FORÊT DE CINGLAIS

Li forêt de Cinglais occupe une portion assez considérable du canton de ce nom, sur la gauche de la rivière de Laize; on croît qu'anciennement elle a pu le couvrir à peu près dans son entier.

Vers le commencement du XP. siècle, elle existait à peu près dans ses limites actuelles , circonscrite par le territoire des mêmes communes, déjà subsistantes, si ce n'est peut-être qu'elle s'étendait un peu plus vers les points de Fresnay-^le-Puceux et Fontenay.

Elle faisait alors partie de la seigneurie de Thurj ou de Cinglais , et appartenait , avec une grande partie du pays , au riche titulaire de cette seigneurie , Raoul dit ^Anjou^ ( ou S! Angers?\\\^t. de la puissante famille Tesson. Ou sait que Raoul di^ Anjou laissa deux fils , Raoul et Erneiz 'Tesson , entre lesquels furent partagés ses riches domaines; chacun d'eux eut sa part de la forêt; le fait est bien établi par les chartes de Fonienajj dans lesquelles chacun des deux frères cède des droits à exercer

SUR LiLNGIEN PATS DE ClNGtAIS. I7

dans la part qui lui appartient ( Gall Christ. t. XI. i^tf . col. 6a, etc., et 334, etc.)— Une limite eu pierre marquait la séparation entre les deux parts. ( L'Éch. Antiq. an* t834, t vu | p. i4o)*

Un descendant du puîné , Robert II i dans un acte de concession subséquente ( i loo ? )» mentionnait la dixme de tous les revenus de sadite part de foret ; notamment des porcs , des béliers et des poules — et du pasnage et de r avoine; ~ il prévoit le cas où des défri» chements pourraient y être faits , par des Fil* lani ou Bordarii , — et il en donne de même la dixme, — ainsi que celle des vacheries , des haras , et des porcheries ou hernies i qui pourraient y être établies plus tard par ses successeurs. (Gall. Christ ib. instr.qoL3349etc.)

En la 17 encore, un quatrième successeur de ce dernier , Robert VI , résumant , ratifiant et étendant de nouveau les libéralités de ses aïeux , dans sa part de forêt , soumise à la dixme , désigne des lieux , qu'il y astreint no» minattvemeot , sans doute comme plus productifs , — c'est'à-dire , apparemment aussi , cultivés et habités? C^ lieux d'importance spéciale sont : OHi^et, Fréta, Banqueteit et la Lande de Fontenay* ( Id« ib. loc. cit. coL 333 , etc. ) a

l8 RECHERCHES HISTORIQUES

Dans l'intervalle , un de ces mêmes Tesson , ( branche puînée , ) peut-être le bisaïeul du précédent {RobertlV)^ AésxvdmX. coopérera la fondation de Tabbaye du Fal-Richer, tentée d'abord à Soulem^re (arrondissement AeFire^) en 11469 sous les auspices d'un frère de St.- Bernardy fit -don à cet effet de plusieurs parties de ses possessions , et -entr'autres d'une habiialion comprise dans 1 enceinte à^ sa forêt de Cinglais y avec des terres adjacentes, dans le voisinage de Foupendant et d'Espins. (Gall. Christ, xi. col. 445 — et instr. col. 8i, — It. Neustr- Pia , p. 8a6, etc. )

Les actes relatifs à ces diverses concessions, nous fournissent , sur l'état de la forêt , à ces époques reculées , des notions dont la trace semble ne s'être point conservée ailleurs.

Les chartes de dotation de l'abbaye de Barbery, en 1181 , nous révèlent une autre série de faits ; — c'est à savoir :

1°. Qu'alors, et déjà quelques années aupa* ravant , la totalité de la forêt de Cinglais n'appartenait plus aux seuls Tessons ; — qu'une partie avait passé aux mains des Courcy, — et qu'un personnage de cette famille avait fait don de ce qu'il en possédait au nouveau^monastère fondé par les Marmion.

SUR L /llfGICBr PATS DB GIirGLAIS. I9

ù?. Que près de là , sur la lisière opposée des terrains concédés pour la fondation , se trou* vait une autre petite masse de bois ( Pansus Boscus )y distincte et indépendante de la grande forêt {Haia), —et prolongée plus loin, par les bois de Moulines et de la Fieille etJVoui^elle Meslière , vers Cingal.

Un peu plus tard , on remarque dans quelques chartes jusqu'ici peu connues, la mention d'un Nemus Templariorum ( Bois des Templiers ) , qui a dû avoisiner ceux des Tesson et de Tabbaye de Barberj^ vers l'ouest , et qu'on sait avoir dépendu de la commanderie de Fon-^ taine^le^Pin ; sa position donnée était, dit-on , attenant à la Haie de Bur , au territoire de Bréthet^ille , — sur un étang, — près de la vigne de Robert Marmion^ vers le Chemin du Chêne fourchu ; on n'en connaît rien de plus positif. (L'Ech. Antiq^^. , etc. ann. 18349^. vu, p, i4o et i4i , — 363 et 369.)

Non loin de là, les Tesson Fitz Erneiz avaient donné à VFi^éque de Lisieux et à V Abbaye de Troarn , d'autres portions de bois , que l'un et l'autre cédèrent à t Abbaye deBarbeiy, en 1260. (Id. ibid. ann. i834. tvii, p. 167.)

Plus tard encore j la maison de St.^Germain' rAngot a possédé aussi quelque chose de la

no RECHERCHES HISTORIQlJ]>S

foret de Cinglais , âs^ns le voisinage de Fresney lePaceuXf attenant au bois A^Jlençon. (V. ci-après , notre article : fresney-le- Puceax , etc. )

Pour ce qui est du corps de la lorêt, ses deux portions principales ^ conservées par les deux branches de la famille Tesson, paraissent avoir suivi assez exactement le sort de leurs parts respectives de la seigneurie de Thurj.

C'est-à-dire (comme on le verra) :

1°. Que la part des Fitz Erneiz a dû passer à peu près dans son entier, desdits Fitz Erneiz aux à'Harcourt Beupron^ par l'intermédiaire rdes Tournebu et des Tilly , aux droits de Philippine Fitz Erneiz , sœur et unique héritière de Robert VI , mariée à Philippe de Tournebu y vers 1190?

a^. Que celle des Tesson de la branche ainée, transportée en deux masses ^ et comme dot de àQwia Jeanne Tesson, dans les familles Bertrand de Bricquebec et Crespin^ s'y constitua ainsi en deux subdivisions distinctes^ qui eurent chacune leur destinée à part.

D'où il advint en résultat :

\^, Pour le lot des Crespin : qu'après avoir subi ses dislocations propres , il finît par revenir aussi en entier aux mém^s A'Harcourt

SUll L ANCIEN PATS D£ CINGLAIS. 21

Bewron , — partie par héritage naturel des Tournebu et des Tilly , descendants d'une Jeanne Crespin^ mariée dans ladite maison de Tournebu , — partie par démembrement de succession des Ferrières^ issus d'une Blanche Crespin , mariée à Pierre II de Préaux y — et autre partie encore, par achat fait des Mont^ wore/îçy^,— héritiers principaux desdits Préaux et Ferrières^ par l'intermédiaire des XAumont.

a®. Pour celui des Bertrand ^ — qu'arrêté dans sa transmission naturelle , par deux confiscations, sur les Clisson et les à'Âlençon (entre lesquels se placent Duguesclin , et peut-être les Tournebu!) , il est arrivé par acquêt aux GuerckTf qui l'ont conservé jusqu'à nos jours.

Plu^eurs parties de *la foret de Cinglais , à 1 occasion de ces divers démembrements , ou pour d'autres causes , ont reçu des dénominations locales , qui ont pu varier selon les temps.

On trouve partout^ et notamment dans les actes d'€i4^eux des seigneurs à'Harcouri Beu^ prony au XVI®. siècle , la mention de leurs possessions en la Forêly ou Franc Buisson de Cif/2glais, ^Bois de la Motte de Cesny et Grimbosq^ — avec droit réciproque de poursuivre leur gibier dans les bois attenants de Thury et du

a!2 RECHERCHES HISTORIQUES

Thuitf appartenant aux seigneurs de Thury et &Mençon. ( Hist'®- de la M", d'Harc*. t. iv. preuves, p. 1829, etc.)

Il suit assez clairement de ces désignations , que la partie dite^ow de la Motte de Cesny et Grimbosqy est celle qui avait passé de prime abord aux Tournebu , représentés plus tard par les ^Harcourt ; — que les bois de Thury sont ceux que les Montmorency avaient reçus des Ferrières, — et que ceux à'Jlençon étaient, dès ce temps , ceux qui depuis ont toujours continué d'être ainsi nommés (i).

Il existe encore actuellement , dans un lieu de la forêt bien coiinu des gardes , une Pierre dite des Trois Seigneurs , qui a dû marquer la limite commune de leurs possessions , et de laquelle on dit, qu'en y dressant une table, ils pouvaient manger ensemble , en se tenant assis cbacun sur leur terrain. — La seule por* tion des diHarcourt était alors de 1,800 acres de bois.

On remarque dans la forêt de Cinglais ^ no*

(1) Des Bois de la ATôtte de Cesny , fut encore distraite au XF^. siècle f une parcelle contiguè au bois d*A1eaçon , et aux terres de /'abbaye de h&rberj, ^donnée par dame Gaillémette de Tourneba, emx religieux dadil Barbery^ — celle apparent* ment dont ils firent ce qu'an appelait /eur Bois-neaf , actuel^ lement défriché. ÇV. H. de la m. d'H'.,p. 780, etcj

SUR L AlfCl£N PAYS JD£ CINGLAIS. làô

tamment dans la partie dite Bois de Grimhosq^ quelques traces de travaux ou établissements ruinés y redoutes ou autres^ etc. , — un empla» ceuient dit de la Chapelle St^*- Anne ^ un autre appelé ChâtecLud'OliveL — Ge dernier doit être un reste de YOlweium mentionné dans les chartes de Fontenay P (i).

li existe dans tontes les parties de cette même foret , quelques points de localités diverses y distingués par des noms particuliers , bien connus dans le pays : le C arrefour des cinq chemins , ou Rendez-vous de SL^Hubert^ Froide Fontaine , la Mare à la Biche f etc. — On y remarque aussi les vieux cbénes dits des Danses et du Trépied, etc., œi leurs empk* céments , etc ^ Nous n'avons vérifié Torigine d'aucun de ces noms, qui ne paraissent se rapporter qu'à des souvenirs de peu d'intérêt.

 l'angle ouest du bois dtJlençon , vers Boulon, dans une masse de taillis qui les entourent , se trouvent les ruines dé l'ancien châ* teau du l'huit. «— Il en sera fait mention à part.

(1) Un manuscrit de cette abbaye nomme une chapelle de St.-André <f OliTet , qu'il dit située dans les ruines du yicui chftteaa de Grîmbosq. — D'autre part un sieur de la Marzelière, marié à w»«^//« d€ Pierre d'Harconrt, en 1606, prend le titre de chAtelain <f'OliTet. fH. de Ut m. d'I^. , p. 1366. — Nous Pie suçons si ces deux objets sont identiques, et jusqu'à quel point ils se rapportent à celui des actes primitifs.

24 REGHEUCHES HISTORIQUES

La forêt de Cinglais et le bois ôiMençon sont distribués , l'un comme l'autre ^ en coupes réglées de bois taillis, apnt chacune aussi leurs noms spéciaux , mais qui nous ont paru d'ap^ plication moderne , et peu propres à réfléchir aucutie lumière sur l'objet de nos investigations.

Les bois de Cinglais et à'Mençon se composent principalement de plants de chêne et de bouleau ; les coupes de chêne fournissent du tan, qui s'exploite pour Brétheîfille , avec beaucoup de profit.

Le sol de la forêt est varié; quelques petites portions sont mal plantées , et ne produisent que de ttiauvaise bruyère ; tout le reste est beau , et dans un excellent état de production.

La forêt de Cinglais , dans nos dernier^ temps I contenait beaucoup de gros gibier : cerfs y biches et sangliers ; il n'était pas rare d'y rencontrer des biches réunies en troupes de trente ou quarante têtes j — la maison d'ffarcourt y faisait des chasses à courre , du plus grand éclat; — l'existence de ce gros gibier, en si grand nombre, n'était pas sans inconvénient pour la culture des terres du voisinage ; il a été entièrement détruit dès le premier moment de la révolution. On a détruit aussi , en même

SUR L AKGIKff PATS D£ CINGLAIS. H^

temps , les faisans qui y avaient été naturalisés et heureusement propagés.

L'herborisation des parties basses de la fo« rêt est riche et curieuse ; le muguet, le sceau de Salornon , la petite centaurée , le melittis melissophyllum , abondent | soit ensemble i soil sépare ment dans quelques quartiers; les ancolies bleues y pullulent presque partout ; Vherba Paris se trouve dans les ruines du Thuitj etc. — Les enfans du pays cueillent sur divers points Vairelie, la fraise , les noisettes , etc.— Malheureusement il y a danget* d'y rencontrer des vipères, surtout dans les plus beaux endroits du bois A^Mencon.

Dans l'état actuel des choses, l'étendue cornmunément assignée à la foret de Cinglais ^ est de 2,700 toises du nord au sud , et de 3,aoo de Test à l'ouest, (Prudhomme, Dictée. Staiq"«. , etc. loc. propr. )

Les bois dits HAlenqon dépendaient de la commune de Boulon ; ceui de la Motte de Cesny se t'apportaient à celle de Cesny en Cinglais.

Kous ne quitterons point cet article de la forêt de Cinglais^ sans nous occuper d*un lieu qui semble avoir été anciennement compris

a6 RrCHERCHES HISTORIQUES

dans son enceinte, et dont le nom se rattache à des souvenirs d'un grand intérêt; il s'agit de ce qu'on appelle Foupendant.

Foupendant , dans son état actuel , n'est autre chose qu'une ferme , située sur la lisière sud-ouest delà foret, au XevvxXovrQ à! Espins y attenant à ceux de Croisilles et Fresné-le^ Vieux ^ à environ 3|4 de lieue de la rivière ù'Orne , qui se trouve à l'ouest de ce point , coulant vers le nord.

Or , un passage du Roman de Rou , copié par les Chroniques Normandes , dit , qu'a l'occasion de la conspiration des seigneurs du Cotentin contre le Duc Guillaume , celui-ci , dans sa fuite vers Falaise , passa la rivière à Foupendant :

a Folpendant ont passé à vé. »

( Rom. de Rou ,,t. ii , p. 24* )

Chose étrange , puisque Foupendant n'est point sur VOmej ne touche point à Y Orne ^ dont il est séparé par une plage de près de 2,000 toises , — et qu'au fait il n'existe à Fou^ pendant y aucune sorte de rivière ni de gué.

Evidemment , de deux choses l'une : — il faut que l'auteur du roman se soit complètement trompé , — ou bien que l'application du

S0A LAirCIEl!f PATS DE CINGLAIS. 27

nom ait subi un changement capable de justifier son erreur apparente; — ce dernier point semblé plus plausible.

On conçoit en effet que le nom de Foupeu" dant ait pu s'appliquer alors , non pas seulement à une habitation isolée , mais k toute la plage attenante , jusqu'au bord de la rivière , vers laquelle un de ses versans s* incline , terrains déjà libres et cultivés sans doute, mais qui , à une autre époque , devaient avoir fait partie des bois , alors récemment défrichés vers ce point.

Dans ce cas, ce nom de Foupendant^ sans recours à l'histoire apocryphe de je ne sais quel fou ^e/îrfw, pourrait s'expliquer par l'étymologie latine de Fago Pendente^ c'est-à-dire du hêtre incliné , ou peut-être du coteau des hêtres j, — mots alors naturellement traduits par Foupendant , comme réciproquement les chartes latines disent partout de Bella fago (ou de Pulchrâ fago) , par traduction de Beau/ou. — On remarquera que présentement encore, le peuple du pays emploie souvent le mot de Pendant , dans le sens de Coteau. — L'usage de celui de FoUj pour Hêtre , a laissé, soit dans la langue cultivée , soit dans le patois vulgaire, des traces que tout Je monde connaît suffisamment.

a8 REGHERCI1£S HISTORIQUES

Nous n'énonçons qu'une conjecture; mais cette conjecture cesse presque d'en ^ive une, pour celui qui , comme nous, parcourant les chartes de fondation de l'abbaye duf^al-Âichery y trouve partout ce nom de Foupendantj remplacé par son équivalent latin de Fago Pen* dente , si clair de sens dans la première et la principale de ses racines , si clair aussi d'application y dans les termes de désignation- des actes : En aidant de la forêt de Cinglais j près le bûcher d^spins , en communication avec le Moutier ou les Moutiers (Monasterium) , ~sans parler d'ailleurs du voisinage indiqué de la terre de Balchetot ^ probablement Baquetot , au territoire ^Acquevïlle ? — et de celui qui se cache dans ces mots : propè puteum velus , peut-être Fresné-le^Fieuxf par substitution du mot puteum à quelque abré* viation mal déchiffrée de FresnetumP—Ctst à ne laisser d'incertitude que sur de petits accessoires du fait essentiel. ( V. Neustr. Pia , p. 826 , etc. , — et Gall. Christ , t. xu instr. coLBr.) — (i).

(I) Pour écarter tout reste tV incertitude sur le point de discussion, ci^dessus, nous croyons devoir ajouter quelques mots d'éclaircissement plus développé :

Les Bénédictins , auteurs du Galtia Cliristiana , dans leur