CHAPITRE X
f Première moitié du XII1\ siècle J. •
Nous sommes enfin parvenus aux temps auxquels j^aurais pu borner Texamen approfondi des faits divers qui concernent notre basilique. Mon système aura en efiet triomphé , si je prouve que depuis le commencement ou même le milieu du XIIP. siècle jùsqu^à nos jours , la cathédrale actuelle de Coutances n^a pu être réédifiée , mais que Pancienne a seulement subi quelques augmentations et des réparations qui confirment elles-mêmes Tancienneté traditionnelle du principal monument.
Or, je suis demeuré convaincu , après de longues et scrupuleuses
Is
DE XiA GATHÉDBALE DE GOUTÀNCES. âo3
recherches , de Timpossibilité absolue de trouver place depuis Tan 1 300 jusqu^à nos jours pour cette admirable construction. Je vais donner une partie des motifs de cette conyiction profonde. Je paraîtrai peut-être long, et cependant que de faits utiles ne suis-je pas forcé d'^omettre ! Du reste, la question est si importante que j*^espère trouver grâce auprès de mes lecteurs, je répéterai que dans tout le chemin que j^ai eu a parcourir, non seulement je n'^ai rien trouvé de contraire à Topinion que j^ai avancée , mais que tout suppose constamment que la cathédrale actuelle est de VXV. siècle.
Pour sentir toute la force des citations nombreuses que je vais faire , il faut se rappeler ce que j^ai déjà fait observer plus haut , qu^une reconstruction radicale et complète comme Pexige évidemment Vunité de genre et le degré uniforme de perfection de la basilique , aurait demandé au moins i5 ou 20 années de travaux continus avant qu^on eut pu y célébrer les saints mystères ; que d^ailleurs , pendant la durée de ces travaux, les contrats de pieuses fondations et les autres titres ecclésiastiques présenteraient un cachet ou caractère particulier , différent de celui des temps ordinaires ; et que même il y aurait eu nécessairement suspension d'aune grande partie des procès-verbaux , contrats et règlements accoutumés , tant qu^il y eut eu cessation absolue du culte. On ne peut ^ par exemple 1 supposer au milieu d^ateliers . de maçons , des évêques pontifiant , bénissant des abbés solennellement , etc. : serait-il aussi venu , dans déciles conjonctures » a la pensée d'aune personne pieuse de fonder un cierge , destiné à brûler perpétuellement devant le grand autel , au milieu du chœur , ou dans la chapelle de Notre-Dame-du-Puits P Quand tout est en ruine , Ton ne stipule rien de semblable ; Tardeur de la piété se porte avant tout vers la reconstruction du monument.
Hugues de.Morville (1) qui est le premier auquel , comme le fait remarquer M. Trigan, le livre noir donne le titre d^illustrissime, commença à siéger en 1208. L*^année d^auparavant , il était encore archidiacre de Coutances. Dans le siècle précédent, des fondations , qu^il ne m^a pas paru utile d^énumérer , avaient été faites , spécialement en 1 189 , 1 196 et i!200 f pour avoir part aux prières du clergé de la carhé-
(1) n éUf I neTea et filleal du ISiroeux Hagoei de Honrllle , Ton dei quatre lelgneun NwiBaiids , qui, penuadés qu'il feraient plaisir au roi d* Aogietenre , tuèrent l*arclieTéque de Cantorl>érj en 1807 , (Trigan).
drale (i). En 1201 , Rodolphe , curé du Mesnilbonant , fit au chapitre don d^une rente , payable au synode de Pâques , pour avoir un obit dans la cathédrale. Nous trouvons en 1 2o3 une autre fondation pour avoir part aux mêmes prières. Sous Hugues , ce genre de dévotion prit un nouvel essort (2). Dès la première année de son épiscopat (3) , fut ratifiée la donation faite par Guillaume de Cotentin à ladite cathédrale pour être fait en cette église mémoire de lui et de sa famille. Nous trouvons sous la même date, dans le 3% cartulaire du chapitre , une donation faite par Robert de la Haye , destinée à entretenir la cathédrale d** encens. Ce fut aussi en 1208 que Philippe, roi des Français , confirma « par des lettres semblables à celles du duc Guillaume , tous les privilèges de Tévèque de Coutances sur les églises de Cherbourg et de Tourlaville. En 1209 , il fit don a Hugues « des prébendes de Cherbourg et de leurs dépendaiices, « pour le dédommager des torts et pertes qu^aurait souffert son église « « pour ladite église jouir du tout d^icelles , après le décès de ceux qui ce pourraient posséder partie de ces bénéfices ; a la réserve de la ville et « des fortifications de Cherbourg que sa majesté s"* était réservées (4)« » Par une ordonnance épiscopalc sans date , mais évidemment posté-
(1) ÀDcicns cartttlaires.
(2) Une bulle du pape Innocent III , de Tannée 1807 , confirme Fonlon de la prébende de BlainYille à Toffice de grand chantre.
(3) Hugues fît un règlement par lequel il donnait à l'abbé et aux religieux de St. Taurin d*ETreux lei dixmes de la paroisse de Pérlers » avec leurs dépendances ».•••• voulant que i*abbé fût chanoine de son église cathédrale avec séance au chœur et voix au chapitre, avec tous les autres droits , émoluments et prérogatives des chanoines , sans avoir cependant droit à l'élection des évéques sans l'agrément du chapitre ; voulant encore , le dit évéque , que les dixmes de l'église de Vaudrimesnll appartinssent à
l'église cathédrale ( extrait d'un cartulaire ).
(4) In nomine sancts et individuœ Trinilatis : amen* Philippus, Dei gratià Francorum Rex : Noverint univers! présentes pariter et futuri nos divinœ pietatis intuitu , In recompensationem damnonim , quœ passa est Ecclesia Constantiensis pro nobis , concessione douasse dilecto et fideli nostro Hugoni , GonstantiensiEpiscopo , et succcssoribus ejus , in puram et perpetuam eleemosynam , omnes prxbendas Gœsaroburgi cum perlinentiis suis in augmentum Ecclesi» Constantiensis , salvo jure eorum qui possident. Ilàquôd, ipsis cedenlibus vel decedentibus , idem Episcopus et successores cijua earumdem prs-
bendarum liberam et plenariam habeant ordinationem Datnm apud Gisort anno ab incarnatione
ia09 ; Regni verô noslri ann. trigesimo ( ancien cartulaire , p. 355 }.
Un de nos anciens cartulaires contient une bulle de 1831 , qui confirme cette réunion des prébendes de Cherbourg à la cathédrale.
La .guerre qui avait fait éprouver les pertes dont parle la charte royale ne pourrait expliquer la ruine de notre cathédrale : « Illi très sine bello sese sponte suâ prsclari nominis urbes subjiciuDt , <c Sagium , Constantia Lexoviumque. » ( Guillelmus Armorie. Apud P. Dumousller ).
DE LA CATHémiALE DE COUTANCESr 3o5
rieure à la donation royale , le prélat règle « que les dîmes , données par (c le roi Philippe pour la desserte de la chapelle de Cherbourg , demeua reront attachées à ladite chapelle ; mais que la prébende , qui appar- « tenait à Jean Ruffin , et qui n^est pas d'^un grand revenu , demeurera « pour le scholastique , et que celle dont jouit le fils de Henri sera , à « son décès , appliquée à Taugmentation du chanoine trésorier et du ce scholastique ; lesquels seront dans la suite obligés de résider à Cou tances^ « sous peine de perdre leur sustentation.
<( Mais quant au revenu des quatre autres prébendes , savoir : de celle « de Tourlaville ; la quatrième gerbe sera réservée pour le curé dHcelle « ayee le dedans de Téglise , les trois autres gerbes restant au préce bendé : de celle de Cherbourg ; il en sera usé de même : de celle c( de Nouainville ; le revenu et ses dépendances seront pour le chanoine « prébende , à la réserve de la troisième gerbe et du dedans de Téglise , ce qui resteront au curé : de celle de St.-Eny ; le revenu sera pour u la commune du chapitre de Coutances , à charge de pourvoir les « six chapelains.... « bien entendu que Tévèque aura la nomination des « six chapelains et des curés desdites paroisses et du chapelain du châ- <c teau » (Extrait du i *'. cartulaire).
Il est utile de faire remarquer , comme indication de Tétat de la cathédrale à cette époque , que parmi les chapelles dotées par ces nouveaux bénéfice s ,on ne voit figurer aucune de celles de Taile sud de la grande nef; or mon système suppose , conformément aux faits que jMndiquerai dans la suite , que cette partie de la. basiUque n'hélait pas encore édifiée. Mais celles qui sont désignées par bos plus anciens manuscrits comme ayant recueilli ces dons « sont disséminées en partie dans le rond point et ne font qu^un tout indivisible entre elles et le chœur : les autres se trouvent dans Taile sud qui était autrefois extérieurement décorée des statues des Tancrède. La première de ces dernières chapelles « dédiée à St.-Nicolas , n^eut point *de part à ces dotations; probablement parce qu^elle était alors pourvue du titre curial , comme je le dirai bientôt.
Dès 1209 * ^^ ™^^^ ^^ juillet , notre évéque adresse au clergé et aux fidèles de son diocèse un mandement, qui nous indique déjà qu^il n^est pas préoccupé de Timmense œuvre de la reconstruction de la cathédrale ,
puisqu'il semble livré tout entier à fonder ou a augmenter dans la ville épiscopale un établissement de charité et de bienfaisance (i).
Je passerai sous silence plusieurs autres actes du prélat de 1:208 et 1 20Q , ainsi que des fondations de la même date , faite par des fidèles afin d'^avoir part aux prières du clergé de la cathédrale.
En 1210, il confirma la donation faite à Tabbaye de Hambye , de réglise et du patronage du Mesnilbonant (2).
En 12 12, il ratifia la donation faite par Tévèque Vivien au grand chantre de la cathédrale pour un anniversaire.
a En 121 3 , Richard de PoUey , archidiacre de Coutances , donna an a chapitre dudit lieu des maisons quMl avait fait bâtir et de la terre qu'ail « avait achetée des héritiers de Hugues Former , à charge de célébrer « chaque année un obit pour lui etpour Richard de Bouhon, leurs parents ce et amis ; parce que lesdites maisons seront habitées par un ou deux ce chanoines > qui en payeront par an 5 livres tournois à commencer au <x jour dudit anniversaire , dont les chanoines assistants auront la moitié a et les clercs du bas chœur 3o sous..... Fhôpital 10 sous et la léproserie <c 10 sous. Mais pendant la vie du donateur , il ne leur en donnera par 4c an , au synode de Pâques , que 1 2 sous ; parce qu'ail sera quitte de la « livre de poivre qu^illeur payait» ( répertoire du chartrier).
En I2i5t Philippe, roi de France, accorde à Hugues de Morville et à ses successeurs , par des lettres-patentes , le patronage de la paroisse de Soûle.
En 12 16, le même ëvèque confirme une donation faite au chapitre par Richard Héron..... à charge de célébrer un anniversaire pour le repos de son âme ( extrait des cartulaires ).
En 12 17 • Hugues ratifie la donation de la dîme de la prévôté de
(l)De oonupiini fratruoi n^slroruia MMilload eonmanem iôUw noitm ntfieesli niiliUtem....;
liospiUte qooddam ad siucepUonem paupenim et peregrinoram de commanlbis GhrtsU theMoiii
apttd Constanliafi conHraximiM. Gallla ChristlaDa , etc.
(S) a Les religiein cédéfeat «o cqré dans le même temps tontes les dltmes de œtle paroisie , à charge « de leur domier tous les tus , le Jour de la cbaadeleur , 12 marcs de dre, ce qui ftit confirmé par le a même prélat. •
Trigan.aiouie qoe cette charte se Yorait encore de son temps dans les iichifes de Bamhye.
DE LA CATHÉDRAIiE DE COUTANCES. 207
St«-Lo , faite par Algare , lors de la fondation de Tabbaye de la même ville/
En 1221 « les chanoines prébendes de la cathédrale donnèrent aux religieux de Thôtel-Dieu Téglise St-Pierre de Coutances , les verdages et toutes les menues dixmes qui leur appartenaient. Cette même année , Richard de Croillier , capitaine, donna au prélat le patronage- de Monthuchon , et les trois enfants du bienfaiteur, aussi du nom de Richard, confirmèrent cette donation (charte de Hugues de M or ville).
Nous trouvons à la même date la confirmation par Hugues d^un accord fait entre les chanoines réguliers de Str Lo de Rouen et les religieux de Jumièges , pour une chapelle bâtie en 1 21S par ces derniers à la place d'aune ancienne porte de la ville appelée la poterne. Et encore en 1221 cession est faite au chapitre de Coutances de la moitié du patronage de
Téglise de St.*Cyr de Laulne , parce que le bienfaiteur aura part aux
prières de Téglise cathédrale. « La même année , une portion de terrain « fut donnée pour le luminaire de la cathédrale » ( ibid)*
a En 1222 , Lucie de Rosel , veuve de Hugues de la Haye, écuyer ,
<c fait aussi donation a la cathédrale, pour le salut de son âme de
« cinq quartiers de froment , pour en être distribué les deux tiers aux a chanoines et aux clercs du chœur , qui auront assisté a Tanniversaire
« qui aura été fait dans ladite église, et Tautre tiers sera employé
« a Villumination du grand autel n ( répertoire )»
La même année , Huguesde Morville fonde lui-même un service pour être fait mémoire , en Téglise cathédrale , de son père , de sa mère , de Rodolphe, cardinal, son frère (i^'^cartulaire). <c II fait aussi la même ce année un règlement , agréé par le chapitre , avec Tabbé et les reli- <c gieux de Lessay..... afin d^'entreteuir Tunion et la fraternité entre le a chapitre de Coutances et lesdits abbés et religieux de Lessay , il a été <( convenu que ledit abbé et ses successeurs seront associés à Téglise ce cathédrale au nombre des chanoines, et qu^ils percevront comme « eux , en assistant à Toffice canonial , les fruits accoutumés ; qu^ils « auront droit de séance au chœur et voix délibérative au chapitre dan» « toutes les affaires qui ne concerneront point les élections n (répertoire). — Nous trouvons encore à la même date , la donation faite à la cathédrale par Jean Desbarres , le jeune , pour aider à fournir un cierge ardent le jour et la nuit devant le grand autel.
^o6 5UR LA TÉRITABLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES
La même année , Gnîllaume Desbarres fonde aussi un cierge pour la même destination , cereum qui arderet in perpetuum die ac nocte in Ecclesiâ ejusdemB. f^irgtnis Constantiensis , eoram magistro aliari {cartulaire, p. i^S)»
En 12:23 , donation est faite au chapitre par Geffroy du Mesnildo , écuyer...... pour Tentretien d^ine lampe devant le grand autel de la
<>athédrale (extrait d^un cartulaire).
Ces dernières fondations prouvent si évidemment par leur nature ce que tant d^autres de la même époque indiquent par leur ensemble et leur but , que la cathédrale fut constamment et paisiblement livrée au culte sous Hugues de Morville, que je pourrais passer' sous silence les autres actes qui nous séparent de i ^35 , époque d^un accord digne de toute attention , entre le prélat et son chapitre.
Je citerai néanmoins encore quelques actes : en 1234 1 Louis ^ roi de France , donne , par Lettres-patentes , à noire cathédrale le patronage de Téglise de Belval ; parce que lesdits sieurs doyen et chanoines célébreront un anniversaire pour Philippe, son père, et un pour lui après son décès.
La même année , 1224 1 Hugues fait un accord avec Pabbé de St.-Lo et les lépreux de cette ville au sujet d^une pièce de terre 3ise à Agneaux et réclamée par les lépreux;
En 1227, Hugues donne encore, du consentement du chapitre, les
deux tiers des blés de la paroisse de Canisy pour être célébré a la
cathédrale un service solennel le jour de St..*Ruffin ( ibid)^
En 1228 , le prélat donne cette charte mentionnée dans les mémoires de notre Société , publiés en i834« page 283. Je ferai observer que le sceau et le contre-sceau de cette pièce , reproduits dans Tatlas qui accompagne ces mémoires , nous offrent la belle ogive.. La planche XI*. où nous trouvons ces spécimen , nous présente plusieurs autres sceaux d^évêques de notre province , qui sont du même temps , du même genre, et qui ont sans doute été adoptés dès le commencement des pontificats respectifs. Je ne sais si on trouverait dans d^autres provinces tant de sceaux de la même époque dans le style ogival. Ce serait un fait important a constater.
« En 1 23 1 , confirmation fut accordée , par notre évêque , de la Iran-
DE LA. CATHÊDBALE DE COUTÂNCES. ^QQ
ce saction sur procès entre Tabbé et le couvent de Cherbourg, d^une part, « et Thomas Morel , chanoine de Coutances , d'^autre part ; par laquelle a il est statué que lesdits religieux jouiront de la chapelle en litige , en a payant audit Thomas Morel et à ses successeurs la somme de dix sous ce (ibidem) (i). »
Il 7 eut aussi en 1 233 , un accord entre Hugues et les moines de Cerisy , concernant la dixme des Essarts du bois du Rabbé. Il était lui-même le Juge (2). (Trigan : Vie des Evéques de Coutances).
Nous trouvons en octobre i ^35 , une donation faile pour Tërection et service delà chapelle de la Mare, par Guillaume de la Mare, de <c 18 <i quartiers de froment , parce que un prêtre j fera le service ; lequel <( percevra toutes les offrandes qui 7 seront faites , excepté aux jours et « fêtes de Noël..... et promettra par serment ledit chapelain, obéissance « et fidélité a MM. du chapitre de Coutances ; et qu'ail n^administrera ce point les sacrements aux paroissiens de St.-Nicolas et d^autres paroisses « aux jours des dimanches et fêtes (Ibid..) »
Nous arrivons enfin à Taccord entre Hugues et son Chapitre. Cette pièce remarquable , que je vais citer diaprés Gallia Christiana , est de i235. Elle suppose aussi qu^il n^est question à cette époque ni de chute ni de reconstruction de notre basilique,
Omnibus Christi fidelibus ad quos prœsens scriptum pervenerit, Hugo, Dei gratià, Constantiensis Ecclesiœ minister humilis, œteraam in Domino salutem.
Noverit Universitas vestra quod nos , qui , ad honorem Dei et beatœ Matiœ semper virginis , dinnum officium in nostrâ Constantiensi Ecclesiâ cupimus prapensiiis augmentare, et pensatà ejusdem Ecclesîae utilitate et necessitate » dedimus et concessimus eidem Ecclesiœ Constantiensi omncs décimas novalium , quœ sunt vel futurae sunt in quâcunque
(1) • En laSS, dit M. Trigan , iMnterdlt était sur toute la ville de Rouen. L'église de St. -Lo étant
« du diocèse de Coutances n*y avait point de part Les bourgeois abusant décela;.... Hugues de
€ Horville, pour arrêter les suites de ce désordre , consentit par un acte qui se conserve encore dans les « archives de Rouen , que les églises et les ecclésiastiques dépendant de sa Juridiction fAssent soumis à « la sentence d'interdit , et déclara qu'il s'y serait soumis iui-roéme , s'il eût été dans cette ville. »
(S) Cette dernière circonstance qui décèle une grande confiance dans l'équité des supérieurs ecclésias* tiques, prouve que l'anlbenticité de la sentence arbitrale conoemant la paroisse SL-Nlcolas et dont Je vais bientôt parler , ne peut être suspectée uniquement parce que les arbitrra étalent pris dans le chapitre, qui se trouvait ainsi Juge et partie.
2ïO SUR LA VÉiUTABLB ORIGINE ET SUR LES YICiSSITUDBS
parte Diœcesis nostrœ , extra metas cujaslibet parochiœ, ad opus communia Constantiensis , in usus cofumicarum ibidem desersnentium corwertendos ; et insuper dedimus eidem communiœ quidquid percipiebamtis in oblationibus in majari altari ejusdem Ecclesiœ. Débet autem capitulum nostram de bonis communibus dictœ Ecclesiœ onera quœdam , quœ ad nos et successores nostros pertinebant , in dicta Ecclesià sustinere ; yidelicet , in luminari de cerâ eidem Eccleêiœ proçidere , incensum minislrare , ctistodibus Ecclesiœ salarium consîituere; ità tamen quàd illud quod dictis custodibus antiquitiis prœstabamus adhuc nos et successores nostri prœstabimus in futurum. Item tenetur in futurum capitulum praedictum ad minutas reparationes circa campanas , videlicet , chardis et eoriis et uncturis , in flagellis et baltUdis renovandis ; item mundare Ecclesiam , facere pannes lineos lavari, et eosdem et sericos ressuere , classes et seras omnes Ecclesiœ facere et catenas thuribulorum reficere , vinum ad missas invenire , natas emere , libras religare , et rotules qui deferuntur per cathédrales ecclesias pro cemmemoratiene abbaium defunctorum et hujusmodi persenarum faciendà , pagare.
Hâec autem acta sunt in capitulo nostro generali, dicto capitulo consentiente , et sigiilum suum cum sigillo nostro huic scripto apponente , in crastino Âssumptionis B« Mariae, ann. Dom. ia35«
Je le répète , cette convention toute entière suppose des esprits qui ne sont occupés que de donner plus de pompe aux cérémonies religieuses et de régler les dépenses de détail et les menues réparations. Il n^y avait du reste encore que 1^2 ans que Geoffroy de Montbray était mort; et il avait, comme nous Pavons vu , fait réparer « avant de mourir , les dégâts causés par la foudre à sa cathédrale , objet de ses affections.
En 1 236 , nous retrouvons Hugues de M orville faisant plusieurs donations considérables au chapitre; spécialement, de la 3*. gerbe de la dixme dé St. -Denis, à charge de quatre ebits par an pour son père , sa mère , Radulphe cardinal , Radulphe chanoine régulier , Eherde et Nicolas ses frères.
La même année , il fait encore concession à sa cathédrale de tout le revenu de Téglise de {jaune, « pour être employé à Tusage de la commune <€ de ladite église ; sauf la vie et Pentretien de celui qui devait desservir « ladite paroisse, (i*'. Cartulaire. ) s»
DE lA CATHEDRALE DE COUTANCES. 211
En 1337 , Hagues donna au Chapitre la dixme de Besneville et la 3*. gerbe de la dixme de Hautterille. (Cartulaire. ) Le prélat souscrivit , la même année, une charte dont Toici un extrait : Uniyersis Christi fidelibus ad quos prsesens scriptum pervenerit , Hugo , Dei gratià , Constantiensis Ecclesiœ minister humilis , aeternam in Domino salutem.
Noyeritis quod nos « ad honorem Dei et Beatœ Mariœ semper vii^nis , diçinutn offlcium in nostrâ Constantiensi Ecclesiâ cupiens propensiùs augmentare , pensatà ejusdem Ecclesiœ utiiitate et necessitate , de duabus garbîs parochiae Sanctœ Maïf aretœ de bonà villa , quarum jus patronatûs ad nos spedabat, taliter ordinasse, videlicet quôd una illarum duarum garbarum cedat in u$us cujusdam capellaniœ in matrici Ecclesiâ Cons->
tiensi in perpetuum, pro sainte animœ meœ et antecessorum meorum
Et hoc guidera ordinamus de consensu capituli nostri. Datum ann. D. 1237. (Cartulaire B. , p. iSg.)
ti En 1236 , pour se débarrasser d'une charge que les évéques parte - « geaient avec les autres seigneurs , qui tenaient des fiefs du Roi , notre « évéque , par un acte qui se garde encore dans le trésor des Chartres du <( Roi , abandonna à Sa Majesté le fief et terre de Soûle , au moyen de ce quoi : immunis efficitur à senntio unius militis quem castris Régis « subministrare tenebatur. (Trigan.) (i) »
Ce fut cette année-là même que Hugues mourut, a II fut inhumé , dit a Trigan , dans sa cathédrale ( Juxta cathedram Episcopalem , comme (c Pattestent les auteurs qui avaient vu son tombeau ) y sous une figure « de bronze, avec cette épitaphe , belle pour son temps , car s^ils avaient H pu mieux dire , ils l'auraient certainement fait : » Qui jacet hic Hugo « lato pectore , Tullius ore ,
Muneribus Titus , prœsul honore fuit.
Quique sequens Marthœ studium , requiemque Mariœ ,
Quœ suasunt mundo reddidit « atque Deo. Prœvia quem rapuit lux festi Simonis, annos
Post bis sexcentos, octoque , terque decem. Det Dominus huic verè secum sine fine manere. Amen.
^t) Il me lemble qa*il n'y « aueane eontradlclion , comme Ta prétendu un auteur, antre ce qui est dit de la terre de Fovllle dans cet acte de Hugues , cité en entier par le père Dumoustier , et la bulle d'Eu* fiène in à réYéqoe Algare. Il suffit , pour s*en conyaincre, de rapprocher les deui teites.
Il est donc prouvé par la vie bien connue de cet évéque , par le genre d^œuvres pieuses auxquelles il s'^est livré pendant son épiscopat , par le nombre et la nature des fondations faites a sa cathédrale et même par ses actes personnels , enfin par le silence de tant de monuments historiques du même siècle et plus particulièrement par celui de son épitaphe (i) qui n^aurait pas tu son titre de réédificateur , que Hugues de Morville n^a certainement point fait rebâtir la basilique.
Ici vient immédiatement se placer une période très-courte , pendant laquelle onn^a pas même pu concevoir Tidée d^une entreprise aussi hardie; je veux parler de la vacance du siège épiscopal ; elle dura au moins depuis 1^38 jusqu'^en 12/^3 , comme nous le voyons par plusieurs chartes; la i'*. disait, sous la date de 1 2/^0 : Omnibus Christi fidelibus humile capitulum Constantiense salutem in Domino :
Noveritis vos , sede Constantiensis Ecclesiœ vacante , contulisse Thomae deHougà Diacono , ad praesentationem abbatis et conventus Gerasiensis , beneficium illud quod vacuum erat in Ecclesift S'^ Martini dicti veteris de Insulâ Gersei.
La même année , le Chapitre noouna à la cure de Sideville.
Il nommait encore , en 1 244) ^^^^ vacante^ à celle de St.-Martin d^Urville.
Dès 1241 avait eu lieu un acte du Chapitre qui confirme pleinement mon opinion sur la continuation de Fexercice du culte dans la cathédrale a cette époque. Je veux parler de la sentence arbitrale contre les habitants de la paroisse St.-Nicolas qui ne voulaient pas quitter la chapelle de la basilique dédiée à leur patron , et où ee faisait leur office paroissi9l % pour aller occuper une chapelle extérieure récemment reconstruite et destinée
(1) Sans rappeler le fait de la sépalture de plusieurs autres évéques dans la calhédrale, je ferai remarquer que le tombeau de Hugues s'^onte à celui d'Algare pour indiquer que Jean d'Essey a trouvé construits le chœur et ses dépendances essentielles.
Voici ce que nous dit de ce mausolée Arthur Duraoustier : Sepulturam habuit Hugo, juxta cathedram episcopalem Constantiensis Ecclesic cum eo epitaphio: Qui Jacet, etc.
En leUyM. de Morel dans Touvrage déjà cité s'exprime ainsi : a Vépiiaphe de Bagues de Monil/e « se voit encore dans le chœur de la cathédrale , oà son tombeau est élevé en bronze, »
Trigan et Toustain en parlent aussi.
Je dirai plus tard quand et oomment ee tombean et les antres qui étaient dans le chœur (tarent enlevés.
a Tusagc de ces paroissiens. Jean d^E$scy « qui devint un pca plus tard évoque , était un des arbitres.
Dictum capitulum et dicti parociani compromiserunt in nos Joannem d^Ëssey , Rogerium vel Rogilium dictum monachum archidiaconum , GuillelmumdeFIan, Nicolaum d^Âgon , canouicos Constantienses. Itaque quidquid nos quatuor bonà fide super parochiagio et transmutatione parochiœ praedictœ ordinaremus dictum capitulum et dicti parociani inviolabiliter observarent ; sub pœnà ducentarum marcharum argenti parti obsenranti arbitrium à parte recedente ab arbitrio vel arbitrium non observante solvendarum.
Nos autem auditis voluntatibus utriusque partis et rationibus , prout meliùs potuimus , habito bonorum virorum consilio , Deum in casu prsesenti habentes prae oculis» ordinando dicimus ut dicti parœciani ad Ecclesiam Sancti Nicolai de novo constructam , sitam prope capellam Sancti Flocelli , cum omnibus juribus , libertatibus et consuetudinibus quas habent , transeant ; percepturi ibi Ecclcsiastica Sacramenta , ut veri parseciani ejusdem Ecclesise.
Âctum ann. Dom. ii4i : die sabbati post translationem Sancti Benedicti, in Ecclesiâ Constantiensi (i).
(1) Il y a eu d'interminables procès sur Tes droits respectifs entre les chanoines et les curés de St.- Nicolas, qui n'ont jamais cessé , jusqu'en 1793, d*étre, h la cathédrale , titulaires de la chapelle du même nom et de siéger au chœur. On ferait un volume entier de ces discossions. Il est soutenu dans un ancien mémoire du Chapitre que les déTeloppements des droits , libertés «/ coutumes des paroissiens de St.-Nicolas formant un long postscriptum de i'acle principal , et donnés par i'ahbé de Billy comme peu authentiques, ne sont qu'une explication de l'acte primitif, que Je viens de copier sur un très-anden manuscrit, qui le donne en effet sans commentaire. Mais i'acte même a toi^ours été regardé par les deui parties comme formant autorité.
« Après ladite translation des paroissiens de St.-Nicofa8, disent ces anciens mémoires, qui semblent « se rapporter à l'éplscopat de Glande Auvry » la nouvelle église de St^leolas étant tombée en ruine et a décadence , par le laps du temps et la négligence des paroissiens , le curé, auteur dudit eartnlaire ( où « est la glose), présenta requête à l'ofiBcial de i'évêque en 1411 et aui prêtres du Chapitre y appelés , € pour C( ramettre des personnes à cueillir les aumônes des fidèles pour réédifier ladite église.
« Par i'acte rapporté dans ce cartulaire, ledit curé et un bourgeois sont commis pour recueillir iesdites « aumônes et les employer par l'avis du Chapitre , cul In spiritnalibns snbeaw videtur dicta Eoclesia et « curatus seu capellanus. (Le cartulaire dont il vient d'être parlé, contenant 69 fenillets en parchemin , « rédigé en latin et en Arançais , l'an 1411 , égaré en 1791 , a été enfin remis à N. ie curé de St. -Nicolas « en 1S29. )
« Cette chapelle , dit M. Démons , dan» ses Recherches sur Conlances , Ait extrêmement endommagée « par les protestans, iorsqu'en 1568 ils pillèrent la Tille épiscopale. On la répara pour la seoende fois « dés la même année, mais sans y rien changer. Après la fin des guerres civiles, le nombre des paroissiens
<2l4 SUR LA VÉRITABLE OBIGIirE ET STO I.B8 VICISSITDDES
Cest en i ^46 que le nouvel évèque , Gilles de Caen (i) , donne le premier signe de vie comme ëvéque de Coutances. Il n'est pas nécessaire de nous arrêter à son épiscopat, auquel le Livre noir ne donne que trois ans de durée. Ce prélat nous a «eulement laissé quelques signatures des années ia43, ia46 et 1248; puis un état des revenus de l'Hôtel-Dieu, organisé par Hugues de Morville.
On dirait d'ailleurs que les fondateurs de l'époque se seraient entendus pour nous apprendre que la basilique ne cessa pas d'être livrée au culte depuis l'inhumation de Hugues de Morville au pied du Irène pontifical jusqu'à l'épiscopat de Jean d'Essey; et que ce dernier évêque ne trouva pas le chœur en ruine , comme le suppose M. G«rliy, qui M en attribue la reconstruction.
En 1 340 , Thomas de la Hougue fait un don à la cathédrale pour Ventretien d'un cierge pendant la mes&e du grand autel (Ertrait des chartes ).
En I a44^ Radulphe Bizd fait donation d'un boisseau de froment pour é(re employé à Venlretien de l'huile de Iç lampe de h diapelle <le la Vierge^ (Ibid.)
En 1348 , Michel Bumel consacre la valeur de dnq boisseaux de froment à Ventretiev d'un cierge perpétuel dans l'église cathédrale pendant
M «éUDt augmenté eoiifldérabt«ineot. on ragrandit en , aJouUnt an chanr et les dem chapelles aol M foraient la eroMe; on exhauua aotsi l'ancien bâtiment. aBn qu'il put wrrirde nef et «'accorder arec . le nouveau ; ««moyen de quoi on fit d'une simple chapelle une égli». complète. One délibération du « Chapitre de l«>7 , portant qu'on rltreniit i aes dépens une de. croisée. . pronre qu'on commença »
« travailler dé. la iîn do XyI^ riécle. Le *h«ur ne fat aehe^ néanmoln. qu'en 16»! L^dirSien
: p'rîi;:'! "■'"' '"•" * ""'""'' '" ^'" ""'* '^'" '^'•"•' '■•'«-' <"••- î ^ti j;, :
(t) « LenomdeCaen, dit Trigan. éUlt «lui de « fiinitHe. Il avaH dan. «ne de. première, dtenllé, M du Chapitre un Mre nommé Henrj de Caen. première. aignilA.
. Trtsrsouvent les copistes se sont trompé, en écrivant le. nom. seulement marqué, par une leHre « initiale; comme an cette occasion où G . pour signifier GHIes , peut signifier GuilUume Aussi M Ro M bert , dans sa Gaule chrétienne, l'a-t-il pris pour ce Guillaume conlelier dont il est parlé dan. la bi X bifothéque des Pères et qui aurait été obligé de se rétracter de ce qu'il avait avancé dans nn sermon « de St. Jean-Baptlsle. Mais cela ne w jieut ; car ce fiiit est arrivé en MM, on mo selon d'autres co « pistes. Je crois qu'il doit être .queslion d'£uslache , le cordclier , évéque d« Coutances vers la fin <lu . même siècle, et que le copiste a pris un G pour un E et a changé le chIflVe, ce qui arrivaU souwnt € dans ces temps. Ce* ainsi que .'est trompé celui qui , en copiant la charte de Hambye a mb Gilles A OU plutét Egidius, dans un acte rail«n IMi, ipoque oùaiégeatt Eostaehe , dont on n'a^t sans donil « mis dans l'original que l'inittale E. ( Yle inédite des éréques de CouUnce. ) .
DE lA CATHÉDBALB DE COUTANCES. 2\5
les messes qui se disent journellement devant la Vierge. (Extrait der cartulaires. )
Enfin en la^Q , la yeave de Gautier Langlois fait anssi des dons pour un service anniversaire , et pour t acquisition d'un cierge pour la messe de la Vierge et de St.^Nicolas. (Ibid.)
Passons à Pépiscopat si intéressant de Jean d^Essey.-
