SUR LES DIVISIONS DU THÉÂTRE ANTIQUE

plus petit d'un quart que le second (théâtres d*Herculanum , de Laodicée).

C'est surtout dans la décoration de la scène que le théâtre étalait tout son luxe. Scaurus la fit faire toute de marbre , Muréna la fit argenter , Pètreus la fit dorer.

La scène était percée de trois portes. Celle du milieu , qui se trouvait au centre de la scène, s'appelait regatis, royale ; elle était quelquefois cintrée avec une petite voûte et prenait alors le nom de valva regia. C'est par cette porte que les acteurs représentant des rois ou des princes faisaient leur entrée; elle était flanquée de deux autres ordinairement plus petites, appelées kospitales^ c'est-à-dire des étrangers; c'était par là que les étrangers , ceux qu'il fallait se représenter soit comme figurant sur une autre scène que la scène commune , soit comme venant d'un autre lieu que celui où logeaient les principaux personnages de Ja pièce , entraient sur la scène. Pollux assure que la porte de gauche était celle d'une prison.

I^s portes regalis et hospitales étaient fermées aux trois quarts par des espèces de pyramides à trois faces et tournant sur pivot ; sur chaque face étaient clouées des tapisseries qui composaient les décors du fond.

Aux deux extrémités se trouvaient les retours de la scène, versurœ, qui embrassaient le proscenium à droite et à gauche. On trouvait là encore deux portes : l'une pour ceux qui arrivaient de la campagne , l'autre pour ceux qui venaient du port ou de la place publique.

PosTSCENiUM , Parascenium , PoscENiUM. — La partie située derrière la scène prenait indistinctement ces trois jnoms. Elle n'était pas en vue des spectateurs et répondait à nos coulisses. C'était là que les acteurs s'habillaient et préparaient leurs entrées. On y trouvait les chorages ( choragia)|, petits appartements où le régisseur organisait la mise en scène et où on faisait répéter les chœurs ; ils servaient de magasins pour les costumes et les instruments de musique.

La partie supérieure du théâtre proprement dit , prise dans son ensemble , portait le nom d'episcenium ; des niches y étaient pratiquées et recevaient les statues soit d^ quelques divinités , soit des empereurs ; la partie inférieure s'appelait hyposcenium; c'était là que le machiniste préparait les appareils destinés aux ascensions, aux appaiûtions des ombres ou des dieux infernaux.