TROUVÉ AU VIEIL-ÉVREUX

suif OU de cire) et donnant son nom au candélabre et an chandelier, c* està-dire à Vinstrument qui sert à fixer la ctiandelle ; il nous faut pourtant mentionner et réfuter les assertions de M. Rêver qui, en dépit de la découverte de deux chandeliers en bronze et d'un bougeoir en poterie presque identique à notre bougeoir, fait de candela le synonyme de mèche, bandelette, et prétend assimiler le candélabre à la lampe ou à son support; et cela, en invoquant l'autorité de Martial dont il n'a pas bien saisi la pensée : « L'origine « du mot candelabrum, dit M. Rêver, se présente si naturellement après l'ext plication de candela, que je ne songerais pointa la justifier si je ne croyais « que l'étymologie qu'en donne Isidore est incorrecte et que l'usage pri- « mitif de ce meuble n'était point connu de Festus ou plutôt de son sco- « liaste , Paul Diacre. Isidore a travesti candelabrum en candelaferum , t porte-chandelle (suif ou cire) ; c'est une erreur. Ce mot fut composé de « candela et labrum, vase ; candelabrum ne signifiait donc originairement « qu'une lampe y ainsi que Martial le fait entendre. » Martial dit formellement le contraire dans le distique cité sur les candélabres de Corinthe, qui prouve aussi que la chandelle et les chandeliers remontent à la plus haute antiquité, et qu'ils sont plus anciens que la lampe. C'est ce que nous démontrerait une excursion au Cabinet des Antiques , où se trouvent des chandeliers à bobèche envoyés d'Amiens et semblables à ceux que M. Rêver décrivait dans son mémoire sur le Vieil-Évreux. Une visite dans les musées et collections d'antiques nous ferait , sans nul doute, découvrir des bougeoirs ou brûle-tout en métal ou en poterie ou argile analogues à celui qui a été décrit par M. Rêver en ces termes : « Petit bougeoir ou martinet en poterie grossière composé d'une coquille « profonde , du centre de laquelle s'élève une bobèche percée de deux a ouvertures diamétralement opposées. » En note , M. Rêver ajoute : « J'ai cru long-temps ce petit meuble unique. Je sais qu'il en fut trouvé « un pareil au Catelet, qu'on prit pour une lampe (1) , par suite de « l'opinion universelle sur l'usage exclusif dé l'huile pour l'éclairage à « l'intérieur. •

Le bougeoir faisant partie de la collection de M. Olivier, et qui a été l'occasion de ces recherches, est presque identique à ces deux bougeoirs,

(i) i". Bulletin des fouilles, p! 6&.

tl7i BOUGEOIR ROMAIN

seulement il a trois fentes équidistantes an lieu de deux. Il a une coufonnité d'origine de plus avec celui de M. Rêver, puisqu'ils provienoent Tun et Vautre de fouilles pratiquées sur le sol du Yieil-Évreux.

Mais , à défaut des catalogues de toutes les collections privées ou publiques à Faide desquelles on ferait une iconographie complète du chandelier antique , il nous est possible de prouver leur existence à Faide des textes écrits.

Parmi les objets constituant Fécrin de la toilette de Projeta , recueilli au pied du mont Esquilin en 1 792 , se trouve un chandelier d'argent tenu par une attache en forme de main ; ce travail est du IV% siècle.

Au livre V\ du Supplément de VAntiquité expliquée, Montfaucon a fait graver les tablettes du calendrier romain colorié sous CoDstance ( 25& avant J.-C). L'estampe représente Avril dansant devant la statue de Vénus éclairée par un cierge parfumé brûlant dans un chandelier ^^i audessous se trouvent des vers d'Ausone , dont nous ne relevons que le vers déjà cité qui a trait à notre ntatière:

Gereus a dextra flanraïas diflftindit odoras.

Il en était des candélabres et des chandeliers comme des cierges et des bougies : il y en avait de chétifs et de mesquins, et il y en avait de riches et de somptueux. Il y avait Faristocratîque candélabre de Corinthe et Fhumble chandelier de bois, celui du pauvre, qui, faute de soin, prenait feu et flambait bel et bien ; Martial Fen avertit, Épigr. xliv, lib. XIV :

Ecce vides ligneum, serves nisi lumina, Het De candélabre magna lucerna tibi (1).

tf Tu vois bien qu'il est de bois et, si tu n'y prends garde, ce chandelier c se changera pour toi en une vaste lampe. » Il devait èti*e aussi de médiocre prix, mais de solide matière, ce chan-

(i) M. ReTer pour prouyer la léfptimité de ses assertions sur Tidentité da candélabre avec la Umpt B*li](|[énie à faire ud contre-sens, ce à quoi il a parfaitement réussi, en traduisant trop librement : « Vous voyez que la lumière e»t dans du bois ; ainsi prenez garde de faire un Idstre avec mie lampe. »

trodvjS ad YisiL*iyiiBux. /^73

délier dont s'empara TEumolpe de Pétrone (1) pour en menrtrir le front et le corps du malheureux aubergiste qui s'était avisé de trouver à redire à sa posture indécente ; mais ils étaient de fin métal et d'un très-grand prix, ces candélabres qui excitaient la convoitise de l'insatiable Verres (^). Entre autres curieux candélabres, Pline (3) en signale un acheté 50,000 sesterces par une certaine G^auie qui, après avoir exposé nu à la risée de ses dignes convives un esclave bossu et dilBbrme qu'on lui avait cédé par-dessus le marché, en fit son mignon et son héritier. Le bossu reconnaissant adora dévotement , depuis , le fameux chandelier. Vitruve {h) , dans son chapitre sur la peinture des appartements , déplore que les artistes aient renoncé à prendre leurs modèles dans la nature ou dans l'histoire pour ne représenter que des objets de fantaisie. « On fait des candélabres soutenant de petits édifices, du haut de»c quels s'élèvent, comme y ayant pris racine, quantité de jeunes tiges « ornées de volutes et portant sans raison de petites figures assises (5). » Enfin, pour dire jusqu'où le luxe des candélabres fut poussé, rappelons que Denys-le-Tyran avait fixé dans le Prytanée de Tarente un candélabre portant autant de flambeaux qu'il y a de jours à l'année.

Pour épuiser la question que nous avions en vue d'éclairer, il ne nous reste plus qu'à dire un mot des chandeliers désignés sons le nom de cerio^ laria. Forcellini, au mot ceriolare^ cite Gruter (6) qui mentionne des chandeliers représentant l'Amour portant des corbeilles.

Nous avons relevé dans Orelli trois inscriptions sous les numéros 2505, 2506, 2515. Cette dernière (7) est la dédicace à Escnlape et à Hygie, déesse de la santé, de deux chandeliers ou porte-cierges. La seconde, le 2506 , est la dédicace d'un ceriolarium offert par L. Granins.

« L. Granitts cerio || larium impensa sua || factum || dédit, donavit apud t Malaccam. » La première, le numéro 2505, est la plus curieuse. C'est

(1) 5afyricon, $05.

(2)Cic, Ferr., IV, 183; VI, 60.

(9) Pline, XXXIV, n, 3.

'(4)Liv. VII, ch. Y.

(5) I Item candélabre sdicularum saslinenlia Gguras, supra fasUgia earum surgenles ex radicibus, eu m « volutis coliculi teneri plures habentes in se sine retione sedentia sigilla. • Cap. v, lib. VII.

(6) Gruter, p. 175, h. ■ Cum basi marroorea et ceriolaribus duobus cereis habentibus effigieui Cupidinis tenentis calathas.

(7; Orelli, Rcê $acrœ donaHa^ c ▼, n*. 2515, p. 458.

la dédicace par Decimia , fille de Caius , prêtresse de la mère des dieux , d'un trépied et de trente-six chandeliers :

« Decimia C. F. candid. Il sacer. M. D. Delficam 11 cum laribos II et « ceriolaris N. XXX II VI Sablonetœ. »

Ces trente-six chandeliers suffisent pour éclairer et résoudre la question de leur existence, et de Tusage qu'on en faisait à Rome oii les marchands de chandelles et de chandeliers figurent parmi les corps de métiers sous le nom de candelabrarii (1).

Disons, en finissant, que les textes latins nous ayant surabondamment prouvé r usage de l'éclairage à l'intérieur par des corps gras solides, tels que le suif et la cire, la chandelle et la bougie, il serait très-facile maintenant de rendre leurs vraies attributions aux chandeliers et bougecûrs que la fausse opinion, universellement accréditée de l'usage exclusif de Thuile comme luminaire romain, a fait long-temps prendre pour des lampes, d'une espèce inconnue, il est vrai, et dont on ne se rendait pas bien compte.

Ces objets rendus une fois à leur vraie destination, on pourrait retourner notre thèse, qui consistait à prouver l'existence des chandeliers par l'usage dès-lors démontré delà bougie et de la chandelle, et prouver l'usage de ce luminaire par la description et la nomenclature des nombreux chandeliers et bougeoirs retrouvés dans les fouilles romaines et conservés soit au Cabinet des Antiques à Paris, soit dans les divers musées de nos provinces ou dans les collections plus ou moins connues des amateurs d'an* tiquités. Une exacte reproduction photographique de toutes ces richesses ignorées ou méconnues pourrait fournir tous les éléments de l'iconographie du chandelier antique, et offrir autant et plus même de preuves matérielles que les textes anciens ne nous ont fourni de citations. Ce serait là une démonstration d'autant plus persuasive qu'elle frapperait les yeux du lecteur :

Segnius irritant animos demissa per aur^m

Quam quae sunt oculis subjecta fldelibus, et quae

Ipse sibi tradit spectator {Bpistot. ad Pisones, v. 1 80. )

(i) Voir deux ioscrîpUoos recueillies daos Muratori, p. 9&5, 8, dans Donius, p. Ad, S et daosGorius, Etrur, III, p. i30-lâ0. La dernière, qui esl de Florence, reproduite dans Orelli (Inscriptions latines^ A157) est Pépitaphe de Fl[avius] Aquilius Hedon, candelabrarius, mort à 38 ans.

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