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FoocAii^alioii d'ttbe fHie ddvemie depuis U révdliftion et par elle le ceDtre de tous les intérêt» piH Um et parikuliert. II jeta donc ver» SaÎDt^Disier un grand corps de cavalerie pour observer Naps^ Won et masquer le mouvement de Tarmée alliée; il fâ publier , le 3â mars , la déeiarati^n de ruplurt du eoof rès (qu'on a fautivement datée du 16 « jour où ce congrès n'était pas encore dissous, puisqu'il se prolongea jusqu'au lu), et ordonna de marcher rapidement sur Paris, aftn d*y arriver avant que Tempereur des Français pût voler â son secoure* La grande armée alliée écrasa k fiô à Fère cbampe^ noise un corpa français , et un autre à Glaye, le i8« Bile était le S9 devant cette cité populeuse qui reiH fermait tant d'éléments de désaffection pour io gouvernement d'alors, et si peu de moyens prépo^ rés d'uue vigoureuse défense. Bittcher, de soi| e^té, venqit l'attaquer apràa avoir tout balayé di« vant lui.

Marie-Louise avait quitté Paris le 28 mars, d'après l'avis de Joseph Bonaparte, â qui Napoléon, lors de son départ, en avait donné Toi'dre verbal , réitéré depuis dans sa lettre du 16 mars, où il lui disait 2 « Si l'ennemi s'avance sur Paris , faites » partir dans la direction de la Loire la régente^ » mon fils, les grands diguHaires, les ministres. » Ne quittez pas mon dis, et rappelez -vous que je » préférerais le savoir dans la Seine plutôt que » dans les wains des ennemis de la France. » Tou$ IMurtiroAl ifWfi pawr Bkét^ é l'n<Hii|ti<iii dç K, de

Tail«yraiid, qui troiiTa le moyen de se faire retenir à Paris.

Si les j[>oiQts dëfensifs qui eavironnent la capitale eussent été fartifiés, comme les ennemis le croyaient, la nécessité de s*eo emparer les aurait empêchés de pénétrer promptement dans la capitale, et Napoléon aurait pu arriver pour la défendre; mais cette catastrophe n'avait point été prévue. Si , â défaut de ces mesures de'sùreté , Timpératrice et •on fils étaient restés à Paris, peut-être eût-on excité le peuple à se défendre; peut-être aussi M. de Talleyrand auraitnl tourné ses vues vers la régence , qui eût satisfait la plupart de ses adhérents, et probablement aussi Fëmpereur Alexandre, si peu disposé en faveur des Bourbons, qu*en dépit de TAngleterre il avait continué à traiter avec Na* poléon lui-même (1). Qu'il était donc fragile le fil auquel les royalistes attachaient alors Tespoir d'une restauration!

(1) Ce qai prouve combien Tempereur Alexandre était peu disposé à servir la caase des Bourbons , c^est Panecdole sni- Tante : Ce prince, lors du congrès d^Aix-la-Chapelle, étant allé visiter la filature de M. Ludwig , vit Une estampe représentant son entrevue avec Napoléon sur le Niémen , et s^eiprima ainn : « Pourquoi n^en fit-il pas autant en 1815, sur la Loire, au lien 9 d^aller se livrer aux Anglais 7 11 le pouvait ; et s'il PaTait » fait, il serait peut-être encore empereur des Français. — » Mais, observa M. Ludwig, la maison de Bourbon?... — La » maison de Bourbon, répondit vivement Fëmpereur; oui, » TOUS avez raison. C'était alors un obsiacle; mais il Paorait « pu en 1814, quand /«# Bourbons n'éimiMfpoHr rien dant im

Quant â Paris, d*où s^étaient élevés contre N* franger tant de cris injurieux , et qui , depuis les trahisons d'Isabeau de Bavière , n*avait point va flotter des étendards ennemis , on y commença , dès le mois de janvier, à perdre confiance en la pré-* poadérance des armées françaises , et à craindre de tomber sous la main vengeresse de ceux auxquels Timpolitique entêtement de Napoléon risquait de livrer le centre de TÉtat. Quelques-uns des habitants de la capitale la fuyaient ; d'autres quittaient la campagne pour se réfugier dans ses murs. Les fonds publics baissaient; les impôts se payaient mal ou avec lenteur ; des paysans effrayés arrivaient avec leurs bestiaux et leurs meubles pour les soustraire au pillage. On proclamait, à la vérité, de brillants avantages, et Ton donnait en spectacle les prisonniers qui avaient été faits; mais ces triomphes se rapprochaient journellement de ceux qu*ils auraient du défendre. On apprit le 22 mars la rupture du congrès ; et Joseph Bonaparte annonça le 29 qu*il suffirait d'opposer à Tennemi une courte fit vive résistance , parce que IVmpereur marchait à grands pas au secours de Paris. Le prince de Schwarzenberg, conformément à la déclaration des alliés, relative à la rupture des négocia-

» gitérre» » 11 e«t doac clair que les Bourbons ne fussent pas remontés sur le tr6ne sans M. de Talleyrand , sans les autorités françaises , qui proclamèrent la déchéance de Napoléon, et gans le mouvement des royalistes qui précéda cette proclama- Sien et même la déclaration de Tempereur Aleiandre. 19 S8

lions, «dreiMît aux Parisiens une proclamattoD dans laquelle, en récapitulant les maux que la guerre atail faits « depms vingt ans, à rSurop$ inondée de 9mng et de larmes , il les invitait a ac* céiérer la pais du monde, promettant que son armée deviendrait le eoutien de leur décisiçHf et leur citant Texemple de Lyon et de Bordeaux. Cet appel demeura sans efPet devant Timpérieux senti* ment de Thonneur , qui ne permettait pas qu'on cédât sans combattre. Nous ne détaillerons pas les sanglants combats du 30, où Marmont , avec sept mille quatre cents hommes d'infanterie, appartenant i soîxante-dix bataillons différents, ei mille bom« mes de cavalerie, défendit la butte Saint-Chaunonli contre quarante mille hommes soutenus de cent quarante mille, tandis que Mortier défendait tfont-* martre avec une poignée de troupes. Marmont avait, ainsi que Mortier, reçu, dès dix heurea du matin , le billet suivant de Joseph Bonaparte : « Si » M« le maréchal duc de Trévise et M. le maréchal » duc de Raguse ne peuvent plus tenir leurs posi* n tions, ils sont autorisés à entrer en pourparler » avee le prince de Schwartzenberg et l'empereur » de Russie qui sont devant eux; ils se retireront » sur la Loire» » Toutefois , pendant que Marmont combattait encore , Mortier , moins vivement attaqué , recevait du général Dejean , expédié par Napoléon, rassurance que ce prince allait arrirer; il annonça alors, pour gagner du temps, que son maître négociait avec Tempereur d'Autriche et demanda une sus|NinsiQ« d'arnaïade ?iBgt<i|ualra heurw»

diirànt laquelfe on pourrait Miter de ta paii. Oa lui répondit que, ru ^indissoluble alliance des iN)uveratns, ces négociations particulières ne poufaient awirlieu, et on lui donna pour preuve la déclaration solennelle des alliés. QuantàMarmont, ▼oyant sa retraite près d'être coupée, il se décida, vers trois heures seulement à envoyer un officier d'ordonnance au prince de Schwartzenberg. Un accord fut conclu alors par les deux maréchaux , arec le comte de Nesselrode et le colonel Orloff. Quant â la capitulation, dans laquelle Paris était recommandé h la générosité des souverains, tite fut signée le 51 , â deux heures du matin , par les colonels Fabvier et Denys (1) d'une part, par Orloff et le comte de Paar de Tautre. Cette capitulation avait été autorisée par Joseph Bonaparte, déjà en route pour se rendre h Blois, et M. J. L. en pressa la conclusion dans l'intérêt du commerce.

Paris ayant été évacué par les héroïques troupes qui en avaient tenté l'impossible défense, et les alliés l'ayant paisiblement occupé le SI mars, ce fut un coup de parti pour la réintronisation des Bourbons que le choix fait par l'empereur de Russie de son logement chex le prince de Talleyrand. En effet, la parade insignifiante de la place Louis XV, les cris de quelques femmes et l'adresse présentée

(1) Aujourd'hui comte do Daaremont.lioutenaot^éaéral et grand-cordoQ de run des ordres do Russie,

{Nsiêdei'Maur,)

à Âleiaodre par une députatioo royaliste dont H. Sosthène de La Rochefoucauld fut Torgaoe, n'avaient encore produit que peu d*effet. Pourtant les erhéevive ies Bourbons! poussés parles royalistes dont la masse, multipliée par ses rapides mouve* ments, ne s'élevait pas h plus de douze à quinze cents, furent les seuls qui frappassent les oreilles des alliés, devant cette population parisienne, dont on pouvait faire ce qu'on voulait, parce qu'elle ne s'intéressait plus â rien et restait daus un apathique étonnement. Mais M. de Talleyrand se trouva ainsi à même de voir à tonte heure le monarque dont le sort de la France dépendait, et de l'environner d'hommes prononcés contre Napoléon. Si une telle circonstance n'avait pas existé, 1 empereur de Rus« sie, amant de la popularité, sans intentions positives encore, n'ayant pas vu se lever un parti royaliste qui , à Bordeaux même , ne triompha qu'à l'aide des Anglais; redoutant le génie de son adversaire; ignorant quelle détermination adopteraient les armées françaises ; ne voulant ni compromettre les succès quil venait d'obtenir ni être infidèle â la parole qu'il avait donnée de ne point imposer è la France un gouvernement; ce prince, disonsnous, aurait pu, à l'instigation de son ancien instituteur La Harpe, laisser retomber dans l'anarchie cette France que Napoléon n'avait tirée de la fange que pour la noyer dans le sang et la laisser* tomber dans les mains de l'étranger. Avant de considérer les vainqueurs dans la conduite qu'ils tinrent au moment de leur triomphe , tour-

fiOQd- DOS regards vers l'empereur, des Française Depuis le âO mars, date du combat livré à Arcis par Napoléon, jusqu'au 50, jour où il arriva aux portes de Paris, déjà rendu, il est difficile d'expli« quer sa conduite militaire si incertaine, ses marches si dénuées de but positif et de combinaisons utiles. Le relevé seul de remplacement de ses quartiers généraux (1) suffît pour démontrer qu'il erra alors sans aucun plan d'opérations bien arrêté* 11 sembla d'abord revenir à celui qu'il avait conçu au com« mencement de la campagne, puis l'abandonna sans Y en substituer un autre capable de sauver son trône compromis, mais non abattu. Certes, de la possession de Paris avait, dans tout le cours de la révolution, dépendu en France le sort de ses gour vernants. Cependant Napoléon, étant roi d'Italie et maître absolu d'une armée héroïque, zélée, fidèle, son pouvoir souverain aurait pu n'y être pas attaché, même après avoir négligé de devancer les ennemis, en marche sur la capitale, s'il s'était placé en force sur ses frontières. Mais se portant de Saint- Dizier à Doulevent et de Doulevent à Saint-Dizier, prenant pour l'armée alliée tout entière le rideau placé devant lui, il ne se détermina à marcher sur

(1) Quartiers généraux de Napoléon : le 20 à Arcis; le 21 à Sommepuis ; le 22 à Voy-le-Conite ; le 23 à Saint-Dizier ; les 24 et 25 à Doulevent; les 26 et 27 à Saint-Dizier, après s*étre présenté devant Vitry; le 28 à Doulevent ; le 29 à Troyes ; le 90 à la Cour de France, à cinq lieues de Paris, et le 31 à Fontainebleau.

S54 ^ au ^

Troyes qtie le 89 ; il n'arrif a de ta pet^sotitie que le 90, à cinq Ueu«§ de Paris, dont il apprit alors la eapilolation , et retourna à Fontainebleau pour y reeneilitr les restes de son armée, accourant h mar^ ehes forcées. Dans la nuit du 90 au 81, il en?oya au quartier générai des alliés, à Bondy, Caulalncourt, serviteur soumis, mais fidèle, qui dit toujours sa pensée a?ec autant de fermeté que de respect, et qui répondit un Jour au conseil obligeant de ménager la susceptibilité de Tempereur : « Mon de? oir est de lui dire la Térité, le sien est de Tentendre. n Le, ee ministre éclairé, qui, sans le pouvoir, avait constam*» ment voulu sauver Napoléon , cherchant encore i réparer les erreurs de son entêtement orgueilleux, se présenta avec la députation de Paris à IVmperfur Alexandre, et lui oihrli de signer le traité proposé par les plénipotentiaires h Chàtillon; il en fui reçu avec égard, mais sa demande ne fut point accueil* lie.

Le sort de la France n'était point encore décidé; il se trouvait placé entre les mains de l'empereur Alexandre, qui, par l'autorité qu'il avait acquioo et les forces qu'il fournissait è la coalition, par son caractère généralement estimé, son esprit de modé^ j ration et de conservation , enfin par sa dernière, ! vigoureuse et utile détermination, était devenu Tar- | bilre des intérêts de l'Europe. Cette haute position ! du monarque donnait à son ministre une importance 1 1 dont alors il se montra digne; aussi fut-ce prioci* \\ paiement au comte de Nesselrode que le parti roya* liste s'adressa. Le prince de Taiieyrand, qui tTtil

connu le comte durant sa missioii â Paris» lui avait adressé à Ghâtillon le baron de Vitrolles; et aVânt que les alliés occupassent la capitale^ ce prince avait déjà eu une conférence secrète avec lui, antérieurement au conseil tenu le 31 mars. Au moment oi^ ce . conseil s'ouvrit, le prince de Schwarlzenberg avait déjè dit au duc de Dalberg qu'il n'y avait aucune sûreté h traiter avec Napoléon, et que la tranquiU lité de riurope demandait le retour des Bourbons, opinion qui était aussi celle du prince de Metter* Dich. 11 fut néanmoins question de lui dansceconaeil , où siégeaient Alexandre, Frédéric-Guillaume^ Sehwartzenberg, Nesseirode, Lichteostein , Talley* raod, Dalberg, Pozzo di Borgo,et où furent appelés l'abbé Louis et l'abbé de Pradt. On y mit en délibération les trois questions suifantes : 1<* de faire la paix avec Napoléon, en prenant ses sûretés; i^d'é* tablir la régence ; 5^ de rappeler les Bourbons, qui ne venaient qu'en troisième ligne. M. de Talleyrand (1) démontra tous les inconvénients des deux premiers projets ; et répondant sur ie troisième à

(1) Sir Charlè* Suwtrt prétend que M. de TaUeyrwd hé- •iU quelque Umps avaat de »e prononcer conlre Bonaparte, nais qu^il le fit enfin d^iine BMnière lrè«-catégorique, {Mitiûin de ia guerre de 1$13 e<1814, par le marqnis de UndoAderry , tom. U , pag. 107 de la traduction publiée à FarU en 1668.) Il est bien vrai que M, de Talleyraud ne fit un pa4 déoisif vers les Bourbons qu'après a? pir reaoncé Àses pl^•cbèrea etpéranoes , son véritable règne oomme ehef du conseil de ré- 0eiice êOU6 Marte-Louise. Mais ce fut bien avant le 51 vara, l^nqtie les alliét s'étaieiit âéi^ pronoMét coiitre Napoléon et

toutes les objections du Izar sur les oppositions qu'il pourrait rencontrer, il assura le monarque qu*il se faisait fort de rassentimeul du sénat, qui par cette démarche entraînerait celui de Paris et de la France. L'empereur ayant demandé leur avis au roi de Prusse et au généralissime représentant FÂutriche (car l'Angleterre seule ne prit aucune part à la délibération), déclara ne plus vouloir traiter avec Napoléon; puis, sur quelque observation, il ajouta : Ni avec aucun membre de sa familh.

Ce qu'il faut remarquer, c'est qu'avant ce conseil l'empereur de Russie avait déjà signé une déclaration (1), qui, affichée le même jour dans Paris, détermina le mouvement en faveur de Louis XYIII ; il

•a famiUe. Jamais ce mot si juste sur M. Talleyraod ne fut plus

applicable que dans cette circonstance : L*hamme qui profit9

if mieux des faits accomplis, et qui fait ou veut faire le moins

pour influer sur leur direction,

(Note de l'éditeur.')

(1) Nous ne croyons pas qu^on ait jamais imprimé ce qui ajoute à Timportancc de cette déclaration par Topportunilé de sa publication et son importante décision.

A neuf heures du matin, M. de Talleyrand et M. de liaiberg la remirent à M. Roux-Laborie , en lui demandant si, après le refus de plusieurs imprimeurs , il parriendrait à en trouver un plus courageux; il s^en rendit garant. On la dicta d^abord à M. Roux-Laborie sur le projet dressé par le dac de Dalberg, qui dit ensuite sans hésiter qu^il fallait prendre sa propre écriture plus lisible.

A neuf heures et demie M. Roux-Laborie ne trouva pas chez eux les imprimeurs qui pouvaient s^en charger; il ne les rencontra qn*à onve heures, et à midi Pépreuve était apportée

y^ait ait : « Les souveraÎDS alliés dédarent qu'ils « ne traiteront plus avec Bonaparte, ni avec aucun )» membre de sa famille; quMIs respectent Tin tégrité 9 de Tancienne France telle qu'elle existait sous ses » rois légitimes. » A quoi Alexandre ajouta : u Qu'Us » peuvent même faire plus^ parce qu'ils profes^ y* sent toujours le principe que, pour le bonheur » de r Europe, il faut que la France soit grande » et forte; qu'ils reconnaîtront la conslltulion » qu'elle se donnera, et qu'ils invitent le sénat à » nommer un gouvernement provisoire pour pré- » parer cette constitution. » M. de Talleyrand, en qualité de vice-grand-électeur, convoqua donc, le l*'' avril, ceux des sénateurs qui étaient demeurés a Paris, et les membres du gouvernement provisoire élus par eux furent : le prince de Talleyrand, le comte de Beurnonville, le comte de Jaucourt, le duc de Dalberg et l'abbé de Montesquieu (1).

par Tun d'eux rue St.-Florentin. L*empereur Alexandre la vit avant Touverture du conseil ; à sept heures du soir il en ayait cinq cents exemplaires dans son cabinet. C'est ce soir-là même que M. de Caulaincourt passa, tète à tête, plus de quatre heurea avec Tempereur, qui lui dit, au milieu de cette conversa* tion , ces propres paroles : « Il est trop tard j ce qui tranche • toute discussion, c*est qu'après la déclaration que vous » voyez , je me croirais autant de fois assassin qu'il péri- » rait d'hommes pour une cause que j'aurais abandonnée. »

Cette déclaration fut sur-le-champ placardée dans Parla, tandis que Bourienne s'emparait de Thôtel des postes pour en faire parvenir la connaissance à la France entière.

(1) Les secrétaires du gouvernement provisoire furent Du-

rèto priTés, quand on apprit que Gaulaineourt fé* naît d*amver de nouveau pour entamer des négociations en faveur de Napoléon , demandant la régence et un armistice de quatre jours, ce qui rendait critique la position du sénat, compromis par l'acte de la déchéance du 2 avril.

Napoléon ne se croyait pas encore sans ressoor* ces* Avec soixante mille hommes il avait tenu télé aux alliés, battu ou forcé à reculer leurs principaux corps. 11 lui restait vingt -cinq mille combattants près de lui, vingt-cinq mille de Tarmée de Lyon, dix-huit mille revenant de Fitalie sous les ordres du général Grenier, les quinze mille hommes de Sachet, les quarante mille de Soult; c'était, outre les garnisons, cent vingt-trois' mille hommes, avec lesquels il eût pu soutenir longtemps la guerre contre lin ennemi lent, inquiet , et qu'il eût espéré désunir. Il pouvait ainsi réunir toutes ces troupes derrière la Loire, conserver au moins Tllalie en s'y portant avec des forces si imposantes. Mais ^ n'eut pas la tète assez forte pour concevoir et exécuter une grande et favorable pensée ; son orgueil blessé était un poids qui écrasa son génie, et il négocia quand il fallait prendre une prompte détermination. On redoutait la guerre civile; la déchéance était connue ; les correspondances de Paris avec Fontainebleau étaient actives; l'attaque de Paris eût ruiné cette capitale, et la ruine des provinces devenait inévitable si elles servaient de théâtre aux opérations militaires; puis on songeait aux avantages d'une paix si longtemps désirée. Le gouTcrhement

provisoire était comiiosé en nujorilé de gens qui deYaieot leur éiévatioa à la révolutido; le sénat presque entier lui devait sou existence; les alliés semblaient professer des opinions libérales; tout cela rassurait les intérêts, absolvait les consciences chancelantes. Il eût fallu une continuité de mouvement quine laissât point place aux réflexions ; le repos les fil naître. Déjà le duc de Raguse avait traité, pensant que le devoir du citoyen l'emportait sur celui du soldat. L'empereur de Russie avait dirigé, par précaution, hors de Paris des troupes qui couronnèrent les hauteurs de la vallée de TOrge. Il éluda la demande faite par les maréchaux qui accompagnèrent Caulaiocourl, et répondit noblement à celuici qu'il croirait avoir commis un meurtre s'il aban^ donnait ceux qui s^ étaient compromis en se fiant à sa parole. Le corps législatif, en effet, avait, dès le 3 avril, adhéré à l'acte du sénat, et les diverses administrations avaient suivi son exemple. Déçu de ' ses espérances, Napoléon, dans son ordre du jour du 3 avril, développe tout le trouble qui agile son esprit et son âme ; il y remercie l'armée de ce qu'elle reconnaissait que la France était en lui et non dans le peuple de la capitale; y signale le duc de Raguse comme ayant passé aux alliés; dit que le sénat, eu disposant du gouvernement, a oublié qu'il doit à l'empereur le pouvoir dont il abuse; qu'il ose lui faire des reproches, lui pour qui un signe était un ordre, et qui faisait plus qu'ion ne désirait de lui; qui parle de libelles contre les gouvernement sétrangers, quand ils furent r^c/t^^^v

S4fi -- 1M4 -^

tkmi mm tnn, M ateoet dédmatioDS eomMençaiem i BMnqaer lear effet, et la tiédeur régnait autour et Napoléon; aUMi quand il parle de marcher ?en les Alpes pour se retirer en Italie , il est déjà trop lard ; un morne silence lui répond ; il le comprend, signe une première abdication en fateur de son fils; elle est rejetée ; il en signe une seconde sans réserve, la regrette, et demande qu'elle lui soit rendue; elle était partie. Il repousse bientôt le traité qui lui ss« sure la sonireraioeté de l'tle d*£lbe ainsi que des atanlages personnels (1); il ne Teut pas que l'impératrice le rejoigne, étant saisi d'une idée funeste dont II évitera de la rendre témoin. La soirée se passe en eonrersations sur le suicide. Dans la nuit du ta au 15 on Tentend gémir; on court k lui ; Il arait pris le poison, déjà aflaiblî, qu'il portait de» purs son départ de Moscou. Après de vives douleurs et le sommeil qui les suit, il se réveille en s'écriant: Dieu ne k teuipael et signe ce quels ¥01110 it oTalt repoussé. Sa cour se dépeuplait de moments en moments; Berihier même était parti ; le duc de Bas» sano (Maret), presque seul, ne le quitta pas, et sut absoudre sa longue servilité en la couronnaot de celte fidélité inaltérable, si consolante pour l'infortune (S).

Laissons l'empereur déchu se préparer è suUr son exil, hésiter è partir, s'y résoudre; Mre «m débris de ses héroïques armées un adieu auaainoblt

(t ) Voyei h ptèee jttstiieative N« (^ VoyM la f\èt9 JMiifiMtîve Ou

^ l9udiint ; rinqaer d'être nasMcré dm» le Wdi^ et prtociiNileineDt à Orgon , où il fut eau? é par les •oine de trois eommissaires antrichieD, rusae et prussien, qui lui avaient été dûnnés pour sa saufe» garde par les puissanoes signataires du traité de Fontainebleau , auquel l'Angleterre ne Toulut pal prendre part, eomme n'ajant jamais reconnu le tt** tre impérial de Napoléon (1). Laissons^le» après cette eataslrophe d'Orgon, que les uns attribuèrent à la liaine eiaspérée do peuple , les autres à un très-haut personnage rérolutionnaire qui aurait adopté cette maiime de Barrère i Jl ii> a que ieê maris qui ne reviennent pets; laissons^ie, disons» nous, arriver sain et sauf h Tlle d'Elbe, où il cesse momentanément d'intéresser Thistoire politique de l'Europe , et avant de terminer ce qui a trait h la réintronisation de la maison de France, portons aucoesaiTcment nos regards sur l'Italie et sur les rires de la Garonne.

La déchéance de Napoléon avait eu du retentit* sèment dans le royaume lombard ; la sourde fèr* mentation qui y régnait , accrue depuis la batailla de Leipstck , se montra prête à faire eiplosion da« rant la campagne de 1814 ; les flatteurs d'une auto* rite qui croulait commençaient à devenir honteui de leur bassesse , qu*on leur reprochait déjà aans orainte, et la nouvelle de la déchéance fit éclater les sentiments haineux dont les cœurs étaient gonflées

(1) Utire de Cârtkresal» ^ lord BatlnirH , du 17 «vrH 1M4«

Le prince Eugène se trouTatt alors menacé en foee et sur ses flancs par les Autrichiens et les Napolî* tains. 11 s'appuya sur Mantoue. Enfin les hostilités cessèrent, en vertu d'une convention militaire dont la condition fut la cession de quelques places , et k princelit ses adieux aux troupes françaises qui quittaient son armée. Demeuré avec ses corps italiens, il parvint à se faire adi^esser, par quelques liciers, au nom de leurs régiments , le vœu de le voir élevé au pouvoir suprême , espérant que cette démarche engagerait les alliés à le couronner; d'anciennes propositions faites par l'empereur Alexan« dre, et quelques mots dits à sa mère par ce prince, lui donnaient cet espoir. Mais le tzar voulait que la Lombardie. désintéressât TAutriche de ses prêtes* lions sur la Pologne. Cependant le secrétaire du prince Eugène (Méjan) était envoyé à Milan pour sonder le terrain ; cet homme spirituel et très-attaché à son maître, dont le zèle était aussi indiscret que son caractère se montrait léger, s'adressa an duc de Lodi (Mehi) pour l'engager à faire en sorte que le sénat sollicitât les alliés en faveur de celui dont il servait l'ambition. C'était peu connaître et les intérêts de l'Europe et les vœux des Milanais, et la pensée même de l'archichancelier, dès longtemps jaloux de Tautorité du vice-roi. Melzi , prétextant un accès de goutte, adressa à ce premier corps de l'État un message conçu en termes équivoques, où il Tinvitait b envoyer une députation à l'empereur d'Autriche pour demander l'indépendance du royaume, son intégrité etfugène pcmr

^ 1814 . 34tf

roi; démarche qui devait faire échouer eeUe dernière demande. On en délibéra secrètement ; mais Teffervescence publique , excitée sous main , força les sénateurs à se disperser. L*on s'exaltait, les uns pour une constitution libérale, d'autres pour un retour yers Tancieu ordre ; mais aucun parti ne s« prononçait pour les intérêts du vice-roi, si ce n'était dans le sénat, qui néanmoins, en envoyant la députa tion dont nous avons parlé, retrancha de ses demandes celle relative au prince Eugène. Cependant la crainte que les prétentions de ce prince lie fussent accueillies irrita la populace et amena de sa part des scènes d'horreur. Le palais du sénat est envahi le âO avril ; les sénateurs présumés partisans du vice-roi sont insultés ; la salle des séances est forcée , le buste de Napoléon est brisé. A la plus complète dévastation succèdent des cris de mort contre le comte Prina, ministre des finances. On lui conseille de fuir ; il s y refuse, se cache, est découvert, frappé, blessé, abattu, traîné dans les rues; il demande un confesseur, on le lui refuse, et il meurt après une longue et cruelle agonie. Cette même populace demandait les tètes de Hf éjan et de d'Arnay, qui parvinrent à s'échapper. Au meurtre succède le pillage , et le vice-roi , instruit de ces événements atroces, part pour la Bavière, en évitant le Tyrol, dont il s'était aliéné les habitants. Le royaume lombard demanda aux alliés son indépendance, mais elle n'était pas dans h s convenances de leur politique ; et le S8 avril Milan fut eccupée par les Autrichiens, qui rétablirent en

Lombardie rancieniie autorité de leur souferaln. Tandis que la déchéance était prononcée , et que Napoléon cherchait encore li négocier, lord Wel^ Hngton li?rait la bataille de Toulouse. L'on savait dès le 7, dans la ville, les éténements de Paris, et SoulC aurait pu les notifier au général anglais; il ne le voulut pas , ou crut son honneur intéressé ft ne point faire une telle démarche. D'ailleurs était^il sûr que les ennemis suspendraient leurs opérations, Napoléon ne s*étant pas encore alors soumis aux conditions qu'on lui imposait? Wellington, de son edté , n'avait point la certitude que la guerre fût terminée; son armée était double de celle de Soult; celle-ci était un puissant moyen de résistance que FAnglais voulait enlever à Napoléon , auquel son général tentait de le conserver. La bataille était dbne imminente, car Tun des chefs opposés la von* lait, et l'autre ne devait pas s'y refuser. Elle eut lieu le 10 avril. Wellington fut vainqueur ; car son adversaire , après une héroïque résistance , se Tît èontreint à abandonner la ville aux alliés, reçus cdmme des libérateurs par ses habitants, qui leur donnèrent des fêtes, mais n'en prodiguèrent pas moins aux blessés français les soins les plus tou*chants. Néanmoins l'histoire exaltera peut»ètre presque autant ici les vaincus que les vainqueurs. On a été étonné que Soult , général si distingué (1),

(1) Ceux qui venkiit avoir nue idë« àe T^piniMi da atr tir le e«apie de M* le mu'cchalSoiilldQÎTsal liv« otqpi^

n'eût pas écrasé les deux dîTiaioni des alliés , eou« pées le K par la rupture dé leurs poûts , après le«r passage de la Garonne. Mais en était*il instruit? af ait«*il asset de troupes sous ses ordres pour les diviser devant une immense armée? un succès par* tiele&t-il beaucoup amélioré sa situation? Au reste, il fit essuyer à l'ennemi une perte considérable ; se retira avec ordre et sécurité, après avoir noblement soutenu Thonneur français, et fit le 14 sa soumis* sion, qu'il aurait eu honte de se permettre la Teille d'uD combat; et les hostilités cessèrent le 19, jour où, tant pour lui que pour Suchet , un armistice Alt conclu avec lord Wellington.

Du 4 Avril, époque d'une première défoction, qui rend peut«ètre celui dont le nom j est attaché li ja« mais incapable de servir utilement l'État , jusqu'à celle du 14, on avait vu successivement les généraux Nansouty, Lagrange, Oudinot, Jourdan, Ney, Mil*» haud, Kellermann, Ifortier, Ségur, Moncey, Ber* thier, Macdooald, Souit, Suchet, et c'était l'élite et l'armée, donner leur adhésion aux actes du gou^ vêrnement provisoire ; il en arrivait de nouvelles de tous côtés contre celui dont le' pouvoir avait été usé avant même de tomber en ruine , et que cou^ vraient bassement des plus sanglants outrages ceux qui naguère l'avaient aussi bassement exalté. Quant au peuple, toujours vrai dans ses affections les plus

dt& Napitr, Guêrrê delà PéniniuU, \\y, XVll, chap. U,p. 863, traduction de Mathieu Dimas.

contradictoires, il Jouissait de repos et d*espoir (1). Aussi rien n*eût-il été plus facile alors que de re-. produire cette charlatanerie d'un Tote confirmateur universel , dont on avait précédemment amusé la crédulité niaise des théoriciens au double avènement de Napoléon, soit au consulat à vie, soit à TEmpire, Mais la réintronisation des Bourbons était prononcée en face de Télite de l'Europe assemblée et témoin sans y prendre part : c'était Télite même de la révolution militaire , civile et politique , qui la prononçait ou y adhérait. *

Cette révolution , si généralement accueillie , avait été opérée en l'absence de Fouché; il eût peut-être entraîné le sénat et l'armée dans Tintérèt du régicide , et pour assurer sa propre puissance , vers la régence qu'auraient acceptée à cette époque les souverains alliés au grand désespoir des roya* listes, toujours disposés à prendre leurs vœux pour des faits positifs ; mais cela eût été an détriment de la France , contre laquelle l'étranger aurait probablement pris des mesures de rigoureuses garanties. Ainsi le retour des Bourbons devenait réellement pour la France un plastron conservateur. Au reste, les vœux satisfaits du royalisme exaltèrent les esprits , et le brillant pamphlet de M. de Cbateau-

(1) Carnot , dans son Mémoire au roi , s^exprime ainsi.

« Le retour des Bourbons produisit en France un enthoo- • siasme universel ; ils furent accueillis avec une effusion de » cœur inexprimable ; tes anciens républicains p«rUgèr«at s sincèrement les transports de ]« joie commune. »

bridQ(i {De Bonaparte et des Bourbons)^ lîrél treote milie eiemplaires , contrefait encore et avidement dévoré , fut la preuve palpable de cette exaltation bourbonnjenue. Quant au sénat, il allait devenir l'objet des plus sanglantes satires, en cédant aux insinuations du révolutionnaire suisse La Harpe, dont ce corps prit Fopinion personnelle pour celle de Fempereur Alexandre, qui jouissait alor»s à Paris de la plus grande popularité. Le tzar Tavait acquise en ne répondant que par une grande générosité h tant d'outrages reçus , par la discipline sévère qu'il maintenait dans ses troupes, par la simplicité de ses manières et Taménité de ses discours ; par sa confiance en errant seul dans unt ville récemment conquise ; par des propos flatteurs pour la nation française, entre autres par cette réponse à un sénateur, qui lui disait qu'on l'attendait depuis longtemps : u Ne vous en prenez qu'à la ra* I» leur de vos armées. » Accessible à tous , il accueillait avec faveur, non-seulement Kosciusko, mais les Polonais même qui avaient servi contre lui, et à qui il promettait indépendance et constitution.

Les.sénateurs, affranchis d'inquiétudes à.l'égard de leur maître , quoique moins hostiles a l'autorité monarchique qu'ils l'avaient été d'abord, rédigèrent une constitution dont M. de Lambrecht fut le rapporteur. Cet acte, espèce de chaos, composé de yingl-neuf articles et décrété le 9 avril, restituait au roi certaines pérogatives , et en ajoutait quelquesunes aux pouvoirs du sénat. Après avoir déclaré

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le gouttroemenl français monarchique et hérédi* taire (art, 1<^), il y appelait Hbremmi I/miê-8tamslas^Xaviêr et les membres de sa (Emilie dam tordre ancien; rendait (art. 6) la dignité de senat^r héréditaire y et partageait entre ses mem* bres existants ou à nommer Ut dotation du sénat et ceHê des sénatoreries. Cet acte, en rendant ses titres à l'ancienne noblesse , conservait ceux de la nouvelle, ainsi que la Légion d*bonneur (art. 8); il prononçait Tinamovibililé des magistrats (art. 18), et conférait au roi la nomination aux places vacantes datis la cour de cassation , sur la présentation de trois candidats faite par le sénat (art. 19); il ga« rantissait les grades, honneurs et pensions aux mi« litaires (art. 28) ; liberté des cultes (art. Si) ; liberté entière de la presse (art. 25) ; maintien des ventes des biens nationaux (art. 94) ; légitimité des opi«> nions et votes (art. M) ; enfin , cette constitution devait être soumise è Facceptation du peuple et jurée par Louis»Stanislas*Xavier, proclamé seale* ment alors roi des Français (art. 28).

Cet acte , que le public flétrit de son indignatioD et ridiculisa en le nommant une constitution de rentes, ûi demander de toutes parts de quel droit le sénat , qui dans son œuvre exigeait le concours de trois pouvoirs pour voler une loi , s'arrogeait à hii seul le droit de créer une constitution; mais les circonstances étaient graves ; les troupes s'étaient mutinées à Lille, à Metz, à Tbionville. On ne savait point, é répoque du 6 avril, ce que feraient les armées encore réunies ; un parti républicain féraien*»

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fait; Sovii m »*«4«H p«s ^eore pro^oa^» el ^'^UU alors Doe puissance* Les rapports de la police donoaieiit quelques alarmes (1) , et il de^ yeoalt iiMlispensable de s'arrêter à ud point fixe* quai qu*il fikU Le gouTerDeuaient provisoire dut doue aoeepter la eoosUtulion du sénat ; mats Tabba de Montesquiou pensait, comme il le mandait au roi, que ce prîaee pouvait dire au sénat ; « Vous » prétendes me donner des lois au nom de la oa-^ » tiOQ ; qui vous a fait connaître ses intentions ? Oii » sont vos mandats? Quels sont vos Utres? Voua » n'ayei que ceux qui vous furent concédés par N«* » poléon; j'ai au contraire eeux de mes pères ; j'ai » toute notre histoire remplie de leurs bienfaits; » j'ai encore l'histoire de tous vos malheurs ; cwKt» M ment l'une ou l'autre vous aurait-elle conféré deft » droits i faire oublier les miens? Cette même etm* » stitution , loin de les méconnaître , les consacre s n ne dit-eile pas que la loi ne peut être faite qu'a^ n vecmoi ? » Dans une autre communication, l'abbé de Montesquiou s'rxprimait ainsi : « Monsieur d* » Talleyrand me disait hier que Sa Majesté, en en«» n trant, devait publier un édit où il déclarerait i la n fois ses intentions et son entrée dans rexereice » de la souveraineté; cette manière de procéder* j» indépendamment de toute constitution , a l'avan^ » tage de laisser au roi tout l'honneur des pHvilégea n qu'il accorderait à la nation. Le sénat pourtanl

(1) BJpéehe ée l*ftbbé èe MontMqvku à Unit XtlR, M 7«vvil*

» ne se prépare pa$ à Tobéissaiiee; il vettt mettre i » la place de son président Barthélémy , le grand n républicain Lambrecht; il n*a aucone force, oa » le méprise; mais tons les mécontents sont prêts » i se mettre à sa suite. 11 serait donc sage de trai- » ter a?ec certains membres du sénat ; ces négocia- » tions particulières seraientd'un merveilleux effet; » on pourrait les entamer arec avantage. » Il ajoutait h cette dépèche que l'influence de La Harpe eommençait à diminuer , que le parti révolutionnaire était inquiet, que la réponse faite par l'empereur d'Autriche avait étonné les sénateurs, qui n'avaient pas voulu la consigner dans leurs registres; qu'ils semblaient disposés à entrer en discussion sur les articles de la constitution. Mais l'abbé de Hontesquiou tenait â la qualification de Rai de France et de Navarre, et pour la déclaration des idées généreuses du monarque au titre d'Édii du Roi ; puis , pour conférer sur l'état de la France, il proposait MM. Royer-Collard et Becquel, dont il vanlaK les connaissances, les talents, le zèle et la probité.

Monsieur, comte d'Artois, averti des événements de Paris et invité à s'y rendre , y fit son entrée le 1S avril, un mois après le jour où le duc d'ADgouième avait fait la sienne à Bordeaux , et il charma les esprits par ce mot . heureux : Ce n'est qu'un Français de plus. Le sénat ne reconnaissait cependant pas le titre de lieutenant général du royaume, que prenait le prince; mais il crut pouvoir le lui déférer, en attendant que Louis-Stan ialas-

Xavier de France y rappelé au trône des Français , eût accepté la charte constitutionnelle. Sa présence avait déjà fait remonter les fonds publics, qui s'é-* levèrent à 62 francs le jour où Napoléon se mit en marche pour Pile d'Elbe. Le comte d'Artois réunit le 16 un conseil composé de militaires qui devaient leur élévation à la révolution ; mais il manquait totalement d'argent (1), et il fut obligé d'émettre pour dix millions de bons du trésor, afin d'assurer le service. Une convention plus militaire que di* plomatîque; négociée le 23 avril par le prince de Talleyrand, consentit la remise aux alliés d*UQ grand nombre de forteresses et d'un matériel immense, ce qui désarmait le cabinet français au moment de traiter d'une paix définitive. En effet, ces cessions, qui devaient immédiatement avoir Heu (art. 8) , comprenaient cinquante et une places munies de onze mille pièces de canon, ainsi que des arsenaux et magasins dont la valeur s'élevait à trois cents millions , propriétés toutes françaises p

(1) M. Saulnîer, dans la Revue Britannique de juin 1830 , accuse les Bourbons d'avoir spolié le trésor laissé aux Tuileries par Napoléon, et montant ^ 80 millions. Nul doute que ce trésor existait en 1812 , puisque, dans celte campagne i Napoléon disait {Mémonalde Ste.-HèLène), qu'il donnerait les 200 millions de son trésor des Tuileries pour que Ney pût le rejoindre. On doit reconnaître qu'il eu avait beaucoup dépensé dans les campagnes de 1813 et 1814 ; mais s'il en était resté 80 millions, il faudrait en demander remploi à ceux qai , ayant Tarrivée du comte d'^Artois, fouveriièreiit la 'Frattce. .