VI

Boiinparte, à l'issue des préliminaires de Léoheii , s'élaiit installé à Montebello comme l'arbitre suprême de l'Italie, ces deux chefs des révolutionnaires grisons et valtelins accoururent auprès de lui pour léclamer ses instruclious et l'appui de ses armes. Ils en furent accueillis et en reçurent la déclaration suivante : uQue, si u les sujets des Grisous voulaient être libres, » ils en étaient fort les raaîlres : la liberté étant u le premier droit de Tbonime, on ne pouvait n le refuser à ceux qui le réclamaient. »

Couvrant ainsi un soulèvement pratiqué par lui-même du masque d'une insurrection spontanée et généreuse, il abusa à la fois les Grisons et leurs sujets , et confisqua la Valteline et le comté de Chiavenne au profit de la république cisalpine. Celte usurpation, qui précéda la signature du traité de Carapo-Fonuio, ouvrît les yeux du peuple des Ligues Crises, et diminua sa confiance dansles nouveauxchefsqui enavaient abusé. L'invasion et le pillage de la Suisse fortifièrent ces dispositions. Le crédit du parti contre-révolutionnaire se releva, les communautés s'émurent; les Grisons attendirent leur salut de la cour de Vienue.

A la vue de ce changement, les démagogues ébranlés ^députèrent trois d'enire fux au

directoire 9 pour solliciter son intervention et lui {sire hommage de leur patrie, aussitôt qu'on y aurait raffermi leur autorités Lo niûiistre des relations extérieures Talleyrand fit comprendre à ces plénipotentiaires que les Ligues Grises devaient entrer dans la suzeraineté de la France aux mêmes conditions que I0 reste de la Suisse et perdre leur indépendance pour agrandir l'association helvétique UQfi et indivisible.

Les Grisons résistèrent à <2elte incorporation, malgré les mouvemens, les démarches et les promesses de Tex-conventionnel Florent Guyot, que le directoire venait de nommer résident de la répu]blique française à Coire. On vit alors le baron de Cronthal , chargé des affaires de l'Empereur, et le résident de France faire des déiparches et émettre des déclarations contradictoires sur la situation politique des Grisons..

Deux déclarations successives * du baron de Grontbal portaient en substance : rc 10 Que la » maison d'Autriche et récemment l'Empereur & actuel François II s'étaient conduits envers les » Ligues Grises, habituellement et particulière- » ment dans la dernière guerre, d'une manière

<• qui n'avait pu que saiisfaire cette Dation ; 2° que B s'il survenait des innovations dans le paysgrison » qui fussent préjudiciables au boa ordre et u nuisibles aux états héréditaires de l'Empereur, » qui se irouvcnt dans le voisinage, sa majesté » ne pourrait y être indifférente; 3" que si l'on » cberchait à introduire, par force, de semblables » innovations contre l'ancienne constitution , sa n majesté ne pourrait le souffrir. »

C'était déclarer un cas de guerre. Le résident' de la république française, après avoir consulté son gouvernement:, se borna à exprimer, dans une note qu'il remit à la régence de Coire *, « que le gouvernement français avait promis de u respecter l'indépendance , la liberté et le vœu » de la nation des Grisons,. et que cette pro- ■a messe renfermait aussi celle de ne pas per- » mettre que cette indépendance, cette liberté n et l'expression de ces vœux souffrissent la «moindre atteinte; qu'elle renfermait encore K l'obligation de prendre sous sa protection les u communeset les individus grisons qui seraient » inquiétés par rapport à leur vote pour la réu- » DÎon avec la Suisse. »

Ce fut au milieude la fermentation des esprits

* Le 10 juillet 1738,

1 798 'itfj

- que, d'après le désir du gouvernement franç&is et sur la proposition des communes de Malans et de Poschiavo , l'on alla ^ le 29 juillet et jours ^uivans, presque dans tout le pays, aux voix 9ur la réunion avec la république helvétique. ^)nzc communes seulement votèrent pour la proposition, quinze votèrent l'ajournement^ et '^ente-six votèrent contre la réunion. Parmi ces -dernières, la ville de Coire se trouva unanime dans ce sentiment, à l'exception d'une seule tribu. Dans plusieurs endroits les femmes s'étaient introduites dans les assemblées, exigeant avec menaces de leurs maris le rejet de l'incorporation de leur pays à la Suisse. I^ chaleur des partis contraires ayant même causé dans plus d'une assemblée des rixes sérieuses , et les partisans de la réunion ayant eu de la peine à se soustraire à la fureur de leurs adversaires, le résident du gouvernement français déclara ce ne pouvoir reconnaître le vœu du peuple des » Ligues Grises , visiblement égaré par les me- » nées perfides d'une faction qui avait vendu sa D liberté et son bonheur à ses ennemis , et qui » voulait le conduire à l'esclavage par les sentiers » ensanglantés du désordre et de la guerre j) civile. »

Les Grisons se virent tout-à-coup dans le

plus grand danger, le théâtre de la guerre pouvant s'établir d'un moment à l'autre dans leur pays, menacé en même temps d'une invasion par les troupes autrichiennes et françaises.

Des mouvemens d'insurrection ayant eu lieu peu de temps après, à Trims età Lizzers, contre les partisans de la France, le résident Florent Guyot demandasatisfaction; et ne l'ayant pas obnue sur-le-champ, il se relira à Bregeniz et de là à Rajatz. On s'attendait à voir le pays des Grisons envahi par les troupes françaises. Le général Schaumbourg en avait reçu l'ordre du directoire , mats presque immédiatement il reçut contre-ordre pour ne point donner de motifs de rupture au cabinet autrichien qni venait de déclarer qu'il regarderait cette démarche comme une déclaration de guerre.

En effet, les ministres de l'Kmpereur veillaient sur les dangers de cette contrée, et un • corps de troupes impériales s'était avancé dans le Vorarlberg et jusqu'aux frontières des Grisons. Ce détachement immobile reçut l'instruction de se tenir en observation, jusqu'au moment où une réquisition formelle des Ligues Grises légitimerait son introduction dans le pays.

L'incertitude publique sur leur assistance , les doutes artificieux répandus à ce sujet parmi le

peuple, FefFroi qu'occasionnaient les menaces du résident français , les séductions de ses émissaires, l'activité des révolutionnaires natio- Aeuit, l'exemple affreux des petits cantons suisses, qu'on avait si cruellement punis de leur résistance, retardaient une décision nationale, qui ne pouvait émaner que de la diète des trois Ligues Grises. «Lorsqu'on songe, mandait le ba- » rùù de Cronlhal, que ces fluctuations ont pour 9 théâtre ime aggrégatiou de soixante-trois déj» mocrdties fédérées, et une assemblée de dé- » pûtes limités dans leurs instructions, bn doit » regarder comme miraculeux de pourvoir au » salut de cette contrée si importante aujour- » d'hui dans la balance des affaires publiques. » Cependant, lorsque les Grisons virent revenir les familles les plurf exposées à la vengeance des révolutionnaires et des Français, ils se flattèrent d'être prochainement secourus par les Impériaux, et ce fut sous cette impression, que la diète générale s'ouvrit à Ilantz, le 112 septembre, li'dticien gouvernement, auquel l'influence de la France avait fait perdre le pouvoir au commencement de Tannée, fut rétabli. MM. Troll, bourgmestre et ancien président de la confédération, Daniel Salis, chef des tribus, et Frédéric Salis ^ greffier de la confédération, furent, à la

3(xi '79^

pluralité di's tritiiis, rétablis dans leurs anciennes places et dignités. Contre l'ancien usage, les membres du gouvernement furent conduits solennellement au lieu des séances. L'entrée cUi baron de Crontbal, chargé d'affaires de l'Empereur, futencore plus pompeuse ; la bourgeoisie armée lui rendit tous les honneurs militaires. L'o[iération la plus essentielle de la diète fut la nomination d'une commission chargée de rédiger une réponse au résident français, sur la satiiifaction qu'il ne cessait de demander à la régence.

Cependant le cotu'age s'étant ranimé, le parti do la vigueurgagna tellement que, vers la fiu de septembre, la diète en grande majorité décréta un armement défensif dont on confia la direction au baron de Salis-Marschiins, inspecteur général et colonel d'un régiment suisse de son nom, au service de France avant la révolution, et lieutenant-général au service de Naples , dont il avait autrefois organisé les troupes. Ce choix, contre lequel s'éleva inutilement le parti français, releva la confiance publique.

Mais les ennemis intérieurs de l'ancien ordre de choses n'étaient ni réprimés, ni expulsés. Tous étaient soutenus au contraire par les menées du résident français qui, de Bagalz, néga-

ciaît toujours la réunion des Ligues Grises à la république helvétique, alléguant la nécessité d'un second scrutin. Quinze à vingt mille Français d'ailleurs n'étaient séparés des Grisons que par le Rhin sans défense. Les communications, les manœuvres et les complots avaient encore leur libre cours.

« Si le feu de la guerre , disait^on dans les réu- » nions diplomatiques de Bastadt, doit se rallu- M mer sur le continent, ainsi qu'il n'est malheu- » reusement que trop vraisemblable, c'est sur le » territoire grisou que les flammes éclateront d'a- » bord, pour se communiquer bientôt à l'Italie.»

Le directoire lui-même ne s'abusait pas sur les suites que pouvait avoir ce conflit. D'un côté, s'efForçant toujours d éviter les occasions de guerre avec l'Autriche, il était résolu de s'abstenir d'entrer à main armée dans le pays des Grisons, sans avoir à alléguer au moins quelque prétexte plausible ; de l'autre il donnait son approbation aux plans de son résident Florent Guyot, qui avaient pour objet de déterminer, dans le pays, un coup de main révolutionnaire tendant à renverser l'autorité du parti autrichien,et à se faire rappeler par le parti contraire.

Au moment où le directoire donnait à son agent carte blanche à cet égard 9 il faisait Ston^

derà Rastadt, sur la question de l'occupation du pays des Grisons, le plénipoteuliaire impérial par son ministre Roberjot. Ce dernier s'étant ménagé auprès du comte de Lehrbach une , conférence particulière, lui parla à peu près en ces termes : a Quoique révénenienl possible de » l'entrée des Impériaux ou des Français sur le » territoiredes Ligues Grises n'appartienne pron prement point aux discussions de Rasiadf, mon B gouvernement ne se dissimule pas néanmoins » que la décision de cette question , si les Gri- » sons seront sous la main de la France, c'est 1) à dire s'ils feront partie de la république hel- 1 vétrque, peut former une sérieuse entrave à » la pacification qu'il désire avec sincérité et » bonne foi. Il me charge en conséquence de sa- » voir positivement quelles sont les intentions » delà cour de Vienne à ce sujet; d'exprimer le r> vœu qu'il fonne de s'entendre avec elle à l'a- D miable et d'éviter par là inie occasion de gra- » ves différends. — La cour de Vienne , répondit n le comte de Lehrbach , regarde la décision » de cette question comme un objet majeur , «parce que le territoire des Ligues Grises est » l'entrée la plus directe dans ses états hérédi- » taires ; que les passages étroits par les terribles » montagnes de ce pays forment la défense la

» plus naturelle de ces mêmes états , que les pas » ou défilés du Lucinsteig et de Meyenfeld sont » de la plus grande importance pour l'Italie ; » que le voisinage neutre des Grisons est la plus » grande sûreté du Tyrol ; qu'ainsi les Ligues 9 Grises sont l'avant-mur des provinces autri- » chiennes, et que consentir à laisser occuper la » Rhétie par les troupes françaises , ce serait V leur mettre en mains les clefs de l'Autriche. '» lyailleurs il existe des rapports aussi anciens j»qtte rapprochés entre la confédération gri- » sonne et cette auguste maison. La maison arvèhiducale est l'un des co-états, tant à Enga- » din que sur le territoire grisou même ; elle y »a des possessions considérables; elle y rem- » plit la dignité d'échanson héréditaire. L'évé- » que de Coire et l'abbé de Dissentis , à leur 9 tour, sont princes de l'Empire ; et leur élec- » lion $e fait en présence de commissaires im- 9 pénaux. La maison de Lichtenstein et d'autres 9 grandes maisons fixées dans les états hérédi- » tairas, quoiqu'indépendantes, et souveraines railleurs, figurent parmi les grands proprié- 9 taires du pays grison et y ont leurs terres ^ primitives. En un mot, c'est surtout en vertu de 9 ces liens intimes, confirméspar d'anciens traités, 9 tels que ceuxdeiSooet i5i8, que les frois Li-

» gués, tlansinieletlrequ'ellpsvifnnentd'ari'tter «àleurdiète, etexpiitliéesousIeursccniiH l'Kmpe- » reur,iécliimeiit son secours el l'assistance pro- B mise parcts engiigemeiismtérés. C'est encore , n conformément à ces instances que le ministre u impéi'îal baron de Cronthal, par une lettre bien » récente, puisqu'elle est datée du 3o septem- »I)re, déclare : «(jiie l'Empereur s'est fait re- « présenter les relations subisistuntes entre, sa » maison et les Ligues Grises , en vertu de t'a n- » cien traité et de l'imion héréditaire (Erb-verein) » ainsi que les obligations qui en résultent; n qu'accoutumée à remplir avec la plus grnifite a lidélité les engagemens fondés sur des titres ) aussi respectables, Sa Majesté tiendra préseuli tement en tous cas et remplira parfaitement » rout ce à quoi elle est obligée par les traités, » et qu'elle répondra de tout son pouvoir à la >i confiance qui lui est montrée. Par cette ré- 11 ponse, vous pouvez voir, citoyen ministre, n que je partage entièrement la confiance que n cet incident n'entraînera point la reprise des ) bostilités entre la France et l'Empereur, n

Sans rien opposer aux considérations présentées par le ministre impérial , Roberjot se borna à le prévenir qu'il renilrait compte de cette explication à son goiivernenieut ; ce que

fit aussi de son côté le comte de L^hrbach^ en insistant avec plus d'énergie encore auprès du baron de Thugut pour la prompte occupation du pays des Grisons par les troupes impériales. Mais d'un autre côté , dès le 5 octobre, le complot révolutionnaire ourdi pat* le résident de France et ses affidés ayant paru avoir atteint sa maturité , des officiers supérieurs français vinrent s'entretenir à Meyenfeld avec deux députés des principaux meneurs, et reconnaître les postes gardés par les Grisons. Dans la nuit suivante, les révolutionnaires se réunirent et s'armèrent secrètement à Meyenfeld et à Malans : l'imprudence d'une de leurs patrouilles les décela. Leâ communes voisines se portèrent au lieu du rassemblement et désarmèrent les conjurés. Tous leurs chefs furent arrêtés, et au son du tocsin , près de dix mille paysans armés et résolus, se portèrent à tous les passages. Trois cents révolutionnaires parvinrent néanmoins à se réfugier en Suisse. Si lesconjuréseussentréussi à ouvrir le pays aux troupes françaises , ie directoire eût proclamé, selon Tusage, que le vœu du peuple appelait ses armées, et que la nation des Grisons mettait sa liberté sous sa protection tutélaire.

Dans son désappointement, le lésident Florent Gtiyot adressa une note au régent des Li-

gués Grises, en dctnandaiit réparation des outrages faits aux l'Yanrais et à leurs adbéreus ,et l'élargissement de ces derniers. Au ton de hauteur de cette réquisition, il joignît la menacO d'une guerreiromédiate , si les Grisons n'admettaient pas sans délai la conslîtution helvétique^ et il donnii sa parole d'iionneur qu'on comptait vainement sur l'appui de l'Empereur. Sur la réponse très ferme des régens, il se présenta k Coire,einq jours après, et au langage impératif il fit succéder celui de la dissimulation. Il garantit le respect du directoire pour la constitution de la contrée, et sa bienveillance pour le peuple des Ligues Grises. On ne fit pas plus de cas de ces amorces astucieuses que de ses menaces, et, le i^, par une lettreinjurieuse et remplie de morgue, il prit congé de cette république qu'il n'avait pu subvenir.

Le jour même du départ de Florent Guyot, le bardn de Grontbal, ministre impérial, notifia à la régence des Ligues une lettre du baron de Thugut qui assurait la république qu'à sa pre* mière demande, les troupes impériales se porteraient tt son secours. Voici ce qui avait amené cette déteriuiKation vigoureuse.

Au premier avis du message belliqueux envoyé par le tlireçloire français aux conseils lé»

gislatifs, et sur les iuformations particulières venues deRastadt, le cabinet de Vienne, cédant aux excitations pressantes du ministre impérial comte de Lehrbach , résolut de pren-^ dre sui^le-cbamp des mesures militaires analo* gués à celles que le gouvernement finançais venait de prescrire , et en outre d'occuper immédiatement le pays des Grisons. En consé* quence rarcbiduc Cbarles , sur le désir exprés de TËmpereur son frère , et après avoir fait sur la ligne du Lech la revue des différens corps d'armée , arriva le 8 octobre à Vienne et alla de suite conférer avec l'Empereur à Laxem«* bourg. Se concertant ensuite avec les ministres, il reçut les instructions nécessaires pour, le cas où les Français feraient quelques mouvemens off^^nsifs sur la rive droite du Rhin. Quant au paya des Grisons , la décision fut prise de Toc* cupêr immédiatement, et la mission en fut confiée au comte de Bellegarde et au baron d'Auffenberg. L'opération terminée , le comte de Bellegarde devait aller joindre le général comte de WaUis, commandant en chef les troupes im^ périales en Italie , pour lui porter l'instruction que l'armée eut à se tenir sur ses gardes et prête à agir, dès que les Français ne lui permets fraient plus ^e rester dans Hi^siction.

Le i5 octobre, les deux généraux de Bellegarde et Aufferiberg arrivèrent à Coire. Le 17, ils signèrent une convention simple et courte où les anciens traités étaient rappelés et par laquelle les Grisons en requéi-aicnt l'exécHlion de la part de l'Empereur, promettant de remettre à ses troupes tous les postes et passages qui pouvaient assurer ta défense du pays.

De leur côté, les généraux autrichiens s'engagèrent au nom de leur souverain de protéger contre toute attaque cet ancien allié, de respecter ses libertés, franchises et indépcDdance, de n'intervenir en rien dans le gouvernement intérieur et de faire observer une exacte discipline.

Le 18, trois bataillons d'infanterie, im bataillon de Valaques, et un escadron de dragons de l'arcbiduc Jean occupèrent les principaux passages; d'autres troupes les suivirent jusqu'aux sources du Rbin et aux frontières d'Italie. Le commandant français à Bagatz, ayant fait demander au général major d'Auffenbcrg le motif de l'entrée des troupes impériales sur le territoire grison , le général autrichien répondit « qu'elles n'étaient venues que pour assurer » ia tranquillité de cette république contre tout M désordre ou trouble intérieur, et nullement

» dans des vues hostiles contre qui que ce fut. » D*un autre coté il fut déclaré à tous ceux du parti français, qui étaient restés encore dans le « paysqu'ils n'avaient rien à craindre, qu'ils n'é- » prouveraient aucun désagrément quelconque, à » raison dé leurs sentimens ou principes politi- » ques, pourvu qu'ils se conduisissent en cij> toyens tranquilles^ sans porter aucune atteinte » aux lois, à la constitution ni à l'autorité re- » connue par leurs concitoyens. »

Conformément^ à la convention conclue entré les {généraux autrichiens et les députés grisons , on établit un conseil de guerre combine , composé des chefs des trois Ligues, Christophe dé Toggenbourg, Louis de Capraz, André de Ssilis; André d'Anderstein, Michel de Sewis, Lucius Troll et Rudolphe Brossi de la part de la république; et de la part de l'Empereur, du général en. chef comte de Bellegarde , du général major d'Auffenberg et de trois officiers de Félat-major autrichien. Un corps de troisjmille chasseurs grisons faisant désormais le service en commun avec les Impériaux ,] on put garnir tous les défilés de cette citadelle naturelle^formée de môntagnpsjgigantesques qui , servant de réservoirs au Rhin, à l'Adda et à l'Inn, versent par conséquent leurs eaux soit dans la Méditer- Vf. 24

. ^ sHt iLuB rOcéan. Cest d'ailleurs dansf . ciàoiuy^ ilans la Yalteline et le comté d^l w^^euue que sont les vallées et les sommets^"^ .uiuateurs . pour quiconque veut porter h ^ .erre en Italie. C'est assez eu définir rimpor— uice militaire.

Et pourtant le directoire trompa Tattente du !>ublic, eadîssimulant sou ressentiment de l'occupatioii des Grisous par les troupes impé- : taies. Aucune hostilité , aucune apparence vllio$li!itè de sa part ne suivit cet événement. Le «êiîx^I Schaumbourg , commandant en chef lîira>*c (biKo^isc en Suisse, fit mettre à Tordre .A' *\i* :v'tv. îo 04 octobre , que la démarche des \-.*v.x"VA'^r*'îi U;^ devait troubler en rien Tharmo- ,0 ^r.:re I î'rVjX^reur et la France.

!.>::;' ^rn-ïo:^ i-r^iî presque tout entière can- :.^ ^.>;v r.v.\ f:\^r.::èrc> orientales de la Suisse, /\vv,i> ^v'*r*î^x:*îr pf^jr^ûu cauton dX^ri,borxvtr: ^k T;:^£\■^^5o. le pays de Saint-Gall et le >,'^v« .'::>»i^ V.^rte oe trente mille hommes, elle *Nî"; x^> iJi^T.isons a Rkîe, à Schaffouse, à

V\ .V A î riv:r>;>e iirjvriiîo en Bavière , dont V >; .r c .c<-^^::5txr£ ^:i:î a Fnodberg, petite ville X.:: c U\^-. o: : V V,ipiwuT§ et Munich, elle

:o xv'cv.t''. *Av> j\vs. i:>iît:s>iî> de cinquante

mille hommes. Le 3o octobre , pas un Autri* chien n'avait passé le Lech qui formait la ligne de démarcation pour les Impériaux durant Farmistice du côté de TEmpire. A la vérité les trou* pes bavaroises venaient d'être remplacées à Straubing et Ingolstadt par des garnisons autri* chiennes ; d'un autre côté le corps autrichien , qui était venu défendre les Grisons , pouvait élre considéré comme formant l'avant-garde de Farmée impériale en Bavière. Si ces mouve* mens militaîres , souvent si trompeurs , ne suffisaient - pas pour attester l'imminence d'une roptore, du moins ofTmient-ils des indices non équivoques de l'état d'observation auquel étaient condamnées deux puissances réconciliées, il y avait à peine un an, par un traité déjà caduc, ou regardé comme non avenu.

. Une question ressortait du dernier événe* ment : on se demandait si l'Empereur, profitant de l'avantage de l'occupation des Grisons , étendrait le secours de sa protection à la Yalte* line et au comté de Chiavenne qu'il importait à la sûreté de ses états de détacher de la i:épu« bKque cisalpine, ou bien s'il se bornerait à avoir assuré son voisinage immédiat , sans disputer aux Français la Suisse, devenue pour ainsi dire partie intégrante de leur syst^e mllilaii^e»

Le fait est que l'opinion universelle delà dipr • inatie du continent, dont le foyer était à Ba#" tadt, repoussait encore à la rai-novembre l'idéfi que cet incident entraînerait une rupture. 1 Le directoire d'ailleurs voulait s'occuper se* rieusemeni de prévenir, s'il élait possible, le retour d'une guerre continentale, et il n'avait pas perdu tout espoir du côté de l'Autriche; Enfin, abandonnant pour ainsi dii'e lesGrisons, il avait voulu montrer à cette puissance qu'il ne serait pas éloigné de lui faire des concussions plus importantes, pour peu qu'elle consentît à isoler sa politique des intérêts de la nouvelle coalition. Le directoire n'avait pas perdu de Vue qu'à la suite du traité de Campo-Formio, plu-, sieurs pei'sonnages influens de la cour lie Vienne avaient nourri l'espoir d'un rapprochement sincère et amical avec le gouvernement, français, et qu'ils avaient fondé sur les dispositions et le caractère de Bonaparte , autant que sur sa toute puissance^ les bases d'un système d'agiandissemens réciproques. Bien que le comte de Cubentzl , qui était l'anie de ce parti , eût été relégué pour ainsi dire à Saint-Pétersbourg, ses adliérens et ses amis à la cour, tels que le comte de Colloredo, ministre du cabinet, et le général comte de Bellegarde, se flattaient toujours

qu'on en viendrait avec le gouvernement français à des termes d'arrangement raisonnables y au moyen surtout de l'épouvantail de la marche des Russes.

. Mais le parti de la guerre, excité par le ministre britannique sir Morton Eden , et qui comptait dans ses rangs non seulement le comte de Lehrbach mais Thugut lui-même, ne pouvait supporter l'idée de voir l'Autriche préférer la France à l'Europe , ou du moins séparer totalement ses intérêts de ceux des autres puissances, à.moins toutefois de très grands avantages. On savait d'ailleurs qu'à ce prix l'Empereur et l'archiduc Charles lui-même penchaient plutôt pour la paix que pour la guerre.

Ayant forcément renoncé à s'agrandir aux dépens de la Bavière , la cour de Vienne tournait ses vues vers l'Italie. Bonaparte lui avait formellement promis Mantoue à Léoben, et elle n'avait pas abandonné un moment l'espoir d'étQridrë ses limites jusqu'au Mincio. Ce fut par ce côté faible que le directoire, dans sa position critique, tenta d'attaquer l'énergie de la* cour impériale. S'il eût voulu sacrifier la république romaine, et souscrire à quelques arrangemens relatifs à la Suisse, cette cour se serait maintenue en paix. Là se bornaient les difficultés encore subsistantes, vers Içs premiers jgun de ooveoj'*

bre 1798, La cour <!e Vienne voyait alors en perspective Rome pouvant servir comme Venise à acheter un nouveau traité de paix ; maïs en cela, elle se trompait : car Rome, à moins de grands botdeversemens dans le pouvoir de la religion catholique, paraît destinée à èti'e longtemps occupée par les papes.

Un nouvel embarras du directoire vint encore fortifier cette espérance, nourrie par le cabinet autrichien. Lorsque, dans le courant d'octobre, la lui de la conscription militaire et celle de la réquisition immédiate furent publiées dans les Pays-Bas, le désespoir comprimé saisit cette occasion pour éclater. D'abord on résiste à l'en* lèveinent des jeunes réqiiisitionnaires, et ce premier mouvement devient électrique. Le peuple court aux armes, les pères pour défendre ; leurs enfans, les enfans pour défendre leur li- ■: berté, tous pour se venger de l'oppression du directoire.

Le pays de Waes, qui embrasse celte belle partie du Brabant intermédiaire entre l'Escaut l et le canal de Bruxelles à Anvers, devient le 1 foyer de l'éruption. Elle gagne incessamment la j seigneurie de Maliues, le territoire de Louvain 1 jusqu'à Tirlemont et les environs de Bruxelles j même. Le général français Béguinot, comman- \ dant militaire de la Pyle , accourt arec toutes

troupes du voisinage; il coïKibat, disperse moment les insurgés, rentre dans Malines ^u^ils avaient occupée, qu'ils reprennent et re* perdent

Au milieu de ces engagemens et nonobstant ïcs pertes des insurgés, la révolte s'étend à Diest et dans la Campine. Anvers mis eu état de siège, inanifeste de la fermentation ; toute communication se trouve coupée entre cette ville et celle de Bruxelles , pleine de mécontens et déclarée de même en état de siège, ainsi que le département de la Dyle tout entier.

En peu de jours , le Brabant méridional imite le nord ; l'embrasement atteint les frontières du Namurois, une partie de la Flandre, le Luxembourg , les Ardennes et les frontières du pays de Liège. Nul plan ,. nul concert, dans les opérations ; partout des soulèvemens successifs, des rassemblemens tumultueux , un grand courage à se porter contre les Français et à soutenir leurs attaques , à supporter des défaites ou plutôt des dispersions, à recouvrer des points perdus ou disputés par des paysans et des contrebandiers qu'anime le désespoir et qui ont écrit sur leurs drapeaux : mieux vaut mourir ici qu^ailleurs.

D'une pai;t , les arbj^es de la liberté coupés y les drapeaux tricçlores ilédûrés et livré» aux

(lammos, les officiers municipaax et les adin^ tnistrateurs poursuivis, taés, blessés ou mis e ^n fuite ; de Tautre, les prisons, les condamnatioD^cus militaires, les pillages; telles furent alors les coi séquences delà réunion delaBelgiqueà laF

liO directoire, attribuant en apparence cett ^^^ n^volte aux instigations de l'Angleterre et aui: ^ nioinos , est désormais condamné ou à la co primer |)ar une armée permanente, ou à perdra ^t*« provinces par de nouveaux soulèvemens : i^^^ on £hI Tnveu positif aux conseils législatifs, ei kmr dom^ndanl des mesures proportionnées au «il^n^rs qui se manifestent.

l/ùnnH^bilité et le calme universels avec ^^uoîs ^^n i>i>usidôrait cette insurrection des Pay Hav ^î<M^'s>ntr:nit assez qu'elle était fortuite et iml^>vx;:o; U Ussitude et le désespoir l'avaient ^N\N^rrir^ 1 j) pTt^nve qu'elle avait pris son orijC'on.^ . Y>.^% *î*nn> <"!^ excitations étrangères, maïs J.<iAv it. ;,vw ^^; s^Tïtiment public^ c'était l'épo- C'^ •»^:.: < tft7t .jfîtffïYîpestive OÙ die avait éclaté. S. ^ V Y^ MfStir^^^^'^TîS onsscanî attendu le renouvelx'^vs^r ; À' it ^î^TTT. li*nr coiiraxre soutenu eût "vvii.\ ^,^l>N•^-r l^m fiffrandrissemeoL Le sort ,i,A ;..v,. y,-v ^ii^ififtîsï^, prives de places fortes, A :»'iî,^*.>i»nv. ^; ft-Tiherir . /le points d^appai, et ,»r^^*f>v^v o»??rv^ te B/il)aiM)r rt la France, ne pou-

Plus les conjonctures acquéraient de gravité et >lus les négociations de Basfadt et leur conclusion semblaient, dans la balance des affaires générales, diminuer d'importance et n'avoir plus qu'un intérêt passager pour les petits princes et lëd états secondaires, qui tremblaient d'itre engloutis au premier retour des hostilités. • Toutefois la pacification de l'Empire paraissait avoir franchi les plus grandes difficultés , lorsque deux nouveaux incidens la reculèrent encore.

En exigeant du congrès la démolition d'Ehrenbreitstein , le directoire, sans égard pour l'armistice resserra le blocus de celte forteresse, dans Tespoir que la famine la ferait tomber entre ses mains, avant la signature de la paix; c'est à lui qu'on eût été forcé alors d'en demander la démolition ; mais ou il eût gardé la placé et conservé ses remparts, où, en con? sentante en raser les fortifications, il eût attaché ce consentement au prix d'une compensation. Le congrès vit le piège. Les commissaires impériaux et les ministres de Prusse réclamèrent TÎvement contre le blocus.

Dans un entretien diplomatique qui eut lieu, le 14 octobre, à ce sujet entre le comte de Met« temich et le ministre français Bonnier, le mi-

nistre (le rEmpereiir fit observer que le ravila- ''" lement J'Ehreubreisteiu n'aurait jamais dû rc?'-"'', contrer de difficultés, que le gouvernemetï^. français agirait bien plus contrairement ai»-*"' principes de justice et d'équité , s'il s'opposait au ravitaillement de la place, au moment d'un rapprochement très prononcé, et lorsque les négociations semblaient toucher à leur terme. « Que l'Empereur fasse la paix, répondit Boa- » nier, et alors les bases convenues seront plei- 11 nement exécutées. La république française » vipnt de fournir la preuve de ses bonnes in- » tentions et de la loyauté de sa conduite, tes » ordres étant donnés pour la raarclie rétrograde » des troupes françaises sur la rive droite du 11 Htiin, à l'effet de soulager le pays, de manière u que tout dépend de la conclusion de la paix. » La république, ajouta Bonnier, a fait de grands » sacrifices ponratteindre ce but, mais elle a beu soin demaintenir sadignitéctsa considération B politique , principe dont on ne s'écartera » jamais. » — Le comte de Melternich reprit en disant : « que ce même principe était commun à » tous les gouvernemens, et qu'on ne pouvait Il s'empêcher de faire francbement l'observation » que c'était particulièrement de la foi des traités » et conventions que dépendait la considération

» politique d'un gouvernement, et que c'était à ^ ce titre qu'il réclaraait le ravitaillement d'Erhr » enbreitstein. » Bonnier insista alors avec fc>rce sur tout ce qu'il avait dit, en donnant des assurances réitérées des intentions pacifi* <lues du gouvernement français et formant de9 voeux « pour que la première réponse de la dé- » putation fut de nature à pouvoir se rappro^ 9 cher définitivement, sans être dans la nécessité ^ d'entrer dans de trop grandes discussions, le » gouvernement français étant fatigué et ne pou-' » vant plus se portera de nouvelles concessions.» la seconde contestation avait pour objet la détermination du Thalwegs ou chemin de navigation qui, sur le Rhin, devait servir de limite à l'Empire et à la France, Par l'interprétation extensîve du directoire, celte barrière aurait englouti la branche du fleuve qui prend le nom de Waal et l'île de Buderich , propriété prussienne, qui est vis-à-vis de Wesel. La cour de ^erUn se roidit contre cette concession; les débats s'envenimèrent , et l'Autriche appuya la résistance de la Prusse. Le premier ministre ^mgwitz déclara même formellement à l'envoyé ^ieyts que la Prusse persisterait dans son refus, relativement à une concession qui compromet- *r^t la sûreté de Wesel.

Peu de temps auparavant, Sieyès aj'ant remis à Haugwitz un mémoire dans lequel il insistait, à l'égard du pays deClèves, sur l'exécution des sécularisations, conformément aux ar'dcles secrets du traité de Baie, le ministre d'état Hardenberg fut consulté en plein conseil et donna son avis qui fut adopté par le roi. En conséquence, le' premier ministre répondit de la part de sa majesté prussienne à l'envoyé Sieyès « que la ces- » sion du pays de Clèves n'était qu'hypothétique » et ne pouvait être considérée comme effeciiifc » aussi long-temps que la paix d'Empiré n'aui^it » pas été définitivement conclue , l'article cinq » dudit traité portant que le sort des provinces >ï prussiennes sur la rive gauche du Rhin ne » serait décidé qu'après la conclusion de la paix » d'Empire. »

Quant aux débats dcRastadt sur Ehrenbreitstein, surleThaiweg et sur les dettes, les ministres français en firent l'objet de deux notes *, remises par eux au comte de Metternich. Dans l'une, ils exprimaîetJt le désir de voir finir, après tant d'explications, une luttedéjà trop prolongée, et de pouvoir aborder prochainement le principe convenu des sécuralisations, partie inté-

* Le II et le 20 octobre 1798.

grante des négociations qu'ils étaient chargés de compléter. Dans l'autre , ils déclaraient que la demande au sujet du ravitaillement de la forteresse d'Ehrenbreitstein appartenant à lu partie militaii'ej était hors de leur compétence.

La députation ayant persisté sur cet article , comme intéressant la sûreté de l'Empire et nullement celle de la France, il s'ensuivit un conchisuin négatif sous la date du 6 novembre. Dèsqu'il fut connu, le ministre français Bonnier l'envisagea, dans une conversation avec le comte de Melternich^ comme un signal de guerre. Les trois ministres français réunis répondirent au conclusum par une note du style le plus signifi-catif et le plus tranchant. « La république fran- » çaise , dirent-ils, ne veiit point la guerre, mais » elle ne la craint point : la députation del'Era- » pire ne veut-elle qu'en parler toujours? la gé- » nérosité est allée au delà de toutes les espé- » rances; on ne doitpas s'attendre à de nouvelles » concessions de sa part... » Ils finissaient par engager la députation à considérer sérieusement toute V inégalité de la guerre où des conseiller» pernicieux s'efforçaient de l'entraîner, d'une guerre où, suivant de grandes probabilités, la France ne pourrait que gagner encore et l'Empire faire de nouvelles pertes.

Ainsi la conlinuitt; on la probabilité do la paix commençait à s'ùvanoiiirnièmeàRastatlt, moins peut-être par la nature des objetsen négociation que par leurs rapportsaTec désintérêts différens et qui se traitaient dans le secret des cabinets, lelsque la situation politique de l'Italie et les cliangeniens opérés ou à opérer tant en Suisse que dans le pays des Grisons.

La marcbedes Russes vint encore compliquer les difficultés : a On ne peut plus douter, avait 11 mandé dii Rastadt le ministre Roberjot au di- )i rectoire *, on ne peut plus douter de la mar- 11 clie du corps auxiliaire des troupes russes. Il » y a long-temps qu'on Ta annoncé, mais tou- » jours prématurément et sans réalité. J'ai à prén sent des avis certains et positifs que la pre- » raière colonne s'est mise en marche le a6 » octobre , et qu'elle est entrée dans la Gallicie n occidentale. On dit que le corps en mouven ment s'élève à. vingt-quatre mille hommes, » dont une partie consiste en troupes légères. » Il est conduit par le prince Ferdinand de Waru tembprg, frèrede l'impératrice de Russie, ayant n sous lui le général comte de Rosemberg. L'an vant-garde doit être rendue le 17 àOlmuIzen

* Curres|iomlaiifc coiiruleniklle du ï" novembre 1798.

» Moravie. Mais là ne se borne pas le nombre » des troupes qui seront en marche. On me » donne également avis que l'armée russe, sous a> la dénomination de troupes auxiliaires, est D portée par les conventions entre l'Autriche et j> la Russie à soixante mille hommes.

» Sur notre première interpellation confident » tielle à ce sujet, le ministre d'Autriche comte » de Lehrbach a déclaré verbalement et ofBciel- » leiûent à la légation que les troupes russes » ii^avanceraient pas au delà des pays héréditî^i- ».res, aussi long-temps que la reprise des lios-

» tilités ne nécessiterait pas leur marche

» Ainsi le gouvernement me semble avoir encore » dans ses mains la guerre ou la paix. Les puis- » sances essentiellement ennemies de la France, w l'Angleterre et la Russie, ne veulent et ne res- » pirent que la guerre. L'Allemagne la redoute; >) tel est du moins le sentiment qui anime lama- » jorité de la députation. Elle est en défiance 30 vis-à-vis de l'Autriche : M, d'Albini, dans un » entretien confidentiel, me disait hier queTAu- » triche peut encore avoir à se laver du soupçon » d^ intelligence secrète^ ou même ^obliquité ^ que » n'ont que trop autorisé les circonstances si ji étranges qui accompagnèrent et suivirent l'é- » vacuation de Mayence et celle de toute la rive

» gaucLe du Rhin En attendant, ajoiità-t-îl,

H l'hiver est venu et l'on sent assez que ce n'est » pas la saison d'ouvrir la campagne. »

Ce n'était pas en effet du directoire que devait arriver la guerre ; il redoublait au contraire d'essais , de propositions , de niénagemens pour l'éloigner. Ce plan de temporisation lui avait été inspiré par son ministre des relations extérieuresTalleyrand-Périgord, secondé lui-même par la cour de Toscane et parcentagens déliés. Le parti de la paix , à Vienne , favorisait aussi ses efforts.

Au premier avis positif de la marche des Russes, le directoire s'assembla extraordinairement, et résolut, sur la proposition de son ministre , de tenter auprès de l'empereur une démarche décisive. C'était, comme on Ta vu, par l'intermédîaiie du grand duc de Toscane que passaient à l'empereur les ouvertures du directoire. On décida que cette fois la démarche serait directe et faite par le même courrier français , connu à Vienne pour être porteur de dépêches pacificatives. On décida également que la dépêche serait adressée à l'Empereur luimême, avec un ultimatum plus modéré encore que les propositions précédentes du directoire, et de plus avec des ouvertures qui pourraient servir d'n cheminement à la paix générale.

Le directoire, si rAulriche consentait à la retraite immédiate des Russes, offrait de retirer ^ur-le-champ ses troupes de la Suisse et de l'état romain qui seraient neutralisés, et de remettre en garantie les Légations, à la cour de Vienne, au moment de la conclusion de la paix d'empire à Rastadt ; finalement, il offrait encore d'entrer tout de suite en négociation avec l'Angleterre et la Porte ottomane, pour s'entendre sur les affaires d'orient et arriver ainsi à une pacification générale. .

Le courrier français arriva le 10 novembre au soir, à Vienne, ne voulant remettre ses dépêches qu'après s'être assuré qu'elles parviendraient directement à l'Empereur, i^es propositions du directoire, après avoir été discutées dans un conseil privé, furent communiquées, sur Favis du baron de Thugut, au chevalier Morton Eden, ministre britannique , lequel demanda et obtint que la cour de Vienne suspendit sa réponse définitive au directoire • jusqu'au moment où son cabinet, ayant pris connaissance des propositions , eût pu faire savoir sa détermination à ce sujet. Le même jour, II .:novémbre, il expédia M. Stratton , son secrétaire de légation , avec son rapport adressé , à lord Grenvilie.