CHAPITRE VIII

Algareoccupa, i5 ou i6 ans, lesiége pontifical de Coutances. Il suffirait, pour constater qu^il n^était préoccupé ni de la chiite ni de la reconstruction de sa cathédrale , ûe rappeler les principaux soins qui partagèrent les moments de ce prélat, « un des plus illustres, dit M. Trigan , en sainteté li et en bonnes œuvres, qui soit inscrit dans le catalogue de nos évêques. • . . ce II réforma la collégiale de 5t.-Lo; il y établit, ainsi que dans celle a de Rouen , des religieux Augustins , après avoir obtenu Tautorisation ce du souverain pontife, vers 1 13:2 (i), ensuite le conseil du Métropolitain, « ainsi que des évêques de la province et Tassentiment du clergé de a Coutances (â). )>

En 1 134 1 il va au concile de Pise. L^abbaye de Cherbourg le regar-

(t) S*i. Laudi^ AU le pape , qam in civitate Rothomaf^nti 8lta est , eccleslam et S<i. Landf io Cons-

tantiensi epjscopalu , cum pertiDentiis et libertatibus sais vobis ut caDonicum ordlnem redigalis

coDcedimus. Audlvimus enlm tbl scculares îrregiilarller vWerc , etc.

(8) Pla recordatiQDis pap» lanoceirtis auctoritate et Hugoals Rothomagensis archiepiscopi saflVaganeorumque etiam coodlio et cleri constanticDsis assensu, in ecclesfa S^K Landi, in quâ clerici minus leligloiè viYebant » canonicos secunddim regulam beaii Augiutinî Deo servituroa constltai ( Acte d'éta- Uittement des Augustins, du 8 avril 1136, apnd Trigan).

194 s™ ^^ VÉRITABLE OSIGIRE ET SUR I£8 VICISSITUDES

dait comme son fondateur , aa moins quant à rétablissement des

Augustins Il leur donna pour premier abbé Robert, supérieur du

monastère de St.-Hélier de Jersey, à qui la princesse Mathilde apaû commis le soin de faire construire la nouvelle abbaye (i). En ii4o , notre prélat se trouve a la translation des reliques de St.-Denis et de ses compagnons, et , en 1 143 , il assiste à la dédicace de Tabbaye St.-André, à une lieue de Falaise , avec le savant Arnoul , évèque de Lisieux.

£n 1145, Guillaume Paynel fonde Tabbaye de Hambie , à sa recommandation. La charte porte : Teste Algaro constantiensiEpiscopo^ cujus admonitione hoc opus incœpi.

Cet évèque confirme encore par un acte particulier tout ce qui avait été donné à cette abbaye , de assensu et concilio cleri constantiensis.

Pomets la mention qui était faite de lui , comme bienfaiteur , dans les registres de la célèbre abbaye fondée en 1 146 par Philippe de Harcourt, évèque de Bayeux, pour revenir encore sur Tannée 11 45. A cette dernière époque , Algare obtint une bulle du pape Eugène III , pour la confirmation des droits de son chapitre. La même année, nous le trouvons encore souscrit à une charte du Mont-St.-Michel; en ii4i « à une de Tabbaye de St.-Ouen de la ville de Rouen ; au chartrier de St.-Sauveur-le- Yicomte , en 1 147 > clans un accord entre Tabbé de Montebourg et celui de St. -Sauveur : Algare était médiateur dans cette affaire. Enfin il mourut a Rouen en ii5o.

On voit que la vie de cet évèque , encore plus occupé de la discipline ecclésiastique que d'^encourager les pieuses fondations , n^a rien d'^obscur ; si donc il eût été fondateur de cette cathédrale , ne serait-il pas bien étonnant que nos historiens n^eûssent trouvé nulle part de traces de ce nouveau et principal titre de gloire P

Je me hâte de donner des preuves plus positives. Pour éviter toute discussion sur la bulle d^Ëugène III , insérée dans Gallia Christiana , bulle qui indique aussi que Téglise deCoutances est dans un état normal, je me contenterai de citer quelques passages de celle que ce même pape adressa au chapitre dans le même temps. Elle suppose toute entière que les chanoines font paisiblement leur office dans la cathédrale (a).

(1) C'est encore un (kit qol expliqae comment les nooreanx couvents s'écartaient dllBcilenient da genre des pins anciens, (s) Cette balle > dont nousafons de très-anciennes copies authentiques , était citée comme bisant

DE LÀ CJLTHÉDBALB DE COUTÀNCES. IqS

Engtoias episcopus , servm servonim Dei « dilectisfiliis ecclesiœ Constantiensis canonicis tàm praesentibus quàm futorisi canonicè substituendis inperpetuum....

Dilecti in Domino filii, yenerabilis fratris nostri Algari , Gonstantiensis episcopi, precibus inclinati, yestris justis postulationibus clementer annuimus ; et prœfatam B. Dei Genitricis Semper Yirginis Mariœ écolesiam, in quà divino mancipati estis obsequio , sub B. Pétri et nostra protectione suscipimus etpraesentis scripti privilegio communimus; statuentes ut quasque possessiones , quœcumque bona in prsesentiaram juste et canonicè possidetis', aut in futurum , concessione pontificum , liberalitate regum , largitioneprincipum, oblatione fidelium, seu aliis justis modis, prœstante Domino, poteritis adipisci, firma yobis vestrisque successoribus et illibata permaneant; in quibus haec propriis duximus exprimenda vocabulis , ecclesiam S. Pétri in ciyitate Constantiensi , etc.

On lit encore dans une bulle d^Innocent II , fournie aux auteurs de Gallia Christiana par les archives de Tabbaye de St.-Lo de Rouen : Gaudemus admodùm , carissime frater Algare episcope , quoniam te ad administrationem Gonstantiensis ecclesiae divina dispensatio evocavit; ideoque tibi et ecclesiœ tuœ in posterum providentes, bona et possessiones, libertates et immunitates , quœ usque ad haec tempora quietè et légitime Gonstantiensis ecclesia noscitur possessisse , tibi et tuis successoribus priyilegli nostri munimineroboramus.... prœtereà S'^ Laudi, quae in ciyitate Rothomagensi sita est, ecclesiam.... concedimus , etc.

Ce qui achèye de prouver que la réédification de la cathédrale ne peut être attribuée à Algare, c^est Pépitaphede ce vénérable pontife , composée en ii4i par Âraoul, archidiacre de Séez et ensuite évèque de lisieux. Geux qui ne veulent pas voir la lumière, pourraient encore supposer , contre toute vraisemblance , qi2e , sMl nous reste beaucoup de documents sur la vie d^ Algare , si ce pieux évèque a été souvent loué par

Mtorité dans dWen procès qui eurent lieu entre le chapitre et les curés soccessifs de S t -Nicolas, à roocasion des droits que ceux-ci reyendiquaient à cause de raucienne union de leur paroisse avec ia cathédrale. Cest peut-être parce qu'on a confondu cette huile avec Tautre , qui concerne la cathédrale et ses biens , et parce que , comme ]e Tai lu à la marge d'une ancienne copie de l'une de ces bulles , un feuillet du cartulaire où elle était écrite se trouvait dérangé, qu'on a Yonla élerer des doutes sur l'authenticité de la bulle d'Eugène concernant la cathédrale.

ig6 SUR LÀ véRITÀBLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES

les historiens , les diverses pièces qui auraient pu révéler son titre de fondateur de la cathédrale auraient , par un singulier hasard , toutes péri , même celles qui n^auraient indiqué qu^accessoirement ce fait. Mais voilà qu^un célèbre prélat contemporain nous laisse Tépitaphe de son voisin et de son collègue dans Tépiscopat. Il n^eût pas, a coup sûr, passé sous^ silence un si beau titre de gloire , s^il eût appartenu à Àlgare. Or il dit seulement :

Praesulis Algari cineri natura sepulto

Non potuit meritum consepelire viri.

Nam terram titulis , cœlum virtutibus implens ;

Dùm nobis moritur , ut sibi vivat obit. Ipsam igitur quia terra virum cœlique loquuntur ,

Consignare brevi sufficit elogio.

Hune ut Marlinum meritorum conscia terris Abstulit et cœlo reddidit una dies (i). « CTest , ajoute Trigan , quMl mourut le jour St .-Martin. » Aussi nous lisons seulement dans la chronique normande (2) : Decessit etiam Algarius episcopus Constantiensis , vir admodùm religiosus , qui canonicos regulares posuit in ecclesià S'^ Laudi de Constantino, et in ecclesià S^'. Laudi Rothomagcnsi et in ecclesià CaBsaroburgi.

Le sarcophage d^ Algare , ainsi que le fait de la sépulture de son prédécesseur dans la chapelle du transept nord et de celle de Guillaume de Tournebut, à la fin du XIP. siècle, du côté opposé, dans le latéral secondaire du chœur, indiquent ce que des fouilles ont d^ailleurs prouvé, savoir , qu^il n^y avait point de crypte sous la cathédrale de Geoffroy de Hontbray , comme sous celle de Bayeux , bâtie en plein cintre dans le même temps. Nouveau motif qui porte à croire que Geoffroy adopta Togive , à Papparition de laquelle cessèrent presque entièrement ces chapelles souterraines sur lesquelles les grandes églises romanes ont souvent été élevées (Y. le Cours, déjà cité, de M. de Caumont, 4** partie, p. i23).

(1) Apud Arnolpham LexoTiensem eptooopam: tom. i. Parte 8. Bibliotheca Patmm : pag. 4SS. BfartiAnsProaTerre: lib. 3. ChroDic. Maniuerip. Normao. , p. 55. Apad Reoolletam raprà dtatum» necoon apod Trigan , io vilâ maniucriptà epifcop. GodsL , etc.

(S) Ghronica Normanna ad annum 1150 , post Robertam de Honte. Apnd P. DomonsUer.

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DE UL CATHÉDRALE DE COUTANCESr |^^