» ce qui eût pu causer une grande ruine et démo-- «^ lition à ladite tour. »
(1) Ce passage impoitant est cité d'après le père Dumoustlerv
l(i8 5UR LA yÉUlTABLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES
« inrormabat ; clerumque subditum et eorum causas contra mupdanos « turbines non segniter procurabat. i>
L^auieur écarte ensuite la fausse idée , que Guillauine4e-Conquéraqt aurait été le principal bienfaiteur et fondateur de la cathédrale, a Venex( rabilis quidem et memorandus Episcopus non , ut aliqui putaqt , de li copiosà abundantiâ anglicae superfluitatis omnia haec operabatur , quia^ a cùm pauper esset et Episcopatûs redditus essent imminuti , ut supra c( tetigimus , ita ut in domo ejus secundo pane vescerentur famuli , illis 'c tamen dicbus insistebat ecclesiastico operi; terrasque prœscriptas ex « maximâ parte ante belhim anglicum acquisivit celebremque dedicau tionem Ëcclesiâe magnis multisque sumptibus celebravit , praesente te W illelmo , Normannorum Duce , et archiepiscopo et coepiscopis et €< abbatibus, et principibus Normanniœ et aiîis quibusdam Britanniae^ «c nnno Incarnationis Dominicae io56, Indiction^X. »
L'^église a donc été dédiée en io56, quoique les travaux ne fussent pas encore terminés ; ce qui n^a rien d^étonnant a cette époque : a Cùm a auteni post anglicum bellnm , quod actum est noiio sequenti anno , id u est, ab Incarnatione Domini 1066, in Ângliâ pluriès moraretqr» animus a tamen et amor ad œdificationein Ecclesia desudabat : illic ornamenta a pretiosa , et brodatiiras et aurifrisas cum smaragdis et gemiqis parabat. « Kedditus Episcopatui necessarios et operariis Ecclesiae , scilicèt , sculp- CL toribus , vitrariis « caementariis, aurifabris et caeteris omnibus , quibus a opus erat , per manum praefati Canuerarii abimdanter expendebat ; et (< indè canonicis suis quandoque pretiosas vestes et cléricales pelliceas et
u superpellicia delicata transmittebat Magistros scholarum, gramma-
ce ticos et dialecticos, qui famae célébrions erant , organistas largo sumptu c< Constantiis retinebat , largisque donationibus remunerabat. »
Il ii^oubliait pas non plus la dotation des chanoines : u eo siquidem a die , quo crucifixum , quem magistrante Z/amfferto multo sumptu ce feccrat , festiv^ leva^nt , dédit canonicis in commune quoddam munece rium nomine Wiltrebornam in Angliâ, » Ceci confirme ce que j^ai déjà f^it observer , savoir , que tout le travail n^était pas fini pour la i". dédicace. Gallia Chriêtiana dit festinè lepaoit : la même faute existe dans un autre endroit, où il est question des premières vêpres de TÀssomption , chantées par Geoffroj peu de temps avant sa mort. Le P. Dumoustier a évidemment mieux copié.
DE LA CATHiDRÀLE DE COUTANCBS. 169
Âpres quelques passages étrangers à mon sujet « spécialement sur la mort de Guillaume et sur les différends et les guerres entre le nouveau duc de Normandie et son frère le roi d"* Angleterre , notre auteur ajoute : «( Parcomm suorum destructorias confractiones viriliter diùque sustinuit a (Gaufridus) ; sed magnanimitate fidei zeloque justitiœ subnixus Ecclea siam in recto statu , et in dominio Ducis Normanniœ , ipsoque volente, « prudente rémige , conseryaTit. Nec mirum si prudens navita fideliter « pervenerit ad portum, qui neque yentis, neque fluctibus confractus , <v in iUam prœcelsam maris stellam , quœ yerum peperit solem , totum « sùBd mentis infixerit oblectamentum. j>
Viennent ensuite de nouveaux détails sur le culte, ce Quîd de cœtero tt Ecclesifie culta referam ? Quid de cerà ? Non solummodo in lumia naribus et expensis Ecclesiae quidquid in diebus Pentecostes et toto a anno altaribus offerebatur ; et quidquid de Sancto JEpdio reddebatur, « annuatim expendebatur ; praeter fasec omnia praedictus camerarius sdiebat « unoqnoque anno in Purificatione Sanctae Marise et item in Paschâ cen- « tumsolidostribuereprocomparationecerae; praeterillametiam, qoam « pnesul eq>endebat in usus proprios familiae. Quid etiam de thure f «c Singulis mensibus suscipiebat summus custos Ecclesiœ ( sex cnim erant ce custodes clerici) plenam acerram thure ; similiter in Nativitate Domini, a Theophanià, Paschà, Ascensione« Pentecosteet ÂssumptioneS. Mariae : et totumque, ui vidimus et fecimtM, ilUid eligebatur incensum ; et si quid a cortids vel resinse , yel aliud quodlibet , quodpuram et candidum non d esset incensum , totum toUebatur et aliud incensum inveniebatur.
a iSmiliter etiam frumentum, quo conficiendae erant hosliae , granatim
« magnoqne studio vidimus eligere, multoque cum cultu conficere »
Plus bas , notre sacristain ecclésiastique nous entretient des dégâts causés par la foudre à la cathédrale et des réparations qu^y fit faire le bon GeoflBroy avant de mourir. Laissons parler Fauteur , clair et précis sur les faits , mais un peu entaché des préjugés de son temps sur les présages et les songes. « Appropinquante autem tempore peregrinationissuœ, a luctus et desolatio Constantiensis Ecclesiae evidentibus praennntiata fuit « sîgnis. Anno namque Dominiez Incarnationis 1091 , Indictione XY , « lY Nonas Novembris , cùm esset idem Prsesul Constantiensis in aulâ ^ Episcopali » quam fecerat et plantaverat , terras motus factus est et
17 a SUR lA vâRrriBLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES
a Quod si aliquis irreyerens et contumeliosus « araritiee tcI cupiditatis u stimulis agitatusy eam de terris suis, sire legibus siye consuetudinibus , « siye ornamentis, al^sque justà etnecessarià ejusdemEcdesiœratione, « et clericorum assensione , minorari et decurtare prœsumpserit , ab his « omnibus suprà scriptis ordinibus maledictus , et perpetuœ damnationis « anathemate circumseptus , priusquàm vità decedat , terribiii illum a divini examinis judicio persequente , omnibus in commune tanti sacria legii yiolator appareat, et in perpetuum oum Judà traditore et Herode, <c Pilato et Caïphà, cœterisque sanctae Ecclesiae adversariis « ignem aeter- « num possideat , semperque cum diabolo et ejusangelis cracietur, nec <c ullam insecula seculoram misericordîœ scintillam mereatur , nisiprius- « quàm illa anima tenebrosa de corpore exierit , resipuerit et ad satis- « factùmem venerit. Fiat. Àmen. »
a Hoc itaque scriptum ipse legit et confirmavit , pluriesque coram se <c recitari fecit ; necnonEpiscopi et abbates , qui eum adhùc in corpore <i yiventem yisitaverunt « et qui postmodum ejus sepulturœ interfuerunt , « id est 9 Odo Bajocensis , Michael Âbrincensis Episcopus « Willelmus c< Dunelmensis Episcopus , et Gilbertus abbas Cadomensis , Rogerus ce Exaquiensis , et item Rogerus Montisburgensis : respondentibus omni a clero et populo : Amen. »
Après la narration d^un songe d^un religieux de Cerisj , regardé aussi comme un présage de la mort du prélat , Tauteur reprend :
« Gloriosus itaque pater et prœsul Gaufridus Constantiensis « quam ce pauperem et rudem susceperat Ecclesiam , locupletem et gloriosam «c féliciter rexit annis 45 et sexaginta sex diebus : id est » ab anno Incarnate tionis Dominiez io48, Indictione II , usquè adannum logS; dieque ce 4 nonarum februrarii , yesperèf fcrià quintà (apud Galliam Christia- <c nam, quartâ)» lunâ prima , in plenà fide et confessione etpœnitentiâ, c< présente et psallente clero et populo , yitam reliquit transitoriam , à « Deo, sicutcredimus , percepturus aeternam. »
La description des funérailles pompeuses de Geoffroy se termine ainsi : « Sequenti yero die , qui est tertius nouas februarii , Episcopi et abbates « prcedicti unà cum clero et populo , celebratis diyinis mysterits , omni- « busqué rite dispositis, sepelierunt eum honorificè in stiUtcidio Ecclestœ, « sicut ipse prœceperatvivens adhùc in corpore. »
DE LA CATHEDRALE DE COUTANCES. l'jS
On trouve , dans le manuscrit du père Dumoustier, un dernier chapitre du même mémoire, qui n^a point été inséré dans Gallia Christiana. Il n^a pas trait à mon sujet ; il n^j est question que de prières pour nUustre défunt. Son successeur Kaonl rè^e , entr'^autres choses , quMl sera célébré à perpétuité un service solennel dans tout le diocèse pour le fondateur de la cathédrale.
Voici donc , diaprés Thistorien contemporain et tout4-fait digne de foi 9 qui vient d^ètre cité « les principaux caractères de la cathédrale du XP. siècle. Si Ton en excepte quelques constructions « qui étaient ellesmêmes très-récentes et très-peu avancées , et qui ne pouvaient s^étendre que depuis les deux flèches exclusivement , jusqu^au chœur et ses dépendances, y compris le dôme , aussi exclusivement , la cathédrale de Geoffroy était d^un seul jet , ou le résultat d^une même conception , qu'aune réunion unique et comme merveilleuse de circonstances mit à même de réaliser en peu d^années sous la direction habile , active et puissante du même prélat. In his pro certo diebus (à Tarrivée de Geoffroy) eadem rudis erat et inculta et imbecillis Ecclesia. Ce prélat accompagne le portail de deux tours ; il fait bâtir entièrement et à grands frais, non pas à Pentrée, mais au-dessus du chœur , supra chorum , un dôme magnifique , ainsi que le transept dont ce dôme occupe le centre , le chœur tout entier , avec ses doubles latéraux enveloppant le sanctuaire. Pour la chapelle actuelle de la sainte Vierge» nous verrons qu^elle est d^une date bien postérieure. Il élargit le premier plan, imprime à cet immense travail , spécialement au dôme, un cachet de magnificence : capitium majus Ecclesiœ cum circatâ et hinc et indè duo minora , nobiliora et ampliora eonstrui curant: duas turres posteriores à fundamentis, tertiam quoque super chorum opère spectabili sublimasnt.
On ne peut douter que par ces mots , capitium majus cum circatâ et hinc et indè duo minora y nobiliora et ampliora, on ne doive entendre Tensemble du chœur et des deux nefs qui Pentourent; car plus loin le même auteur, parlant des effets de la fondre tombée sur le dôme, s^exprime ainsi : a Terrœ motus factns est et fulgura extiterunt nimia, ita ut gallum c( deauratum, quimajori Ecclesiœ turri supererat , minutatim conscin- H. derent, ipsamque majorem turrùn ab orientali parte scindèrent; « majusque capitium Ecclesiœ et quœ sunt hinc et indè minora con-
«^4 ^™ ^^ VERITABLE ORIGINE ET SUE LBS VieiSSITUDES
<i quassarent ; et ex plana macerià singulatim quadratos lapides eradi-
<i carent de arcubus yero fenestrarum turris majoris lapides magni ,
<( vi tempestatis eniti , super aulam prœdiciam corruerufit« »
Or , tous les caractères que nous venons d^énumérer conviennent parfaitement à la cathédrale actuelle ; par exemple ^ les deux flèches , depuis les fondement jusqu^à la cime, à fundamentis usquè ad summum; le dôme et tout le transept , le reste du chœur et les deux galeries qui Pentourent et forment le rond-point, offrent, surtout àriatérieur, une telle ressemblance, jedirais presque, une telle identité, dans le genre d^architeeture, d'yogi ves, d^omements,de matériaux, et ^ussi dans le degré de perfection du travail ; depuis les embases des nombreuses et élégantes colonnes et oolonnettes jusqu'^à leurs chapiteaux , etc. , qu^on dirait qu'Hun même ciseau aurait ébauché et fini le tout Ce n^est pas assez dire, toutes les parties semblent sorties d^un même moule.
Il n'^échappera pas nonphis àToeil de Pobservateur attentif, que les gorges des embasements des colonnes engagées de la grande nef, les chapiteaux des mêmes colonnes , ainsi que les pilastres correspondants qui ornent, dansTintérienrdelapetitenef sud. Tentre-deux des chapelles, et en général tout ce qui doit , diaprés le Livre noir , être de Tépiscopat de Robert, présentent des ornements d^un caractère essentiellement différent, qui ne se trouvent imités ailleurs qu^à la naissance de la seconde et principale entreprise, comme pour servir de transition. Pen cite pour exemple ces fruits ou appendices qui rompent Puni des gorges des embasements des colonnes et pilastres qui, d'^après le même cartulaire , sont dus à Tévêque Robert. Les chapiteaux de ces mêmes colonnes se ressemblent entre eux et diffèrent des autres pour le genre et le fini du travail (i).
Il est naturel de supposer que le développement donné ao plan de la cathédrale par Geoffi^y, et la construction des flèches et surtout des arcades du dême, mit dans la nécessité d^exhausser les côtières de la grande nef; aussi la partie supérieure de ces côtières se trouve seule en harmonie
(t) Les pltneheB qoi sont à la s«ite de ee mémoire feront sentir la resserablanœ de rarcUlectaie des diBUx extrémités de la basilique » et les diflérences essentielles qui se trouTent entre elles et le centre, tf . de Caumont a signalé dans son Cours d'antiquités publié en iSSl ; les principaux chapiteaux de la grande nef comme offlrant quelques caractères d*une architecture plus ancienne que les autres. Ce sentiment , sans étie essentiellement lié à mon système , serait une nouvelle confirmatTon dn récit du livre noir.
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avec le style du chœur ; aussi les deux ailes sont-elles trop basses et trop étroites pour Feiiseinble de Tédifice ; aussi » pour corriger ce dernier défaut dans la grande nef y dont on voulait conserver les fondations , a-t-on vraisemblablement eu Tidée du retrait des côtière» , qui , seules dans la basilique , semblent se fuir à meswre qu^elles^s'^élèveut. Ce qui a fait supposer par quelques personnes un travail de tassement de Tei^semble, ou de pression irrégulière des voûtes '^ ce que ne peut admettre , diaprés d^autres connaisseur», la perfection de Tédifice ni Tuniformité évidemment calculée du retrait isolé dont je vien» de parler : ce retrait a lieu d^ailleurs en ligne droite et ne semble- exister que dans les groupes de colonnetteSi qui ornent intérieurement ces côtîères'(i)»
Que conclure de tous ces détails préliminaires ? que , dans Thypothèse d^une chûtis et d^une reconstruction générale du premier monument , par exemple an XIIP. et XI V^ siècle», il faudrait supposer une chose beaucoup plus incroyable que Papparition même de rogive pure au temps des Tancrède ; savoir , que Tincendie , la foudre , le» démolisseurs , la guerre, ou Tinjure des temps auraient observé dans la destruction brusque ou successive du monument , ou qu^on eût au^moins suivi,'en le réédifiant, précisément le méine ordre que la première foi». Le même fondateur aurait encore rebâti les flèche», le dôme et le chœur tout entier avec ses accompagnement»; la grande nef aurait été commencée la première et terminée avec le» extrémités de la basilique; les six chapelles du»ud auraient aussi été ajoutées après coup; car je ferai voir qu^ellessont postérieure» au reste de Tédifice.^ Ne serait-ce pas autant de supposition» entièrement inadmissibles^ plu» étonnantes que le»^fait8 notoires que Ton combat?
De plus, si la ruine et la reconstruction eussent été lentes et successives, cette harmonie parfaite, sous-tous rapport», que nous venons de signaler, n^existerait pas; évidemment chaque époque a son gienre d- architecture et son degré propre de perfection^ dan» les détaâ».
En supposant d^ailleurs un événement majeur et brusque qaà aurait ruiné la cathédrale de fond en comble r de manière à ne pa» ea laisser
(f) Les rosaees, qui ornent les chères de la grande nef, Mn( yraiMmblablenient dèmeoréei qnelqne temps seulement étauchées , eomme lea rosaocs correspondantes , qui sont des deax eôlés de Torgae.
pierre8urpieiTe(i), et une réédification rapide du monument ; où trouver dans notre histoire diocésaine, je ne dirai pas seulement une cause suffisante du malheur, mais cette réunion unique et comme merveilleuse de circonstances qui résolvent si bien le problème de Funité? La destruction absolue au IX*. siècle de Tancienne cathédrale ; la protection généreuse du duc et de là duchesse de Normandie, ainsi que des autres hommes riches et puissants de la province ; la conversion récente des Normands ; Tardeur incroyable de Tépoque pour les constructions grandioses ; le trèslong épiscopat d'un prélat éminemment capable et d'un zèle ardent et persévérant; les richesses des Tancrède ; leur goût pour édifier les basiliques ; leurs rapports politiques et de parenté avec notre diocèse , et avec le bon Geofiroy en particulier ; tout explique l'admirable unité qui fait un des principaux mérites de notre cathédrale. Nous ne pouvons, encore une fois, placer à une autre époque quelconque une chute et une reconstruction rapides , comme il faudrait les supposer. Ces faits immenses pour la ville et le diocèse de Coutances n'eussent pu d'ailleurs s'accomplir sans laisser beaucoup de traces de leur passage. Or, les hommes érudits qui, dans ces derniers siècles, ont écrit la vie de nos évéques ou l'histoire ecclésiastique du diocèse , et qui ont, dans ce but, exploité avec la plus scrupuleuse attention notre chartrier, lorsque les pièces, dont il ne nous reste plus que la nomenclature , s'ajoutaient aux archives nombreuses que nous possédons encore, et que j'ai compulsées, ont senti l'impossibilité de placer ailleurs que dans le XP. siècle d'aussi importants travaux. Ils n'ont même pas eu la pensée de douter , tant les matériaux de l'histoire locale sont liés entre eux et répugnent évidemment, comme nous le verrons bientôt, à donner une «itre place au fait de la reconstruction de la basilique.
Ces arguments qui sortent naturellement «xt^m&tis re», suffiraient pour détruire entièrement ceux que l'école anglaise tire d'une analogie dont nous venons de peser Id valemr, et dont le prestige n'a été entretenu cpi'à lafaveur de cette prétendue nuit des temps, qui n'existe ^e pourceui qui regardent les faits de si loin qu'ils n'aperçoivent plus la lumière vive qui les éclaire.
(1) Ce ne sont pas sealement les cbapileaux , mais aussi ies bases des oolonnes de notre cathédrale , qoi , au jugement des archéologues , accusent le XIP. et le XUI*. siècles.
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