SUR LA CAPTIVITÉ ET L\ MORT DE DUBOURG

« sens, et pour ce 11 a été besoin de crampons, ceintures et bandes de fer ;

• on a aussi Tait couvrir la cage avec sept à huit grosses planches de

• bois, l'eau filtrant dans le mauvais temps à travers la voulte , et

• qui tomboit dans la cage , ce qui incommodoil beaucoup le prison- « nier. Pour toutes ces dépenses, ces Messieurs me les font monter à ^ Ù20 livres (1). .

Pour compléter cette recherche, disons encore que certaines pièces du dossier témoignent de la pitié profonde qu'inspirait Dubourg au\ personnes qui rapprochaient. Peu de temps après son arrivée, le sous-prieur lui fit faire, de son propre mouvement, une robe de calmande et un fort gilet d'étoffe ; mais ces attentions qui honorent les religieux et quelques autres adoucissements de même nature étaient des palliatifs bien insuffisants pojir combattre l'influence délétère d'un souterrain où le froid et l'humidité étaient tels qu'après six heures de séjour le Président de l'élection d'Avranches était forcé d'interrompre l'interrogatoire du prisonnier et de se retirer en constatant, dans son procès-verbal , qu'il avait été glacé par la température du lieu et qu'il lui était impossible d'y rester davantage. Nous ne voulons pas insister sur certaines autres particularités révélées par M. Badier, sur l'absence à peu près complète de lumière, sur les filtrations perpétuelles de Teau qui tombait de la voûte et pénétrait dans la cage, sur les tortures morales qui , se joignant aux souffrances physiques , devaient assaillir un homme dans la force de l'âge, privé de toute société et soumis à un régime cellulaire exceptionnellement barbare. Toutes ces aggravations de pénalité ne sauraient être justifiées ni par le caractère vénal de Duboui^, ni par l'odieux de ses insinuations , ni par l'excessive rigueur de l'ancienne législation en matière de délits de presse. La mort de ce détenu fut le résultat naturel du régime déplorable auquel il fut soumis. Il ne fut pas dévoré par les rats, comme le soutient la tradition locale ; il ne succomba pas à une attaque de paralysie, comme plusieurs archéologues l'ont pensé; mais il mourut dans un accès de folie furieuse déterminée par la souffrance et le désespoir , ainsi que l'indique d'une manière si nette la lettre de M. Badier, dont nous avons précédemment transcrit un passage. Sur tous ces points la vérité est assez triste pour ne pas avoir besoin d'être surfaite.

(i) Archives di| Calvados ; Ordres du Roi ; Dossier Dubouif .