VI

» l'armée d'Angleterre et son illustre chef, au f B moment où il s'est dévoué à ce nouveau genre ^ » de gloire, avaient trouvé trente vaisseaux de 11 ligne h Brest, et une flottille de chaloupes caïi nonnières que j'avais importée de Suède, et )i qui déjà était exercée à toutes les évolutions » particulières de cette arme ! C'est cette flottille » qu'on a désarmée <leHx mois avant ia grande » flotte. . . L'armée d'Angleterre sans marine est M un contre-sens que les journaux de nos enne- » mis ont très bien saisi

» Je vous en ai ditassez,pour vous convaincre ' »des peines que j'emporte dans mon sein, en » laissant dans ma patrie une corruption et une » vénalité qui font horreur. On veut de l'argent, i> on veut gagner de l'argent, et voilà la passion » qu'on ne déguise pas. Enfin, nos fiégates sont » devenues des effets publics, et elles passent, » de main eu main, comme les effets du plus vil u agiotage...

n La paix avec l'Empereur est un grand bieo- )i fait ; la paix avec l'AngleteriK serait un coup » mortel. . .

» Je compte partir dans quinze jours, mon » général; mats j'attends une réponse de vous, V qui puisse encourager ma confiance, »

Le départ de Truguet fut retardé bien au delà

du terme qu'il avait assigné. Sa Domination avait frappé la cour de Madrid , car le refus qu avait fait le directoire de recevoir M. Cabarrus comme miiiistrie de Sa Majesté Catholique, avait paru un symptôme non douteux de refroidissement. Le prince de la Paix en avait d'abord été fort affecté. On chercha même à tirer parti de ce premier mouvement d'humeur, pour lui conseiller de refuser à son tour d'admettre le viceamiral Truguet. Mais c'eût été marcher sur la voie d'une rupture. La raison d'état et le besoin de cultiver l'amitié de la France l'emportèrent sur des motifs particuliers et des affections personnelles.

Dans l'attente de l'arrivée de l'amiral Truguet, le prince de la Paix, qui connaissait déjà en partie, la nature des instrCictions de cet ambassadeur, donna l'ordre de préparer la sortie de la flotte de Cadix , qui était commandée par l'amiral Massaredo. Cette flotte de vingt-deux vaisseaux de ligne était bloquée seulement par huit vaisseaux anglais et par cinq autres, qui croisaient entre le cap Saint-Vincent et le cap Sainte-Marie. Cette disposition était une amorce tendue par lord Saint -Vincent, alors dans le Tage, avec une partie de son escadre de blocus. Les Anglais comptaient d'ailleurs sur les len*-

leurs lies moiivcmens de la flotte espagnole, ' alors en proie à Ions los besoins, cl (]nns le plus iibsolii délalji'eraeiit.

Tniguet étant arrivé le /^ févrit;r à Madrid , j eut d'abord plusieurs conférences avec le pi-e- | mier ministre tpii, lui faisant le plus gracieux il accueil, sollicita lui-même avec beancoup d'in- I stancti le rétablissement complet de l'harmonie entre les deux états, o L'un des premiers effets ] » de ce rétablissement, lui drt-il, sera comme ] n VOUS le désirez, la sortie de l'escadie de Cadix. n Ma coiii', dans l'intenlron tie dissiper les doutes » (pie la France a pu avoir sur les intentions 1 ij ainsi que sur l'cfiicacité des secours de l'Es- } » p;igne, vient de donner l'ordre à l'escadre M d'aller à la rencontre des Anglais et de leur '| » livrer bataille. «Après cette ouverture, il fui 'i convenu enire l'ambassadeur et le premier mi- j iiistre, que la frégate française /a f^estale accompagnerait l'escudre, pour être témoin de si-s opérations, entretenir la correspondance et donner J li!s informations nécessaires à l'un on k l'autre 1 gouvernement. I

Ainsi, avant même sa présentation à la cour, il le nouvel ambassadeur avait obtenu un des . points les plus essentiels de ses instructions; car I le gouvernement fran^-ais tenait singulièrement

à porter ratlention des Anglais sur les forces navales de Gulix.

Le 8 février, Triiguet partit pour A lanjuez, où résidait la famille royale. Le 1 1 , il fut présenté au roi catholique, qui lui fit le plus bienveillant accueil. En remettant ses lettres de créance, il adressa à ce prince le discours suivant.

« Sire, le directoire exécutif de la république » française désirant main tenir etcontinuer de plus X en plus l'alliance qui unit nos deux nations, m'a » choisi pour son ambassadeur auprès de Votre >» Majesté. La garantie de cette alliance 9 sire, » repose sur nos intérêts communs, autant que » sur nos engagemens sacrés et solennels : elle » se trouve aussi dans les vertus de Votre Ma- )) jesté et dans les talens des hommes d'état dont

» elle a su s'entourer.

» Après avoir conquis la paix continentale » par une suite de triomphes , un seul ennemi » nous reste à vaincre : cet ennemi est le vôtre, »sire, il est celui de l'Europe dont il u*a cessé » de troubler le repos ; il est celui de l'humanité » entière dont chaque jour il outrage les lois les » les plus saintes. C'est aux efforts des deuxpuis- » sauces alliées qu'il appartient de punir son af- » freux machiavélisme, de réprimer sa rapace

» Je ne souillerai point cette cérémonie au- » guste, sire, en prononçant devant vous le nom » de ces transftiges, qui vont traînant partout le » désespoir de n'avoir pu consommer la ruine » de leur patrie. Je ne vous parlerai point de » ces traîtres dont les machinations plus per- » fides encore ont servi le parti anglais. Le » gouvernement de la république en a reconnu » dans son sein même ; il les a chassés et punis. » Sans doute aussi Votre Majesté fera justice de » tous ceux qui kii seront signalés ; car ils sont » les ennemis de son trône aussi bien que de la » république.

» Amitié sincère et dévouement loyal à ses » alliés , valeur généreuse contre ses ennemis » armés, mépris et cbâtimens pour les traîtres,, » voilà, sire, les sentimens du peuple français » et de son gouvernement : il les réclame ; il les » attend de la part de ses alliés.

» Le directoire exécutif, sire , ne pouvait choî- » sir pour ambassadeur de la république auprès » de votre majesté un citoyen français plus pé- » nétré que moi d'estime pour la généreuse et » brave nation espagnole , plus pénétré de res- » pect pour les vertus personnelles de votre 31 majesté. »

' Ce discours fit d'autant plus de sensation à

Madrid^ que Fambasisadeur, après Tavoir prouoDcé au lieu de rentrer à reculons dans le cercle des courtisans, d'après Tétiquetlc royale, tourna le dos au roi ; ce qui parut tout à fait inouï à la cour d'Espagne , et tenir uniquement aux habitudes républicaines. D'un autre coté ce discours devait inspirer les plus vives alarmes aux émigrés français, qui jouissaient à la cour do Madrid de quelque crédit, à la faveur d'une tolérance non-interrompue jusqu'alors. Quant aux Espagnols, doués de quelque prévoyance, ils augurèrent du ton impératif de l'ambassadeur, qu'il était venu pour exercer une influence dominatrice devant laquelle le gouvernement serait obligé de fléchir. Le prince de la Paix en fut lui-même troublé, et il avisa au moyen de se mettre personnellement à couvert de l'orage, au lieu de chercher à le braver en face.

ÏJjk sortie de la flotte espagnole n'ayant pas répondu à l'attente de l'anjbassadeur, il en prit occasion de montrer encore plus de hauteur et d'exigence. Voici ce qui s'était passé à Cadix.

Dès le 2 février l'escadre avait fait une démonstration de sortie qu'elle effectua seidement dans la nuit du 6 au 7, avec l'intention de surprendre.les Anglais qui croisaient devant la baie, très inférieurs en force, La flotte espagnole se

composait de vingt-deux vaisseaux, dont cinq à trois ponts, cinq frégates et trois brigan lins. La frégate française ia Veslalcy commandée par le capitaine IVobriant la suivait, afin d'observer ses mouvemens et d'en rendre compte. Au point du jour on s'aperçut que les Anglais, avertis par leurs batimens légers, avaient pris le large.

Malgré le secret apporté dans les préparatifs de la sortie, lord Saint-Vincent, par des avis sûrs, en fut informé dans les eaux du Tage, avant même qu'elle ne fût effectuée; et en moins de douze heures, il fut en état de se mettre en mer avec tous les y^isseaux restés sous ses ordres. Mais en même temps le parti de la paix à Lisbonne expédia un courrier à Cadix, pour informer le commandant de la marine du mouvement que faisaient les Anglais. Le commandant envoya aussitôt un aviso à l'amiral Massaredo, qui ramena l'armée navale dans la baie, avant que les deux escadres anglaises se fussent réunies poin^ le combattre.

Après îivoir inutilement perdu plusieurs jours, soit à attendre IVscadre espagnole, à son retour à Cadix, soit à la provoquer au combat, quand il la sut rentrée, lord Saint- Vincent parlagea de nouveau son escadre. Il se tint dans l'anse do

Jérémie, à portée de 5e réunir au vice-amiral

Parker, qu'il laissa avec dix vaisseaux ot quelques fiTgates en station devant la baie.

On ne pouvait plusqu'épierroccasionpourfaire reprendre le large à la flotte espagnole avec le même bonheur; mais un nouvel obstacle siu'vint; ce fut une maladie feinte ou réelle de l'amiral Massaredo.

D'après les rapports du capitaine de la frégate la Vesialc^ l'ambassadeiu* Truguot ne vit dans tous ces mouvemens que des démonstrations sans véritable dessein de faire une guerre franche et de combattre vivement les Anglais.

Voyant qu'il ne pouvait rien obtenir de décisif dans les opérations navales, et qu'on ne s'occupait pas plus sérieusement de la guerre de Portugîjl, l'ambassadeur osa attaquer directement auprès de Charles IV l'immense pouvoir du premier ministre son fiivon, et il remit au roi, en main propre, une lettre particulière de la part de son gouvernement, lettre qui contenait, assure-t-on, des avis salutaires^ mais d'un genre nouveau pour le monarque espagnol, lettre enfin où le bon Charles IV diit trouver une révélation qui n'eût pas manqué de troubler la tranquillité domestique de tout autre prince. Une démarche si extraordinaire ayant transpiré à la cour, on y regarda comme inévitable la

dh°race dapermiînage principal, signalé an conrroiix du monarque.

Tout en effet parut changer deface peu Je jours après. La ytldce de secrétaire particulier de la reine fut d'abord ôtéeau prince de !a Paix, pour être donnce à don Francisco Saavedra, nouveau ministre des finances, autrefois intendantàCaraccas, On fit en même temps majordome de semaine M. de Mallo, jeune garde-du-corps de la compagnie américaine, d'une tournure albiéliqtie, destiné à reuaplacer le prince de la Paix dans la faveur de cette princesse. Mais Godoy redoutait si peu pour sa faveur personnelle ce genre d'épreuve, qu'à l'imitation du célèbre Polemliin, il la provoqua lui-même, pour se débarrasser de certaines exigences dont il abandonna l'ennui à un subalterne de son choix.

Eufîn, la retraite du prince rie la Paii, en sa qualité de premier ministre dirigeant, fut annoncée dans le public comme une révolution de cour.

La veille du jour où elle fut connue à Madrid, le favori avait eu une conférence avec l'ambassadeur de France, et il s'était expliqué avec lui de manière à ne pas laisser croire que son ministère allait finir. Le roi, dans la lettre qu'il lui écrivit le lendemaia, lui dit : u Ce n'est qu'avec

»la plus grande répugnance que je cède enfin «aux sollicitations réitérées que vous m'avez » faîtes, pour obtenir la permission de vous rc- » tirer du ministère. Vous n'en continuerez pas » moins de jouir à ma cour de tous les honneurs j> qui vous ont été accordés , et moi , le roi , je » conserverai une reconnaissance éternelle pour » tous les services que vous m'avez,rendus. »

Dans tous les cercles de Madrid il ne fut plus question que de cette révolution de cour. « On «sait, y disait-on, que Charles IV a voué au » prince de la Paix une affection toute particu- » Hère; aussi n'est-ce qu'en cédant aux circon- » stances impérieuses de la politique, qu'il s'est » déterminé à sacrifier son ministre, et ce n'est h peut-être qu'à ce prix qu'il pouvait espérer de » conserver l'amitié du gouvernement français. »

En effet, cette révolution de cour était l'ouvraige de l'ambassadeur de France, qui expédia aussitôt un courrier extraordinaire, pour l'annoncer au directoire, et voici comment le journal officiel * en rendit compte :

tf Un courrier extraordinaire venant de Madrid » a apporté la nouvelle que le prince de la Paix }) a donné, le 28 mars, sa démission de la place

• Le Rédacteur.

» de premier ministre, iiinsi que de celle de » sergeiit-mîijor des gardes-du-corps de sa ma- » jesté. Le roi a accepté le tout avec un décret i) très honorable en faveur du ' prince , et a » nommé provisoirement, pour le remplacer » dans sa qualité de premier ministre, M. Saa- » vedra, ministre des finances, et dans celle de h sergent-major, le marquis Rucliena en pro- » prié té. »

Le nouveau ministre Saavedra était tout à fait rangé dans le parti qu'on appelait à Madrid \id parti français y c'est-à-dire de ceux qui pensaient que ce n'était qu'en s'attachant fortement à l'alliance de la république française, que l'Es* pagne pouvait conserver son existence politique. Dans son début, il révéla sa façon de penser et son système par deux cédules qu'il fît signer au < roi, c'est-à-dire par deux mesures éclatantes, que jamais les ministres du directoire n'avaient pu obtenir jusqu'alors du cabinet espagnol : ce fut le renvoi absolu de tous les émigrés français et la prohibition générale des marchandises anglaises,

La cédule contre les émigrés ne fut point publiée seulement pour la forme. Elle fut exécutée avec une activité et une rigueur sans exemple. Le duc d'Havre, qui était revêtu des pouvoir^

de Louis XVIII, et qui, tant en cette qualité que comme grand d'Espagne de première classe, prétendait à une exemption, reçut Tun des premiers l'injonction de sortir i\u territoire espagnol. Même injonction fut faite à MM. de Saint- Simon , de Piennes et autres personnes marquantes de l'ancienne noblesse française. On poussa la sévérité jusqu'à faire dans Madrid des visites domiciliaires, pour la recherche et le renvoi non seulement des émigrés et des déportés, mais encore pour la saisie des déserteurs et des réquisitionnaires français.

En6n, pour complaire encore plus au gouvernement français, Charles IV nomma à l'ambassade de France le chevalier Azara, qui avait occupé si long-temps la place de ministre d'Espdgne à Rome et dont le zcle, l'influence et les talens étaient voués, depuis la paix de Bâle, aux dicfs de la révolution, k Une telle nomination, »dilleministreespagnol, est la meilleure garan- » tie que notre cour puisse offrir de sou désir » extrême de cultiver la bonne harmonie avec y la république française. »

Cependant, comme il arrive toujours en pareil cas, toutes ces concessions ne suffirent point. Le directoire récfama encore l'intervention armée de l'Espagne, pour détacher le

Portugal de l'Angleterre et leforcer à entrer dans le système politique de la France. Les deux pays étaient en mésintelligence ouverte depu's l'issue de la troisième mission du chevalier Aranjo. Le parti espagnol à Lisbonne avait remis en avant ce diplomate qui, aguerri contre tous les affronts , compromettant une troisième fois la dignité de son souverain et de sa nation^ était allé, comme on l'a vu , solliciter de nouveau la paix au cabinet du Luxembourg, offrant encore sinon de l'or, du moins des diamans, avec une imprudence et une indiscrétion qui l'avaient fait enfermer au Temple.

La cour de Lisbonne avait été sensible à cet affront. Le ministre d'état Pinto transmit par ' son ordre à tous les ministres et envoyés des puissances étrangères qui résidaient à Lisbonne ime note officielle pour les instruire de celte arrestation, qu'il leur présenta comme une violation manifeste du droit des gens.

D'un autre côté, tous les ambassadeurs et ministres étrangers qui se trouvaient à Paris, s'assemblèrent pour délibérer sur cet événement qui semblait les exposer au même sort.

Le directoire, en réponse au ministre Pinto et pour justifier sa conduite, allégua queM. d'Aranjo, après la rupline des négociations de

paix avait reçu Tordre dé quitter le territoire de la république fi'ançaise, que par conséquent on ne devait plus le regarder que comme simple particulier et non comme revêtu d'un caractère public. Mais cette allégation tombait devant la note officielle du ministre d'état Pinto, qui qualifiait bien positivement le chevalier Aranjo de ministre plénipotentiaire de la cour de Portugal. Il y avait à Lisbonne même , pour le parti de la paix, une plus grande difficulté à surmonter, soit pour opérer un rapprochement avec la France, par l'intermédiaire du cabinet de Madrid, soit pour seconder d'une manière efficace une agression delà part de l'Espagne. Les Anglais occupaient Lisbonne et le Portugal par des forces auxiliaires de terre et de mer. C'était le prince de Waldeck qui commandait les troupes de terre. Etant allé visiter les frontières par ordre du gouvernement, il les avait mises en état de défense, avait garni les défilés et fait fortifier les passages les plus importans. De son côté, l'armée portugaise se tenait prête à marcher, ainsi que les divers corps anglais émigrés, qui lui servaient d'auxiliaires. Ces derniers étaient dans le meilleur état et au complet. Le général Stuart les commandait en chef. Dans une visite solennelle faite à ce général, le nonce apos-

loliqiie *lui dit que , daïis ce moment , iJii^lc-

tcrre était Vuniqiœ appui de fEiimpc.

Cet c!at de choses redoublait les lépugnances de la cotir d'Espagne à se mettre en guerre, ouverts avec le Poi-tugal. Elle préférait la voie des négociations suivies par sou intermédiaire.

Le directoire parut y donner les mains en envoyant à Madrid son agent caché Segtiy , chargé d'une mission secrète relative à cet objet. On était presque d'accord sur le^ bases d'un traité de paix, lorsqu'il s'éleva inie sorte de rivalité et d<' conflit entre l'ambassadeur et l'agent secret, il y eut aussi à ce sujet des scènes asseisi vives entre l'amiral Truguet et le ministre espa-' giiol Saavcdra, L'ambassadeur ne voyait avec raison dans ces négociations clandestines, quei des intrigues pour abuser et tromper la France.

Il commenç:iit ^ s'apercevoir que, ainsi que Thugut, le priuce delà Paix feignait par politique et pour éluder les exigences de la France, d'abandonner ans autres ministres le timon des affaireSf tandis qu'eu réalité, il le retenait toujours < dans ses mains. Les fonctions de ministre pria-iU cipai n'étaient remplies que provisoirement par don Francisco Saavedra, qui avait conservé le ministère des tinances. La démission du prince^

* Aiijuurd'bii! cjrdJD*! Pacca.

de la Paix avait ainsi toutes les apparences d'une relraite volontaire; rien n'annonçait qu'il fût en disgrâce ; il n'avait point quitté la cour et il continuait de résider avec elle à Aranjuez.

D'un autre côté, l'ambassadeur Truguet, plein d'esprit, de grâces et d'amabilité, formait a la cour des liaisons de galanterie qui augmentaient beaucoup son influence dans le cabinet espagnol. Il y avait surtout acquis beaucoup d'ascendant sur l'esprit de la reine; et par là, il devint redoutable non-seulement pour les ministres, mais pour le prince de la Paix lui-même, qui appréhendait alors une disgrâce réelle. Aussi dès ce moment il travailla sourdement au rappel de l'ambassade^ir, par les agens d'intrigue qu'il entretenait à Paris et qui avaient accès auprès du directeur Barras. Ces agens trouvèrent la plupart des membres du directoire déjà mal disposés contre l'ambassadeur qui, au risque d'encourir leur mécontentement, venait de leur écrire que le secret de leur projet d'expédition d'Angleterre était éventé; que les Anglais savaient bien que l'Egypte en était le véritable but et qu'ils la feraient infailliblement échouer. Truguet est alors rappelé, et s'obstinant à rester à Mailrid malgré le directoire , il est inscrit sur la liste des émigrés. Il se décide à rentrer en VI. 5