I. — HISTOIRE GÉNÉRALE

Lorsque ridée nous vint d'interroger le passé d'une localité aussi obscure que celle d'Écoucbé , nous ne fûmes pas guidé par Fespoir de découvertes d'un haut intérêt : seuls , l'amour du pays natal et l'attrait pour des traditions que le temps fait disparaître chaque jour, nous ont poussé dans cette entreprise ingrate , dont le résultat n'est point en rapport avec les efiforts qu'elle nous a coûtés. Le fruit de ce travail n'aura de saveur que sur le sol qui l'a produit. En effet, quel est le lecteur étranger aux lieux dont nous traçons l'histoire qui puisse sMntéresser à cette étude toute locale? Puisse-t-elle , néanmoins, servir à quelquesuns de nos savants confrères , qui ont le talent d'utiliser tous les matériaux, pour reconstruire notre histoire, travestie et défigurée depuis deux siècles.

Le bourg d'Écoucbé, situé à 8 kilomètres d'Argentan, sur la route de Granvillc, dans une petite plaine très-fertile, comprise entre la rivière d'Orne et ses affluents , la Gance et l'Udon , ressort sur un rideau de peupliers. Ses maisons sont serrées autour de l'église monumentale qui les domine el semble les protéger. Gomme des sentinelles avancées, on aperçoit, au premier plan, l'hospice et sa chapelle, et, plus loin, une* autre chapelle s'élevant au milieu de sépultures. Ge sont autant de témoins de la foi des générations passées.