CHA.TEAU
Docange, v^. Gallois (Galletus), nous apprend que Pon nommait ainsi tous ceux ^irc toujours aiffUentcombcUtu les Anglaise « quitf que nostris contra Anglos semper miUtaverunt. » Il est employé plusd^une fois en ce sens dans Froissard; on le retrouve aussi dans une chronique manuscrite de Duguesdin :
c Ainsi disait Bertrand ({iii bon Gallois estait. »
Ducange ajoute que c^était aussi un titre d'honneur fort recherché pair ceux des nobles qui avaient fait partie d'une expédition en faveur des Gallois contre TAngleterre : « quod ità nuncupart ambirent yiri nobiles « qui pro Wallensibus , militandi causa j expe« « ditionem sumpserant. v Et peut-être aux exemples qu'il cite pourrait-on joindre celui du gouverneur d'Alençon « le Gallois d'Aché » (i), qui comme notre compaignon de Gaule , fut contraint aussi de céder à la force (2).
(OMaMCT.^t. 4,p<63.
(2) Ce n'est toutefois , nous l'aTouerons , qu'a? ec nn sentiment de défiance qde ni>us' présentons ici cette interprétation fondée peut- être snr une fausse analogie ; nous abandonnoas ces conjectares aux maîtres de la science.
ET LA 'VILLE DE VIRE. SgS
Nous venons de nommer notre Basselin ; son souvenir se mêle bien tristement à celui de l'occupation Anglaise* Bon Gallois aussi , le vieux poète y trouva la mort, et ses joyeux compagnons IHnterraption de leurs poétiques orgies. Nous en rechercherons la preuve dans les chansons Normandes inspirées par la tf a^^^* dition de sa muse biberonne (i), trop exaltée peut-être et trop dépréciée tour à tour :
« N'étaî»-tu pas da temps ^f les ÀDglms « A Ba«sclio firent si grand vergogne 7 (a) »
V Helâ$ ! Olivier Basselin (5)
« N'orrons nous point de vos nouvelles ?
« Vons ont les Anglois misa fin... • >
a Les Angk>is ont fait déri^ison
flc Aux compaignons da Yaudevire...
« Dieu le père sy les mandie ! »
C'était alors et ce fut en effet le cri général
(1) Vanz-de-Virç , I8i l , XXXIV.
(2)/^. 181t,p.XXXL
(3) PeBtaa, p. 57, Le Yaudeftre entiav, retrttUfé dans le magnifique manuscrit de M, Lambert i Bayeux , a été publié par M. Dubois , p. 169, et par M. Travers , p. 215.
596 SUE LE GHâTEAU -
de la Mormandie pendant toute l'occupation anglaise.
La noblesse donna l'exemple. Jean de la Haye, baron de CpulonceSf près Vire, avait mieux aimé renoncer à tous ses biens (1) que de se soumettre à l'étranger. Le brigand (c'est le nom que donnent presque toujours aux français fidèles à la France les proclamations du roi d'Angleterre ) (a) se jeta dans le mont St* Michel y le seul point de la Normandie, qui , au prix à la vérité de tout son sang et de celui de ses 118 compagnons de gloire, fut conservé intact à la France. Au milieu de cette troupe héroïque, la chatellenie de Vire revendique encore avec orgueil les noms des Bordeaux^ CUnchampSf Saint-Cermain , de Roui^ences^ l/Tp(3), etc. y etc.
L'inique condamnation de la Pucelle (i43i} aigrit bientôt tous les cœurs, remplis qu'ils étaient des merveilles de sa vie. Les communes
(0 Ils furent doBnéa Tiagèrement à L. Bnrgoise.
(Rot. Morm. » t. 1» p. 269).
(2) « Rex sub pœnAet periculo qa6d eitrà poten-
« tiamnostram ponatur et tanquim Brigans et inimicus nos* « ter teneatur et puniatur 28 febr. 1418.
(Rot. Norm. , t. 1 , p. 365 , et pasaiin.)
(3) Listes de Damonlin , Masseville et Labbey De ta Roqae Acad. roy. de Caen , 1829 , p. 271).
aussi se lassent de la domination de rAiiglaîs; chaque joiir elle saffaiblit et décline. Déjà « la plupart des villes pensaient à se ranger sous l'obéissance du roi Charles VU (i). v En 1434 « toute la province bransloit, la « noblesse déclarée , les villes se défilaient « Pune après Tautre,, les paysans mêmes vou« « lurent avoû* part à la gloiredu recouvrement a de leur liberté (jk). » Au nombre âe 5o à 60 mille y ils s'insurgèrent ouvertement (3) contre les vexations dont ils étaient les victimes (4)« Le baron- de Montbray et l'infatigable Ambroise de Lorré accourent en vain à Aulnay pour guider leur courage sans expérience ; déjà l'or de Bedford avait été le plus puissant.
En 1437 y Vire se souleva à son tour., et
(l)RapinThoyrat, tradr t. k, p. 8S.
(1) iDTent. de rhint. de Norm. , p. 133. ' (3) De Serrea » P- 23Ô , Daniel, t. 7 , p. 116. (4) Voir les Vaux-de-VIret .
« A la dttclië de Normendie « 11 y a ai grand pillerie, « Etc., etc
(Dobels , p. 157. TraTera , p. )17 , et ci-aprèt 9*. additloB
« Cuydoienl toujours , etc.
Trafers, p. 219.
SgS SVR LE CHATIfAU
SOUS la conduife de Jean Boschier^ |>arvint pour quelque temps à chasser sa garni*son (i).
La trêve de i444» violée par les Anglais en 144^1 ^st suivie de la reprise des hostilités. Mais elle n'offre plus k l'histoire qu'une immense et confuse complication de surprises et de luttes partielles entre des corps isolés peu nombreux^ vainqueurs et vaincus tour à tour. Peu à peq^ cependant à force de constance, renaît la fortune Française. En août 1449» la plupart des villes et châteaux de la Basse- Mormandie avaient secoué le joeg Anglais (a^; Y ire y mieux surveillé , n'avait encore pu s'y soustraire.
Un combat heureux en décembre , près de La Haye-du- Puits, donna aux Français vainqueurs l'idée généreuse de lui porter secours. Écoutons l'annaliste Matthieu de Coussy (3):
« Geoffroy de Couveran , Joachim Rohault , « et plusieurs autres étant en garnison à Ga- « vray et à Thorigny, désirant faire quelque
(i) Sëgain » hist. miHt. , p. 3t4.
(2) GQndé-8iiT-II«ireatt fat repris par les tEOnpea da QfaaBles VII en octobre. i
(Essai sur rfaîst, de Gondé, par l*abbë Marie).
(3) Uém. (en Buchon , Monstrelet » t. 10 , p.. )47).
« entreprise suriea Anglois, conclurent d'aller « courir devant une place, nommée Vire, qui a estoit alors en l'obéissance du Roy Henry ; a ce qu^ils firent et partirent le jourSt.-Tho- « masy peu avant la feste de Noël en cet an, ff accompagnés de ceux qui estoient es garnia BQjàt de Gavray et Thorigny en grand nom- « bre. Mais incontinent après leur départ , ils ce furent advertis que les Anglois d'icelle place « de Yire estoient allés courir devant une « autre place tenue par les Français nommés tf Mortaing... après conseil tenu..*, ils tirèrent « tous ensemble en bel ordre sur la route d'i« « ceulx Anglois j tellement qu'ils les trouvèrent' <c en un champ (1)9 entre le dit Mortainet ff une croix nommée la croix de Vergion a (Vengeons) , sur lequel champ il y eut duré a et grande meslée d'un coslé et d^tutre; mais « pour conclusion , les François y étirent « avantage sur les Anglois, dont il demeu* «f ra sur la place tant pris que tués le « nombre deai4 ou environ. »
Cette victoire était sans doute de bien peu d^mportance , maïs elle devint pour Vire le prélude de sa délivrance prochaine*
(1) Il a conservé long temps le nom de Cimetière aux Anglais. (Man. PoUnièrc.)
600 SUR tB CHATEAU "
Au printemps suivant , Thomas Kyriél descendit à Cherbourg avec S^oog hommes ; il Tenait réparer les désastres des années précédentes. Il appela à lui de nombreux renforts des places. restées anglaises f Henry de Norbery , gouverneur de Vire^ lui conduisit ^oa ou 5oa homnies. Biaalôt cette nouvelle armée, la dernière ressource de FAngleterre y fut atteinte et détruite à Formigny, le mercredi i5 am^ii i45o, par te connétable duo de Riehemont {i). Hency de Norbery fut fait prisonuièr.
« Le lendemain (ft)...,^ partirent delà lesdits
« connétable... • et le comte de Clermont
€ avec toute leur armée qui étoit, estant toute c jointe ensemble, environ de S^Soo combat- « tanls^ et s'en allèrent i St.-Lo où ils séjour* « nèreni trois jours entiers pour eux et leur» « chevaux raffraichir^ et eux estant encore là^ «c ils tinrent conseils et conclurent d'aller mettre « le siège devant une place nomimée Vire, qui « estoit ville et château que le5 angtoist^ioienl et en leur puissance » dont Hency de Iforbezy « (Norbery) chevalier anglois» estoit capitaine^
(1) Tous les historiens.^., et le sayant mémoire de M. Lam» Bert,Gaen 1824.
(2) Mathieu de Coussy, déjà cité, p; 358 1. et aussi mém». ie X. du Clercq;, ch. 25 , etc-, etc.
ET LA VILLK DE VIES* 6o\
« lequel estoit prisonnier dès la journée sus « nientionnée.Ainsi donc qu'ils ravoientcondu, « ils le firent. Car incontinent , ils y allèrent « mettre te siège où ils ne furent que six jours, « car ceux de dedans (i) sachant la perte que « ceux de leur parti avoient faite à ta susdite m pumée...,, et aussi que leur capitaine estoit « prisonnier, ils prirent appointement et firent a composition avec les assiégeants de telle ma« «c nière savoir (a) : qu'ils s'en iroient sauls leurs « corps et biens, et à condition qu'ils auroient. « pour aider à payer la rançon dudit Henry, « leur capitaine, la somme de 4|000 francs (3), « et qu'en outre demeureroit toute l'artillerie de^ « dedans au profit des François. Par cette ma« « nière ils s'en partirent et rendirent ladite « ville et le château de Vire. »
Ainsi dès le a& avril, et la première après Formigny , la ville de Vire fut arrachée à la domination anglaise ;. le la août, l'évairuatroh de Cherbourg rendait la province entière à' la France. C'est probablement à cette vio
(1) 300 à 400 ( J. da Clercq, cb. 26 , de Serres, p. 256;... 4oa à 500 (S. Gilles , p. 387 > c bons combattans :» (Masse? > t. é^ , p. 229.)
(2) Voir AVL$hïles chroniques ei excellents faits des Bujcs ,. Wc. , p. 135.
(3) 4,000 écoB» D. Lobineau 1-642.
6oa SUR LE CHATSIU
tpire décisive qoe fontaHusioD ces yers d'une chansoD normaqde déjà citée (i) :
« Dien a fêrn ces enraglés
« Et la dernière des batailles
m Par leur trépas bous a veogiés, »
Charles YII, en actions de grâce de l'heureuse délivrance de la Normandie , établit une procession solennelle pour en perpétuer le sou« Tenir (a). Elle se nommait à Vire ia procession aux jinglais ^ et parcourait à rebours la route que , d'après la tradition , ils avaient suivie en partant ; elle n'a cessé qu'à la ré* volution.
Dans la petite église de Pierres,près de Vassy , se remarque encore aujourd'hui , scellée dans le mur du nord, la pierre tombale d'une grande dame, Jeanne de ftouvencestre (3) , présentée par St.- Kerre au père éternel^ dans le costume du règne deCbarles VU, le manteau long et le hennin. L'épitaphe en lettres gothiques , mutilée par la hache en 1793 , esta peu près illisible; mais, d'après la copie religieu-
(1) » Caydoient toujours, etc. »-.(En la supposant fraie).
Voir mém. Ac. roy. de Caen , 1836 , p. 66.
(t) {fermant, -p. 334, etc. , etc.
(3) « Dame de celle ville icy. »
(Epitaplcc.)
ET %JL yiVLE DE YtAE. 6o3
sèment conservée daiis le cbartrier dn diiteau, elle commence par les lignes suivantes :
fCan mil €€€€ n £
^r^ttt boutée ^re ir me wmif Ce0 2tniglm0 sans faire eeiour
€t îre tr>0 toute ItonnmMe, 3omai0 ne uerraii leur retour i0ie mieu pUst quogqî Ten mm î>ie»
3eelug ûu pour obriflier tr&pasôtt uoble îremoiôfUe»
€tc, ete.
Cette dame était sans nul doute la fille du brave de Rouvenceslre , Tun des défenseurs du Mont St.-Michel j elle avait transmis à sa famille les traditions de haine nationale qu'elle en avait reçues elle-même.
Charles VII en novembre de la même année accoï-da des lettres d'abolition au petit nom* bre des habitants de Vire qui avaient suivi te parti des Anglais (i), et plus tard, en récompense de ses loyaux services, en donne le gou-
(0 À. Duehesnc , aut. des villei de France , p- lOO^i.
6o4 SUR LE CHATEAU
verneaient au duc de Richemont 9 sou libérateur (i),
Louis XI en disposa plus largement en faveur de Pierre de Roban y le maréchal de Gié. On lit dans des lettres à lui données au PlessiS'^ du^ParC'leS'-Tours en novembre ifyjQ^ et enregistrées au parlement de Paris le 29 mai 1477s ^ Louis» etc., en considération,etc... nous « avons donné....... donnons et transportons
« et délaissons pour lui et ses hoirs desceu*
« dans de lui en loyal mariage à notre
a ville y châtel , vicomte , terre et seigneurie
« de Vire ;... avec toutes ses appartenances
• etc. , etc (a). »
La prise de possession eut lieu solennellement le a6 juin (3); les formalités nous en ont paru assez curieuses pour devoir être cx>uservées. Le sergent ordinaire au bailliage de Caen pour le roi qui en était chargé ^ après avoir reçu du capitaine du château les cle& de toutes les portes , continue ainsi :
<x et audit procureur (de M. Pierre
« de Roban) ai baillé toutes et chascune des « clefs des portes desdites ville et châtel , le-
(1) Mattb. de Coussy (loc. cit.) et tous les hist.
(2) Comj»<e dea domaines de la Ticomté de Vire pour 1477. (Copie, daas le manuacrit PoKnière).
ET LA VILLE DE TIRE. 6o5
• quel , en ma présence et en présence des
« susdits (1)9 a pris lesdites clefs et mis hors « tous les hommes et femmes étant dedans le c dit chastel et fermé les portes , et levé les ff ponts levis , et après baillé les clefs au ca« « pitaine lequel en ma présence a fait serment € solennel de ladite ville et chàtel bien garder « et ni mettre aucunes personnes si non que c par mondit sieur de Rohan sera ordonné^ « ni à aucun bailler la possession 9 rései*ve la <c personne du roy. »
C'est là le seul exemple que nous ayons re« trouvé d'une distraction complète et absolue de la ville et du château de Vire du domaine delà couronne; encore ne tardèrent-ils pas à y rentrer. En i48o, Pierre de Rohan les remit, en échange contre Baugé , entre les mains du roi qui 1 le 17 juillet , en concéda la jouissance viagère au (sieur de la Chapelle (a). Mais par suite de la révocation par Charles VIIÏ (3) des aliénations du domaine par Louis XI, Vire redevint en i483 ce qu'il avait toujours été (4)»
(1) 4 curéB 9 1 prieur , 6 prêtres et plut de 40 laïcs, écojers ou bourgeois , « présents par honneur,,*, »
(2) Compte déjà cité.
(3) 22 septembre i483 , Merlin v*. domaine» etc. , etc.
( Voir ci-dessas les actes de sou? eraineté royale qui le concernent.
6o6 SUR LE CHATEAV
une chàtellmie relet^ant directement du roi. Dumoulin s^est évidemment trompé quand il a dît (i) « hà Normandie est signalée debeaucoup d'autres comtés réunis au domaine , comme y.*... Vire.— • »
Nous avons atteint le XVI^. siècle. Peu à peu 9 réfonnateur lui*méme de lar réforme de Luther i le calvinisme va grandir et se propager à la fois comme secte religieuse et parti politique. /Igxguerres contre l'étranger succède* ront toutes les horreursdes guerres intestines(a).
En iSGa, la Basse^Normandie, comme le reste de la France ^ se trouvait misérablement divisée en trois partis (3), chacun desquds se montrait l'ennemi déclaré des deux autres. lies Catholiques obéissaient à Matignon et au duc d'Etampes , qu'il avait appelé de la Btsetagne ; \es protestants au comte deMontgommery; \itxk politiques Qïi&i\f fraction n^ative mélangée de catholiques et de protestants , au duc de Bouillon y protestant de cœur (4)i sinon de conviction (5).
(1) Hist. deNorm., p. 33.
(2) Voir « Éfénementamilitafresde Ta 1"*. gaerre de religion en Normandie» » par M. Escber|\cad. roy. de CaeD,f836,p 233
(3) De Thou. t. 5 , p. 292. Méz. 3—132 , etc.
(4) « Protestantibus liaud itA iniquam. »
0e Thon , p. 292.
(5) Méz. 3 83.
El LA VILLE DE VIRE. 607
Vire aussi prés^rtait les mêmes appositions. Si les protestans, parmi le peuple surtout, <r grandement infidèle » dit Tb.de Bèze^y étaient les moins nombreux (i). « Si est-ce que la « partie était si forte que ceux de la relier gion romaine n^osaient déclarer par effet « ce qu'ils avaient au cœur. » Mais enfin les premières hostilités ^ après une longue et sounle fermentation y éclatèrent au commen» cément de Tété: toutefois ce fut des protestants ique partit Taggression (a). Dans les derniers jours de mai, ils brisèrent les images de toutes les églises, hormis le grand temple (Notre- Dame) et celle du couvent des Cordelîers où s'étaient renfermés les chefs catholiques. Bientôt arriva Montgommery; après s*étre emparé do vive force (3) de ces deux monuments encore intacts, il les condamna aux mêmes dévasta, tions , s'empara en outre, pour les besoins de la
(1) En 1576 , il y avait k peine encore vn prêche poblic; en 1600, dix familles seulement restaient attachées à la réforme. (Proeès-verbal de mai 1600, eaeiébation de l*édft de Ifantea.)
(3) Noaa empruntons ici, mais en l'analysant , le récit dé« taillé de Vhistaire ecclésiastique des églises réformées du royaume de France , par le protestant Théodore de Bèze , t. a , p. 709 et aui?. ; noos'en éclaircfrooa quelqoés points par celui de De Thou , hist. sui Temporis , t. 5 , p. 292 et suif.
Voir aussi La PapeUnière , etc. , etc.
(3)l>eTbott.
6o8 SUR LE GHÀTBA.n
guerre (4) $ des joyaux et reliquaires dé ila Passion y du poids de 4^ marcs d'argent (i), et le ag juillet , le prêche établi par son ordre à iVotre Dame, il se retira à son château dé Ducey.
lies catholiques ne tardèrent pas à venger tant d'outrages. Jje Zi f k l'issue du prêche ^ ils assaillirent les protestants, dont plusieurs périrent misérablement et d'autres se fortifièrent aux Cordeliers.
Le surlendemain a août, les catholiques Il firent leur montre d'armes avec grandes <c crieries et menaces, » et chassèrent des Cor^ deliers ceux qui s'y étaient réfugiés « sans leur faire autre mal. » Le duc de Bouillon arriva et fit arrêter le chef de la sédition catholique ; mais l'information commencée fut interrompue par la suite des événements.
Le Sx , Montgommery envoya de St.-Lô les capitaines Avaines , la Motte-Thibergeau , et Deschamps , avec deux cornettes de cavalerie , lesquels « par le moyen du sieur de la Pou-
(4) « ..,., sacra aupellez in namii beili oonflata. »
Jd.
(1)11 en donna nn reçu au trésorier : « ponr l'écriture de « l'acquit baillé.... par le comte deMontgommery dès lors qu*il
ft prit les joyani et reliques de Ja passion..... 6 sols »
(Compte du trésor, 1662.)
£T LA. VILLE DE VIRF. 6pg
pelîèrej » surprirent la yille sur le soir et i enlevèrent, ainsi qne Je château* au g^uyer** tieur Juvigny (i). Dès lelendfniam» i*^ septembre, les trois étrangers, avec leius soldat^ Mdncèaux « assez mal complexioimés » se rér pandirent dans la ville et les campagiie^ , pu ils commirent « infinie pillerie et ravages >»(a),& la grande colère des chefs protestants du pays, et de la Poupelière lui-même, qui sentaient trop combien «ces étranges débordements » (3) les rendaient odieux à tous les partis.Uue procla* niation énergique contre les pillards n'empé« cba pas que, le a, les catholiques et les po* litiques réunis, n'envoyassent en secret dfi^ mander du secours au duc d'Ëtafmpes, Mont^p^ gommery, prévenu par la Poupelière, se boi*|ia; k repondre que sa présence était inu^lo, par* ce *que le siège de Thorigny (4) » dan|: il fifoc* cnpait , ferait nécessairement diversion. Les protestants menacés ne s'en décidèrent pas moins à tenir ferme*
Le duc d'Etampes , parti d'Ayranches le 3
(1) Quelque temps aTant, rartillerîe eu aTait été nnna^ portée aa chAteau de Gaen, par ordre d4 ducdi JBaajU^», De Thou , 5, p. 265. Voir ausal hist. de Mâr. , p. 54.
(2) Noiamentà Vaudry, Souideial, Mes<ii|-Adelée, Burcy, ete.
(3) Mez. 3. 84.
(4) ChAteau et JlâlIgDtiit
6ïO SUR tE CltATCAD
an Soir y ne s'était pas arrêté. Le4A^i matin , jour de marché f une coroefte de cavalerie se porte à bride abattue sur toutes les portes k la fois f les trouve fermées contre son attente y les attaque , mais repoussée à la fois par le fer et par rincendie (i) , se retire avec quelque perte.
Quelques heures après parut lè corps d ar? méè; ii enseignes de gens de pied commandées par le colonel de Martigues {%) , et 5oo chevaux sous les ordues du duc d'Étampes , auquel s^étaient réunis le grand-prieur (3) , et Matignon j attaquent à leur- tour avec fureur. La porte de r/ioriogef sur laquelle se portent tes plus grands efforts, doit bientôt céder; lès catholiques s y précipitent, et refoulent les protestants vers le château , dans lequel un embarras de chevaux les empêche d'entrer pour la plttpart ; Avaines reconnu est tué devant la p6rte; la Poupelière , plus heureux, parvint h pénétrer par le guichet.
Cependatit, Yassy de la Forêt. Rommerou et les autres gentilshommes protestants sous leurs ordres, auxquels, dès le a, la garde du château
(1) Soi tout à la ^orfe de Mjrtlily et U tour des Raines,
(2) Sébastien de Luiembourg.
(3) Françolt de Lorraine, général des gaUrciu
ET LA VILLB t>B VIRE. 6lf
avait ^té confiée , en déieodirl^t vaillaiaBieot, av^c Stb^Denis^ le ponlhlevk et la harse;« et peut-être fussent-ils parvenus à le sauver , si Thibergean, Tun des. Manceauz, appelé de dehoris par une vaîx amie, n'^i eût ouvert la porte pour se rendre aux assaillans, qiii débouchent danis la première enceinte.
L^ assiégés se retirent dans celle du dcmjon; mais jugeant par le désordre qu'ils y trouvent parmi les Maoceaux qu'ils ne pourront la défendre , les chefs Normands reviennent corn* battre, et bientôt, toute espérance perdue, se rendre y savoir; Rommerou à Silandes, à de Sourdeval la Foret, qui fut tué avant de pouvoir parvenir jusqu'à lui ; à Tonnîgoues L^ Poupelière , qui blessé déjà eût éprouvé « cent fois 3» le même sort , comme on le conduisait à Martigues, si sa femme, l'apercevant d'une fenêtre en cet état^ ne se lût, au milieu du sang et des armes, précipitée aux genoux du duc d'Étampes pour demander sa grâce. .
Cependant, les Bretons^ à l'exemple de leur colonel (et les bourgeois eux«mémes,il faut bien le dire), se livraient dans la ville. envers la po« pulation protestante à tous les outrages , à toutes les atrocités, dont était capable dans ces déplorables circonstances une soldatesque effrénée.
}6ia SDK W. CHATEAU
Auxorisde désespoir on de rage de leurs cOfnéUgiooturires moanails ou torturés , les Manceaux restés au donjoo s*y défendirent -avec acharnement) malgré les proportions que le duc d'Étampes, dénué d'artillerie pour battre la tour» leur fit porter par la belle I^a Poupelière. Mais enfin vaincus par la Êiim et la soif y ils se rendirent ^ la vie sauve, 1^ dimanche 6. Le sac et les massacres (i) n'en continuèrent pas moipis jusqu'au 8 , jour -où les Bretons gorgés de sang, de luxure et de pillage, quitterait enfin la ville, après y avoir laissé une garnison de cent hommes.
lips protestants dans ce siège de 4 jours, perdirent plus de aoo morts et ^5 prisonniers. A cette nouvelle inattendue, Montgommery, trop faible désormais pour attaquer ou même «e défendre, s'embarqua pour l'Angleterre , d'où il ne tarda pas à ramener en France un corps de 6,ooo hommes desf inés à agir contre les catholiques. Après la prise de Rouen (a), qu'il lîeput empêcher, et la perte de la ba- .taillQ de Dreux par FAmiral (^3), l**armée prolestatite , en février 1 563, se jeta sur .la Basse- Ci) MuUi hugenoti coesi sifikt , mAximè in o^ido Viria. Montfancon, t, 5, p. 120.
. (3) 17 décei&bre 1562.
ET hà, yii^hn «s viM. 6i3«
Normaïuiie^ oà bientôt; jeHe $e grossil denoa-^^ veaux secours lAnglaia «fi Jlreton».) .
Goltgay., ûiaitre;cteCa6nf(i),{ eitvojya MotiU gommery s'emparer des villes voisiaeiB , et ûô-^ tamm^Qi de Vire , qu'il ne coiindisaiit ^ue tlt>p bien. M&tignon en confia la déieme au jeune de Neuville^ brave et fidèle officier, qui prépaM tott^ po^r là plus Tîgoureuse résistance '(^)i
Montgominery part, surprwd ^trljo, reçoit les defs d'Âvrandies, qui ne se délend pasi ^ et de là au. comnienceinent deoiara « itir^ droit » sur Vire,.ddnt il ouvre lesi^*
Mais laissons continuer rantialiate(3}; « «^dié^ •t fendant lesapproches le tadumsqÂSiyluttuéun Il capitaine anglois^e^timé excellent en matière « de là sappe,qal fut extrémbn^ent regretta « Cela iut cause que Teseàtade: étant doauée m avec grande furie f tandis que les défendana « s'amusoient au costê quon aappait ^ la ville a fut emportée sans trouver grande résisKince « sur les onze heures de nuit , faeiire -pi^ùpre « à couvrir toutes les cruautés qui se |>euvent « commettre en tel cas. MaisMontgmnmery « ayant fait sur Theure défense très* expresse «c de tuer bomn)e ni femme, empescba le
(0 ISMvrier I5ô3.
(2) loT. Rorm. 175; Miaa. 5-- 164 ,• De BëM , Lt Pop. , eic.
(3) Théod^de Bèze, t.7, p, 330. La Popeliaière , t. 1 , p. 705*
6i4 rt^tHL M cnkrzÈflo
« ttieurlre... le capitaine (de Neuville) fat
c pris et mené à Caen avec quelques autres.^*. « le i4 9 it (Montgommery) reprit le chemin de « Gaen^ elc. , etc. »
'' Théod. de Bèze qui- avait décrit avec tant de complaisance le^ cruautés des' câtboliqoes envers les' protestants ^ lors de la prise de la ville parle duc d*Elampes, se tait à peu près ici stir les représailles; il ne signale que Texé* cution d'un avocat , dun bourgeois auteur présumé de la mort du sapeur anglais y de « quelques prêtres et moines (i). » Nous su^ pléerons à soii silence r ' ^1 i^ Par les autres bistoriras qui constatent que la ville , ou a de fait rien ne fut épargné (a)i»9« Subissant les rigueurs ordinaires d'une place prise d'assaut » (3), « fut pillée et saccagée, et plus de 5o ecclésiastiques - misérablement traînés au gibet (4). »
a^ Par les annales locales (5) , suivant les* quelles toutes les églises furent entièrement dépouillées , dénudées , et fouilléesye^^^f^^dki/i^ les tombeaux ; .
(1) « Plusieurs » La Popelinière , ibid.
(2) W. «Vf. ibid.
(3) De Serres, 5t4.
(4) D'Aubigoé» 250 ; Mes. 3-113; Mass. ««-f6S » etc.
(5) Gomptea du trésor pouf 1563 , 4—5.
ET LÀ V1I.LE DE YIRfi« 6îS
3o. Par une Strophe cVuue bfiltadç du temps, sur la mort de Monrgon^niery ( i ) i résumé fi/dèlp de ses dévastations:
« Vire sait biea cooiineut
« J^ayois grande puissance;
« Fias d'un moine et couyent
« Je mis eu décadence;
« Bourgeois mal entendus
à .Qui ne s'étoient rendus
« Fis étrangler et pendre;
« Leurs images dorées
« Au ieu furent ardrées
« Et leurs trésors fis prendre. »
Vire ainsi saccagé, demeura au pouvpir des protestants, pendant environ cinq semailles^ c'est-à dire, jusqu'à la publication de la paix d'Amboise, par suite de laquelle Mootgomoiery en fit la remise aux mains de Batresse, commissaire du Roi (a).
Telle fut la part déplorable de la ville de Vire pendant la première guerre de religion; La seconde qui s'ouvrit en i5^7 ne l'épargna pas davantage. Respirant à peine de ses premiers malheurs, il lui fallut subir de nouveau la colère de l'inévitable Montgommery.
(i) Dans la Irésoi^de cbansoos nouielles du XVI% siècle. (1) La Popel. » p. 706. Daniel , 1. 10, p. 1&2.
6] 6 SVA %E tWLTEMV
Vn seul historien^ à noire aconnaîssaDoe Je P. WacKfig (iX signale €6 triste épisode de nos dissensions religieuses ; mais ii se trouve en harmonie parfaite avec les manuscrits locaux et ceux de la bibliothèque rojale^
Montgommery , allant en 1 568 rejoindre le prince de Condé àlaKocfaelle^ surprit Vire, et s'en empara pour la 3^ foi».
« Le premier jour de septembre (a), jour « et fête de Monsieur St.^Gilles , Vers cinq « heures du matin, la ville de Viré, Féglîse m (Notre*Dame) et les autres églises furent < prises (par ruse) (3), par le comte de Mont- « gommery , et gens de son armée de la pré* 0 tendue nouvelle reUgion^ lesquels (après « avoir ibassacré uù grand eombre â» catbor « liques ) (4) Auraient fi^Ulé et ravagé les dites « églises^ rompu , froissé y cassé et ruiné les « vitres» grilles, huys et fenêtres, chaise^, baocs, « si^es^ Coffres » sacraires, statues et images ;
« pris, ravi et emporté une cUstpde
« omeioients»«« or , argent.».» livres^ . chartes.
(f> JliHMites. mlâoritai («bm tSMI). . (a) Gomptea du tiéior , lr&69 : mauuaçrits deia bibL rc y^le» »•. 1029»
(3) Wad « dolo ingressua »
(4) Wdd..;;. i^st ttaxiniant catholicMum cgedtSk..*
£T I.A VILIE PE VIRE. 617
«f écfit»res(i).«.; généralement rtiinéj^ degailé « tous tf's biens de bdit^ç église, de sorte qu'elle^ c était deftueurée désole , et n'y était inpm « demeuré.*..* selon qti'il a été jfislifié et {Jj^outo- « et rinformation estait secret de justice. »
Wading[ ajoute que Monlgoiumery fit brûler leglise et le ecatvent descordeiiers, à cause de Jeurs énergiques prédications contre les non* telles doctrines, et que cinq des religieux furent^ égorgés^ Si Ton en croit aussi la tradition , une couienvrint», tirée le 3, de Tesplanadeicfe) de leur cdnveut y sur le cbef fafugii^nôt 'se pro*^ menant le long de6 remparts do x^hàteavi ,: eùt^ Uié son secrétaire à ses ootésL Nagucres en^^i cbre âor une poutre soulptée de 1-église , ap^; jourd'buidémoliey se lisait Tuiscription siiivaiite» en caraotères: gothiques :
< Can mil m^ ma wirnixif-}^ ^ « €t Uvxifit fut î^^ôtîTttit : • :
à rdtt ^uîptfrt», p^Vit Vm Wt, « Cattjgo^tn me rrdtaurit*
(1) Les protettanU acbefërent tiè que li(S Anglais âfatettt commencé en 1450 : c*est à cette double spoliation qa'»! fMtt attribuer pri kl ci paiement notre dénuement presque ftbsolu>^ en B2i8se*Rormandie, de chartes anciennes , celles de quelques abbayes exceptées, '.
,6ltf 8DR Lfi CHATEAU
La paix de 1670 tut bientôt suivie de la rq>rise des hostilités en i S'jZ. Vire cette fo:s ne vit pas son repos essentidlement troublé; ses campagnes seulement souffrirent quelques dommages»
L'historien du maréchal de Matignon (i), et Masseviile (a) qui, en 1674 $ livrent Vire pour la quatrième fois à Montgommery, et le font délivrer ensuite par le duc d'Étampes ( mori dès 1 565) (3), se sont évidemment trompés ; iU ont fait . un double emploi , des événements de i56a.MoDtgommery d'ailleurs descendu à la Hougue et presque aussitôt traqué par les forces supérieures de Mâtignoia , eut le temps à peine de courir de St.-Lo à Domfront qu'il défendit en héros; et qu'il ne rendit victime de sa trop présomptueuse con6ance, que pour satisfaire bientôt sur un échafaud à la ven* geance inique de l'impitoyable. veuve de Henri
II (4).' Charles IX n'en accorda pas moinss aux
(2) 5—205 et 7.
. . (3) Moréri. V^ de BroMe.
(4) M. Dupont Cotellç con serve dans son cabinet d'antl*. quîtéa , à Vire » un espadon énorme provenu du cbAtean de Dttcey r il aura sans doute armé ptua d'une fois les mains ro«btfstrs de Montgonimcry.
ET rfL VILLE 0é VUE. &%g
les éââooramgm- 4ii tort que les igiepiiemm prot^trales de St^Lo «t d« Catwmaak égw avaient fait é(>roiiter dans fears nakoiii 4<^ champs, et les pécompénser de leur iiltîo^ labie fidéUté ; ce fut l'un des derniers atftel de> son gbovernemeist (t).
La Ligue, cette vaste et habile çoospii^titionaurdîe contre la maison de France, soiks le manteau de la religion menacée, remplit presque entièrement le règne de son successeùi* Henri III et le commencement de celui de Henri IV. Secrète d abord, et presque timide f elle se montra bientôt à front découvert,. mai| surtout après le sanglant coup d'état du j^ décembre i588.
A la terrible nouivelle du massacre desGuis^id^ les villes de la Basse-Normandie se divisèrent t les unes ^Gaen , St.-Lo , etc. , etc.) demeiirèi*er)t fidèles; les autres: (Falaise, Argentan, etc.) se donnèrent à la Ligue, devenue plus puii»^ saute , plus audacieuse que jamais*
Masseville (2),. et, d'après lui, quelques an« nalistes récents ont rangé Vire d^ns cette derr nière catégorie; c'est encore, nous le pepsons
( 1 ) Ségain , hi«t. mil. , p. 385.
(3) 5—264 , etc.
6aO saft LJÏ OIATEAV
du moiasy une erreur historique lacile à recr tifier. ' ,
.ReuKirqtioiid d'abord . qufaueone des cbroiiiqiie»^ aticiuii des mémoires. contemporains» ceiix de la Ligue ^ de iSn/Z^, M ^"Aubigifé^ ck Cayet^ Ae De Thou^ etc., etc., hei Tobi; comprise dans leur énumération dea.YÎlka ligueuse» Sformaodes; Mézemi suit leur exemple^ et parait méoie adopter le sysième- con* trûire, en la faisant » quelque teiups avant la mort de Henii 111, saisir par des gentils* hommes de TUnion (r);
Observons ensuite que^ parmi toutes les places Normande^, dont la soumission au lloi ^ volontaire ou foix^ée, a été successivement constatée par les mêmes cbroniqueurs^f et ce« depuis la première y Alençon en i58<), jus^ifà la dernière, Ronfleur en 1594 9 Vire n'appa^ rait pas davantage*
Cette preuve négative, si puissadte d^à , puisse dhns le silence unanimie des monuments historiques, se trouve pleinement confirmée parles faits, positifs que nous révèlent les annales locales.
Il résulte en effet dtÉ comptes du trésor
ET LV rVlLLE OE VIAE^ 6±î
de Notre-Dame (i)| pendant les iaei^ed les plus or^euses de ia Ligoe r
1^ Qif en tSS^, le aS îanviér^lus d'un mois àpi'ès la mondes GtiiseSyFavchidiacre de Baveux tirit à Vire -« -recjevoîr le serment de<s gens d'alise pour la foi promise au roi » ( Henri I1I>
- «20. Qiï^^ iSgo , les ir) féirrîer e| a6 octobre , et isette fois so«s la conduite du capitaine Vicques , gouverneur d'Avranefaes j les ligueurs tentèrent en vain ^ s'emparer de la vilie^ dont Us pillèrent les faubourgs.
3**. Qu'en iSgi /après la prise d'Avranches sur les ligueurs , par le duc de MontpQnsier (a) pour le Roi (Henri IV), le vainqiienr passant à Vine , y fut reçu au son de toutes les cloches j les rues pavoisées de ses armes et; ornées d'arcs de triomphe.
Et des actes contemporains :
I®. Qu'en i593(3;, il existait dans lesorisons de Vire des prisonniers de guerre du parti de f Union ;
(1) Manascrîts Potinière.
(2) M<5z. 3^-987; MaM. S -308; l*^ fëfrier, Fastes des rois d^Ffaiice, 176,. etc.
(3) Acte du 26 âeptembre^ptf lisqiielJeaade Neuville s'oblige à représenter aux prisons Pierre de Neuville, fait prisonnier de guerre par Ruherl-Nécl , à la défaite du sieur de Pailleprey tenant le parti de ri//i/o/i.
j6sa SUR LE CBA/tMàXl
a*. Que peoâant toute la durée de la Ligue ^ Vire n'eut 4Vutre gouTêmeur que Ix>uis de Bordeaux, dont le déyouemeot pour Henri IV était sam bonnes , comme il Tàvait été pour Charles IX e| Henri III (i), et qui fit élever coBtre les en transes des ligueurs , le retraocbemcnt du Chdie^iU'de'Bas.
Qudques poéa^s Y troîses de ce temps ^ .reflet bien présuinaltle des aeotimedts populaires, complèteraieiit au besoin notre con«> vîction. Ce sont les énergiques ^/e^^^^mennef de Robert et Antoine la Chevalier d'Agneaux^ traducteurs de VirgiU^ et d'Horace f contre le principe et les crime% de la Ligue (ii\
Il nous semble don^ inconlestable que la ville de Vire, non seu^ipent ne se fit pas li^ gueuse f mais encore rests^ aussi dévouée au Roi contre 1*6^/2/0/1 catholiq^j que peu d'an-
(0 n 8'ëtait distingaé à Montcontoar |p^ 1569 , et Henri in le chargea de plusieurs négodatioBS tni^taiites.
(S) Les titres 8culs suffisent pour eu faira apfA'écîer respritr « Complainte de la France tant sur sa misère que sur le « cruel assassinat fait en la personne de feu Henry de Va^ • Ims^ roi de France et de Navarre, »
« Prière à Dieu sur les calamités de ce temps^ «
« Ode à la France sur l'heureux avènement à if^ couronne « du très-chrétien Henry FF de nom,^,^„ » (Cai|% i^^f).
ET Là VIIXB DE VinE. 6i3
nées auparavant contre V insurrection proies^ tante.
Ici se termine Texislence de Vire comme place de guerre ; la démolition de son château en ]630| et de ses portes dans le siècle suivant, lui enleva toute son importance militaire f devenue d'ailleurs incompatible avec le nouvel ordre politique de la France,telle tjue Richelieu Savait faite.
Son nom reparait un instant « à la fin du dernier siècle , dans nos discordes civiles.
Plusieurs fois menacée pendant les guerres de la Vendée et de la Chouannerie , elle vit sesenvironsdevenirlethéâtredespetit&combats du Closforlin (i) ( i8 pluviôse an III J, de 7>açy (19 prairial, an IV ), de St.- Clair (5 brumaire , VIII ) , etc., etc . . . . les barrières et la redoute de St.-Thomas établies en l'an IV , subsistèrent jusqu'en Pan IX.
Le donjon de Vire a été chanté par Chénedollé (a) ; c'est la dernière de ses gloires.
En i8a5 un poète aimable, dont l'Angleterre déplore la perte récente , J,H. Wiffen (3) , con-
(i) il devint pour N. Lalleroan, le sujet de sa Campénade^ poème burlesque qai retrace beureusement , dans les discours de »es béros* le patois du pays (Vire, 1830.)
(?) Études poétiques.
(3) Tradarteur de la Gerusalemme liberata , etc.
G:a4 sur le chatkav
sacra sur les lieux quelques versa leur double souvenir (i) :
• • • • • Thricc channiiig Val de Vire , Tliy ruin'd castle , old and boar , Farewell. .••'•..••, Adieo to laurcllM Cbênedollé !
Nous terminons. Dans cette escfiiîsse rapîd^, rédigée loin des ressources des grandes bibliothèques , bien des faits peut être nous se* ront échappés. Nous réclamons comme une faveur et nous recevrons comme une bonne fortune les communications bienveillantes qui tendraient au but constant de nos études , la recherche consciencieuse de la vérité.
" (1) Dans son Farew^ll to Normaiidy, al 0. Paria » 1816.
