VI. I I

les biais nécessaires pour en maintenir l'esprit et la lettre, il les a puisés à Rastadt et renouvelés clans les conférences de Sellz. On ne peut objecter au comte de Cobentzlni sa raideur, ni Tinflexibilité de ses principes, ni son aversion pour la paix ; c'est une suite de faits récens, une, expérience indisputabie et non des raisonne*, mens qu'il apporte au roi de Prusse... n

Et pourtant ni les révélations de ce ministre d'état de l'empereur, ni ses instances, ni ses re-' présentations sur l'évidence du danger général, ni les déclarations franches et positives de l'am' bassadeur de Paul l^' , ni la certitude acquise que son maître interviendrait activement dans la guerre et sur-le-champ, par un premier secours de cent soixante mille hommes, ne pU' rent altérer les premières résolutions du mini»tère prussien ; il demeura inébranlable.

Ecoulons maintenant la légation française à l'occasion de cette circonstance dipLomatique si décisive ' : « C'est à tort qu'on publie que Bern lin est le centre de la négociation européenne. » Toute la sagesse de la cour de Berlin est de j ■ jouer avec constance et obstination un rôle » passif. La fameuse mission du comte de Go-

se-

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Dùpèclu! coiiCdenlie!|edu i

» bentel a été considérée sous un faux point de » vue. L'orgueil de la cour de Vienne ne pep- » mettait point d'aller chercher une réponse névgative, franche et nette. M. de Cobentzl fut » donc envoyé à Pétersbourg, simplement mais » expressément chargé de demander en passant "quelles étaient les disposition^ de la cour de » Berlin. Cela est si vrai que l'ambassadeur de %la cour autrichienne à Berlin , deux jours » avant l'arrivée de M. de Cobentzl, doutait en- »core qu'il viendrait. Mais lorsqu'il a été à Ber- » lin, soit zèle, soit vivacité de caractère, il y » a oublié ou dépassé ses instructions. Dans trois » audiences accordées par le roi de Prusse , » M. de Cobentzl est sorti du rôle de deman- » deur en passant , il ne s'est appliqué qu'à faire «valoir toutes les raisons spécieuses qui pou- » vaient entraîner le roi de Prusse à des mesu- » res de guerre et , en dernier résultat, à une » coalition. Tous ses efforts ont été vains; sa vi- » site n'a changé en rien le système prononcé »du cabinet de Berlin pour la neutralité abso- » lue. I>e prince Repnin et le comte de Co- »bentzl n'ont eu, ni l'un nilautre, aucun suc- » ces auprès du roi de Prusse.... »

Le fait est que le ministre Haugwîlz qui penchait pour la république, mais qui craignait

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la Russie, louvoyait tiuiideinent entre Repniii et Sieyès , sans rien accorder ni à l'un ni à l'autre. «Vous a ave/, pas à nous reprocher, dit-il n un jour au prince russe, d'avoir manqué ni à » nus alliés, ni à nos amis ; nous ne nous brouilu lerons ni avec vous ni avec la république. H Soyez sûr que nous n'avons pas voulu nous 11 allier avec elle. — Et vous avez bien fait, réj> pondit fièremenl l'envoyé extraordinaire du 1) czar, car la Russie regarderait la signature d'uu » tel traité comme une déclaration de guerre; les 11 armées russes sauraient combattre les ennemis

u de mon maître et même ses/aux amis »

Le 10 août, Repniu, après avoir signé une convention préliminaire avec le comte de Cobentzl, déclara que, conformément aux Iraités, trente mille Russes allaient entrer en Gallicie comme auxiliaires de l'Autriche. Cinq jours après, désespérant de faire sortir la Prusse de son immobilité, il partit pour Vienne , tenant dans ses mains l'acte précurseur de la seconde coalition qui, dans le même temps et à une plus grande distance , commençait aussi à se développer d'tuie manière encore plus frappante. C'est ce qu'on verra bientôt quand nous aurons ;i traiter des rapports entre l'empire ottomaa et la France.

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Suite des discussions au congres de Ilastadt. .^^ Roberjot troisième plénipotentiaire français. — Craintes du gouvernement toscau sur la probabilité d'une rupture. — Création de Ja république cisalpine. — Ressemblance de sa constitution avec celle de Fiance. — .Sou trëité d'alliance avec la France. — Coup d'œil sur Tétat de la Suisse. — Spoliations qui y sont commises par le directoire français. — Résistance des pi'tits cantons. — Observiations du cabinet du Luxembourg sur les nouvelles républiques. — Traité entre la France et la Suisse. *— Rapport confidentiel du ministre russe a sa cour — Suite de la mis&ion de Rcpuiii. — Aperçu de la situation de rAngleîcrre et de rirlnnde. — Conspiration des Irlandais-unis AssociatiotiS pairiotifjms dans les trois

royatmes. — Wolf-ïone, Napprr- Tandy , etc. — Tentatives d'invasion en Irlande sous le commandement de Uoche. — Leur effet est manqué. «— Supplice de quelques uns des chefs Irlandais. »^ La conjuration est étouffée. — Efforts du cabinet de Londres pour former une nouvelle coalition.

Revenons au congrès de Rastadt, toujotirj plus ou moins influencé par la marche et les détours de h politique secrète. La légation frau-

çaise, après plus d'un mois d'intervalle, avait enfin répondu à la note allemande du i4 mai, où la députation de l'Empire, discutant les nouvelles prétentions de la France, faisait voir le peu de solidité des raisonnemens sur lesquels ■ on lesappuyait, La réponse des plénipotentiaires français parut peu propre à concilier les prétentions opposées qui retardaient l'ouvrage de la pacification. Sauf quelques concessions peu importantes, le gouvernement de la république persistait dans ses premières demandes.

On en délibéra le 3o juin, et le ministre impérial fit dans la même séance une ouverture préalable, qui fut remarquée surtout à cause des circonstances politiques au milieu desquelles elle était faite. En voici le texte :

« Comme la note des ministres plénipoteni> tiaires français du 22 juin, en réponse à celle » de la députation du i4 mai, ne répond en » aucune manière à la juste attente où l'on était, 3) et que son contenu peut avoir des suites in- » calculables pour l'existence de l'Allemagne, » de ses états et pays situés sur le Rhin, et » même des puissances souveraines voisines , » les délibérations qui doivent avoir lieu k ce » sujet méritent la plus grande attention et la n plus mîire réllexion. Chaque membre delà

» députation en sera déjà suffisamment con*

» vaincu et pénétré , d après le sentiment des

» devoirs qu'impose à la députation l'intérêt

» général de l'Allemagne, qui lui a été confié par

» TEmpereur et l'Empire.

V L'Autriche demande que le protocole lui » reste ouvert, et elle manifestera son vœu , » après avoir -ultérieurement réfléchi, aussitôt «que l'importance de l'objet le permettra. y>

Ainsi rien n'avançait, tout était, pour ainsi dire, en suspens, lorsque le 10 juillet arriva un troisième plénipotentiaire, François-Claude Roherjot , ancien curé de Mâcon , pasteur très éclairé et d'un caractère bienveillant. Etranger aux crimes de la révolution dont il avait embrassé les principes , il n'était entré à la convention qu'après le procès de LouLs XVI et après la révolution du 3i mai. Envoyé aux armées , en qualité de commissaire, il y avait montré du courage et du zèle. S'étant fortement prononcé pour la réunion de la Belgique et de la rive gauche du Rhin, il montra dans cette question des connaissances et des vues politiques étendues. Élu membre du conseil des cinq-cents, après la session conventionnelle, il fut succès < ûvement nommé par le directoire ministre plénipotentiaire à Hambourg , près de la république

batave, et enfin à RsRiadt, où n'inillanl point ses collègues clans leurs formes extérieures, il observa ciinstamment les égards qu'exige la bienséance,

Roberjol se légilima le i3 juillet près f!u comte de Metternich et du ministre directorial de Mayence. Comme il venait directement de Paris et qu'il avait conféré avec le diiectoire, 011 crut qu'il était cbargé d'instructions ullimalives du gouvernement fr;ine;tis, et que son arrivéeaccélèrerail la marche des négociations. I^e fait est que Roberjot élait particulièrement chargé de tempérer les formes dui-es et tranchantes du farouclie Bonnier qui, d'ailleurs, ne vivait pas dans une parfaite intelligence avec son collègue Jean Debry. On se flattait à Paris que Bonnier se départirait de la ligne qu'il avait suivie jusqu'aloi's, par la prépondérance que la présence d'un troisième négociateur, ayant voix comme lui dans les délibérations , mettrait dans la balance.

Du reste on attendait d'un moment à l'autre à Rasladt ïttltima!um des ministres français. L'inquiétude était générale depuis la riipturedes conférences de Sellz. Chacun pariait pour la guerre ou pour la paix, suivant ses vœux el ses intérêts, bien plus que d'après des données sUr

les vues définitives (les grandes puissances , qui cichaient elles-mêmes leur incertitude sous Tapparcnce du mystère.

Le comte de Cobentzl était parti de Rastadt pour Vienne, la veille mémo de l'arrivée de Boberjot, et avant son départ il avait témoigné itérativement à plusieurs personnes (]ui lui faisaient part de leur inquiétude au sujet de la cessation des conférences , que cette inquiétude était peu fondée; que de même que le congrès avait subsisté avant que les conférences commençassent , de même elles pouvaient continuer sans rien souffrir des circonstances qui occasionnaient son départ et celui du négociateur français.

. Â Paris même , dans la sphère du gouvernement , on était persuadé que la cessation des conférences n amènerait nullement une nouvelle rupture avec la cour de Vienne.

« L'Empereur mieux informé, disait le direc- 9 loire à ses familiers et à ses amis, en redoute » plus que jamais les suites ; il parait même » sentir combien elle compromettrait le sort » de l'Allemagne, et sa propre couronne. »

Du reste, il est certain qu'au moment de la rupture des conférences de Seltz, rien n'était encore décidé k Vienne touchant la marche et

l'appui des troupes russes , et que le gouverneloent français n'en avait aucune idée. Le directoire se llatlait même de parvenir tôt ou tard à aplanir les nouvelles dilHcultés qui venaient de s'élever entre les deux cabinets. Comme c'était l'Italie qui en formait le nœud, il était persuadé qu'au moyen d'un nouveau partage il serait toujours en mesure de satisfaire l'Autriche. Mais en même temps il désirait en finir avec l'Allemagne , en amenant la cour de Vienne à sanctionner d'une manière irrévocable la cession delà rive gauche du Kliiu et le système qui en était le coraplénieut.

Mais à mesure que les vues dugouvernemeuL français se développaient on Itaiie , les difficultés s'aggravaient, et tel était le motif qui faisait continuer avec une activité non interrompue les envois de troupes et de munitions à l'armée impériale, sur les anciennes frontières vénitiennes.

Redoutant le renouvellement de la guerre qui pouvait compromettre sa sécurité, la cour de Toscane n'en futque^lus alarmée delà rupture des conférences de Seltz et des préparatifs militaires qui de part et d'autre se révélairaiL Le ministre toscan , marquis Manfredini , excité par le miniabre de France Rçinhardt, qui en avait reçu

rinstruction du directoire, expédia un courrier à Vienne, chargé de demander au baron de Thugut des explications amicales pour la propre sûreté du grand duc. Il savai t que ce ministre possédait plus que jamais la confiance de Tempereur et de. la famille impériale, et qu'il continuait d'avoir presque exclusivement la direction des affaires étrangères.

«c On aurait tort, lui répondit Thugiit, de » supposer à notre cour des desseins guerriers, » malgré toutes les offres avantageuses qui » pourraient lui avoir été faites. Son système est » fondé sur Faccomplissement fidèle et exact , » de part et d'autre, des conditions de la paix j» de Canipo-Formio , et ce n'est que par rap- » port aux événemens arrivés depuis cette » époque, et qu'elle juge contraires au traité, » que les négociations se continuent. Mais, dans » l'incertitude de leur issue, le ministère des • finances, ainsi que le 'conseil antique de «guerre, ou plutôt la commission établie par » ce conseil, sont assidûment occupés, celle-ci » à augmenter sans cesse et améliorer les forces » militaires de l'Autriche , et le départemept des » finances à en trouver les moyens »

Parle style même de cette dépêche, on voit que Thugut n'ignorait pas qu'elle serait cominuni-

quée iui Ciibinet du Luxembourg : celui-ci n'y vit rien cl'inquîélant. Toutefois il ordonna de son côtij des in&snres pour renforcer ses armées, soit en Italie, soit sur la rive droite du Rliiii.

Mais ce qui entravait ia marche du gouverni^ meut français, ce n'était pas seidement Içs embarras de la politique exlérieiire et la difticidté de ses rapports avec les cabinets prf^'pondér^nfi. Maintenir la subordina^lioii, et sa suprémalit! parmi les alliés de sa création , lui paraissait tout aussi difficile.

U est temps de jeter ici un regard en ar? rière à ce. sujet, et de considérer il abord Itf l'épubliqtKî cisalpine qui fut une création, iloa pas du directoire, mais de Bonap;irte. Il la créa après le refus de la cour de Vienne de r tifîei" la convention signée à Montebello avi le marquis de Gallo et qui contenait les bases de la paix définitive. 11 la composa des républiques cispadane et transp:idane, improvisées par la conquête, ce qui réunissait sous la méuie dominalion quatre millions d'babitans et offrait une masse de forces propies à influer sur les événemens ultérieurs. Ce fut donc pendant les préliminaires de Léobeu que la nouvelle république prit le nom de république cisalpine *,

• 9 juillet 1797.

Milan en fut la capitale. Par le traité de Campo- Formio elle s'augmenta de la partie des états de Venise, située sur la rive droite de TAdige, ce qui, joint à l'acquisition de la Valtcline, lui forma une population de cinq millions trois centmille âmes. Ces provinces lesplusbellesct les plus riches de l^urope , composèrent dix départemens. Elles s'étendaient depuis les montagnes de la Suisse jusqu'aux Apennins toscans et romains , et du Tesin à l'Adriatique.

Bonaparte aurait voulu donner à la Cisalpine une constitution différente de celle de la France. 11 avait demandé à cet effet qu'on lui envoyât à Milan quelques publicistes tels que Sieyès et Benjamin-Constant. Mais cette idée ne plut pas au directoire. Ce gouvernement ne voulut pas pour la Cisalpine d'autre constitution que celle à laquelle lui-même devait son existence depuis l'année 1795. Le premier directoire cisalpin fut composé de Serbelloni , Alessandri , Paradisi, Moscati, Containi, tous les cinq chefs du parti français en Italie. Serbelloni était un des plus grands seigneurs de la Lombardie. Le 14 juillet 1797, une fédération générale des gardes nationales et des autorités de la nou« velle république eut lieu au Lazaret de Milan, lii, trente mille gardes nationaux, ou députés

se jurèrent de rester unis et d'obéir à la constitution du nouvel état: le directoire nomma ses miuistres, et les autorités administratives, constitua son état militaire et gouverna la république comme un état absolument indépendant. Dès ce moment les Italiens changèrent: l'esprit national se forma ; quelques années après ce n'était plus la même nation. La soutane, qui jusque-là avait été l'habit à la mode pour les jeunes gens, fut remplacée par l'uniforme militaire; au lien de passer ienr vie aux pieds des femmes, les jeunes Italiens fi'équentérent les manèges, les salles d'armes, les cbnmps d'exercice. Mais le bras vigoureux qui avait créé et soutenu cet édifice allait bientôt lui manquer.

Le 12 novembre 1797, vingt-cinqjours aprésj la signature du traité de Campo-Formio , Bonaparte prit congé du peuple italien , pour se rendre à Bastadl. Il lui lit ses adieux en ces termes:,.. H Vous êtes le premier exemple dans rt l'histoire d'un peuple qui devient libre sans » factions, sans révolutions, sans déchiremens.

H Nous vous avons donné la liberté, sachez la n conserver. Vous êtes, après la France, la répun bliquc la plus populeuse, la plus riche ; voire «position vous appelle à jouer un grand rôle » dans les affaires de l'Europe.

» Pour être dignes de votre destinée , ne fai- » tes que des lois sages et modérées.

)» Faites-les exécuter avec force et énergie....» C'était le général fondateur qui avait nommé à toutes les places de la nouvelle république ; le directoire en conçut de lombrage et se propos^ de bonne heure de modifier et même de détruire entièrement l'ouvrage législatif et administratif de son général.

Il voulut de prime abord enchaîner la répupublique cisalpine par un traité d'alliance. Bonaparte, qui était alors à Paris, prévoyant les difficultés que susciterait l'Autriche pour reconnaître la nouvelle république , fit circonvenir M. de Cobentzl et obtint de lui une sorte d'initiative de reconnaissance parla note que ce ministre impérial remit, le a a mars 1798, à M. de Melzi, député de la Cisalpine à Rastadt, et que celui-ci s'empressa d'envoyer au ministre des relations extérieures à Milan. Elle était conçue en ces termes :

« Le soussigné, ministre plénipotentiaire de 1» sa majesté impériale et royale apostolique , n'a » pas manqué de faire parvenir à son auguste » maître les différentes notes qui lui ont été re- 3> mises par le citoyen Melzi d'Eril; et, en consé- » quence des ordres formels qu'il a reçus , il est

D niitorisé à assurer le citoyen Melzt d'Eril que n S. M. a reçu avec beaucoup de «lalisractiou l'exn pression des sentimens de la république cisal- » pine envers elle. Cette république peut ètreas- » surée également d'une réciprocité entière et H conslante do la part de l'Empereur et roi dont » le désir est de maintenir la bonne intelligence j> et l'harmonie entre les deux états. Quant aux w excès qui doivent avoir été, commis par des «brigands sortis des montagnes du Tyrol, le w soussigné est chargé d'assurer le citoyen Melzî » qu'il a déjà été donné les ordres les pins po- » silifs, lesquels seront encore renouvelés pour n empêcher qu'il se commette à l'avenir sur B les frontières aucune incursion et autres dé- 11 sordres préjudiciables à la tranquillité des H territoires respectifs, et pour que les conlre- 11 venans soient sévèrement punis; S. M. étant H bien éloignée de tolérer jamais rien qui soit eon- » traire aux principes de bon voisinage qu'elle » désire de voir subsister entre ses états et ceux n de la république cisalpine. Le soussigné 11 éprouve la plus vive satisfaction de pouvoir » transmettre au citoyen Meizi d'Eiil ces té- » moignages signalés des sentimens de son mal- M tre envers la république cisalpine. »

Mais presque en même temps les mini=tres

de cette république à Paris, Visconti, Serbelloni et Rangoni , intimidés par les menaces du directoire, négociaient avec M. de Talleyrand, ministre des affaires étrangères, et concluaient, contrairement a leurs instructions , un traité d alliance et de commerce qui soumettait véritablement la nouvelle république à la souveraineté de la France. Les kabitans de la Lombardie,qui s'étaient flattés jusqu'alors qu'en proclamant la république cisalpine , le directoire de la république française avait l'intention de leur accorder les droits d'un peuple indépendant , en furent cruellement désabusés par la teneur de ce traité qui^ sous le masque d'une alliance, rendait les autorités et la force armée cisalpines dépendantesdu directoire exécutif de France. Quelle qu'eût été jusqu'alors la docilité des conseils législatifs de Milan, ce traité leur fit voirl'abune qui s'ouvrait sous leurs pas. Il donna lieu dans le conseil des jeunes à une discussion fort animée^èt n'y fut ratifié que par une faible majorité. Mais lorsqu'il fut porté au conseil des anciens, celui-ci le rejeta * à la presque unanimité.

Le directoire français trouva fort mauvais cet

* Le 12 mars 179^.