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OAIGIlfE) AC0H0I8SE)CESTS KT BÉCJLO^JSCKé
Il n'est pas douteux ^ nous le pensons du moins , qu'à Vire , comme dans presque toutes les cités anciennes, le château n'ait été le point central et primitif autour duquel la ville se sera grouppée plus tard. C'était une consé- '.quence naturelle de l'état social d'alors.
Mais à quelle époque en reporter la fondation? A qui en attribuer, l'origine ? C'est ce que rhistoire ne nous apprend ni directe* ment ni même par voie d^inductiôn.
Je ne m'étonne point qu'en ce Tal enchanté Bjsselin sur son luth autrefois ait chanté
Voilà son tott modeste et son humble héritage , TdU simple et dédaigné des hommes de notre âge » Mais que l'aqoi dçs fers se plaît à visiter !
(CHÊHTEPOLLâ , Val-de-Vire).
C'est là qu'insouciant , dans les festins qu*il aime , Un vieux Trouvère , assis sous des pommiers en fleurs» Ignoré de son siècle et n'ignorant ini*méme Révélait au fils des neuf sœars.
etc. f etc. p etc» ( )
544 SDR LE CHATEAU
Le papier terrier dressé en i544 (i) ^^ veut pas qu'il ait été fondé plus tard que vers la première moitié du VIII^ siècle.
«c Le chef de la diàtellenie de Yire est un
'a château..... lequel de façon fort ancienne
a se trouve par mémoires anciens qu'il a été « fait passés sont 800 ans »
Ainsi il eût été contemporain de Pépin et de Charles Martel ;
Mais quels sont ces mémoires anciens? il ne le dit pas 1 et ils n*ont pas été retrouvés.
Si l'on en croit une chronique manuscrite de la bibliothèque d'Alençon (a) , souvent citée dans le Ifeusiria pia , Rollon eût en gia passé par Fire , Condé-sur-Noireàu | Falaise
Dans quelles sources Martin Prowerre Tavait-il appris ? On rignore.
Quand d'un autre coté f on remarque qu'aucun de nos vieux chroniqueurs Normands , Dudon f Guillaume de Jumièges, Orderic Vi« tal,etc., etc., ne mentionnent Vire e//2^^e£^/e fois dans leurs annales > tandis qu'ils semblent
(0 Eo exéfcution de la déclaration de François I*'. de 1540 (manuscrit).
(2) Martinos ProuTerre. (LangeTin f essais sur Falaise , p. 8).
se complaire à n'oublier aucune des places voisines I Mortaini Doinfroût, Falaise, etc.; Quand on observe le même silence dans Wace, le poète historien de ces tetnps reculés (i) , lui qui ne laisse échapper aucune occasion d'énumérer en détail les peuples, les villes et jusqu'aux villages qui figurent successivement dans les longues guerres des Français et des Normands ('^)y on ne peut s'empêcher de ^concevoir des doutes» et des doutes sérieux ^ sur l'antiquité que lui supposeraient les ma* nuscrits précités.
(t) Depuis la première iiiTasioii des bomines da nord (940) » losqu'à la bataille de Tinchabray (tlOd).
(S) Dana la conférence entre Bernard-le-Daooia et Louia d'Ontremer, en 945:
« Sire , ço dist Berna rt , Hue ara ATrendn , \
« ETrenea è ruixmes è tut Alge è Laiain ,
« Sais
« Cbingneleii e Baêi e li plain de Baeasin »
« O tôt ço ara Hue la geni de Costantin » .
« Moretein » Paaseîz » è tnit A? rancin ,
Etc. I etc.
Vers 34)6 et anir* Voir encore :
L*arrif ëe de Harald , ters 3634 et suiv.
La bataille da Val des dunes » rers 8696 et suit.
— de Mortemer , vers 9897 et soi?.
— de Vara? ille » Ters 10357 et suiv.
Et passim.
Il ne fierait paa exad toutefois d'avancer qiie, dans les trois siècles environ qu'embrasse la durée de son roman de Rou , Wace jamais n'eût prononcé le nom de Fire ; ce serait une assertion démentie par les vers suivants (i) :
«t A oel tQins de Baèx estait Bereugier sire ,
« Queos estcit de BaessiQ; congnii )iisqiics ea Vite.
m/ais aussi comme Vire , ab3olument étranger au reste du récit ( le sac de Bayeux et l'enlèvement de Poppée par Rolloo), n'y est évidemment introduit que pour le besoin de la rime y sa présence dans le vers de WacCy loin d'établir son existence à la date de ces événements (879? Dumoulin) y n'en devient une preuve que pour l'époquç où Wace l'écrivait, c'est-à-dire yars la moitié du XI1<^ siècle \ et rhistoire dès lors l'avait déjà constatée.
Dès iiaSiCn effet, pour la première fois à la vérité. Vire avait apparu dans les annales du moyen-âge : on lit dans Robert du Mont, contiii'Uateup de la chronique de Sigebert (a) :
«c Ânno MCXXm (Henricus I) cafilellmn « quod vecator Ârchas turre et mœnibus miro-
(0 13!I0— 30, p. 67 (éd. Plaqaet).
(2) En Bo«4i4€t, t. 13, p. tS5.
ET Là Vltlfi OX VIRE. 54?
« biliter firmavit ; stc eiiam fecit casteHum «c Gisorth , Falesiam , .... casteUum de Vira.... «t fumm Yemonis similiter fecit. »
Mathieu Paris, qui vivait quelque temps après lui, développe ainsi sa pensée en y ajoutant de nouveaux détails, (i) :
« A. MCXXIII (Henricùs I) circà Turrim « Rothomagensem murum latum et altum « cum propugnaculis construxit: turrim cas- « tri Gadomensis firmavU; castra eiiam de « Archisi Gisortis , Falesiâ... de Vira..,, inex^ a pugnabiliier communiait. »
Il résulte de ces deux textes presque identi« ques d'historiens contemporains ou presque contemporains des événements qu'ils racon* tent y qu'en iia3 , Henri P' ( d'Angleterre ) maître absolu de la Normandie depuis la ba« taille de Tinchebray , et voulant s'en rendre la défense et la conservation plus facile contre les entreprises des Normands prêts à se révolter {i)y augmenta, comme il le fit en même temps pour presque tous les châteaux norniands,- et environna d'une enceinte ineapu'gnable le château de Vire ; mais il ne le créa pas: il existait avant lui,comme ArqueSiGisors,
(2) R»pitt Tlioyrts , trt*. î. Ul.
Falaise, etc. , etc. , au miKeu desquels ii se trouve cité.
GuiIlaiime-de*Juiniéges(i) tend à confirmer cette interprétation : Henri, dît-tl, créa de nombreuses forteresses, et améliora presque toutes les autres: « F£Cit rex Henricus plurima
<c castella ; cœtera vero ab antecessoribus
a suis constructcL non solum municipia , sed ii antiquissimas urbes /H3?/iè omneSy uelio- À RAVIT. » Puis il présente l'énuméràtion des forteresses nouvelles bâties par le duc de Nor* mandie; et toutes il les place sur Textréme frontière de la duché (a). La position presque centrale du château de Vire , non moins que le silence absolu de Tauteur (3)| ne permettant pas de l'y' comprendre , il reste ainsi na« furellement rangé parmi ceux construits par les prédécesseurs de Henri, et quil ne fit que rendre plus formidables.
Mais s'il pouvait encore à cet égard demeurer le plus léger doute , il serait levé sans rétour par les chartes contemporaines.
' Il existait avant la révolution dans le char-
* (lyi. a G. 31. Ap. Dotfb. , p. 307.
(2) Drienooart Verncail Iloii«DCOttrt.....Poiitor80H
etc. , etc
^3} Goliflnn. par Raoul de Diceto C^pud X Kripf . âogl.).
trier de T^oa^n (i), un carlubire régiiili«r, renfermant , sous l'art. XLI , Textraît de trpî^^ chartes corrélatives^ par lesquelles Henri 1er., concédait à Tabbaye de Troarn certains droits sur Vég^se do- chdieau de Vire y et sur les revenus du château, lui^-mêine ;
En voici les expressions principales, (sk): .
u «c> Ego Henricus r3ex> Ân^orum ac dux «. Njprmannopum , Bicardusque cestrensis coni (c sul damus et concedimus..... Ecclesiàm^de «c Casteiio Viriasy cum onmihus rébus, ad « eam pertinentibus.^ ac decimam omnium « redituum ad idem castellum pertinentium..., « Ecclesiae ac monachis %\ Martini de Xro^ ce arno»««f ».
%. «< Ego Hienricus, rex Anglôrum»*... d^d^ ce ...«• ecclesiam de castro Viriœ^n.^ei hoc quod cr ad eam pertinet.,.. ba^ omnta- ego. Ricarcc dus cornes dedi et affirmayi.... iHinc qiioque « dono, confirmoutteneaot.M. praedictaomnia « quœ de feoda mec sunt;... »
3. (c .... Henricué,... et comes Ricardus... ce ecclesiam de Castro Fm^ et hoc quod ad
(1) Et peut-être aujourd'hui aux ardilves du Calrados. p)'Ani8y, Troarn ; Ani. Nerin. t. VIII >oaàJ« bibliothèque {.oyale n". iOîQv
(2) Manuacrita Polluière.
55o Sm LE GHATEA0
« eam pertinet, eldedmam onitiiura redituum « ad idem castrum pertinentium» viddiicei de^ « dôoain Molendinorum , Farnorum , The* « loneif etc. f etc.«.« »
Ces chaFtes sont coniàrmées:
I®. Par une nouvelle charte de Henri V^^ maintenant les droits par lui concédés à Tabbaye de Troarn, contre les prétentions de eelle de la Couture (Diocèse du Mans) (i).
a Henri€us...« pr^îpio ne monachi de Tfo«
< amo mutent atiqiiodplacitum de eeclesià de
< Viriâ quam dedi eïs in eleemiosina, propter « ctamor^m manachorum de Cultura^ quoniam « ipsi coram me defecerunt de elamore.... »
a®. Par une charte de Henri II, évéque de Bayeuxy promu en ii65 (ta),
y. Par les bulles des papes Eugène III (3) (ii48), Adrien Y (4) (ii 55), et Innocei>t ÏII(^)(iai<>>
4^ Par une posseâion eonsttinte des droits concédés, tant qu'ils ont été des droits y c'est^ à^dîre y jusqu'à la révolution de 1789 (6)*
(2) Manuscrits , d*Aiiis^ , Troarn n% ti; (3 et 4) Btanuscrllff.
(5) id. et iTAnisy 9 troarn n\ é«.
(6) Manuscrits , sentences , etc.
« Au Prieur du Désert (dépendait dt Yroam), pouf ladij^ne
ET LA VILLE DE YlUE.
Dans ses essais sur Caen ^ le savanl abbé De Ija Rue, dont lautorilé fait loi, en l^e-* connaît implicitement l'autbenticité , comme celle du cartulaire (i) ; elles sont donc à Fabri de tout soupçon.
Ces chaites sont sans date^ c'était l'usage du temps : mais une circonstance remarquable y a suppléa eu les renfermant dans des li^ mites certaines. Cette circonstance » la voici* C'est que, concurremment avfec le duc de Nor« mandie^nous y voyons figurer à titre de seigneur (en tout ou partie?) (t3^)du châteaii de Vire ou de ses dépendances , Richard, comte de Chester y et Baron de St.*Sever Vi)y. fils et hé# ritier de Hugues I<^^ d'Avranchès (4)*
Or, jeune encore et sans postérité , Richard périt, avec la comtesse Malbilde^ sa femme ^ le a 5 novembre iiao, à l'horrible naufragé
« de la coutume et préTostéde Vire... Halles et cohaes dudit « lieo et pour les moulins du roi... 127 I. 1 s. »
(Compte domanial de 1557).
(1) En comptant an nombre des bienfaiteurs de Troarn « Richard , comte de Chesler ^seigneur en partie de Vire. »
(2) « prsedicta omnia^tfée de feodo meo sanl, »
(Charte n". 2).
(3) St.'^evety sir SÈ.'Sever! était le cri de guerre des comtes de Chester. Wace , v. 9099 et note 7 , p. 528. %
(4) Ord. Vital , ap. Ouch. , p. 522 , etc. , etc.
dé la Bianche-Nef sur les rochers de Barfleur ; il fut même presque le seul des naufragés dont le corps put être retrouvé {%)* : U devient donc déjà bien certain que les chartes de Troarn ont été souscrites antévieuBemeol: au a5 noyembre iiaa.
D'Un. autre cèté| Orderic Vital nous apprend qu'à la mort de son père> en rior, Richard avait à peine douze ans (2). Né vei-s 1089 , il n'eût donc pa valablement y sister avant 1 109, époque de sa majorité normande (3).
: Ainsi c'est à la période de 1 r69 à i rao que doit néces^irem^ut être reportée hi confec* tic»)> d'ailleurs, successive , des trois chartes de Troairn (4)*
Il faut'done reconnaître qu-àntérieurement à 1 120, sinon à 11 10 (5) , le château de Vire existait déjà ^ et qu'ainsi Henri V^. ^ comme te font justement entendre les historiens pré«
(I) Ord. Vital» p. 870, etc^
(2)irf. p. 887.
(3) Grand Coustumier de Normandie , ch..43.^
Oi) On retrouve à là date de 1113 une charte en faTeur de» moineade St.»E?roult , souacrite aosai par IGlenrir'. et Richard comte de Cheater , et aouscrite par l'un et par l'autre cruce factd, cwûome la deuxième de celle&qui noua occapeot.
Ord. Vital, p. 840.
^(ô) Noua ferrona plus baa uo vtcomte du ckasiU de Ficjten 1115.
ET LA VILLE DE YtRE.
cités, ne fit qu'en augmenter la force et retendue. Des manuscrits contemporains de' sa démolition constatent d'ailleurs une différence sensible dans le mode dé construction de ces diverses parties (i), Henri réparaît en nouveau maître , en roi et en roi puissant (à). C'est à luf, selon touteapparence^ que nous devonsattribuer non seulement ledonjon (comme à Vernon , Arques, etc..'...), mais encore les deux belle» tours de la porte extérieure, avec ^. l'enceinte de la première cour où se trou* vaient les remparts tes plus formidables ^3). Mais , encore une fois , le château existait , et assez' important pour protéger, suivant les chartes précitées, une église (4) y des mou*
(J) « ta différence qui se trouve dans la manière dont left> « murailles du château sont bâties, ne laisse aucun lieu de « douter qMe l'une des enceintes a-M faite long.-temps.arTaal « l'autre.. » (Manuscrits).
(2) a fl bâtit 25 tant villes que châteaux , sans- une infinité « de tours et de donjons ;. le tout d'un somptueux et magplr « fiqoe ouvrage..» A».Duchesne, hist..d'Angl. 1. 46Û.
(3) A Les murs des deux côtés en étaient aussi fort solide* « ment bâtis, particulièrement celui' de r orient qnéron appe? « lait la pla{e'forme,ei qui était d'une force|et d'une épaisseur « extraordinaires.. » (Manuscrits), il existe cncoce en partie.
(4) a Ecclesiam de Castro Virite. »
11 ne parait pas toutefois que ce puisse être réj^lise actuelle^ dont la partie la plus ancienne, la nef , ne remonte qu'à la 2*; moitié du Xli^ siècle. « Capella Nostris t%uvo^vàv% étira
&54 SUR LE QUkT^k^
Uns et des fours du roi , 'des marchés (i) f elc Ce qui suppose déjà un établis5ement con» sidérable, une agglomération nombreuse d'habitants p un gros bourg enfin , dont raccroissement successif devait encore avoir exigé de longues années antérieures. Le papier terrier de i544 reporte l'établissement des moulins du roi I à la moitié du XK siècle au plus tard; « It. la ferme des moulins à bled du Roi « assis au bas du château ;.... dont deux pas- « sant 5oo ans...» »
. Cette appréciation cette fois n'offre rien d'invraisemblable , elle par0Ît au contraire en harmonie parfaite avec l'ensemble des accès* soires du château en iiao. Mais comme les premiers moulins du roi n'auront été établis que sous la protection du château , il en faut naturellement conclure qu'il remonte au moins à la minorité de Guillaume^e-Conquérant , et au règne de Henri P"*. de France. Nous n'osons nous hasarder au-delà , dénués que nous* sommes de tout appui certain. Car encore bien peut-être qu'ils ne doivent pas
eastrumfacia, » (Charte de Henri II, éyôque de Bayeux). Voy. auisi De Caumontyarcb. religieuse, P- 264 du t. 4 du Coura d'Antiquités.
(I) « Decimam kiolendinorum ^ Furnorum^ Thelonei, etc. »
CT hk VIJULE DOS VfJlB. 5hS
étrëabjH>luineQtreje{és^ nous ne pouvons con* sidérer comme tel , ni les deux manuscrits ci* dessus cités qui reporteraient son existence, Tun à 912^ Tautre même à 760, ni Tautorilé de labbé Langevin , suivant lequel il eût été probablement construit par Charlemagnt , contre les invasions des Normands (i).
Quoi qu*il en soit au reste 1 ^augmentation et l'amélioration du château de Vire en 1 ia3 devint naturellement une occasion puissante* d'accroissement pour la ville naissante qui se formait à ses pieds. ^
Elle était dès lors gouvernée par des v/comtes. « La vicomte de Vire, dit l'abbé de « La Rue , fut possédée pendant tout le « XIP siècle par la famille de Blangy (a).*.*. « Raoul était vicomte du chastel de Vire m dès Iii5 (3).... 1»
Mais bientôt vont apparaître des baillis : «( ..^ Il faut convenir , dit le même auteur (4)f, qu'on trouve dans la deuxième moitié du XII® siècle des individus qualifiés de baillis de Caen ^ Bayeui;^ Fire p etc. f etc. ; nou4 avons
(1) Rech. hist. sur FaUite » p. 23^^. (NoU}.
(2) Es8. sur Caen » t* 2 > P* 264.
0) Ib. ib. p, 371.
