DESCRIPTION

Du cérémonial qui avait lieu dans les i4*. » i5*. , ib^ et i7«. siècles 9 à la réception et à r installation des évêques de Séez; par M. LIBERT,

Quelques historiens nous ont transmis la description des cérémonies qu*on observait dans un gi'and nombre d'églises cathédrales j à la réception et à l'installation des évéques. Celles qui avaient lieu à Séez , étaient assez singulières , et méritent qu'on en conserve le souvenir ; nous allons les rappeler , M. d'Orville.n'en ayant presque rien dit dans son histoire de Séez.

L'évéque, après avoir reçu ses bulles, se rendait à Séez , dans une hôtellerie , située sur son fief (aujourd'hui Thôtel de la Crosse ), de là il allait à l'abbaye de St.-Martin et y couchait. Le lendemain , le prélat vêtu d'un habit de cavalier , botté , éperonné , l'épée au côté, montait un superbe coursier et se faisait accompagner par l'abbé de St-Martin

CÉRÉMONIAL 1>£ l'iNSTALLATION , ETC. "335

également à cheval. Il prenait la route de la ^ille. Arrivé à la porte d'Alençon , Févêque descendait de sa mouture, substituait à son premier habillement une soutane et un manteau long, un chapeau convenable, et montait une mulle. Il traversait ainsi la ville , accompagne de ses amis et des principaux magistrats. Une double haie d'habitants était sous les armes.

Dès que le cortège était parvenu à une maison située sur la place appelée le parquet , et en face de la cathédrale» le propriétaire de cette maison mettait la main à Tétrier, aidait le prélat à descendre , le débottait et déchaussait. Lorsque l'évéque était revêtu de ses habits pontificaux , le prieur, les chanoines réguliers , et depuis la sécularisation , le prévôt et les chanoines en chappes 'grises , entraient et le saluaient. Il leur rendait là salut, leur. donnait le baiser de paix et sa bénédiction.

Alors le cortège partait procession nellement en marchant sur du linge blanc et honnête que le propriétaire de la maison inféodée était tenu de faire étendre sur la terre , depuis sa porte jusqu'au pied du grand autel delà cathédrale. Quand le chapitre était entré ,

336 tÉR^MOIflAt ht L^INSTALLATIOFT

les portes se (er niaient. L*évéque, en-dehors, accompagné d'un notaire et de Soti secre* taire qui tenait ses bulies à la main , deman« dait à être mis en possession de son église. Le prieur ou le prévôt, faisait ouvrir les portes, et aprè^ la lecture des bulles, exigeait du prélat, et sur les saints évangiles, le serment suivant: que son entrée serait pa» cirque; qu'il conserverait les droits de son église , qu^il n aliénerait ni ses biens , ni ceux de réi^éehé (sauf seulement dans les casper^ mis et avec les formalités voulues) ^ qu^il ferait son possible pour retirer ceux qui au*' raient été aliénés, qiiil ne ferait aucune inféodation nouvelle^ qtCil maintiendrait de tout sonpoui^Qir les immunités de son église , et quil en obsen^erait les coutumes écrites ou non écrites, Uévéque répondait , je le jure^ Omnia hœcjuro. De suite, deux membres du diapitre , et un des archidiacres, «leltaient Févéque en possession. Il terminait la cérémonie en invitant à diner les persi>nnes qu'il jugeait à propos, mais il était tenu de faire asseoir à sa table le propriétaire de la maison où il était descendu,' de lui laisser s^ monture , ses bottes , ses éperons , son cbaus* sèment , en un mot tous les vêtements aux^ quels il aidait chevaulché.

DES tvtQVES DB SlflS. 337

Un mandement donné le i5 octobre i464 pur un 9iear Vauquelin , jnge à Falaise, nous, apprend encore que le propriétaire de la mai*» son où descendait Tévêque, était obligé y en outre des charge dont 'npu$ avons parlé, de porter le cibapeau du prélat jusqu'au p9|ai^ épi$co{KiI {quoque pihum in simn ^pisÇQpale palatium in ferre) , mais il n6 dij. vm^ d'une bourse de 7$ livrer qui, d'apré$ quel* qufis manuscrit» , et d'après Mv d'Orvii^ ^ de-*. yait.égaleme»t .Redonnée m propriétaire.

Hasardons maintenant quelques conjectures sur ce sin^uli^ cérémonial.

Les^ Aogla» brûlèrenjt la ville 4e. &^>^ rasèreiit aea: murailles en i3$6. L'évéqu^^i.U» chi^tre et lès habitants firent b^tir ujn U^fK qui renferma l'églisâleatfaédrale^ .I9 pfll^is épj^t copal et le cloître; des cbanoîne^. Il ppr^a je nom de Sainif Gervai; ^ l'uA . dea ^iTPlis 4^ )a cathédrale > et 3 subsisia jusque Ters la fin du XV^ siècle^ Ils en obtinrent le cpmmfmdipment pour ne pas être sous la dépeiidence des capitaines de la ville*

Le 3 septembre 1367 , Gfaaiies Y doinn^ en considération de la fidélité du chapitre ^ d^ bourgeois 9 et de leur s^le pour so« jservîqe^ la capitainerie d^ la ville et du fort k rêvé*

333 GÉR£3fONIAti DK L*I]fSTALLATl01?f

que Guillaume de Rancé| avec le pouvoir de nommer pour capitâirve la pensonne qu'il von* drait, et de la destituer quand boa lui sem*^ blerait.

Les Anglais derenus de nouveau maîtres de la Normandie en 14179 ^^ permirent plus aux évêqUés de Séez de choisir des gouverneurs; mais lorsqu'ils furent chassés du dio« cèsèy les prélats cherchèrent vraisemblablement à rentrer dans les droits que les rois de France avaient bien voulu accorder à la fidélité de leurs prédécesseurs. Mais le fort St.-Gervais ayant été détruit^ la ville n'ayant plus de forteresse, et n'étant pas même enceinte de murailles , ils ne purent nommer des capitaines d'une forteresse qui n'existait phis. Ils cherchèrent à reprendre ce {gouvernement par quelque cérémonie qui d'abord dut paraître sans cpuséquence , mais dont ils surent se prévaloir dans la suite. En effet, leur entrée dans l'équipage bisarre que nous venons de rapporter imitait la prise de possession des capitaines de places fortes, et convenait à un siècle où les usages de la chevalerie étaient encore en honneur. M. liC Camos de Pontiparré ( 66® év. de Séez ) est le dernier qui ait observé scrupuleusement ce cérémonial , et

0ES ivtqvES OE sÉEz. 339

ses successeurs ne cessèrent cet usage que lorsqu'ils pensèrent qu'on ne pouvait plus leur contester le gouvernement de la ville. Ces prétentions furent bientôt détruites ; un arrêt du conseil du roi, du 17 juillet 1679, déclara que le gouvernement de Séez n'était point attaché au siège épiscopalyet débouta de sa demande M. de Forcoal qui voulait que ce droit fût aussi ancien que son ^lise (i).

(I) Notes miviiicrltes de Odolant-Desnos. «-Dom Coseard , antiquités OMénscrites de 8ées*-*PiUtfe, histoire de Sées , M. s.

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NOTICE

Sur la châsse de Scimtf-Sever ; fMir M. A. DEVIIJjE^ membre d^ ta sociétés

^ Parmi l£s saints dont Li i^aéoipire ét#it le {)las eB: viéfefératioyi- «en Normaml^ , &iint« Sevcr occupait un des premiers rangs SeVer, qu'il ne faut pas confondre avec l'évêque de Ravenne ni même avec Tarchevêque d<' Rouen , du même nom , était originaire du pays de Coulances, et issu d'une famille de basse condition. Réduit à garder les cavales d'un certain seigneur des environs de Vire, nommé Corbecenus, dont il était serf , il sut se faire aimer de son maître, qu'il ne larda pas à convertir à la foi chrétienne, pour ia-. quelle il était lui-même plein de ferveur. Aidé des secours du nouveau converti , homme riche et puissant , Sever put sortir de servitude, et élever, dans le lieu même où s'était écoulée son enfance , un monastère qui se

«ut I.A ClfA&S« i>B SAiriT SCVIR^ 34^

poupt» bientôt ^ c^whii^i ^ %w aou mi^itv et sest vertUA avaiefit atfiF^ â^^rèfi %\9 Un {k).- A quelque teolp^ de l^t 1^ $î^ épimofial cTAvnmdiiea étant vemiiÀ mq^^» le^ (A^(» et tèpriuple jetèrent le$ yeux ^ur Stver pour Ty faire monter, Aprè&«vQ(r rempli 3011 npiif veau ininîatèf^ durciut quelques* aiioée$» ^vevf. mu pei! vHi sentiment (te f^^om liuiwlUé^ si^v plia son ti^oupfiau 4^ Iv^i déitigner u<i wcce&^ ^urr ^t de le laisser retourner dan^ spn cUer {>oy3 d^ Y^-e^qu^il n'avait qjiiitl^qu'à re^r^t. $oq vem a^antélé écauté^^il rentra dans sqn uionaslère f et mourut peu de temps après* Son corps ^it, d^po^ dans un cerqueil en |>ierre au uiilieu de régjisé qq il avait construite. Il s y fit des n^iraciea, rapportent les légendaires; de toutes parts» pauvres et riches venaient déppser leurs prièi*es et leurs iiitirinité^ $m* la tonyb^ du saint personnage. Ces chp^es se passaient au VI* siècle^ Deust prêtres de Téglise de Rouen ( nous •avons franchi quaitre siècles et nous nous trouvons vers tan 1000) chenrinaient devers le

(1) Les n^epsifa pays iii<|ntrent encore /« pr^de Saint-S€i*er, et , suf la bafi^fjtir , 4f fibdfeai^ de Cor^enus.

OcCaumonty Cours d* antiquités monumentales ^ y* partie,^ pages 79—80.

34a SÛâ LA CHASSB DE SAiRT StVtB«

Mont Saint-Michel , ponr y (mre leurs cléliro'tiobs. Ayant eptenda parler deà miracle qui s*éfaient opérés, et qui s'opéraient joumdie* ment encore à rcndrùit où reposait le corps de s£|int Sever, ils s'arrêtèrent auprès de Vire, et s'empressèrent de se repdre à Féglise qui possédait ces pieuses reliques. lis la trouvèrent presque entièrement détruite; Au lieu de ^ses épaisses murailles, une' simple haie lui servait de clôture ; quelques pans de murs ^ encore debout, indiquaient à peine la place où elle s'élevait jadis belle et imposante. Les Normands avaient renversé l'église et le couvent du gardeur de cavales; iîs n'avaient pas été relevés depuis. Les restes seuls dn saint, cachés sous le sol, avaient échappé à la furie des hommes du Nord. Leur vertu miraculeuse avait survécu an temps et à ces profanations barbares. Nos deux prêtres de Rouen formèrent le dessein de s'emparer de ces reliques et d'en enrichir leur église. Favorisés par l'état de ruine et d'abafndon dans * lequel ils avaient trouvé l'antique chapelle , ils s'apprêtaient déjà à mettre leur projet à exécution ,. lorsqu'un bon prêtre du pays,' qui veillait pieusement sur ce dépôt sacré , le fit avorter.

SUR Là CRASSE NE SAIMT SRIUSIU 343

Les deux prêfres, à leur retouv à Rouea^ firent part de leur tentative à* leur arcbevé* que, Robert , fils de Gannor. Gdui^ci alla trouver le duc Richard^ son pène^ et obtint facilement de lui Faolonsatioli d'enlever le corps^de saint Sever^^pour en doter son église inétropolitaine. Cet enlèvement eut lieu sou^ la conduite des. deux prêtres, qui en avaient suggéré ridée ^ et malgré Toppoûtion des hominesvdu.pa;S| qui prirent même les armes pour Tappuyer. Leur résistance fut inutile. Le cadavre de Tévéque d'Avwanches luï trouvé sain et entier dans son. cercueil de pierre f d'où s'exhala, au moment où. oa l'ouvrit^ dit la légende , une odeur si agréable et si salutaire , que plusieurs malades^ qui étaient accx)urus sur le lieuj en fiirent guéris à l'instant même. Mais comme on s'était attendu à rencontrer, au lieu d!unr corps, de simples ossements (car saint Sever gisait là depuis près de cinq cents ans) y il se trouva que la caisse en bois, quV>a avait apportée pour les recevoir, était trop petite. Les deux prêtres , après en avoir délibéré entre eux , prirent le parti de couper le corps en deux avec un couteau, et Tintroduisirent ainsi d^ns la caisse.

Après plusieurs aventures for^ extraordi-

344 suit LA CHASSE DE SAINT SEVER.

nairéSy qui signalèrent le voyage, et sur lesquelles nous Ile croyons pas devoir nous ar *. réter, les saintes reliques arrivèrent à Éouen, où elles far'ent reçues avec niie joie et une pompe difhciles à dépeindre»

EHes turent aussitôt révérentîeusement placées datfis une châsse, revêtue dé lames d'or et d'argent j qui leur avait été préparée, et qui fat exposée à la vue du peuple, dans Tendroit le plus apparent de l'église métropoli* taine»

L'écfeit qui avait accompagné la translation des reliques de saint Se ver ( car dans ces temps, si éloignes de nous sous tant de rapports, on allait à renlèvement et à la cottquèle d'une reliqtie, comme on irait de nos jours à la ctHiqiièle d'une ville ou d'une province)^ niûpo/tanc6 et la célébrité de la basilique dans laquelle elles reposaient , le nombre des fitièles appelés à les visiter ,. tout concourut à environner leur culte et le nom du saint d'une faveur toujours croissante. Aussi, lorsque par suite de l'agrandissement de la cathédrale de Rouen, après le terrible incendie de i-aoo qui la dévora sous Jean sans-Terre, on eut ajouté Un rang de chapelles latérales aUt sous* ailes de ta hèf, et qu'elles eurent été consa-

SUR LA CHASSE DE SAINT SEVSn. 3/p

ct-ées au précurseur do Cl>**wt, s«it)t Jean- Boptiàté , auîfi Apôtre» , aux saints Arclievôques de Rouen saint Mellon et saint Romwo, une d'elles fut-ellé réservée fi saint Sever (i).

Une nftain royale ne dédaigna pas, plus tard, de concourir k sa décoration, à en juger pat* les artneà de France et de Caistïlle^ <îiii apparaissent dans les bordures de -ses vieux Vitraux; où le peintre verrier a baoé i'Iiisfoiré du Saint évéque d'Avranches, aynw» îoin d^ajoutéi* au bas de la plupart des ta»bteaux son norti, S. Scperus , afin de prévenir toute mèprieé (ik).

Plus Tard cette chapelle, ainsi que la cfaàsse dont elle portait le nom, furent confiées à ia garde et aux soins d'une confrérie particiH Hère, qui s'était placée sous le patronage de saint Sever; c'était celle des chapelierr^^Kies aumussters et des mitainiers , qui ne tetiait

(1) C*est la quatrième, à main gaacbe» en entrant par le grand portail.

(2) Ces fîtrauxsûnt (fus à U piété, soit de Blanche de Cas«^ tille, mère de aaint Léuis, Mit de Blanche sa ill^.4tii«4 fnt mariée en 1269 k l'infant de Castille Ferdinand. L'âge de 1» chapctle qoils embcHîasent , tendrait à les faire attribuer de préférence , jtélon toOtti» à oettt def nière |>rlneease*

Il est bien fârheux que des panneaux étrangers au sujet principal , aient été introduits dras le corps de rctic antique verrière, par suite d'une restauration àêêtz récente.

346 SUR LA CHASSE DE SAIHT SEVEB.

(MIS an des rangs les moins honorables parmi les nombreuses corporations de la ¥ille de Roaen (i).

Les reliques de saint Sever reposaient depuis près de deux siècles dans la châsse revêtue de lames dWet d'argent qui avait reçu ce vénérable dépôt , lorsqu'une grande nécessité s'étant fait sentir pour l'église de Rouen, le dei^é de la cathédrale se vit forcé de la briser pour en enlever les matières précieuses qui la décoraittit* Elles furent aussitôt trans* férées , avec qudques autres reliques , qui avaient ^ubi sans doute le même dépouillement, dans une châsse moins riche | mais remarquable encore par ses ornementSi ses bor* dures 9 ses cristaux colorés.

Cette dernière châsse , objet de la vénération de nos pères, après avoir «échappé en partie à la fureur des protestants , lors du sac de Rouen , en i562 » comptait six siècles d'existence, quand la tourmente révolutionnaire de 1793 l'enveloppa dans l'arrêt de pros« cription qui vint frapper tout ce qui avait rapport au culte : reliquaires , meubles ,^ vases , ornements sacrés, et les fit disparaître.

CO J'ai retroufë les statuts de cette confrérie dans les archîTcs de la Tille.