CHAPITRE XV

Episcapat de Louis d'Erquery et de Sylvestre de la Cervelle.

Nous arrivons à Tépoque la plus critique pour la cathédrale de Coutances : c^est la dernière qu^il soit maintenant nécessaire d^examiner. Je veux parler du période rempli par Tépiscopat de deux évêques dont Tun Cut témoin des plus grands dégâts qu^ait jamais éprouvés la basilique ; tandis que Tautre fut suscité par la providence pour la préserver d%me ruine complète.

On n^a jamais pu penser à mettre en question si cVst aux soins de Louis d^Erquery que nous devons cet admirable monument de la foi vive et du goût exquis de nos pères» Lés guerres et les autres malheurs de tout genre qui désolèrent alors la France et plus particulièrement notre belle province détournèrent même cet évèque de remplir le devoir sacré de la résidence* Il demeurait a Paris , ou bien a St.-Lo de Rouen ( Trigan ). Nommé en i34i > il mourut en 1 871 ; et , depuis 1 35 ^ surtout , on ne voit plus d'acte qui prouve qu'il soit venu dans son diocèse , tandis qii'on en trouve plusieurs qui supposent son absence habituelle.

Il n'^estdonc pas nécessaire d'entrer dans des détails ennuyeux de leur nature , pour établir que la cathédrale ne date pas de cette époque. Ce fut au contraire Sous ce pontificat qu'eut lieu cette terrible catastrophe à laquelle M* Gally semblerait attribuer la disparition de tout ce qui pouvait* encore rester des constructions de Geoffroy de Montbray. Ecoutons l'honorable antiquaire.

« L'an i356, peu de temps après la bataille de Poitiers, Geoffroy a de Harcourt vint à la tète de son armée attaquer la ville de Çoutances « et s'en empara. La cathédrale , où l'on avait établi garnison , résista à a ses sommations , et il se vit réduit à en faire le siège. Une armée fran- « çaise ne tarda pas à le lui faire lever. Mais , avant cette heureuse a diversion, ladite église , dit un historien, avait été tnoult endommagée a par le siège que nos ennemis mirent devant notre dite église , qui lors a était forte , et par les pierres d'engin qu'ails jetèrent. Il ajoute : que u les dommages étaient tels^ que la cathédrale était en voie de choir

:z44 ^^^ ^ VÉRITABLE ORIGINE ET StTl LES VICISSITUDES

ce en ruine. Si le mal était si sérieux, nul doute que les réparations et les « changements opérés afin d^y apporter remède niaient été assez considé- « rables pour expliquer la disparition de toute trace du travail primitif , « si toutefois il en restait encore à cette époque.

ce Les troubles de France et de Normandie , continue toujours M. ce Gally , s'^opposèrent pendant quelques années à Texécution d^me ce œuvre aussi importante que les réparations de la cathédrale ; mais <( Tannée 1871 , a Pavènement de Sylvestre de la Cervelle au siège épisa copal de Coutances « Charles Y , roi de France « lui accorda une « forte somme d^argent en considération des travaux a poursuivre dans ce son église (Gallia Chris tiana).

« Quelques années après , Sylvestre adressa un bref à toutes les ce paroisses de son diocèse pour les exhorter à contribuer aux frais des ce réparations. Il poursuivit avec ardeur , jusqu'au jour de sa mort , ce Touvrage quHl avait entrepris, et, Tan iSS^ , on Tinhuma dans la ce chapelle de la Vierge , qu^il avait fait construire a ses dépens. • <e Mais les travaux n^^étaient pas tout-à-fait arrivés a leur terme : ils ce durèrent encore plusieurs années. On a conservé une ordonnance du ce roi Charles YI qui confirme au chapitre de Coutances certains privice léges en récompense des sacrifices d^argent quMl avait faits pour la <:e réparation de la cathédrale ; et un décret du chapitre de 140:2 nous ce apprend qu'à cette époque la restauration du monument n^était pas ce encore terminée.

ce Nous le demandons maintenant : La merçeille annoncée par les ce antiquaires de Normandie est-elle autre chose qu'un beau ré^e? « N* est-il pas évident que la cathédrale actuelle appartient en partie a ce une époquepostérieure de plus d^un siècle à la date qui lui est assignée?»

Quoique les conséquences soient bien éloignées de sortir des prémisses, les raisonnements de M. Gally seraient , je Tavoue , propres à ébranler cçux qui , pour apprécier la nature des travaux de Sylvestre et de son successeur , ne consulteraient (]ue les idées généralement reçues sur Tancienneté de Togive et ces expressions de Gallia Christiana : Syhestro ûssignata à Rege ann. 137:2, die 5 Januarii, 600 librœ aureœ ^ pro teficiendû Ecclesià Constantiensi bellis attrité et imminutâ.

Aussi me suis-je attaché plus particulièrement à cet épiscopat , par

DE LA CATHÉDRALE DE GOUTANGEt; ^45

lequel j^ai même commencé mes recherches ; et quoique les documents historiques « que j^ai pu rencontrer , ne soient pas très-nombreux , je suis demeuré parfaitement couTaincu, et je crois mettre hors de tout doute que Sylvestre n^a construit que la chapelle de la Ste.-Yierge , au chevet de Teglise , et que, pour le reste , il Ta seulement réparé avec un goût €( une persévérance dignes des plus grands éloges.

Je tire ma première preuve du monument même. Il est incontestable que nous devons « comme je Tiens de le dire , la chapelle de la Vierge à . Sylvestre. Ce fait , attesté par nos historiens , ressort de toutes nos traditions orales et écrites : il est d^ailleurs indiqué par ce qu^on voyait encore, le siècle dernier, et vraisemblablement jusqu^à la révolution de 1793, sur une des vitres de cette même chapelle, a Ce prélat , dit Trigan , après « avoir gouverné seize ans son diocèse , bien mérité de son troupeau , « mourut : il fut inhumé dans la chapelle des enfants de chœur (sous le c( vocable de la Vierge ) et a côté de Tautel. Il y a une vitre au bas de c( laquelle est peint cet évêque a genoux, et, derrière lui, St.-Jean qui « le présente au ciel , et au-dessous est écrit en lettres gothiques : Syl- « vestre , évêque de ce lieu , est inhumé en cette chapelle en Tan 1 387 ; (c priez Dieu pour lui. Il y a encore d^autre écriture; mais il n^est pas c( possible delà lire , la vitre étant cassée. »

Ce témoignage est conforme à celui de Pabbé de Billy , qui a tant compulsé les archives diocésaines. « C^est à Tillustre Geoffroy de Montce bray, dit encore ce dernier auteur, qvL^on est redevable de Tétat où la c< cathédrale se trouve aujourd'hui. Le mémoire du livre noir du chapitre

(( le témoigne.... Cette église passe pour une des plus grandes Je Tai

(( mesurée,/at trauçé quelle an^J^ pieds de longueur ( il assigne la même ce mesure à la hauteur des flèches) depuis le grand portail jusqu'à l'en- <( trée de la chapelle qui est derrière le grand autel , qu'on appelle ce la cerelée ( de circatâ) , laquelle est hors d' œuvre et bâtie long-temps « après régHse par Sylvestre de la Cervelle^ éçéque de Coutances , c( sur la fin du XIF^^ siècle. »

Or, i\ Outre qu'ion voit évidemment» surtout aunlessus des voûtes, que cette chapelle a été péniblement accolée au reste de la basilique , il saute aux yeux de Fhomme le moins exercé qu'elle ne ressemble en rien aux autres parties de ce beau monument. La. forme des embases , des

chapiteaax , celle des colonne^ elles-mêmes , qui là seulement sont munies d^une arête aiguë ; le genre d^ornementation , le principe générateur de Togive « le fini du travail , teut , en un mot , est d^un caractère particulier ^ tout proclame rantériorité des autres constructions.

d!*. Cette même chapelle conserve des débris assez consi-dérables de ses anciens vitraux ; de ceux-là même où était représenté le fondateur : or , sMls révèlent la fin du XIY*. ou le commencement du XY*. siècle , on peut et Ton doit , diaprés les connaisseurs (Bulletin monumental) , rapporter au Xnr. siècle et peut-être au XIP. les vitres des trois lancettes du transept nord et quelques-unes des collatéraux dû chœur : telles sodt les principales vitres des quatre autels les plus voisins de celui de la Vierge , représentant, la première , la vie de St.-Marcouf; la seconde^ celle de St-Lo ; la troisième , celle de St^-Etienae , martyr ; et la quatrième , quelques traits de celle de St> Jean-Baptiste. La fenêtre dé Tautel de St.-Louis-le-Yieux et bon nombre des vitres du chœur sont du même genre. Quelques grisailles du transept et d^ailleurs, surtout du cêté du sud I annoncent la même ^époque. Donc au moins ces parties du monument sont plus anciennes que Sylvestre de la Cervelle (i)«

3^ Les chapelles qni accompagnent les collatéraux de la grande nef ont encore aujourd'hui les différents caractères que ^ousav^ns vu le XlIP. siècle leur imprimer : Inscriptions des dotations de Jean d^Essey , basreliefs d^Eustache-le-Cordelier ; genre propre aux constructions de Bobert de Harcourt , etc^ Il n^est pas jusqu^à la belle et spacieuse diapeUe de St. -Jean Tévangéliste « qui ne soit évidemment antérieure aux travaux de Sylvestre. J^ entrerai dans quelques détails sur cette chapelle.

Etablie au pignon du transept sud , elle kii est unie par deux arcades ogivales autrefois ouvertes. Elle est enclavée entre deux arcs et deux pi-

(1) On pourrait encore «Jouter une considération en tiveur de rantiquité du diour et de ses dépendances : On commença au xn*« siéde, a dit M. de Gaunont, à couronner les cornichei a?ec des rampet eu pierres ; et dès le commencement du XIII*. siècle , ces iMluslrades détinrent Taocessolre ordinaire des cornidies qui tenninent les murs principaui. Quelquefois on en' remarque trois rangs : le premier , audessus des chapelles ; le second surmonte le bas-cété , et le troisième régne autour du grand comble : le plus souvent on n*en voit que deux.

Or premièrement, il n'y à point de semblable balustrade au-dessus des chapelles du pourtour du chœur; secondement, il n'y a qu'une pierre d'attente pour ce genre d'ornement au-dessus des collatéraux ; et «utour du grand comble, toiyours à reilérieur» il n'y a qu'un trét-«imple mur d'appui.

J £. ^ ult r^'ttv *W

DE LA CATHÉDRALE DE CQUTANCES^ a^J

liers butants^ Elle s^clancc cependant au-delà , à Test , de la longueur d^une petite et fort élégante apside , qui semble un essai ou une copie de celle du chœur. A Touest se présente extérieurement en saillie» au-dessous d^une fenêtre bouchée « une sorte de tombeau dont nous allons bientôt Toir Toriginc.

Or, cette chapelle offre dans ses ogives, ses embases, ses chapiteaux, etc. , le même genre que le principal bâtiment. La partie considérable du pignon du transept comprise entre la voûte de cette chapelle et le sommet de son toit en appentis indique, par le négligé qu'ion y remarque et par sa parfaite liaison avec les autres murs de la même dhapelle St.-Jean , la contemporanéité du transept et de cet édifice accessoire.

Voici de nouveaux motifs de faire remonter cette chapelle, et partant le transept dont elle est partie intégrante , au-delà des désastres du siège. Elle nVtait pas demeurée dans son premier état;, on Pavait partagée ea deux , il y a quelques siècles , par un mur de refend , qui a été détruit il n^y a que peu d'^années. Elle est encore aujourd'hui isolée du transept par deux murs assez massifs élevés successivement en avant des deux arcades d'entrée , de manière à les masquer entièrement. L'un de ces murs disgracieux , dans lequel on voit des ornements et une porte Terminée par une arcade à talon , qui décèlent le commencement du XY*. siècle , fut effectivement élevé vers cette époque , ainsi que le mur de séparation dont je viens de parler, pour faire une chapelle du St.-Sépulcre de la moitié ouest de la chapelle primitive. Les fondateurs Jean Lecointe et Tiphaine de Prestelle, son épouse, d'accord avec Bernard Lecointe , frère du mari, étaient incertains sur le choix de l'endroit de la cathédrale où ils devaient construire , ep pierres , seloale goût de l'époque , ce nouvel autel. Tout porte à croire qu'ils avaient d'abord pensé à rétablir auprès de la porte dite de l'Evêché , où il y avait autrefois un petit vestibule extérieur. St.- Geoi^es-le Jeune, dont ne parle ni Robert de Harcourt , ni le Livre blanc, n'avait pas encore son autel dans cette encoignure , ou Fon voit , au revers sud du transept , ces peintures à fresque , dotA le dessin joint est dû à la complaisance et au crayon exercé de M. Louis de Monthuchon. Ecoutons un moment les fondateurs de l'autel du Sépulcre : . . • • Intendunt unam capellam perpetuam fundare et dotâre, construere et sedificare facere in ecclesiâ Constantiensi , prope vestibulum ecclesîe prsefate vel in alio loco

:243 SUR LÀ réRITABLE ORIGIVE ET SUR LES VICISSITUDES

ipsius ccclesie ad hoc idoneo et decenti Deo propitio ; cum moninientis

libri, calicis, etc. , dicte capelle congruenl-iiim hujusmodi licentiâ

petità et obtenlà. . . . pro fundatione et dolalione dicte capelle creande et constituende in dicta Constanliensî ecclcsià- On se détermina à isoler la partie de la chapelle St. Jean , dont je viens de parler (i).

Quelque temps après, Messire Jean de Carboonel, chevalier, seigneur de Cérences et de Montmartin-en-Graignes , gendre dudît Bernard Lecointe , dota la même chapelle , pro secundâ parte. « Le quel mu de « dévotion pour la révérence de Dieu , notre père créateur , de sa glo- « rieuse mère, et de toute la cour célestielle , considérant que, en cette a mortelle vie, rien n'est plus nécessaire à vrai chrétien que penser et c< mettre devant son enterrement le remède et le salut de sonàme; et u aussi que c'est chose sainte et plaisante à Dieu commuter et bailler tt choses transitoires et temporelles , pour les pardurabled et célestielles ; « à Thonneur et remembrance de la très-glorieuse passion et sépulture de a notre Rédempteur J. Ch. , Taugmentation du divin service et le salut « de luy et de feue Marguerite Ler ointe en son vivant femme dudit chec< valier et de leurs parents et amis ; et aussi pour la grande charité et c( amour que lui et ladite feue Dame avaient toujours eue a Téglise « cathédrale N.-D. de Coutances , en laquelle ledit chevalier a élu sa « sépulture avec le congié et licence de MM. du Chapitre de ladite a église , en la chapelle du Sépulchre fondée en icelle église cathédrale

(1) Noas avons un acte des vicaires géoéraai de Pbiiberl de MoBljea , qui constate que les constructions , dont je donne un. spécimen et qui ont formé la chapelle du Sépulcre aux dépens de celle de S<.- Jean, sont antérieures à 1409$ car ce titre est de cette même année, et il y est dit : Dicta capellA nondùm constructà nec «dificatà tpsis co^fugibus viam universsB carnis ingressis , relicCo prsfato Bernardo Lecointe , ipsius Joannis fratre et lisrede.... qui cupiens dùm TWeret et merltus seminare In terris undé fructum perpétué recolllgcre valeat in ccelis , dict^im capeflam in prsfatâ Constantiensi ecclcsià in butto capellffi S'. Joannis evangeHst» construi et «dificari fecerit......

Ce fut beaucoup plus tard qu*on sacrifia le reste de cette chapelle , pour avoir une sacristie , à laquelle , comme nous l'avons dît , la chapelle du St.-Sépulcre a été de nouveau réunie dans ces derniers temps. Cest en 1^79 qn>st conçu le projet d'établissement d*nne sacristie commune. On Texécuteen 1686 ; il en coûte cent francs. En 168S, le seigneur évèque réprimande en chapitre les diapelains et autres offleiers du bas chœur de ce qu*ils refusent d'observer les règlements de cette sacristie ; il les rend obligatoires sous peine de suspense ipso /r/r/o ( Délibérations capituTalres ). Le 17 mal 1696, Mg^ de Bricnne rendit une ordonnance portant « que , pour la commodité de la petUe facrislie , l'autel de « St. -Jean l'évangéliste , qui y était, serait démolie et transférée à celui des apôtres. » (.Répert. du cbarl. )

DE LA CATHÉDRALE DE COUTANCES. 2^g

« et dotée par deffunt Bernard Lecointe , en son vivant seigneur écuyer a de Touryille, père de ladite Dame.... et considérant que en icelle a chapelle est ensepulturée ladite Dame , confessa de sa pure et franche €€ volonté avoir donné et aumône à toujours afind^héritage , pour luy , ses « héritiers ou ayant cause , pour le temps à venir , à la fondation , dota-

c< tion et augmentation de ladite chapelle la somme de 26 liv. de

ce rente, etc. »

On voit encore , comme je Tai dit , en dehors de cette chapelle , du côté opposé à la petite apside , au-dessous d^une fenêtre bouchée » une sorte de grand tombeau qui correspond à remplacement ou était ensepulturée Marguerite Lecointe et où elle fut suivie par la seconde femme dudit Messire Jean de Carbonnel et par ce chevalier lui-même , lorsqu'il! mourut en i394*

« En cette même chapelle, disait Tabbé de Billy, est en relief le tomce beau de Hessire Jean de Carbonnel, seigneur de Cérences* Sa statue est « à genoux « les mains jointes , à la mode des chevaliers de son temps , a posée sur une élévation de 3 pieds environ. Un peu au-dessous et vis-aa vis « dans Tenclave de la fenêtre (ouest), est le tombeau de ses deux « femmes dont les figures sont couchées sur Télévatioii où elles sont , qui

a est de pied et demi de hauteur »

Ces monuments funéraires ont presqu'^entièrement disparu en lygS* Toustain nous a conservé Fépitaphe latine dudit Messire de Carbonnel; elle confirme la preuve de Tantiquilé de la chapelle St.-Jean au-delà du temps de Sylvestre. La voici tout entière : sauf un vers qui manque dans les copies de Toustain que j'ai pu me procurer.

Siste , viator , iter : scriptumque in marmore carmen

Hoc legito ; felix « carminé lecto abeas» Hoc Joannts proa90s quondam sacrasse sacellum

CarbonneUi atunt , muneribttsque datum.

Posteà qui , miro fervens pietatis amore ,

Atque sequens priscse nobilitatis iter , Majores donavit opes ; sed plura laturus Ipse olim à rerum divite dona Deo.

Quatuor hune reges videre cientem

Hostium in adpersas prœlia dura manus.

â5o SUR LA VÉiUTABLE ORIGINE ET SUR LES VICISSITUDES

Uxores habuit certo sibi fœdere junctas

Binas , illustri sanguine primogenitas.

Quas quia decertant mage quam dilexerat ille ,

Ambas sub tumulo hoc œquus utramque tenet : Margareta prior cognomine dicta Ceinte ,

Altéra Meurdriaco de genitore sata.

Fecerat hsec Jannam quintà de proie parentem ,

Quae poterit patnim perpetuare genus.

Cerencis Dominus Parfooreur Dangionisque ,

Carolus is sextus bis septem rexerat annos

Gallorum populos sceptra verenda tenens ^

Quùm multis pulcbrè factis cumulatus et annis Cessit ad aetemas venerat undè domos.

Ludovicus Dubois , pietate ductus se patemis vestigiis insistens , hoc praecipui et œterni amoris monumentum ponendum curavit (i).

N^est-il pas certain , diaprés cette épitaphe , que Messire de Carbonncl est mort , après une très-longue vie , la quatorzième année du règne de Charles Yl , par conséquent en 1894 (s) ? Or, si à une époque tellement rapprochée des désastres du siège et qui n^était distante que de trois siècles^ de la mort du fondateur de la cathédrale , Ton pouvait dire avec vérité , en parlant de la .chapelle où le beau père et Tonele de M. de Carbonnel avaient érigé un nouvel autel ; hoc Joannts proavos quondam sacras^ sacellum Carbonnelli aiunt , munerihusque datum , etc. ; n^est-il pas encore une fois évident , comme il Test d^aillenrs déjà par le genre des constructions qui ont formé la chapelle du St« -Sépulcre , prisé sur celle de St.-Jean , que cette dernière chapelle , considérée dans scm ensemble, remonte bien au-delà des travaux de Sylvestre , pour ne pas dire josqu'^aux

(1) On Toyait dans celte chapelle pinsiesn écottoni dont il ne reste qoe quelques débrii. Voici «a qtt*en dit Toastain : « Il 7 a à la yftre un écu écartelé des Dubois et des Carbonnel de Cérenoes. Contre c le mur on voit un écu d*azur , semé de molettes d*or, au lioa de même. On en volt encore an troi-* « siéme, partie an premier d'axur, au lion d*or --- an deuiiéme aussi d'aiw à deui foux adossées d'or, j»

(S) Il y a dans quelques copies récentes des mémoires de Tabbé de Billj nue erreur de cblinrc qui doit être rectifiée par le texte de Tépitaptae , citée d'après le même auteur.

temps de Geoffroy de Montbray que les riches du diocèse aidèrent de leur concours ?

Après cette digression , qui m^'a paru utile , concluons en disant que , sauf la Cerclée , toute la ceinture de chapelles qui entoure la basilique , moins quelques restaurations accessoires , remonte au-delà du siège de i355 ; qu'ail doit en être de même du principal corps de bâtiment , que les assiégeants pouvaient plus difficilement atteindre et qui d^ailleurs conserve encore , comme je Tai dit en commençant, les caractères primitifs désignés dans le livre noir du chapitre de Coutances. Je ne pousse pas plus loin ce genre de preuve : il ne peut être parfaitement clair pour ceui qui n^ont pas sous les yeux la basilique. Interrogeons de nouveau rhistoire et les archives diocésaines.

Les assiégés ^ayant été heureusement délivrés , de Taveu de tous nos historiens , par Tarmée de secours « il faut bien que la cathédrale n'^ai t pas été incendiée alors ou qu^elle ne se soit pas écroulée sur ceux qui s^y étaient réfugiés. Mais n^a-t-elle pas péri bientôt après « à la suite des dégâts faits par les ennemis F.Non, certainement non. Quand le monument lui-même ne parlerait pas en notre faveur, comme nous venons de le voir , la tradition élèverait la voix. Pen tire une preuve irréfragable du document même donné par M. Gally comme péremptoire dans le sens de son opinion. Ce n^est point , comme cet honorable antiquaire semble le penser , un historien qui parle , mais bien le roi de France , qui répond a Thumble supplique de Tévêque et de tout le clergé de la cathédrale. Ces MM. demandaient d^être exemptés de concourir à certaines charges de la ville épiscopale , à raison des dépenses qu^ils avaient été obligés de faire pour réparer leur église. Ils étaient donc intéressés à faire valoir toute Tétendue de leurs sacrifices , et par conséquent à ne rien dissimuler du mal. Or, la charte royale va nous apprendre quel tableau le clergé de Coutances faisait en i4oa , des désastres du siège.

u Charles , par la grâce de Dieu , roi de France , au bailly du Cotentin « ou son lieutenant , salut.

« Reçu avons Thumble supplication de nos bien-aimés Tévêque , « chantre , chapitre , chapelains et clercs de Téglise de Coutances , con- « tenant; que comme icelle église de Coutances ait été anciennement c( fondée par nos prédécesseui^s et autres de grandes rentes et revenus

:252 sua la véritable origine et sur les vicissitudes

« assis tant sur maisons et manoirs comme autres possessions en la ville « et Taux bourgs d'^icelle ; les quels pour le fait de nos guerres et la clôture ce de la ville sont diminués à plus de la moitié ; voir les trois parts ; et « tant que de présent , tant pour Foccasion de ladite clôture , comme c( des dictes guerres , qui pour long-temps y ont duré , et jusqu'où nos c< guerres que Cherbourg fut mis hors des mains de nos ennemis ; pour ce les guerres aussi et pour la fortification de ladite ville , les habitations <c et manoirs dudit chapitre ont été abbatus et démolis « et les matières (K converties en la cloison de la fortification de ladite ville « et ne seraient <c pas refaits pour cinquante mille francs , dont ik n^'eurent aucune re-

a compensation de nous ni d^autres Et encore à iceux suppliants ou

« à aucun d'eux ait convenu faire et supporter moult grands frais et « dépens et mises pour réparer et soutenir la dicte église , la quelle (c pour le fait des dittes guerres et durant icelles avait été endommagée ce et mouU empirée en plusieurs lieux, et tant que pour le siège que nos c( dits ennemis mirent devant notre ditte église , qui pour lors était a forte , et laquelle se tint et demeura toujours en notre obéissance , « et les pierres d'Engins , qu'ils jettèrent pour icelle prendre et avoir , ce et a été en voie de choir en ruine , si ni fussent les grandes répaf( rations et amendements que y ont depuis fait faire continuellement « iceux suppliants, ou aucuns d'eux , et anciennement etmesmement a ou autrement.

« Donné a Paris le i5*. jour de juillet, Tan de grâce i4o2 , et de i< notre règne le 22*. ( Gallia Christiana ).

Le texte n'^a pas besoin de commentaire. Il est clair que la basilique ne tomba pas , mémo par suite du siège, pas plus que dansUs guerres antérieures , qui l'avaient seulement endommagée et moult empirée en plusieurs lieux , puisqu^à la date précitée Tévéque et les chanoines , résumant et faisant valoir tout le mal , se bornaient a dire qu^elle avait été moult endommagée et empirée. Ils déclarent même implicitement qu'acné ne s^'écroula pas , mais qu^elle eût été seulement en voie de choir, s'ils n'y eussent fait et n eussent continué d'y faire de grandes réparations et amendements (i).

(1) On ne sera pas étonné de la longueur des restaurations et de l'étendue des sacrifices, quand on eonsidérera ce qu'on a dépensé aussi chaque année depuis près d'un demi siècle et ce qui reste encore à aire par suite des dégradations réTolutlonoaires.

DE LÀ CATBÉDaALE DE COnXAMCBS. 253

Aussi Sylvestre prenait possession à la fin de 1371, et dès 1872 et 137$ il tint deux synodes dans lesquek il confirma les anciens statuts du diocèse « auxquels il ajouta quelques nouveaux articles. On lit dans les derniers ce passage tout-à-fait concluant : fuit statum quod omnes curati ecclesiarum in ecclesiis suis bénigne procuratores et breviculos pro reparatione eccle^ie Constantiensis. Omnia et singula débita episcopalia et fabrice nostre Constantiensis ecclesie receptoribus nostris ad hœc depotatis solvantur. Il n'^est question , comme on le voit , que de réparations. Voilà pourtant encore un des principaux témoignages invoqués par M. Gally!

<c En 1376, le dimanche avant la Toussaint, Pierre Lesage, bachelier « es lois et licentié en droit canon , donnoit aux chapelains et clercs de ce la chapelle de la Cerclée en Téglise cathédrale (i) cinquante sous tource nois , dont 3o sous à employer pour deux cierges allumés dans ladite « chapelle , pendant les Messes de la Vierge , et 20 sous pour deux obits ce à célébrer dans la même chapelle chaque année. » (Répert. du chartr.)

Deux ans plus tard il fit élever et il dota , dans le transept nord ^ au revers du dossier des stalles , sous Tarcade même du dôme , un autel en rhonneur de St*. Agathe. Donc ce magnifique dôme était demeuré debout. N'*eût-il pas été impossible de le réédifier , avec ce qui en dépend , en si peu d'^années P

Sylvestre avait donné des statuts généraux à son clergé ; il voulut en donner aussi à ses chanoines en 1377. Ils furent arrêtés dans le chapitre général de T Assomption. Ten citerai quelques extraits, qui suffiront pour faire ressortir que tout était dans un état normal et pacifique : on signale et on réprime quelques abus dans le service intérieur de la cathédrale. Quia igitur pro cultu div^no in nostrà Constantiensi ecclesià ad laudem Dei et devotionis populi augmentum débité peragendo , vitia personarum chori dicte ecclesie extirpanrdo , virtutes inserendo , excessus corrigendo , moresque reformando , vidimus in antiquis libris et novis per predecessores nostros plmra salubriter instituta, quorum aliqua nuUatenùs per lapsum prœmissorium et alia strenuè sintservata; ideo nos in generali capi-

(1) Il y avait d'après le litre noir et le livre blanc an aatel de la Vierge , avant la construction de la chapelle actnelle, an même endroit, dans le genre des antres de l'apside. Peut-être du reste la chapelle actuelle étall^le terminée ou sur le point de Tétre dés 1876.

lulo Âssumptionis B. Marioe Virginis, deliberalo inter nos maluro concilio in modum qui sequitur duximus statuendum

Canonicus futurus et recipicndus in dicta ecclesià infra très annos à tempore receplionis ipsius unam cappam sericam valons ac pretii decem libranim ecclesie predicte solvat et dimittat seii decem libras Thuronenses

Item statuimus quod omnes capellani et clerici chori , qui reci-

piunt denarium et emolumentum aliquod in matutinis et horis in illius intersint continue psalmodiam et cantum , nisi cum causa probabili vel

necessariâ ut citiùs tamen potuerint ad horas , missas et matutinas

revertentur , nec etiam fabulent « alioquin emolumentum bore, misse* vel Matutîne nuUatenùs lucrabuntur.

Item demùm in capellaniis et vicariis perpetuis ecclesie , per vîcarios et capellanos sepiùs defectus considérantes , ordinamus quôd quilibet in

statu sue capellanie deserviat statutum est quod quilibet de choro ,

capitulo et singulis canonicis exhibeat obedientiam debitam cum honore,

reverentiâ maxime in choro , minor majori déférât « etc. Ce n^est

que six ans après son avènement au siège pontifical que Sylvestre parle ainsi.

En 1379, Pierre Sauvage et son épouse reconnaissaient , en audience à St.-Sauveur-Landelin , devoir » au profit de M*". Jean Heslin , comme • chapelain de la chapelle St*. -Marthe à la cathédrale , six boisseaux de froment, un pain et une geline. (Répcrt.)

Voici comment s^exprimait le Chapitre Tannée suivante (i38o) : Universis hœc visuris humile capitulum ecclesie Constantiensis salutem in Domino. Noveritis quôd nos , pensatà nostri et ecclesie nostre utilitate , tradidimus et coucessimus Colino Labbey , quamdam plateam continentem sexdecim pedes jungentem ex uno latere muro claustri nostre dicte

ecclesiœ , versus partem meridionalem pro edificando ibi mansionem

seu habitationem. (Chart.)

Nous trouvons, en i38ï, la fondation de deux obits par Guillaume Normand. Sylvestre sanctionne une nouvelle fondation faite par Pierre Lesage, dans la chapelle où il avait érigé dès iSyS Tautel Sf". -Agathe. Je ne cite qu'aune partie de la charte ; je copie littéralement.

Silvester Dei et sacrosancte Sedis apostolice gratià Constantiensis cpîs-

copus dilecto in Christo nostro Magistro Petro Sapienti clerico licentiato în Decreiis et baccalaureo in legibus salutem in Domino sempiternam. Cùm tu de sainte anime tue propriâ cogitans et cupiens terrena pro celestibus et transitoria pro eternis felici commercio commutare ad honorem Dei et gloriose béate Marie Yirginis matris ejus totiusque curie celestis et ad honorem omnium sanctorum et sub vocabulo eorumdem spirituali divinique cultûs augmentum pro benefactorum tuorum , tui et parenlum tuorum et aliorum Christi fidelium pro quibus teneris animaram salute in nostrà ecclesià Constantiensi satis prope capellaniam Sancte Agathe per te nuper ibidem fundatam unam capellaniam Deo propitio perpetuo fundare de novo et eam sufficienter dotarc nostrà tamen licentià super hoc et yener^biliumetdiscretorum virorum capituli nostri in dicta ecclesià habita et obtentà pariter et assensu et cmere ac acquirereseu redimere quamdam decimam cum fructibus et emolumentis ipsius à nobili yiro Joapni de Sancheyo scutifero Domino temporali de Sancheyo in parochià de San*

cheyo situatam satis prope Constantiam nobisque supplicandis humi-

liter et devotè quatenùs tibi fundandi et construî faciendi et etiam de noTO erigendi hujusmodi capellaniam omnium sanctoram perpetuam in

dicta ecclesià et loco superiùs designato (i) Yolentes et ordinantes

tîbique etiam concedentes de consensu et assensu dicti capituli nostri quôd jus patronatûs dicte capellanie onmiam sanctorum et presentandi ad eamdem quotiescumque vacare ipsam contigerit ad capellanum capellanie Sancte Agathe predicte et ad nos vicissim et alternis seu altematis

vicibus Ita tamen qui primo in^tituendns in eàdem nominabitur et

nominari poterit per dictom scutifemm nobis tamen per dictum capella-

num Sancte Agathe presentandum

Anno Domini miUesimo trwcQUesîmo octogesimo aecundo die octayà menais februarii.

Yoîci un autre acte de Tannée soÎTante ; il n^est pas moins important. Pextrais aussi de la charte même. Il suppose évidemment qu^on chantait alors des messes tant au chœur qu^au dehors dn chœur de la cathédrale. In nomine Domini, amen : Universis présentes litteras inspecturis offi-

(1) Lbê ancieiif petitt âuteit de la csttiédrale» dont na certain nombiis ratM istent enoora et iodI en li* paiatloa, étalent en gteéral en camavdeCMB^tfféMlaDplef et île Amvn variée.

^58 SUR LA TÉIUTABLE ORTGrHE ET STO LES VICISSITCDES

tain , dans cette chapelle , deux écu88ons« dont on voit encore les traces, Tun bandé d^argent et de sable de six pièces, et Tantre éohiqueté d^argent et d'^azur.

Or , d'après Du Moulin , le premier ëcusson doit être celoi de Jean de Siffrevast. J'avais soupçonné que Tautre pouvait être celui de sa femme et que ces deux personnages étaient sans doute ceux-là mêmes qui sont représentés à genoux dans Tantique fresque qui orne cette chapelle. Des renseignements qui m'ont été fournis par le jeune et habile archiviste de notre département , M. Dubosc « ont changé ces dernières suppositions en certitude. i°. Des titres déposés aux archives départementales et dont j'ai maintenant la copie prouvent que l'épouse de Jehan de Chiffrevast était GuillottedelaHoussajc. :2''.Ilest constant d'ailleurs queles armes de cette dernière sont échiqueté d'argent et d'azur. 3**- Guillotte est un diminutif de Marguerite. 4*'- ^^ fresque même reproduit les armes de ces deux familles. 5"*. Les deux époux sont dans l'attitude ordinaire des fondateurs ; ils sont présentés , d'après l'inscription qu'on lit encore au bas de cette fresque , Jean de Chiffrevast, en costume conveïiable, par Ste. -Catherine et par St. -Jean , et Guillotte ou Marguerite delà Houssayepar Ste.-Magdeleine et Sic. -Marguerite.

Si , comme on ne peut en douter , telle est l'origine de la fresque dont il s'agit , et qui est reproduite dans ce mémoire , quiconque connaît la cathédrale de Coutances conclura de la date de cette peinture que ni le dôme , ni le chœur et leurs dépendances n'ont du périr dans le siège dont nous venons de parler : on n'eût pas eu le temps de les reconstruire.

On tirerait de semblables inductions des dons faits au chapitre en 1 394 par le même gouverneur de Valloingnes. Mais j'en ai dit assez pour qu'il ne reste aucun doute sur la période que nous venons d'examiner et sur la suivante.

Peu de temps avant sa mort, le ^5 novembre i385 « cr Sylvestre donna « à MM. du chapitre la place du cimetière , devant le portail de la cathé- « drale, et les maisons et masures qui entouraient cette place ; à condition « qu'ils feraient élever une croix pareille à celle qui était alors devant le « portail de la cathédrale de Bajeux , et qu'ils feraient enclore ladite c< place d'an mur, suivant les bornes qui étaient apposées. » (Réperf. du chart. )

DE LA CATBÉ01ULE SE COUTAVCE8. aSg

L^ensemble de ces dernier» faits , les dates antérieures gravées par les arts sur toutes les parties de la basilique , autres que la chapelle de Sylvestre , qui prouve elle-même en notre faveur , les expressions du roi de France en i4o2 , celles de Sylvestre en 1377 : tout en un mot se réunit donc pour proclamer que ce digne prélat n^a évidemment été que le restaurateur de notre cathédrale.