SUR LA CAPTIVITÉ

« entretiens qu'il a eus avec lui, ledit Dubourg ne lui a jamais parlé que « de sciences et de choses indifférentes, qu'il en est très-content et m'en a a dit beaucoup de bien (ij. ;»

Cette procédure ne sembla pas satisfaisante à M. d'Ârgenson qui envoya à M. de La Mazurie, avec Le Mandarin chinois et un mémoire justificatif, des ordres pour procéder à une nouvelle instruction.

Le 6 du mois d'août, M. de La Mazurie et M. Badier, subdélégué, se rendirent au Mont pour y compléter les interrogatoires précédents. Les ordres du ministre étaient rigoureux. On énonçait que l'extérieur doucereux du prisonnier dissimulait son véritable caractère ; et^ dans une note jointe aux pièces, on lisait cette phrase significative et menaçante : a S'il « ne répondoit pas clairement, je ne craindrois pas de lui dire qu'il c s'expose à une question inévitable^ parce que tout ce qui est crime « d'État se règle par des maximes différentes du droit commun. »

Le ministre inclinait, en outre, à penser que Le Mandarin avait été composé à la sollicitation des agents de la ville de Hongrie. Le procédé d'intimidation conseillé par M. d'Ai^enson ne parait pas avoir été employé par M. de La Mazurie (2).

Le second interrogatoire, beaucoup plus long et plus circonstancié que le premier, eut un résultat décisif contre le malheureux détenu. Après l'avoir lu, il est impossible de douter que Duboui^ fût non*seulement l'auteur du Mandarin, lAais encore de la c/^/* historique qui en expliquait les allusions et ne permettait pas d'erreur sur l'identité des personnages attaqués. Sa situation était d'autant plus mauvaise qu'il était lui-même forcé de convenir que Le Mandarin chinois, dirigé contre la cour de France et contre la politique française, avait été composé à l'instigation des ministres de certaines cours d'Allemagne et payé par leurs agents. Pour aller au fond des choses, Dubour^^ était évidemment un écrivain passé à Tennemi et payé par l'ennemi pour attaquer son pays. Aussi, après la clôture de l'interrogatoire , se considéra-t-il comme un homme perdu. Cette impression perce dans toutes ses réponses, qui dénotent d'ailleurs un esprit judicieux et qui sont empreintes d'une certaine franchise et d'une résignation à la fois calme et mélancolique.

(1) Archives du Calvados.

(2) Ibid.