SM

se trouvait élevé à V égard des Provinces-Unies doot.il prit le titre de prince souverain^ La vanité bolUadaise en fut flattée ; elle avait été amorcée par la cour de Louis Bonaparte et appelait de tous ses vœux la monarchie pour s'en disputer les hochets. Le duc de Saxe-Weiraar, le grand*ducde Bade, le roi de Wurtemberg se réunissaient succèssivement aux alliés ; le landgrave de Hesse rentrait dans ses États ; le roi de Danemark avait été forcé à signer un armistice qui présageait sa rupture avec la France ; Murât, pour ainai dire engagé avec les Anglais et les Autrichiens avant la campagne dans laquelle il venait de servir avec tant de valeur, s*était empressé, après la bataille de Leipsick et dès le ââ octobre , d'arrêter avec le comte de Hier, au quartier général de Oblendart, les bases de son traité avec la cour de Vienne, et de partir pour Naples afin de le mettre à exécution. Quant à Beauharnais, il demeurait encore alors fidèle à son maître et repoussait noblement les offres briUanlea que lui faisaient les alliés (1). Quoiqu'il eût peu â comp* ter sur le peuple italien qu'il avait personnellement aliéné, et dont la haine égalait la misère, peut-être cependant preuait-il , comme tant d'autres , pour l'expression de l'opinion publique les flagorneries basses et intéressées d'un tas d'intrigants, poètes, orateurs et pamphlétaires, ces thuriféraires de tous les pouvoirs.

En dépit des efforts de Soult et de Suchet , la

(1) Yoyei la pièco pstificative K.

fortune de Napoléon n'était pas plat prospère au Midi qu*au Nord. Les Anglais avaient attaqué Saint- Sébastien dès le 28 juin 1815 ,' ils y entrèrent le 51 août , et quoique les Français fussent encore maîtres de la ci^delle, les habitants, heureux de se voir délivrés de leurs ennemis, n*en reçurent pas moins les vainqueurs avec enthousiasme. Mais ceuxci o*y répondirent que par des coups de feu ; la dépulation envoyée au quartier général y fut insultée; le meurtre, Tincendie, le viol , tous les crimes que peut inspirer la barbarie la plus e£Frénée , désolèrent cette malheureuse cité. Rien n'y fut épargné; le sexe, Tenfance, la vieillesse, toutes les classes, toutes les conditions eurent à pleurer d'innocentes victimes, et ce fut le huitième jour de l'occupation qu'eurent principalement lieu ces horreurs, circonstance qui les rend plus criminelles encore. Enfin, de seize cents maisons , il n'en resta debout que trente-six. Les habitants échappés au meurtre et demeurés sans asile , fuyant les décombres et les cendres de leurs habitations dont ils emportaient quelques effets soustraits au pillage, étaient poursuivis , pillés , massacrés. Wellington crut justifier la conduite de son lieutenant en disant : Pourquoi les habitatUs de SaintSéàastien n'ont-ils pas fait rendre la ville? Certes, l'Espagne doit beau^ coup à l'Angleterre et ne l'a peut-être pas assez reconnu; mais comment la Grande-Bretagne pourrat-elie jamais effacer de son histoire les taches de sang dont son armée l'ont souillée à Saint-Sébastien?

L)fts éehècs ëtH*oiitéb au lllâf étaient d\iïï(è trèélëgèfê importance prëH des dé^âstl^ft eMuyés aa Iford j oà Napoléon, atidéi malheureui dan^ les plaines fertiles de la Sa^e que dans les steppes glacés de la Russie , avait perdu trois cent mille hommes tués, blessés ou prisonniers, et dbuze cents pièces d'artillerie (1). Il serait très-curieux de comparera cette occasion les campagnes de Saxe , faites dans les dix -huitième et dijl-tiéuvlème siècle par le grand Frédéric et Napoléon. Le terrain était le même, mais quelle différence de moyens ! Le héros prussien, ai^ec quatre li cinq initiions de sujets. Sans forteresses, sans finances, n'ayant longtemps d'autre allié que l'Angleterre qui remplit mal les engagements qu'elle avait pris avec lui , et se trouvant à la fin absolument seul, lutte durant sept ans contre la France, l'Autriche ^ la Russie, la Suède, le corps germanique, et fait la paix sans avoir cédé un seni village des conquêtes même qu'il avait Faites en Si* leste dans une guerre prédédente ; et Napoléon régnant sur plus de quarante millions de sujets, occupant des forteresses sur deux fleuves placés en avant et en arrière de ses ennemis, ayant iibe troiétème et formidable ligne de places fortes sur sa frontière, ne peut malgré trois victoires , se main* tenir six mois sur le théâtre de seS triotnphéS , et , après y avoir perdu et son armée et ses conquêtes , il compromet et les conquêtes qu'il ti'ouvà faites et

(1) Voyec ta pièce JQtliBcative L.

le sceptre même qu'il illustra par quarante yicloires, seul héritage de pure vanité qu'il dut laisser & la Frauee pour prix de aea colonies ruinées, de sa marine détruite et de tant de sang répandu.

CoBTention de Leipsick pour VadmiDittration des pays conquis.

— Steio. — Pozxo di Borgo. •— Pamphlet. — Les quatre minislres dirigeants. — Napoléon. — Sa situation. — Traité de Yalençay. — Négociation de Francfort. — Déclaration des alliés. — Négociation avec les Suisses. — Violation de leur neutralité. — Ils Papprouvent. — Préparatifi de Napoléon. — Rapports de la commission du corps législatif.— Irritation de Tempereur. — Les partis» — Murât. — Sicile.

— Position de Murât. — Son traité avec les alliés. — Irrégularité de ce traité. — Genève. — SaToie. — Danemark.

— Bernadolte. — Traité de Kiel. — Napoléon n'a pins un seul allié. — Reprise des négociations. — Conférences de Langres. — Instructions des négociateurs alliés. — Instructions de Gaulaincourt. — Congrès de Châtillon. — Le pape,

— Brienne. — Correspondance. — Pleins pouToirs presque aussitôt révoqués. — Suspension et reprise des conférences.

— Projet présenté par les alliés. — Conférences de Lusigny. — Traité de Cbaumont. — Opinion de Castlereagb.

— Réclamation des alliés en faveur du pape. — Sa réintégration due à Murât. — Fin du congrès de ChAtillon. — Lettre de Caulaincourt. — Du royalisme. — M. de Tallcyrand. — Promesses du Prétendant. — Faveur de sa cmise on Angleterre. — Benjamin Constant. — Députation royaliste repoussée à Troyes. — M. de Vitrolles. — Reims. — Murât. — Arcis. — Nouvelle combinaison militaire. — Curieuse lettre de Napoléon. — Lettres interceptées. — Leur eflfet. — Caulincourt. — Conseil de guerre de Pougi. — Marcbc sur Paris. — Départ de Marie-Louise. — Les alliés devant Paris* — Capitulation.— On ne traite plut «Tec Mu-

poléon. —-DécYiëaoce. — Noble réponse d* Alexandre à Caulaincourt. — Abdication. — Traité de Fontainebteaa. — I>épart |M>ur lile d'Elbe. -** lUlie. — Seult. — Cbaterabriand, — Constitution du sénat. — Lettre de Tabbé da MoDtesquiou. — Arrivée de Monsieur, comte d'Artois, -^ Hausse des fonds publics. — Pénurie du trésor. — Coa* vention du 25 avril. — Traité du 30 mars. — Retour vers le prétendant. — Le roi débarque à Calais. — Il reçoit les marécbaui à Compiègne. — Arrivée à Saint-Ouen. — 9a déclaration du 3 mat. — Son entrée à Paris le 3. — Charte constitutionnelle* — Traité avec Ferdinand VII. — Tniké de r Au triche avec la Bavière. — Réunion de la Belgique à la Hollande. — Confirmation du traité de la quadruple alliance. — Résumé.

Avant d'esquisser le tableau des éréuements politiques de Tan 1814, nous devons diriger les regards de nos lecteurs sur ceux qui, vers la iîn de 1815, devinrent les résultats nécessaires de la mémorable bataille de Leipsick, époque où une révolution complète et féconde s*opéra dans les opinions, les intérêts et la direction des grands cabinets européens/ Non-seulement la connaissance de ces cboses est indispensable, mais il faut encore, pour éclaircir les ténèbres de celte portion de Thistoire contemporaine se faire une idée juste ducaractère, des talents et de Tunion des ministres alors les plus infiuenis.

Les princes de la Confédération du Rhin se réunissaient successivement aux alliés, ou promettaient secrètement de s'y réunir, â l'exception pourtant du roi de Saxe, du prince primat, grandduc de Francfort) des princes d'ïsenbourg et de

La I^ajen. Le dépouillement du respeetable Frédéric-Auguste était devenu nécessaire à la Prusse p^ur la rendre forte, et par conséquent aux intérêts daFEurope. Charles de Dalberg avait plus que tout autre irrité contre lui les souverains alliés , comme promoteur de la Confédération rhénane; aussi le général de Wrede déclara-t-il au ministre bararois près de ce prince que sa mission était ter- ■lioëe. Le grand-duc se retira dans son évèché de GoQStance, et une proclamation le déclara, te 28 oc« tobre, ennemi des alliés , et ses États , promis à la Bavière par le traité de Ried, furent mis sous le séquestre. On ne reprochait au prince d*Ysenbourg que son attachement à l'ennemi commun. Quant au prince de La Layen , sa faiblesse ne forçant à aucuns ménagements , on le punit de sa parenté avec le prince primat et de l'alliance qu'il avait contractée en France. Tels furent les seuls princes que les alliés repoussèrent. L'accession de tous les autres ^ la moderne croisade rendait indispensables des arrangements propres à régler leiir coopération , ainsi que l'administration du pays dont on n*accueillait pas les souverains; la l)ase de cet arrangement administratif fut la convention, déjà Conclue à Leipsick le 21 octobre, entre TAutriche, la Russie, la Prusse et la Grande-Bretagne, sur les mesures à prendre pour la réunion de toutes ks forces disponibles de V Allemagne durant la guerre t et les moyens d'y faire contribuer tous lespays occupés; la Suède y donna son assentiment. En conséquence, il fut établi un département ceo-

— 1815 — Ifi

tral d^admidistNIiotl, qu'on munit des pouvoirs de toutes les puissances alliées , et dont ^autorité s*étendait sur les pays conquis demeurés sans souverain , ou sur ceux dont les soùTerains n'avaient pas accédé à Talliance ; ce. qui hâta la réunion des Iretardataires. La direction de ce département centt*al fut confiée au baron de Stein, ce patriote éclairé, 2élé , désintéressé , dont nous avons déjà cité les utiles travaux ministériels eii Prusse, ses soins pour la formation et la direction du Tugendbuud, enfla ses Négociations secrètes en Russie. L'on subordonna à cet homme de tète et de cœur les gouverneurs des provinces qui devaient être nommés par lui ; chacune des cours alliées délégua un agent ^ suffisamment autorisé , pour siéger au qiiartier général et y former un conseil administratif chargé de donner ses décisions sur les objets en litige , et le partage des prestations des diverses provinces entre l'Autriche, la Russfe, la Prusse, la Suède et le Hanovre. Ce conseil , délibérant à Francfort sur l'étendue que devait avoir ses attributions, présentai deux projets. Par le premier, on suspendait les fonctions gouvernementales des princes de la Confédération du Rhin ou de ceux au moins qui avaient été les auteurs du pacte antigermanique du 12 juillet 1806; faiesure rigoureuse, mais qui pouvait paraître juste. Par le second projet , on laissait ces ftmctions souveraines, soit à ces priilces, soit A leurs fils aînés, généralement considérés comme ennemis du système français, mais en les subordonnant A la direction de l'administration centrale*

Ces propositions STaient pour but « tant de contri* buer aux succès de la cause commune que de poser les bases premières d'uoe nouvelle organisation du corps germanique. £n effet, les princes placés dans cette pénible position se trouveraient heureux plus tard de la voir s'améliorer, et recevraient alors comme une véritable faveur ce qu*on leur accor<* derait de pouvoir. Ainsi pensait et parlait la poli^ tique ; mais une équité plus sévère fit rejeter ces deux projets par les monarques alliés , et Ton se décida à garantir à tous leur souveraineté, sous condition qu'ils se soumettraient aux modifications que la future constitution germanique exigerait. Le département central fut chargé, non-seulement de Tadministration des provinces occupées, mais encore du soin de pourvoir à l'entretien de la grande armée ; et les trois grandes puissances cou* tinentales convinrent d'un système de levée militaire purement prise parmi les indigènes, composée de volontaires et troupes de ligne , de landwehr et de landsturm.

Au moment du triomphe qui faisait prendre ainsi aux quatre grandes puissances un rôle dictatorial dans les affaires de l'Europe, le général Pozzo di Borgo fut envoyé h Londres , où il s'était fait honorablement connaître. Sa mission était de trai* ter avec Gastlereagh, au nom de l'empereur Alexandre, qui faisait alors rédiger et répandre un pamphlet intitulé : Tableau politique de l'Europe depuis la bataille dé Leipsick. Dans cette brochure, généralement assez médiocre, il était dit.

- 1813 ~ dS»

an parlimt de Napoléon : Vingt prétendues vic' toirea et la conquête de plusieurs provinces se réduisirent à des marches militaires à travers un pays cédé momentanément , par suite de la combinaison la plus hardie, la plus heureuse qui jamais ait été faite à la guerre. C'était a?ouer indirectement le plan de retraite dont on retrouve des traces dans les proclamations russes de 181â, mais qui ne fut jamais totalement avoué. On lisait en outre dans cet écrit : u Les Français repassent ut le Rhin ; le rêve de la monarchie universelle s'est » évanoui. L'Europe est vengée ; mais jusqu'où » doit-elle pousser sa vengeance? Les souverains )» feront'ils expier à tout un peuple les crimes d'un >» seul individu ? Non ; c'est bien plutôt le fanatisme » de la générosité qu'il est sage de prévoir. L'arrêt » sur la France est encore suspendu, quoique pro- » nonce ; c'est à elle à en arrêter rexécution* La » Hollande vient de donuer un grand exemple. La » France n'a qu^un pas à faire pour avoir la paix, » c'est de recouvrer aussi son indépendance. L'£u- » rope ne lui demande que son bonheur. Elle n'est » pas susceptible d'être effacée de la liste des na- » tions. Les Français n'ont rien à redouter. Napo- 91 léon ne doit plus régner. Il importe aux Français » d'avoir leur souverain légitime. Serait-ce une » faction, un étranger, un autre Bourbon qui » lutteraient contre un aventurier plus renommé » qu'eux tous ensemble? Que Bonaparte tombe, » Louis XViiLn'a plus de rivaux. La France peut » tomber dans l'anarchie , appartenir â tout le

» monde allii de n*^tre plus à persane , mais niil I» ne régnera sur elle que celui qni peut y régner. » Cet écrit , oà l'etprit du rédacteur émigré (La Maiaoofèrl) t*était glissé parmi les nobles pensées du souverain qu*ll servait, n'en fut pas moins, quoiqu'il ne remplit pas entièrement les vues do eelal-«i , jeté dans lea provinces situées sur la rive gauche du Rhin , et parvint même clandestinement i Parié aux agents du prétendant, qui en firent d'autant mieux valoir les généreux principes, qu'ils étaient conformes aux déclarations publiques des alliéa. Il n*en était pas de même de Tespèce de pro* pbétie en faveur de Louis XYIII ; les trois puissaa-» ces continentales étaient loin encore de songer à la restauration de la maison de France et à la chute de Napoléon ; le ministère anglais seul tendait vers ee double but et en concevait Tespérance ; mais que d'intérêts croisés k ménager pour Fatteindre ! Rien, in effet, n'est plus difficile (et c*est une grande leçon politique fournie par l'histoire àeê campagnes de1813 et 1814) que de faire constamment marcher dans la même voie les membres d'une coalition d'États , à système souvent divers , bien que du salut commun de tous dût seulement résulter la sûreté de chacun. Il fallait donc , pour le succès de cette œuvre miraculeuse, que les ministres dirigéants des quatre puissants cabinets alliés fussent, par un heureux coup du sort, profondément péné* irés de la gravité des chances aventureuses de cette association, en vissent d'un même œil Tutiique re-^ mède, et surtout s'entendissent sur la nécessité

- 1818 - fit

|M>ur chacun de sacrifier momentanémetit Iti iii(érèU particuliers de sa patrie à i'idtërèt commua et plus durable de la république européenne» Ces hommes (d'expérience et d*honnettr au moins), inspirés de l'esprit conserfateur de William Pitt, étaient : 1<» Mettemichy qui, ayant conçu la salutaire idée de reconstruire la puissance autrichienne •ur de nouvelles bases , profitait des circonstances ponr faire acheter son alliance â un prix utile à soil gouvernement sans être onéreux è ceux auxquels il s'unissait , et refusait toute concession propre k affaiblir le corps germanique en ruinant l'un de sét principaux membres, â*" Hardenberg, qui , aprèa «voir préparé ou du moins entretenu le grand ffiou* Tement des esprits à l'aide des sociétés secrètes, et recréé dans la Prusse, par d'utiles réformes , une unité nationale qui n'avait été jusqu'à lui que rosiivre du génie militaire, voulait replaeer son maître dans une situation plus avantageuse même queoelltf qu'il avait eue précédemment, en lui donnant^ par Un accroissement de territoire, une consistance politique toute nouvelle. 3* lYesseirode, qui, trâl-* tant au nom d'une puissance dont l'importance avait été révélée parla campagne del8id,posséditt tous les talents nécessaires sous un gouvernement absolu, où, poui* servir utilement son maître « il faut marcher avec une prudente constance vers le but que souvent il n'aperçoilt pas lui-mdme encort^ et le mettre ainsi dans le cas de s'éclairer sar tca vrais intérêts, sans risquer de choquer sa vanité «ai paraissant la kii montrer. 4« Casilereagh, fidèle

Sa& *- 1815 —

aui inspiratioiia du ministre dont il fut l'élève , et dirigeant uo cabinet qui, seul, pouvait fournir aux trois autres les secours sans lesquels ils n'eussent pu lutter contre rhomme dont le salut ou la chute devaient encore influer sur les destinées du monde. Ces quatre ministres étaient alors les homibesles plus éminents de l'Europe, non-seulement par leur position, mais parce qu'ils avaient tous des idées positives; embrassées avec réflexion, suivie^ avec persévérance, mises en jeu avec une habileté assez flexible pour se prêter à tous les événements. Le premier, éclairé par les malheurs' passés, semblait indécis, puisqu'il ne voulait rien hasarder. Le ministre prussien, dont le souverain avait plus h perdre qu'à gagner dans une indécision qui chez le prince de Metternich n'était que de la prudence, marchait d'une allure plus vive. Celui qui traduisait diplomatiquement l'intérêt plus encore que la pensée de l'empereur Alexandre mettait dans les négociations une dextérité qui soutenait la Prusse, entraînait TÂutriche, et liait ces gouvernemenls à celui de la Grande<^Bretagne. Enfin, Castlereagh stipulant pour ce dernier cabinet, imprima dès lors un élan triomphateur aux trois autres. Hais en dépit des vues étendues et saines des quatre négociateurs , ces cabinets n'eurent longtemps pour objet que l'indépendance continentale, sans concevoir ridée de la consolider par la chute complète de Napoléon ; ils croyaient faire assez en le repoussant dans ce qu'ils nommaient ses limites natureHes* Mais deux choses , pénétrées ou prévues par tous

lêê hommes Traiment politiques de cette époque , devaient , en dépit des souverains , décider autrement du sort de TEurope; rinflexibilité de Napoléon , déterminé h rompre plutôt que de céder, et la politique de 1805, qui était encore celle de l'An* gleterre en 1815 , système connu de tout ce qui pouvait influer sur les déterminations des alliés; tel est le tableau qu'il nous reste à tracer ici.

L'année 1815 était plus désastreuse peut-être pour Napoléon que la précédente; la campagne de 1812 avait affaibli une prépopdérance qui tôt ou tard pouvait encore renaître; celle qui la suivit détruisait irrévocablement cette prépondérance oppressive, et l'empereur des Français avait épuisé ses forces agressives, faule d'avoir pu ou voulu se réduire à une défensive vigoureuse. qui, avec les immenses ressources de la France , eût , en usant la constance de ses ennemis, conservé intact le territoire de l'Empire tel que la révolution l'avait pré* paré, et que le nom du célèbre gagneur de batailles protégeait encore ; n^ais ce genre de guerre n'était peut-être pas plus dans son génie que dans son ca« ractère«

L'empereur des Français était arrivé à Paris le 9 novembre , époque remarquable , puisque ce fut celle où les dernières troupes françaises laissées à Hoccheim pour couvrir la retraite de l'armée furent chassées au delà du Rhin , et où les alliés , plus étonnés qu*enivrés de leurs succès, et redoutant de n'en pas venir à une fin heureuse, tirent encore des propositions de paix dont Napoléon ne sut

point tirer pat^ti, qttolque ce fût pour lui te dernier bienfait de sa fortune. A peine voulait*ii consentir Il céder à ceui-ci ce dont ils s'étaient déjà emparé. Faut-il Tett blAmer rigoureusement , sans noter la différence entre un soldat parvenu et un monarque héréditaire ? Puis, si d'une part il jugeait sainement sa situation pcrlitique, d'une autre il s'imaginait que les alliés n'agissaient point avec franchise , et dans le doute, il aimait mieux lutter contre le malheur et risquer de tomber en espérant quelques chances favorables, que de préparer lui-même sa chute en se plaçant au-dessous du r61e brillant qu'il s'était fait. Il ne s'aveuglait cependant pas sur les dangers qui If menaçaient ; èar ayant , aussitôt après son arrivée, rassemblé son conseil d*État, il dit, comme sortant d'un rêve pénible : « Les Bavarois ! les Bail varoist j'ai passé sur leur corps ; j'ai tué Wrede » (il le croyait, mais ce général n'était que blessé); » l'invasion court ; le temps presse. Eh bien! mes- » sieurs, que fere2-vous?qu'ave2*irous à médire?» On lui représente que des adresses arrivent de toutes parts, brûlantes de zèle et de fidélité. » Qu'est-ce que tout cela? répond-il ; est-ce que j'y n crois? ne sais-je pas comment elles se fabriquent? )t ce qu'il me faut, c'est de l'argent, des hommes et » point de phrases : c'est d'arrêter l'invasion qui M menace l'Empire ! »

Parmi les ressources militaires dont l'empereur des Français eût voulu fortifier son pouvoir chancelant 4 il jeta les yeux sur ses héroïques armées d'Espagne et les excellents généraux qui les com*

-7 1815 - iSl

aiaiidaieBl* HaU pour les faire passer du Midi au Iford , il eût fallu termioer la g;uerre ruineuse de la Péninsule et faire évacuer ces contrées par le# Atiglais. Pour y parvenir un seul moyen lut restait; c'était de conclure la paix avec Ferdinand VIL C'était d'aiitant plus pressant que Wellington visait* disait-on , a la couronne d'Bspagne , ce qui n'eût pas été plus eitraordinaire que de voir Bernadotte aur les marches du trône de Suède. On prétendait que ce projet avait des partisans dans le sein de^ cortës, que ce lord , pour changer son épée en «ceptre, eût facilement passé de la communion aur glicane h la religion catholique, et que nombre d'intrigants espagnols eussent favorisé son ambition dans l'espoir de régner plus librement sous u« roi élu que sous un monarque héréditaire. Quoi qu'il en fût, Napoléon, craignant qu*un congrès eu* ropéen ne pronançât entre Charles IV et Ferdinand, crut devoir, tant par cette raison que par celles ci-dessus exposées,. replacer lui-même sur le trûne celui qu'il en avait fait descendre, qu'il avait proclamé usurpateur , qu'il retenait prisonnier de* puis six années (1), se flattant que ce prince, rétabli par lui, accéderait à ses volontés plus facilement que tout autre.

(1) Parmi les pertonoes auxquelles la garde de Ferdinand Vil fut confiée pendant sa longue détention à Yalençay, il faut distinguer M. Bertbeoiy , qui de mars 1810 à février 1811, exerça les fonctions de gouverneur du chÂteau. Sa cou* duite lui mérita con&tammeot restiine du royal prisonnier, qui la manifesta : V* par une lettre que ce pruice lui -aUressa à

Napoléon écrivît donc dès le ISnorembre 181S, Il ce malheureux prince, qu'il désirait terminer promptement les afIPaires d*Espagne où les Anglaië fomentaient \e Jacobinisme et travaillaient à établir ttne république. Voulant indirectement influer sur Tesprit de Ferdinand, il rappela le duc de San-Carlos, alors exilé en Suisse , et Tenvoya â Val^nçay, après lui avoir parlé du vif intérêt qu'il portait au roi et de sa disposition à reconnaître la constitution des corlès. Le comte de la Forest, également en* voyé à Valençay , où il arriva sous le nom de Dubosque , ne trouva pas le prince et ses conseillers

Pari» le 23 février 1811 ; So par raccueil qu'il lui lit à Madrid en 1833 et par le diplôme du 36 novembre de cette aooëe qui lui coufëra la grande plaque de 4«e classe de Tordre royal et militaire de Saint-Ferdinand ; 3o par les pressantes recommandations du roi auprès de Louis XVIII, au mois de décembre suivant , pour faire confirmer à M. Bertbemy le grade de maréchal de camp qu'il avait obtenu à Naples, et dans lequel il avait été reconnu avant les Cent-Jonrs, confirmation qui n*av«iC pas reçu d'eiéculion après le retour de Gand , quoique dans cet intervalle M. Berthemy ' n'e(lit point pris de service, mai* qui lui fut alors immédiatement accordée; 4o enfin par le diplôme «le chevalier de Tordre de Charles III qui lui fut expédié de Tolède le 3 avril 1835. Tout cela atteste, même après plue de 13 années, le souvenir reconnaissant du monarque et Thonorable caractère de M. Berthemy. Nous aimons à rendre ici cette justice à un militaire qui se montra aussi humain que respectueux envers le malheur, à une époque et dans une situation où il était si rare et si dangereux de se coodoire ainsi.

( Noie ds VédîUur.)

— 1815 — fi35

disposée â eotamer la négociation qu^on leur proposait. Comment, en effet, traiter sur des objets aussi importants sans connaître exactement la si* tuation des choses en Espagne ? Et comment l'eûtil connue , lui prisonnier , sans libre correspondance , quand la plupart des Français même étaient à cet égard dans la plus complète ignorance? Fer-» dinand répondit donc le 21 novembre, en répétant ce qu*il avait déjà dit au comte de la Forest : Çu*U ne pouvait rien faire sans le consentement de la nation espagnole ; que Napoléon , en le replaçant sur le trône, avait , pour traiter avec la régence^ des moyens qui /m manquaient ; que pour traiter lui-même avec Sa Majesté il serait nécessaire que des députés Vinstruisissent de l'état des choses , leur présence pouvant seule rendre les transac*tîons authentiques et valables. Après quelques pourparlers, Ton parvint cependant à s'entendre, et, le 11 décembre, le duc de San-Carlos et le comte dé la Forest signèrent un traité stipulant : « Union et amitié; reconnaissance de Ferdinand YIl » comme roi d'Espagne ; intégrité du territoire esn pagnol ; remise des places encore occupées par n les Français ; engagement par Ferdinand Vil (et i> c'était là le but essentiel du traité) de faire retirer n les troupes anglaises des provinces et places qu'el- » les occupaient; engagements réciproques, par » les puissances contractantes , de défendre l'indé- >» pendance de leurs droits maritimes , conformé- 1» ment aux stipulations du traité d'Utrecht; con- 1» servation de leurs droits et prérogatives a tous « 20

» etpagBoU ayant «erTî le roi Jattpb. » (Qel arti^ clf 8 était de nature à réfoUer le palMCisine et* pagBoK) « Obligation de payer au roi CharleaiV «ne •omme annuelle de trente millions de réaua (sept i> nillîona cinq cent mille fr.)« et deux millieni n (cinq cent mille fr.) à la refne en eaa de veufage,» Le reste des quinae articles de ce traité était rela* tif é l'exécution de ceux que nous tenons d'analyser*

Par cet acte diplomatique Napoléon ne cédait que ce qui lui était déjà enlevé , bors la personne du roi , dont il espérait se faire un utile et aveugle instrument. Quant à PEspagne , elle avait plus à y perdre qu'a y gagner* En effet, déjà délivrée et pouvant demeurer en paix , il lui eût fallu , en acceptant ce traité, commencer une lutte maritioie avec FAngleterre ; niais une autre question se présente ici* Certes , Tinsurrection espagnole fut longtemps noble , bérolque , admirable ; mais si TEspagne se fût loumise à Napoléon, que de ravages, quede mas* sacres , que d'infortunes auraient été épargnés à ce pays 1 L'Amérique ne se serait peut-être pas séparée de la métropole ; l'esprit démocratique sur^ tout n'eût pas fait dans la Péninsule des progrès d'autant plus ruineux que la classe moyenne n*y est pas assez nombreuse pour en fournir les éléments*

Les succès des alliés pouvaient faire tomber le roi Josepb aussi paisiblement que le roi Jér6me, voilà ce que disaient les Espagnols qualifiés io#ep/ios. Mais sans cette insurrection , que provoqua

M ftNiM politiqiM de Napoléon, celui-ci aurait-il perdu tant d*lioinmes et de trésors , rendu rAngle» terre si fière de ses succès belliqueux , présenté I l'Allemagne et à la Russie l'exemple stimulateur d'une résistance populaire, ravivé chCE les puis* sanèes européennes une vigueur qu'elles avaient perdue , et inspiré â leurs cabinets la détermination qui leur assura la victoire ?

Nous ne suivrons pas ici le duc de San-Carlos et don Joseph Palafox dans les missions qui leur furent données par le roi pour porter en Espagne le traité de Valençay , missions qu'ils reçurent , l'un le 1£{, l'autre le 25 décembre. Avant d'en exposer les résultats qui trompèrent les voeux de Napoléon, nous remarquerons ici que le roi Joseph , se trou« Tant encore à Madrid en 1811 , et voyant les guerriers français lui refuser toute obéissance, avait rédigé une abdication qu'à la vérité il ne produisit pas 9 mais qu'il parut hésiter à se départir du titre de Majesté Catholique quand , expulsé de TEspa* gne , exilé à Morfontaine , abandonné de tous , on lui demandait cette abdication. Ce fut à cette occasion qUe Napoléon , impatienté , laissa échapper cette phrase spirituelle : En vérité, ne dirait-on pas que Je lui enlève sa portion d'héritage du feu roi notre père ?

Des ouvertures de paix avaient été faites par les alliés le 9 novembre 1815. Le baron de Saint*Aignan (Rousseau), beau-frère de 'Caulaincourt et ministre à Weimar , avait été arrêté dans cette ville

le 34 octobre (1). Ajaat réclamé, il fut aceueiUî par le comte de M etternicb , qui lui témoigoa ua désir sincère de la paix , en ajoutant : mais r|ue nul moyen indirect n*y conduirait; que la coalition demeurerait unie , et qu*il fallait s'expliquer franche^ ment. Puis le ministre autrichien l'envoya à Tœ* plilz , et le rappela à Francfort , où il arriva le 6 novembre. Enfin, M. de Metternich lui déclara que personne n'en voulait à la dynastie de Na^ pôléon; qi^e l'Angleterre était plus modéréequ'on ne le pensait; que ce que M. de Meerfeld avait été chargé de dire de la part de l'empereur Napoléon pouvait donner lieu aux paroles qu'on le priait de transmettre sans rien changer. Le 9 , dans une entrevue avec MM. de Metternich et de Nesselrode , le baron de Saint-Aignan écrivit une note(â) portantqu'en réponseaux propositions transmises (3) par le comte de Meerfeld (qu'il écrit Merwelat) , on lui demandait de rapporter à Sa Majesté « que les puissances coalisées étaient engagées par » des liens indissolubles; que des engagements » réciproques leur avaient fait prendre la résolu* » tiôn de ne faire qu'une paix générale; que les » souverains étaient unanimement d'accord sur la }> puissance que la France doit conserver en se ren- » fermant dans ses limites naturelles qui sont le » Rhin , les Alpes et les Pyrénées ; que l'indépen*

(1) Extrait d^an Moniteur supprimé.

(2) Id, Moniteur supprimé.

(3) le 17 octobre.

H iUpce de. rAllemagae était uoe coodition sina ^ qud non ; riodépeadauce de FËspagne et le réta* » blissement de raocienne dynastie égalemeDt une » condition sine quû mm ; que les frontières de » TÂutricheet en Italie Télat de la Hollande se* » raient un sujet de négociation , mais que la HoU » lande et Tltalie devaient être indépendantes; que » TÂngleterre était prèle à faire les plus grands » sacrifices pour la paix , ftmdée sur ces bases , » et à reconnaître la liberté de commerce et de » navigation à laquelle la France a droit de pré* » tendre; que si ces principes étaient agréés, on 1» pourrait neutraliser un lieu où les plénipoten-* » tiaires se rendraient , sans que les négociations » suspendissent les opérations militaires. »

Cette note écrite , lord Âberdeen arriva , on la lui lut , et, il fit Fobservation que les expressions iiberië du commerce et de la navigation étaient bien vagues ; M. de Metternich en convint et les supprima; mais sur les raisons alléguées par le négociateur français, elles furent rétablies , et le ministre britannique dit que r Angleterre passé* dait beaucoup , et rendrait à pleines mains. Ce furent les seules expressions dont il se servit après une observation qui lui était d'autant plus commandée qu'il n'avait aucun pouvoir pour traiter de la paix , et qu'il n*eût pu empêcher celle qui était proposée par les autres ministres.

Ces détails étaient nécessaires pour ne point errer, comme nombre d^écrivains, dans ce qui eut trait à cette ouverture de pacification et h ses suites»

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Il était dit dans lattottf , aprèa reifKMitlaft dta oonditions à accepter oo à rejeter, #i cêèprimolp^i élaiefU agréée. Mais au lieu de saiair afidetteot une occasion qui ne derait plus se représenter aussi belle, M. de Bassano, dans sa lettre â K. de Metternich, du 16 novembre, gardant le silence sur ces bases, se contente île désigner Manheim pour ie lieu du congrès, d*annoncer qu'il y sera envoyé un plénipotentiaire, et d'exprimer le fan d'une paix sur ia base cleVindépendumcêékimUet ies nations f sous les points de TUe canténeniai et mariiime. M. de Mctternich répond le Stt , après en avoir référé li Leurs Miy estes autriehienne, prussrenne et russe , que dans ia lettre de Son Bx* ceiience , il n'est fitit aucune menHon des hases indiquées dans l'entretien avec le baron de Saiat- Aignan; il demande que Sa Ma/esté i'emp^reur Jfapoléon teuilie bien s'expliquer k cet égard , el accède au choix de ia ville de Manheim* Ce ne fut que sous la date du 5 décembre que Caulaincourtf qui venait de remplacer M. de Bassano, écrivit an èomte, devenu prinee de Metternich , pour lui a»* noncer l'adhésion de son maître aux bases généra^ ies et sommaires communiquées par Mt. de Saiat* Aignan. 8i cette adhésion eût été plus promptott plus franche , Napoléon serait encore demeuré k monarque le plus puissant de rEurupe. L'emperear de llussie, désormais désintéressé dans les qiMrellei européennes, était loin de souhaiter la restauration des Bourbons; la Prusse, à peu près assurée des indemnités qu'elle désirait, eût suivi U politique

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de laRtiisie; l'Autriche ne poarait mettre dans un emier oubli les intërèti de Marie^LouUe; enfin TAngielerre, ayant Tarrivée de Gastlereagh, n'aralt point encore pris Tascendant qu'elle devait bientôt acquérir; sous le seul ministère qui depuis Pitt afait bien connu les intérêts de son pays, cet as^ cendaot devait finir par tout entraîner vers un but que l'on entrevoyait à peine»

Tout commandait donc à Napoléon de courber •on orgueil devant les intérêts de la France et les siens même* On ne lui demandait que ce qu'il avait iléjk perdu, on mettait li ce prix la restitution des colonies qu'il ne pouvait plus reprendre ; quand ou lui faisait une demande si utile à sa fortuno compromise ^ sa gauoiie était menacée par les mou** vemeiits de la Hollande, sa droite par l'entrée de Wellington sur le territoire français , auquel déjà les deux régiments allemands de Nassau et de Francfort se réunissaient. Joachim traitait avec ses ranemift ; la Suisse , qui par sa neutralité supplée à des forteresses à l'est de la France , allait proba-* bleraeht livrer passage aux alliés , considérés par un nombreux parti helvétique comme des libérateurs, et ses ennemis le menaçaient avec des forces immenses qui chaque jour devaient s'accroître en* core. Napoléon pouvaiî«il donc attendre^ même des plus prodigieux succès, un résultat aussi heureux que celui qui lui était offert? Mais il faut trop souvent Juger les hommes d'après leur caractère bien plus que d'après leurs intérêts réels ; l'empereur des Français était homme d'action plus que de pré*

voyance ; de présent plus que d'avenir , d'orgaeil plus que de sagesse. Plus guerrier que politique , il avait obtenu le 9 octobre, par un sénatus-consulte, une levée de deux cent mille bommes; il essaya d'en lever trois cent mille , à l'aide d'un second du 15 novembre , la veille même du jour oik il faisait répondre d'une manière équivoque à l'ouverture de paix des alliés. Certes! il avait droit, il avait raison de se mettre en mesure de se défendre ; mais ce dernier acte parut une provocation , sa réponse un subterfuge; puis la guerre des pamphlets, des articles officiels ou des discours publics injurieux , devenait irritante pour les alliés , qui ne devaient pas laisser au grand développement militaire an* nonce le temps d'être effectué. Leur position était aussi belle que leurs propositions avaient été généreuses ; ils ne voulurent ni empirer Tune , ni se départir des autres devant un peuple qu'ils décla* raient estimer, et devant un adversaire dont les talents décuplaient les moyens hostiles. Ils ne pouvaient croire que la paix fût véritablement désirée par celui qui l'avait déjà plusieurs fois refusée, et qui, au moment où on la lui offrait avantageuse , faisait peindre, par un orateur du gouvernement , « La Pologne avilie, partagée, détruite et opprimée, n comme une leçon terrible et vivante p6ur la » France menacée par les mêmes puissances* » Aussi , pour répondre à ces déclamations, les puissances coalisées rédigèrent-elles à Francfort, le !•' décembre, une déclaration publiée le 7, où elles exposaient leurs sentiments, «c Les alliés, y

» disait-on,, promulguent â la fs^t du inonde les » tues qui le» guident, les principes qui font la » base de leur conduite , leurs voaux et leurs déter* » mioatioDs. Ils ne font pas la guerre à la France ; » ils désirent qu'elle soit grande, forte et heureuse; » que le commerce y renaisse; que les arts y re« » fleurissent; que son territoire conserve une éten" I» dîte qu'elle n'a Jamais eue sous ses rois, parce » que la puissance française , grande et forte , est, » en Europe, une des bases fondamentales de Tén dîfice social ; parce qu*un grand peuple ne saurait » être tranquille qu'autant quli est heureux ; parce » qu'une nation valeureuse ne déchoit pas pour a avoir â son tour éprouvé des revers dans une ai lutte opiniâtre et sanglaiite où elle a combattu » avec sou intrépidité accoutumée. C'est à l'em- » pereur qu'ils font la guerre, ou plutôt à la pré- M pondérance qu'il a trop longtemps exercée hors » des limites de son Empire , pour le malheur de n l'Europe et de la France, n

Napoléon ne cessait pas de déblatérer contre les souverains ses adversaires, et de leur supposer des intentions destructrices de son trOne , quand ils lui en offraient le salut. C'était donc à lui, et à lui seul qu'ils devaient attribuer le refus d'une paix utile à la fois et nécessaire à h France. Cette déclaration , si honorable dans ses termes pour la nation française , si noble dans les vœux qu'elle exprimait,, net rétractait point les ouvertures faites à M. de Saint- Aignan ; elle ne séparait pas même, comme on se plut à le dire , la cause de Napoléon de celle de son